Стражи круга жизни

Николай Егорович Ревизов, 2017

Огромные корабли захватчиков – линкоскоры, появились в Пределах внезапно, словно ниоткуда. Зловещие рейдеры мрака тигменов попытались сходу прорваться к центру галактики, к материнской планете реликтонов Маргилане. Флагманы, боевые корабли реликтонов – хозяев Пределов, не уступали линкоскорам врага ни по мощности, ни по вооружению, но тем не менее, реликтоны проигрывали космические битвы одну за другой, уступая тигменам планеты и астероиды, положение их становилось все опаснее и опаснее и они были вынуждены призвать на помощь овруидов, воинственные племена, которых кочевали по планете Овур, обучить их и дать им корабли. Овруиды оказались хорошими космическими воинами – начались Великие битвы и многочисленные локальные сражения. Чередовались победы и поражения – подвиги и измены. Победа была уже так близка…но победителями стали не те кто побеждал и казалась что Галактика погибла, что в Пределах не осталось разума. Но наступила эра бессмертных, жестоких и могущественных. Они поверили, что у них уже не осталось врагов, что… но вскоре ими овладел страх – бессмертным стали угрожать Внешние, Неведомые.

ГЛАВА 13

— В столицу прибыть через четыре дня… бегом бежать? — зло бросал Большой Воин.

Кривой Юм хмуро смотрел единственным глазом куда-то вдаль. Сотники стояли на холме у каменных изваяний — посвящений бессмертным. Вдруг губы Юма поползли в усмешке:

— Ты идешь в капкан! Здесь тебя они взять боятся — ты лучший! Ты Большой Воин! С тварями, считай, покончено. Для ери теперь проблема боевые сотни. Они боятся нас. Они выводят из боев лучшие и распределяют по окраинам Круга Жизни — как бы на отдых…

Большой Воин в это вроде бы не верил, но в душе было что-то… и вдруг понял: он просто боится верить, потому, что рухнет устоявшееся, исчезнет привычное.

— В столице зайди к Арму Воителю. Он живет на улице Поверженных Демонов, в его доме приют для воинов — калек. Скажешь Воителю, что в боевые сотни правда не доходит!

Не дожидаясь ответа, Кривой Юм заспешил прочь. Большой Воин смотрел ему вслед, а затем перевел взгляд на окопы — позиции, которые уже оставила его сотня — ему стало почему — то больно. Он зашагал вниз. Воины, и молодые неопытные и ветераны, которые прошли с ним не одно сражение, грудились возле костров. Сожалея, что рушит их отдых, он отдал приказ полусотнику Кургаю строить походную колонну.

Весь переход до столицы Большой Воинпровел в мучительных раздумьях — в душе образовалась пустошь, и заполнить ее было нечем.

На четвертый день пути, ближе к вечеру, поручив сотню Кургаю, Большой Воин тайно отправился в столицу. Узкая дорога, обсаженная высокими деревьями, была мощена крупными камнями, что говорило о близости большого города. Множество путников, шедших навстречу, подтверждало это предположение. Вскоре он поднялся на вершину холма, с которого уже был виден Марг Третий — столица народов стерглов.

Он долго смотрел на столпотворение домов, над которыми возвышался Соотвор — три огромные скалы, прислоненные вершинами друг к другу. Верх этого грандиозного сооружения венчал гигантский валун. Вид легендарных камней прошлого взволновал его и не скоро он спустился с холма.

В распахнутые городские ворота тек поток запоздалых странников. Рослая плечистая фигура сотника выделялась среди толпы усталых путников, но ворота не охранялись, никто его ни о чем не спросил. Вначале Большой Воин поспешил к Соотвору, что бы воздать хвалу бессмертным и утолить свое любопытство. К каменному колоссу вели радиальные улицы города, возле которого они сходились в небольшую площадь. Сотник обошел Соотвор, который, как гласили легенды, воздвиг сам великий Орр-Ги, чтобы стерглы познали себя и свою силу.

Зэта охватило волнение — он столько слышал о легендарных камнях — центре Круга Жизни, и вот он видит в яви это величественное сооружение. Заметив вокруг монумента множество подвальчиков, с изображением над дверями кружек и чашек, Большой Воин почувствовал голод. Он спустился в один из них. Низкий, закопченный деревянный потолок, плотно утоптанный пол, в крупных камнях бился огонь, освещая полутемное помещение. За нарочито грубо сделанными столами из толстых досок, сидело с десяток посетителей. Большой Воин прошел к очагу — он любил живой огонь и устроился за пустым столом. К нему подошел маленький с бегающими глазками ери половой.

— Вино и мясо… — ответил тот на вопрос, что подают.

— Неси, — бросил Большой Воин.

Здесь он чувствовал себя неуютно, не то, что в поле с граненым зугом в руках… он залпом выпил кружку вина и с жадностью принялся за бок ветронога, который пах так знакомо — дымом и угольями.

Боковым зрением он заметил, за столиком у стены сидели четверо, и все смотрели на него. Он внутренне напрягся и пожалел, что у него нет с собой оружия.

Зэт насытился быстро, он всегда ел быстро. Оторвавшись от еды, он бросил на стол сольвейт, половой положил его в карман и замер, Зэт бешеным взглядом выжал сдачу.

Недовольный половой отсчитал сколы.

Из-за столика у стены поднялся стергл, подошел к ним и протянул — нагло, нарываясь:

— Ты жаден сотник, а сотник ли? Хотя аксельбант выглядит как настоящий.

Половой глумливо засмеялся. Большой Воин поднялся. К ним уже спешили еще трое, оружия у них не было видно, хотя ножи быть могли.

— У нас тут сложилось о тебе нехорошее мнение, — ухмыльнулся стергл.

— О себе я сам складываю мнения, надо было спросить, — Сотник понимал: драки не избежать.

— Хотя мнение можно купить. Есть сольвейты?

— Мнение заслуживают.

— Я тоже такого мнения. Но обстоятельства?

Зэт видел, пока стергл заговаривает ему зубы, к нему подкрадывается другой, маленький и у него в руках что — то блеснуло. Двое уже стояли по ту сторону тяжелого стола и с издевкой смотрели на него.

— Так! — Он мгновенно прокрутив в уме свои будущие действия, схватил столешницу и, чувствуя ее тяжесть, быстро опрокинул стол на двоих, не меняя обратного движения руки, почти не глядя, ударил ребром ладони маленького по горлу, и разворачиваясь уже бил вожака, того ошеломили его быстрые действия и он без возражения пропустил хряский удар кулаком в челюсть. Оставшиеся двое вытащили ножи и, обходя поваленный стол, находили на него с двух сторон.

Позади стена, поворот влево, вправо — удар ножом в спину. Стол не препрыгнуть. Большому Воину стало нехватать воздуха.

Вдру3г распхнулась дверь, в корчму вошел крупный стергл с выправкой воина, капюшон на голове почти скрывал его лицо. Сразу оценив обстановку, он вытащил большой нож, хотя кому-то показалось, что тот вытащил маленький меч. Воин сделал пару шагов и бандиты отступили. Они подхватили под руки еще качающегося, не совсем пришедшего в себя от удара вожака и ушли, маленький, держась за горло, поспешил за ними.

— Что случилось, — спросил вошедший.

— Да так, во мнениях разошлись.

— Ты уходишь.

— Уже нет, я хочу тебя отблагодарить за помощь.

— Да ты и сам бы справился.

— Садись, — пригласил Зэт.

Стергл сел, ему принесли набор еды и вина.

— Позволь узнать твое имя, — обратился к нему Большой Воин.

Тот сбросил с головы капюшон — его лицо пересекал шрам.

— Я и сам не знаю свое имя, — грустно ответил стергл. — Я получил этот удар, — он провел пальцем по шраму, — и память отказала мне. Теперь меня все зовут Шрам, но я не забыл, что я законнородный и мой знак — два кольца!

Большой Воин пристально всматривался в изуродованное лицо, было в нем что-то знакомое — этого стергла он где-то видел… Точно! Большой Воин узнал бы его сразу, если бы не глубокий шрам.

— Я, кажется, тебя знаю, Шрам.

— Да? Ради Орр-Ги Великого, скажи мое имя!

— Звать тебя Мундегир! Ты когда-то был сотником.

— Мундегир? Как знакомо мне это имя… ведь точно я — Мундегир! Постой, я тебя тоже знаю! Ты — сотник Большой Воин. Помню, мы стояли у отрогов Долгого хребта. Ты стоял в центре, во главе сдвоенной сотни, а я был слева…

— А справа Кривой Юм!

— Точно Юм, а почему кривой?

— Это было уже после, — в очередном бою он потерял глаз.

— Давай, Большой Воин, выпьем за Шрама Мундегира.

— Ты теперь не Шрам.

— Нет, сотник, негоже мне отказываться и от этого имени, я его не опозорил. Много врагов знают Шрама, и я благодарен тебе, что я вспомнил врагов и Мундегира. Моему мечу предстоит работа… как они смеялись мне в лицо. Теперь они придут в ужас!

— Мне надо идти, славный Мундегир, долг зовет меня. Пусть всегда пребудут с тобой вечные!

Большой Воин поднялся, вышел и оказался прямо у подножия Соотвора. Он еще раз с трепетом оглядел творение великого Орр-Ги и двинулся на розыски Арма Воителя.