Астарта. Большая игра. Книга 1

Ольга Белышева (2024)

Представьте себе: за скромной личностью офисной работницы прячется древняя богиня-дьяволица, известная как Астарта. Она даже не догадывается о своем истинном происхождении, пока её вместе с сыном не похищают и не погружают в виртуальный мир Лурапис. Путь назад отрезан, нет даже кнопки "выход", и ей приходится принять условия игры, навязанные похитителями. Выбрав роль радистки, она погружается в изучение сложных игровых механик, чтобы развивать свои навыки. Вокруг неё разворачиваются интриги и происходят странные и загадочные события, которые заставляют её постоянно быть настороже. В процессе героиня находит друзей, которые становятся её союзниками, помогая исследовать загадки этого мира. Кто стремится превратить её в дьяволицу и заставить исполнить своё предназначение? Кто хочет подчинить её себе? Какие тайны скрыты в Туманном лесу? Сможет ли команда "демонов" одержать победу в Большой игре? И как героиня будет противостоять тёмным соблазнам, оставаясь верной себе?

Астарта. Большая игра

Книга первая

Глава 1. «Будьте осторожны с тем, о чем вы мечтаете, ибо вы можете это получить.» (Стивен Кинг)

Было раннее утро. Машины быстро проезжали мимо, прохожие спешили по своим делам. Звуки строительных работ перекрывали общий шум города. Вокруг царила суета. Солнце только начинало подниматься над горизонтом, и воздух все еще сохранял прохладу. Мегаполис просыпался медленно, словно приходя в себя после глубокого сна. Улицы постепенно заполнялись людьми, а звуки города становились все громче. Шум автомобилей смешивался с голосами прохожих. Время шло, и город оживал все сильнее.

Я стояла на автобусной остановке, сосредоточенно ожидая свой транспорт. Вокруг меня собралась внушительная толпа. Мы стояли так плотно, что напоминали бегунов перед стартом. Время тянулось мучительно долго, автобус опаздывал уже на двадцать минут. Я начала терять терпение. Суета и шум усиливали мое раздражение. Вокруг звучали негодующие возгласы и жалобы на задержку транспорта. Самые нетерпеливые заняли места у самого края тротуара, чтобы первыми зайти в автобус. В воздухе витала напряженная атмосфера. Передо мной разворачивалась привычная, серая и однообразная картина городской жизни в будний день.

За моей спиной послышался недовольный голос. Он принадлежал пожилой женщине, которая пыталась продраться сквозь толпу.

— Стоят тут, понимаешь! Вокруг столько места, а они как будто в бочку набились! Как мне к автобусу пройти? — возмущалась она, злобно оглядывая окружающих.

Я посмотрела на дорогу и заметила автобус, но, к сожалению, это был не мой. Пожилая женщина тем временем, ткнув впереди стоявшего парня в наушниках, недовольно спросила:

— Может, подвинешься?

Парень, погруженный в музыку, растерянно обернулся, удивленный неожиданным толчком. Вытащив наушник из уха, он попытался понять, что стало причиной такого обращения. Однако его намерения тут же растаяли, как утренний туман, перед решительным напором пожилой женщины.

— Чего лыбишься, мамкин херувим? Дай пройти к автобусу! — сказала бабуля. Парень, подобно послушному мальчишке, поспешно отступил в сторону, благоразумно избегая конфликта с острой на язык женщиной. Она, бурча что-то себе под нос, пробралась к своему автобусу и втиснулась внутрь.

— Ой, — воскликнула я, когда мужчина передо мной случайно задел меня локтем. Он оживленно размахивал руками, обсуждая что-то по телефону, и его жестикуляция доставляла мне немалое неудобство.

— Простите, — сухо пробормотал он.

Конечно, как же! Я уже успела выдернуть парочку ниток из его пальто в знак протеста. Ну и утро! Постоянные толчки и столкновения. Неужели я невидима? Я же здесь, стою на этом самом месте!

В голове зрела мысль вернуться домой, спрятаться под теплым одеялом и провести весь день в постели. Но мои размышления прервал подъехавший автобус с нужным номером.

Как только все вошли, водитель закрыл двери, и транспорт начал движение. В переполненном салоне ощущалось, будто ты становишься частью большого единого организма. Однако"микроб", пробирающийся ко мне через людскую массу, оказался слишком велик. Со стороны это напоминало, как если бы Кинг-Конг продирался сквозь густой лес.

— Проверка билетов! — громко объявил контролер.

Рядом с моим лицом замелькала чужая рука, несколько раз задевая меня по носу. С трудом вытащив проездной из кармана, я предъявила его для проверки. Контролер быстро сканировал билет и перешел к следующему пассажиру.

Я перевела взгляд за окно. Мимо проносились головы прохожих и серые городские пейзажи. Автобус уносил меня вдаль, погружая в размышления. За окном образы смешивались и размывались, и я начала мечтать.

На горизонте возвышались величественные горы, укрытые густой растительностью. У их подножия медленно струилась река, а на ее берегу уютно расположилась живописная деревушка. Здесь царила тишина и спокойствие, нарушаемые лишь пением птиц.

Воображая себя среди природы, я почувствовала покой и умиротворение. Взглядом я обнимала величавые горы, ощущая их притягательную силу. Казалось, они звали меня присоединиться к ним, раствориться в их красоте.

Взирая на горные вершины, я на время забыла обо всех своих заботах. Это место было далеко от городского шума и суеты. Изумрудные леса манили своей прохладой, а журчание реки успокаивало.

Я словно вдохнула свежий горный воздух и услышала, как его эхо отзывается на мое имя. Природа будто приветствовала меня, предлагая покой и гармонию.

Погруженная в свои мечты, я внезапно почувствовала резкий толчок, который грубо вернул меня в реальность. Оглянувшись в поисках виновника, я заметила, как он ловко скрылся в толпе. Пришло время объединиться с теми, кто готовился выйти на следующей остановке. Где еще можно так быстро сблизиться с незнакомцами, как не в переполненном общественном транспорте?

Группа у выхода мгновенно проявляла дружелюбие и единство, готовясь противостоять тем, кто не собирался покидать автобус. Все подбадривали друг друга, словно солдаты перед важной битвой.

— Я вас пропущу, не переживайте, — обратилась ко мне пожилая дама, в которую меня толкнули.

— Спасибо, — отозвалась я, стараясь извиниться взглядом.

Пора было присоединиться к этой команде «на выход» и не пропустить свою остановку.

— Впереди выходят! — провозгласил дедушка перед дамой, словно командир отряда.

— Давайте уступим место этой девушке, она может не выдержать напора, — предложил молодой человек рядом, будто составляя стратегический план.

— Это я-то не справлюсь? — возмутилась девушка перед дедушкой, мотая головой. — Я всегда побеждаю в этом состязании!

— А вот того мужчину стоит сдвинуть чуть правее, иначе он застрянет, и вы потратите время на выкручивание ему рук, — неожиданно обратилась ко мне пожилая дама.

Не ожидала такого от нее.

— Согласен, — поддержал ее молодой парень вместо меня.

Вот это команда! Такая поддержка, такое единство!

Когда автобус затормозил, мы слаженно вышли, преодолевая все препятствия. Теперь можно было разойтись, делая вид, что мы незнакомы.

На работу я прибыла вовремя. Поспешив к своему рабочему месту, я принялась за написание отчета для итогового совещания у начальника.

— Вижу, ты сегодня не в лучшей форме, Дина. Опять расческу с косметичкой потеряла? — с легкой насмешкой заметила моя коллега Галя, скользнув по мне внимательным взглядом.

— О, как забавно, — ответила я с кривоватой усмешкой. — Попробуй-ка сама прокатиться на моем автобусе, и все поймешь. Он снова превратил меня в ничем не примечательный пирожок: пожевал, выплюнул и отправил дальше. Это просто ужас — каждый день словно борьба.

— Нет уж, спасибо. Я со своей машиной вполне счастлива, — покачала головой Галя и, улыбнувшись, вернулась к своим делам.

Я задумалась. Я всегда позволяла себе самоиронию, даже когда хотелось сетовать на свои неудачи или внешность. Это помогало мне переживать трудности, не зацикливаясь на них. Я была простой и ничем не выделяющейся девушкой, но с легким шармом.

Голубые глаза на слегка квадратном лице, каштановые волосы, подстриженные каре — или, как мама иногда называла, «под горшок», слегка вздернутый нос — вот мой образ. Простой, но забавный.

Самоирония была моим щитом. Она помогала не воспринимать себя слишком серьезно, не бояться быть настоящей. В конце концов, это забавные моменты делают нас людьми, не так ли?

Но, несмотря на веселую маску, я прекрасно знала, что где-то в глубине души поселилось чувство неудовлетворенности. Я будто застряла в замкнутом круге привычек и рутины, боясь выйти за его пределы.

Страх перемен парализовал меня, заставляя придумывать оправдания, чтобы ничего не менять. Я убеждала себя, что привычное существование вполне сносно.

Но с каждым днем это ощущение усиливалось. Все больше я чувствовала усталость от повторяющихся сценариев. Внутренний голос настойчиво шептал, что пора попробовать что-то новое. Что-то, что принесет радость и наполнит жизнь смыслом.

Но я бездействовала. Почему? Наверное, потому что это естественная человеческая реакция — бояться неизвестности. Перемены всегда сопровождаются рисками: возможными трудностями, потерями, разочарованиями. Они пугают своей неопределенностью.

Я же больше всего боялась безысходности. Того, что не в моей власти изменить. Возможно, это было связано с моей мамой. Она страдала от тяжелой болезни с самого моего детства. Врачи обещали вылечить ее, но годы шли, а результаты оставались прежними. Каждый новый прогноз лишь усиливал мою тревогу, а надежда постепенно угасала.

Это был сложный период в моей жизни. Боль и страх стали моими постоянными спутниками. Я боялась перемен, потому что они часто приносили с собой только новые испытания, новые мучения.

Моя мама любила повторять: «Перемены к лучшему». Я верила ей, но мой опыт говорил об обратном. Из круговорота боли и страданий, казалось, не было выхода.

Чтобы помочь маме и хоть как-то справляться с нашей ситуацией, я рано начала работать. Сначала — официанткой в ресторанах, а потом, уже на последнем курсе института, устроилась в финансовую компанию. Здесь я тружусь до сих пор.

Позже я встретила мужчину, который стал отцом моего сына. Это был, наверное, единственный период, когда мама чувствовала себя лучше. Мы были счастливы. Но это счастье оказалось недолгим.

После рождения сына мой парень ушел. А вскоре я потеряла и маму. Эта утрата окончательно сломила меня. Я перестала верить в перемены, перестала доверять жизни.

Я замкнулась в себе. Чувство страха теперь управляло мной. Я выбрала стабильность, пусть даже иллюзорную, лишь бы не впускать в свою жизнь больше боли.

Так я спокойно воспитывала своего сына, которому недавно исполнилось семь лет. Он стал смыслом моей жизни, единственным лучиком света в этом мрачном мире.

После работы я заехала в детский сад за Димой. Как только я вошла, меня встретила воспитательница, Нина Эдмундовна, с суровым выражением лица. Сразу стало ясно, что разговор предстоит далеко не радостный.

— Ваш Дима в очередной раз отличился, — сказала она, тяжело вздохнув. — Сегодня он бросил в суп муху и кричал нянечке: «Суп заражен микробами!» В итоге все дети отказались от первого.

Я прикусила губу, чтобы не рассмеяться, и кивнула, давая понять, что слушаю.

— Это еще не все, — продолжила Нина Эдмундовна с заметным раздражением. — До этого он запирал меня в туалете, подперев дверь стулом, и кричал, что там Сереноголовый! А потом вместе с другом спрятался за шкафом и отстреливался водяным пистолетом, пока я не выбралась.

Я украдкой взглянула на Диму. Он стоял неподалеку, глядя на меня с видом полнейшей невинности. Белокурые кудри, пухлые губки, курносый носик, голубые глазки… Ну, просто ангелочек.

— Я вас услышала, спасибо, — сказала я воспитательнице, стараясь сохранить серьезный вид. — Дима, одевайся, нам пора домой.

Когда он ушел, я повернулась к Нине Эдмундовне. Ее лицо пылало от злости.

— Мы больше так не будем, — заверила я ее, хотя сама в этом сомневалась.

Развернувшись, я поспешила к сыну.

Мы шли через парк молча. Легкий ветерок играл с листвой, но в воздухе витала напряженность.

— Мама, — вдруг произнес Дима, нарушив тишину. — Эта нянечка все время ко мне придирается! Я ей покажу в следующий раз! Ух, покажу! — он сжал маленький кулачок, подняв его вверх.

Я едва сдержала улыбку, но быстро сменила выражение лица на строгое.

— Зайчик мой, я тебя очень люблю и все понимаю, — мягко начала я. — Но ты не прав. Посмотри на все с другой стороны. У няни очень тяжелая работа: с утра до вечера она убирает, готовит, делает много всего. Она устает. А у твоей воспитательницы задача еще сложнее — учить, ухаживать и заботиться о шумных, непослушных детках.

Дима виновато посмотрел на меня, но я продолжила:

— Они выполняют свои обязанности, и ты не должен делать их работу еще тяжелее. Любой труд следует уважать. Научись ставить себя на место другого человека. Как ты относишься к людям, так и они будут относиться к тебе.

Он молчал, глядя на землю. Я надеялась, что мои слова зацепят его, и он задумается.

Я всегда разговаривала с сыном по-взрослому. Возможно, он много чего и не понимал, но я верила: со временем все выстроится в его голове, как пазл.

— Я не хочу быть няней! — вдруг возмутился Дима, а затем опустил голову и тихо добавил: — Но я тебя понял… вроде. Если я завтра извинюсь, она обрадуется?

Я ласково улыбнулась.

— А ты попробуй — и узнаешь! Выше носик! Все, забыли про этот садик. Смотри, какая красивая осень! Какой сейчас месяц? А через сколько месяцев будет зима?

Дима задумался, глядя на золотую листву под ногами.

— Сентябрь вроде… А потом будет… — он замялся.

— Ну вот, а вчера помнил! Подумай хорошенько. Когда мы с тобой будем кататься на санках?

Он сосредоточился, морща носик. В этот момент я уловила какой-то странный звук. Показалось, будто где-то вдалеке раздался крик. Я огляделась. Никого.

Мы продолжили идти, но чувство тревоги не отпускало. Парковая аллея, обычно оживленная в это время, была пуста. Даже вдалеке не видно ни одного человека. Это было странно.

Я подошла ближе к сыну, нежно погладила его по белокурой голове и сказала:

— Дома нас ждет вкусное какао. Давай пойдем чуть быстрее, хорошо?

Дима весело кивнул и пошел рядом, слегка подпрыгивая с каждым шагом. Его беззаботность немного успокоила меня, но только ненадолго.

Вдруг впереди я заметила мужчину. Он стоял возле скамейки, неподвижный и одинокий. Сердце сжалось, в груди что-то оборвалось. Я инстинктивно крепче сжала руку сына.

— Мама, мне больно, пусти! — пискнул Дима, пытаясь вырваться.

Я очнулась, отпустила его руку.

— Прости, я не специально, — пробормотала я, схватившись обеими руками за голову.

Дима нахмурился, но ничего не сказал. Он просто стоял рядом, глядя на меня с тревогой.

Я снова посмотрела вперед. Мужчина все так же стоял у скамейки. Вокруг него шевелились сухие листья, гонимые ветром. Я глубоко вдохнула, стараясь взять себя в руки.

Закрыв глаза на мгновение, чтобы успокоиться, я глубоко вдохнула и медленно выдохнула. Сердце отчаянно колотилось, словно предупреждая об опасности. Открыв глаза, я огляделась вокруг и замерла. Удивление смешалось с недоумением: парк вновь ожил. Люди появились откуда-то вдруг, как по волшебству.

— Ох, Дима, пойдем. Что-то мне все мерещится, — произнесла я удрученным голосом.

Я машинально протянула руку, чтобы взять сына за ладошку… но вместо его теплой маленькой ладони моя рука встретила пустоту.

Паника, словно холодная молния, пронзила мое тело. Моего сына не было рядом! Сердце прыгнуло в горло, а взгляд судорожно метался по толпе, пытаясь выхватить знакомое лицо.

— Дима… — прошептала я, но голос отказывался слушаться.

Я с трудом сглотнула, пытаясь подавить нарастающий ком в горле, и снова попыталась позвать его:

— Дима!

Звук моего голоса едва вырвался наружу, хриплый и слабый. Все вокруг будто застыло, а я стояла на месте, парализованная страхом. Казалось, что мир вокруг стал каким-то нереальным, словно я попала в кошмар, где никто не замечает меня и не может помочь.

Я сделала несколько шагов, но ноги дрожали, как будто отказывались слушаться. Голова кружилась, а руки тряслись. Слезы подступили к глазам, застилая обзор.

— Дима! — выдохнула я снова, на этот раз громче.

Но ответа не было. Паника обрушилась на меня с новой силой, словно ледяная волна. Ноги подкосились, и я рухнула на колени. Из груди вырвался крик — яростный, отчаянный, полный боли и ужаса.

Но никто вокруг не обернулся. Толпа жила своей жизнью, а я оставалась одна, словно в своем собственном замкнутом мире.

Я подняла голову, судорожно вглядываясь в лица прохожих, пока вдруг не заметила вдали фигуру мальчика. Он шел рядом с мужчиной. Мое сердце замерло.

— Дима… — прошептала я, но тело отказывалось двигаться.

Я пыталась встать, но ноги словно окаменели. Собрав все силы, я сжала кулаки, сглотнула и прокашлялась. Наконец, мой голос прорвался наружу с диким, полным страха криком:

— Дима!

Но мальчик не обернулся. Никто не обернулся на мой крик, как будто меня здесь просто не существовало. Но я тут! Я тут, сынок! Каждая клеточка моего тела кричала это, разрываясь от боли.

— С вами все в порядке? — раздался вдруг рядом мужской голос.

Я вздрогнула и резко обернулась. Возле меня стоял пожилой мужчина с тростью. Его лицо было спокойным, но взгляд — проницательным. Он слегка наклонился ко мне и осторожно похлопал по плечу.

— У меня ребенка украли! — закричала я, схватив его за руку. — Помогите мне! Помогите!

Мужчина немного наклонился ко мне и, словно не услышав моих слов, прошептал:

— Пробудись.

Эти слова обожгли меня изнутри. Ощущение было таким, будто в груди что-то сжалось, а сердце готово было выпрыгнуть наружу. Воздуха стало катастрофически не хватать. Я судорожно хватала ртом воздух, но каждый вдох был все сложнее.

— Что вы… что вы со мной делаете? — прошептала я, задыхаясь, и уставилась на мужчину в ужасе.

Он лишь молча выпрямился и медленно отошел от меня.

— Я не могу… не могу дышать… — закричала я, протягивая руку к старику. Но он оставался безмолвным, глядя куда-то вдаль.

В отчаянии я огляделась вокруг, надеясь, что кто-нибудь придет на помощь, но люди проходили мимо, словно ничего не замечая. Их движения были механическими, безжизненными, как у марионеток.

Собрав последние силы, я резко ударила себя по груди, словно пытаясь перезагрузить собственное тело. И вдруг воздух ворвался в мои легкие. Я тяжело задышала, словно вынырнув из глубокой воды.

Но облегчение длилось недолго. Мужчина, не говоря ни слова, поднял трость и очертил круг в воздухе, затем резко проткнул его в центре. В ту же секунду вокруг меня вспыхнул обруч из огня.

Я вскрикнула и, почувствовав внезапный прилив сил, поднялась на ноги. Пламя окружало меня плотной стеной, высокое и неумолимое, не оставляя выхода. Я попробовала подойти ближе, но жар был настолько сильным, что отступила назад.

Опустив взгляд, я заметила, что под ногами сияет восьмиконечная звезда, выжженная прямо на земле. Ее яркий свет бил в глаза, а от нее исходила странная, неземная энергия.

В этот момент что-то странное произошло с моим сознанием. Мир вокруг стал зыбким, словно сон. Я больше не чувствовала себя хозяйкой своего тела. Мои губы сами собой разомкнулись, и я, вытянув правую руку вперед, произнесла:

— Да будет так!

Мои слова эхом разлетелись вокруг, отражаясь от огненного круга и звезды. Они звучали громко, властно, как будто принадлежали не мне.

Передо мной вдруг появилась белая дверь. Она будто выросла из пустоты, яркая и ослепительная. На миг я замерла, глядя на нее, а потом почувствовала, как земля уходит из-под ног.

Мир вокруг растворился.

***

В мрачной глубине капсулы, наполненной ледяной жидкостью, мое тело сократилось, подчиняясь пронизывающему холоду. Липкие прикосновения жидкости обволакивали кожу, а дыхательная маска, плотно прилегающая к лицу, с трудом снабжала легкие кислородом. Глаза оставались сомкнутыми, я была словно в безмятежной изоляции. Ничего не подозревая о своем положении, я дрейфовала в бессознательном сне, где время и реальность теряли свою значимость.

Но внезапно тишину разорвал пронзительный сигнал. Он был резким, неестественным, будто голос из потустороннего мира, который силой вырвал меня из забытья. Мои глаза распахнулись, и в первые мгновения я едва могла осознать, что происходит. Грудь сжала паника, дыхание стало рваным, а сердце билось так громко, что заглушало окружающие звуки. Я беспорядочно озиралась, пытаясь вычленить хоть какие-то детали из мутной реальности.

Передо мной замерцал экран, тусклый и покрытый каплями воды. На нем крупными буквами вспыхивало сообщение:

«Объект достиг цели. Начинаем процедуру пробуждения. Ошибка. Техническая ошибка.»

— Я под водой?! О нет! Нет! Нет! — вырвалось из моего горла.

Я задыхалась, глаза метались по стенкам капсулы, в которой я оказалась запертой. Узкое пространство казалось бесконечно тесным, подступающим со всех сторон, словно гроб, заполненный мутной водой. Наверху я заметила крошечное отверстие, через которое пробивался тусклый свет, напоминая единственную ниточку надежды.

«Я похоронена заживо?» — эта мысль, как молния, пронзила мой разум, вызывая новую волну паники. Я начала беспорядочно двигаться, ударяя руками и ногами по стенкам капсулы, но все было бесполезно. Пластик и металл не поддавались, словно издевались над моими попытками.

— Пусти меня! Выпустите меня отсюда! — вскрикнула я, но голос утонул в тягучей жидкости, не найдя выхода наружу.

Мои силы быстро иссякали, дыхание становилось тяжелым, а страх все сильнее сжимал мое сердце в своих ледяных тисках. Я изо всех сил перебирала пальцами по стенкам, надеясь найти хоть что-то — любую щель, кнопку, рычаг. И вдруг мои пальцы нащупали выпуклый бугорок.

Не раздумывая, я надавила на него. Сначала ничего не произошло, но через секунду капсула заполнилась низким гулким звуком. Он вибрировал, словно исходя из самых ее глубин.

Я замерла, прислушиваясь, как гул становился все громче, заполняя собой пространство. Вода начала слегка вибрировать вокруг меня, и я почувствовала, как капсула начинает дрожать.

— Что происходит? — пробормотала я, с трудом переставая паниковать.

Внезапно свет наверху стал ярче, и я заметила, как по стенкам начали пробегать тонкие линии трещин. Надежда вспыхнула внутри меня, и я, собрав последние силы, уперлась руками в стенки и рванулась вверх, готовая бороться за свою жизнь.

Гул усилился, и в какой-то момент капсула вздрогнула так сильно, что я чуть не потеряла сознание. Мое сердце билось в такт гулу, а в голове звучала одна мысль: «Это мой шанс! Я должна выбраться!»

Крышка, которая была надо мной, медленно поднялась, выпуская наружу поток холодного воздуха. Когда она полностью открылась, я резко села, сорвала с лица маску и глубоко вдохнула, чувствуя, как легкие наполняются жизненно необходимым кислородом. Вода стекала с моего тела, оставляя на коже липкий налет, а неприятный запах, исходящий от белесой жидкости, вызывал тошноту. Оглядевшись, я поняла, что нахожусь в небольшой, тускло освещенной комнате. Тени от редких источников света плясали на стенах, придавая помещению зловещий вид.

Внутренний инстинкт подсказал мне: я здесь не одна. Мурашки пробежали по моей коже. Я огляделась снова, и мой взгляд остановился на темном углу, который, казалось, поглощал весь свет. Я всматривалась в него, пока не услышала голос.

— Она проснулась, — произнесла женщина, ее голос был тихим, почти шепчущим.

Затем раздался другой голос, мужской, глубокий:

— Тихо, не мешай ей. Она должна все сделать сама.

Мои губы пересохли, и я попыталась что-то сказать, но голос звучал хрипло и слабее, чем я ожидала.

— Дайте воды, — прохрипела я, с трудом разлепляя губы.

Молчание. Ни звука.

— Дайте воды! — повторила я, уже громче и требовательнее, но ответом мне вновь была тишина.

Тишина давила на меня, словно невидимый груз, проникая в каждую клеточку моего тела. Я попыталась подняться, но ноги отказывались слушаться. Они были тяжелыми, как свинец. Мое тело, ослабленное и чужое, предательски обмякло, и я рухнула обратно в капсулу. Липкая вода окатила меня, забиваясь в рот и ноздри. Я закашлялась, паника снова начала охватывать меня, но я не сдавалась. Я должна была выбраться.

Собрав всю силу и волю, я ухватилась за край капсулы. Руки дрожали, мышцы горели, но я, напрягаясь до предела, смогла перекинуть свое тело через край. Правда, получилось это неуклюже, и я упала на холодный металлический пол, распластавшись, словно кукла.

Лежа на полу, голая и беспомощная, я почувствовала, как страх подступает к горлу. Сердце билось так быстро, что казалось, оно вот-вот вырвется из груди. Я сжалась в комок, обхватив руками колени, пытаясь справиться с дрожью, которая охватила меня целиком. Вода стекала с моего тела, образуя на полу странные лужи беловатой жидкости. Но не успела я это осознать, как жидкость начала густеть, превращаясь в тягучую массу, напоминающую слизь.

Я наблюдала за этим с ужасом, но внезапно слизь начала исчезать, будто втягиваясь обратно в капсулу. Это было противоестественно.

И тут тишину нарушил легкий шорох. Я вздрогнула и резко посмотрела в сторону звука. Из темноты, словно тень, выскользнула девушка. Она была одета в белую тунику, которая странно светилась в тусклом свете комнаты. Она быстро подошла ко мне и мягко укутала меня теплым пледом.

— Процесс переноса завершен, — раздался мужской голос.

Я подняла голову, пытаясь разглядеть говорившего.

— Теперь внимательно слушай и не перебивай, — продолжил он, его голос звучал властно, почти гипнотически. — Все действия и бездействия не имеют значения, важен только их итог. Просто поверь мне.

Я хотела что-то сказать, но слова застряли в горле. В этот момент раздался звук открывающейся двери, и яркий свет хлынул в комнату, ослепляя меня. Мужчина шагнул к выходу, но перед тем как уйти, он обернулся.

И я увидела его лицо. Это был тот старик, которого я видела в парке.

— Подождите! — закричала я, но мой голос прозвучал слишком слабо.

Старик лишь улыбнулся.

— Просто поверь мне, — повторил он, выходя.

Дверь за ним закрылась, и у меня потекли слезы. Я не понимала, где нахожусь, что со мной происходит, кто эти люди вокруг и где мой сын? Боль в сердце была невыносимо сильной, и я закричала, но почему-то шепотом:

— Стой… стой… где мой сын?

— Успокойтесь, с вашим ребенком все хорошо. Он удачно перешел в этот мир, — сказала девушка, прикрывая меня пледом.

— Куда перешел? В какой мир? — спросила я сквозь слезы, всхлипывая.

Девушка нажала какую-то кнопку, и в комнате появилось дополнительное освещение. Затем она указала в сторону моей капсулы. Я медленно приподнялась, пытаясь разглядеть то, на что она показывала. Зрение оставалось мутным, как будто я только что очнулась после долгого сна. Однако дополнительный свет помог мне лучше осмотреть помещение.

Передо мной появилась вторая капсула, идентичная моей, как будто ее зеркальное отражение. Обе конструкции находились в центре комнаты, окруженные металлическим каркасом. Высоко на стене, над капсулами, располагались огромные стеклянные витрины, напоминавшие гигантские аквариумы. Вместо воды в них находились странные сосуды, похожие по форме на сердца. Они переливались разными оттенками красного, синего и зеленого, создавая завораживающее зрелище.

От каждой капсулы к витринам тянулись тонкие провода, словно паутина, соединяющая все элементы воедино. Толстые кабели шли к двум металлическим ящикам, стоявшим рядом с капсулами, и к ряду мониторов. На экранах мигали меняющиеся цифры, графики и непонятные символы. Все это выглядело, как сцена из научно-фантастического фильма, только без спецэффектов.

Девушка продолжила:

— Как только мы выйдем из этой комнаты, вы обязательно встретитесь с ним. А сейчас вам нужно к куратору города. И, наверное, одеться.

Она улыбнулась мне.

— Нет, сейчас! — настаивала я дрожащим голосом.

Я никак не могла прийти в себя. В голове роилось множество мыслей и страхов. Они бесконечно прокручивались, нападая снова и снова, вызывая панику.

«Как успокоиться и взять себя в руки?! — спрашивала я сама себя. — Как сохранить ясность мышления и не потерять рассудок?»

Девушка взглянула на меня с задумчивым видом, потом подошла к ящикам возле капсулы и, будто прочитав мои мысли, произнесла:

— Успокойтесь. Нам нужно идти, если вы хотите получить ответы на свои вопросы. В ящике лежат ваши вещи, оденьтесь. Сейчас будет сушка, а вот зеркало.

Она что-то нажала, и стена внезапно стала зеркальной. Тут же сверху пошел резкий пар, который окутал меня с головы до ног. Я от неожиданности прикрылась руками, но пар быстро рассеялся. Когда процесс закончился, я огляделась. Девушка, казалось, совершенно не обращала на меня внимания. Она уже открыла ящик и начала доставать из него вещи.

Это были мои голубые джинсы, классические белые кроссовки, бледно-бежевая мешковатая рубашка и нижнее белье с носками.

«А где моя осенняя куртка? Где сумка с документами? — мелькнула у меня в голове тревожная мысль. — Ну вот, пошли другие мысли. Хоть что-то кроме страха. Молодец, отвлекись. Нужно перестать думать о плохом и сосредоточиться на главном».

В этот момент на пол выпал кулон. Девушка тут же подняла его и стала вертеть в руках.

— Ой, какой занятный кулончик! Тут такие вещи стоят очень дорого. Откуда он у вас? Это же камень дракона… или он из вулкана? — сказала она, разглядывая украшение.

— Отдайте, — попросила я резко. — Это все, что осталось у меня от мамы.

«Камень кого?» — удивленно подумала я, но решила пока не задавать лишних вопросов.

— Я просто спросила, — виновато ответила девушка и протянула кулон.

Я быстро оделась и, обернувшись к зеркалу, ахнула. На меня смотрела ухоженная и довольно симпатичная женщина — без следов усталости, с гладкой кожей и ясным взглядом.

Отражение в зеркале было куда красивее, чем я в реальности. Я подошла ближе и начала внимательно разглядывать себя. Ресницы стали более густыми, длинными и черными. Брови были идеально скорректированы в модной форме, словно накрашенные. Но, проведя пальцем по бровям, я поняла, что цвет их был естественным.

«А что с волосами?» — подумала я, ощупывая их. Откуда эта «лошадиная грива» ярко-каштанового цвета? У меня ведь всегда было короткое каре! А тут — длинные, густые, блестящие волосы, которые доходили почти до пояса.

Я повернулась, чтобы разглядеть их сзади, а затем снова обратила внимание на лицо. Губы… Они стали чуть пухлее. Или это просто блеск так их подчеркивает? В любом случае, мое квадратное лицо теперь казалось более симпатичным, чем прежде.

«Пора нанести визит этому куратору», — решила я.

— Можно идти? — уточнила я у девушки.

Она кивнула и подошла к двери, через которую ранее вышел старик. Сделала приглашающий жест, пропуская меня вперед. Я, не раздумывая, шагнула к двери и распахнула ее.

Яркий свет тут же ослепил меня. Машинально прикрывшись рукой, я несколько раз моргнула, привыкая к освещению. Когда пятна перед глазами исчезли, я наконец смогла разглядеть место, где находилась.

Это было длинное и узкое пространство, напоминающее коридор гостиницы, но гораздо более стерильное и современное. Металлические стены, пол и потолок придавали помещению индустриальный вид. Темно-серый цвет создавал ощущение сдержанности и функциональности. Над каждой дверью располагались маленькие решетчатые окошки, которые светились разными цветами: белым, зеленым, красным.

Каждая дверь была пронумерована и имела маркировку, смысл которой я пока не понимала. Вдоль коридора я заметила камеры видеонаблюдения и датчики движения. Все это явно предназначалось для обеспечения контроля и безопасности.

По центру потолка тянулись ряды светодиодных светильников, излучающих холодный белый свет. Освещение было ярким и равномерным, но от него веяло неуютностью. Воздух в коридоре был прохладным и слегка влажным, как в лаборатории.

Это место явно не было гостиницей. Скорее, оно походило на объект, где проводятся какие-то серьезные разработки.

Я обернулась и взглянула на дверь, из которой только что вышла. На ней висела табличка с надписью: «Дина Хепри и Дмитрий Хепри». Над решетчатым окошком горел зеленый свет.

«Что за странное место?» — подумала я, чувствуя нарастающее беспокойство.

Тут я заметила девушку, стоящую рядом. Над ее головой светилась надпись, похожая на лазерную проекцию:

«Яна / человек / воин-страж / смотритель / уровень 51».

Я застыла, недоумевая.

— Это что еще такое? — спросила я, пытаясь осмыслить увиденное.

Протянув руку, я попыталась коснуться надписи, но мои пальцы прошли сквозь нее.

Девушка засмеялась:

— Не волнуйтесь, это всего лишь голограмма. Это данные игрока, которые вскоре появятся и у вас, — ответила она. Увидев мое непонимание, Яна продолжила: — Это информация обо мне: имя, должность, профессия. — Она указала на дверь и добавила: — Над дверью отображены ваши данные и статус комнаты. Зеленый цвет означает, что переход в мир завершен. Красный — что переход еще продолжается или человек находится в мире Земля. Белый — комната пока свободна.

Она сделала паузу и, заметив, что я все еще выгляжу растерянной, добавила:

— Пойдемте, вам нужно поговорить с куратором. Он объяснит все намного лучше.

Неохотно я двинулась за ней. Мы долго шли по коридору, пока наконец не подошли к лифту. Кабина поднялась на несколько этажей вверх, но я не смогла понять, какой именно это был этаж: вместо привычных цифр на панели управления были иероглифы.

Когда двери открылись, я увидела перед собой огромный зал, заполненный книгами. Возможно, это была библиотека. Между высокими полками суетились люди, а за длинными столами сидели читатели, увлеченные своими занятиями.

Мы неспешно прошли мимо них, и в самом конце зала свернули направо. Там находилась зеленая дверь с табличкой: «Куратор города Квамос Яков Исаакович».

Яна постучала и, не дожидаясь ответа, уверенно открыла дверь.

Мы вошли в просторный кабинет. В углу стоял массивный стол, за которым сидел мужчина. В центре комнаты находилось странное кресло, вокруг которого вились провода, а над ним висел большой шлем.

«Это что, электрический стул?» — мелькнула у меня мысль.

Но мое внимание быстро переключилось на мужчину за столом. Его внешность была настолько необычной, что я не могла оторвать от него глаз.

Белоснежные волосы, уложенные аккуратными прядями, спадали ниже плеч. Черты лица были изумительно специфичными: впалые щеки, высокий лоб, острый подбородок. Уши заострялись кверху, как у эльфа, а губы были плотными и толстыми.

Его глаза переливались голубыми и серебристыми оттенками, словно внутри них искрился свет. Кожа была темно-коричневой, гладкой и блестящей, будто отполированной.

Но больше всего меня поразили тонкие серебряные провода, которые оплетали его тело, словно изящный узор. Они мерцали, пульсируя слабым светом. В тот момент мужчина держал руку у виска, словно слушал что-то, хотя вокруг стояла тишина.

Я подняла взгляд и увидела над его головой надпись, светящуюся, как голограмма:

«Яков / Криптаноид / Монах-Мастер / Куратор / уровень 97».

На нем был роскошный белый наряд, напоминающий одежды султана. Его внешний вид только усиливал ощущение загадочности. Мужчина на мгновение отвлекся, посмотрел на меня, а затем жестом указал на кресло с проводами, словно приглашая меня сесть. После этого он снова сосредоточился на чем-то невидимом, словно слушал голос, который слышал только он.

«На этот электрический стул? Добровольно?! Угу, конечно, уже бегу!» — язвительно подумала я, с трудом сдерживая желание повернуться и уйти.

Прошло около пяти минут, прежде чем он наконец освободился. Его взгляд был спокойным, но в нем читалась какая-то усталость. Затем он заговорил, обращаясь прямо ко мне:

— Вы находитесь в игровом мире Лурапис. Меня зовут Яков, я куратор города Квамос. Моя задача — помочь вновь прибывшим сделать первые шаги в игре и освоиться здесь. Сейчас нам нужно определить, какую расу за вами закрепил Лурапис, активировать ваш аккаунт и отправить вас в этот мир.

— Садитесь, не бойтесь, — прошипела Яна, слегка толкнув меня в плечо, явно теряя терпение.

Я бросила на нее злобный взгляд, но промолчала. С трудом подавив раздражение, подошла к креслу, которое выглядело все более зловеще. В этот момент мне вдруг показалось, что в комнате есть еще кто-то, невидимый. Я обернулась, но, оглядевшись, поняла, что ошиблась.

— Садитесь, — повторила Яна, уже более настойчиво.

— Хорошо, хорошо, сажусь, — раздраженно выдохнула я.

Стараясь выглядеть спокойной, хотя внутри меня все переворачивалось от тревоги, я осторожно опустилась в кресло. Провода, прикрепленные к нему, вдруг ожили. Они зашевелились, словно змеи, и начали обвивать мое тело. Один из них сковал мои запястья, другие обернулись вокруг груди, слегка сжали, будто проверяя, как я отреагирую.

Шлем, висевший надо мной, мягко сдвинулся вниз и опустился прямо на мою голову.

Я уже хотела что-то сказать, как перед глазами вдруг появился белый прямоугольник с текстом внутри. В голове раздался странный механический голос, который четко, но бесстрастно озвучил сообщение:

«Ваш аккаунт активирован. Окно персонажа готово.

Имя: Дина

Раса: Ошибка

Архетип: Воин

Класс: сформируется после 10 уровня

Профессия: выбрать из предложенных

Уровень: 1

Обратитесь к куратору».

Я замерла, пытаясь осознать значение увиденного.

— Почему не появилась информация о расе? Не загрузились данные? Странно… — пробормотал Яков, явно удивленный.

Он нахмурился, и его пальцы быстро забегали по экрану планшета, который он вытащил из-под стола.

Я, не сводя глаз с текста перед собой, чувствовала, как напряжение в комнате нарастает.

«Что за"Ошибка"? Это шутка? Что за хрень? — продолжала размышлять я. — Что за игра? Какой нафиг аккаунт? Раса…? По мне что, не видно, что я человек? Архетип воина… Они что, думают, я буду играть с ними в эти их игры? Выкуси! Сами воюйте со своей неписью. Стоп! Не паникуй. Может, нужно сначала узнать больше информации? Во что меня, черт возьми, втянули?»

Я глубоко вздохнула и решилась задать первый вопрос:

— Почему у меня такой архетип и что он означает?

«Хотя, честно говоря, мне плевать на ваши ответы… Главное — понять, где я нахожусь и как отсюда выбраться!» — подумала я, но тут же замерла.

В углу комнаты появился странный туман, который начал сгущаться, словно клубился из ниоткуда. Мое сердце замерло, когда из тумана вышел старик. Тот самый гад из парка!

«Да чтоб тебя!» — выругалась я про себя, сжимая кулаки от бессильной злости.

— Фокусник? — спросила я, бросив на него недоверчивый взгляд, хотя внутри уже кипела от ненависти.

— Тебе как лучше ответить? — спокойно отозвался он, улыбаясь своей фирменной ехидной улыбкой.

— Так, чтобы было понятно, как вас перестать видеть! — выпалила я, уже не сдерживая раздражения.

Он лишь тихо рассмеялся, будто моя реакция его забавляла.

— Не злись, нам предстоит с тобой долгое сотрудничество, — сказал старик, и его улыбка стала еще шире. — Так тебе интересно, что такое архетип?

— Ага, — раздраженно ответила я, перекрестив руки на груди.

— А ты дерзкая. Вроде в твоем резюме не было такой информации, — вдруг вмешался Яков, отрываясь от своего планшета.

— Ну, наверное, потому что меня никогда ранее не похищали! — огрызнулась я, не в силах сдерживать злость.

Я сама была удивлена своим поведением. Обычно я не позволяла себе таких вспышек. Мое — это тихо поплакать в одиночестве, промолчать, смириться или просто залечь на дно, надеясь, что все рассосется само собой. Но сейчас все было иначе. Здесь была задета не только моя свобода, но и безопасность моего сына. И это пробудило во мне что-то дикое. Я чувствовала себя как волчица перед прыжком, готовая сражаться до последнего.

— Яков, мы все через это прошли, — резко перебил его старик, а затем, смягчившись, добавил: — И, попадая сюда, каждый из нас кардинально менялся. Не акцентируйся на ее реакции, это нормально.

Яков только пожал плечами и снова уткнулся в свой планшет.

Старик перевел на меня свой внимательный взгляд, и его лицо на мгновение стало задумчивым. Затем он заговорил:

— Пожалуй, я отвечу на твой вопрос по поводу архетипа. Это поможет тебе лучше понять себя и то, что с тобой происходит. Если говорить в игровом стиле, то архетип — это определяющий термин для общей стратегии персонажа и стиля игрового процесса. Если же объяснять с позиций вашего мира, Земли, то это врожденный генетический и психологический фактор, первичная идея, заложенная в основу твоей личности.

Пока он говорил, я не могла оторвать от него взгляд. Что-то в этом человеке — если его вообще можно было назвать человеком — притягивало меня и одновременно настораживало.

На вид ему было около семидесяти лет. Седые волосы, будто припорошенные пеплом, густая щетина, морщинистое лицо с узкими губами и голубыми глазами, в которых читалась странная доброта. Но эта доброта была какой-то обманчивой, как у человека, который знает то, чего не знаешь ты, и поэтому заранее уверен в своей правоте.

Его телосложение оказалось куда крепче, чем я ожидала от старика. Под коричневым плащом с капюшоном, напоминающим одежду джедая из «Звездных войн», угадывались сильные плечи. Длинные, тонкие руки с узловатыми пальцами крепко сжимали трость.

Но больше всего меня зацепила надпись над его головой. Она словно светилась, мерцая мягким золотистым оттенком. Я прищурилась, пытаясь разобрать буквы, но старик стоял слишком далеко.

— Что ты там высматриваешь? — неожиданно спросил он, заметив мой взгляд.

Я вздрогнула, будто меня поймали на месте преступления.

— Ничего, — быстро ответила я, стараясь не выдать своего интереса.

Он улыбнулся. Его молчание только усилило мое беспокойство.

Когда наши взгляды пересеклись, я вдруг услышала голос в своей голове:

— «Скрой информацию о своей расе, это в интересах твоих и сына».

Я вздрогнула и начала оглядываться вокруг, пытаясь понять, кто это сказал. Никого подозрительного рядом не было. Тогда я удивленно посмотрела на старика. Этот голос… он был похож на его.

— «Перестань вертеться. Все правильно, ты слышишь мой голос у себя в голове. Больше его никто не слышит», — раздался тот же голос, но старик и не думал открывать рот.

Я почувствовала, как по моей спине пробежал холодок. Это было похоже на телефонный разговор, только без телефона. Даже странный скрежет вроде дефектов связи и легкое эхо добавляли ощущения, что я общаюсь с кем-то на расстоянии.

В этот момент Яков подошел ближе и начал копаться в шлеме, который был у меня на голове. Он что-то крутил, проверял датчики, а затем нажал на какую-то кнопку и произнес:

— Пока шлем перезагружается, я дополню сказанное Ясным.

Ясный? Значит, старика зовут Ясный? Интересное имя, хотя как-то совсем не вяжется с этим хитрым взглядом и ехидной улыбкой.

— Не помню, кто именно ввел понятие бессознательного в человеческой психике, — продолжил Яков, словно размышляя вслух.

— Зигмунд Фрейд, — подал голос старик, даже не взглянув на него.

— Точно, — кивнул Яков. — А Карл Юнг пошел дальше и выделил две части бессознательного: индивидуальное и коллективное. Индивидуальное состоит из забытых или подавленных мыслей и чувств, которые существуют в виде комплексов. А коллективное бессознательное — это нечто большее. Оно представляет собой набор инстинктивных поведенческих схем, передаваемых из поколения в поколение. Эти схемы называются архетипами.

Яков сделал паузу, будто проверяя, успеваю ли я усваивать информацию.

— Архетипы соответствуют типичным жизненным ситуациям, — продолжил он. — Их количество определяется количеством этих ситуаций. А вот комплексы — это неразрешенные душевные травмы, которые формируются на уровне индивидуального бессознательного.

Я слушала молча, пытаясь понять, зачем мне все это рассказывают. Их слова звучали логично, но в моей голове все равно витал хаос. Слишком много вопросов, слишком мало ответов.

Яков слегка нахмурился, взглянул на шлем и добавил:

— Это базовая теория. Но в нашем мире архетипы — не просто схемы поведения. Они куда глубже, мощнее и влияют на тебя напрямую.

— Удивительно, — продолжил он, задумчиво глядя в сторону, — что архетипы заложены в нашу психику с самого рождения, но могут оставаться неактивными долгие годы. В мире Земля, мы можем обращаться к специалистам, таким как психологи, чтобы разобраться в себе. Но здесь существует особая система, которая не просто определяет, но и пробуждает нужные архетипы.

Он сделал паузу, словно давая мне время переварить услышанное, а затем продолжил:

— Однако иногда стрессовые ситуации, например, потеря близкого, могут активировать архетипы сами по себе. И тогда они начинают управлять поведением человека, подавляя его волю и разум. Представь, что архетип материнства активируется в моменты сильных эмоциональных потрясений, захватывая лобные доли мозга, которые отвечают за эмоции и социальные связи. Поэтому так важно сохранять баланс Инь и Ян — борьбы негатива с позитивом.

Он посмотрел мне прямо в глаза и улыбнулся:

— Все в твоих руках. Учись отпускать ситуацию и контролировать баланс темных и светлых сил в себе.

В этот момент старик, которого Яков называл Ясным, решил дополнить его слова:

— Каждый архетип, — начал он с легкой улыбкой, — имеет свои характерные черты и символы. Все это разделено на Инь и Ян. Инь отвечает за тьму, покой и пассивность, символизируя стихию Воды. Ян, напротив, — это свет, активность и движение, воплощающие стихию Огня. Солнце, как источник энергии и подвижности, — это Ян. А Луна, символизирующая покой и созерцание, — это Инь. Кто-то рождает, а кто-то взращивает. Но важно помнить: все в природе стремится к равновесию.

Яков снова подхватил нить разговора:

— Пожалуй, объясню на примерах, как работают поведенческие схемы. Возьмем архетип «Герой». Это идеал мужества, силы и самоотверженности. Герой стремится преодолевать препятствия, защищать слабых и добиваться великих целей. А вот архетип «Мудрец» — это воплощение глубины мышления и стремления к истине. Он ищет ответы на самые сложные вопросы.

Яков немного помолчал, а затем добавил:

— Есть и архетип «Любовник». Он связан с романтикой, страстью и стремлением к близости. Но в своей темной стороне, в Инь-аспекте, он может проявляться как эгоизм, жажда внимания или желание контролировать других людей.

Старик кивнул, соглашаясь, и добавил:

— Важно понимать, что архетипы — это не жесткие рамки или шаблоны, в которые ты должен вписаться. Это скорее возможности и направления, которые помогают раскрыть потенциал. Здесь, в этом мире, архетипы играют ключевую роль в формировании твоих игровых навыков и развития. Каждый человек проявляет разные архетипы в зависимости от ситуации и этапа своей жизни.

Старик взглянул на меня пристально, и я почувствовала, что его слова обращены именно ко мне:

— У тебя архетип «Воин». Это не просто стремление к победе, а целый набор качеств: мощь, активность, настойчивость. Воин готов преодолевать любые трудности ради достижения цели. Он защищает тех, кто ему дорог, оберегает себя и своих близких, отстаивает свои интересы и убеждения.

Его голос стал немного мягче, но от этого не менее убедительным:

— Возможно, на Земле этот архетип был укрыт глубоко внутри тебя. Ты спрятала его, как нечто ненужное, как инструмент, который давно не использовался. Но здесь система распознала твою истинную суть и пробудила ее. Воин — это ты. Настоящая. И теперь этот архетип вышел на поверхность, чтобы помочь тебе справляться с вызовами, которые стоят перед тобой.

— Если простым языком, — решила уточнить я, раз уж они так разговорились и прочитали мне уже целую лекцию, — во мне несколько архетипов в процентной шкале, и ваша игра взяла тот, который с большим процентом?

Они одновременно кивнули, явно довольные моими рассуждениями.

— Далее зафиксировала его в игровом профиле и предлагает мне развиваться по выбранной дороге?

— Именно, — ответил Яков, едва заметно улыбнувшись. — В основе лежит идея того, что каждый человек имеет в себе несколько архетипов, которые варьируются по интенсивности и проявляются в различных ситуациях. Однако игра не просто выбирает один архетип с наибольшим процентом и определяет ваш профиль. Вместо этого она предлагает вам самим осознать различные аспекты вашей личности. А затем рассмотреть, как эти архетипы могут быть использованы для достижения баланса и развития в выбранном направлении.

Я похлопала глазами, пытаясь переварить все сказанное. В голове застряла только одна мысль: зачем я вообще задала этот вопрос? Опять получила кучу длинных ответов, а я же терпеть не могу, когда все так затянуто. Краткость — вот что должно быть во всем.

— Так-с, давайте еще раз попробуем, — вдруг сказал Яков, словно заметив мои страдания, и снова нажал кнопку на планшете.

В шлеме что-то щелкнуло. Перед глазами появился белый прямоугольник, а в его центре замигал желтый треугольник. Прежде чем я успела задать хоть один вопрос, треугольник исчез, и на его месте возник текст, который тут же озвучил механический голос:

«Ваш аккаунт обновлен и сформирован.

Дина / Богиня (раса скрыта от всех*) / Воин / уровень 1».

Строчка с расой заставила меня насторожиться. Что значит"раса скрыта"? Я тут же вспомнила слова старика и, прищурившись, прочитала мелкий текст рядом со звездочкой:

«Раса скрыта. Желаете открыть расу или выбрать другую?»

И тут в моем ухе раздался голос старика, спокойный, но настойчивый:

— «Скажи про себя:"выбрать другую". Найди расу"человек", подтверди выбор и открой для всех.»

— «Выбрать другую», — пробормотала я мысленно, как советовал старик.

Передо мной появился длинный список рас. Я быстро пробежалась по нему глазами и выбрала"человек". Подтвердила выбор и поставила галочку напротив пункта"открыть для всех".

— Раса: человек (открыта для всех*), — произнес механический голос прямо в моей голове.

И в этот момент, судя по всему, над моей головой появилась какая-то надпись с обновленными данными. Яков посмотрел туда, улыбнулся и одобрительно кивнул.

— Отлично. Теперь ты официально зарегистрирована, — сказал он со странной ноткой удовлетворения в голосе.

Я молча кивнула в ответ, но внутри все еще не могла избавиться от легкого раздражения. Все это становилось слишком сложным. Архетипы, проценты, выбор расы… Да какая разница, человек я или нет?

— Отлично, профиль сформирован и появился в нужном формате. Теперь ты в системе, у тебя есть метка игрока, — сказал Яков, нажимая еще одну кнопку на своем планшете. В это время из принтера вылез аккуратно распечатанный листок.

— Ознакомься с данными на экране, а я пока подготовлю для тебя учебный план и материалы. Они сейчас формируются на основе твоего архетипа и расы. Система ищет твои сильные стороны, — добавил он, чуть задумавшись. — Вот бы нам такую технологию в реальный мир. Мы бы могли с рождения направлять человека по подходящему ему пути. А так у нас даже дворники нередко с двумя высшими образованиями — никому не нужные, из-за ошибки.

— Какой ошибки? — не выдержала я, пытаясь хоть как-то упорядочить весь этот поток информации у себя в голове.

— Ошибки жизни, — спокойно пояснил Яков. — Учился человек, например, на юриста, а у него ведущий архетип — «Крестьянин» или «Слуга». И не смог себя реализовать. Люди, которые могут добиться успеха в юриспруденции, должны иметь ведущие архетипы: «Воин», «Монах», «Искатель» или «Творец».

Он сделал небольшую паузу, посмотрел на меня и продолжил:

— И не путай. Архетип «Слуга» — это не слуга в прямом смысле, не надо воспринимать это так буквально. Возьми выше. Этот архетип позволяет человеку быть отличным подчиненным, честно и добросовестно выполняющим свои обязанности. Такие люди — основа любого общества. Мы их отбираем в этот мир работать.

Яков развернулся, вынул распечатку из принтера и направился к своему столу. В это время я снова обратила внимание на экран шлема, где появились новые строки:

«Профессии сформированы и будут предоставлены на выбор куратором. Характеристики будут добавлены в процессе обучения. С получением 10-го уровня система обновит данные и предложит соответствующий класс».

Прямоугольник с текстом исчез, и в комнате снова стало тихо. Я огляделась, но что-то явно изменилось. Надписи над головами людей уже перестали меня удивлять, но теперь вокруг моего поля зрения появилось несколько новых обозначений. Они находились по углам, словно очерчивая невидимый квадрат. Эти надписи двигались вместе с моим взглядом, оставаясь всегда перед глазами, но при этом не заслоняли обзор.

В верхнем левом углу я заметила строку:

«Дина / Человек / Воин / Уровень 1».

В правом верхнем углу значилось:

«Здоровье — 100 %». Внизу слева — «Параметры, Инвентарь». А внизу справа — «Прогресс — 2/100».

Я нахмурилась и попыталась дотронуться до одной из надписей. Но она просто растворилась и прошла сквозь мою руку, как будто была голограммой.

— Черт, — выругалась я, раздраженно отдергивая руку.

— Дай команду, — спокойно подсказал Яков, явно наблюдая за моей неуклюжей попыткой взаимодействовать с интерфейсом. — Про себя или вслух. Система реагирует на оба способа.

Я вздохнула. Ну ладно, попробуем.

Я сосредоточилась и мысленно произнесла: «Открыть параметры». Передо мной тут же всплыло окно, разделенное на две части. В левой половине экрана находилась информация, а чуть ниже — большой сосуд, разделенный на две равные части. Внутри сосуда плавно двигалась двухцветная жидкость: белая и черная. Они напоминали символ Инь и Ян, перемещаясь внутри, но не смешиваясь, словно из-за разной плотности.

В правой части окна я увидела себя — свою проекцию, трехмерное изображение в полный рост, одетую в ту же одежду, что была на мне сейчас. Мой аватар медленно вращался, а отдельные элементы подсвечивались. Внимание привлекли кулон на шее и область головы. Внезапно передо мной появилась всплывающая табличка с предложением подтвердить путь развития: «Воин».

— Ну, пусть будет Воин, — пробормотала я себе под нос и мысленно подтвердила выбор.

Сосуд мгновенно переместился и оказался внутри моего аватара, расположившись в области сердца. А на его месте, в разделе «Информация», начали появляться строки:

«Основные характеристики, Внутренние навыки, Класс, Профессиональные навыки, Дополнительные навыки, Навыки вашей расы».

Я попыталась открыть их, но столкнулась с тем, что ничего не активировалось. Наверное, они станут доступны позже, когда я достигну определенных условий.

— «Значит, это действительно игра?» — пробормотала я про себя, наблюдая за всем происходящим. Все выглядело настолько реалистично, что мой мозг еще не до конца принимал эту действительность как игровую симуляцию.

Я продолжила изучать свой аватар. Вокруг него находилось множество ячеек. На уровне рук с двух сторон располагались два пустых квадрата с надписью «Оружие». Под ногами был еще один пустой квадрат с надписью «Реликвия». Еще ниже находился раздел «Инвентарь».

— «Ладно, инвентарь потом,» — подумала я, а затем обратила внимание на подсвеченные части своего аватара. Они явно выделялись, и я решила начать с кулона, который висел у меня на шее. Сосредоточившись, я мысленно указала на него, словно перемещая туда курсор. На кулоне появилась небольшая метка с прицелом, а затем открылась новая вкладка.

На экране отобразился не сам кулон, а камень из него. Под изображением появилась информация:

«Золотой камень вулкана, 241-го уровня.

Свойства:

— Скрыть информацию о себе.

— Изменить информацию.

— Видеть скрытое».

Я застыла. Как это возможно? Этот кулон был из моего мира. Я помню, как мама отдала его мне в больнице перед своей смертью. Тогда она сказала… Что же она тогда сказала?

Я судорожно пыталась вспомнить ее слова. Да, она произнесла что-то важное. Она сказала, чтобы я не боялась тьмы, которая есть вокруг, и всегда шла своим путем, каким бы он ни был. И еще — что все в моих руках. И просила никогда не снимать этот кулон.

У меня внутри все сжалось. Тогда эти слова показались мне странными, но я не придала им значения из-за горя. Сейчас же в голове возникло множество вопросов. Как этот кулон вообще оказался здесь? Почему он обладает такими свойствами? И что еще скрывается за словами моей мамы?

— Да что же это такое? — пробормотала я, чувствуя, как внутри поднимается тревога.

Вопросы множились, но ответов не было. Однако я знала одно: рано или поздно я их найду. Всегда находила. И сейчас тоже справлюсь.

Интересно, конечно, как это все работает. Я задумалась над вопросом о свойствах кулона. «Изменение информации» уже казалось мне более или менее понятным. Если верить справке, это просто подмена данных: имя, раса, профессия, класс и прочее. Но эти изменения не влияют на реальные способности или физические характеристики. Получается, это скорее иллюзия, некий обман системы. А вот «видеть скрытое»… это уже что-то совершенно другое.

Меня переполняло любопытство. Я мысленно повторила слова: «Видеть скрытое». В следующую секунду мир вокруг преобразился. Все пространство заполнили золотые тонкие нити, будто сплетенные из магии или энергии. Они окутывали все вокруг, связывали предметы, людей, воздух. Это было похоже на сложную, живую паутину, которая пронизывает все вокруг.

Я повернулась к Якову, стоявшему неподалеку. Он выглядел совершенно иначе. От него исходила целая сеть нитей, которые расходились во все стороны, словно он был центром огромной паутины. Эти нити вибрировали, передавая крошечные импульсы энергии, как радиосигналы. Казалось, он непрерывно взаимодействует с чем-то или кем-то. Маленькие световые пучки пробегали по нитям туда-сюда, как огоньки. Это зрелище ошеломляло.

— Что это такое? — прошептала я, чувствуя, как внутри зарождается легкий страх.

Я испугалась, что могу увидеть что-то, к чему не готова, и быстро мысленно произнесла: «Стоп». Мир тут же вернулся в свое обычное состояние. Никаких нитей, никакой магии — все снова стало привычным. Я немного успокоилась, но желание понять, что я только что видела, побеждало страх. Я снова сказала: «Видеть скрытое». И вновь золотые нити заполнили пространство. Они были повсюду, соединяли все вокруг. Я внимательно осмотрела это плетение, пытаясь найти смысл или закономерность. Но ответов не находила.

— Стоп, — снова произнесла я. Все нити исчезли. Теперь я точно знала, как это работает. Нужно просто дать команду. Интересно, а если кто-то другой попробует? Или это доступно только мне?

Окончательно придя в себя, я решила переключить внимание. Внизу экрана я заметила надпись «Инвентарь». Ну что ж, пора посмотреть, что там. Я открыла раздел. Передо мной появилась сетка из квадратных ячеек. Большинство из них были пустыми. Только одна ячейка выделялась — она светилась красным цветом, а на ней был изображен крестик.

Я сосредоточилась на этой ячейке, и она тут же увеличилась, заполнив собой все поле зрения. Внутри я увидела черные крылья, похожие на ангельские, только темные и зловещие. Крылья мерцали легким серебристым отблеском, будто были сотканы из ночного неба. Под изображением появилась надпись:

«Ваш уровень не соответствует».

— «Ну вот, — пробормотала я про себя, чувствуя легкое раздражение. — То есть кулон 241-го уровня мне доступен, а эти крылья — нет? Это какой же уровень нужен для них? Тысяча? Больше?»

Крылья выглядели потрясающе. Они явно были чем-то значимым или могущественным. Я еще раз попыталась изучить их, но больше информации не появлялось. Видимо, доступ к ним мне пока закрыт. Как бы там ни было, это только усиливало мое желание разобраться в этом странном мире.

— «Ладно, крылья, подождете, — сказала я себе. — Сейчас есть дела поважнее.»

Я закрыла инвентарь и снова огляделась. Этот мир явно скрывал множество тайн, и я была готова их раскрыть.

Я не была профессионалом в играх. Хотя… нет, не совсем так. Я в свое время много играла, но не владела игровым жаргоном и глубокими знаниями. Все знала поверхностно — ровно настолько, чтобы просто наслаждаться игрой, не вдаваясь в детали. Все происходило интуитивно. Иногда я так увлекалась, что не замечала наступления утра, полностью погружаясь в этот захватывающий мир. Например, я играла в Tomb Raider (Лара Крофт), Diablo, Call of Duty. Но из всех игр, техника и стратегии, которые действительно поразили мое воображение, были в Warcraft III. Это была игра, которая дала простор для огромного количества стратегических маневров и уловок. Чем глубже я углублялась в нее, тем сложнее становилось следить за полем боевых действий. На экране могли одновременно вестись сражения тысяч единиц техники, а мне приходилось мгновенно решать несколько задач. Это помогло мне тренировать стратегическое мышление и концентрировать внимание.

Адреналин, мощный мозговой штурм, буря многозадачности, радость побед и горечь поражений — всего этого в игре было с избытком. Именно с этой игры началась моя любовь к такому формату. Она принадлежала другому поколению. Все уже играли в многопользовательские ролевые онлайн-игры, но меня это не смущало. Ведь в Warcraft III я могла быть тем, кем хотела: Военачальником, Полководцем, Воином. Продумывание боя и создание стратегий было моим любимым занятием в играх. Конечно, такое есть и в других играх, но здесь мне нравился именно формат.

Так что даже мои скудные знания позволяли понять, что кулон явно не подходит моему первому уровню игрока, а крылья я получу еще не скоро. Все в этом мире казалось слишком надуманным, и мне даже не с чем было сравнить. Странный алгоритм развития, характеристики отсутствуют, вкладки нерабочие, сосуд…

Хм… а старик был прав: где-то глубоко внутри меня действительно сидит воин.

Так, осталось еще один момент проверить. На аватаре светилась голова, в районе макушки. Я вышла из вкладки «Инвентарь» и посмотрела на свой аватар, мысленно подведя к нему курсор. Как бы ткнув в него, я сфокусировала внимание на изображении. Аватар резко приблизился к моим глазам. Прямо передо мной, в верхней части головы, мерцала восьмиконечная звезда, от которой расходились почти незаметные сосуды, подобные ветвям могучего дерева. Эти живые структуры пульсировали, расползаясь по всему телу. Я подала мысленный приказ отдалить аватар, и сеть сосудов предстала во всей своей разветвленной славе. Сконцентрировавшись на этих загадочных нитях, я заметила их поразительное сходство с кровеносной системой: вены и артерии образовывали невероятно похожую сеть. Вот только их цвет был черным.

В области сердца находилась объемная проекция «Инь и Ян» — круглый шар, синхронно и ритмично пульсирующий. Но что означали эти черные многочисленные артерии? Я замерла. И в этот момент Яков, как назло, решил вспомнить обо мне, не дав мне поразмыслить.

— Ну как вам? Хороший интерфейс? Все удобно и понятно? — поинтересовался он.

Я вздрогнула от неожиданности и растерянно огляделась вокруг.

«Да ну вас нафиг! Что они со мной сделали? В какое чудище меня превратили? Кем я тут играть буду?» — пронеслось в голове.

— «Молчи, молчи!» — услышала я голос Ясного внутри себя.

Я потрясла головой, пытаясь прийти в себя.

«Хватит! Наигралась! Теперь к делу!» — решительно подумала я.

Закрыв все вкладки и встав с кресла, я четко и медленно выговорила:

— Где мой сын? Почему нас тут удерживают? И кто вы все, блин, такие?!

Я пристально посмотрела на старика, ожидая ответа.