Брызги времени

Николай Остапцов, 2021

В сборник фантастических рассказов вошли как известные рассказы автора ("Мурчик", "Капучино", Долг волколака"), так и ранее не публиковавшиеся. Каждый из этих рассказов – по-своему необычен. Герои оказываются в невероятных ситуациях, часто используют удивительные устройства и аппараты. Полёты к далёким звёздам и опыты по телепортации, машина времени и оборотни, компьютерные технологии и благородные вампиры, спасающие Землю… всё это можно встретить на страницах сборника.

Две луны

(по рисунку Фрэнка Фразетты)

Странная, всё-таки, эта Каруда! Четвёртая от Веги, планета, с тяготением, заметно меньшим земного, но с воздухом, вполне пригодным для нашего дыхания. У неё четыре естественных спутника, которые бессовестно нарушают все известные мне, как второму пилоту ЗДР «Сапфир» (Звездолёта Дальней Разведки) законы космической механики. Луны всегда находятся в противофазах, из-за чего в течение одних суток может быть два солнечных и два лунных затмения, как это было почти год назад, в день нашей высадки. Я тогда не совсем удачно выбрал место посадки и повредил гидравлику. Мы с Гошей за год её всё-таки исправили, завтра можно было бы возвращаться на «Сапфир», но тут…

***

Нет! — подумал я, глядя на пятиметровую тушу квинтома, — никогда мне не понять этих верзил! Спрашивается, на кой чёрт ему Нэффи, космонавт-исследователь из нашего экипажа?

***

В мои зоологические представления квинтомы, один из которых выкрал нашу Неффи — не укладываются! Здоровенные, до пяти метров ростом, на исполинских ногах, похожих на человеческие, с двумя парами рук, тоже вполне человеческих, но с семипалыми кистями. Про голову — нечего и говорить! Она украшена тремя рогами, челюсти — двумя рядами острых зубов, а нижние «четвёрки», больше похожи на клыки земных диких кабанов. Всё это «великолепие» дополнено огромными, жёлтыми «кошачьими» глазами с вертикальным зрачком.

***

На этом чудище видны доспехи! Конечно, не такие, как у земных рыцарей, но сработанные исключительно добротно, аккуратно, и, не побоюсь этого слова, искусно! Сколько я видел квинтомов, какой-то сообразительностью они не отличаются. Не думаю, что все эти доспехи сделаны этими нескладными верзилами…

***

С такими мыслями я бежал за квинтомом, стараясь поменьше шуметь, разрубая мешающие растения найденной пару суток назад саблей. Может, это и не совсем сабля, я слабо разбираюсь в холодном оружии, но мне показалось, что этот предмет, всё-таки, сабля. Судя по тому, что на клинке почти нет ржавчины, она либо сделана не так уж давно, либо использован очень уж хороший материал. Кстати, сколько лиан я её перерубил, а она остаётся острой, как бритва!

Наконец, я увидел, куда этот великан тащит Нэффи. Высокая, напоминающая крепостную, башня из крупных серых камней. Внизу какие-то кустарники…

Вот тут я их и перехвачу!

Я спрятался в густых кустах. Паршиво, конечно, что этот верзила раза в три выше меня, но ничего, как-нибудь справлюсь! Надо бы взять какой-нибудь камень, в прыжке кинуть ему в рожу, если повезёт — попаду в глаз! Пока будет отмахиваться, может, отвлечётся, хоть на секунду, а этого мне должно хватить, что б как следует рубануть квинтома…

— Вот же, чёрт! — Оказывается, верзила тоже вооружён! И сабелька у него — подлиннее моей! К тому же, у него ещё и какой-то кинжал или, может, меч в правой нижней руке… Шансы на удачный исход боя маловаты…

Ладно! Вот он идёт, тащит нижней левой рукой бедную Нэффи.

Я подобрал на земле камень с острыми гранями, замахнулся саблей и прыгнул.

***

Всё получилось «как по нотам»! И прыгнул высоко, и камень метнул удачно, и квинтом верхнюю правую руку задержал, пока я наносил ему удар. Правда, «секир-башка» не получилась, я ему только лоб рассёк. Кровь хлестнула ему в глаза и великан, бросив свою длинную саблю на землю, забыв про Нэффи, убежал в заросли, на бегу оттирая кровь с рассечённого лба. Ещё с минуту я слышал его удаляющийся рык.

— А ты знаешь, что квинты — созданы древней цивилизацией? — Едва придя в себя начала Нэффи. — Правда, она была совсем другой! Они, если сравнивать с земными животными, больше были похожи на крабов! Представляешь, у них были клешни с тремя пальцами, три пары ног, мощный панцирь. У них была очень развитая техника… Их корабли летали к другим звёздам, посещали и Землю…

— Откуда ты знаешь всё это, Нэффи?

— Стас, я ведь давно интересуюсь местными формами жизни! Вы с Гошей всё время занимались ремонтом, и на мои исследования внимания не обращали, а зря! Я вам рассказывала про свои находки и открытия, а вы — кроме своей гидравлики ни о чем, и слышать не хотели. А потом — я и рассказывать перестала!

— Ты лучше скажи, на кой чёрт ты понадобилась квинтому…

— Может, сожрать хотел, или для опытов?

— Какие ещё опыты?! Кстати, не знаешь, откуда у них доспехи, оружие? Вряд ли сами сделали…

— А они и не делали! Да и не защита это! Скорее, бандажи, чтоб части разных тел не разваливались! Заметил, может, у них верхняя часть туловища — как неродная? А к чему нижние руки крепятся, если нет плеч? К рёбрам?

— Откуда мне знать? Я — пилот, а не биолог! Лучше, скажи мне, куда ж делись твои «крабы»? Почему их нигде не видно? Если они ещё не вымерли, могли бы нам помочь! Вместо этого — подослали своего верзилу, если ещё не вымерли, конечно… Тебя, вот, чуть не до смерти испугали…

— А чего удивляться? Тут всё странно! Даже природа!

Когда мы вернулись к разведкапсуле, Вега давно скрылась за горизонтом, настала ночь, но было светло. А чего удивляться? Тут — две луны…