Последние наследники. Тень

Оливер Пис

Райкарье. Мир, где соединились магия и технологический прогресс, где есть место геройству и войне, предательству и дружбе, любви и смерти. Там, где каждому герою предстоит вырасти над собой и избрать собственный путь для выбора сложных и судьбоносных для себя и других людей решений. Что и предстоит в этом дальнейшем и нелёгком пути пройти сквозь отчаянье и боль нашему герою, который в одну роковую ночь потерял всё, что ему было так дорого.

XIII

Раним утром, когда на траве ещё поблёскивала роса, Булат созвал детей на тренировку. Построив детей в три ряда, он начал рассказывать план сегодняшней тренировки, ходя взад-вперёд между построенными рядами, гремя стальной рукой.

— Жизнь наёмника тяжела, но если выбрали этот путь, то не надо мне устраивать драму типа «я не могу», «мне больно», «мне плохо», «а я девочка, и мне не положено»! Первое, что вы должны сделать, — уметь бодрствовать в самое раннее утро! — проговорил он, увидев пару зевавших ребят, в том числе и Драгана, и, скосив на них взгляд, он выдал: — Я понятно объясняю?

— Да, сэр! — хором ответили дети.

— Я уже месяц встаю, а бодрствовать не получается, — проговорил Драгану рядом стоящий мальчишка.

— Похоже, меня ждёт такая же участь, — ответил Драган, прикрыв зевающий рот.

— Саян, — представился он, протянув ему руку, после чего следом зевнул.

Пожав ему руку, он выдал:

— А я Дра…

— Да тебя здесь все знают, так что не утруждайся, Драган, — прервал его Саян на полуслове.

— Третий ряд! Не помню, чтобы я разрешал вам разговаривать в строю! Ещё раз, и вы пойдёте под раздачу! Всё ясно?

— Да, сэр!

— Так о чём это я?..

— Ты там что-то пролялякал, что никто ничего не понял, — надоедал, словно совесть, сидевший на дереве Драксар, болтая ногами по воздуху.

— Ты можешь высиживать свои яйца в другом месте?!

— Это он тебе, — проговорил он Луро, который находился рядом. — Может, предпримешь что-нибудь? Например, нагадь ему на голову.

После этого Орул безмятежно вскрикнул, из-за чего в строю раздался смех. Булат, не держа зла на детей из-за выданного смеха, громко выдал:

— Посмеялись — и хватит! Направо! Первый ряд за мной! Второй — за первым! Третий — за вторым! Четвёртый — за третьим!

Тренировка началась с пробежки на расстояние пяти вёрст, что составляло одну двадцатую часть леса. Булат бежал не быстро, рассчитывая скорость, которую могли поддерживать дети. Следом за ним бежал Мечеслав, демонстрирующий своё превосходство в выносливости, а следом, не отставая, бежала Данута, не испытывая трудностей в движении.

— Следим за дыханием! Не дайте ему сбиться!

Пробежав половину пути, Драган с трудом поддерживал скорость с четвёртым рядом, отстав от третьего.

Прибежав к тренировочной площадке, Булат прокричал:

— Вольно! Ждём отставших! Данута, проверь, кого нет!

Молча кивнув, она принялась проверять. Зная, что пересчитывать первый и второй ряд бессмысленно, Данута направилась к двум последним.

— Данута, давай я тебе помогу, — проговорил подбежавший Мечеслав.

— Хорошо. Ты посчитай третий ряд, а я — четвёртый.

Пройдя четвёртый ряд, она по головам пересчитала рассевшихся по полю ребят.

— В четвёртом все. Мечеслав, как там у тебя?!

Пересчитав доверенный ему ряд и не найдя в нём новичка, Мечеслав, не подавая вида, улыбнувшись, сообщил Дануте, что и в третьем ряду все.

— Дядя Булат, все на месте! — с уверенностью доложила Данута, встав вместе с Мечеславом рядом с ним.

— Тогда разделяемся на пары и продолжаем тренировку!

— Постойте! — возмущённо возразил Саян, выбежав к ним.

— И в чём же причина?

— Новичок, то есть Драган, отстал от обеих групп.

Почесав затылок стальной рукой, он, недовольно метнув свой грозный взгляд, с усталым вздохом обратился к Дануте:

— Данута! Ты считать не умеешь?!

— Я третий ряд не считала… — обиженно ответила она, сложив на груди руки и отвернувшись. — Мне Мечеслав помогал.

Глубоко вздохнув, Булат отвесил оплеуху сыну правой рукой. После чего Мечеслав, взявшись обеими руками за голову, простонал, едва сдерживая подступившие слезинки:

— Отец, она же же-ле-зна-я!

— Знаю! — проворчал он, хотев было уже отправить за ним сына.

— Дядя Булат, Драган прибыл, — проговорила она, указав на прибежавшего Драгана, который, учащённо и тяжело вздыхая, упал на траву.

Краем уха он услышал, как Мечеслав, извинившись за просчёт перед Данутой, уже предлагал потренироваться с ним в паре, пока отец не нарушил его планы.

— За это будешь ждать, пока твой партнёр не отдохнёт!

— Что?! А разве этот удар не был наказанием?

— Это был воспитательный процесс! — ответил он, выдав следующее, попутно шагая к Драгану: — Итак, всё, начинаем тренировки. Распределяемся по парам и разбираем деревянные мечи!

Подойдя к Драгану, Булат угрюмо склонился над ним.

— Почему разрешил своей группе тебя не ждать?

Не переставая дышать, Драган обрывисто ответил:

— Н… не… хотел быть… обузой для них…

— Ясно. Отдыхаешь пять минут и присоединяешься к нам.

— Хорошо…

Через пару минут Драган уже сидел и наблюдал за обучением Булата. Первая тренировка была устроена очень просто: пары из двух детей образовывали нападающего и обороняющегося. Цель тренировки была такова: обучиться основам защиты при градовом ударе меча. Драган обращал свой взор только на двоих: на Саяна, который безуспешно пытался отражать серию ударов, и на Дануту, которая ловко не пропускала ни единого удара. С интересом наблюдая, он вдруг ощутил на себе неприятный взгляд Мечеслава, направленный точно на его персону. Встретившись с ним взглядами, Драган отчётливо заметил, как Мечеслав, повернув голову, усмехнулся себе под нос. За время, проведённое у Лютомира в заточении, он узнал, что это за взгляд, но не понимал, чем он мог быть вызван.

Вскоре произошла смена, из-за чего Булат подозвал отдохнувшего Драгана на поле.

— Мечеслав! Драган! На поле!

Взяв деревянный меч и посмотрев на внушительный вид соперника, проговорил себе:

— Похоже, он не даст мне спуска.

Они стояли в трёх метрах друг от друга, а Булат принялся объяснять:

— Оружие можно держать двумя способами. Первый — лезвием перед соперником. Этот способ позволяет держать врага на расстоянии и при случае проделать удачный выпад. Второй — лезвием назад. Этот способ позволяет держать врага на ближней дистанции, не давая проделать более сильные атаки с замахом. Найди свой стиль и постарайся его отточить до предела.

Продержав меч в двух вариантах, Драган склонился ко второму способу владения.

— Раз определился, тогда начнём. Мечеслав — нападающий, а Драган — обороняющийся! Приступайте!

Не успел Драган двинуться, как Мечеслав, мгновенно приблизившись, засыпал его градом ударов, отчего тот, сильно отклонив спину назад, упал на землю.

— Прости, не рассчитал силы, — высокомерно высказался Мечеслав, не сводя с лица улыбки. — Я не думал, что ты такой слабый.

Молча поднявшись, Драган встал в боевую позицию, готовясь к следующей атаке. Устремившись лезвием вниз к сопернику, Мечеслав внезапно поменял расположение меча и с сильным замахом выбил оружие из рук Драгана.

— Что же ты так слабо держишь меч? Я же не бил со всей силы, — отвечал он с лёгкой насмешкой.

Осознав, что из его руки был выбит меч, он почувствовал ноющую боль в правой кисти руки. Увидев сильное превосходство, ребята начали обеспокоенно перешёптываться.

— Что он творит?

— Он ведь просто издевается над ним!

— У него нет шансов.

Снова подняв меч с земли и приняв боевую стойку, Драган с небольшой ухмылкой приготовился к следующей атаке.

— Знаешь, может, я слаб и неопытен… — высказался Драган только что рванувшему на него Мечеславу. И, сделав шаг вперёд, он не дал ему упора на вторую ногу, из-за чего, слегка подкосившись, Драган выбил у него меч. И, мгновенно подставив свою ногу над повисшей ногой Мечеслава, лёгким движением меча в грудь повалил его на землю. — Но даже я не позволю так издеваться над собой!

От увиденного ребята взбудоражились.

— Меня глаза не обманывают?

— Он повалил Мечеслава!

— Не может быть!

От услышанных слов в груди Мечеслава полыхнуло пламя безудержного гнева. Впав в ярость, он внезапно прокрутился, как юла, сбив с ног Драгана, и, перехватив свой меч, он сделал сильный замах, крича:

— Не зазнавайся!

Не успел меч коснуться его, как оружие разлетелось в щепки. Открыв глаза, Драган увидел перед собой стальную руку Булата, защитившую его от удара.

— Мечеслав, по окончании тренировки у нас с тобой будет серьёзный разговор…

— Но отец!

— В плохом случае — со Снежаной! — продолжил он, повернувшись к детям, сказал следующее: — Не помню, чтобы была команда «вольно»!

Слегка рявкнул на ребят Булат, подозвав к себе Саяна.

— С этой минуты твоим партнёром будет Драган.

— Есть! — ответил Саян, направившись к Драгану, и, протянув руку, помог ему подняться.

— Ты как?

Не успел Драган ответить, как его прервал Мечеслав, направив на него обломок меча.

— Если на твоём лице шрамы, это ещё не значит, что ты особенный! Запомни.

Сказанные Мечеславом слова заставили Драгана сильно задуматься над тем, как его шрамы могут быть связаны с тем, как Мечеслав относится к нему.

— Эй, Драган! Не спи! — прервал его Саян, бросив ему деревянный меч.

Драган хоть и твёрдо, но всё же поймал меч.

— Прости! Задумался…

— Не страшно! Давай начнём!

После нескольких часов тренировок на мечах Саян, ноя от боли, не прекращал без умолку болтать.

— Всё! Я больше не сделаю ни единого замаха! Я уже не чувствую свои мышцы, но чувствую, как они горят! Ты как себя чувствуешь, Драган?

Драган, не в силах больше держать меч из-за забитых мышц в локтях, присел на траву.

— У тебя хотя бы горят! А я вообще не в силах сжимать свои руки!

— Крепись, друг мой! Это одна из трёх тренировок дядьки Булата, так-то их шесть, но нам сократили из-за возраста. Следующим на очереди идёт рукопашный бой. После за этим следует тренировка воли.

— Итак, первая тренировка подошла к концу! Все на завтрак! После завтрака чтобы стрелою тут! Свободны!

— Наконец-то! А то я голоден, как вервульф! Надо поспешить, а то все лучшие места займут в столовой!

Драган, шагая рука об руку с новым другом, молча слушал не на шутку разговорившегося Саяна.

Посреди всей этой бурной беседы к ним неожиданно присоединилась Данута.

— Саян, снова без умолку болтаешь? Ты бы так занимался, как трындишь.

— И ты туда же! Я же сказал, что всё нормально! У меня всё схвачено!

— Ну-ну! — ответила она, переключив свой взгляд на Драгана. — А ты молодец! Не растерялся перед соперником!

— Мне просто повезло, — со всей скромностью ответил Драган.

— Мастерство нельзя назвать везеньем. Может, как-нибудь и меня научишь этому приёму.

Потеряв дар речи из-за пленительного изумрудного взгляда Дануты, он даже не замечал впереди себя завистливого пристального взгляда Мечеслава. Не успел Драган ответить, как Дануту окликнули трое девчат, бурно хихикавшие над чем-то. Помахав Драгану, она ринулась к ним и услышала неожиданные слова одной из своих подружек, которые заставили её смутиться.

Завтрак начинался с картофельного омлета, в столовой царил душистый запах свеженарезанного лука с укропом, заставлявший всё больше накапливать в ротовой полости слюну.

— Да! Что ни скажи, а Мира готовить умеет, — говорил Саян, глубоко вдыхая чудесный аромат и осматриваясь по сторонам: он присматривал себе с Драганом свободный стол.

— О! Сядем у окна!

— Почему там?

— Ну, у светлого окна приятней сидеть, чем у заслонившей тени стены.

— С этим не поспоришь.

Забрав свои порции и сев у окна, Саян промолвил:

— Приятного аппетита!

— Приятного!

Не успел Драган зачерпнуть ложку, как напротив него присел Мечеслав. Саян, увидев настороженный взгляд Драгана к Мечеславу, чувствовал, как дыхание у обоих друг к другу понемногу накалялось.

— Прости за тот спарринг, малясь вспылил.

— Если тебя это беспокоит, то можешь расслабиться, я зла на тебя не держу, — уверенно зачерпнул ложкой свой горячий завтрак Драган, отправив её прямиком в рот.

— За что покорно благодарю. Хочу с тобой кое-что обсудить.

— Прости, но я ем!

От гнева Мечеслав внезапно отбросил ложку Драгана в сторону, из-за чего она, прокрутившись по полу, зазвенела. После этого все дети вновь переключили своё внимание на них.

— Мечеслав, в последнее время ты ведёшь себя по-свински! — попытался переманить внимание Мечеслава на себя Саян, но он, даже не проронив ни слова, продолжал мысленную борьбу с Драганом.

— Послушай, Дракан, или как там тебя! — намеренно исковеркал его имя Мечеслав. — На Дануту даже не смей засматриваться! Она моя!

— Прости, но она мне этого не говорила!

— Она много чего не говорит! Я надеюсь, мы поняли друг друга?

— Знаешь, она не вещь, чтобы принадлежать кому-то.

От сказанных слов Драгана Мечеслав рефлекторно ударил Драгана в нос.

— Ай! Ай! Больно! — попискивал Драган, не сдержав выступивших от боли слезинок.

— Потерпи… — поговаривала Снежана, обрабатывая его нос. — Первая тренировка, а уже успел подраться. Расскажешь хоть, из-за чего?

Драган, раскрасневшись, отвёл лицо в сторону.

Снежана слегка нахмурилась.

— Можешь не объяснять, я и так поняла.

— Я могу идти?

— Да! Только постарайся опять не подраться!

— Я постараюсь… — ответил он, убежав на улицу.

Драксар, вытянувшись на кровати, словно задремавший кот, зевая, прокомментировал поступок Драгана.

— Драган не из слабых! Он не боится соперника, превосходящего его в разы, — высказался Драксар, поднявшись с кровати и напяливая сапоги.

— Будешь его подталкивать на это, и я тебя придушу, — склонилась к нему Снежана, слабо толкнув любимого в лоб указательным пальцем обратно на кровать, и нежно упала ему на грудь. — И да, если сейчас же не возьмёшься за контракт, жить будешь на улице.

— Но я завтра планировал тренировать Драгана!

— Тебя я поставила на четвёртый день.

— ЧТО?! Это же через целых три дня! А Драгану ведь не терпится, чтоб я научил его владеть оружием дальнего боя.

— Хорошо, пойду у него спрошу, — поднялась с его груди Снежана, обманными действиями заставив его мигом встать с кровати.

— Так, где там мой контракт? — внезапно ответил он, чмокнув в макушку жену и убежав за дверь.

Вечером того же дня в столовой.

— Мира, принеси выпивку.

— Сейчас! — ответила Мира, закончив протирать столы.

Сидя за столом, Булат от скуки достал из кармана золотую монету и, с силой подбрасывая её вверх, ловил монету стальной рукой, насчитав одинаковое количество орлов и решек.

— Простите за задержку, дядя Булат, — проговорила Мира, подав ему выпивку.

— Не извиняйся.

Не успел Булат прикоснуться к выпивке, как к нему подсели Снежана и Хандзо.

— Как прошли первые тренировки Драгана?

Косо посмотрев на Хандзо, Булат, приподняв кружку с пивом и медленно покачивая её по часовой стрелке, неохотно изложил:

— Плохо, Драган совершенно не сложен телом, слаб волей, и выносливости совсем никакой, а про гибкость я вообще молчу. Есть у него, конечно, небольшие основы владения мечом, но всё равно это оставляет желать лучшего. Также у него скорость сильно доминирует над силой, но, как известно, скорость без силы всё равно что хищник без когтей. Также в его возрасте большой недобор в весе, ему также повезло, что связки на его правой ноге благополучно зажили, иначе он так и прихрамывал бы на одну ногу. В общих словах: всё сложно.

— Но не безнадёжно, — подметил Хандзо, не заметив отчаяния в его словах.

Слегка улыбнувшись, Булат залпом опустошил стакан с пивом, после чего громко поставил на стол.

— Только если у Драгана хватит духа не забросить тренировки.

— Поверь мне, он не забросит.

— Откуда такая уверенность?

— Хочешь сказать, что мальчик, который пережил яростную битву, смерть близких, рабство, издевательства и голод, просто сдастся из-за какой-то тренировки?

— Время покажет, Хандзо. И да, куда подевалась наша трындычиха?

— Он ушёл на задание, — вступила в разговор Снежана. — Меня больше волнует стычка между Драганом и Мечеславом.

— Всё нормально. Им обоим просто надо было выпустить пар.

— Дважды?

Непринуждённо вздохнув, Булат ответил:

— Я им не нянька, пусть сами разбираются между собой.

— Но не таким ведь способом.

— Булат отчасти прав, — вмешался в разговор Хандзо, — это их проблема, и они сами должны её решить, но до бессмысленных драк доходить не должно.

— Издеваешься, Хандзо? А как, по-твоему, они должны решать эту проблему? — изъявил с небольшой усмешкой Булат. — Пойми, они не бабы…

Внезапно прервался он, заметив пристальный взгляд Снежаны, и, слегка откашлявшись, Булат поправился:

— Точнее, они не леди, чтоб решать свои проблемы бальным танцем.

— И что же ты тогда предлагаешь?

— Ну… — со сморщенным лицом Булат почесал затылок.

— Пусть свои негодования друг к другу решают через тренировочный поединок, раз по-другому у них не получается. А проводить они их будут раз в три месяца.

— А это дело.

Облокотившись на стол, Снежана, приложив руку ко лбу, слегка поводила головой в стороны.

— Ну, раз ругать их уже поздновато, то выхода у нас особо нет, пускай будет так.

— Нечасто мы сходимся во мнениях, — ответил Хандзо, подозвав к ним Миру. — Будь добра, эль и вино.

— И мне долей, — воскликнул Булат.

— Уже несу!

Встав со стула, Хандзо, протянув кружку эля перед собой, заявил:

— За семью!

— ЗА СЕМЬЮ! — в голос воскликнули они, чокнувшись стаканами.

Глубокой ночью, пока все дети и будущие наёмники спали, Мечеслав вместе со своей группой из двух ребят устроил себе небольшой спарринг на деревянных мечах.

Двоица, обойдя его с двух сторон, решила напасть на него одновременно, на что Мечеслав, полностью прочтя их намерения, был готов к их совместным атакам.

В круговом прыжке, увернувшись от меча подруги, а размашистым круговым ударом отразив и прижав второй меч к земле, Мечеслав тем самым успел приставить остриё к горлу подруги.

— Как всегда, непобедим! — похвалила его подруга Шарка, опустив свой тренировочный меч. — Так не терпится выйти на своё первое задание?

Мечеслав, дружески блеснув улыбкой, убрал ногу с меча Озара.

— Если б не ваша помощь, так бы и ждал ещё два года, чтобы выйти на своё первое задание!

— Пустяки! — вдарил его в бок Озара. — С тебя сувенирчики!

— Ага, если найду, третий… — с небольшим вызовом ответил Мечеслав, заставив тем самым Озару дружески напасть на него и повалить его на землю.

— Сам напросился, — принялся щекотать его на пару с Шаркой Озара. — Ты ведь прекрасно знаешь, что из вас двоих я единственный, кто ещё долго не будет на задании…

— Ша-рочка… — утопал в смехе Мечеслав. — Ты-то… чего взъелась на меня?..

— Я тебя наказываю!

Мечеслав с Озарой, немного успокоившись, метнули на неё свои взгляды.

— Зачем надо было так издеваться над новеньким?

Мечеслав виновато отвёл взгляд.

— Ты ведь мог ненароком убить его…

Озара, ещё с первых слов поняв, с чем будет связан начавшийся разговор, старался молчать как рыба.

— Просто… он… — Мечеслав, всё никак не находя слов, тяжело выдыхал накопившийся в лёгких воздух. — Все возятся с ним, как с маленьким, будто он какой-то особенный… И когда такой, как он, сумел меня повалить, я невольно вскипел… Но я извинился!

— А что произошло тогда, в столовой?

Потеряв дар речи, Мечеслав, не в силах смотреть в глаза подруги, решился всё-таки объясниться перед ними.

— Просто… я вижу, как он неравнодушно относится к Дануте…

Озара невольно засмеялся.

— Что смешного?!

— А ты, значит, у нас ревнивый? — заставила его застесняться Шарка, ласково поддразнивая его на ушко. — Мы, конечно, не против, чтоб ты боролся за любовь сестрицы Дануты, но только не таким способом… Обещай мне, что, пока я жива, ты не посмеешь добиваться её любви таким грубым методом.

Мечеслав, что-то невнятно пробурчав себе под нос, вынудил её снова защекотать его.

— Обещай мне! Озара, ну-ка помоги мне!

Покорно повинуясь, он принялся на пару с ней доводить его до непрекращающегося смеха.

— Ладно-ладно… Обещаю…