Злодеи всегда проигрывают

Ольга Валентеева, 2018

У меня всегда было две заветных мечты: принц на белом коне и публикация книги. Но кто же знал, что случайно одна из них исполнится, и мне на голову свалится персонаж собственного фэнтезийного романа? Вот только не герой, а главный злодей. Что мне делать с таким подарком судьбы?

Глава 2

Мы сидели в гостиной и смотрели друг на друга. Сюжет, достойный книги. Вот только это была жизнь. Реальная жизнь — я даже за руку себя ущипнула, но наваждение не растаяло. Зато меня покинула надежда на то, что это розыгрыш. Потому что узнавала каждую черточку, каждый жест. Вот Теодор потер виски — как всегда, когда о чем-то глубоко задумался. Ну, и после знакомства с утюгом, конечно. Вот поправил ворот рубашки — нервничает. Я бы тоже нервничала. Собственно, этим и занимаюсь.

— Ты откуда родом? — осторожно спросила призрака, потому что воспринимать Теодора как человека пока не получалось.

— Из Агерраса.

Да чтоб мне провалиться… Агеррас, город почти на самой границе Вердариса, на который постоянно нападают чудовища, прорывающиеся с соседних земель. Однажды они Теодора чуть не сожрали… С моей легкой руки. Но ему об этом знать необязательно.

— Понятно, — вздохнула я.

— Что тебе понятно? — черные глаза уставились на меня, и я ощутила то, о чем писала — будто на меня глядит сама бездна. Даже спина взмокла от страха. Почему из всех моих героев — именно он?

— Что ты из Агерраса, — ответила осторожно. Не хватало еще его разозлить. Убьет — и не задумается. Главгад, все-таки. Самый злодеистый злодей. Знала бы — сделала бы его пушистым, как зайчик. Или хотя бы с проблесками добродетели. Чтобы его за каждое убийство совесть мучила. Жестоко так мучила, беспощадно.

— Ты странно смотришь на меня, женщина, — маг склонил голову на бок.

— У меня вообще-то имя есть, — брякнула я и прикусила язык.

— Чтобы я называл тебя по имени, надо еще заслужить, — прищурился Теодор.

— Что? — вот нет бы промолчать! — Я тебе что, собака на поводке? Ты в моем доме, в моем мире, так что…

И снова вспомнила, кто передо мной. Его Кейн уже десяток лет добить не может. А Кейн — сильный маг. Не я!

— Так — что? — передразнил меня этот черноглазый монстр.

— Да ничего, в общем-то, — и что мне делать? Что? Мне? Делать?!

— Ты меня боишься? — правильно растолковал Теодор мое поведение. — Правильно. Бойся. Дольше проживешь, женщина. Мне понадобится какое-то время, чтобы восстановить резерв и построить обратный портал в родной мир. Если это время ты будешь вести себя тише мыши и слушаться, так и быть, оставлю тебе жизнь.

Всего-то? Меня не собираются прямо сейчас оставить без головы? Или превратить в какую-нибудь мерзость? Не скажу, что жить стало легче, но я была готова на что угодно, лишь бы этот тип как можно скорее покинул мой мир. Вот прямо сейчас!

— Знаешь, ты сиди тут, а я спать пойду, — решила отгородиться от Теодора хотя бы стеной.

— Иди, — милостиво разрешили мне, и я бросилась в коридор быстрее, чем он договорил. И только когда за спиной закрылись двери спальни, осела на пол и выдохнула воздух. Хотелось одновременно реветь и смеяться. Допросилась, дуреха? Захотела встретиться со своими героями? Вот тебе! Получай! Никто не обещал, что будет принц. Кому-то и злодеи достаются.

А потом мысленно дала себе пощечину. Не время расклеиваться! Надо взять себя в руки и всего лишь подождать, пока Теодор восстановит магический резерв и покинет мой мир. А потом позволить Кейну его убить. Да! Хотя, теперь для меня это будет не так просто. Одно дело, если Теодора никогда не существовало. Но совсем другое — когда он сидит у тебя в гостиной, а ты строишь планы его смерти. Нет, не убить. Лишить магии и навсегда заточить в самую высокую башню. Пусть сидит там, мучается, вспоминая все, что натворил. Так будет справедливо. Кейн же не злодей. Вот и будет выход, для обоих.

Перебралась на кровать, укрылась с головой одеялом и закрыла глаза. В соседней комнате послышались шаги. Бродит… Не сидится ему на диване. Хотя, с другой стороны, я бы тоже бродила, если бы меня вырвали из магического мира (забудем на мгновение, что он книжный) и забросили туда, где магия — это сказки, зато много других диковинок. Один телевизор чего стоит. Ох, мамочки… Что же мне делать?

Кажется, мои нервы не выдержали, потому что я все-таки заснула.

А проснулась от надрывного звука дверного звонка. Кого же принесло в такую рань? Какой сон мне снился! Ритке расскажу — обзавидуется. Только во сне можно встретиться с героем собственного опуса. Да, надо меньше писать. И чего это я одетой легла? Это все из-за света. Отключают, когда хотят, а ты потом мучайся. За дверью переминалась с ноги на ногу Ритка. Точно, выходной. Мы же хотели по магазинам пойти.

— Привет, Никуся, — подруга щеголяла рыжей гривой и ярко-алой помадой. Её девиз был: «Нет серым будням и серой внешности». Она и меня порывалась покрасить, но я была непреклонна.

— Привет, — зевнула я.

— Ты что, дрыхнешь? Вот соня, — возмутилась подруга. — А как же наш шопинг?

— Рит, ты знаешь, давай без меня. Что-то я плохо себя чувствую, — самочувствие и правда оставляло желать лучшего. Словно я на самом деле ночью не спала, а неизвестно чем занималась.

— Так, драгоценная моя, твое состояние мне не нравится! — Ритка уперлась руками в бока. — То-то до тебя дозвониться нельзя. Давай хоть чай тебе заварю или за таблетками сбегаю.

— Сбегай, — жалобно попросила я. — Возьми что-нибудь обезболивающее, а то по вискам словно молотки стучат.

— Одна нога здесь, другая — там, — подмигнула Ритка и застучала каблучками вниз по ступенькам, а я закрыла дверь на цепочку и потащилась в гостиную. Открыла дверь — и замерла. Потому что мой ночной кошмар никуда не делся. Он стоял у двери, на кончиках пальцев мерцали черные импульсы.

— Это кто? — хмуро спросил Теодор.

— Это Рита, моя подруга, — ответила растерянно, не до конца понимая, что сон не собирался развеиваться. Сколько еще раз мне нужно уснуть и проснуться, чтобы поверить в существование Теодора?

— Переступит порог квартиры — умрет, — маг был немногословен, но от его речей пробирала дрожь.

— Она принесет мне лекарства, — попыталась его остановить. — У меня голова болит.

— Ты меня слышала. Хочешь, чтобы я её убил?

— Ты же, кажется, магию собирался копить? — прищурилась я. — А теперь снова тратить собираешься. Вон, уже пальцы сверкают. Так ты до конца моих дней будешь тут сидеть.

Не одному ему на меня наступать! Я его придумала, или кто? Изнутри поднималась злость. А когда я злилась, меня даже кошки в подъезде боялись. Вот и этому… магу стоит поостеречься.

— Ритка любопытная, — затараторила я, не давая Теодору опомниться. — Если тебя увидит, не отстанет. Значит, так. Мы пойдем на кухню. Ты сидишь здесь и носа не показываешь. Но если Рита вдруг зайдет в гостиную, делаешь вид, что языка не понимаешь от слова совсем. Скажу, что тебя к нам по обмену опытом прислали, через клуб иностранных языков. Понял?

— Ты сумасшедшая? — осторожно поинтересовался Теодор.

— Не больше, чем ты, — успокоила мага. — Так, придется тебя переодеть. Сейчас.

И нырнула обратно в спальню, где в дальнем углу шкафа хранились вещи бывшего парня. Он бы, может, их и забрал, если бы мог, но я не оставила ему такого шанса. И при попытке переступить порог моей квартиры атаковала его не только утюгом, а всем, что в тот момент попалось под руку, включая его же ботинки. Потом ревела, размазывая тушь по щекам. А наутро взяла себя в руки и собрала вещи в старый чемодан без ручки. Очень символично, я считаю. Чемодан переместился на задворки шкафа, а бывший — на задворки памяти. Что ж, вот вещички и пригодились.

Я порылась в футболках и штанах. Нашла джинсы — абсолютно новые, Пашка только раз успел их надеть прежде, чем вылетел за дверь. Теодор, конечно, худее, но на джинсах было главное преимущество — ремень. Ничего, не слетят. Выбор рубашки прошел легче. Мой взгляд остановился на темно-синей, официальной, потому что там можно было регулировать длину рукава.

— Вот, — вернулась в гостиную и вывалила на диван свои находки.

— Я. Это. Не надену, — отчеканил Теодор, для верности вцепившись в ворот собственной рубашки. Увы, его одежда вообще никак не вязалась с нашим миром. Кружевной воротник рубахи, несомненно красивой и дорогой, пуговицы из какого-то камня… А сапоги! Нет, Ритка никогда не поверит.

— Наденешь, Теодор, — похлопала мага по плечу. И откуда только смелость взялась? Наверное, вернулась вместе с солнечным светом. — Раз уж ты в моем мире, соответствуй. И побыстрее, Рита сейчас придет.

— Отвернись.

Я моргнула — и покраснела, осознавая, что продолжала беззастенчиво пялиться на постороннего мужчину. Резко развернулась к стене. Дожилась! Нет, он, конечно, мой герой, и все такое, но — мужчина! Незнакомый. Почти незнакомый. Черт! Да что делать-то? За спиной Теодор шуршал одеждой. К счастью, у него хватило ума меня послушаться. Потому что Ритка — та еще сорока, и в понедельник весь город знал бы, что у меня дома находится какой-то странный субъект.

— Можешь оборачиваться, — милостиво разрешили мне.

Я повернулась — и удивленно замерла. В современной одежде Теодор казался совсем другим. Можно было рассмотреть и широкие плечи, и отличную фигуру, и длинные ноги… Ну, что тут сказать. Умею я описывать злодеев. Должен же у героя быть достойный противник. Тем временем Теодор взял со столика расческу и пошел к зеркалу. Гость явно чувствовал себя, как дома. А я напомнила себе, что передо мной — убийца. Причем счет его жертв идет так… на десятки. Если верить книге и Кейну.

— Если твоя подруга позволит себе лишнего, я её убью, — «порадовал» меня Теодор. — Поэтому лучше держи её на кухне и проводи как можно скорее, женщина.

— Еще раз назовешь меня женщиной, и я иначе, как «чудо чудное», тебя именовать не буду, — пообещала я.

— Чудо… какое? — кажется, Теодор не поспевал за скоростью моей мысли.

— Чудное, — подчеркнула я. — Как в сказке. Поэтому сиди в гостиной и молчи.

А у самой ноги все равно подкашивались от страха. Не за себя, за Ритку. Меня этот тип явно не собирался убивать — видимо, решил придержать при себе, как источник информации. А вот Риту — мог.

Раздался звонок, и я вышла в прихожую, плотно закрыв за собой двери гостиной.

— Идем на кухню, Рит, — перехватила у подруги пакет с лекарствами. — Выпьем чаю с бутербродами.

— О, ты даже сделаешь бутерброды! А я не отравлюсь? — вот язва, не могла удержаться? Да, я готовлю редко, предпочитая питаться чем-нибудь из разряда вермишели быстрого приготовления, но если уж готовлю, есть можно.

— Не отравишься, — прошипела я. — Идем.

Мне показалось, или в гостиной кто-то засмеялся? Ну, Теодор!

Пока закипел чайник, я успела намазать хлеб маслом, нарезать сыр и докторскую колбасу. Хватит, чтобы по-быстрому перекусить. Заварила свой любимый черный чай с апельсиновыми нотками, разложила на тарелке бутерброды и постаралась забыть, что в соседней комнате убийца ждет нашей малейшей оплошности, чтобы лишить меня подруги.

— Что-то ты бледная, — пробормотала Ритка, жуя бутерброд. — Не заболела?

— Нет, спала плохо, — признала я.

— А желание загадала?

— Ну… скорее нет, чем да, — вспомнила, как перед сном хотелось оказаться среди своих героев. Вот и оказалась. Уточнять надо, дуреха! Только произошедшее до сих пор казалось невероятным. Я верила — и не верила. Понимала, что Теодор здесь — и чувствовала себя сумасшедшей.

— А я загадала, — улыбнулась Рита. — И знаешь что? Вечером я иду на свидание с Юрой.

— Да ты что! А его девушка?

— Расстались они, — похвасталась подруга. — Не из-за меня, не подумай. Оказывается, уже две недели как. Так что, Ника, желания сбываются.

Ага, сбываются они. Только через пень-колоду. Я старалась гнать прочь дурные мысли. К моему счастью, Рита спешила по магазинам, поэтому чай допила быстро и уже шла к двери, когда в гостиной что-то упало.

— Ника, у тебя там кто? — тут же насторожилась она.

— Окно не закрыла. Наверное, ветер, — развела руками. — Или Муз буянит. Он у меня такой, сама знаешь.

— А, точно. У тебя же кот, — заулыбалась Ритка. — А я уже подумала, что ты темнишь. Ладно, Ника, вечерком позвоню, расскажешь, что нового. И не сиди весь день за книгой, а то голова никогда не пройдет.

— Да, конечно, — какая может быть книга, когда её часть сидит у тебя дома? — До звонка.

Дверь закрылась, и я выдохнула с облегчением. Похоже, убийство не состоялось. Сердце плясало кадриль и выделывало невообразимые кульбиты. Вместо того, чтобы зайти в гостиную и проверить, как там Теодор, я пошла на кухню доедать бутерброды. Что поделаешь, если я всегда, когда нервничаю, хочу есть? И еще чашка чаю не помешает. Ладно, я просто боюсь к нему идти! Точка.

Чай приятно пах апельсином, и любимый запах успокаивал, помогал сосредоточиться. Значит, что мы имеем? Маг-злодей — одна штука. Обещает накопить магию и уйти. Отсюда делаем вывод — надо помочь Теодору с магией, и пусть возвращается в свой мир. Только как ему помочь, если волшебства в нашем мире нет?

Зато предмет моих размышлений неожиданно появился в дверях кухни. Мрачный и сосредоточенный, словно пытался решить как минимум проблему мирового господства.

— Твоя подруга слишком болтливая, — заметил с порога. — А уводить мужчин из семьи могут только падшие женщины.

Что? Кажется, у меня отвисла челюсть.

— Ты что, подслушивал? — спросила растерянно.

— Вы говорили слишком громко, а у меня хороший слух, — невозмутимо ответил Теодор, присаживаясь к столу и косясь на надкусанный бутерброд в моих руках. Он голодный, что ли? Не знаю, что на меня нашло, но вместо того, чтобы предложить гостю завтрак, я смачно так откусила бутерброд и начала тщательно пережевывать, запивая чаем. Теодор отвел взгляд. Гордый.

— Тебе бутерброд сделать? — сжалилась я.

— Нет, — хмуро ответил парень.

Ах, так! Я достала из холодильника остатки колбасы, сделала еще два бутерброда и продолжила пытку. Хоть и давно уже наелась. Подлила чая, потому что есть бутерброды всухомятку было выше моих сил. Пусть привыкает. Мир — мой, квартира — моя. И правила тоже — мои!

— Как поживает твоя магия? — спросила осторожно.

— Плохо, — поморщился Теодор. — Если она будет восстанавливаться такими темпами, то мне понадобится лет десять, чтобы создать портал.

— Извини, лет десять тебя в своей квартире терпеть не намерена.

— Не забывайся, женщина, — сверкнул оставленный мною нож и уперся в шею. Я судорожно сглотнула. Доигралась. Но нож исчез и вернулся на стол. Я тут же убрала его в рукомойник.

— С ума сошел? — спросила тихо, хотя сердце заходилось от страха. — Еще одна такая выходка, и будешь восстанавливать магию где-нибудь в другом месте.

— Напугала, — прищурился Теодор. — Думаешь, ваш мир страшнее моего?

— Думаю, да, — ответила на полном серьезе. — В вашем мире все тебя боялись. А в этом найдутся те, кто сильнее тебя.

Конечно, я в этом сомневалась. Но взрыв гранаты любого мага возьмет. Мне так казалось. Только не проверять же опытным путем.

— Ты странная, — Теодор неуловимо вздохнул. — Трясешься ведь. А делаешь вид, что не страшно. Не беспокойся, я не собираюсь тебя убивать. Если ты этого не заслужишь. Я женщин просто так не убиваю.

— А Ритка? — спросила я.

— А Ритка слишком много говорит. Это уже преступление, — подмигнул мне личный злодей и вышел из комнаты. Я так и осталась сидеть за столом с остывающим чаем в чашке. Потому что совершенно не знала, что делать дальше. Только понимала, что моя жизнь никогда не будет прежней. Никогда.