Астарта. Большая игра. Книга 1

Ольга Белышева (2024)

Представьте себе: за скромной личностью офисной работницы прячется древняя богиня-дьяволица, известная как Астарта. Она даже не догадывается о своем истинном происхождении, пока её вместе с сыном не похищают и не погружают в виртуальный мир Лурапис. Путь назад отрезан, нет даже кнопки "выход", и ей приходится принять условия игры, навязанные похитителями. Выбрав роль радистки, она погружается в изучение сложных игровых механик, чтобы развивать свои навыки. Вокруг неё разворачиваются интриги и происходят странные и загадочные события, которые заставляют её постоянно быть настороже. В процессе героиня находит друзей, которые становятся её союзниками, помогая исследовать загадки этого мира. Кто стремится превратить её в дьяволицу и заставить исполнить своё предназначение? Кто хочет подчинить её себе? Какие тайны скрыты в Туманном лесу? Сможет ли команда "демонов" одержать победу в Большой игре? И как героиня будет противостоять тёмным соблазнам, оставаясь верной себе?

Глава 3. «В мироздании нет ничего случайного — таков один из моих Законов Физики, — ничего, кроме самого мироздания» (Джойс Кэрол Оутс)

Город Квамос лежал в зеленой долине, окруженной высокими горами. Это место было настолько уникальным, что от его разнообразия буквально захватывало дух. С одной стороны, здесь все выглядело нелепо и перегружено деталями, а с другой — поражало своей гармонией. Яркие цвета, неожиданные формы и необычные материалы сливались в единую композицию, которая казалась живой, естественной и невероятно самодостаточной.

Каждая деталь города внушала уважение своей уникальностью и безупречным исполнением. Это напоминало сложную паутину волшебства, где каждая нить имела свой смысл, а вместе они создавали изумительную картину.

Что-то в этом месте казалось смутно знакомым, но это"знакомое"было слишком абстрактным, словно вспышка воспоминаний из другого мира. Город выглядел как результат работы идеального архитектора — чуткого, внимательного и отзывчивого к чужим мнениям. Такого, кто не только создавал красивые и функциональные здания, но и учитывал потребности людей: их комфорт, доступность, экологичность и даже возможные нужды будущих поколений.

Я смотрела сквозь этот город с широко раскрытыми глазами, не в силах поверить в увиденное.

Пока я восторженно изучала окружающее, к воротам подъехала необычная машина. На первый взгляд она не походила ни на одно транспортное средство, которое я видела раньше. Ее линии были плавными, но в то же время угловатыми, а материал корпуса блестел, словно был сделан из жидкого металла.

Мы сели внутрь.

— Ехать час, — сказал Ясный. — Постарайся поспать.

Но как тут заснешь? Голова шла кругом от увиденного, а за окном мелькали новые и новые удивительные виды.

Вначале мы проехали улицу с милыми двухэтажными домами, которые выглядели почти стандартно. Их аккуратные фасады, выкрашенные в пастельные тона, напоминали о спокойствии и уюте. Но чем дальше мы ехали, тем больше менялся облик города.

Каждый новый переулок был словно отдельный мир. Вот впереди появились серые и мрачные здания, погруженные в туман. Над ними нависали низкие облака, и внезапно начался проливной дождь. Вода стекала по окнам машины, и казалось, что мир за стеклом становится еще более загадочным.

После этого мы повернули на улицу, где казалось, что все цвета перевернулись. Дома были раскрашены в яркие, почти неоновые оттенки, а деревья вдоль дороги украшены разноцветными лентами и гирляндами. Все выглядело так, будто кто-то взял палитру художника и дал волю фантазии.

Затем нас ждала улица, покрытая снегом. Здесь царила атмосфера зимнего праздника. Дети радостно играли в снежки, катались на санках, а взрослые смеялись и переговаривались. Воздух был морозным, но наполнял душу теплом.

Мы продолжали ехать, и я увидела лес. Это место было совсем не похоже на город: деревья казались старыми, с толстыми стволами, а среди них стояли небольшие домики. Их крыши были покрыты мхом, травой и цветами, и они выглядели как часть природы. Среди деревьев я заметила странных маленьких людей, которые занимались своими делами. Они были так сосредоточены, что даже не обратили на нас внимания.

Но самое удивительное ждало впереди. Мы въехали на улицу, где дома напоминали огромные аквариумы. Стены зданий были сделаны из прозрачного материала, и внутри плавали рыбы, морские звезды и другие создания, которых я никогда раньше не видела. Это были настоящие"водяные дома" — они светились изнутри мягким голубым светом, и казалось, что они дышат.

Я не могла оторвать глаз от этого зрелища.

— Это только начало, — сказал Ясный, заметив мое удивление.

И я поняла, что впереди меня ждет еще больше чудес.

Эти двухэтажные строения поражали воображение своими стеклянными стенами, через которые можно было видеть все, что происходило внутри. На первом этаже одного из таких домов я заметила двоих существ, которые внешне напоминали людей, но с рыбьими хвостами вместо ног. Они сидели перед телевизором, а вокруг них плавали крошечные рыбки, словно это было абсолютно естественно.

На втором этаже в воде находились три комнаты, каждая из которых выглядела как маленький подводный мир. На крыше дома была обустроена открытая площадка с песком, напоминающая пляж. Там же располагался небольшой бассейн, который, как оказалось, служил входом в дом.

На крыше двое детей играли в мячик. В какой-то момент мячик улетел в воду бассейна, и малыши, не раздумывая, прыгнули за ним. В тот же миг их ноги превратились в рыбьи хвосты, но это, казалось, их совершенно не смутило. Они продолжили играть уже под водой на втором этаже, словно это было само собой разумеющимся.

— Как же тут мило! Я попала в сказку?! — восхищенно воскликнула я, не сводя глаз с этого удивительного зрелища.

— Город необычный, согласен, — сухо ответил Ясный, не разделяя моего восторга.

— А какие страны еще присутствуют в этом мире? — спросила я, пытаясь продолжить разговор.

На мгновение могло показаться, что я смирилась с ситуацией — ехала в машине и восхищалась, точно туристка. Но внутри меня все кипело. Это было частью моего плана: дать возможность своим"похитителям"думать, что я покорна, и получить как можно больше информации. Я уже поняла, что бесполезно кричать, устраивать истерики и требовать немедленного объяснения. Нужно было наблюдать, ждать и выяснить их истинные намерения. Но самое главное — узнать, когда я увижу своего сына.

Ясный, заметив мой вопросительный взгляд, продолжил:

— Сейчас стран немного. Потихоньку подключаются. У США, например, были серьезные проблемы с точкой выхода в этот мир. Она находилась глубоко под водой, а вся их инфраструктура на суше. Чтобы наладить связь, они открыли у нас свое представительство. Мы помогли им установить контакт с местной расой — русалами, которых ты как раз видела в доме-аквариуме. Русалы содействовали в строительстве подводного тоннеля, который теперь соединяет их базу с сушей.

— А что это за точки входа и выхода? Почему их нельзя сделать там, где удобно, например, на суше? — спросила я, стараясь звучать как можно спокойнее, хотя внутри меня уже разгоралось множество новых вопросов.

Ясный бросил на меня короткий взгляд, будто оценивая, стоит ли мне объяснять.

— Это сложный процесс. Точки входа и выхода зависят от множества факторов: пространственных характеристик, энергии, а также согласования с местными законами природы. Иногда они могут появляться в неожиданных местах, например, в воздухе, под водой или даже под землей. Перенастроить их на более удобное место практически невозможно. Именно поэтому многим странам приходится адаптироваться к условиям.

Его слова звучали крайне странно и загадочно, но я старалась запомнить каждую деталь.

— И что, в каждом таком месте есть свои… местные жители? Как эти русалы? — спросила я, пытаясь разобраться в масштабах этого мира.

— Да, в каждом месте свои расовые и природные особенности, — ответил он. — Поэтому мы всегда советуем новым странам учитывать местные особенности и искать пути сотрудничества.

Я задумалась. В голове все это звучало как будто из научной фантастики. Но чем больше я слушала, тем больше понимала, что это не просто фантазия. Это была реальность, в которую я каким-то образом попала. А значит, мне нужно было как можно быстрее понять ее правила.

— Точка входа в нашем мире и точка выхода в мире Лурапис создались самостоятельно с появлением игрового мира. Наша главная база находится в Таймырском Долгано-Ненецком районе, в долине, окруженной ледниками. А выход в мире Лурапис — в центральном здании города Квамос, из которого мы только что вышли. К сожалению, главные точки входа и выхода мы не можем выбирать сами, — начал объяснять Ясный, спокойно глядя вперед. — Но мы можем создавать дополнительные, параллельные точки. И, более того, уже создали такие удобные точки входа и выхода для официальных жителей, которые прошли Алтарь.

Его тон был ровным, но каждое слово погружало меня в еще больший поток вопросов.

— У нас в главном центре игрового мира есть карта, — продолжил он. — На ней отмечено двести пятьдесят одна точка входа, каждая с определенными границами территории, которые к ней относятся. Мы предполагаем, что это количество соответствует числу стран в нашем мире. На карте точки обозначены лампами: зеленые показывают, какие уже открыты и функционируют, а красные — закрытые, пока не подключенные. Таким образом, мы знаем всех представителей и работаем с ними в обоих мирах. Игра решила все так устроить, думаю, чтобы мы не передрались за лучшие места.

— А как же жители этого мира? Они что, просто отдали свои территории? — спросила я, чувствуя, что эта ситуация выглядит как-то несправедливо.

Ясный покачал головой, бросив на меня быстрый взгляд.

— Нет, никто ничего не отдавал. Мы не переселяем сюда весь наш мир. Нам не нужна вся территория. Наша точка здесь — это объект, который мы обязаны охранять и поддерживать, а не заселять. Мы открываем только представительство, и все. Мы — это дополнительная сила и помощь для этого мира. Нас сюда пригласили именно с этой целью.

Я задумалась. Все это звучало как-то слишком идеально, но что-то в этом объяснении все равно казалось мне странным.

— И жители Лураписа согласны с этим? Они не боятся, что им придется"слиться"с нами? — продолжила я, пытаясь уловить нюансы.

— Это их выбор. Люди Земли и представители Лураписа сами решают, как взаимодействовать: сливаться с нами или держаться на расстоянии. Никто никого не заставляет.

— Почему у меня с каждым вашим ответом возникает все больше вопросов? — пробормотала я, чувствуя, что голова идет кругом от всей этой информации.

— Не спеши. Все постепенно поймешь, — спокойно ответил Ясный, никак не проявляя эмоций.

Я тяжело вздохнула, понимая, что в данный момент мне не дадут больше ответов на то, что действительно меня волновало. Особенно — на главный вопрос о моем сыне. К тому же, я чувствовала, что в машине не место для откровенных разговоров.

Водитель неожиданно свернул на другую дорогу, и город остался позади. Я заметила щит с надписью: «База Север. Посторонним въезд воспрещен».

Передо мной открылся потрясающий вид. На холме, окруженном густым лесом, возвышался замок из темно-красного кирпича. Он состоял из нескольких зданий разной этажности, соединенных между собой переходами. Вдали виднелись заснеженные горы, создавая впечатление, что замок был вырван из какой-то сказки и перенесен сюда.

Я не могла отвести взгляда от этой картины. Замок выглядел величественно, но в то же время внушал какое-то странное чувство тревоги.

«Что за место? И зачем меня сюда привезли?» — промелькнуло в голове.

Ясный, заметив мой взгляд, тихо добавил:

— Добро пожаловать на Базу Север. Теперь ты узнаешь все. Или почти все.

Замок выглядел словно воплощение средневекового романтизма. Я ощутила восторг и неотвратимое желание увидеть его поближе, рассмотреть его детали и почувствовать его атмосферу. Все верхушки зданий были со шпилеобразной крышей темно-зеленого цвета.

Дорога к замку вела к кирпичным воротам с высокими башнями. В центре возвышалось здание около двадцати пяти этажей, соединенное еще с несколькими постройками разной этажности. На фоне заката это смотрелось фантастически красиво. Мы остановились возле ворот и вышли из машины. Подойдя к воротам, к нам подбежал солдат. Он проверил нас каким-то прибором и пропустил внутрь.

— Нас ждут в бухгалтерии, — строго сказал Ясный.

— Чего? — не поняла я.

— Пойдем, быстро подпишем бумаги. А потом к Петровичу, командиру Базы Север. Он введет тебя в курс дела.

Дедуля снова взял меня под локоть и быстрым шагом повел в главное здание.

Внутри замка были просторные коридоры и залы, декорированные резьбой и живописью, а также многочисленные комнаты, кабинеты, библиотеки. Мы поднялись по широкой лестнице и оказались в фойе. Людей было немного. Они вальяжно сидели на диванчиках, попивая коктейли. Мы направились к лифту и поднялись на третий этаж. Там находился финансовый отдел Базы Север. Так мне сказал Ясный.

Зайдя в кабинет с табличкой «Главный бухгалтер», я увидела молодую и элегантную девушку.

«Стелла / человек / Мастер-Финансист / бухгалтер-кадровик / уровень 21».

«Бухгалтер? Финансист? Мне тоже такую профессию присвоят? Хотя нет, у нее профессия бухгалтер, а эта графа что тогда означает? У меня стоит там"воин". Возможно,"мастер" — это архетип, а финансист тогда"класс"? Похоже, они тут по полной программе внедрили свои схемы развития», — подумала я.

Она дала мне договор, ручку и посадила за стол изучать. Сама побежала к Ясному.

— Давно вы у нас не были, все дела да дела, наверное? — говорила интригующим тоном Стелла. — А я вот уже не смогу вам составить компанию на гала-ужине завтра. Вышла недавно из командировки и по вечерам возвращаюсь домой. Муж счастлив. А я думаю о разводе. Да что это я о себе! Вчера к нам приехали новенькие, а неделю назад — дракон! Вы представляете, еще один дракон в этом мире.

— Очень интересно на него взглянуть, — нервно сказал Ясный и напрягся. — Дина, я вас оставлю ненадолго. Посмотрю на новичков.

Ясный кивнул и ушел быстрым шагом.

Я лишь кивнула в ответ и продолжила читать. Это был стандартный трудовой договор с неплохим окладом. Но одна деталь в договоре меня напрягла.

— А что это за командировка в пятом пункте на неопределенный срок? И куда она?

— В город Квамос. Но как еще написать, где мы находимся? — ответила она. — Посмотри, там дальше есть заявление на увольнение с твоей прошлой работы. А затем заявление о приеме в компанию «Академия Север» на должность… Ой, покажи-ка свой листок от куратора. Там должны быть рекомендованные профессии, нужно будет выбрать и вписать.

Пока я рылась в брошюрках и файликах, которые мне выдал Яков, она продолжила:

— Мы всех оформляем в соответствии с нашим трудовым кодексом РФ. Все, кто здесь работает, получают зарплату и платят налоги. Пока ты не можешь вернуться в наш мир до призыва Алтаря, это оформляется как командировка с двойным окладом. Я здесь была три месяца, и когда достигла 21-го уровня, меня призвал Алтарь.

«21-й уровень за три месяца? Это кажется медленно! Может, это связано с ее профессией или с тем, что тут не игра как таковая? Так вроде сказал Яков-куратор… Хмм…» — размышляла я про себя.

— Вообще, Алтарь сам решает, в какой момент одобрить того или иного игрока. Это зависит от твоего архетипа, класса и профессии. Раньше список был совсем скудный: ремесленник, пахарь, пастух и тому подобное. Но игровой алгоритм позволил нам внести корректировки из нашего мира: добавить новые профессии и классы, а также расширить функционал. Ведь не всем здесь нужно быть воинами. Хотя я бы не отказалась, если честно. Но система и руководство не дали мне такой возможности.

Она задумалась на мгновение и продолжила:

— Жители этого мира тоже могут выбирать новые профессии и учиться им — либо самостоятельно, либо у нас. Моя профессия — бухгалтер-кадровик, и, видимо, 21-го уровня оказалось достаточно. После этого Алтарь, говоря нашим языком, выдал мне гражданство этого мира. С тех пор я могу возвращаться домой. Теперь я живу на два мира: там — дом, а здесь — работа.

— А сюда как добираешься? На электричке? — усмехнулась я, пытаясь скрыть интерес. «Давай, давай, рассказывай. Мне нужен план побега из этого странного места,» — подумала я.

— Ага. На некоторых станциях метро Москвы, а также в городах-миллионниках есть закрытые платформы, расположенные намного глубже обычных. Спускаюсь на тайный этаж, сажусь в специальный поезд и через двадцать минут проезжаю темный тоннель «ока». После этого я оказываюсь в игровом пространстве, прохожу сканер и так называемый ткацкий станок, который встраивает меня в игру. Потом снова черный тоннель — и я в мире Лурапис. Оттуда еще на маршрутке до базы. Обратно — тем же путем.

— Удобно, — ответила я, хотя на самом деле в голове возникло больше вопросов, чем ответов.

«Ткацкий станок? Это что, лепка твоего аватара в игровом мире, пока ты спокойно едешь в электричке? А что при этом происходит с телом игрока? Очень странно,» — подумала я, пытаясь осмыслить услышанное.

— Ага, — подтвердила она. — Но, как я уже говорила, это возможно только если у тебя есть пропуск Алтаря и расовая принадлежность — человек.

Упс. Нюанс. Ну ничего, пропуск найду.

В этот момент она неожиданно пристально посмотрела на меня, и я поняла, что пора прекращать изображать из себя рассеянную. Уже давно держа нужный листок в руках, я, как фокусник, ловким движением вытащила его, будто только нашла, и стала вчитываться.

На листке было пять профессий: финансист, судья, радист, разведчик, учитель.

Я присвистнула и отдала листок Стелле.

— Странная подборка вариантов, — произнесла я вслух, а про себя добавила: «Надо подумать.»

Какая профессия мне больше всего подходит?

Я всегда была увлечена математикой и финансами, но возвращаться в эту область совершенно не хотелось. «Уже сполна поработала в своем мире. Так что финансист — точно нет.

Судья? Нет, я не смогла бы выносить решения, которые напрямую влияют на жизни других людей. Хотя… А почему бы и нет? Это ведь просто работа. Хотя я, пожалуй, буду слишком беспощадной. Направо и налево бы вешала всех на виселице. Так что нет. Не мой вариант.

Радист? Это звучало интересно. Что-то новое. Но я не была уверена, что это мое.

Разведчик? Скучно. Дико скучно. Особенно если придется сидеть в засаде. Для меня ничего не делать — это хуже всего. Всегда смотрела на охранников в магазине и представляла, как мучительно стоять весь день, просто наблюдая. Нет, разведчик — точно не для меня.

Учитель? Смогу ли я удержать внимание аудитории? Может быть. Но я слишком строгая и нетерпеливая. «Буду психовать, если кто-то начнет тупить. Увольте.»

— Думаю, я выберу радиста, — сказала я, стараясь не выдать своей неуверенности.

— Отличная профессия! А главное, самая тут нужная. Потом поймешь почему! — воскликнула Стелла с такой искренней радостью, что я немного удивилась.

Она вписала мою должность в договор, затем кивнула в сторону ручки и дала команду подписывать. Я расписалась, и тут же в моей голове раздался звук, похожий на уведомление из старой доброй «аськи». Немного качнув головой, словно обновляя информацию, я посмотрела вниз и заметила новую вкладку в центре своего интерфейса — «Почта». Она мигала, привлекая внимание.

Я сосредоточилась на ней и мысленно произнесла: «Почта». Вкладка открылась. Наконец-то я начала привыкать к этому управлению, а то раньше пыталась «кликнуть» рукой, как будто это сенсорный экран.

Внутри лежало несколько непрочитанных писем. Первое начиналось с поздравлений: меня официально приняли на должность радиста на Базе Север. Письмо было подписано Начальником отдела связи. Следом шли приветствия от учебных центров и баз, а потом — какой-то спам.

Я отметила письма как прочитанные и закрыла вкладку. Взгляд упал на мой статус: прямо рядом с уровнем появилась новая надпись.

«Дина / Человек / Воин / Радист / уровень 1».

Ну вот, теперь игра полностью меня зафиксировала в своей системе.

— Сейчас я вас провожу до казармы, — сказала Стелла, отрывая меня от раздумий. — Там вы познакомитесь с Петровичем, командиром Базы Север. Но перед этим… — она загадочно улыбнулась. — …мы зайдем в садик. Там вас ждет сюрприз!

Я не помню, как мы добрались до садика. Все было как в тумане, и я неслась туда словно голодная волчица, движимая каким-то внутренним инстинктом.

У двухэтажного домика я остановилась, чтобы отдышаться и прийти в себя. Дом выглядел, как из сказки: деревянный, с яркими рисунками на стенах. Веселые гномы, лесные феи и забавные летучие мыши оживали в красочных изображениях. На крыльце висели гирлянды из цветов, а кувшинки на подоконниках будто приветствовали всех, кто подходил ближе.

Мы вошли внутрь. Прошли мимо множества дверей, игровых комнат и столовой, пока не оказались во внутреннем дворике.

Там раскинулась огромная детская площадка. Качели, горки, песочницы и другие развлечения радовали глаз. Вокруг цвели разноцветные цветы, добавляя красок и создавая атмосферу абсолютного счастья. В центре стоял фонтан, из которого вверх бил поток воды, образуя в солнечных лучах радужные брызги. Воздух наполняли счастливые крики детей.

Я судорожно искала глазами своего сына. Где он?

Растерянно посмотрела на Стеллу, но та только смущенно пожала плечами.

И вдруг я услышала чей-то громкий голос — кого-то ругали. Почему-то я сразу поняла, что это связано с моим ребенком.

Я бросилась на звук. Вдали увидела, как какая-то женщина кричит на моего сына.

Рядом с ним стоял другой мальчик, постарше, с виноватым лицом.

Я замедлила шаг и осмотрела эту женщину. Она была крупной, с пышными формами и ярким ирокезом на голове, который сразу напомнил мне курицу. Карие глаза, пухлые губы, нос картошкой, а на ней — длинное фиолетовое платье с глубоким декольте.

— Эй! — громко окликнула я, с трудом сдерживая негодование.

Ее голос затих, и она обернулась ко мне…а потом махнув рукой продолжила:

— Два маленьких монстра! Как я теперь буду с этим ходить тут?! — толстуха с ирокезом возмущенно размахивала руками, глядя на детей.

Я направилась к ним быстрым шагом, стараясь сохранять спокойствие.

— Что здесь случилось? — спросила я, пытаясь разобраться в ситуации.

— Мама, мама, мамочка! — закричал мой сын Дима, увидев меня, и рванул ко мне со всех ног.

Я тут же опустилась на колени, раскинув руки, и он прыгнул в мои объятия, словно маленький вихрь. Я сжала его всем сердцем, ощущая, как счастье захлестывает меня с головой.

— Мамулечка, я так по тебе скучал! Мне было страшно, и я плакал… — его слова пронзили меня, будто острый клинок.

— Все хорошо, мой малыш, все хорошо… — я гладила его по голове, шепча слова утешения. — Я теперь с тобой, слышишь? Я с тобой.

Я крепко обнимала сына, пытаясь сохранить этот момент и оградить его от всего мира, но тут пронзительный голос вернул меня в реальность.

— Как вы смеете так пренебрегать воспитанием своего ребенка?! — толстуха с ярким ирокезом уперла руки в бока и уставилась на меня, словно я была виновата во всех ее бедах.

Я подняла голову, но ее слова не тронули меня. Сейчас для меня существовал только мой сын.

— Я к вам обращаюсь! — повысив голос, она шагнула ко мне ближе и грубо толкнула меня в плечо.

Толчок был резким, и я едва удержалась на ногах. Боль вспыхнула в теле, но куда сильнее была волна гнева, нахлынувшая на меня. Защита сына — это не обсуждается.

Я медленно выпрямилась, отпуская Диму. Мой взгляд встретился с ее глазами. Несмотря на ее внушительную комплекцию, она была ниже меня, и я ощущала свое превосходство.

— Вы сделали большую ошибку, — холодно сказала я, чувствуя, как внутри меня закипает ярость.

Мир вокруг будто потемнел, и все лишнее исчезло. Я видела только ее и ощущала, как внутренний гнев разрывает меня изнутри. Перед глазами начали мелькать красные строки: «Баланс! Нарушен баланс!»

Резкая, жгучая боль пронзила мою грудь, и я инстинктивно схватилась за нее. Я почувствовала, как из меня вырывается что-то темное, густое, словно клубок змей. Этот сгусток устремился к женщине и обвил ее шею. Она начала задыхаться, хватаясь за горло.

В этот момент, между нами, внезапно возник Ясный. Его голос прозвучал четко, но сдержанно, как команда.

— Успокаиваемся. Дышим глубже, — он медленно поднял руки, словно усмиряя бурю. — Убираем гнев. Хорошо, молодец. Вот так.

Его слова, словно холодный душ, вернули меня к реальности. Я глубоко вдохнула, затем еще раз, и почувствовала, как темный сгусток частично втягивается обратно в мое тело, хотя большая его часть все еще обвивала шею женщины. Мир вокруг постепенно прояснился, а она, тяжело дыша, опустилась на землю.

— Что это было? — выдохнула я, глядя на Ясного.

Но он лишь усмехнулся, словно знал что-то, чего не знала я.

Я тут же осознала опасность и попыталась сдержать черный сгусток, который обвивал женщину. Мысленно я схватила его, словно невидимой рукой, и стала удерживать, ослабляя удушающую хватку. Внутри меня все кипело: чувства, эмоции, гнев. Казалось, они боролись друг с другом, пытаясь восстановить нарушенный баланс добра и зла.

Толстая женщина, откашливаясь, злобно посмотрела на меня. Ее глаза горели ненавистью, но она не успела ничего сказать — Ясный незаметно коснулся моей руки. Его прикосновение было похоже на укол иглы. Я инстинктивно одернула руку, но было уже поздно: слабый разряд прошел сквозь кожу, словно маленькая пиявка, и устремился внутрь меня. Легкое покалывание мгновенно разлилось по всему телу, и я ощутила что-то странное.

Внезапно меня накрыла волна эйфории. Все чувства, бушующие внутри, сменились спокойствием и счастьем. В глазах все расплылось, а вокруг будто закружились бабочки. Я почувствовала себя настолько легко и хорошо, что мне захотелось всех обнять и поцеловать.

— Давайте решим все мирно. Что произошло? — раздался голос Ясного. Он говорил ровно и спокойно, но с нотками строгости. — По порядку.

Его взгляд остановился на тучной женщине с вызывающим ирокезом. Та, наконец, отдышавшись, начала всхлипывать, указывая на свою прическу.

— Эти негодники! — она обвиняюще ткнула пальцем в сторону детей. — Пока я спала, они изуродовали мои волосы! Это просто возмутительно! Их надо наказать!

Не дожидаясь ответа, она перевела свой гнев на меня. Пальцем, дрожащим от ярости, она указала прямо на мое лицо.

— А эта ведьма что-то сотворила! У меня в груди все сдавило, дышать нечем! Больно до сих пор!

Мой сын прижался ко мне, а второй мальчик, друг по его проделкам, встал рядом, сжав кулаки. Их лица выражали испуг, но они держались храбро.

Ясный, не обращая внимания на крики женщины, вытащил из кармана небольшие ножницы. Он щелкнул ими несколько раз, как будто разрезал невидимую нить, соединяющую нас. В этот момент я почувствовала, как что-то тяжелое покидает мое тело. Черный сгусток, словно дым, растворился в воздухе. Женщина вдруг выдохнула с облегчением, ее лицо расслабилось.

Ясный бросил на меня неодобрительный взгляд. Этот взгляд был как у строгого учителя, который упрекает за несдержанность. Я поняла, что мне лучше промолчать.

И тут раздались тяжелые шаги. На шум прибежал мужчина в военной форме. Его мундир из темно-зеленой ткани с золотыми эполетами источал строгость и благородство. Высокий, с прямой осанкой и сильным телосложением, он выглядел внушительно. Морщины на лице и седые кудри говорили о его опыте и прожитых битвах, а многочисленные награды на груди подтверждали его долгую службу.

Он окинул всех нас проницательным взглядом.

— Что здесь происходит? — его голос звучал твердо, но не громко. Он обладал той самой интонацией, которая без труда заставляет людей подчиняться.

Ясный шагнул вперед, слегка поклонившись.

— Небольшое недоразумение, командир. Все уже улажено.

Но я чувствовала, что это был только поверхностный ответ. Настоящее улаживание еще впереди.

— Так, Клавдия, что опять случилось? Опять ты с ним сцепилась? Он же ребенок! Сколько можно вас с ним разнимать? Хватит! Отныне твоя новая должность — нянька этого мальчугана, — строго сказал он. — Всем все понятно? Расходимся, не толпимся!

— Есть, Петрович! — громко ответила Клавдия, вставая по стойке смирно и отдавая честь. Потом сгорбилась и медленно пошла к скамейке. Села на нее и нахмурилась.

Я огляделась вокруг: вокруг было много народу, который резко стал расходиться. Все охали, ахали и о чем-то шептались, косо смотря на меня и моего сына. Ясный, очевидно понимая причину шепотов, отвел меня в сторону и спросил:

— Пришла в себя? Встряхни головой, сейчас все пройдет.

Я потрясла головой, и вроде бы пришла в норму — посторонние ощущения пропали.

— Что это было? — спросила я, так как мысли с трудом складывались в привычный порядок.

— Транквилизатор. Тебя надо было быстро и незаметно успокоить. Не мог же я при всех рассказать о твоей проблеме.

— Хм… понятно. А что с ножницами? — уточнила я, все еще не понимая происходящего.

— Разорвал твое колдовство. Ты не дома, и тут многие вещи могут быть опасными, особенно с твоей силой. Твой обычный гнев, злость, внутреннее желание навредить, нарушение баланса — и вот ты уже создала проклятие.

— Значит, если я косо посмотрю на комара с таким настроем, он тут же окочурится? И я нарушу свой баланс?

— Именно так. Так многие маги и переходили на темную сторону.

— Вы серьезно? — я недоуменно посмотрела на него.

— Можно начать и с малого. У нас один маг так сбежал из тюрьмы. Поубивал мошек, вложив в заклинание всю свою злость, получил новые силы, превратился в жидкость и утек по канализационным трубам из камеры. Но, благо, там распыляется особое зелье, и в итоге он погиб окончательно.

— Значит, вы не шутите, — грустно подытожила я. — Я попала в сказку.

Ясный, не обращая внимания на мой сарказм, продолжил:

— Многие тебя и твоего сына недолюбливают. Твой сын — первый ребенок, перешедший в мир Лурапис с Земли, а ты — его мать, своего рода «космонавт». — Он говорил тихо, но с нажимом.

— Да уж, мать «космонавта», — пробормотала я себе под нос, все еще пытаясь осмыслить сказанное. Мир Лурапис, магия, проклятия… Все это звучало как сумасшедший сон, но реальность вокруг меня явно говорила об обратном.

Ясный внимательно смотрел на меня, словно сканировал мои мысли. Его спокойствие и уверенность в словах не оставляли сомнений в том, что он говорит правду.

— Я в этом мире первый день, а меня уже недолюбливают? Ну все, приехали, — я закатила глаза, затем еще раз огляделась и добавила: — Но тут полно детей. Откуда тогда они?

— Это дети, рожденные в этом мире. Уровень они не получают. Посмотри на их профиль — его нет. Только после восемнадцати лет, если они захотят остаться здесь, им предложат игровой алгоритм и возможность развития уровня игрока по стандартам этого мира. Если же они откажутся, то будут отправлены обратно в наш мир. Они слишком слабы для этого игрового мира. У них нет игровых бонусов, они не могут их получить, не могут пройти обучение и, самое главное, они не бессмертные. До совершеннолетия они просто обыкновенные дети.

— Вы что, тут игру"Симс-4"подключили? — я с сарказмом фыркнула.

— В этом игровом мире есть все. Данные обновляются постоянно. Но ты не те вопросы задаешь, — Ясный посмотрел на меня серьезно. — Твой сын, пробудившись, должен был, как и ты, получить первый уровень, а он сразу получил второй. После всего лишь одного дня в школе он поднялся еще на два уровня. Все были в шоке.

— Почему? — спросила я, нахмурившись.

— Потому что ваше с сыном развитие идет по другой ветке, — спокойно ответил он. — Не по той, что у большинства, профиле"человек". У вас ветка скрытая: Богиня и Ангел. Навыки, характеристики, даже базовые значения — все будет другим. А это значит, что появится зависть и подозрения.

— И что нам теперь? Притормозиться? Сидеть и не отсвечивать!? — возмущенно воскликнула я.

— Именно так, — подтвердил он, не моргнув глазом. — Скоро ты получишь свои первые характеристики, и они будут не такими, как у всех. Твой сын уже их получил. Система прибавляет к каждому навыку дополнительный бонус из трех источников: прошлый опыт с Земли, опыт твоей расы и опыт твоей прошлой жизни как Богини. Например, возьмем навык владения мечом. У обычного человека, если он на Земле умел обращаться с мечом, система прибавит несколько процентов опыта плюс бонус от расы, если это оружие является приоритетным для нее. Если человек не умел — будет только процент от расы. У тебя же все иначе. У тебя за плечами многовековой опыт. И как ты думаешь, чему он будет равен?

— Не понимаю, — призналась я, чувствуя, как глаза начинают щуриться от напряжения.

— У обычных людей, например, пять процентов от ста — это слегка заметное улучшение. А твои пять процентов от миллиона или миллиарда — это уже совсем другой уровень. Понимаешь разницу?

— Подожди, в каком смысле многовековой? — я настороженно посмотрела на него.

— Потому что ты древняя Богиня, — спокойно сказал Ясный. — И расу, как ты и твой сын, вы получили не рандомно. Все это было заранее предопределено. Но об этом поговорим позже.

— То есть мы с сыном какие-то ангелы, скрывавшиеся на Земле? Система этого мира нас опознала, но не выдала, скрыв данные из-за наших побрякушек? Мы даже не в курсе, что мы Боги, поэтому здесь находимся в беспамятстве? А теперь нам надо сидеть в подвале, не высовываться и скрывать свою расу, потому что мы здесь запрещенные особи? Круто! Всю жизнь мечтала о такой жизни! И где вы раньше-то были?! — саркастически подвела я итог.

— Ну, ты слишком коряво и пессимистично описала ситуацию, но в целом… как-то так, — Ясный слегка пожал плечами. — Кроме насчет ребенка. Он твоя плоть и кровь, а не бывший ангел. И еще — держи баланс Инь и Ян. Если получишь пять предупреждений, система либо выкинет тебя из этого мира, либо ликвидирует.

Я недовольно покачала головой и посмотрела на своего сына. Конечно, вопросов к Ясному у меня было еще много, но голова от всего услышанного просто разрывалась. Слишком много информации, и все это хаотично крутилось в мозгу, превращаясь в свалку и мусор. Мне нужно было время, чтобы все потихоньку разложить по нужным полкам в своем"мозговом архиве". Только потом я бы смогла спокойно отсортировать все это и найти недостающие куски мозаики.

На секунду я отвлеклась и посмотрела на профиль сына.

«Дмитрий / Человек / Маг / уровень 4».

— Он маг? — удивилась я. — А почему у него нет профессии?

— То, что он маг, уже само по себе странно, — ответил Ясный. — Но пока комитет считает это ошибкой, аномалией. И, честно говоря, это единственное, что вас сейчас защищает. Дмитрий — первый ребенок, появившийся в Лураписе, поэтому на вас обоих смотрят как на исключение из правил. А профессия появится только после того, как он достигнет восемнадцати лет биологического цикла.

Ясный замолчал, но его голос слегка дрожал.

— Мы все очень боялись, что переход вообще не сработает. Это чудо, что все получилось, — добавил он.

Я нахмурилась, чувствуя, как внутри меня начинает закипать праведный гнев.

— Выходит, вы рисковали жизнью моего сына ради каких-то там непонятных"веточек будущего"? Вы все там из ума выжили?!

— Тебе нужно научиться сдерживаться, — строго перебил меня Ясный. — У тебя есть силы, которые не стоит будить. Это очень важно! Как только почувствуешь, что злость начинает затоплять твой разум, выдыхай и успокаивайся. И следи за своим сосудом.

— За каким еще сосудом? — недовольно буркнула я, все еще кипя от возмущения.

— Сосуд равновесия, — терпеливо пояснил он. — Он должен оставаться в пропорциях. Как только увидишь, что черной жидкости стало слишком много, это сигнал: ты допустила ошибку. Придется работать над собой.

— Инь и Ян, помню. Пять предупреждений — и меня вернут на Землю, — протянула я, пытаясь скрыть сарказм.

Ясный довольно кивнул, глядя куда-то в сторону, но внезапно резко повернулся ко мне. Его взгляд стал угрожающим, и он явно был возмущен.

— Что? — спросила я, удивленная его резкой сменой настроения.

Он слегка прокашлялся, словно собираясь с мыслями, и наконец продолжил:

— Даже не думай об этом!

— А что? — я пожала плечами, будто бы невинно. — Хороший план: не участвовать во всей этой херне!

— Это все не игра, это жизнь! — повысил голос Ясный, его лицо стало серьезным. — И ее нужно выиграть, чтобы потом жить спокойно.

— Игры закончились, значит… — грустно протянула я, изображая смирение. Но в голове уже поставила галочку:"идеальный план побега из этой аномалии".

— Потом, все потом, — отмахнулся он, явно не желая углубляться в тему.

«Стандартный ответ. И он мне уже порядком надоел. Значит, все сама», — подумала я, смахнув с лица прядь волос.

Ясный, тем временем, направился к военному, что-то ему шепнул на ухо. Затем он лениво помахал мне рукой на прощание и удалился, будто у него были дела поважнее.

Я же, не теряя времени, направилась к тому, кого здесь, судя по всему, все боялись и уважали. К главному по выдаче люлей.

«Петрович / Человек / Воин-Сокрушитель / Командир базы / уровень 85».

Его аура буквально давила. Даже на расстоянии чувствовался опыт, дисциплина и… что-то, что не хотелось проверять на себе.

— Куда нам сейчас идти? — спросила я безразличным тоном, скрестив руки на груди.

После разговора с Ясным внутри меня все кипело. Хотелось порвать кого-нибудь на мелкие кусочки, желательно без последствий. Но спокойный и даже какой-то нежный тон Петровича сбил меня с настроя.

— Радистка, значит… — протянул он, внимательно разглядывая меня. — Воинственная ты слишком. Только вот напугала Клавдию. Смотри, как она расстроилась.

Я машинально посмотрела в сторону, куда он кивнул подбородком. На скамейке сидела крупная девушка с ирокезом и мрачным выражением лица.

— Это моя дочка, любимая, — продолжил Петрович, поднимая бровь. — А твой сорванец, с первого дня ее цепляет.

— Что? — я удивленно подняла бровь.

— Задал ему вопрос, а он говорит… — Петрович вдруг замолчал, почесал затылок, будто вспоминая. Потом повернулся и громко позвал моего сына: — Дима! Сынок, иди сюда. Повтори-ка мне, что ты сказал насчет Клавдии?

Дима подбежал, улыбаясь, и без тени смущения ответил:

— Она очень похожа на моего любимого мишку. Он дома остался. Она нежная, большая и теплая. Я все исправлю, обязательно!

И прежде чем я успела хоть что-то сказать или сделать, мой сын сорвался с места и побежал к Клавдии.

— Дима… — начала я, но остановилась, заметив, что он делает.

Подойдя к девушке, он осторожно провел рукой по ее голове. Я ожидала чего угодно — крика, злости, но точно не этого. Прямо на глазах ее прическа изменилась. Вместо ирокеза у нее появились длинные черные косы, аккуратно спадающие на плечи. Среди густых волос выделялась одна прядь белого цвета, а на макушке вдруг показались милые, мягкие медвежьи ушки.

Я моргнула, пытаясь осознать, что произошло.

Клавдия медленно подняла на меня взгляд. Но это уже была не суровая, грозная толстуха, а настоящая милашка. Ее глаза засияли добротой, и на лице появилась легкая улыбка.

Я посмотрела на нее чуть внимательнее.

«Клавдия / Панда / Маг / Няня / уровень 5».

— Ничего себе… — вырвалось у меня, пока я пыталась переварить увиденное.

— Клавдия хорошая, и будет отличной нянькой, — начал Петрович, пока мы шли. Его голос звучал задумчиво. — Она не особо прижилась в этом мире. С огромным трудом получает уровни. Уже два месяца прошло, а ее уровень все еще пятый и не растет.

Я слушала молча, краем глаза наблюдая за сыном, который весело бегал рядом с Клавдией.

— Думаю, это связано с тем, что она так и не выбрала себе профессию, — продолжал Петрович. — Каждый день я нахожу ее возле детского садика. Тянет ее к детям, хоть они и шутят над ней.

Он тяжело вздохнул, на мгновение замолчав.

— После перехода в этот мир ее раса изменилась. Теперь она панда. Система предложила ей несколько профессий, но ни одна из них ей не понравилась. Магом она вроде как числится, но ничего для развития в этой роли делать не хочет. А эта раса… Мы о ней почти ничего не знаем. Она, похоже, единственная такая тут.

Я бросила взгляд на Клавдию. Она смеялась вместе с Димой, и на мгновение я увидела в ее глазах искреннюю радость.

— Поэтому, когда твой сынишка увидел в ней тепло, несмотря на то что она его и ругает порой, я понял, что еще не все потеряно, — Петрович посмотрел мне в глаза, его голос стал тише. — Он единственный, кто ее по-настоящему чувствует. С ней мало кто хочет общаться. Она у меня замкнутая.

Мне показалось, что его взгляд потускнел, будто он вспомнил что-то тяжелое.

— Я настоял, чтобы она осталась здесь. Мы с ней одни в этом мире, — его голос слегка дрогнул, а взгляд опустился вниз.

Я не знала, что сказать. Его искренность и забота о дочери тронули меня. Через несколько секунд он поднял глаза, покрасневшие, но полные твердости.

— Я провожу вас с сыном в вашу комнату, — сказал он, немного натянуто улыбнувшись.

Мы направились в левое крыло замка: я, Петрович, мой сын и теперь уже няня Димы — Клавдия.

«Могла бы предупредить их, что мой сын неровно дышит к няням, — мелькнула мысль, — но, пожалуй, оставлю это при себе. Пусть будет сюрприз».

Пока мы шли, Петрович рассказывал о замке: что где находится, какие здесь правила, и даже показал карту. Его голос был ровным, но в нем чувствовалась забота, словно он хотел, чтобы мы чувствовали себя здесь как дома.

Клавдия и Дима тем временем бегали вокруг нас, смеясь и играя в какую-то только им понятную игру. Я не могла удержаться от улыбки. На душе стало тепло и спокойно, как будто этот странный мир на мгновение перестал быть таким пугающим.

Мы поднялись на десятый этаж левого крыла, прошли несколько длинных коридоров и наконец остановились у двери с номером 51.

— Ваша с Димой комната, — сказал Петрович, открывая дверь. — Приятного вам отдыха. Завтра утром, возможно, увидимся на занятиях.

Я кивнула ему, поблагодарив за заботу. Мы вошли в просторную комнату, и дверь за нами мягко закрылась.