Антуан де Сент-Экзюпери. Жизнь – полёт. Маленькие рассказы о большом успехе

Николай Яковлевич Надеждин

Антуан де Сент-Экзюпери — самая щемящая, самая трогательная история писателя и летчика, любителя приключений и настоящего великана. Он был высокого роста, который не позволял ему летать на самолётах. И он — летал. Он был писателем, которым стал в зрелом возрасте. И писал. Он был очень талантлив. И это чувствуется по его текстам. И он летал до последнего. И погиб в последнем своём вылете — на задании, когда летал в разведывательном полёте во время Второй мировой войны над родным городом.

3. Направление на Гренобль

Командир эскадрильи, пилот Валё и механик Маруани наблюдали, как Сент-Экс поднял самолёт в воздух. Неуклюжая с виду «рама» — «Лайтнинг П-38» бортовой номер 2734-L — набирала высоту. Поднявшись на полкилометра, Сент-Экс заложил вираж и покачал крыльями.

Валё опустил ладонь, которой прикрывал, словно козырьком, глаза от солнца, и сказал:

— Это дурная примета, полковник — закурить перед боевым вылетом.

— Я знаю, — упавшим голосом произнёс командир эскадрильи. — Только что сам об этом подумал.

Механик оглянулся на офицеров. Его взгляд недвусмысленно говорил — «не лучше ли вам заткнуться?» Полковник словно расслышал его мысли.

— Пойдём, Жак. Ему летать три часа. В двенадцать он будет уже здесь…

Часы показывали 8 часов 45 минут. Сент-Экс потянул штурвал на себя. Самолёт взвыл двигателями, набирая высоту. Далеко внизу оставались друзья, бетонная взлётная полоса и ряды самолётов. А впереди простиралось спокойное залитое щедрым солнцем море.

Сент-Экс довернул штурвал. Курс — на Гренобль. В последний раз он летал над Лионом. И даже видел дом, в котором родился — замок Сен-Морис де Реманс. Он специально снижался до предела и делал над замком круг, хотя это и не входило в его боевое задание. Но теперь он летел на разведку в район Прованса.

Лётчик поерзал на сиденье, отыскивая более удобную позу. Здорово мешал парашют, в котором не было ровно никакого смысла. Одиннадцатикилометровая высота — какой уж тут парашют…