Цель оправдывает средства

Ольга Игоревна Ивлиева, 2023

Государство Спэйрит стоит на грани гибели, и один из магов предвидит это, но не хочет ничего менять. Он верит, что эта жертва необходима для создания лучшего будущего. Ему противостоит правитель Энлай, который делает все, чтобы сохранить страну. На чьей стороне будете вы? Действительно ли цель оправдывает средства?

Превратности любви

После разговора с отцом, Фрайн порвал последнюю нить, которая связывала его с прошлой жизнью. Он решил посвятить себя этому новому миру. Все задания и упражнения, юноша выполнял с удвоенным усердием, и даже смог наверстать упущенное в искусстве боя. Видя успехи ученика, Энлай не мог ни восхититься.

Но у Фрайна были свои тайны. Он все также, наколдовывал цветы для своей возлюбленной. В один из вечеров он решился сделать следующий шаг и вместе с розой оставил ей записку с просьбой о встрече.

Молодой человек поспешно накинул плащ и, выйдя из комнаты учеников, направился в летний сад. Он ужасно нервничал, это отразилось даже в его походке, все движения были резкими, выдавая внутреннее напряжение.

«Что со мной происходит?» — невольно подумал он.

Маг уже пришел на место встречи и ходил из стороны в сторону, как загнанный зверь.

«Это какая-то болезненная страсть. Может, я излечусь, если она ответит мне взаимностью? Нет, не хочу, не хочу терять этого чувства. И откуда это «если», раньше я не знал отказа! Раньше…»

Он резко прервал ход своих мыслей, как только услышал шуршание листьев где-то совсем близко. Маг обернулся и увидел перед собой ее. Губы девушки тронула легкая улыбка, но в ее глазах он не увидел ни радости, ни теплоты. Тайла первая нарушила молчание:

— Меньше всего я ожидала увидеть здесь вас.

— Отчего же? — отозвался Фрайн, в глубине души он сам удивился насколько спокойно он смог произнести эту фразу.

— Вы всегда так сдержаны, расчетливы, в этом вы чем-то напоминаете нашего правителя.

— Значит, я слишком хорошо играл свою роль. Хотя нет, я такой и есть, холодный и расчетливый, — юноша на секунду замолчал, сердце бешено забилось в груди, эта встреча определенно пошла не так, как он планировал, и он не знал, как это исправить. — Но теперь у меня есть еще что-то, что позволяет мне жить дальше после того, как я потерял все: дом, семью. И это любовь к вам.

Тайла отвела взгляд, ей было больно слышать это признание, как бы она хотела, чтобы эти слова произнес совсем другой человек! Она постаралась ответить как можно мягче:

— Я буду честна с вами. Мое сердце сжигает тот же огонь, я люблю и никогда не смогу разлюбить. Но мой избранник не питает ко мне ответных чувств, — она порывисто вздохнула. — Вам лучше выбрать другую девушку, ту, которая почтет за честь…

— Мне не нужна другая, — возразил молодой человек. — Я прошу только не отталкивать меня.

Девушка ничего не ответила, маг почувствовал, что она тяготится его присутствием. Фрайн повернулся и уже хотел уйти, когда Тайла окликнула его:

— Я хотела поблагодарить вас за розы.

— Тогда я буду приносить их каждый день.

Девушка опустила глаза и проговорила:

— Спасибо.

Странно, но с того дня они больше не говорили о любви. Почти каждый вечер они встречались в парке и говорили обо всем на свете. Тайла с увлечением слушала истории о мире, находящемся за барьером.

— Когда я был маленький, то всегда стремился порадовать отца. Я усердно сидел за книгами или без устали занимался верховой ездой, в то время как остальные братья предпочитали игры во дворе. В душе я завидовал им таким веселым и беззаботным. Как не странно, но мои старания были напрасны, кажется, что граф любил меня меньше всех. Однажды он сказал мне, что я слишком стараюсь быть настоящим аристократом, тогда как Оливер и Ивнар являются истинными представителями славного рода.

— Мне жаль, — с участием произнесла Тайла.

Фрайн вздрогнул, услышав ее слова, меньше всего ему хотелось, чтобы она его жалела, в его сердце шевельнулась уязвленная гордость, но стоило ему взглянуть на девушку, как любовь заглушила все прочие чувства.

— Не стоит, — мягко ответил он. — Если бы моя жизнь была другой, я бы не оказался в этой стране. Чем больше я узнаю этот обособленный мир, тем больше люблю его. Надеюсь, мне выпадет шанс изменить его к лучшему.

— Что ты имеешь в виду?

— Об это еще слишком рано говорить. Лучше я расскажу тебе легенду про прадеда великого короля Тинрея. Она записана в анналы истории северного края в назидание потомкам, предостерегая людей об опасностях магии. Славный король Тиамон с детства был дружен с Оттавио, графам Метерисом. Они были неразлучны, как братья, не имея секретов друг от друга. Только Тиамону Оттавио рассказал о своем магическом даре. Но мальчики росли, и магия извратила сердце графа, он жаждал больше власти, ощущая себя выше всех прочих людей, даже выше короля. Считается, что он вступил в сговор мятежниками, которые обещали ему корону в случае успеха. Предатель пригласил ничего не подозревающего Тиамона на конную прогулку и завел своего короля в западню. Сначала он не вступал в схватку, желая предоставить наемникам грязную работу, но король быль очень хорошим бойцом. Тогда Оттавио обратился к своей черной магии, и тело несчастного Тиамона охватило пламя. Король, превозмогая боль, обернулся и нанес смертельный удар своему другу. Так их и нашли вместе, соединенных в смертельных объятьях.

— Какой ужас! Это правда? — взволнованно спросила девушка, захваченная скорбным повествованием.

— Возможно, но сейчас я понимаю, что вероятно и другое объяснение. Двое друзей попали в засаду, врагов было слишком много, и Оттавио мог попытаться применить магию. Но он никогда не колдовал, в момент сильного волнения волшебство, вероятно, вырвалось из-под контроля, и поразить не заговорщиков, а короля. Увидев дело рук своих, он сам бросился на меч и умер, обнимая друга.

— Страшная легенда. А ты можешь рассказать историю со счастливым концом? — попросила Тайла.

— Конечно, но в следующий раз, иначе мы рискуем быть пойманными в нашем маленьком убежище, — шутя, ответил он.

Он был прав, было уже слишком поздно. В его компании время пролетало незаметно. Постепенно между Тайлой и Фрайном возникла дружба, девушка начала доверять ему, она не могла открыть ему только одного — имени человека, которого она по-настоящему любила. Но такие отношения не могли длиться вечно.

Стояла прекрасная звездная ночь, они сидели на скамейке и любовались на огоньки, мерцающие в небе. Фрайн поминутно поглядывал на свою спутницу, было заметно, что он нервничает. Наконец маг решился и выпалил на одном дыхании:

— Ты станешь моей женой?

Тайла подумала, что ослышалась, поэтому переспросила:

— Что?

— Ты станешь моей женой?

Лицо девушки сразу стало серьезным, почти печальным, она ответила еле слышно:

— Ты знаешь, как я ценю тебя, но это не любовь…

— Моей любви хватит на нас двоих. Обещаю, я сделаю тебя счастливой!

Он произнес эти слова с таким жаром, так искренне, что она просто не смогла сказать нет.

— Да, если ты этого хочешь, — еле слышно произнесла девушка.

Фрайн не мог опомниться от счастья. В порыве радости он поднял ее на руки и закружил. Когда юноша поставил ее на землю, Тайла улыбнулась своему жениху.

— Только обещай, что не отпустишь меня.

— Обещаю, что мы всегда будем вместе, — ответил он.

Тревога девушки передалась и Фрайну, он нежно обнял ее, желая успокоить.

Но впереди юношу ждало еще одно испытание — он должен был сообщить Энлаю о своем решении. Ученик специально задержался после занятия, которое проводил с ними старейшина.

— Мне нужно с вами поговорить, — немного волнуясь, произнес юноша.

Энлай сразу почувствовал, что разговор будет непростым, поэтому предложил своему ученику присесть.

— Что тебя беспокоит? — спросил мастер.

— Все это время я не говорил вам всей правды. Дело в том, что я влюблен и сделал предложение своей избраннице.

Энлай резко поднялся и подошел к окну, мужчина сильно побледнел, он не мог поверить в происходящее. Все его надежды снова рушились. Не оборачиваясь, он сухо произнес:

— Ты осознаешь, что если выберешь любовь, то никогда не станешь старейшиной? Согласно уставу, глава государства должен быть свободен от уз. Выпив из белой чаши, ты перестанешь быть моим учеником.

— Я знаю и готов принести такую жертву, — твердо произнес Фрайн.

Энлай пристально посмотрел на ученика, но тот не отвел взгляда. Увидев такую решимость, мастер смягчился.

— Как правитель я не могу одобрить такой выбор, но как твой наставник, я постараюсь принять этот удар. Мне не хочется терять такого ученика, ведь именно в тебе я видел своего первого преемника.

— Моя судьба в ваших руках, милорд.

Старейшина нашел в себе силы, чтобы улыбнуться.

— Я хочу, чтобы вы поселились во дворце. После того, что ты узнал, я не могу отпустить тебя. Да, ты не станешь моим преемником, но я найду тебе достойную должность, — стоило Энлаю произнести эти слова, как у него на сердце стало легче. — Я настаиваю, чтобы ритуал чаши был проведен в цитадели, и более того, я почту за честь сам соединить ваши руки.

Фрайн был поражен таким великодушием наставника, в порыве благодарности, юноша преклонил колено перед ним и произнес:

— Я буду вечно служить вам! Благодарю за эту милость!

Энлай лишь добродушно проговорил:

— Хватит поклонов, беги к своей возлюбленной.

Уже у самой двери старейшина окликнул ученика:

— Ты так и не назвал мне ее имени.

— Она готовиться вступить в ряды первого эшелона, ее зовут Тайла.

Сердце Энлай пропустило удар, казалось, мир вдруг утратил краска.

— Как ее имя? — машинально переспросил мужчина.

— Я только что назвал его, милорд. Я влюблен в Тайлу.

— Да, да, конечно. Можешь идти.

Мужчина устало опустился в кресло. Ему хотелось кричать от боли, но он просто смотрел на чистый лист бумаги, который лежал перед ним. В сердце появилась пустота и тупая ноющая боль.

«Я сам этого желал! Я сам хотел, чтобы она была счастлива с другим! Но почему же мне сейчас так тяжело?»

Внезапно, одним движением он скинул все со стола и схватился за голову. Сейчас он больше был похож на раненного зверя, чем на человека.

«Я сам должен буду соединить их руки! За что мне такая пытка? Чем я заслужил все это? — он резко остановился и замер, отняв руки от лица. — Я заслужил тем, что отверг любовь, тем, что боялся, я заслужил. Пусть приходит боль, пусть приходят слезы — они лекарство».

Весь дворец охватило праздничное настроение, ради такого случая даже пригласили музыкантов. По своему размаху эта свадьба скорее напоминало праздник цветения, чем обряд белой чаши. Сначала церемонию планировали провести в саду, но внезапно пошел дождь, и всем пришлось поспешно переместиться в малый зал для приемов. Энлай стоял около белой резной чаши и отстранено взирал на происходящее. Никто из собравшихся даже не подозревал, через какие муки он прошел за эти несколько дней. Церемония началась, и старейшина занял свое место, справа от него стоял Фрайн. Заиграла легкая музыка и двери распахнулись. Тайла была облачена в голубое платье из легкой шелковистой материи, этот цвет удивительно оттенял синеву ее глаз. Девушка подняла свой взор и посмотрела прямо на Энлая. Ее руки задрожали, и она выронила свадебный букет. Девушка не смогла сдержать слез и сбивчиво заговорила, боясь взглянуть на своего жениха:

— Прости, я не могу. Прости, если сможешь, — произнеся эти слова, она бросилась прочь из зала.

Фрайн застыл, как громом пораженный. Ее слова прозвучали для него как пощечина. Юноше почему-то стало очень стыдно, ему казалось, что все эти люди сейчас жалеют его, и от этого становилось еще больнее.

— Чего ты стоишь? Догони ее! — не выдержав, прокричал Энлай.

— Нет, она сделала свой выбор, — сухо бросил Фрайн и поспешил уйти.

Энлай одновременно испытал облегчение и чувство вины за происходящее.

«Я же знал, что она может еще что-то чувствовать ко мне. Зачем я согласился проводить церемонию? — внезапно к нему пришло решение. — Я еще могу все исправить. Я должен все исправить!»

Обычно, чтобы отыскать кого-то, нужен особенный предмет, но не в этот раз. Энлая словно вела неведомая сила. Он и сам не заметил, как оказался перед комнатой, где тайна смерти Лура связала их. Мужчина слегка толкнул дверь, она оказалась не заперта. Тайла сидела в кресле, поджав ноги под себя, сейчас она казалась такой маленькой, такой хрупкой. Девушка даже не подняла голову и лишь устало произнесла:

— Оставьте меня!

— В такие минуты не стоит оставаться одной.

Услышав знакомый размеренный голос, она вздрогнула.

— Я не знаю, что между вами произошло, но ты зря отвергаешь любовь… — начал свою речь Энлай.

— Вы пришли только за этим? — еле слышно произнесла она.

— Я хочу, чтобы ты знала, чем он пожертвовал ради тебя. Я с самого начала видел в нем один порок — честолюбие, стремление к власти. Но он от всего отказался. Если бы он связал свою судьбу с тобой, то потерял бы шанс войти в совет. Ему хватило сил отказаться от всего, что казалось важным и выбрать любовь, выбрать счастье.

— Зачем вы говорите все это? — закричала девушка.

Конец ознакомительного фрагмента.