Школа для взрослых 3: «Весёлая» практика

Нил Алмазов, 2021

Не без потерь, но они всё же смогли одержать победу на арене, отстояли право на жизнь. Тем не менее, это ещё не гарантирует удачный переход на третий курс, ведь впереди практика. И эта практика отличается от всех существующих. Чем именно, им только предстоит узнать… [Изображения, использованные для обложки, были сгенерированы мной в нейросети Midjourney].

Глава 5. Ван

— Я, конечно, всё понимаю, но попрошу заканчивать с этим, — возразил я на бесконечные попытки Арнати целовать и гладить. — Если ты не забыла, у меня есть Лия.

— Да-да, я помню, — как-то растерянно ответила крылатая. — Просто переживала за тебя, а то мало ли что.

— Так, — начал я подниматься и встал на ноги, — теперь я хочу знать, что со мной произошло. То, что появление Лии всего лишь иллюзия, уже понял, кстати.

Разумеется, я всё слышал, но предпочёл скрыть это. Да и Арнати, наверное, будет не очень удобно, если узнает, что я в курсе о её признаниях. Поэтому лучше делать вид, что ничего не знаю.

— Да, это была иллюзия. Это моя неудачная шутка, прости. Давай сядем, — предложила она.

— Давай, — не стал я отказываться и занял стул.

Арнати тоже села, о чём-то подумала немного и заговорила:

— Я не уверена, что это хорошо, но главный архимаг сказал, что переживать не стоит. Он говорит, «Чёрная метка» не такая уж и страшная вещь.

— Исходя из названия, я бы не сказал, что это совсем безобидное явление. Расскажи конкретнее. Ты ведь точно знаешь и про то, как эта метка вообще образовалась, и с чем это связано.

— Ладно, но я действительно мало знаю. — Крылатая помолчала, вздохнула и продолжила: — «Чёрная метка» чаще всего появляется при внезапном всплеске негативной энергии, отрицательных эмоций. В общем… — Она замялась, явно не желая признаваться. Хотя я и так знал правду. — В общем, это моя вина, можно сказать. Но это могло случиться и потом, кто же знает.

— Вот оно что, — закивал я, глядя на Арнати осуждающим взглядом. Крылатая отвернулась. — А могло и не случиться вовсе, по-моему.

— Нет, в твоём случае всё равно случилось бы. Ты должен понимать почему. — Она снова повернулась и взяла меня за руку. Затем посмотрела в глаза. — Пойми, я же не хотела тебе ничего плохого. Это правда.

— Давай договоримся, что ничего подобного больше не будет, в том числе всякой близости. Ты и сама говорила, что тебе якобы по статусу нельзя ничего со мной. Так вот соблюдай. И я так и не услышал про значение «Чёрной метки». Чем мне это грозит?

— Не знаю. Мне известно только то, что те, кто получил «Чёрную метку», становятся более одарёнными в Чёрной Магии.

— Что-то ты не договариваешь, — заподозрил я, потому что крылатая то и дело прятала взгляд, либо глаза бегали из стороны в сторону.

— Нет, это всё. Честно. Мне просто немного неудобно сейчас после случившегося.

Как же она изменилась-то. Надолго ли? Хотя, скорее всего, из-за того, что я попросил больше не иметь никакой близости, ведь если у неё действительно какие-то чувства, то ей было очень неприятно слышать подобное от меня. С одной стороны, понять можно, но с другой — я же вообще ни при чём, даже не старался никогда понравиться или в чём-то угодить ей. Уж не стал ли я причиной того, что Арнати так быстро согласилась работать в Высшем Совете? Нет, маловероятно. Это уже слишком. Не стоит быть о себе настолько высокого мнения.

— Ну раз всё, то я могу идти. Верно? — Я поднялся со стула, отпустив её руку.

— Да, конечно. Завтра всё равно ещё увидимся.

— А что завтра будет?

— Так церемония же награждения победителей, — улыбнулась Арнати. — Хотя не удивительно, что ты не знал. Неместный ведь, — подмигнула она и поднялась с места. — Я провожу тебя.

— Не обязательно. Тут надо сделать несколько шагов, чтобы покинуть кабинет.

— Да? Ну, как хочешь.

— Пока, — попрощался я и повернулся к выходу.

— До встречи, — словно себе проговорила крылатая.

Из здания Высшего Совета я вышел озадаченным. Мало того что зачем-то нужен архимагам, так теперь ещё и эта «Чёрная метка». Ничего хорошего меня, видимо, не ждёт после этого. Нужно разобраться. И первым делом стоит полистать тетрадь — возможно, там я найду если не ответ, то хотя бы часть.

Когда вернулся в общагу, Сайнар уже обжился: разложил все вещи по местам и просто лежал на кровати. Орр, к моему удивлению, тоже занимал место на кровати, хотя обычно его можно было застать за учёбой. Первый даже чем-то похож на Найса, как будто специально заменили, но это определённо другой человек.

Я хотел сразу достать невидимую тетрадь и прогуляться в Сад Знаний, но Сайнар меня остановил.

— Не хочу казаться навязчивым, но думаю, надо хоть немного пообщаться. Всё-таки нам жить бок о бок.

Закрыв шкаф, я чуть помолчал, повернулся и кивнул.

— Да, ты прав. Раз уж ты у нас новенький, то и начнём с тебя.

— Это легко, — взбодрился Сайнар и поведал свою историю.

Как выяснилось, он не шутил про гарем. Парень действительно озабочен этой мыслью в крайней степени. Это прямо идея-фикс у него. Мне до этого особого дела не было, поэтому я скорее перешёл к более интересующей теме, о чём Сайнар рассказал далее.

Оказывается, он действительно из столичной элитной школы магии, а сюда перевёлся из-за перспектив. Правда, по его словам я сразу смекнул, что парень ещё не понял, что здесь подохнуть можно не только на арене, но и в любой другой день. И когда я намекнул на это, Сайнар легкомысленно отмахнулся, ссылаясь на то, что он достаточный сильный боевой маг для своего курса, якобы даже один из лучших. Основная его магия стихийная, как и у нас, но только он маг-водник. Очень даже хорошо. На арене я как-то пожалел уже, что недостаточно умел что-либо в водной магии, поэтому можно будет у него поучиться. Тем более Сайнар с лёгкостью управлял агрегатным состоянием воды вмиг. Он мог создать ледяную глыбу, моментом растопить её, а потом так же быстро превратить в лёд или снег. Осталось лишь всё это увидеть на практике.

Когда мы достаточно наговорились, я предпочёл всё-таки пойти прогуляться и объяснил, что буду не один. Это обеспечило мне свободу, чтобы Сайнар не предложил свою компанию. Успеем ещё, а пока важнее получить необходимую информацию, если таковая в тетради ещё найдётся.