Храм боевого мага

Нина Каротина, 2023

Родион устал искать ответы, он просто устал и терялся в этом перевёрнутом магическом мире. Что делать, если ты просто хочешь спасти брата, а у тебя отнимают невесту? И было бы не так тошно, если бы он предал ее, обменял на брата. Но нет, она добровольно пожертвовала собой, смело шагнула в неволю. И теперь остается только гадать, что с ней сделают северные магистраты. Хотя Вилли Тирэлл боевой маг, и вопрос нужно ставить иначе. Что она натворит, оставшись один на один против этих самых магистратов? Ох, и пожалеть бы магических дурней, зря они недооценивают Вилли.Четвертая книга в серии "Долина вечной молодости".

Глава 4

Северное Царство Агарон. Путь в Долину вечной молодости.

Романтическое свадебное путешествие Титтавы и Джеи все же состоялось. Корабль шел на всех парусах на север, и замершим от восторга путникам оставалось только смотреть по сторонам и удивляться.

Скорость набрали не сразу, судно словно раскачивалось и приноравливалось к снежному насту. Под ногами почти чувствовалось движение полозьев и их механическое управление. Но чем больше набирали ход, тем проще устоять на палубе, рывки прекратились, корабль плавно поплыл вперёд.

Родион устало опустился на палубу и прикрыл глаза. Его спутники все ещё восхищались средством передвижения и видами, проплывающими мимо, а Принц не имел никаких желаний, кроме того, чтобы провалиться в забытьё и прийти в себя, когда увидят спину бегущего брата. Мороз по коже от одной мысли, что тот гонимый неведомыми силами, мёрзнет до костей и тратит последние жизненные силы, чтобы уйти от спасительной погони.

Поистине, жестоко так наказывать их так. Кто бы это ни был, он перешёл все границы человечности. Убить Ридалага милосердней, чем мучить так, что сердце обливается кровью при виде его одержимого бега.

Первородные! Они знали, что с Лагом происходит, возможно, и наложили заклятье, возможно, ровно с той целью, чтобы избавиться от всех докучающих им Ялагров раз и навсегда. Им нет прощения, они бездушные палачи, которые не останавливаются ни перед чем, только ради того, чтобы завладеть кристаллами и боевым магом. Он отомстит, он будет беспощаден. Кончилось время дипломатических уловок, пора принимать решительные меры.

Вилли! Все из-за неё, вся чехарда из-за одной магической девчонки. Только ради того, чтобы она осталась в Храме, чтобы стереть ей память. И не просто стереть, а так чтобы Ригоронцы исчезли и не напоминали ей о прошлом. Потому наложено заклятье на Ридалага. Потому они плывут на север.

Он почти захлебнулся накатившей горечью. Он готов убить Вилли, и попадись она на пути, непременно сделает это. Вернётся из ледяных долин и отомстит. Он готов весь Гаард спустить под землю в виде крошева камней и грязи. И пусть на их стороне будет она, он сделает это и похоронит ее вместе со всеми. И с каким-то особым наслаждением перекроет в Агарон все караванные пути. Это будет его месть, пусть сдохнут все агаронцы от голода и мороза, как в снегу умирает его брат.

Бесчувственного от пойла Принца заволокли в единственную на корме каюту и закутали в меха. На палубе так стыло, что в каюты забились все, лежали вповалку и грелись собственным дыханием. Места не хватило, мальчики перебрались по тросам на вторую лодку. Путники разделились и тем уравновесили вес судна. Впереди неделя пути, а уже в Долине вечной молодости они разберутся с тем, что же произошло с наследником ригоронского трона.

Второй и третий день пути Родион провёл на палубе, вглядываясь в высвеченный солнцем горизонт. Мороз такой, что на небе ни облачка, изо рта пар и видимость на многие меры вокруг. Капитан судна умело подбирал путь, обходя преграды в виде городов и поселений, непреодолимых утесов и расщелин. Местность такова, что леса почти не встречаются, а реки из-за отсутствия деревьев превратились в застывшие озёра. Сухопутный корабль пролетал по льду водоемов, подобно птице.

Мимо мелькали замки баронов, заброшенные дома и одинокие фермы, но чем дальше на север, тем более пустынными становились земли, а на пути судна пролетали только руины некогда населенных городов и замков. Люди уходили от зимы на юг, где можно копать почву без вечной мерзлоты и сажать будущий урожай.

Родион задрал голову и рассмотрел паруса. Все покрыто льдом, тот искрился под солнечными лучами и не таял. Лёд кругом, ещё день, и вся их посудина покроется тонкой корочкой замерзшего пара.

— Паруса приходится менять чаще, — пояснила Джея. — На том постоянные убытки. Какую бы прочную материю не купить, все одно льдом порежет. В остальном с кораблем ничего не станет. Даже рулевое управление, покрытое льдом, исправно работает. Долго маялись, но сделали так, чтобы мороз не вредил полозьям.

Принц слушал ее отстранённо и не хотел поддерживать разговор. В такой момент ему все мешают, он, словно натянутая стрела, видит только одну цель, и все что отвлекает, раздражает его без меры. Но люди не оставляют его одного и докучают своими голосами.

— С детства я тем занимаюсь, в наследство от отца досталось. Он у меня знатным судоходном был, флот строил. Помню, как его стол был завален чертежами, а в замке вечно жили десятки незнакомых людей, что помогали ему улучшить корпус, паруса. Хотел, чтобы его корабли, как птицы, летали даже без ветра. А без ветра это уже с магистратами связываться нужно было. Он и связался на свою погибель. Однажды от одного такого природного мага отец погиб. От силы ветра корабль перевернулся, всех под собой похоронил.

Родион протер слезящиеся глаза и продолжил таращиться вдаль. Ему нет дела до прошлого этой женщины, у него своих бед столько, что слёзы возможно не от мороза и не от слепящего солнца.

— Твой брат Ридалаг мне в одном деле помог. Подсказал как паруса изменить, чтобы лучше перехватывать встречный ветер. Толковый мальчонка был.

— Он живой, не надо так, — клокотали в нем боль и ярость.

— Может нагоним ещё, — уступила женщина. — Брат у меня был. Также спасти его хотела. А он ушёл в магистраты, бросил замок и флот, оставил меня одну. Пришлось браться за мужскую работу, одной присматривать за флотом и людьми. А замуж я по любви мечтала.

Родион не нашёл в себе силы ответить что-нибудь остренькое на этот счёт. Даже такие женщины мечтают замуж по любви и ждут принцев до старости.

— Всем поместье мое нужно было, флот себе забрать желали. А Титт пришёл и сказал, что у него свой флот есть. На море. На тёплом море, где такие женщины, как я, должны только купаться и есть персики. Я не упустила свой единственный шанс. Я все оставлю ради него одного. Он так забавно смеётся и спорит о кораблях.

Джея заразительно смеялась. Родион почему-то вспомнил, что так ничего и не подарил им на свадьбу. Но мысли эти больше похожи на ил в голове. Ил поднимается, ил оседает. Ему не до того.

— Твой брат имел магические способности?

— Не хочу даже говорить о том, — фыркнула она. — Против семьи пошёл. Пусть живет, как хочет. Мне до того дела нет. А девчонка то у тебя ведьма? — кивнула она на Шиэль.

Родион оглянулся на княжну. Кокетка стояла рядом с капитаном корабля и терпеливо выслушивала его мнение относительно ветра. Девушка куталась в куцую шубку, обморозила прекрасные щечки и почти не чувствует ног. Ей плохо, она напугана, кашляет и дрожит, но продолжает корректировать ветер и тащить судно на север.

— Все боятся сказать, но мне покуда не до твоих страхов, — холодно ответил он. — В ригоронской миссии даже некромант свой есть. Ты можешь думать, что пожелаешь. Но магов едва ли не половина, и я среди них Светоликий.

Джея пожала плечами.

— А я знаю. Молва о вас далеко пошла. Светоликий Ригоронец и его боевой маг. Значит, вторая — это то, что я думаю? — кивнула она на Биннет, которая на стылом ветру заботливо кутала Риккона в тёплый шарф.

— Третья сестра была, — коротко буркнул он. — Я её…

Родион не смог подобрать нужное слово. Продал, отдал, обменял. Как вещь, и она добровольно шагнула в пропасть. По одному его слову, веря ему настолько, что даже он не может такого понять. Он злится на неё, ненавидит ее сущность в виде боевой магии, винит во всех бедах и не готов думать иначе. Потому что иначе ещё больней.

— Я обменял ее у первородных на брата, — коротко пояснил он скорее себе, чем ей. — Она осталась в Храме.

— Плохо.

— Если бы не Вилли, они отдали бы его сразу, — злился Родион. — Без всяких условий и колдовства. Из-за неё вся морока. Если бы знать наперёд.

Джея оставила его одного. Ему только это и нужно, остаться одному, чтобы побороть накатившую растерянность, справиться с паникой, хотя бы немного ощутить почву под ногами.

— Внучек, — робко бормотал Дедуля, — я не перестаю думать о том, как мы забрали Ридалага…

— Минутка подозрительности, как я понимаю? — фыркнул Принц. — Что не устраивает в этот раз? Погода наводит тебя на мрачные мысли? Корабль зачарованный? Или может женщина-великан стесняет? Давай, поделись со мной страхами. Тебе станет легче?

Последние слова он буквально выплюнул ему в лицо и зло отвернулся.

— Родик, я просто не понимаю, как так, если у человека пар изо рта не выходит. Знаешь на что это походит? — ещё тише шептал Аксил.

— А знаешь, на что походишь ты, мой неродной и совсем не родственник? — вызверился Принц. — На человека, который рад, что так случилось! Не ты ли хотел попасть в Долину вечной молодости? Не тебе ли на руку такой расклад?

— Я не…

— Что не? — ревел Родион. — Ты Не помог мне ни в чем? Ты Не думал только о себе? Ты Не за Ридалагом сюда приехал, а за своей кровососущей бабкой? Ты Не хочешь его искать? Просто давайте сразу поедем в Долину и там поднимем Кен?

— Родик, ты не сердись. Я хочу помочь…

Аксил отступил и неуверенно топтался на месте.

— Чем помочь? Что тебе нужно от меня? — Родион кричал от отчаяния. Пред ним лицо Аксила — средоточие зла и беспомощности. — Ты уже едешь в Долину. Что ещё нужно от меня? Добился своего? И пока я буду искать брата, ты бросишься поднимать свою мертвую бабку? Даже не думай! Тебе проще сдохнуть и там добиться долгожданной встречи! Не считаешь?

— Я просто хотел предупредить…

— А я просто хочу вернуть брата. И больше ничего!

За спиной Аксила отступили ещё несколько таких же просителей. Вельтаар понурил плечи и перешёл к другому борту. Диибур понятливо кивнул.

— Чего тебе? — гневно фыркнул Принц. — Может знаешь, что это за заклятье? И как его снять?

— Нет, Милорд. Я подобное встречаю впервые. Но тот факт, что с его помощью нас уводят далеко на север, в Долину… очень похоже на ловушку.

— Я не сверну, я все равно достану его. А уже потом разберусь. Не советую, даже не подходите ко мне.

Принц отвернулся от всех и снова уставился в горизонт. Тибель что-то пытался предложить поесть, но он только зло рычал и отбивался от заботы. Тихо к нему подошёл Риккон и также внимательно уставился вдаль. Он не мог говорить, в этом его достоинство. Такая молчаливая поддержка Родиону нужна больше прочего.

— Я должен был также отчаянно тебя искать.

Конни согласно кивнул и хлопнул брата по спине.

— Но не сделал этого. И виноват перед тобой. Знаешь, Конни, я устал. Нет сил, и я не знаю откуда их черпать.

Он не ждал ответа, просто продолжал искать в безбрежном снежном море бегущего человека.

— В чем черпал силы ты, когда был там, на цепи?

Конни дал ответ не сразу, но сделал это вслух. Это был невнятный набор звуков, но Роди почему-то понял его сразу.

Семья.

Ти и Яни подошли к нему позже остальных. Они также молча застыли рядом и смотрели на север. Не сразу, но парни начали тихо переговариваться, отвлекая старших от угрюмого молчания. Но ни Родиона, ни Риккона не смогли отвлечь, пока Яни первым не крикнул…

— Вижу его!

Родион встрепенулся и остановил взгляд в указанном направлении. На самой крайней линии видимости появилась фигура человека. Догнать его можно, только если…

— Шиэль, поддай ветра! — взревел Ялагр. — Живо! Мы нашли его!

С этого момента началась погоня. Они наконец вышли на его след и сократили отставание. Скорость у беглеца колоссальная, эдак он без сна и отдыха провел эти дни или воспользовался каким транспортом? Спустя несколько дней погони Ридалаг двигался медленней, увязал в снегу и потому корабль нагонял его с каждой минутой.

— Он не остановится!

— Готовьте сети! Будем ловить птичку, — с азартом кричал Принц.

Родион выхватил у капитана подзорную трубу и чуть лучше рассмотрел беглеца.

— На нем тулуп. Значит, в пути оделся. Может он и околдованный, но холод чувствует. Шиэль, ещё ветра.

Корабль почти летел под магически усиленным ветром и нагонял разрыв. От холода немели лица, путники заматывали головы в шарфы, оставляя только слезящиеся глаза. Ридалага уже отчетливо видно. Тот, не оборачиваясь, держит путь, ему нет дела до посторонних звуков. Надрывая глотки ему кричат и просят остановиться, но безответно.

На мужчине тулуп, распахнутый, словно просто накинул. Волосы покрылись морозным инеем и стали почти белые. В остальном, он по-прежнему одет легко, и что там осталось от обмороженных легких, остаётся только догадываться. В Агароне есть Храм целителей, там восстановится. К черту Лариджу и ее условия, сначала он решит все вопросы с братом.

Еще несколько минут, и он так близко, что бежит рядом с судном. С борта свесились несколько голов и скинули сети. Ридалаг ушёл, уклонился от ловушки, будто не столько видел ее, сколько чувствовал. Они помеха ему, препятствие на кратчайшем пути на север.

На судне крики и суета, сети подняли и снова скинули. Снова промах, беглец ловко отскочил в сторону. Ещё раз, он сделал рывок вперёд.

— Кратчайшим путём, — кричала Джея. — Обгоним его, он сам в нас упрется.

Но судно и без того ушло вперед. План прост, околдованный мужчина действует весьма примитивно. Он угодит прямиком в сети, если обойти его. Родион долго смотрел с кормы, как отстаёт его брат, и рассчитывал расстояние достойное, чтобы устроить встречу.

По прямой, если правильно оценить дорогу, через час тот упрется в ближайшие развалины древнего замка. Древнего настолько, что от стен остались лишь стертые временем куски кладки. Родион приметил руины в подзорную трубу, лучшего места для засады не найти. Корабль спустил паруса и сбросил якоря. Толчок оказался такой силы, что путники снова попадали.

Мало кто обращал внимание на подобные мелочи. Не время для проволочек, Ялагры прихватили стражников и сошли с корабля. Ноги вязнут в снегу по колено, идти можно, но уже не столь ловко. Люди рассредоточились по периметру развалин и замерли в ожидании. Сети взяли с собой, с их помощью они свяжут зачарованного Ригоронца.

Родион метался вдоль строя, словно одержимый. Ещё одна встреча с Лагом, и он не знает, что от неё ждать. Потому, когда мужчина приблизился к засаде, к нему вышли сразу все братья.

— Лаг.

Он почти белый от холода. Волосы, ресницы, брови в белом инее. Даже на щеках изморозь, но он того не замечает. Грудь нараспашку, он в той же рубашке и не чувствует холода и боли.

— Остановись. Тебе некуда спешить, — Родион вытянул вперёд руки. — Просто посмотри на нас. Ты не можешь нас не узнать.

Ридалаг даже в лице не изменился. Он оценивал угрозу, видел стражников, сети и корабль, что застыл чуть в стороне.

— Лаг, просто вернись к нам, — приближались к нему близнецы. — Мы наконец нашли тебя. Неужели ты снова сбежишь?

Он даже не запыхался. Все такой же прекрасный, бледнокожий и зеленоглазый заколдованный принц. Заметно похудел, осунулся, но таким он был еще в Храме первородных. На лице от мороза даже щетина с трудом проявилась.

Беглец притормозил лишь на миг, и снова начал двигаться. Он упрямо шел вперёд, на близнецов. Те сомкнули ряды и попытались его остановить. Ридалаг упёрся им в грудь и пошёл таранном. Когда они попытались его схватить, он двумя ударами уложил обоих в снег и продолжил движение.

Родион в недоумении бросился следом. Беглец дошёл до стражников, выстроившихся в цепь.

— Возьмите его.

Стража попыталась его скрутить, но он почувствовал угрозу и начал сопротивляться. Отбивался отчаянно, Лаг умеет постоять за себя, он выше многих нападающих и владеет хорошо поставленными ударами. Но против массы не устоять, его быстро завалили и также быстро отскочили. Беглец поднялся с оружием в руках. Он успел отнять два меча и приготовился к схватке.

— Лаг, опомнись, — орал Родион. — Что ты делаешь?

Заговоренный тараном пошёл на братьев. Они помеха, их нужно устранить. Ти и Яни выхватили мечи. Родион и Риккон не вооружены, они не готовились к подобному. Близнецы не расставались с мечами никогда.

На глазах изумленных путников Ридалаг Ялагр атаковал родных братьев. Ни гнева, ни раздражения он не испытывал. Лицо даже не менялось от эмоций, когда он искусными ударами начал гонять мальчишек. Те не понимали своей роли в этой схватке, но к ним на помощь не придут стражники. Нет такого закона в Ригороне, чтобы можно было безнаказанно пролить кровь Ялагра

— Роди, да сделай ты что-нибудь, — вопил Яни и бегал от Лага по кругу.

— Нет у меня ничего против него, — разозлился Принц. — Вилли нет! Кто ещё его может остановить?

Ридалаг сделал выпад в его сторону, и Родион в страхе отбежал за спину Ти. Старший брат самый искусный меченосец в семье после мамы, кто с ним сможет справиться?

— Сети бросайте, — крикнул Родион.

Со стороны смотрелось так, что близнецы защищались от него мечами, а Конни и Роди бегали вокруг схватки и отвлекали Ридалага. Идиотская ситуация затягивалась, а беглец успевал контролировать всех, и на попытку стражников с сетью только зло рыкнул. Он гонял братьев, как кур в загоне, те бегали вокруг и кричали, призывая его опомнится. Ситуация почти патовая, трудно поверить, что такое происходит наяву. Братья кружили вокруг старшего и не могли закончить этот странный танец.

Родион резко ударил его в ноги. Зачарованный Принц устоял, быстро развернулся и занёс оружие. И вонзил бы его в брата, если бы не… Ти бросился вперёд, и его меч вошел в грудь Лага. От нереальности происходящего все застыли. Лаг дернулся от удара и рухнул в снег. Родион зашёлся в крике и бросился на Ти. Оба отлетели в сторону.

— Что ты сделал, безмозглый идиот? Что ты сделал?

Родион тряс несчастного за грудки и макал в снег.

— Ты убил его, понимаешь, убил!

Ти пытался отбиться, но и сам не разобрал, что произошло. Это какой-то непрекращающийся кошмар, подобное может только снится. Он беспомощной куклой трепыхался в его руках.

— Знахарей тащите.

Родион путался в шубе и неуклюже спешил встать, чтобы помочь Лагу. Но прямо на его глазах поверженный принц ожил, чуть приподнялся и вонзил меч в грудь склонившегося над ним Яни.

Родион оцепенел, словно Вилли ударила его магией. С пронзённой грудью Ридалаг уверенно встал, оглянулся по сторонам, сделал шаг назад и бросил оружие. А затем развернулся и продолжил бег на север. Так, словно одолел препятствие, утратил интерес к схватке и вернулся к своей цели. Он просто выбежал из развалин и скрылся в пелене сгущающихся сумерек.

Яни!

Близнец лежал на снегу, окрасившемся в красный цвет. Крови столько, что полушубок сочится от влаги. Бледный растерянный Яни тяжело дышит. Конни поддерживает его голову и стирает кровь, стекающую с уголка губ. При виде Родиона он нашёл в себе силы улыбнуться какой-то привычно-виноватой улыбкой. Он делал так всегда, когда его поймают за проделку, сделал это и в последний раз.

— Не знал, что так выйдет, — рывками говорил он.

Родион рухнул на колени в снег и в ужасе схватил лицо умирающего брата.

— Яни, что происходит? Как так?

Рядом на колени рухнул Ти. Он в полном недоумении таращится на брата и не находит слов.

— Отриэн очень жаль, — хрипел близнец. — Ребёнок. Мальчик или девочка?

— Яни подожди. Ты что, сдохнуть собрался? — рычал Родион. — Ты не можешь. Не должен. Этого просто не могло произойти.

— Ти, проследи, чтобы она не очень плакала…

Второй близнец ронял слёзы и держал руку Яни. Конни, не сдерживаясь, рыдал, почти выл от несказанных слов.

— Нет. Сам ее утешай, братишка. Не оставляй нас. Подожди еще немного, знахари придут.

— Яни, мы в Агароне, — паниковал Родион. — Здесь знахари — настоящие чародеи. Просто держись.

Рану осмотрел подбежавший лекарь, а с ним Диибур. По их лицам не разобрать положения, но ясно, что надежда слабая. А затем Диибур качнул головой.

— Вылечи его! — кричал Родион. — Дай любое зелье, верни его.

— Милорд, нет таких зелий. Он умирает.

Родион тряс несчастного, бил его от отчаяния и страха. Он готов разорвать всех и тратит бесценное время. И что делать в такие минуты он тоже не знал, но до последнего пытался бороться.

— Мне нужен целитель. Я могу стать таким целителем. Я могу. Яни, ты не смеешь умирать, гусеница ты моя.

Родион стащил с руки Яни браслет, наполнил его до краев силой, закрыл глаза, и братьев накрыл магический удар.