Артефакт

Николай Геннадьевич Никишин, 2023

Перед вами мир, в котором монстры, о которых человечество знает из фольклора, фильмов, книг и сериалов, существуют на на самом деле! Для того, чтобы отражать ежеминутно наступающую опасность, люди создали орден, который доблестно борется с кровожадными тварями. Однако сможет ли главный герой, который бесстрашно сражается с монстрами, сохранить здравый ум и адекватность, сможет ли он сам не превратиться в монстра?Перед потомственным охотником Марком стоит сложная задача: найти древний артефакт, разделённый сотню лет назад на три части, чтобы, соединив их, иметь преимущество над силами тьмы, угрожающими человечеству. Сможет ли он пройти этот сложный путь и остаться человеком? Ведь человек, который всю свою жизнь безжалостно истребляет монстров, рано или поздно увидит монстра и в собственном отражении!

Глава 9

Заселившись в номера гостиницы, каждый решил по-своему отдохнуть. Григорий достал из рюкзака книжку и лёг её читать, Марк же принял душ и сразу же завалился спать. Он так устал за последние дни и даже не верил, что у него есть время наконец-то выспаться.

Но, несмотря на накопившеюся усталость, Марк никак не мог уснуть. Ему было жарко, даже несмотря на включенный кондиционер. Он то и дело ворочался из стороны в сторону. В его голову снова лезли совсем ненужные мысли, он то и дело думал о предстоящем деле, о том, какие опасности могут их поджидать в библиотеке Ватикана и что, скорее всего, не всё пройдёт гладко. Всё было слишком легко на бумаге, а в их работе редко всё идёт по плану, нужно было быть готовым к любым неприятностям и опасностям.

Наконец усталость взяла своё и охотник провалился в сон. Марк не любил сны из-за кошмаров, которые преследовали его постоянно, что и случилось вновь.

Ему снилось, как он бежит по лабиринту от невидимого ему монстра. Со страшным воем, тот нёсся за ним, пробивая стены на своём пути и с каждым своим шагом догоняя его.

Марк то и дело упирался в стены, а монстр был всё ближе. Он думал, что ему конец и невидимый зверь его догонит, как вдруг он увидел свет. Из последних сил он рванул к нему, надеясь, что там он найдёт своё спасение.

Свет исходил из огромного ущелья, которое было выходом из страшного лабиринта. Охотнику оставалось пробежать считанные метры, как перед ним возник бежавший за ним зверь. Он увидел перед собой огромного человекоподобного быка с большой булавой в правой руке, и Марк узнал в нём критское чудовище — Минотавра.

Марк катался по полу пытаясь увернуться от ударов чудовища. Минотавр был разъярён. Из его здоровенных ноздрей шёл пар, а изо рта вытекала густая слюна. Ударами булавы он оставлял огромные вмятины на каменном полу. Осколки разлетались в разные стороны.

Увернувшись в очередной раз, Марк уткнулся в стену. Больше у него не было возможности спастись. Минотавр выпустил из ноздрей струю зловонного пара и размахнулся, чтобы нанести мужчине решающий удар. Охотник уже был готов принять этот удар, как неожиданно проснулся.

Не отойдя от сна, он выхватил лежавший рядом на тумбочке пистолет, снял его с предохранителя, положил палец на курок и выстрелил, но выстрела не последовала. Пистолет к счастью был разряжен. Не хватало ещё проблем с администрацией отеля, а то и полицией Рима.

Марк огляделся вокруг. Никакого монстра не было. Сон проходил, и он, постепенно приходил в себя. Ему снова приснился кошмар. Они каждый раз были такие разные, но у них было одно общее — за мгновение до смерти охотник просыпался.

Немного придя в себя Марк лёг на спину. Взял с тумбочки в руки телефон и посмотрел на время. Было восемь двадцать пять. Он проспал чуть более двенадцати часов.

На экране телефона высветилось короткое сообщение от Джузеппе, которое он послал ещё вечером. В нём говорились:

— «Завтра в одиннадцать у Пантеона будет ждать агент. Не опаздывай».

Марк положил на тумбочку телефон и закрыл глаза. Спать больше не хотелось, но он хотел просто полежать и окончательно проснуться.

Спустя полчаса, Марк всё-таки встал, включил ноутбук и что бы как-то отвлечься, почти час просматривал новости в интернете. После чего в десять часов оделся и пошёл к Григорию в соседний номер.

Постучав в дверь и дождавшись ответа, он вошёл в комнату. Григорий тоже не спал. Он лежал и читал книгу, какой-то английский детектив, неизвестного Марку автора.

— В одиннадцать нужно будет встретится с агентом, ты пойдёшь со мной или мне сходить одному? — спросил зашедший Марк.

— Если тебе не трудно сходи один, я сейчас хотел заглянуть в одно место. Это ненадолго. Давай установим время и место, и встретимся после твоей встречи с агентом, — ответил Григорий, не отрываясь от книги.

— Нет проблем. Давай встретимся в час на Капитолийском холме и, если тебе не трудно, захвати кейс с оружием.

— Хорошо! Я всё возьму, только дочитаю главу и схожу по делам.

Охотник вышел из комнаты и пошёл к себе в номер. Марк для себя давно решил, что не будет вмешиваться в дела Григория, если ему надо куда-то сходить, то пусть идет, а с агентом он сможет встретится и один.

Марк зашёл свой номер и, взяв нужные вещи, вышел из гостиницы.

Погода на улице стояла по-настоящему летняя. На улицах вечного города было жарко. Но даже в такую погоду людей на улицах Рима было много.

Идти до Пантеона была не очень далеко, но солнце так сильно припекало, что идти было тяжко.

Добравшись до места, Марк увидел худого высокого мужчину, стоявшего прямо у входа в храм. Выглядел он, как все туристы и обычные прохожие вокруг, но что-то показалось Марку в нём странным. Он не знал, как выглядел агент и предложил, что это, возможно, именно он.

Человек стоял и курил, не обращая внимание на всё происходящее вокруг, но заметив Марка он затушил сигарету об урну и подошёл к нему.

— Марк, верно? — спросил незнакомец Марка на русском.

— Да, это я. Значит, это вы агент?

— Верно. Можно на «ты». Меня зовут Альберто. — сказал мужчина и они пожали друг другу руки. — Извини, что вчера не вышло, были на то основания.

— Приветствую вас, Альберто, ничего страшного, давай перейдём сразу к делу, тем более времени у нас не так много.

— Пройдёмся немного, — призвал Альберто, — и я тебе всё расскажу. Мы стоим с тобой как на ладони, давай смешаемся с толпой.

Агент предложил охотнику обойти храм вокруг и смешаться с туристами, гуляющими рядом.

— Ничего страшного, если я закурю? — спросил Альберто, — Вредная привычка, никак не могу бросить.

— Да, конечно, — ответил, пожимая плечами Марк. — Меня это никак не смущает.

Альберто достал из пачки фирмы Marlboro сигарету, прикурил от огонька зажигалки, затянулся и сказал:

— Перейдём к сути нашей встречи. Ваш артефакт действительно находится в Ватикане. Найти его было очень трудно, но мне это удалось. По старым описям содержимого в хранилище, датируемой тысяч девятьсот восемьдесят вторым годом, он числится под названием «Осколок меча ангела». Если верить тем описям, то он попал в хранилище в тридцатые годы двадцатого века и получается, его стоит искать в комнате с предметами тех лет. Найти её просто. Там всё подписано.

— Я чувствую, что всё не так просто.

— Да, это, к сожалению, так, и проблема вот в чём. На описях предметов более поздних годов, он никак не числится. Его просто нет. Возможно, что о нём забыли. Так как ящик, в каком он лежал или лежит до сих пор, я видел.

— Где же он может быть?

— Из Ватикана его точно никуда не вывозили, так как вывоз более интересных артефактов чётко фиксировался в отдельной книге. Поэтому, единственное место, где он, возможно, может быть, так это в большом сейфе, который стоит в самой глубине хранилища. Артефакты, находящиеся в нём, никак не фиксируются. Я не знаю, что в нём ещё есть и, если честно знать не хочу. Я и так знаю слишком много, но могу сказать только то, что этот артефакт лучше искать сразу в нём.

— Как открыть этот сейф?

— На нём обычный кодовый замок, но, чтобы начать вводить код, нужно для начала открыть дверь ключом. Ещё он защищён заклинанием.

— Давай не будем ходить вокруг да около, а перейдём сразу к сути. Как нам достать всё, чтобы его открыть?

— Ключ и код я тебе дам. Заклинание я снял, но только не спрашивай меня, как я всё это сделал. Скажу только, что это было очень непросто.

— Самое главное, что достал. Остальное уже не важно. — заверил его Марк. — Главное результат!

Они не спеша продолжали идти возле храма, не обращая никакого внимания на проходивших мимо людей.

— Мне сейчас грозит большая опасность. Всё что я сделал, может сильно осложнить мне жизнь, да и для Ордена могут быть последствия, — тихо произнёс Альберто, опустив голову. — Информация не точная, но, по слухам, Ватикан находится под крылом наших врагов. Думаю, ты понимаешь о ком я.

— «Светлые», — понимающе кивнул Марк, — будет очень неприятно если это правда. Больше ста лет у нас перемирие и не хотелось бы его рушить.

— Вот и я о том. Поэтому будьте осторожны. Лично я сегодня покидаю страну, лечу на Кубу, я несколько лет назад продумал план отхода, на случай если меня раскроют и поэтому купил там домик, буду там жить на деньги Ордена. — Альберто горько усмехнулся.

— Ну, в таком случае, приятного тебе полёта, Альберто — сказал Марк и дружески по хлопал его по плечу.

— Спасибо, Марк. Вот держи. Сегодня, в четыре часа дня, вас будет ждать у дверей библиотеки. Пожалуйста, будьте аккуратны.

Марк взял из рук Альберто протянутый ему сверток, в котором был ключ от сейфа и код.

Они попрощались. Агент повернулся и пошёл прочь. Марк смотрел ему вслед, пока он не скрылся в толпе, а когда остался один, то, сунув свёрток в карман, пошёл на встречу с Григорием.