Озеро Единорогов

Оксана Лукаш, 2020

Магини, ведуны, целители. Коварство и страсть, предательство и честь, подлость и отвага. Гордые красавицы ведьмы противостоят жестоким драконам. Взгорье раздирает война между наследниками кланов. Черные и Золотые бьются за власть и корону. Но быть может, миром правит любовь? Способна ли нежность и забота прекрасной ворожеи растопить ледяное сердце отважного воина? Кто победит в решающей битве? Кай или Михель? Гвен или Алекс? С кем суждено остаться прекрасной Лие?

Глава 4

Озеро серебрилось в лунном свете, переливалось и мерцало, словно зеркало. Кай, приняв человеческий облик, ступил на берег, поросший камышом. Зоя была все так же бледна, дышала прерывисто, с большим трудом. Мужчина, покрепче прижал пленницу к себе и вошел в воду. Сделал шаг, другой, огляделся.

Что-то беспокоило его. Воин, закаленный в боях и сражениях ощутил опасность. Он так спешил, и боялся за ведьму, что утратил всяческую бдительность и осторожность. Меч и остальная амуниция валялись, как ненужное барахло на берегу.

Тени. Повсюду были тени. Как он не заметил их сразу?

— Приветствую тебя Великий правитель Взгорья.

— Кто здесь?

— Неужто, не признал меня и моих дочерей? Помнишь, как мальчишкой пытался прокатиться на Единороге, и что из этого получилось?

— Селена?!? Ты ли это?

— Я повелитель. Вижу, снова, тебя придется выручать из беды. В прошлый раз мои поданные жаждали твоей крови. Подумать только–кататься на Единороге, будто на деревянной лошадке,–кобылица усмехнулась. — Что привело тебя к нам?

— Зоя. Она умирает.

— И, умрет, если не отпустишь ее.

— Она же утонет.

— Клади на воду и увидишь, что произойдет.

Кай осторожно разомкнул объятия, но все еще поддерживал любимую.

— Брось ее, черт тебя побери!

Правитель оторопел.

— Не пристало дивной Селене ругаться. Меня мало, что может удивить, но Единорог, призывающий чертей, вызывает то ли ужас, то ли благоговение.

— Вот, и бойся меня правитель, а Зою оставь в покое и отойди. Медлить нельзя. Ты успел вовремя, еще немного и я не смогла бы помочь.

Кай моментально стал серьезным.

— Хорошо. Как скажешь.

Перевел взгляд на ведьму.

Девушка не тонула. Туманная дымка окутывала ее тело, постепенно сгущаясь, скрыла ворожею из виду.

— Она будет жить?

— Будет. Во всяком случае, до следующей Луны дотянет. День полнолуния Зоя пропустила. Как только ты додумался упечь ее в темницу? Что в твоей голове мой мальчик? Можешь не отвечать, итак, все ясно.

— Что ясно?

— Ты любишь ее.

— Никого я не люблю!

— Зачем тогда притащил девчонку сюда? Пусть бы умирала! Такое беспокойство повелителя о здоровье несчастной ворожеи, весьма подозрительно.

— Зоя-государственная преступница. Ее предстоит допросить и назначить соответствующее наказание, быть может, казнить.

— Вот, как? Тогда пусть умрет сейчас.

Дымка, окутавшая тело Зои, моментально рассеялась, девушка начала уходить под воду. Глаза ее были закрыты.

Кай опешил. Только, что красавица была на поверхности озера, и вот ее уже нет. Мужчина пришел в себя, нырнул. Через пару минут с громким вздохом вынырнул.

— Селена, ее нигде нет. Она не могла так быстро опуститься на дно. Селена!

Кобылица печально смотрела на правителя.

— Ничем не могу помочь. Я не спасаю смертников.

Правитель нырнул вновь. Сколько мог, находился под водой, но Зои не было.

Обессилено Кай выполз на берег, скорчился на берегу, тело содрогалось от холода и сдерживаемых рыданий.

— Зачем? Почему? За что?

— Днем раньше, днем позже, какая разница? Ты собрался судить ее. Бедняжка не пережила бы такого позора и унижения. Смерть для нее благо, Кай.

— Я выжгу дотла этот проклятый лес, тебя и твое стадо! Не оставлю здесь живого места!

Золотой дракон закружил над озером, опаляя кроны деревьев, в ярости выжигая траву.

Озеро меняло цвет, становясь то серебристым, то темным, то прозрачно-голубым. На поверхности, раскинув руки, лежала ведьма.

Кай не верил собственным глазам.

«Зоя?!? Как же так? Она ведь утонула. Не может быть? Я видел все собственными глазами».

Один взмах крыльев и чудовище оказалось у кромки воды.

— Что правитель? Пропажа нашлась?

— Издеваешься? Проучила меня?

— Запомни, что почувствовал, когда понял, что девочки больше нет. И, никогда не будет. Ни сегодня, ни завтра, ни послезавтра. Ты любишь ее, безумно, неудержимо и тебе все равно, кто она-преступница или чужая любовница.

Золотой опустил голову.

— Я слишком запутался, чтобы принять решение.

— Дай себе время. Только оно способно расставить все по своим местам.

— Селена, мудрость единорогов преувеличена легендами,–мужчина перевел разговор в шутливое русло. — Неужто, это и весь твой совет.

— Конечно нет повелитель,-кобылица поддержала легкий тон беседы. — Сейчас тебе надобно снова лезть в ледяную воду и помочь Зое выйти. Затем, разведи костер, согрей ее. Мои дочери принесут лекарство-наше молоко. Красавица выпьет и уснет. Мы удалимся, а вы останетесь один на один.

— Этого я и боюсь,-тяжело вздохнув, великий король полез в воду.

Как и обещала Селена, ведьма пришла в себя и удивленно взирала на Кая.

— Что происходит? Почему мы на озере?

— Ты больна милая. Селена помогает тебе.

— Кай, я еще не впала в маразм и в курсе того, что Селена и ее дочери продлевают мне жизнь. Я спрашиваю, как мы здесь очутились?

— Совсем не помнишь?

— Нет. Я была в темнице, потеряла сознание, кто-то рядом бегал, кричал, ругался…. А, дальше? Что произошло дальше.

— Я принес тебя к Единорогам.

— Зачем?

— Ты умирала.

— Жалость грозного правителя. Это что-то новенькое.

— Прошу, давай не будем ссориться. Ты еще слаба, а я очень устал. Селена задала мне жару, заставив нырять, летать, каяться и смеяться. Вот, твое лекарство, кобылицы оставили в чаше.

— Где они сами?

— Ушли.

— Селена в своем репертуаре. Вершит чужие судьбы. Хорошо, Кай. Ссориться не будем, во всяком случае, сегодня. Не мог бы ты развести костер, я замерзла.

Правитель засуетился в поисках валежника и подходящего бревна, посуше, чтобы пламя побыстрее занялось и не так дымило.

Весело затрещал огонь, поленья занялись в мгновенье ока.

— Я, наверное, никогда не перестану удивляться твоей дружбе с огнем. Секунда и все полыхает.

— Я дракон,-Кай усмехнулся. — Помнишь, как в детстве звала меня ПП? Повелитель Пламени. Если произносить полностью, звучит грозно и устрашающе. А, краткое ПП, приводило меня в бешенство. Все обращаются, как положено-его высочество, наш будущий король, милорд. И, только маленькая Зоя, могла крикнуть средь бела дня: «Пойдите и спросите ПП. ПП кинь нам мяч! ПП ты зануда и жуткий упрямец».

— Все забыто Кай. Это было слишком давно.

Мужчина вздохнул.

— А, я еще помню. Никак не забывается.

— Прошлое затягивает, жить, следует настоящим. Что было, то прошло.

— Маленькая ведьма обожала меня.

— Конечно! Ты ведь защищал ее от злых мальчишек и таскал землянику из королевского сада.

— Хочешь еще?

— Чего?

— Земляники!

— Не отказалась бы. Да, где ее взять в такой час?

— Правитель Взгорья заботится о своих подданных. Закрой глаза.

Ведьма закрутила головой, отказываясь подчиняться.

— Ну, пожалуйста! Закрой. Обещаю-не пожалеешь.

Нехотя, женщина выполнила просьбу.

Кай осторожно взял ведьму за руку, и высыпал на ее ладонь пригоршню ароматных ягод.

— Силы небесные, сир, помните мою слабость?!? Но, откуда лакомство?

— Из леса. Собрал, когда искал валежник.

Пленница отправила сочную ягодку в рот. Сладкий сок потек по подбородку. Кай глядел на ведьму точно завороженный. Протяну руку, дотронулся до щеки.

— Ты невероятна красива. Годы не изменили тебя. Зоя, Зоя! Почему все так вышло? Могло быть совершенно иначе…

— Прекрати! Я не желаю ничего слушать! Не желаю ничего вспоминать.

Ворожея резко вскочила, но не рассчитав сил, пошатнулась и тут же оказалась в крепких объятиях дракона.

— Тише. Селена предупредила, тебе нельзя вставать. Нужно выпить лекарство. Прошу тебя.

— Не могу.

— Почему?

— Я тотчас же усну.

— Не доверяешь мне?

— Не доверяю.

— Разве я давал повод?

— Ты запер меня в подземелье и морил голодом.

— Каким голодом?-настал черед правителя подскочить. — Каким голодом? Я приказал кормить тебя со своего стола. Отказалась сама, теперь нагло врешь.

— Ничего не знаю, ПП. Всем расскажу, что в подземелье живут жуткие крысы, тюремщики злы и жестоки, а еды я не видала весь срок своего заточения.

— Тогда я съем тебя и не подавлюсь. Я же дракон,-воин уже понял, что Зоя шутит.

— А, говоришь, засыпай малышка, ничего не бойся.

Ведьма запрокинула голову и захохотала. Языки пламени отражались в волосах ведуньи, делая их похожими на расплавленное золото.

— Великий ПП, нет тебе веры!

Кай протянул красавице чашу с напитком.

— Пей!-голос его был хриплым. — Это приказ Повелителя Пламени, смерть тому, кто его ослушается.

— Повинуюсь, господин, коли так. Но обещай, что мне ничего не угрожает.

— Зоя, пока я рядом, волос не упадет с твоей головы. А, рядом я буду всегда.

— Звучит, как угроза.

— Воспринимай мои слова, как хочешь. Этот день изменит нашу жизнь. Селена помогла принять верное решение.

— Надеюсь, оно не касается моей дочери.

— Отчасти.

— Что ты этим хочешь сказать?

— Лие пора начать более серьезное обучение. Она отправится к Знахарям.

— Нет.

— Да!

— Почему ты так жесток со мной? За что? Зачем тебе разлучать нас с девочкой?

— О, Боги! Прекрати воспринимать ее отъезд, как наказание?

— Лия моя жизнь! В ней все, что мне дорого.

— Все что дорого? И, что же это? Или кто? Наш проказник Михель, которого ты никак не можешь забыть?

— Хотя бы и так! Тебе то, что?

— Да, ничего,-Кай схватил женщину за руку, притянул к себе. — Как ты могла променять меня на него? Чем он заслужил твою любовь?

— Не твое дело! Прекрати мучать меня. Сегодня же ночью, я заберу Лию, и мы покинем Взгорье

— Ты останешься здесь. Я так решил. Девочка уедет через неделю. У вас будет достаточно времени попрощаться. Не думай, что такова моя месть за измену. Это дар тебе от меня.

— Весьма сомнительный, я бы сказала, дар.

— Твоя дочь умна, развита не по годам, красива. Мира призналась, что ребенок талантлив. Знахари помогут ей, обучат всему, что знают сами. Малышку ждет замечательная жизнь и судьба. Лучше, чем у нас с тобой. Она изучит этикет, языки и другие премудрости важные для юной леди. Не спорю, ты любишь ее и не желаешь расставаться, но мое предложение обеспечит ребенку блестящее будущее.

— Нет, Кай.

— Ты упряма, душа моя. Лия–черный дракон. Шила в мешке не утаишь. Весть о ее перевоплощении через пару дней разнесется по всему королевству. Эдвины-Черные. Народ ненавидит их. Ты сможешь уберечь дочь от гнева толпы?

— Чем людям не угодила моя дочь?

— Девочка не причем, но она из вражеского клана. Почти, в каждой семье есть павшие от руки воинства Михеля. Матери еще не смирились с потерями. Отцы оплакивают своих сыновей, жены мужей. Я сделаю все, чтобы защитить тебя и Лию, но я не всесилен. А, ты не сможешь запереть дочь под замком. Она еще дитя, и не поймет, за что ее так ненавидят. Отъезд ребенка позволит выиграть время. Мы придумаем достойную легенду и ко времени ее возвращения, самые лучшие воины станут добиваться руки малышки.

— Какую же легенду возможно придумать, чтобы замолчали недовольные?

— Мы скажем, что Лия-моя дочь.

— Да, ты не в своем уме! И, думать не смей.

— Почему же? Мне кажется идея-великолепна! Все в замке знают, что у нас с тобой в юности был роман. Я намекну, что девочка–мой внебрачный ребенок.

— Нет! Сто тысяч раз нет!

— Тебе так ненавистна мысль, о связи со мной?

— Кай, ты валишь все в одну кучу. Наши отношения, Лию, ненависть народа к клану Черных. Должен быть иной выход.

— Его нет. Только так и больше никак.

— Ни за что!

Правитель скрестил руки на груди и недоверчиво глядел на ведунью.

— Зоя, я всегда считал тебя разумной и мудрой. Видимо, я ошибался. Ведьма оказалась обычной истеричной курицей.

— Курица завтра покинет ваши владения, сир, и вы о ней и ее птенце больше никогда не услышите.

Женщина снова попыталась подняться, но ее скрутил приступ кашля. Зоя задыхалась, но не оставляла попыток встать.

— Милая, пожалуйста, прекрати. Зачем ты мучаешь и себя, и меня? К чему жертвы? Выход из ситуации найден. Прими его! Он ведь не так уж и плох. Выпей лекарство, поспи, и утром мы все обсудим спокойно. Тебе нельзя покидать наш край. Здесь Озеро, без него ты погибнешь.

— Без дочери я не хочу жить.

— Никто не забирает ее у тебя. Просто, несколько лет, девочка поживет в другом месте и получит чудеснейшее образование. К тому же, родство с особой королевской крови поможет ей найти достойного мужа в будущем.

— Это вранье.

— Михель мой брат! Дальняя родня, но тем не менее, Черный отпрыск королевской династии. И, хочешь ты того или нет, в жилах Лии течет благородная кровь. Она должна занять соответствующее ее статусу место при дворе. Я, в свою очередь, обещаю всячески оберегать ребенка. Через пару лет и при должном стечении обстоятельств-словечко там, фраза здесь, все устроится. Люди поверят, что Лия-моя дочь. Алекс в ней не чает души. Брат и сестра, скажут подданные.

— Что скажет, Соня?

— Разве, кому-то есть дело до мнения Сони? Ее удел молчать и исполнять волю своего мужа и господина

— Ты строг правитель.

— За Соней должок. Пришло время рассчитаться.

— Может, ты и прав. Мое сердце, кричит-нет, но разумом я понимаю-твое предложение необходимо принять. Я сейчас про обучение Лии у Знахарей. Объявлять же девочку во всеуслышание дочерью короля я не позволю.

— Конечно, лучше быть ублюдком Эдвинов, чем внебрачной дочерью правителя Взгорья!

Пощечина прервала гневную тираду Кая. Мужчина замолчал и растеряно потирал щеку.

— Ты перешел все границы ПП.

— Еще одна такая выходка Зоя, и ты отправишься в темницу, до конца своей жизни. В дни полнолуния тебя будут конвоировать на Озеро и силой запихивать в воду. Остальное же время будешь сидеть за решеткой на хлебе и воде.

— Лучше голод и нужда, чем общение с тобой.

— Довольно! Я понял, что одна мысль обо мне вызывает у тебя отвращение. Пей свое молоко и спи. Мне надоело возиться с тобой и увещевать.

Зоя отвернулась от правителя. Взяла чашу с питьем, выпила залпом, облокотилась на поваленное дерево и прикрыла глаза. Было видно, что она слаба и ей нездоровится. Через несколько минут ведьма уснула. Снадобье сморило ее.

Кай разглядывал лицо ворожеи. Ни единой морщинки, ни единого следа прожитых лет. Волосы отливали всеми оттенками рыжего. Это была невероятная грива с прядями разных тонов, от медного до золотого. Если женщина шла по улице простоволосой, казалось, что в ее волосах запуталось Солнце. Все магини были рыжими, но Зоя выделялась среди них тонкими чертами лица, необычным оттенком волос и голубыми глазами. Колдуньи славились красотой, в народе их называли зеленоглазки. Глаза Зои были голубыми, словно весеннее небо. Красота стала ее счастьем и наказанием.

С озера налетел ветерок. Женщина вздрогнула.

Кай поднял ведунью на руки, сел поближе к огню, прижал к себе.

— Спи малышка Зоя, никто не обидит тебя. Я люблю тебя, и буду любить всегда.

Грустно усмехнувшись, мужчина предался воспоминаниям о далеком и очень счастливом прошлом.