Злодеи всегда проигрывают

Ольга Валентеева, 2018

У меня всегда было две заветных мечты: принц на белом коне и публикация книги. Но кто же знал, что случайно одна из них исполнится, и мне на голову свалится персонаж собственного фэнтезийного романа? Вот только не герой, а главный злодей. Что мне делать с таким подарком судьбы?

Глава 7

Приходилось ли вам умирать от ужаса, чувствуя приближение неведомой силы? Вроде бы и знаешь, что уже ничего не изменить, еще мгновение — и твоя жизнь никогда не будет прежней. Хочется бежать на край света. Но в то же время признаешь, что все решено. И бегство невозможно. Я чувствовала себя именно так, стоя за спиной Теодора в ожидании чего-то древнего и жуткого.

— Слыш, Толька, че мы на главную аллею-то поперлись? Засекут!

— Не ссы, не засекут, — отозвался невидимый Толька. — Главное, инструмент не проворонь. Сам покупать будешь.

— Чей-то я его провороню?

— Что они говорят? — обернулся ко мне Тео. На его лице читалось полное непонимание.

— Непереводимая игра слов, — с души словно камень упал. Люди! Живые! Стоп. Что живым людям делать ночью на кладбище с инструментом? Точно уж не картошку сажать.

— Тео, это…

— Тише, — шепнул он. — Я понял.

И шагнул вперед, навстречу парочке вандалов. Я бросилась за ним — дурак, еще получит лопатой по лбу! И увидела тех, кого приняла за проявление потусторонней силы. Двое забулдыг, один с киркой, другой — с лопатой. Видно, только пришли, потому что в руках того, что повыше, был пустой мешок. Вот сволочи! Опять за рельсами!

И теперь оба уставились на Теодора, словно увидели перед собой призрака.

— Ты кто таков? — дыхнул перегаром в нашу сторону Толька — узнала его по голосу.

— Твой страшный сон, — тихо ответил Тео, и вдруг от ближайших могил отделились тени. Они медленно плыли к ворам, становясь все четче и четче. Вот уже не тени, а призраки обступили преступников, беззвучно шевеля губами. Я вцепилась в руку Теодора. Тот, наоборот, оставался полностью спокойным. Словно для него такое было не впервой. Хотя, наверное, так оно и было, потому что я была уверена: Тео их и призвал. И теперь развлекался, изучая искаженные страхом лица вандалов.

— Слышишь, Витька, — прошелестел призрак дюжего мужчины в дорогом костюме, — а не эти ли двое в прошлом году у тебя рельсы из-под надгробия стащили?

— Кажись, эти, — передразнил алкоголиков сухонький очкарик Витька.

— Так, может, заберем их с собой на тот свет? Все не так скучно будет.

— А почему бы и не забрать? — пожал плечами Витька. — Давай.

— А-а-а, — завопил Толька, выронив лопату.

— О-о-о, — вторил ему напарник, улепетывая так, что только пятки засверкали.

— А ты чего стоишь, болезный? — потянулась к Толику сухонькая старушонка в цветастом платке. — Ноги отшибло? Так давай пособлю.

Толька взвизгнул по-бабьи и помчал прочь, забыв про лопату. А призраки развернулись к нам. Я тут же вцепилась в руку Тео. Нет, не надо меня есть, я невкусная!

— Спасибо, — вдруг широко улыбнулся Витька, протягивая Теодору призрачную руку, и тот, к моему изумлению, пожал его ладонь. — Давно хотели проучить этих двоих, да силенок маловато. Чем можем помочь, колдун?

— Я — не колдун, — усмехнулся Тео. — Скорее, наоборот, ищу кого-то, кто обладал бы силой при жизни. Есть ли тут такие захоронения?

— Есть, — вмешалась старушка, — чего им не быть-то? Идем, милок, покажу. Девонька, ты нас не бойся, вона, у тебя уже губенки трясутся. Мы ж тебе вреда не причиним. Еще и мальчонка такой с тобой, любого развеет.

И старушка поплыла вперед между могилок, а Тео поспешил за ней. Я едва успевала смотреть под ноги и старалась не оборачиваться, потому что со всех окрестных могилок нам смотрели вслед. Кто-то махал рукой, кто-то просто таращился. Одних было видно лучше, других — хуже. И зажмуриться нельзя было — отстань на шаг, и останешься одна с призраками. Потому что Тео видел только ведомую ему одному цель и мчался к ней.

Наконец, мы замерли у старой покосившейся оградки, на которой угадывались следы белой краски. Внутри не росло ни одно дерево, и даже трава еще не выглядывала из-под земли.

— Вот, Степан тут лежит, — махнула рукой старушка. — Знатный колдун был, век прожил. Вся силушка его тут осталась, никому не нужна. Пойду я, детки, не хочу, чтобы чужая тьма на душу легла.

И старушка исчезла, а вместе с ней все те, кто сопровождал нас по кладбищу.

— Стой здесь и не входи в ограду, что бы ты ни увидела и ни услышала, — предупредил Теодор.

— Хорошо, — язык с трудом ворочался во рту. Я сделала шаг назад, а Тео, наоборот, уверенно пошел вперед. Он замер перед едва заметным бугорком могилы и вытянул над ней руки. Сначала ничего не происходило, а затем из земляного холмика хлынула тьма. Она окружила тело Теодора плотным коконом — я видела только его ладони, по-прежнему протянутые над могилой. Зажала рот руками, чтобы не закричать от страха. А если Тео не выдержит? Если этот поток сметет его? Боже…

И вдруг тьма исчезла так же внезапно, как и появилась. Теодор зашатался, словно пьяный, вцепился в оградку. Я кинулась к нему, подставила плечо. Парень рухнул на меня всем весом. Не знаю, сколько мы так стояли прежде, чем Тео поднял голову.

— Спасибо, — осторожно отпустил меня и выпрямился. — Сложно поглощать такие силовые потоки сразу.

— И что, тебе хватит на портал? — спросила с замиранием сердца.

— Нет, конечно, — Тео покачал головой. — Это, может, лишь десятая часть силы, которая мне нужна. Понимаешь, Ника, резерв-то у меня большой, но он пуст. И в вашем мире я не могу черпать магию из пространства. Остаются такие вот… способы. Малоприятные, скажу прямо. Слишком много гнили накопилось в силе этого человека. Но что поделаешь?

— Ты до дома хоть дойдешь? — спросила я.

— Еще бы, — с улыбкой ответил Тео. — Чувствую себя лучше некуда. А ты как? Успокоилась?

Я посмотрела по сторонам. Ни одного призрака. Но не померещились они мне, правда?

— Все в порядке, — кивнула своему странному спутнику. — Хватит на сегодня приключений, да?

— Хватит, — подтвердил Тео. — Идем, Ника. Пора.

Я снова взяла его под руку, и мы двинулись к воротам. Миновали могилки Виктора и старушки-помощницы. Стало грустно, и я отвернулась. А когда кладбищенские ворота оказались позади, вздохнула с облегчением.

— Устала? — спросил Тео.

— Немного, — пожала плечами. — Для меня это все странно и страшно. Обычно мир людей не соприкасается с миром мертвых. Я и не ожидала, что здесь столько… жителей.

— Это я их позвал, — сказал Тео, — чтобы тем двоим было неповадно грабить могилы. Мертвые пришли лишь потому, что хотели. Их притянула моя сила. Поэтому бояться тебе нечего. Ты ведь не темный маг. Хотя, какая-то сила в тебе определенно есть, и было бы интересно разобраться, какая именно.

— Лучше не надо, — замахала руками. — Я — обычный человек. Точка. Знаешь, я тут подумала о твоем предложении. У Ритки был знакомый ювелир. Может, попробуем предложить ему твою монетку? Все-таки тебе нужны какие-то вещи, одежда.

— Хорошо, — согласился Теодор. — Кого только у твоей Ритки нет в друзьях.

— Парней порядочных нет, — хихикнула я. — А если и есть, они обходят Ритку десятой дорогой.

Мы шли, тихо переговариваясь, до самого дома. После жути и ужаса ночи на кладбище я постепенно приходила в себя. И радовало, что Теодор шел рядом со мной. Да, он — злодей. Более того, выдуманный мной злодей. Но никогда я не чувствовала себя в больше безопасности. Это как в старых фильмах: «Если ты погибнешь, то только от моей руки». Вот и я понимала, что он не даст никому другому прикоснуться даже к волосу на моей голове. И уснула быстрее, слушая, как Тео ходит по гостиной, что-то говорит обнаглевшему Музу, который признал Теодора своей любимой подушкой. Все казалось слишком правильным, словно так и должно было быть.

А утром я в который раз набирала номер Риты. Подруга выслушала сбивчивые объяснения, а потом вдруг заявила:

— Слушай, Ника, ты мне, конечно, друг, но истина… Мне продолжать? Кого ты водишь за нос? Откуда взялся твой Теодор — без страховки, без документов, с некими ювелирными изделиями? Во что ты впуталась? Он хоть не из мафии?

— Нет, — я понизила голос. — Рит, мне очень хочется все тебе рассказать, но не сейчас, ладно? Просто поверь, что Тео мне не угрожает. Наоборот, защищает меня. Ну, так что, поможешь?

— Записывай адрес, — вздохнула Ритка. — И то потому, что я сегодня добрая, опять с Юркой на свидание иду. Но потом ты мне всё расскажешь! Без утайки! И про фото на паспорт не забудь, я уже договорилась.

— Хорошо, — со вздохом ответила я. Рассказать и правда придется. Ритка такая, не отстанет. И лучше пусть услышит историю от меня, чем ворвется в квартиру с отрядом ОМОНа.

Приоткрыла дверь в гостиную — Теодор еще спал. Наверное, отсыпался за месяцы без сна в своем мире. Я осторожно присела на край дивана и залюбовалась его спокойным лицом. Каждый раз, когда я видела Тео, в сердце разливалось тепло. Конечно, если он не язвил и не пытался перевернуть мир. Но после его болезни я словно начала смотреть на этого парня другими глазами. И понимать, что у него внутри пронесся ураган, который смешал все и всех. И не без моего участия…

— Мяу? — Муз приподнял мордочку, предатель. Устроился на груди у Тео, а ко мне и носа не казал! И кто тут кого кормит?

— Тише ты, — шикнула на кота.

— Ника? — Тео мгновенно открыл глаза.

— Прости, разбудила, — улыбнулась виновато.

— Нет, ничего, — Теодор сел и протер глаза. — Я думал, после вчерашней прогулки ты будешь спать до полудня.

— Я тоже думала, но вот видишь… Слушай, Рита дала мне адрес ювелира. Пройдемся? Если получится продать твою монетку, заглянем по магазинам. Надо тебе обживаться в этом мире. Мало ли, сколько тут придется провести. Если уж процесс восстановления магии такой медленный.

— Да, конечно, сейчас соберусь.

«Сейчас» для Тео означало именно «сейчас», потому что десять минут спустя полностью готовый Теодор недовольно наблюдал, как я наскоро допиваю кофе и крашу губы. В его взгляде читалось все, что он думает о девушках, которые тратят на сборы больше времени, чем он сам. А когда мы вышли из квартиры, даже не дождался, пока запру дверь, а помчал вниз по лестнице. Да, наверное, к лифту Тео не привыкнет никогда. Но мне-то чего ноги бить? Еще находимся.

Зато, стоит признать, Тео меня обогнал. И стоял у лифта с видом «и снова ты заставляешь себя ждать». Но я начала привыкать к постоянной смене его настроения и даже не обижалась. Что поделать, если он такой, как есть? Сама придумала, сама и расхлебываю.

К моему счастью, визит к ювелиру прошел благополучно. Видно, Ритка успела с ним переговорить, и дядечка благосклонно изучил монетки и выслушал придуманную историю. Я живописала, как мы делали эти монетки в качестве приза, и вот несколько не нашли своего победителя, а денег жалко. Золото перекочевало к ювелиру, который даже изумился его чистоте, а рубли — к нам.

— Куда теперь? — спросил Теодор, когда мы очутились на улице.

— По магазинам, — у меня засветились глаза. Главное, не встретить никого с работы. Но они-то днем как раз на рабочем месте, а не по магазинам бродят. Поэтому желание пойти на шопинг с Тео преодолело здравый смысл. И победило желание увидеть Теодора в нормальной одежде — не такой вот, с чужого плеча, а своей собственной. — Купим все, что тебе нужно, а потом зайдем к фотографу, сделаем фото на документы. Все очень быстро!

Тео мне не поверил. Это неверие читалось в его взгляде и позе, даже ощущалось в воздухе. Видимо, и в их мире женщины могут часами бродить по магазинам. Что уж говорить о нашем? Но я сделала невинное выражение лица и потащила Тео к огромному торговому центру. Он вовсю смотрел по сторонам — кажется, начинал привыкать к постоянному шуму и гаму. Разглядывал ларьки с прессой, небольшие киоски, высотные дома. Словно пытался охватить взглядом все и сразу. А я шла рядом и надеялась, что он, увлекшись, не угодит ногой в открытый люк или не разобьет себе нос об асфальт, споткнувшись обо что-нибудь.

— Теодор, — он настолько увлекся, что даже пробежал мимо входа в торговый центр, — нам сюда.

— Ты уверена? — Тео покосился на пять этажей магазинного безумия.

— Абсолютно, — радостно усмехнулась я. — Начнем?

Покупки Тео терпел, словно пытки. Он ничего не говорил, только указывал на то, что ему нужно, и тяжело вздыхал каждый раз, когда я пыталась внести в его гардероб яркие краски. Ничего желтого, зеленого, оранжевого. Только холодные либо приглушенные тона. Самые простые фасоны. На десятой классической рубашке я взвыла. Тео только усмехнулся и пошел дальше, выбирать обувь. Вот в обувном мы застряли надолго. Теодору не нравилось решительно все. Одни туфли давили, другие блестели, третьи были неудобными, четвертые — непрактичными, а пятые просто не пришлись по сердцу! В итоге, мы едва выбрали пару туфель и кроссовки — и то только потому, что они оказались удобными. Ох, уж этот Тео!

К моему счастью, выбор бритвы, шампуня и прочей дребедени прошел быстро. Я уже сама готова была взмолиться, чтобы Тео смилостивился надо мной. Пакеты у нас были разве что не в зубах. К рубашкам присоединились два свитера, брюки, джинсы, легкая куртка, носки. В отдел нижнего белья я просто отказалась входить, а Тео и не предлагал, поэтому подтолкнула его в спину, а сама плюхнулась на скамеечку возле какого-то фикуса, сквозь прозрачное стекло наблюдая, как Теодора обступают девушки. Они смотрели на него такими глазами, как голодная кошка наблюдает за наивной мышкой. И я уже не знала, хотят ли они продать моему злодею какие-нибудь плавки или просто съесть его с потрохами.

Тео сначала был вежлив. Он кивал барышням, смотрел на модели, которые они показывали. Затем я заметила, что у мага начал подозрительно дергаться глаз. А когда ему предложили нечто со слоновьим хоботом в нужном месте, по стеклу, отделяющему меня от него, медленно поползла трещина. Поняла, что надо спасать. Тео, девушек и магазин. Подхватила пакеты и потащилась в отдел нижнего белья.

— Добрый день, — поздоровалась с порога. — Девочки, что это вы засмущали моего парня? Тео, дорогой, я заждалась. Бери уже боксеры или плавки… штук пять. И пойдем отсюда.

Дамы поняли, что соблазнить попавшийся в сети объект не удастся ни прелестями, ни хоботом, и выдали то, что я потребовала. Передав Тео львиную долю пакетов, я выползла в коридор и двинулась к облюбованному фикусу. Потому что вокруг парня сгущалась тьма.

— Ваши женщины всегда такие назойливые? — хмуро спросил он, присаживаясь рядом.

— Ну, как тебе сказать, — я едва сдерживала улыбку. — Всегда. Просто сразу ставь их на место. Мол, мое сердце не свободно, идите в лес. Ну, или что-нибудь в этом роде. Что бы ты сделал в своем мире, если бы к тебе пристала назойливая девушка, которая ну совсем не нравится?

— Проклял бы, — вздохнул Тео. — На денек, чтобы знала.

Жестоко. Хорошо, хоть меня пока не проклял. Или магию бережет? Надо следить за языком!

— А если бы в моем мире какая-то дама попыталась критиковать мой выбор нижнего белья, превратил бы в жабу, — продолжал рассуждать Тео, мстительно сжимая кулаки. — И пусть бы до конца своих дней квакала на болоте.

— Мило, — представила себя в роли жабы. — Не удивлена, что у тебя сейчас постоянной дамы сердца нет.

— Моя дама сердца не стала бы так себя вести, — заявил Теодор. — В нашем мире женщины другие.

— И околдуют, и яду в чаек подольют, — вспомнились мне пару сцен из книги.

— Ну да, — Тео нехотя согласился. — Послушай, Ника, я все еще не понимаю твоего мира, поэтому если я что-то делаю не так, просто скажи. Я ведь живой человек, и не могу сразу привыкнуть.

— Хорошо, — сжала его руку. — Я скажу, если пообещаешь никого в этом городе не превращать в жабу.

— У меня сил не хватит, — тихо засмеялся Тео. — Но некоторым очень бы пошли выпученные глаза и бородавки.

Пришлось признать его правоту. В очередном магазине я уговорила Тео не менять купленную рубашку на футболку и потащила его к фотографу. Благо, в торговом центре можно было найти все. Пять минут спустя озадаченный Теодор рассматривал свой идеальный портрет, а я придумывала способ оставить себе пару фото.

— Слушайте, а сфотографируйте нас вместе, — попросила седого фотографа. — А то у нас ни одного совместного фото нет.

— Хорошо, — согласился тот. — Присаживайтесь вот сюда.

Я быстро поправила волосы перед зеркалом и села рядом с Тео. Вспышка — и вот уже у меня в руках вещественное доказательство, что Тео мне не померещился, не приснился. Нет, он здесь, рядом, и мне не хотелось, чтобы он уходил.