По ту сторону сказки. Такие разные братья

Ольга Назарова, 2019

В шестой книге серии Катерина неожиданно находит дальнюю родню, и избавляется от незваных гостей, её уносит медный орёл из забытой сказки, а по возвращении ей приходится разорвать сговор с Ратко. Кир чуть не становится обедом для молодой ягишны, а Степан едва не погибает. Катя и Жар-Птица спасают волчью стаю Бурого Волка от истребления из-за нападения волколаков. А месть Золотого, Серебряного и Медного орлов чуть не губит их самих, зато даёт Катерине удивительных слуг – свирепых морских коней. Кате и её спутникам приходится удирать от старой избушки на курьих ножках и её хищной хозяйки. А Кащей и Черномор, Яга и водяной царь Озерного края не дают возможности спокойно будить сказки, и сказочнице совсем не просто помогать сказкам Лукоморья.

Глава 4. Ужиная сказка

Катерина утром дождалась, пока Волк отправит мальчишек в оружейную и окликнула его.

— Волчок, а можно поговорить? — она дождалась, пока тот вернётся к столу и сказала всем сразу:

— Я хочу разорвать сговор с Ратко.

— А ты не поторопилась? — заглянула ей в глаза Жаруся.

— Думаю, что нет.

— Что же, возможно ты и права. Будем искать нового, — тут же заявил Баюн. У Жаруси тут же засверкали глаз и все перья разом.

— Ой! Это даже интереснее, чем выбор нарядов!!!

— Жаруся!!! — взвыл Волк. — Дай сначала от этого избавиться!

— Ты отвезёшь меня? — Катерина улыбалась названному брату. А потом подумала, что будет упираться изо всех сил, и отнекиваться от нового сговора. Она не так часто по царским дворам ездит. Проще там не появляться вовсе, чем потом так маяться из-за этих якобы женишков!

— Конечно! — тот коснулся носом её щеки. — Не расстраивайся.

Тут Баюн прервал увлекательнейшую свару с Жарусей и насторожился.

— Тихо! — он подкрался к окну и одним махом взвился на подоконник. В Дубе окна были из стекла, видно отлично. — Так, а эта старушка древняя моя тут что делает?

На поляну строевым шагом вышла изба и остановилась. Из окна выглянула Яга и замахала какой-то белой тряпкой размером со среднюю простыню.

— Не понял. Она что постелю тут проветривать пришла? — недоумевал Кот. — Аааа, понял. Переговоры!!! Ну, ладно, поговорить мы можем!

— Это ты даже очень любишь! — рассмеялась над распушившимся Баюном Жаруся. — Тебя подстраховать?

— А как же? Мы за безопасные переговоры! — провозгласил Кот и важно пошел к выходу. Жаруся моментально обесцветила перья, став практически невидимой и укрылась в листве Дуба. С Баюном вышел Бурый, запретив Катерине даже на порог Дуба выходить.

— Ой, Баюшенька, Котинька мой бесценный! — заблажила Яга, как только увидела важного и надутого Кота.

— Чего тебе? — Кот был мрачен и хмур. Он отлично помнил про отравление себя любимого подлой бабой, а кроме того, был ещё сговор с лебедями-братцами с целью захватить его любимую личную сказочницу!!!

— Да вот… Поговорить пришла. Побалакать, так сказать, — Яга невинно захлопала глазами.

— Так говори и катись отсюда, — вежливо порекомендовал Баюн.

— Я тут того… Ошиблася яяяя! Ой как ошибласяяяя! — Яга ненатурально взвыла изображая раскаяние.

— Короче, пожалуйста, — Баюн Ягу знал давно и хорошо. Бабку как выключили.

— Короче, говоришь… Ладно. Была неправа. Предлагаю мир, — Яга протянула руку, как для дружеского пожатия и помахала ею издалека.

— Мир, дружба, жвачка… — протянул образованный Баюн, нахватавшийся в людском мире всякого. — А возмещение вреда? — он коварно сверкнул глазами.

— Какого такого вреда? — Яга рукой размахивать перестала и вообще как-то подобралась.

— Ну, как какого?? Моему здоровью за отраву, которую ему пришлось переварить, это раз! Катерине, которой пришлось жениха выручать, это два! Жениху, которого ты сперла от его драгоценного овина, и платье ему подрали и вред здоровью нанесли, а ещё и ему какую-то гадость дала, это три! Волку и Сивке, раз твои птички перед ними мельтешили, это четыре!

— Стой, стой! Так не пойдёть!!! Ишь ты! Волк и Сивка меня сами чуть не угробили! А им ещё и возмещать??? А ты три кувшина питья дорогого выдул! Сам! Заметь, и никто в тебя их силой не лил! Жаниху платье я не рвала, нужон он мне, как лысому гребень! Спёрла жениха, да! Признаю. А гадость дала в качестве наркоза. Чтоб он лебедёв не чуял. Катюшеньку отвлекла. Ой, вот это тож признаю! Так что возмещаю Катюшеньке и ейному жаниху за его покражу от овина.

Катерина покатывалась со смеха у окна, на шум из оружейной вывалились Кир и Степан и с недоумением уставились на потрясающее зрелище за окном. Распушившийся и выросший с огромного тигра Баюн, орал и скандалил по поводу трёх кувшинов отравы, которую он выпил только их вежливости. А Яга, в запале чуть не выпадающая из окна, вопила, что это ей надо возмещать стоимость редкостного медка, который Кот вылакал в одно мохнатое рыло. Спор грозился серьезно затянуться, но тут вдали раздались звуки труб, и оба спорщика совершенно одинаково насторожились и прислушались. Яга что-то приказала избе и та, забавно подскакивая, лихо ускакала по тропе в сторону озера, а Волк быстро начал подталкивать Баюна в сторону Дуба.

— Иди, иди, а то там вообще не ясно кто ещё на нашу голову едет! И давай, сдувайся уже. А то в дверь не пройдёшь.

Кот постепенно успокаивался, шерсть укладывалась в обычный плотный меховой покров, искрить переставала, размеры тоже становились более привычными. И к прибытию посольства Баюн уже выглядел вполне нормально. А разглядев посольство и вовсе встряхнулся и засиял.

— Катюш, это царя Вукола посольство. Ты его царство освободила, там как раз богатырь со змеем бился у моря. Еруслан Лазаревич, который.

Кот дождался, пока глашатаи выедут вперёд и затрубят в трубы, возвещая прибытие посольства, и с достоинством пошёл к двери. — Жаруся, если надо будет, одень Катюшу поторжественнее, — он хитро подмигнул Катерине и выплыл из Дуба.

Послы спешились и начали что-то излагать Баюну, Кот им с достоинством отвечал, а потом кивнул и отправился в Дуб.

— Катенька, нас царь Вукол благодарит за освобождение и пытается довести до нашего сведения, что у него есть сын, — Баюн подмигнул непонимающей Катерине. — Сын у него есть!

— Я рада за царя Вукола, — пожала печами Катерина. — Я-то тут причем?

— Ой, радость моя, ну всё просто же! У царя есть сын, между прочим очень даже ничего! Так вот, сын послал вызов князю Ратко, на поединок.

— Это ещё зачем?

— Да опять же всё просто. Он пытается тебе доказать, что он достойнее того юноши, с которым ты сговорена.

— Я так и знала, что в этом есть ещё какой-то подвох!!! — разозлилась Катерина. — И что? Он если победит, то я должна буду с этим сыном царя Вукола сговоренной считаться? Как переходящее красное знамя?

— Ты просто не в курсе обычаев этого царства, — Кот принял вид важного профессора. — Сына царского, кстати, зовут Макар. И ничего ты никому не должна. Поединок для потехи богатырской, ну и для демонстрации того, кто сильнее, кто достойнее, а девушка уж сама решает. А тут скорее семья девушки.

— Кот, но это же очень плохо! — Катерина расстроилась.

— А чё? Ты сидишь такая, а перед тобой поединок в твою честь! Как в рыцарских легендах! — развеселился Степан. И тут же получил нехилый подзатыльник от Волка.

— Кыш отсюда оба! — скомандовал он. — Кот, Катя имеет ввиду, что она и вовсе собиралась с Ратко сговор разорвать, а теперь ему вызов придёт.

— Ну и что? Придёт вызов, он его примет, — спокойно покивал головой Кот. — Сразится. Подумаешь. Дело молодое. Проиграет, конечно. Так ему и надо, это ему исключительно полезно будет! Макар этот самый очень непростой соперник. Ему лучших богатырей в учителя приглашали, даже из других земель. Благо они в царстве своём у моря находятся.

— Так что же он на змея не вышел? — удивилась Катерина.

— А он был в соседнем царстве. Ты же оба сразу освободила. Помнишь? — Баюн усмехнулся. — Не волнуйся ты. У нас тут так события иногда складываются, так и не придумать, а оно само получается.

Но, Катерина волновалась. Ратко и так отказаться хотел, да не знал как это сделать, сам же брату сказал, а тут вызов, и он проиграет, а она потом сговор разорвёт. Фууу как нехорошо получается! Однако, деваться было некуда, надо было выйти к посольству. Она даже не очень обратила внимание, как её Жаруся одела, в зеркало не глянула. Вышла за Баюном. Поприветствовала послов, выслушала благодарности и приглашения. И наткнулась на внимательный взгляд одного из воинов, сопровождавших послов. Очень внимательный. Даже слишком. Даже спиной его чувствовала, когда в Дуб возвращалась. Парень смугловатый, и доспехи отличаются от остальных. Катерина подумала про него, подумала, да и забыла, и так было о чём думать. Неугомонный Баюн уже договорился, что поединок она приедет. И её не спросил! Катерина всерьез рассердилась на Кота!

— Радость моя! Ну что ты! Нельзя отказываться. К тому же там сказочка есть неподалёку. Хорошая такая и освободится много… Катенька, ну не сердись, а? Прочти сказочку?

Катерина как ни сердилась, а дело делать надо было. Взяла она книгу и ушла к себе. И продолжала сердиться там. Правда, не выдержала и в зеркальце заглянула. А там как раз послы от царя Вукола к Ратко приехали. Тот так удивился, что Катерине его даже жалко стало. Да ещё и Стоял там был и Леона принесло!

— Вот, теперь ты ещё должен ехать!!! — Стоян мрачно смотрел на красиво выписанные слова вызова.

— Ну, можешь не ехать, — лениво проговорил Леон, вольготно развалившийся на широкой лавке. — Не поедешь, сговор будет разорван. А то мне что-то кажется, что ты себе деревце не по плечу гнёшь.

— Да что ты говоришь-то? Как я могу не поехать!!! — возмутился Ратко.

— Ну, поедешь, получишь от Макара, — Леон рассматривал родственника и улыбался.

— Да чего это получу? Может, это он от меня получит? — взвился возмущенный Ратко.

— Нет, это как раз вряд ли. Я же его знаю. Они неподалёку с нами находятся. Земли рядом почти. Он очень силён. Да и такой… На подъем лёгкий, ему всегда была охота на людей посмотреть, себя показать. Не домосед как ты, короче. Как раз по нему с Катериной по царствам ездить, он от этого радости получит море… И от того, что сказочницу сопровождает, и от того, что жениться его никто не заставит. Он пока никуда не торопится, хотя и старше тебя. И родители его только рады будут. Они его изо всяких странствий дожидаться замучались, а так за ним пригляд будет.

— Ага, если его Яга не сопрёт, или Кащей, или Черномор… Хорош пригляд как я посмотрю, — с сомнением протянул Стоян.

— Братец, ведь так он и сам нарваться может, а так Баюн и остальные, да Катерина его всё равно вытащат. Вон, сидит рядом живое доказательство, глазами моргает. Его откуда только не вытаскивали! — тут Леон вспомнил, что не только вытаскивали, но и оживляли даже и из-за него самого и примолк.

Ратко действительно только глазами моргал. Ехать было надо, никуда не денешься. Хотя и страшно было проиграть поединок. И как-то начало его разбирать некое чувство… Вроде, как это моё отбирают? И сам-то уже сомневался, а надо ли ему все эти поездки, особенно после того, как город новый получил. И очень особенно после последнего бесславного своего приключения. Он до сих пор никому не сказал, но и забыть не мог, как его обратно Жаруся несла и разжала коготки. Два раза!!! А сама летела рядом и громко рассказывала, что так с девушками общаться нельзя!!! Кто это из парней может выдержать? Кто? А?

Леон насмешливо за ним наблюдал. А потом предложил съездить с ним. — Батюшка твой тоже явно кого-то отправит. Как бы не сердился, но дело государственное, так что будешь с воями. А я так, если возьмешь…

Ратко был так растерян, что даже обрадовался Леонтию. Всё-таки в тех местах бывал, знает что и как.

Катерина сердилась на Баюна целых два дня. Пока сказку не выучила назубок. Сказка была печальная и с плохим концом.

— Баюн! — Катерина настолько воинственно к Коту подошла, что он даже уши прижал, на всякий случай. — Я очень хочу это безобразие изменить! Можно???

— Радость моя!!! Нужно! Нужно!!! — Кот аж тарелку с рыбкой отодвинул на радостях. — Мне всегда казалось, что её нужно пересказать!

— Котик, только давай мы сначала в туман поедем, а потом на поединок. Так успеем? — Катерина волновалась за сказку. Получится ли у неё?

— Конечно, радость моя! Нет, ну какой я молодец! — добавил Баюн с облегчением придвигая тарелку обратно поближе к себе.

— Ты меня нашел, — рассмеялась Катерина.

— Точно!!! — невнятно ответил Баюн с набитым ртом.

Сказка была чувашская про ужа Яку. В Лукоморье она обитала на северо-востоке от тех мест, где происходило сражение Еруслана Лазаревича со змеем. И Катерине этого несчастного ужа было жалко до слез!

— Кать, а Кать, а зачем менять что-то? — удивлялся Степан, пробираясь лесом к реке. — Расскажи ты сказку как обычно, и ладно.

— Ты её читал, сказку эту? Хотя, у кого я спрашиваю… — вздохнула Катерина. — Убивают там главного героя. Голову ему отсекают.

— И что?

— А то, что герой в облике ужа умирает, убитый из-за зависти и жадности сестры его собственной жены. Жена от горя превращает маленьких деток своих насекомых, а сама становиться кукушкой.

— Чего? Каких ещё насекомых? — удивились и Степан и Кир.

— Девочку маленькую в стрекозу, мальчика, чуть постарше, в жука-рогача, — информировала их Катерина. — Нравиться сказочка?

— Неа. Чё-то не очень, — помотал головой Степан.

— Кать, а ты правда сможешь это изменить? — осторожно поинтересовался Кир, не забывая осматриваться вокруг. Сова на мече не двигалась, пока никаких монстров вокруг не было.

— Хотелось бы. Но, не уверена пока, — Катерина внимательно смотрела под ноги. Земля становилась более влажной. И скоро они вышли к реке. Невдалеке виднелись крыши деревни, совсем рядом стоял запряженный в телегу конь, а чуть дальше у реки замерли две фигуры.

— Это ещё кто? — Степан обошел вокруг приземистую женщину с неприятным выражением лица и мужчину с большим топором в руках.

— А вот это и есть убийцы. Это средняя сестра девушки, что за ужа заколдованного замуж вышла. Она черной завистью обзавидовалась, что живет младшая сестра пусть и в подводном доме с ужом, да в шелках да золоте! Решила мужа сестры убить, а богатства его забрать. Вызнала у сестры, как в дом проникнуть, и решила, что позовёт она ужа, как его жена зовёт, голоса у них похожие, а её собственный муж ужу голову и отсечёт.

— А муж что? Тоже позавидовал? — удивился Кир.

— Нет, мужа она обманула, сказала, что якобы её сестра младшая сама просила от чудовища избавить. А тот и рад был поверить, золото-то ужиное настоящим было. Ладно, пошли вон туда в кусты и посмотрим, получится у меня сказку изменить, или нет. Хоть бы получилось! Только ночи надо ждать.

Расположились подальше от неподвижных фигур, дождались глухой ночи, а потом, перебравшись поближе, спрятались за кустами, и Катерина начала сказку.

— В стародавние времена у старика со старухой было три дочери. Как-то раз побежали девушки на речку купаться. Двое старших искупались, вышли из воды, оделись и ушли на берег, а младшая сестра замешкалась в реке, и когда вышла на берег, увидала, что на её платье лежит огромный уж. Испугалась девушка, заплакала. Не знает, как ей быть и что делать.

И вдруг услышала: заговорил уж человеческим голосом.

— Если пообещаешь прийти ко мне в гости, верну платье, — сказал уж.

Что девушке делать? Не без платья же домой идти.

— Приду к тебе в гости, только скажи, где живёшь, как тебя найти.

— Приходи на это же место и негромко покличь: «Яку, Яку! Покажись!»

Сказал так и тотчас уполз в воду. Девушка скорым-скоро оделась и побежала домой.

Катерина рассказывала о том, как верная слову девушка в гости к ужу пришла, а он ничем её не обидев, показался красивым молодцем, да предложил стать его женой. Прислал сватов, богатые подарки родителям, а после и сам в карете приехал, правда, ужом. Вышла за него девушка замуж и ушла с ним под воду жить. Должен он был ужиную шкурку шесть лет носить. Год уже в ней прожил до свадьбы, и почти пять лет после. Двоих детей родила ему его жена. Любили они друг друга крепко, но вот осталось до конца срока всего три недели, а жена так хотела родителей повидать! Умолила она мужа, и отпустил он любимую жену с детьми на берег. Приехала она в богатой карете, дети разодеты, сама в шелках да золоте. Родители рады без памяти, с внуками возятся, а сестры ну её расспрашивать, нарядам удивляться, да завидовать. Средняя сестра и вовсе извелась вся! И вызнала она, как младшая мужа должна позвать, и как в дом подводный попасть. А всего-то проще простого было. Позовет жена мужа как в первый раз и ногой в воду ступит и сразу в сенях его дома оказывается. Средняя сестра от зависти всё забыла! Решилась она на черное дело! И мужа подговорила. Вышли они ночью, запрягли коня, поехали к реке.

Туман дрогнул и начал растворяться в речном воздухе. Катерине стало страшно, что она не сможет изменить события. Она решительно вздохнула и продолжила рассказывать, но совсем по-другому, не так как в сказке изначально было.

— Решила средняя сестра позвать ужа, как её младшая говорила, да вдруг позабыла, как его зовут! Ходит по берегу, да кричит «Куку, Куку! Покажись!». Кричала, кричала, споткнулась и упала в реку, и обернулась она в речной воде в птицу-кукушку. Вылетела из воды и давай над мужем куковать. Увидал её муж, что с женой приключилось, уронил он в реку топор, стал топор жуком-рогачом, а сам муж стал руками размахивать, кукушку отгонять, оступился и сам в воду упал. А вылез оттуда стрекозой, что над рекой летает. И будет женщина та кукушкой, пока живёт в ней зависть и злоба. А муж её стрекозой, пока не станет обратно кукушка обратно его женой.

Мальчишки, открыв рты смотрели, как плеснула речная вода под ногами завистливой бабы и та упала в реку, стремительно вылетев оттуда кукушкой, как завилась она над головой муженька, тот уронил топор, начал руками отгонять птицу, сам упал в воду, и показалась из воды стрекоза, почти незаметная в свете восходящего солнца.

— Ну, ты даёшь!!! — ахнул Кир.

— Кать! Получилось!!! Получилось! — чуть не прыгал от радости Степан.

Катерина помотала головой, махнула на них руками и продолжила сказку. И рассказала о том, как искали, да не нашли среднюю сестру и её мужа, только лошадь обнаружили у реки, как младшая ушла домой, прихватив детей и пообещав приехать к родителям через три недели. И саму увидели, как позвала жена мужа ужа: «Яку, Яку! Покажись!». На поверхности воды показалась голова огромного ужа, и он радостно закружился около берега, потом его жена шагнула к нему, взяв обоих детей на руки, и исчезла под водой, вместе с мужем.

— Фууух, вот теперь всё! — сказала Катерина, провожая взглядом кукушку, мечущуюся над рекой. — Пошли, наших позовём.

Она грустно оглянулась на кукушку, и вошла в лес за Киром и Степаном.

— Ты чего такая? — Кир смотрел на Катерину. — Какая-то очень уж печальная, у тебя же всё вышло!

Они решили немного передохнуть, и когда к ним прилетели Волк и остальные, раскатали избушку в лесу и Катерина сразу ушла спать. Всё-таки всю ночь не спала! Но и отдохнув, была невесёлая.

— Радость моя! Что-то ты печальная. Не простыла? — Баюн заботливо приложил нос к Катиному лбу. — Нет, вроде.

— Нет, не простыла. Просто не знаю, правильно ли сделала, — вздохнула Катерина.

— По-моему классно получилось! — высказал своё мнение Степан. Кир молча покивал головой.

— Да я не хотела, чтобы там кто-то вообще превращался. Думала просто сделать так, чтобы сестра забыла как ужа звать надо. А потом… Потом подумала, что зависть такая никуда не денется. И если уж решилась убить и пришла убивать, то и потом может попытаться! А там дети… Но всё равно не знаю! А если не надо было так?

— Нет, всё правильно ты сделала, — покивал головой Баюн. — Зависть у бабы никуда бы не делась. Я понял о чём ты говоришь. Бывает такое. Вот разгневался человек, кажется, что и на убийство готов, а стоит ему успокоиться, и он сам удивляется, что это с ним было, и радуется, что не успел беды наделать. Но, эта баба мерзкая не успокоилась бы! И зависть стала бы только сильнее, если бы она увидела мужа сестры в его настоящем виде. Он там красавец вообще-то. Так что могла бы попытаться и сестру убить. Всё верно. А ты им ещё и шанс вернуться в свою шкуру оставила. Всё очень правильно! И красиво даже.

Баюн хотел прибавить, что он молодец, но решил, что это и так понятно и горделиво выпрямился.

— Катенька, ты готова дальше ехать? — уточнил он у своей сказочницы. — Или ещё хочешь передохнуть?

— А как лучше? — Катерина только успокоилась насчёт сказки, и тут же вспомнила про поединок!

— Ну, это смотря, как ты хочешь. Если приехать после Ратко или вместе с ним, то можно подождать, если есть желание заранее познакомиться с Мироном, то надо ехать сейчас!

Катерина поразмыслила и решила, что Ратко унижать тем, что она уже вовсю общается с его заведомо более сильным соперником, не стоит. И решала подождать и ещё передохнуть. Они остановились в красивом чистом и светлом лесу около небольшого родника, и Катерина из окна избушки наблюдала, как к роднику собираются животные, прилетают птицы.

— Натуралист юный, одна штука, — прокомментировал её наблюдения у окна Кир. — Ты чего сразу ехать не захотела?

— А тебе было бы приятно, если бы ты приехал на поединок, а та, из-за которой его назначили, уже вовсю общается с твоим соперником? — вопросом на вопрос ответила Катерина.

— Нет… Точно не было бы приятно! Только вот мне казалось, что ты решила сговор разорвать? Так что тебе за дело до него? Он вел себя последний раз не очень-то… Да и так, периодами устраивал всякие финты! — Кир уселся верхом на лавку и с интересом разглядывал задумчивую Катерину.

— Знаешь, ты мне тоже устраивал финты, — внезапно улыбнулась ему Катька. — Да, сговор я хочу разорвать, это ты правильно понял. Но гадости ему делать я не буду. И унижать не хочу. Не дело это, человека унижать, даже если он не совсем прав, и даже если потом мы никогда больше не встретимся.

Кир припомнил некоторые свои действия, и сообразил, что Ратко по сравнению с ним самим, птенец наивный! Подумал, что и ему было бы неприятно, если бы его прилюдно макнули в грязь, пусть и морально. И отвел глаза.

— Кир, ты меня на эту тему не спрашивай пока, ладно? Я не очень разобралась, как и что мне делать. И чувствую себя неловко.

Кир покивал головой и ушел во двор, где его с нетерпением дожидался Степан.

— Ну? И чего сказала?

— Что унижать не хочет. Я вот думаю, сколько бы наших девчонок удержались от того, чтобы не пнуть напоследок, да побольнее? — задумчиво проговорил Кир.

— Я боюсь, что немногие. Правда, парни тоже… Мало кто сдерживается, чего уж там. Грязи столько друг на друга могут вылить… Знаешь, а так, наверное лучше. Сдержишься, так потом, по крайней мере, сам себя не будешь последним гадом чувствовать. Катька права, — Степан со стыдом припомнил как сам со злости вдребезги разругался напоследок с девчонкой, которая ему в его последней школе нравилась. И было ему очень погано. — А если бы сдержался, пожалуй, и полегче было бы, — решил он.