Дух-хранитель для оборотня. Книга 2. Часть 2

Ногицуне (2024)

Судя по всему, подопечному Шутника, друиду-оборотню Лину, которого он в качестве духа-хранителя совместно с Клоти оберегает от преждевременной смерти, предстоит долгий путь. И большое будущее. Возможно он даже станет главой целого клана, а то и королём. Но вот добраться до этого от простого мальчишки из леса будет ой как непросто. И по дороге проблем будет вагон с прицепом. А значит нашего ГГ и его Клотильду ждёт масса приключений, смешных и не очень ситуаций, прокачка магии, дворцовые и международные интриги, война за престол и немножко прогрессорства. Ну и романтика без соплей и розовых пони на радуге.

Глава 2 Триумфальный въезд в столицу.

Подсчёт и делёжка трофеев оказались делом весьма не простым.

Главная сложность была не в том кому что причитается из надетого на нападавших и найденного в их кошельках. Тут существовали правила писаные и не писаные, так что с этим разобрались очень быстро.

Оружие отходило по местным законам военным, которое они в свою очередь обязаны были продать королевским интендантам.

Мелочь, обнаруженная в кошельках адептов также быстренько была поделена. Там особо и делить-то было нечего. Поэтому поселковый голова и сотник просто разделили пополам между военными и посёлком.

Облачение и вообще всё, что было на магах присвоил себе Арх, мотивируя это тоже местным законом согласно которого всё что было на магах должно было отойти магам. Для верности он припугнул остальных тем, что они были убиты облаком яда, а нейтрализовать его смогут только маги. Спорить с ним никто не стал. Тем более закон был на его стороне, да и брать в руки то что побывало в облаке яда желающих не нашлось. Таким образом Арх и его семейство оказались обладателями тех самых магических накопителей, которые моментально начала исследовать Клоти. Тот единственный, который прихватили при отражении первой атаки на избушку Тао, она уже исследовала, но заявила, что это слишком низкоуровневый образец, да и всего один. Надо было исследовать несколько, чтобы понять как они работают. Теперь она наверное даже сможет разработать похожий артефакт. Может быть. Но в любом случае надо было понять их ёмкость, время которое магия в них держится, как в аккумуляторе, чтобы понимать возможности противника.

Кошельки магов также оказались намного «тяжелее», чем у простых воинов. Там даже серебрушка водилась. Не слишком много. Не на ярмарку они собирались, но семейный бюджет Арх пополнил.

Вообще не смотря на то, что воевали вроде как все вместе и отряд Арха был малочисленным, но он совершенно обоснованно претендовал на отдельную долю так как, во-первых, именно он предупредил о нападении, а во-вторых, именно его маги вырубили магов противника и нанесли серьёзный урон нападавшим. В плюс также шло и то, что он был из столичной гвардии. То есть имел для местных весьма высокий статус. Так что по факту он имел достаточный вес чтобы что-то требовать себе в долю.

Однако главным камнем преткновения стали корабли.

Ну как корабли. Они и правда чем-то напоминали дракары викингов. Во всяком случае они были явно мореходнее обычных судов река-море. Я их смог осмотреть пока все копались в трофеях. Суда были килевыми, с хорошей остойчивостью. Корпус состоял из киля и крепившегося к нему набора шпангоутов обшитого досками. Экипаж на каждом был по три десятка человек. На чисто речных судах обычно намного меньше. С другой стороны, на дракарах из моего мира такой небольшой экипаж был «по минимуму». Как правило, ватага была от тридцати до полусотни народу. Здесь же на всех кораблях было чётко по три десятка человек. Вообще они были какие-то одинаковые. Такое впечатление, что их строили по единому проекту. Впрочем, учитывая сильную централизацию власти в любой теократии, а мы имели дело именно с теократией, то есть властью служителей религиозного культа, это было очень возможно. Если там всё настолько упорядочено, то противник у нас будет чертовски серьёзный.

Наличие магии, которую адепты прикрывают якобы молитвами. Централизация власти. Серийное производство. Или его зачатки. И те, кто высадился, на босых, одетых в рубище, фанатиков с посохами никак не походили. Умелые, организованные, дисциплинированные воины. Впрочем у нас в мире тоже такое было. Вспомнить хотя бы эпоху крестовых походов, когда прикрываясь верой крестоносцы вовсю грабили Византию (христианскую) и захватывали земли и занимались грабежами в Палестине и по дороге к ней. Трудно придётся королевству. Я уже не особо уверен в успехе войны. Разве что такие отряды для теократии скорее исключение. Да и экономика в таких сверх централизованных государствах, да ещё без специалистов, так как адепты банально вырезали или изгнали друидов-оборотней, на которых держались образование и наука, точно не в лучшей форме. Но это начнёт сказываться далеко не сразу. Так что самое важное сейчас для королевства выдержать первый натиск. В войне на истощение местное королевство не смотря на абсолютное численное превосходство противника точно победит. У противника начнутся голод, развал производства, рухнет торговля, истощится казна. Но это будет не за год или два. Так что воевать придётся долго. Так что сейчас важно удержать перевалы и долину. А там будет попроще.

Пока я всё это обдумывал шёл конкретный торг. Причём Арх в торге вовсю участвовал. Он хотел себе один корабль. И если бы не он, подозреваю, военные и посёлок давно договорились бы, просто разделив корабли пополам. Нахрена он Арху? Он что собирается заняться морским разбоем? Да и где он экипаж себе наберёт. Тех, кто есть банально мало Да не только в этом дело. А матросы среди них есть? Он сам капитаном будет? Что-то тут у меня не отстыковывалось.

Наконец через примерно полчаса споров Арх выкатил предложение согласно которого он уступает свой (наглости мужику не занимать) корабль военным, но они обязуются доставить его в столицу по реке.

Вот тут я начал понимать что к чему. Арх хотел въехать что называется с помпой. Красивый вход это очень поможет и ему в продвижении по службе и Лину с Мио в Академии. Да и бизнес бабке будет вести намного проще. Она уже будет членом клана того самого Арха, который участвовал в битве у… Блин, а как эта речка называется? Не важно в общем будет у них у всех сразу имя. О его клане, пусть и малочисленном заговорят и люди к ним потянутся. Продуманный какой мужик. А я его чуть ли не за деревенского лопуха держал. Да он тут нарулит, благо возможность эта победа ему даёт немаленькую. Ну и бонусом, как я понял из разговора, будет скорость. По воде на этом достаточно быстроходном судне до столицы всего неделя. А по дорогам пешком с поклажей на телеге — почти месяц. Правда грести против течения. Это напряг, но если повезёт с ветром, то парус поможет.

Сотник и глава выдохнули и согласились на предложение Арха. Только вот куда теперь повозку и лошадь девать? В принципе можно и с собой взять. Место позволяет. Кстати и шмотья можно будет прихватить намного больше, чем в повозку бы влезло. Корабль имеет размер примерно двадцать на шесть метров. И повод у сотника показаться в столице есть отличный. Доклад о бое. Да и надо доставить раненых на лечение и пополнение получить. А также пригнать трофейные суда.

Голова планировал отправить своих на закупки в столицу и тоже очень хотел показаться перед начальством. Суда он, как я понял, планировал оставить посёлку. В условиях наступающего сезона ярмарок они будут очень кстати. Развозя торговцев с товарами можно будет неплохо заработать. Этакая транспортная кампания. Хорошая идея. А учитывая лица поселян, больше напоминавших бандитские, он похоже и пиратством не будет брезговать при случае.

Повторное нападение вряд ли будет скоро. Пока противник поймёт, что затея провалилась, пока подготовит следующее нападение, пока доберётся. Так что сгонять туда и обратно за пару недель они вполне могут.

По результатам переговоров сотник только еле слышно, когда уже расходились, пробурчал себе под нос: «Ушлый какой, мог бы просто попросить до столицы подбросить». И тут же оглянулся на Арха, не услышал ли. Но Арх то-ли и правда не слышал, то-ли решил не пилить опилки, но сделал вид, что реплика прошла мимо.

Как бы то ни было, договорённость была достигнута и семейство Арха получило возможность добраться до столицы с относительным комфортом и притащить намного больше поклажи, чем если бы они везли всё на телеге и тащили на себе.

Пользуясь возможностью, Арх и семейство загрузили на корабль всё, что было в доме у бабки мало мальски ценного. А напоследок, под неодобрительные взгляды будущей команды и сотника затащил туда же и телегу с лошадью. Ну а что, уговор дороже денег. Причём меня удивила реакция не гребцов, а лошади. Бабка ей что-то там пошептала в ушко, после чего коняжка вела себя совершенно спокойно, как будто всю жизнь плавала на таких вот судёнышках по рекам и даже чуть ли не была на них матросом. Это при том, что лошади очень не любят всё, что у них под ногами качается. Вот что значит магия опытного друида-оборотня. Животина у них и правда под полным контролем.

Дорога по реке ничем замечательным не выделилась. Разве что было интересно наблюдать природу, рыбу в воде и деревеньки по берегам. Даже разок проплыли мимо чего-то настолько большого, что уже напоминало город. Думаю после всех эти дел ярмарочный посёлок тоже разрастётся. Особенно если там поставят какое-нибудь укрепление посерьёзнее и гарнизон увеличат. Судя по направленному десанту, это не помешает. Здесь, как я понял из разговоров Арха с сотником и головой, пара сотен человек на шести судах это вовсе не маленький отряд. А вполне себе серьёзное военное мероприятие. Так что нельзя исключать, что могут попытать счастья ещё раз. Флот королевства, конечно силён, но не стоит исключать ещё одной вот такой вот тайной операции.

Рыба в реке запомнилась прежде всего тем, что её было много. Совсем много. Прямо как у меня на Родине в реке Дон вплоть до Великой отечественной. Бабка рассказывала, что таких зверюг ловили, что на телеге не помещались. В моё время там с этим уже довольно вяло. Разве что в верховьях и то не очень., а тут смотришь и прямо вот спины, спины, вины, постоянно плещется. Хоть руками лови. Рай для рыбака. Неудивительно, что она не очень высоко ценилась местными. Слишком много. Да и хранить её затруднительно. Соль дело дорогостоящее.

Деревеньки по берегам в низовьях были в основном рыбацкие, но чем ближе к столице, тем больше встречалось полей и поселений явно сельскохозяйственного направления, за которыми виднелись обширные поля с начавшими проклёвываться озимыми. Уже освоили эту технологию. Молодцы. Впрочем, тут же масса друидов-оборотней, так что неудивительно. Где не хватает технологий они вывозят на магии.

Чем ближе к столице, тем чаще попадались поселения. Удивительно, но город был только один. И тот небольшой. Ну возможно тут в низовья не очень охотно шли селиться. И климат жёстче и земли пахотной нет, сплошные леса. Там сначала надо отвоевать у леса и только потом сеяться. На севере же ландшафт был лесостепной с явно более мягким климатом. Это навело меня на мысль, что если брать аналогию с моей Землёй, то мы в южном полушарии, где с югу холоднее, чем к северу, так как там экватор и прочее тепло. Интересно тут карта местной Земли или хотя бы материка имеется где-нибудь? Карта которую купила бабка ограничивалась дорогой от их посёлка до столицы. Дорога была чертовски извилистая и как я понял в некоторых местах это была вообще не дорога. Видимо основное сообщение проходило по реке. Зачем тогда собирались по лесам шариться? Ещё и дольше вышло бы. Нелогично малость. Может зайти куда планировали? или лодки подходящей не было? В Посёлке ничего крупнее рыбацкой не было, а торговцы явно не горели желанием подвозить кого-то им незнакомого. Да и до ярмарки было ещё далеко. А ждать целых два месяца было перебором. Арха всё же ждали в полку. Вот это очень может быть побудительным мотивом к сухопутному путешествию.

Однако как выяснилось, столица находилась вовсе не на этой реке. По ходу дела свернули куда-то налево в приток, бывший намного уже речки по которой изначально плыли. И снова гребцам была масса работы. Речки хоть и равнинные, но течение тормозило будь здоров. Хотя эта была намного уже, но течение тем не менее было сильным. Идя вдоль берега это можно было как-то нивелировать. Но и слишком близко подходить тоже не стоило. Грести по камышам не вариант.

Тем не менее усилия гребцов увенчались таки закономерным успехом. Вдалеке показалась столица. Я готовился к отвратительному запаху и тому подобному, как это было в средневековом Париже про который арабские купцы, привыкшие к чистоте писали, что он адски смердит. Впрочем это было отличительной особенностью практически всех средневековых городов Европы моего мира. Грязь, нечистоты, фекалии, крысы, разносящие инфекционные болезни. Не дружили они с гигиеной.

Здесь же, хотя над городом и висела дымка смога от топившихся из-за внезапно налетевших холодов, печей, но вот амбре не чувствовалось. Даже когда уже подошли практически в причалу ничего особо отвратного я не обонял. Нет, конечно амбре имело место. Тухлая и не тухлая рыба, нечистоты припортовых кабаков и так далее. Но всё-же намного менее сильное, чем я ожидал.

Ещё большей неожиданностью оказалась целая делегация встречающих и масса зевак. Неужели наша маленькая победа здесь так популярна? Впрочем первый бой, да ещё такой успешный. Королевские пропагандисты наверняка раздули это дело. Народу нужны победы в начинающейся войне и герои, которые эти победы обеспечивают.

Среди встречающих я с удовлетворением заметил и Мака. Это было хорошо. Знакомые, которым от тебя что-то надо и они готовы помочь, это в такой ситуации очень к месту. Не менее к месту была пара подвод и несколько слуг. Можно будет нагрузить их перетаскиванием имущества и транспортировкой до дома, о котором договорились с Маком. То, что дом будет хорош и обмен его на заклинание улучшающее скрытность состоится никто не сомневался. Это был просто ритуал. Мак достаточно умный мужик чтобы не портить многообещающие отношения по такому пустяковому поводу.

Однако впереди всех выскочил какой-то явно придворный, который, едва сотник сошёл на берег, отвёл его в сторонку они о чём-то поговорили. Причём с участием Мака, после чего этот придворный собрал уже всю троицу из сотника, головы и Арха и объявил им, что послезавтра у них будет аудиенция у самого короля. Но перед этим им надо пройти инструктаж у церемонимейстера, который состоится завтра с утра и продлится пару часов. Он пришлёт за ними людей туда где они планируют остановиться. Выяснил у головы где он будет кантоваться пока в столице. Оказалось, что у какой-то родни. После чего придворный исчез, а Арх оказался в радушных объятия Мака.

— Ну что, друг мой, поедем посмотрим дом, пока тут слуги будут разгружать твои вещи?

— Да так и сделаем. Чего время зря терять. Но я предпочёл бы взять с собой супругу, а за грузчиками присмотрят Лин, Мио и Тао.

— Как пожелаешь, друг мой, как пожелаешь.

И вот тут вышло наружу явно не простое происхождение и прошлое Арха и Иты. Как они сошли с корабля, как они сели в карету. Ита при полном параде. Арх тоже. Всё вальяжно, не торопясь, с достоинством. Это надо было видеть. Даже Мак слегка растерялся, глядя с каким шиком они это проделали. Видимо не ожидал от друида-оборотня из глухомани замашек придворного мага. А зеваки пришедшие поглазеть на героев битвы просто офигели. Из толпы слышались одобрительные возгласы и крики восхищения.

Мио и Лин офигели не меньше толпы, а бабка одобрительно покачала головой. Видимо в очередной раз подумала, что не прогадала сосватав свою внучку за Лина. А уж как на всё это смотрели близняшки это просто был восторг восторгов. Они и так сильно уважали и немножечко побаивались родителей, а тут это было просто на грани обожествления. В общем из просто авторитета родители с этого момента превратились для них в авторитет непререкаемый.

Отдельно заслуживает упоминая реакция Мио, так как в этот момент Ита из старшей женщины в роду, жены главы рода и клана, стала теперь для неё образцом для подражания и целью к которой надо стремиться. В её глазах так и читалось: «Хочу быть такой же как она».

Однако все эти восторги прервали грузчики, которые также впечатлившись выходом четы оборотней-друидов, очень вежливо поинтересовались что и куда нести.

Тут бразды правления взял Лин. Он живо распорядился что первыми должны быть выгружена телега, а лошадь выведет Тао. Показывал с чем надо обращаться осторожно, так там хрупкие предметы, их надо нести и класть аккуратнее. В общем начал руль ситуацией. Грузчики оказались толковыми, быстренько всё перетащили с корабля на берег и нагрузили в повозку семьи, а также в телеги, которые пригнали с собой. Удачно получилось. Всё можно будет забрать одной ходкой.

Пока они перегружались, появились Арх и Ита. Судя по из лицам, домик им понравился и вся процессия, сопровождаемая неугомонным Маком, ехавшим рядышком верхом, направилась к новому месту жительства клана.