Кальдрон

Ниль Блэк (2024)

“Кальдрон” — это книга о мире, в котором анархия стала законом, а картели — единственной властью. Здесь дети взрослеют слишком быстро, а смерть становится повседневностью. Маркус, сын правой руки одного из наркобоссов, вынужден жить в сером, жестоком мире, где даже семья — это не убежище, а поле битвы. Среди крови, предательства и боли он ищет ответы и путь к свободе, но находит любовь. Её мир — роскошь, влияние и власть, его — бедность, борьба за выживание и вечное ожидание удара в спину. Но когда их пути пересекаются, ни социальные пропасти, ни жестокость окружающего мира не способны затушить искру, вспыхнувшую между ними. “Кальдрон” — это история любви на острие ножа, где каждый шаг может стать последним, и о борьбе за человечность там, где её давно похоронили.

Часть вторая. Но тиэнен эль корасон

Спустя два года.

— Святой отец, я согрешил, — мужчина удобнее располагается на низком табурете и продолжает играть с красивыми запонками на манжетах красной, как кровь, рубашки.

— Продолжай, сын мой, — доносится глухой голос из-за решетки.

— Я воровал, я калечил и убивал, и ничего не чувствовал, — делает паузу и, прикрыв веки, вспоминает последнюю войну. — Не думаю, что мою душу можно спасти.

— Бог — милостив, и милость его не имеет границ. Раскайся, и он простит тебя, — говорит священник.

— В том-то и дело, что я не раскаиваюсь, — достает из-за пояса любимый Glock 34 мужчина и поглаживает. — Я буду еще убивать, и я знаю, что даже храм божий меня отвергнет.

— Ты еще вернешься к Богу.

— Это вряд ли, — усмехается мужчина и накручивает глушитель на пистолет. — Я бы хотел, чтобы ты передал ему мои искренние пожелания, вот только ты, Касио, взял билет в преисподнюю, ибо нехуй было превращать церковь на моей территории в место сбыта моего товара моим клиентам, — он слышит скрип ножек стула по полу и выпускает в решетку всю обойму. С той стороны исповедальни доносится глухой звук бьющегося о пол тела, и мужчина убирает пистолет.

Матео выходит из исповедальни и, потянувшись, идет к дверце священника. Он, поморщившись, смотрит на окровавленный труп и, плотно прикрыв дверцу, направляется к выходу. Толкнув тяжелые двери, мужчина оказывается на залитой солнцем улице города. Матео прикрывает веки, вдыхает полной грудью пыльный пахнущий резиной и жареной кукурузной мукой воздух и, перепрыгивая через лестницы, спускается вниз, где его ждут два внедорожника и его вторая после Глока любовь — черный ламборгини авентадор.

***

— Он ведь придет, Сандор, — грубо схватив за шею, притягивает к себе привязанного к стулу мужчину Мо. — Он уже идет.

— Мы партнеры, я с ним разговаривал, — сплевывает кровь на пол двадцатисемилетний мужчина, который убеждает себя, что его просто напугать сюда привезли, что он обязательно выберется, но как бы он ни старался звучать уверенно — голос дрожит.

Вот уже как полчаса один из подающих надежды молодых бизнесменов соседней страны корчится от боли на заброшенном заводе на окраине столицы. Под ногами Сандора осколки стекла, над головой — прогнившие балки. Сквозь покрытые толстым слоем многолетней пыли окна даже лучик готовящегося ко сну солнца внутрь не проникает.

— Ты же понимаешь испанский? — хлопает его по щеке Мо. — У меня вот прекрасный испанский, а ты на меня, как баран на новые ворота, смотришь. Так вот ответь мне до его прихода, не тяни резину.

— У нас договор, — в отчаянии повторяет Сандор. — Он не идиот, я ему слишком дорого обойдусь!

— Ты не знаешь Эль Диабло, — ухмыляется Мо и тянет его на себя за шею. — Мы из Кальдрона, подонок, мы чтим свои традиции и уважаем ваши, но ты нас не уважаешь, ты наше время отнимаешь.

— Выпусти меня отсюда, мои люди ищут меня, — кричит Сандор, пытаясь освободить завязанные за спиной руки. — Вы не с тем связались, вам от наказания не уйти.

Мо громко смеется над его словами и закуривает. Мо в этом году исполнилось двадцать шесть лет, и, несмотря на свои возможности, он отказался от пластической операции. Он ездил в страны с сильной медициной, кому только не показывался, почти все врачи сказали, что нужна серия операций, но даже после всех, все следы ожога убрать не получится. Мо не хочет снова оставлять братьев в преддверии новой войны и от операций отказался. Он так и не смог толком объяснить друзьям причину своего отказа, но коротко сказал, что принял себя таким, какой и есть, и раз уж с детства его зовут «монстром», то пусть так и останется. Друзья сказали, что будут любить его любым, и поддержали его решение. У Мо роскошная квартира в центре Ракун, гараж, полный коллекционных автомобилей, вокруг него вьются женщины, — те из них, которые забыли об «уродстве» парня, узнав о его счете в банке, — и Мо, который во всем слушается Матео, тоже решил, что пока у него есть деньги и власть, любовь можно будет купить.

***

— Это был прекрасный вечер, и я хочу поблагодарить вас всех, что вы разделили его с нами, — обращается к толпящимся у белой мраморной лестницы сотрудникам и коллегам седовласый мужчина лет шестидесяти. — От имени нашего города я хочу поблагодарить вас, господин Варгас, за подарок, — поворачивается он к стоящему рядом красивому мужчине лет тридцати и протягивает руку. — Я уже двадцать девять лет как директор музея искусств, и это всего лишь второй раз, когда нам безвозмездно подарили часть нашей истории.

— Этот артефакт принадлежит вашей стране и народу, — Маркус пожимает протянутую ему руку. — Я всего лишь вернул его на законное место.

— Вы бы могли, как и многие коллекционеры, оставить его у себя, — говорит директор.

— Его место не останется пустым, — улыбается мужчина и слушает приблизившегося к его уху помощника.

***

Тяжелые двери со скрипом открываются, впуская внутрь прохладный ветерок и того, кого Сандор предпочёл бы никогда не видеть.

— Он уже здесь, — заскучавший Мо отходит от привязанного к стулу мужчины.

Шаги эхом отражаются от стен, заставляя загнанного в угол Сандора неосознанно отсчитывать секунды до приближения того, кто вряд ли пришел, чтобы даровать ему свободу. Маркус двадцать минут назад пожимал руку директору музея и отцу Сандора, а сейчас он испачкает эту же руку кровью. Мо ставит рядом с пленником стул и вновь отходит к стене. Маркус снимает пиджак, вешает его на спинку старого стула и только потом садится.

— Мы так не договаривались, — пытается вновь распутать руки Сандор, следя за тем, как подворачивает рукава рубашки мужчина. — У нас был уговор. Выпусти меня.

— Твой отец прекрасный человек, — зачесывает пятерней назад ниспадающие на лоб волосы Маркус. — Он так искренне радовался моему подарку, он ратует за национальное достояние своей страны, предан своему делу. Так вот я думаю, почему всегда так, почему у таких, как твой отец, рождаются такие, как ты? Глупые, жадные, чересчур самоуверенные, не умеющие ценить.

— Ты не дал мне времени, я не нарушал условий…

— Сразу после встречи со мной ты встречался с Оскаром, — отрезает Маркус. — Одно то, что, заключив со мной контракт, ты побежал к моему конкуренту, очень сильно меня расстраивает. Но я готов закрыть на это глаза, если ты расскажешь мне, что тебе сказал Оскар и каким образом он пытается вытеснить меня из рынка.

— Меня найдут, а тебя расчленят, ты не в своем Кальдроне, тут ты никто! — брызгает слюной Сандор.

— Я из Амахо, — поднимается на ноги Маркус и прогуливается по помещению. — Мы научили вас расчленять людей.

Маркус кивает, и через минуту в помещение втаскивают невысокую, еле стоящую на ногах и плачущую женщину с мешком на голове.

— Узнал? — подходит к Сандору Маркус.

— Нет, — выпаливает мужчина, — пожалуйста, отпусти ее, она не причем…

— Ее же Милли зовут? — смыкает пальцы на его плечах Маркус. — Три года брака, детей нет, оба гуляете, ты спишь со своим секретарем, она с мужем своей подруги. Колоритная семейка. Но это даже хорошо. Признай, тяжело прощаться с тем, кого любишь, а тут о любви и речи нет, — продолжает массировать плечи замершего под его руками мужчины.

Маркус делает шаг назад, терпеливо ждет, пока его помощник развяжет мужчине руки. Сандор сразу бросается к женщине, но получает удар в шею и падает лицом на прогнивший пол. Его поднимают с пола, подтаскивают к стулу и вновь сажают на него. Маркус возвращается к нему и взглядом указывает Мо на Сандора. Мо вновь за спиной пленника, он достает свой пистолет и вкладывает в дрожащие руки мужчины.

— Ты выстрелишь в нее, а потом в себя, — тихо говорит Маркус. — Раз уж ты меня предал, ничего мне не рассказал, то только так я могу простить твое предательство. Представь, какая трагедия. Вы ведь любите любовные мелодрамы, вся страна будет говорить о трагичной любви, где супруг, узнав об измене жены, застрелил ее, а потом и себя.

— Пожалуйста, — плачет Сандор, пока мужчина заставляет его удерживать пистолет. — Отпустите ее. Она не виновата.

Женщина, услышав мужа, уже плачет в голос.

— Малышка, все будет хорошо, — знает, что звучит неуверенно, но повторяет Сандор, обращаясь к ней.

— У тебя есть выбор, — Маркус следит за тем, как Мо заставляет Сандора целиться в грудь супруги.

— Я скажу, я всё расскажу, только отпустите ее, — воет Сандор, и Маркус приказывает убрать пистолет.

— Надо же, я приятно удивлен, ты не раскололся, когда угрожали твоей жизни, а на ней раскололся. Уважаю, — усмехается Маркус и становится напротив пытающегося надышаться после отпустившего напряжения Сандора.

Через полчаса Сандор в окружении трех громил и, придерживая за плечи своего супругу, идет к выходу.

— Женщину отпустите, а его труп скиньте в канаву, — подходит к Мо Маркус. — Я могу простить воровство, но предательство не прощаю.

***

— Я правда старался быть нежным, — усмехается высокий мужчина и ждёт, пока снимут боксерские перчатки.

Бокс — вторая после искусства страсть Кристиана Наварро. Только на ринге он может сбросить стресс тяжелого дня и отдохнуть. Он подходит к сидящему на полу партнеру и ободряюще хлопает его по плечу, обещая в следующий раз дать ему шанс. Кристиан разматывает бинты на запястьях и, приподняв канаты, спрыгивает вниз. На блестящей от пота спине красуется морда волка с обнажёнными клыками. Он идет в сторону душа, но замирает на полпути, увидев бегущего к нему помощника.

— Вас ждут партнеры через час, — учтиво докладывает секретарь. — Вы приглашены на ужин, который пройдет на загородной вилле, а так как на пригласительном стоит пометка «+1», то я предупредил мисс Заиру еще вчера.

Через полчаса Кристиан выходит из спортивного зала одетым в сидящий на нем, как влитой, темно-синий костюм от Brioni. Платиновые волосы мужчины зачесаны назад, на запястье поблескивает эксклюзивный Vacheron Constantin Tour de I'lle, а у порога его ждет шофёр, придерживающий дверцу Bentley Mulsanne.

Ангелов в Кальдроне хватает, но демон здесь один, и у него три головы.

***

Тусклое осеннее небо за окном отбивает всякое желание вылезать из теплой постели, но встречи и работа не ждут. Именно работа и стала причиной того, что Маркусу пришлось вернуться в Кальдрон раньше запланированного. Маркусу Варгасу двадцать восемь лет, и ему бы понадобилось столько же, если не больше, чтобы сколотить себе нынешний капитал, если бы не совершенный восемь лет назад в Амахо переворот. Известный в определенных кругах, как Эль Диабло, — Маркус один из руководителей крупнейшего в этой части света наркокартеля Левиафан. Неофициально картель известен как «Звери» (The Beasts), из-за выбитых на спинах каждого члена тотемных животных. У картеля есть свои люди во всех остальных картелях и даже Конфедерации, а огромные суммы, выделяемые на то, чтобы закрывать рты всем, кто пытался вмешиваться в их дела, и жесткие методы ведения бизнеса себя оправдывают.

Маркус стоит у окна в одних брюках, с его отросших мокрых волос капают вниз и разбиваются о плечи капли воды, которые, стекая вниз по разинувшему пасть дьяволу на спине, собираются у кромки брюк. Маркус тянется за откинутым на кровать полотенцем и, продолжая сушить влажные волосы, наблюдает за охранником внизу, дразнящим псов. У смятой пустой постели позади топчется невысокого роста мужчина, густые черные волосы которого собраны в низкий хвост.

— Я не мог понять, почему он не набрал меня напрямую, оказалось, он звонил на второй телефон, а я поздно увидел, — отбрасывает на постель полотенце Маркус и идёт в гардеробную. Через пару минут он возвращается одетым в идеально сидящий на нём серый костюм и застёгивает на запястье любимые винтажные Patek Philippe — подарок Лэй. — Что точно он тебе сказал? — поворачивается Маркус к мужчине.

— Что это срочно, и что он ждет тебя в десять на вашем месте, — говорит Джозеф, который не только друг мужчины, но и его правая рука. С Джозефом Маркус познакомился четыре года назад во время передачи товара, которая закончилась облавой. Маркус тогда потерял многое, но обрел друга, который плечом к плечу прошёл с ним все тяжелые годы.

— А ещё я выяснил, что такой же запрос о встрече послан и Сайко, — продолжает Джозеф.

— Я подозреваю, о чем будет встреча, — натягивает пиджак Маркус и идёт к выходу. — Ты тоже будешь присутствовать.

***

— Я ещё не ложился, я устал, и от меня так несет рыбой, будто я сам лично ее потрошил, — возмущается красивый мужчина, который, на ходу поправляя рукава рубашки, идет в сторону припаркованного у обочины черного матового ламборгини.

— Вы пробыли на складе почти час, достаточно, чтобы пропахнуть ей, — догоняет его помощник.

Матео Гонсалесу двадцать восемь лет. Он владелец сети самых известных ресторанов и ночных клубов Левиафана. Мужчину обожает желтая пресса, которая ходит за ним по пятам, а сам он отлично играет роль любимчика публики. Только приближенные к нему люди знают, что тот, кто сегодня ярко улыбается на камеру и осыпает комплиментами журналистов, завтра не дрогнувшей рукой может перекрыть воздух любому, кто задумает перейти ему дорогу. В узких кругах Матео известен как Сайко, на его спине набит разинувший пасть тигр, и он один из руководителей наркокартеля «Звери».

— Я бы мог поехать домой, принять душ, позавтракать, но нет, господин Наварро хочет встречаться ровно в десять, — опускается на водительское сидение ламборгини Матео. — Пусть всё приберут и расходятся. А ты поезжай за мной.

***

Чёрный роллс-ройс Wraith паркуется у заднего входа ничем неприметной двухэтажной постройки в отдалённом районе города. Не успевает Мо выключить двигатель, как за автомобилем останавливается матовый ламборгини, увидев который, сопровождающий их джип отъезжает вперёд. Дверца ламборгини взлетает вверх и из нее выходит Матео, который, достав пачку сигарет, следит за идущими к нему Маркусом и Мо.

— Сколько лет, сколько зим, — усмехается Маркус и обнимает друга.

— Так это тебя застать в Кальдроне невозможно! — восклицает Матео и, обняв Мо, пропускает его вперёд.

— Думаю, я надолго не задержусь, — говорит Маркус. — Ты очень странно пахнешь, явно не запах парфюма, — смеётся.

— Не дави на больное, — вздыхает Матео. — Кстати, вечером я ужинаю у мамы, вы не приглашены.

— Я получил приглашение еще вчера, — подмигивает Мо.

— Зараза, — выругивается Матео.

Мужчины в сопровождении охраны и помощников минуют длинный коридор и, спустившись вниз по лестнице, оказываются в подвальном помещении. В небольшой комнатке, которая освещается за счет искусственного света, по центру стоят два кожаных дивана и два кресла. В одном из кресел сидит красивый мужчина с зачесанными назад платиновыми волосами. На низком столике перед ним накрыт завтрак. Охрана и помощники остаются на ногах, а мужчины проходят к диванам.

— Простите, я слишком голоден, чтобы дожидаться вас, так что начал завтрак без вас, — откладывает на тарелку тост Кристиан и, встав на ноги, здоровается с друзьями.

Матео сразу подтаскивает к себе корзинку с выпечкой, а Маркус и Мо ждут, пока им нальют кофе.

Кристиану Наварро двадцать девять лет, официально он глава судоходной компании Traum Group, неофициально он один из лидеров наркокартеля Левиафан. За транспортировку нелегального товара отвечает Кристиан, за связи и исполнение договоров Маркус, Матео и Мо. Основная прибыль картеля от торговли наркотиками, а ввиду того, что на рынке сегодня много конкурентов, парни осваивают новые пути вывоза и приобретения товара, что и является главной причиной того, почему Маркус и Мо часто пропадают в соседних странах.

— Люблю твои методы конспирации, но терпеть не могу эту дыру, — макает круассан в кофе Матео.

— Люблю тебя, но ненавижу твою одержимость пестрыми цветами, — брезгливо морщится Кристиан, разглядывая ярко-красную рубашку мужчины, выглядывающую из-под черного пиджака. — У нас вообще-то проблемы, если ты не заметил. Ла Тиерра подначивает соседей устроить травлю «зверей», а теперь им в этом помогает наш главный рынок сбыта. Поэтому я предпочитаю обсуждать дела там, где точно нет прослушки. Аарон за это место головой отвечает, — кивает он брату, стоящему за его спиной. Из-под горла черной водолазки Аарона выглядывает рисунок набитого на шее волка, показывающий, кому он служит. Двадцатилетний Аарон Наварро работает в службе безопасности Кристиана. — Я готов выслушать вас. Что вам удалось узнать? — продолжает Крис.

— Я пробил кое-что и продолжаю, мои партнеры в Пасо следят за крысами, — отпивает кофе Маркус. — Кстати, за поимку Эль Диабло предлагают уже полтора миллиона, так что я вас обошел, гоните мне мой шестидесятилетний виски.

— Это ненадолго, — усмехается Кристиан. — Как дела с другими территориями? — поворачивается он к Матео и Мо.

— Я думаю жениться, — тянется за салфеткой Матео и под шокированными взглядами друзей ищет, что бы еще съесть.

— Прости? — первым нарушает паузу Кристиан.

— Какого хуя? — выпаливает Мо.

— Ты и свадьба? — прокашливается Маркус.

— А что со мной не так? — хмурится Матео. — Я красив, богат, успешен. Вы меня обижаете.

— Брак — это верность, — спокойно отвечает Кристиан. — А ты и верность — понятия несовместимые. Ты вчера перекрыл дорогу из аэропорта, потому что выслал за очередной своей любовницей целый кортеж, при этом другая твоя любовница устроила потасовку в клубе, и так как ты был в порту, это все решали мои люди.

— И как это мешает мне жениться? — хмурится Матео.

— Лэй умрет со смеху, — усмехается Мо.

— Послушайте меня, — обиженно говорит мужчина. — Я на днях тайно встречался с нашим уважаемым господином Кимом, и в ходе разговора этот старпер открыто намекал мне, что не прочь сплавить мне свою дочь. Он повторяет, что будет счастлив, если его дочь свяжет свою жизнь с таким потрясающим мужчиной, как я. Я не реагировал на это раньше, но ввиду угрозы, нависшей над нами, я решил об этом подумать. Он второй человек в Кальдроне, я войду в их семью, и наконец-то, спустя столько лет, мы вновь можем думать об объединении, и главное, без войны. Ваш человек будет в Кордове, парни, — восклицает Матео. — Пусть эта девчонка сидит в моем особняке и тратит мои деньги, мне не жалко.

— Я думал, такое только в сериалах снимают, — смеется Маркус. — А если конкретнее, что он может нам дать, кроме того, что мы, возможно, расширимся без кровопролития.

— Информацию, — по слогам выговаривает Матео. — Каждый следующий шаг соседей, планы, будущие операции — у него отличная сеть шпионов, и это все я буду узнавать первым. Информация для нас дороже слитков золота.

— Простите, что вмешиваюсь, но вы о какой из его дочерей? — подходит ближе охранник Матео.

— Мне без разницы какая, а их что, много? — смеется Матео.

— У него две дочери, и если речь о старшей, то все еще терпимо. Главное, чтобы не младшая. У нее ужасная репутация, вы должны это знать, — продолжает охранник. — Она была среди тех четырёх парней, замешанных в скандале с групповухой в отеле Хилтон.

— Что-то я тоже припоминаю, — задумывается Кристиан, — ее отец тогда как раз-таки чуть кресла не лишился.

— Именно, — говорит охранник, — еще эта девушка была невестой сына главы инвестиционного фонда, но ее буквально у алтаря бросили, видимо, семья жениха пусть и поздно, но и узнала, что из себя представляет пассия сына.

— Мне что с этого? Меня интересует должность ее отца. Мою репутацию этой девчонке всё равно не переплюнуть, — спокойно отвечает Матео.

— Да, но ни один уважающий себя мужчина не женится на той, чьё имя — синоним слова «блядь», — несмело говорит парень.

— Ты хочешь сказать, что я себя не уважаю? — приподнимает бровь Матео, и воздух в комнатке сразу тяжелеет.

— Простите, я не это хотел сказать, — опустив глаза, мямлит охранник.

— А, по-моему, именно это ты и хотел сказать, — облокачивается о колени Матео и продолжает вертеть меж пальцев пачку сигарет. — Ты знаешь, откуда я приехал сюда?

— Из порта, — еле слышно говорит охранник.

— Что я там делал? — не сводит с него глаз Матео, заставляя парня дрожать от нахлынувшего страха.

— Вы пытали информатора.

— Чем?

— Топором.

— У меня сейчас есть топор? — разводит руки Матео.

— Нет.

— Ты, главное, не расстраивайся, у меня нет топора, зато есть это, — Матео тянется за вилкой. — Ты когда-нибудь выковыривал вилкой глаза?

— Матео, — окликает его Кристиан.

— Пусть ответит.

— Я сказал глупость, я очень сожалею, — падает на колени парень, — простите меня, молю.

— Руку вытяни, — приказывает ледяным тоном Матео.

— Умоляю, ради моего сына, простите мне мою глупость, — чуть ли не плачет парень.

Маркус со скучным видом рассматривает потолок и просит обновить ему кофе. Парень, прекрасно понимая, что не сделает сам — его заставят, зажмурившись, вытягивает дрожащую руку, но сразу же распахивает веки, услышав громкий хохот Матео.

— Да я пошутил, — продолжает смеяться Матео, бросает вилку на стол и за одно мгновенье стирает улыбку с лица: — На этот раз.

Воздух в комнате разряжается, все, выдохнув, возвращаются к обсуждению дел. Спустя два часа на столике остается только пепельница, полная окурков, и уставшие от переговоров мужчины решают уже разойтись.

— В принципе, связи через браки одни из самых прочных, ведь залогом является живой человек, — возвращается к теме брака стоящий у открытой дверцы автомобиля Кристиан. — Но тебе стоит все взвесить и решить, стоит ли игра свеч. Поддержку Кима я очень хочу, но не таким путем.

— Я же сказал, что пока думаю, если мне не удастся уломать старика, то я пойду даже на это, — раздраженно отвечает Матео. — Помните, когда на мои объекты резко начались нападения? Вы оба были не в Кальдроне тогда. Он мне полную карту нападающих предоставил, и я еле успел отбиться. Правда, мои люди ему деньги мешками потом заносили, но это не важно. Он оказал мне услугу и сейчас хочет ее оказать, просто я должен дать его дочери свою фамилию. Таково его условие, и я не считаю эту жертву большой.

— Учитывая то, что мы можем получить взамен — я тоже так не считаю, но женитьба — это уж слишком, — говорит Маркус.

— Тебе нужно будет задержаться, ты нужен нам здесь, — обращается Крис к Маркусу. — Кто-то уже разнюхал, что ты вернулся.

— Не может быть, я же не Матео, это он любимчик прессы, — мрачнеет Маркус.

— Всё верно, они меня обожают, — довольно усмехается Матео. — Я их тоже. Это вы — один ходит с таким лицом, будто в голове людей пытает, второй вечно удивлен, что при нем кто-то осмеливается дышать. Лично я человек простой, я курирую развлечения этого города и хочу, чтобы отдых был доступен каждому.

— А по ночам разделываешь людей, — цокает языком Маркус.

— Не людей, а врагов.

— Отличное оправдание.

— В конце недели большой прием, — прерывает словесную перепалку мужчин Кристиан. — Мы тоже явимся, давно не мелькали, да и покажем, что нам нечего бояться или прятаться.

— И умрем от скуки, — вздыхает Мо, — давайте лучше к Матео в Иблис, я прикажу его закрыть.

— Все будем на приеме, а потом заедем в Иблис, — безапелляционно заявляет Кристиан. — А сегодня нас ждет мама.

Больше восьми лет понадобилось четырем мужчинам, чтобы с нуля создать Левиафан. Говорить о прошлом они не любят, о том, какой путь они прошли, чтобы обладать тем, чем обладают — тем более. Они — новое поколение гангстеров. У них свой свод законов и правил, свой, отличающийся от других почерк, а главное — свои принципы. «Хочешь сделать что-то хорошо — сделай это сам» — девиз наркокартеля. Они носят костюмы от лучших итальянских домов, курят King of Denmark, живут в домах, охранной системе которых позавидуют первые лица любого государства, но не брезгуют пачкать люксовые часы каплями чужой крови. Выросшие на улицах, где в каждом переулке торговали кокаином и никогда не было гарантий увидеть следующий рассвет, они зубами и пальцами, стертыми в кровь, прокладывали себе путь на вершину, а сейчас восседают там на чужих костях и своего не отпустят. Их ненавидят, их проклинают, их имена вслух не произносят, но с их мнением всегда считаются.

«Мы выбрали свою сторону, и все остальные выберут нашу», — любит повторять Кристиан Наварро.

***

— Кармен! — бежит за идущей в сторону автомобиля девушкой мужчина лет пятидесяти. — Прошу, возвращайся хотя бы раньше трех утра, твоего отца удар хватит.

— Ох, Оливер, как же вы все меня задолбали, — закатывает глаза девушка и тянется к ручке ярко-синего порше. — Я вернусь тогда, когда захочу, если вообще захочу.

Через минуту автомобиль скрывается за воротами, оставив Оливера, который вот уже десять лет как управляет особняком Кимов, придумывать очередную легенду для господина.

Кармен Ким двадцать два года, и она младшая дочь главы Кордовы Минсока. Кармен выросла в счастливой и любящей семье. Отец девушки получил образование в соседней стране, но вернулся в Кальдрон и решил строить карьеру здесь. Минсок дослужился до правой руки тогдашнего главы картеля, и после его смерти, заручившись поддержкой Конфедерации, получил кресло главы. Кармен с детства увлекалась рисованием, при поддержке мамы пошла в художественную школу и полностью отдавала себя искусству. Девушке было четырнадцать, когда мама заявила, что уходит к другому. Минсок, которого новость о любовнике супруги шокировала, даже на скандал сил не нашел, зато всю свою злость и обиду направил на детей. У мужчины, который винил в уходе женщины себя, будто помутнел рассудок, но кто бы стал слушать двух подростков, утверждающих, что отец сходит с ума. Не успели супруги подать на развод, как женщина вместе с любовником погибла в автокатастрофе. Сильно привязанная к маме Кармен сама с ее потерей справиться не смогла, в итоге какое-то время принимала специализированную помощь.

Минсока после смерти супруги словно подменили. Он решил во что бы то ни стало защитить детей и не дать им повторить судьбу матери, пусть даже при этом он перестал считаться с их мнением. Он насильно забрал Кармен из художественной школы и заставил поступать на юриста. Он находил и уничтожал мольберты и кисти, припрятанные в спальне девушки. Минсок сжег все картины дочери, утверждая, что это пустая трата времени и уважающие себя девушки будут получать нормальное образование, а не дурью маяться. В университет в одно мгновенье потерявшая мечту стать художником Кармен ходила со скандалами, не училась и закончила его только благодаря фамилии отца. Минсок контролировал каждый шаг дочерей, из дома разрешал выходить только на учебу, никуда без охраны, докладывающей ему все передвижения, не отпускал. Кармен вместе с сестрой несколько раз сбегали из дома, но каждый раз их находили, а потом девушек ждали долгие месяцы домашнего ареста. Самый крупный скандал с отцом у Кармен случился, когда мужчина заявил, что ей пора готовиться к свадьбе. Кармен, которая даже мысль о браке без любви, а по расчету не допускала, пригрозила отцу, что если тот не отменит свадьбу, то покончит с собой. Минсок не сдался, более того, пообещал, что если Кармен не согласится, то отправит ее в пансионат «благородных девиц» на десять лет, лишь бы не позволить ей превратиться в «шлюху», как и мать. Минсок был твердо убежден, что брак окончательно выбьет всю дурь из головы дочерей, и ему не придется больше переживать за их будущее, оставив эти заботы на их мужей. После долгих ночей истерик Кармен смирилась. Она решила, что хуже, чем в доме отца, все равно не будет, а если что и не понравится, то сбежать от мужа будет куда легче, чем от Минсока. Только свадьба не состоялась. Будущий супруг девушки, который, оказывается, долгое время встречался с другой, вместе с ней и сбежал из Кордовы, опозорив и своих родителей, и Кармен. Минсок, который уже и о месте договорился, и гостей позвал, в ту ночь перенес инфаркт и его госпитализировали. Кармен пробыла в больнице, пока кризис не миновал, и ушла ночевать к бывшему одногруппнику. После больницы Минсок долго восстанавливал здоровье, ушел в вынужденный отпуск и никуда из дома не выходил. Болезнь сильно изменила мужчину, он перестал давить на детей и ограничивать их свободу и, вернувшись на работу, сконцентрировался на единственном, что отныне имело для него смысл — своем кресле. Несмотря на все это, мужчина всё равно не оставил попыток устроить личную жизнь дочерей, в частности Кармен. Минсок коротко сказал Кармен, что испорченную неудавшейся свадьбой репутацию еще больше не испортить, и перестал ее контролировать. Только он ошибался.

Прожившая в «тюрьме» от четырнадцати до двадцати лет Кармен будто сорвалась с цепи. Минсок удвоил попытки найти мужа для разошедшейся девушки, но ее репутация шла впереди нее, и ни один нормальный парень больше не спешил просить ее руки. Более того, теперь из-за ее выходок и к ее сестре Тессе сваты не спешат. Кармен появляется дома под утро, любит шумные вечеринки, алкоголь и внимание мужчин. После инцидента, произошедшего в отеле Хилтон, отец почти с ней не разговаривает, а каждая попытка диалога заканчивается огромным скандалом. Природа наделила Кармен прекрасной фигурой, шелковистыми волосами, которые она красит в красный и безупречной кожей. Она пахнет нарциссами, пользуется огромной популярностью у парней и одно ее появление где-либо всегда вызывает фурор. Несмотря на все это, Кармен постоянно ни с кем не встречается и не верит в любовь. Влюблялась за свои двадцать два года она всего лишь раз и даже всерьез задумывалась, что готова создать семью с этим человеком. Вот только Рауль, парень, которого любила Кармен, предложение сделать не успел. К Кармен попала запись с одной из вечеринок, где был и ее парень, который, выпив больше нормы, гордился тем, что «окрутил глупую девчонку и женившись, получит кресло ее отца». Кармен как в университете, так и среди друзей постоянно следит за тем, как сходятся и расходятся пары, как те, кто клялся в вечной любви, повторяют эту клятву уже другим, и твердо убеждена, что жизнь — это всего лишь отрезок, который надо проживать в свое удовольствие. Именно поэтому Кармен носит на ключицах справа «Любовь — ультранасилие» и считает, что и без нее прекрасно проведет время на этой грешной земле. Ее старшей сестре Тессе двадцать четыре, и она полная противоположность младшей. Она с отличием закончила университет и ее имя ни разу не проходило в скандалах. Сейчас Тесса работает в известной юридической компании, планирует открыть свое дело и тщательно скрывает свой секрет, о котором знает только сестра. Кармен всерьез думает, что когда-то отец откажется от нее и оставит все свое наследство Тессе, но менять свой образ жизни отказывается.

***

Кармен сидит на террасе недавно открытого ресторана, попивает розовое вино и почти не слушает щебечущих рядом подруг. За соседним столиком рядом сидит хорошо ей известная и ненавидимая ей Исабель Варгас в компании своей подруги.

«Сюда зачем приперлась», — думает Кармен, продолжая наблюдать за, кажется, спорящими о чем-то соседями. Девушки, у которых явно разлад в отношениях, быстро наскучивают Кармен, и она возвращает внимание смеющимся над очередной шуткой друзьям. Из колонок доносится любимая песня девушек, и одна из них, встав прямо у столика, двигается под ритм.

— Извините, но не могли бы вы вести себя потише? — раздраженно спрашивает девушка за соседним столиком.

— Простите, а не могли бы свалить отсюда в Обрадо, если вам что-то не нравится? — зло отвечает ей Кармен.

— Может, это вам стоило поехать, к примеру, в клуб и там потрястись под музыку? — не сдается Иса.

— А мне похуй, — поправляет волосы Кармен и демонстративно отворачивается.

— Деньги, которые ты вкладывала в пластику, лучше бы учителям платила, чтобы тебя манерам научили, — фыркает Иса, и Кармен, подскочив с места, подходит к ее столику.

— Ты что сказала, неудачный косплей на вампира? Это у меня есть пластика? Всё вот это, — проводит рукой по лицу Кармен, — дар всевышнего, а вот над тобой поработать стоило бы.

— Пожалуйста, прекратите, — вмешиваются подруги девушек, что останавливает уже готовящуюся плеснуть в лицо оппонентки вино Ису, и она залпом осушает бокал. Иса приехала в Кордову с мамой, которая решила навестить давнего друга, и уже жалеет, что не осталась дома, и тогда бы не пришлось столкнуться с «гадюкой».

Иса знает Кармен уже как два года. Они не общаются, но у них постоянная война в социальных сетях и в редкие моменты случайных встреч. Кармен в свое время стал отличным стимулом для Исы и той, кто, сам того не зная, помог девушке от всего отвлекаться. Именно так называемая война с ней стала поглощать внимание Исы. Они конфликтуют из-за всего, начиная от любой вещи из лимитированной коллекции известного дизайнера, заканчивая тем, кто посадил больше деревьев в парке и стал любимчиком своей территории. У каждой из девушек есть свои друзья и тысячи фанатов, которые готовы за своих идолов глотки рвать. Сейчас в гангстаграме Кармен 270.000 подписчиков, а у Исы 268.000, хотя два дня назад Кармен отставала, просто позавчера она выложила видео, на котором танцует сальсу, и повалили новые подписчики. Война у девушек за популярность, и они от нее не устают.

Столик рядом освобождается, а заскучавшая Кармен решает, оставив подруг, спуститься к каналу. Только она выходит из ресторана, как ее сшибает с ног пробегающая мимо девушка.

— Простите, — красивая девушка лет двадцати протягивает ей руку, чтобы помочь встать, но Кармен отталкивает ее и грубо выругивается.

— Я ведь извинилась, — хмурится незнакомка. Кармен презрительно осматривает девушку и замечает бирку на груди с названием ресторана невдалеке.

— Ты, значит, работаешь в Кот д’Азур? — удивляется Кармен. — Это уважаемое место, как туда таких, как ты, берут? Надо бы поговорить с менеджером.

— Так тебя крыса зовут? — закатывает глаза Жизель.

— Ты проблем хочешь? — вскипает по новой Кармен, в которой злость на Ису еще не прошла.

— Ой, крыска разозлилась, — хохочет Джиджи и, оставив ругающуюся девушку, продолжает путь.

Джиджи уже как год обосновалась в Кордове. С Аароном долго продолжать отношения не получилось, Джиджи устала себе врать, а парень быстро нашел новую пассию. Толчком к этому решению для девушки послужил инцидент, произошедший в квартире Кристиана. В один из дней, после ужина в любимом ресторане Джиджи, Аарон предложил продолжить вечер у него. Джиджи согласилась и уже на пути к квартире Аарон резко вспомнил, что ему эти дни меняют и проверяют систему безопасности, и, отказавшись ехать в отель, повез ее в квартиру Кристиана. Джиджи уверенная, что это еще одна квартира ее парня, вопросов не задавала. Стоило девушке переступить порог роскошного пентхауса, то она сразу поняла по запаху, кому принадлежит квартира.

— Твой брат не разозлится, что мы приехали к нему? — несмело спрашивает Джиджи у раскупоривающего бутылку вина парня.

— Ему плевать, Кристиан в основном в Ракун живет, только когда в Амахо здесь бывает, а сегодня он, вроде, не приезжал, — уверенно говорит Аарон и разливает вино.

Джиджи выдыхает и, сняв с себя кожанку, проходит к дивану. Через три часа уставшие от любовных игр и нетрезвые они засыпают в огромной кровати в спальне.

Кристиан приехал в Амахо еще утром, но к Аарону заскочить не успел. Решив, что уедет к себе утром, мужчина возвращается в пентхаус и, узнав у охраны, что его брат наверху, всё равно поднимается. Аарон с девушкой, охрана ему и это сказала, и, учитывая, какая именно девушка может быть с братом, Кристиану бы было лучше уехать, но он в этот раз себя не слушает, а полностью подчиняется требованию зверя.

Кристиан проходит в гостиную, сенсоры, среагировав на гостя, заливают комнату мягким светом, и мужчина замечает бутылки и фрукты на столике. Самое первое, что чувствует Кристиан, стоит переступить порог — это запах. Сладкий, тягучий аромат топленого молока, разбавленный запахом алкоголя, сигарет и мяты, которой пахнет брат. Зверь остальные запахи блокирует, он с ювелирной точностью отделяет один единственный и, вдыхая его, идет по мягкому ковру к спальне. Замирает. В комнате помимо всех запахов отчетливо пахнет сексом, и Кристиан знает, что то, что он может увидеть в спальне, ему не понравится. Мужчина разворачивается, потому что, как бы он ни твердил себе, что к этой девчонке одно желание, оно настолько велико, что ослепленный жаждой обладать волк, разорвет брата и не моргнет. Дойти до двери Кристиан не успевает, потому что он слышит шорох за спиной и, обернувшись, видит стоящую у спальни и трущую глаза девушки. Джиджи растрепанна, сонная, она стоит босиком у косяка в одной только рубашке, доходящей до середины бедра. Его рубашке.

— Простите, — бормочет Джиджи, пряча глаза, — Аарон сказал…

— Это моя рубашка, — не может отвести глаз от нее мужчина, рассматривает каждый сантиметр, неприкрытый материей, и сильнее сжимает зубы, будто бы это удержит его рвущегося к ней зверя.

— Простите? — Джиджи проснулась на шум, и сейчас ей кажется, она все еще продолжает спать.

— Под ней ведь ничего нет, — Кристиан уже перешел черту, никакого хваленого контроля и выдержки, о которых говорят, что они у него стальные, с этой девчонкой не работает.

Он подходит ближе, заставляя Джиджи чувствовать лопатками прохладу стены, и взглядом в ней дыры сверлит. Мужчина с интересом разглядывает набитое на ключицах Life is a TraumA (жизнь-травма), языком по зубам проводит, представляет, как их на этой плоти смыкает. Джиджи от рыка его зверя, как по щелчку, просыпается, сильнее в стену вжимается, с испугом на него смотрит, но Кристиан не отступает. На дне его глаз воронка расширяется, Джиджи в нее засасывает, ее влечет к нему чудовищная сила, и как бы девушка ни сопротивлялась, она давление не выдерживает. Внезапно желание в Кристиане заменяется злобой, зверь беснуется, Джиджи пугается его ярости, тянется к ручке двери, но зверь ей двинуться не дает, давит на мозг, заставляя стоять прибитой к стене и теперь уже в голове девушки рычит. Джиджи не понимает, что случилось, почему он внезапно ее так пугает, а Кристиан, на два шага отступив, моментально зверя усмиряет. У девушки перед ним распухшие губы, следы засосов на ключицах, она окутана запахом плоти и крови Кристиана, и именно последнее заставило волка слететь с катушек. В нем нет злости на Джиджи, но бурлит ярость к Аарону. Крис понимает, что ему плевать на то, что кожа девушки, как карта, которую исследовал Аарон, что он поверх его отметин свои поставит, но злоба на брата дурманит разум, заставляет тянуться к поясу, почувствовать прохладу металла верного друга.

— Возвращайся в постель, — кивает на дверь мужчина и быстрыми шагами идет на выход.

Джиджи до утра так глаз и не смыкает, и стоит Аарону проснуться, уходит домой. Про визит Кристиана девушка ему ничего не говорит.

Крис возвращается в квартиру к обеду за той самой рубашкой, но ее не находит. Он запретил впускать прислугу до визита, поэтому одежда не на стирке, а значит, ее забрала девушка. Кристиана только от этой мысли волной возбуждения прошибает.

Через месяц после расставания с Аароном, несмотря на то, что он просит ее остаться работать в клубе, Джиджи уходит танцевать в клуб «Дыра» на окраине, который буквально соответствует своему названию. Она танцевала гоу-гоу наряду с другими танцовщицами и развлекала публику. Джиджи не особо понимает, зачем хозяину держать танцовщиц, учитывая, что в «Дыру» приходили только напиться, а на девушек на сцене никто почти не смотрит, но не жалуется и радуется зарплате. Так продолжалось до того злополучного вечера, когда в клуб пришел Кристиан Наварро. Увидев сидящего за первым столиком напротив мини-сцены мужчину, Джиджи моментально поняла за чем, скорее, за кем он пришел. Девушка сразу же забыла про танец и, так и не сумев поймать ритм, ушла в гримерку. Когда Джиджи в расстроенных чувствах вышла из клуба, то на обочине ее уже ждал мазерати. Девушка на дрожащих ногах прошла мимо, но, услышав, как хлопнула дверца авто, замерла. Джиджи этот короткий диалог никогда не забудет.

— Я тебя вспомнил, — подходит к ней Кристиан и останавливается напротив.

Все лидеры зверей хорошо одеваются и у всех на лицах отпечатан тяжелый путь, который они прошли, чтобы занять места, которыми сейчас обладают, но Кристиан всегда выглядит по-особенному. У Джиджи от него дыхание спирает, и пусть она вида не подает, но неосознанно к чему бы прислониться ищет. Этот мужчина всегда носит костюмы, они потрясающе сидят на нем, его идеально лежащие волосы даже ветер словно обходит, в его глазах безграничная сила, а от его запаха у нее голова кругом. Джиджи слышала, что в переговорах Кристиана не обойти, что не было такого, чтобы ему кто-то отказал, и верит, потому что сама еле сейчас его харизму выдерживает.

— Я вспомнил твой запах еще в квартире, даже несмотря на то, что он изменился, — приподнимает уголки губ в улыбке мужчина. — Ты же знаешь, зачем я приехал, — утверждает, становится ближе, все выстраиваемые Джиджи барьеры рушит. — Я люблю прямолинейных, и сам такой. Я увидел тебя один раз на дороге, второй раз в клубе, а третий — в моей квартире, в моей рубашке, в моей постели, и не могу забыть. Вы расстались с моим братом, и ты ушла из клуба. Почему ты не пришла ко мне, учитывая, что ты поняла, насколько ты мне интересна?

— Зачем? — прочистив горло, спрашивает Джиджи и поднимает на него глаза, заставляя Кристиана на мгновение забыть, кто он и где он. Вблизи девушка просто сногсшибательная, Крису приходится вокруг зверя, который не понимает, почему хозяин время на разговоры тратит, не хватает ее в охапку и не забирает себе, цепи обматывать, лишь бы не сорвалась.

— Тебе бы, как минимум, не пришлось в этой дыре работать, — кивает в сторону клуба мужчина.

— Любите, значит, прямолинейность, — смелеет Джиджи, разозлившись на слова Волка. — Думаете, вы первый, кто меня об этом спрашивает?

— Сильно сомневаюсь, — хмурится мужчина.

— И правильно, вот только я в состоянии сама себя работой обеспечить.

— Какой работой? — усмехается Кристиан. — Так и будешь всю жизнь танцевать и пиво разносить? У тебя ведь нет образования, желания что-то менять, а внешность у тебя не вечная. Я могу помочь тебе с образованием и могу дать тебе работу, где тебе не придется улыбаться через силу и вертеть задницей.

— Просто придется подставлять её вам, — Джиджи так сильно сжимает кулаки, что ногтями чуть ли кожу не рвет.

— Хорошо, я ошибся, — наклоняет голову влево мужчина, продолжая с интересом рассматривать девушку. — Я думал, ты уже взрослая и с тобой можно говорить в открытую. Все-таки надо было начать с ухаживаний, на которые у меня, честно говоря, нет времени. Надо было прислать тебе цветы, потом подарки, пригласить на ужин…

— А потом трахнуть. Классика, — цокает языком Джиджи.

— Как некрасиво, — кривит рот мужчина.

— Зато правда.

— Садись в машину, я отвезу тебя домой, и по дороге мы поговорим.

— Обсудим цену? — с трудом сдерживает ярость Джиджи.

— Я не хотел так грубо, но ты можешь назвать свою, — спокойно отвечает Кристиан.

— При всем уважении, господин Наварро, но вы свинья. До свидания, — разворачивается девушка и, оставив мужчину на тротуаре, быстрыми шагами удаляется.

— Она тебя отшила, браво, Санта Муэрте, — подходит к Кристиану шокированный Мо, который всё это время сидел во внедорожнике.

— Это вряд ли, — хмыкает Кристиан, — скорее она цену набивает, а я подожду.

Кристиан уехал оттуда с чувством азарта, а Джиджи полностью разбитой. Девушка поняла интерес Кристиана еще в их первую встречу в клубе, случай в квартире это только подтвердил, а столкновение у клуба расставило все точки над «i». Кристиан ее хочет, он открыто ей это заявил, вот только такие предложения Джиджи слышит постоянно, и она бы отдала всё, лишь бы никогда не услышать такое от Волка. Джиджи не хочет быть одной из девушек, которые постоянно рядом с Кристианом. Она знает их, слышала, что мужчина полностью их обеспечивает, берет с собой на встречи, потакает их желаниям и так пару месяцев, пока не встретит новую. Джиджи не может сказать Кристиану, что ей ничего от него, кроме него самого, не нужно, что у нее к нему нечто намного большее, чем просто желание — мужчина над ней посмеется. Кристиан видит в ней только ее внешность, и готов сделать ее своей, готов подарить девушке то, о чем она мечтала столько лет — свое общество. Пусть одна часть Джиджи и настаивает, что предложение стоило бы принять, что она бы наконец-то получила своего принца из грез, но вторая ей запрещает. Лучше им никогда не быть вместе, чем так. Зверь Кристиана слишком сильный, а зверь Джиджи ему уступает. Говорят, что сила тянется к силе, сейчас Кристиан тянется к ее телу, и Джиджи убеждена, дай она ему то, чего тот хочет, то интерес сразу же пропадет, и мужчина о ней больше не вспомнит. Джиджи станет сильной, заставит зверя Кристиана взглянуть на нее по-другому, или больше никогда его не увидит. Именно тогда девушка решает начать новую жизнь и через неделю уже перебирается в Кордову, где готовится в следующем году подать документы и поступить на дизайнера. Пока Джиджи работает во французском ресторане и в кафе–завтрак, снимает однушку и ходит к педагогам.

***

Кармен прослеживает за Джиджи взглядом и, пнув один из камушков на тротуаре, продолжает свой путь. Она, игнорируя восторженные взгляды попадающихся на пути парней, спускается к каналу и любуется отражающимся на поверхности воды светом фонарей. Внезапно внимание девушки привлекает писк со стороны низких кустов прям у воды. Кармен, не боясь испачкать дорогие туфли, подходит ближе и, отодвинув нижние листья куста, видит крохотного котенка. Девушка оглядывается по сторонам, но матери малыша нигде не видно. Котенок бы уместился в ладошку, он худой и грязный, но Кармен не брезгует, протягивает ладонь, аккуратно поглаживает по голове дрожащего кроху.

— Подождем твою маму? — тихо спрашивает у комочка девушка и вздрагивает от криков подходящих подруг.

— Вот ты где! — останавливаются рядом девушки.

— Фу, крыса, — кричит одна из них, и Кармен сразу убирает руку. — Ты же не трогала его?

— Нет, конечно! — Кармен встает на ноги, продолжая исподтишка следить за запутавшимся в траве котенком, который дрожит от холода.

— Ну что, рванем в клуб? — предлагают подруги.

— Сегодня без меня, — вздыхает Кармен. — Завтра прием, и отец меня потащит туда, поэтому я планирую выспаться, чтобы кожа выглядела свежей и отдохнувшей.

Девушки, болтая, возвращаются к ресторану и, дождавшись своих автомобилей, прощаются.

Через двадцать минут после того, как девушки разъехались, синий порше паркуется у канала, и выскочившая из него Кармен бежит к реке. Мама кошка вернулась к своему котенку. Кармен с трудом подходит к ним, ибо кошка шипит и не подпускает, а потом наспех кутает обоих в свой дизайнерский кардиган и возвращается в автомобиль. Весь вечер Кармен проводит в ветеринарной клинике и возвращается домой с новыми членами семьи, которых называет Уно и Дос.

***

Иса три года назад закончил колледж. Девушка направила всю свою энергию на учебу и была не просто лучшей студенткой, но и стала гордостью мамы и всего Обрадо. Иса решила, что она сделает всё для того, чтобы Маркус о ней услышал. У всех ее целей есть одно конкретное лицо, она никому об этом не рассказывает и каждое свое утро начинает с вопроса, что бы еще сделать, чтобы доказать Маркусу, что она справляется, что пусть брат от нее и отказался, Иса твердо стоит на ногах. Ее злость на судьбу и обида на того, кто даже выслушать отказался — стали мотиваторами для девушки. Маркус говорил, что надо делать все только для себя, а не для того, чтобы кто-то гордился, но Иса к его словам не прислушалась. Каждый вечер она представляет, что брат, услышав об очередном ее успехе, ей восхищается, и только с этими мыслями и засыпает. Она могла бы не учиться толком, все равно бы получила диплом, могла бы палец о палец не ударять, и так живет в самой обеспеченной семье Обрадо, окруженный прислугой, но Иса работает на износ с девяти до девяти, она придумывает все новые проекты и каждый реализует и доводит до конца.

Ису знают в Обрадо, как активного общественного деятеля, она организовывает и проводит благотворительные ярмарки, открыла бесплатный книжный центр, является одним из спонсоров фонда помощи детям с ограниченными физическими возможностями. Известная безупречными манерами и поведением Иса часто ставится в пример другим девушкам, большая часть которых ее ненавидит. Есть за что. Озлобленная на судьбу девушка, окружила себя непробиваемой стеной и выставила штыки, которые никого не пропускают к руинам, оставшимся в ней после отъезда из Амахо. Иса не просто представитель «золотой» молодежи Обрадо, она высокомерная, не подпускающая к себе никого и не скрывающая своего презрительного отношения к окружающим девушка. Вокруг Исы постоянно ее «свита», за ней бегают самые известные парни Кальдрона, сегодня она всем снисходительно улыбается, а завтра даже не здоровается. Иса только тем, что нахмурит брови, может закрыть любой ресторан в Обрадо, в котором ей не понравилась еда. Ее мнение для молодежи Обрадо не уступает по важности мнению деда в картеле, и если кто-то хочет пробиться в ее тусовку, то он в первую очередь должен заслужить благосклонность Исы. Иса всегда и везде окружена вниманием, является почетным гостем в любом доме и любимицей прессы. Красивая девушка с кукольным личиком с достоинством отвечает на вопросы журналистов, уверенно держится на людях, ни при каких условиях не снимает маску «безразличия», но стоит остаться одной, как прошлое накрывает ее с головой. Иса часто видит Маркуса во сне и, даже проснувшись, подолгу не может избавиться от образа брата, стоящего перед глазами. Иса уже приняла, что им больше не быть вместе, но если днем она сама в эту истину верит, то по ночам просыпается от четкого ощущения когда-то родных пальцев, сжимающих ее горло. Она настолько привыкла находиться в новом образе, что порой, даже оставаясь наедине с собой, от него не может избавиться. За Исой постоянно ходят журналисты, она любимая тема светской хроники и «лицо» Обрадо, ей нельзя оступаться. Она пользуется огромной популярностью у парней, но близко никого не подпускает. Даже если бы хотела, не вышло, потому что каждый из них уступает образу идеального парня, которым для нее так и остался Маркус.

Иса уже свыклась со своей новой жизнью, ушла полностью в работу и дела, как в один из дней ее вызвал к себе дед и заявил, что девушке пора подумать о своей семье. Иса рассмеялась в лицо тому, кого терпит только из-за мамы, и покинула кабинет. Спустя пару дней разговор повторился, Иса четко сказала деду, что ее семейная жизнь не интересует, а в ответ услышала «у тебя нет выбора». После огромного скандала, в ходе которого Абель вновь порывался поднять на нее руку, Иса заперлась у себя и набрала номер, на который не звонила уже шесть лет и который оказался открыт.

— Пожалуйста, не скидывай, — молит девушка, услышав, что звонок принят и сильнее прижимает к уху телефон. — Он хочет, чтобы я подумала о своей семье, но у меня есть семья, и это ты. Умоляю, Маркус, забери меня отсюда. Восемь лет назад я потеряла не только тебя, я потеряла настоящую себя. Всё, что я делаю эти годы — притворяюсь. Я притворяюсь той, кем никогда не была, потому что настоящая я только с тобой.

— Простите, — доносится с той стороны тихий женский голос, — но Маркус спит.

Иса слышит копошение по ту сторону трубки и сонный голос брата «дай телефон», и сбрасывает звонок. Маркус не перезванивает.

Ису накрывает такой волной боли, что она, пошатываясь, еле доходит до кровати. Она голосом незнакомки по ее коже расползается и на красивых тонких запястьях уродливые полосы оставляет. Боль никуда и не уходила, она вечно с ней, просто порой спит, не поднимает голову, а в эту ночь она просыпается и до утра рвет Ису на части, заставляя вновь и вновь захлебываться своей никому, кроме нее, не нужной любовью. Девушка знает, что ее брат давно не один, слышала, что у него были отношения, но никогда не позволял этой информации травить душу, не подпускала ее сквозь отстроенные за шесть лет стены. До этой ночи. Голос Маркуса и девушки с ним взрывается в Исе цистерной кислоты, обжигающей внутренности и вытекающей наружу из глаз выедающими лицо слезами.

Маркус сидит на террасе своего особняка в спортивных штанах и футболке, и несмотря на ночной морозный воздух, внутрь не торопится. Он продолжает взглядом гипнотизировать последний входящий номер на телефоне, но на кнопку"вызов"не нажимает. Она снова позвонила. Сиан — девушка, с которой сейчас встречается Маркус, ответила на звонок, и мужчину с одной стороны рвет на части от любопытства, что хотела от него та, о ком стоит подумать, и стеклянная крошка на язык оседает, горло дерет, а с другой лучше бы трубку вообще не поднимали.

Белль. Белль. Белль.

Сперва несмело, одними губами потом громче и громче до надрывного крика, до скукожившихся легких, до собственной крови под ногтями. Белль, которой нет в его жизни столько лет, и Белль, чье место в сердце зияющая дыра, и холода Маркус больше не чувствует, потому что он с ним живет. Маркус слышит о Белль даже когда прикладывает ладони к ушам, слышит отовсюду, видит везде, даже если ослепнет, последней картиной ее образ будет. Вчера в клубе Матео перед самым закрытием включилась IAMX — Avalanches, и Маркуса воспоминания острыми клинками пронзили. Иса в его машине часто эту песню включала, лежала головой на его плече и на мелькающие за окном огни смотрела. Маркус с трудом с подскочившим к горлу сердцем справился, а когда пришел в себя, выпустил в аппаратуру всю обойму. Никто из друзей и слова не сказал, потому что привыкли, знают, понимают. Между ними несколько километров, и девушке нужно радоваться, потому что Эль Диабло ее обходит, а она делает все наоборот. Она звонит, не дает о себе забыть, вновь и вновь всплывает, а Маркус идет ко дну.

***

Иса после звонка окончательно понимает, что бороться будет одна, и в день знакомства с женихом сбегает из дома. В этот раз Иса не бежит в сторону Амахо, туда уже и не проскочишь, там огромный конвой, и толстая стена столько лет стоит. Иса бежит в Ла Тиерру, рассчитывая оттуда перебраться в ничейную землю, но девушку ловят, а Абель приказывает избить чуть не опозорившую его перед всеми внучку до потери сознания. Сколько бы Илона ни молила отца, это решение мужчина не отменяет. Долгие полтора месяца Илона не отходит от постели дочери, которая пусть и оправилась от побоев, вставать отказывается.

— Он поступил с тобой так же, как и со мной, когда я пришла жаловаться на твоего отца, — плачет Илона, сидя у кровати девушки. — Прости меня за это. Прости, что я привезла тебя к этому извергу, забыв, каким он бывает.

— Ты не виновата, — еле шевелит распухшими губами девушка. — Я сама пошла за тобой.

— Я так за тебя испугалась, что я послала ему сообщение, я написала ему… — всхлипывает Илона, — попросила, чтобы он помог. Я даже отправила ему твое фото с той ночи, чтобы он мне поверил…

— И он не приехал, — смотрит на потолок с разбитой улыбкой Иса. — Как он это сделал? Как он смог так быстро забыть меня, и почему я не могу? — смотрит на маму. — Пусть он и меня научит, мама, пусть покажет, как он вырезал меня из своего сердца, потому что мне вырезать нечего, потому что он и есть мое сердце, — горько плачет девушка.

Илона не отправлял Маркусу сообщение, но испугавшись, что упертость дочери и вспыльчивость деда приведут к тому, что тот ее покалечит или даже убьет, забила последний гвоздь в гроб надежды Исы на Маркуса.

***

— Я скажу один раз, — окликает проходящую мимо внучку Абель в первый день после того, как Иса встала на ноги и решила поехать в свой центр. — Ты совершила ошибку, и ты понесла наказание. Это будет тебе уроком.

— Ты приказал меня избить, думая, что этим заставишь меня плясать под твою дудку, — подходит к нему Иса. — Только уважать тебя или, тем более, бояться я точно не буду. Запомни, что я не мама, и ты когда-нибудь мне за всё ответишь.

— Не сотрясай воздух, малявка, — смеется Абель, — просто в следующий раз, планируя сделать глупость, подумай, что я лучше тебя собственными руками закопаю, чем позволю позорить мое имя.

С дедом Иса больше не разговаривала, и решила некоторое время пожить в Ла Тиерра, где записалась на тренинги. Абель ничего против не сказал, напротив, как бы Иса ни кричала Илоне, что ничего от него не хочет, снял для внучки хорошую квартиру в центре и выслал с ней охрану. Именно в Ла Тиерра Иса и познакомилась с красивым парнем по имени Эрик. Только Иса думает, что приезд Эрика в школу, в которую он ходила на занятия, случайность, а на самом деле он и есть тот парень, с семьей которого договорился о браке Абель.

Эрику тридцать лет, и он наследник «стального короля». Отцу парня принадлежат крупнейшие в Ла Тиерра заводы по производству стали. Спустя пару встреч Иса вновь вернулась в Обрадо, а Эрик из-за загруженности за всё это время смог вырваться к ней только три раза. Пара постоянно общается по телефону, и из-за схожести интересов Исе нравится проводить с ним время. Единственное их различие — это то, что Иса изображает примерную и «правильную» девушку, Эрик таким является. Эрик всячески поддерживает девушку, знает о ее проблемах в семье и обещает, что заберет ее от деда, а пока просит быть сильной. Иса цепляется за Эрика, как за единственную надежду вырваться из Обрадо, и больше никогда не видеться с деспотичным дедом, от которого сбежать она может только на тот свет. Иса планирует, что брак с известным в Кальдроне парнем, которого она не любит, не такая уж и высокая цена, чтобы потом, когда Эрик добьется своих целей, уничтожить Абеля и подарить свободу и маме. Эрик очень амбициозен, он не хочет продолжать дело отца и планирует пробиться в картель, точнее создать свой. Иса знает, что у него недавно были проблемы с Кордовой, он говорил о каком-то долге партнёрам извне, но сейчас, вроде бы, всё улажено, и Эрик по-прежнему тесно общается с Конфедерацией и решительно настроен на то, что пробьется в картель Ла Тиерра, притом в его верхушку. Иса его в этом полностью поддерживает и надеется, что у него все получится.

Сегодня Иса выходит из автомобиля перед офисом своего жениха и набирает ему сообщение, не решаясь вломиться без предупреждения.

«Малыш, я занят сейчас, обещаю, вечером заеду» — прилетает через минуту в ответ.

Иса убирает телефон в карман, но уходить не спешит. Она пару минут прогуливается по двору, а потом все-таки идет к стеклянным дверям. Выйдя из лифта, девушка по привычке проходит прямо к кабинету Эрика и не реагирует на бегущего за ней секретаря.

Эрик сидит за столом, заваленным бумагой, и, подняв голову, пару секунд смотрит на застывшую у двери девушку. Глаза — первое, что зацепило Ису в этом парне. У Эрика каре-зеленый цвет глаз, но Иса знает, что периодически, в зависимости от освещения, цвет меняется. Эрик высокий, у него спортивное телосложение, острые скулы и тонкие губы. Эрик сторонник здорового образа жизни, он обожает спорт, правильно питается и ночным посиделкам с алкоголем предпочитает гольф в загородном клубе. У них никогда не было первого свидания, Иса согласилась позавтракать с мужчиной, с которым познакомилась вечером, а потом они просто начали общаться. Илона и Абель быстро нашли общий язык с Эриком, поддержали их отношения и даже просили не тянуть со свадьбой. Иса и сама не хочет тянуть, ей не терпится переехать к мужу. Три месяца назад они обручились, и Иса не снимает с пальца красивое кольцо, подаренное женихом. Семья Эрика тепло приняла девушку, а мама парня каждый визит девушки в столицу обязательно уделяла ей один день, который проводила с ней. Эрик Ису балует, всегда с ней обходителен и окружает вниманием. Иса убеждает себя, что со временем она тоже сможет полюбить Эрика, а если будет невыносимо, то уйдет от него, главное сейчас, сбежать от Абеля. Исе нравится Эрик, у них общие взгляды на многие вопросы, но абсолютно разный темперамент. Они ни разу не занимались сексом, и если раньше Иса объясняла себе это тем, что они живут на разных территориях и редко видятся, то сейчас девушка начинает понимать, что проблема не в этом. Эрик особо не настаивает, а Иса сама инициативу не проявляет. Только один раз, пару недель назад, после ужина в ресторане мужчина предложил поехать к нему, но Иса хотела спать и попросилась домой. Больше Эрик не предлагал, и Иса об этом не думала. Эрик — идеальный во всех отношениях мужчина, он красив, богат, внимателен, и Иса не понимает, почему, учитывая, что она все-таки его выбрала и даже по нему периодически скучает, она не чувствует к нему даже мизерной доли тех чувств, которые испытывала к Маркусу. В этот раз должно получиться, Иса должна ужиться с будущим мужем, иначе Абель выдаст ее за того, кого посчитает нужным, и всю жизнь будет ей помыкать.

— Иса, я же сказал, что вечером приеду, — хмурится Эрик.

Девушка обходит стол и плюхается на его колени, моментально получив поцелуй.

— Я скучаю, — бурчит Иса, — столько дней тебя не вижу, мне иногда просто надо почувствовать родное плечо, две минуты, и я уйду.

— Деньги в твой фонд уже перечислены…

— Не надо, — зарывается лицом в его грудь девушка. — Не говори со мной о делах, лучше просто помолчи и обними.

— Ты что, опять куришь? — хмурится мужчина, внюхиваясь в ее волосы.

— Да я у шофера сигаретку стрельнула, — злится на себя Иса, что не надушилась.

— Никаких сигарет, моя девушка не должна курить, — строго говорит Эрик и не видит, как Иса закатывает глаза.

***

— Мама, какого черта? — кричит стоящий на огромной открытой кухне Матео, по одной заглядывая в каждую кастрюлю. — Где мои тамале с говядиной?

— Матео Гонсалес, клянусь, я сейчас встану на ноги, и сперва ты получишь за ругательства, а потом еще один подзатыльник за тамале! — кричит через весь двор лежащая на лежаке во дворе у бассейна Лэй. — Женись, и пусть твоя жена готовит тебе тамале! Я посмотрю, будет ли она вообще готовить. Будешь уличной едой питаться!

— Ну прости, не злись, — идет к ней довольный мужчина, который все-таки нашел тамале и уже жует. — Может, ты в дом пройдешь, на улице конец осени, и ты лежишь в пальто на лежаке. Сейчас парни приедут, не позорь меня.

— Я дышу воздухом, — невозмутимо отвечает Лэй, попивая дымящийся кофе, и оборачивается на звук шин по гравию. Двор заполняют несколько дорогих автомобилей, из которых выходят лидеры зверей. Лэй, поднявшись с лежака, идет в дом встречать гостей.

— Мои любимые мальчики, — скидывает на диван пальто женщина и с распростёртыми объятиями идет к мужчинам.

— Цветы самой красивой женщине в мире, — целует ее в щеку Кристиан и вручает ей букет с ее любимыми белыми лилиями.

— Твои любимые сигары, — обнимает ее Маркус и передает коробочку.

— Мне сказали, что это вино достойно королев, — протягивает Лей бутылку Мо и долго обнимает.

— Могли бы не распинаться, — хохочет Лэй. — Я знаю, что вы здесь только из-за моей стряпни. Я даже поваров отпустила, лично сама все готовила.

— Ты у меня самая лучшая, — целует ее в затылок Матео, и все проходят за большой овальный стол посередине гостиной.

Вдоволь наевшись вкусных блюд, с любовью приготовленных Лей, мужчины сидят на диванах и, попивая кофе, обсуждают насущные дела.

— Вы строили Левиафан, я терпеливо ждала, но серьёзно, — накладывает Мо вторую порцию бисквита Лей, — когда вы уже меня внуками порадуете?

— Началось, — закатывает глаза Мо и с трудом отбирает у Лей тарелку, которую та уже собралась забирать.

— Я так понимаю, что совсем скоро внуками тебя порадует Сайко, — усмехается Маркус.

— Серьезно? — опускается в кресло Лей, с надеждой смотря на сына.

— Мама, не слушай ты его, это всё пустые разговоры, — отнекивается Матео.

— Почему пустые? — смотрит на него Кристиан. — Ты что, не сказал матери, что женишься?

— Вы издеваетесь надо мной? — злится Лей.

— Матео планирует жениться на дочери Минсока, — тянется за чашкой Кристиан.

— Из Кордовы? — хмурится Лей, и парни кивают. — Но ты нас не знакомил, и вообще твой последняя девушка, вроде, из Амахо. Я ничего не понимаю, — поворачивается к сыну.

— Я сам с ней не знаком, — Матео понимает, что теперь не отвертеться и придется все рассказать. — Этот брак послужит нашему бизнесу.

— Брак — это не шутки, а серьёзный вопрос, — восклицает Лей. — Ты с ума сошел связывать себя жизнью с той, кого в глаза не видел?

— Это чисто формальность, — вздыхает Матео. — И потом, пока еще это всё не точно. Я не воспринимаю этот брак серьезно, и ты не воспринимай.

— Я против! Я не разрешаю! Если уж свадьба, то по любви, — подскакивает на ноги Лей. — Я хочу тебе настоящую семью, девушку, которая будет любить тебя так же сильно, как я, которая подарит тебе чудесных малышей…

— Мама, пожалуйста, какая любовь, мы её видели, и она нам не понравилась, — перебивает ее Матео.

— Вот именно, что вы её не видели, иначе и речи о браке из-за бизнеса не было бы, — отвечает насупившаяся Лей.

— Ну почему не видели, — усмехается Кристиан, — одного из нас эта любовь бросила и махнула в Обрадо, — кивает на Маркуса, — прости, брат. Второму руку сломала. Любви нет, есть её подобие, которое можно купить.

— Не говори таких громких слов, когда-нибудь ты сильно об этом пожалеешь, — с горечью смотрит на него Лей. — Любовь невозможно купить, и даже если у вас перед глазами были плохие примеры, это не значит, что и дальше будет так. Нельзя из-за одной неудачи ставить крест на всем. Люди склонны путать любовь с симпатией и похотью, и когда проходят эти два, они думают, что это прошла любовь. Вы сразу почувствуете своего человека, и сколько бы вы ни были вместе, вам все равно будет всегда его не хватать…

— Я покурить, — резко поднимается на ноги Маркус и идет в сторону террасы. Лей с грустью смотрит ему вслед, а Кристиан решает присоединиться к другу.

— Прости, я разворошил старую рану, а Лей соли подсыпала, — хлопает по плечу мужчину вышедший следом на террасу Крис.

— Всё нормально, — прикуривает Маркус, — там нечего ворошить, заросло всё. Прошлое осталось в прошлом. Мо говорит, ты сильно заинтересован одной девчонкой, — переводит тему.

— Был сильно заинтересован, — затягивается Кристиан. — Но я не люблю тех, кто долго ломается, а эта именно из таких. Она уехал из Амахо, а я за ней бегать не собираюсь.

Кристиан искал Жизель после встречи у клуба и, узнав, что девушка покинула Амахо, сильно разозлился. Он не понимает, что оскорбительного в его предложении работы, учитывая, что про цену разговор начала сама девушка. Крис старается больше о Джиджи не думать, но особо это не получается: ни бывшие, ни нынешние его пассии изгнать девушку из его мыслей не в состоянии. Что бы Лей ни говорила про брак и любовь, Кристиан в это не верит, и за все его почти тридцать лет любое, даже казалось бы сильное, влечение проходило, вот и к Джиджи пройдет. Тем более после того, что про нее рассказал Аарон, и всей информации, которую для него добыли — Кристиан сделал девушке правильное предложение, максимум из того, что полагается человеку, ведущему такой образ жизни. Это первый раз на памяти Кристиана, когда он увлечен девушкой легкого поведения, и его это сильно раздражает, потому что мужчина никогда не забудет, чем занималась его мать.

— Раз уж у нас сегодня официально выходной, может, поедем в Иблис? — выходит на террасу Матео, и парни кивают.

***

— Он не присылает послов. Он считает себя Богом! — кричит у себя в кабинете Абель.

— Скорее Дьяволом, — аккуратно поправляет его помощник.

Вернувшаяся с поездки в Ла Тиерру Иса замирает в холле, прислушиваясь к словам деда, и снимает серьги. Дед в последнее время часто нервный, Иса этому только рада, всё мечтает, что старого изверга стукнет удар и он сдохнет. Иса поклялась, что в день его смерти закатит вечеринку в своем любимом клубе и напьется до отключки. Абель не разрешает дочери жить отдельно, и Иса, уставшая из-за постоянных скандалов по поводу отдельной квартиры, уже терпит из последних сил и усиленно планирует свадьбу.

— Вы же перепроверяли всё, почему не стоят фильтры, почему эта информация доходит до Обрадо, если мы платим столько денег, чтобы наше население получало нужную нам информацию, а другая не просачивалась? Босс будет рвать и метать, — продолжает кричать Абель, а Иса подходит ближе к кабинету. — Он делает это нарочно, он вновь пытается нас запугать, — из кабинета доносится звук падающего предмета. — Усильте охрану на границах! — Иса еле успевает отбежать, как в проеме показывается побагровевший от злости дед. — Ты чего тут ошиваешься? Неужели нечем заняться? — набрасывается на девушку мужчина.

— Я только домой зашла, — убирает в карман серьги Иса. — Что случилось?

— Твой проклятый братец случился, — шипит мужчина и идет к бару.

— Маркус, — одними губами произносит Иса, чувствуя, как от поднявшихся воспоминаний, которые никогда и не затирались, просто порой уходили вглубь, сердце покалывает.

— Ублюдок он, думает, что весь мир принадлежит ему, но я подрежу ему крылышки, — залпом опустошает стакан с водой Абель. — А ты без охраны чтобы не выходила, не хватало мне еще тебя потом по району собирать.

— Ты не беспокойся, не придётся, — с горечью улыбается Иса. — Он мимо пройдёт, меня не заметит.

— Именно, а ты продолжай его защищать и мечтать, — кривит рот мужчина и идет на выход.

Иса, постояв пару минут внизу, поднимается к себе, и, сев на пуфик перед трюмо, тянется за ватным тампоном. Она начинает стирать карандаш с глаз и, только полностью удалив, понимает, что не смачивала его средством для снятия макияжа, а смочила слезами. Маркус, как открытая рана, которая так и не затянулась, и любое упоминание о брате — она снова кровоточит.

***

Сегодня день не задался с утра, мало того, что у Исы сорвалась встреча по поводу планируемой благотворительной ярмарки, так еще и ее помощник слег с простудой. Девушка в расстроенных чувствах покидает арендуемый ей павильон, где в следующем месяце пройдет выставка молодых художников. Смеркается, хочется спать, а Эрик пишет, что выслал за ней автомобиль и хочет поужинать, обещает, что завтра Иса может вернуться домой. Иса скидывает смс маме, что уедет в Ла Тиерру, и заходит в любимую кофейню, чтобы не ждать машину на улице. Она заказывает себе латте и, не удержавшись, берет чуррос, от которых вечно ком в горле. Иса медленно жует песочное тесто, думает, что вкуснее тех чуррос, которые ей покупал брат в Амахо, никогда не попробует, и, расплатившись, идет к припаркованному у обочины автомобилю жениха. Только закрыв за собой дверцу, Иса замечает, что на сидении сидит еще кто-то, кто именно — скрывает маска. Девушка порывается выбежать из машины, но автомобиль трогается с места, а притянувший ее к себе мужчина прижимает к ее носу смоченную в хлороформе тряпку. На границе похитители меняют автомобиль с трупом шофера в багажнике и покидают пределы Обрадо.

Иса не знает, сколько времени спустя она открывает налитые свинцом веки, и, повернув голову, понимает, что она все еще в автомобиле, ее ноги и руки связаны, а за окном кромешная тьма. Она прислушивается к разговору мужчин на переднем сидении и чувствует, как страх парализует ее тело.

— Главное, что невеста Эрика у нас, — говорит тот, кто за рулем.

— Если и сейчас эта мразь не вернет боссу его деньги с процентами, то следующей мы заберем и вернем ему по частям его дорогую мамочку, — ухмыляется второй. — Он думал, что обведет Куша вокруг пальца, вот пусть попробует не заплатить, мы эту красотку ему частями вернем.

Иса так и лежит на сидении, смотря на мелькающее за окном черное небо. Она слышала про Куша от Эрика. Этот наркобарон с Юга, с которым у Эрика была договоренность. Больше ничего про него Иса не знает, кроме того, что у них случился конфликт, который Эрик уладил. Видимо, не уладил. Если Эрик не вернет ему деньги, то заплатит Кушу Иса. Своей жизнью.

***

Эрик и его помощник и верный друг Квон, сидят в кабинете первого и на повторе слушают сообщение Куша, который требует свои деньги на рассвете, иначе обещает прислать им голову Исы.

— У меня нет таких денег, — повторяет Эрик, — всё вложено в картель. Я попробую с ним договориться.

— Куш укурок, он не умеет разговаривать, только ты мог связаться с таким психопатом, — сокрушается Квон.

— Зато именно его связи и поддержка помогли мне так выслужиться перед Конфедерацией, — отвечает парень. — Может, Абелю скажем? Это ведь его внучка, пусть поможет с деньгами! — тянется к телефону.

— Которую похитили из-за тебя! — переходит на крик Квон. — Ты хочешь войны с Обрадо? Этот брак открыл бы перед нами новые горизонты, а теперь всё летит в тартарары только потому, что ты согласился на то, что не сможешь потянуть. Тебе пора обратиться к отцу.

— Ни за что! — подскакивает на ноги Эрик. — Если я расскажу отцу, то он узнает, что это были не мои гениальные идеи про маршруты на совещании картелей, и это не я повлиял на решение южан оставить в покое Ла Тиерру. Отец поймёт, что это не я у него такой умный и с деловой хваткой, он лишит меня наследства, и я вмиг обнищаю. Более того, отец никогда не даст мне такую сумму, и я попусту спалюсь перед ним.

— Но нам не достать этих денег, и Куш убьет Ису, — разводит руки Квон. — Попробуй хотя бы с ним договориться, чтобы подождал, пока мы соберём деньги.

После трехминутного телефонного разговора Эрик возвращается к Квону.

— Он непробиваем, — швыряет телефон на диван мужчина и прикрывает ладонями лицо. — Он повторяет, что, не получив к утру денег, убьет ее, потому что, видите ли, больше он в игры не играет. А если я не верну долг и через неделю, то он пригрозил убить мою мать, — тянется к графину на столике Эрик и наливает себе воды. — Я в полной заднице. Мне придётся продать завод, который на мое имя. Я должен быстро вернуть ему деньги, чтобы Куш не открыл свой поганый рот и чтобы смерть внучки Абеля не повесили на меня. Абель думает, что Иса у меня, но я не виноват, что девушка не доехала. Мало ли, что за враги у Абеля, пусть гадает, кто похитил его внучку и зачем.

— Как мы объясним отцу продажу завода? — снимает галстук Квон, которому от слов друга не по себе.

— Отец на сорванный брак разозлится сильнее, чем на продажу завода, но уже плевать, нет невесты — нет свадьбы. Я ничего не могу поделать, — садится в кресло Эрик и опускает лицом на стол рамку с фото Исы.