Возвращение домой

Николай Бричевский, 2023

Казалось бы, что может пойти не так при устройстве на новую работу? В худшем случае – откажут… Ну не конец же света произойдëт, в самом-то деле!Казалось бы, что может быть захватывающего в работе в старом музее? Ну не сокрыты же там тайны мира! Насколько правдивы истории о том, что музеи полнятся призраками? Можно ли верить байкам, утверждающим, что история нашего мира – ложь?

Глава 3 “Второе рождение”

Ник пришёл в себя через несколько часов. Голова была тяжёлая, всё тело ныло, спина, которой он ранее ударился о шкаф, так и вовсе болела даже от прикосновения к ней футболки. Он с трудом поднялся на ноги. Вокруг везде были осколки стеклянной двери и окна, ведущих в лабораторию. Бумаги разбросаны. Впечатление было, будто здесь произошёл взрыв. “Почему никто из охраны не пришёл? Неужели они ничего даже не заметили?” — Ник, ковыляя, подошёл к проёму, где когда-то была дверь в лабораторию. Всё оборудование валялось на полу, некоторые из шкафов завалены набок, повсюду битое стекло. В том месте, где стоял призрак, прямо рядом с яйцом и скипетром, что лежали на столе, явно был эпицентр, и, словно бы это был центр торнадо, здесь всё было чисто. Экспонаты были на своих местах, словно ничего не произошло. “Утром будет много вопросов. Надо спрятать их куда-нибудь. Но… Они ведь есть на записях видеонаблюдения”, — на этих мыслях Ник поднял голову в то самое место, где висела камера. Она была разбита. Обрадовавшись, он схватил яйцо, скипетр и кувшин. Как было, без перчаток. А затем просто засунул их в свой рабочий стол. Глубокая тумбочка ещё была пуста, так как Ник пока не успел заполнить её вещами. Вернувшись в лабораторию, он собрал разбросанные по полу распечатки с текстами с внутренней стенки кувшина и так же убрал их к себе в стол. Затем, примерно минуту пометавшись из стороны в сторону, размышляя, ничего ли он не забыл, всё ли проверил, Ник позвонил на пост охраны.

— Что? Кто это? — голос охранника был сонным и непонимающим. Казалось, что он даже не соображал, где он находится.

— Меня зовут Ник, — он уже практически успокоился, но старался показательно тяжело дышать. — Младший научный сотрудник отдела Северо-Европейской истории. У нас в лаборатории произошёл взрыв.

— Что?! Взрыв! — это известие явно его разбудило и взбодрило лучше любого кофе. — Там есть пожар? Нужно вызвать “скорую”?

— Нет, ничего не нужно, но я решил, что обязан доложить, возможно, вам нужно что-то проверить?

— Уже иду.

Охранник пришёл на удивление быстро. Он осмотрел помещение, затем закрыл и опечатал кабинет, а Ника увёл с собой для написания рапорта. На записях видеонаблюдения всё выглядело ровно так, как Ник рассказал: камера смотрела из дальнего угла кабинета, и на записи было хорошо видно и стол, и дверь, и межкомнатное окно.

“Я работал допоздна. Потом услышал какой-то звук в лаборатории, я прекрасно знал, что там никого не может быть, и решил проверить. Посмотрел в окно, ничего не увидел, решил зайти внутрь. Но когда я оказался в дверном проёме, что-то вспыхнуло и меня откинуло. Больше ничего не помню”. Что было удивительно, а главное, совершенно на руку Нику, вспышку было видно на записи и казалось, что она произошла именно там, где стояли экспонаты. Скорее всего, никто даже не задастся вопросом, куда всё делось. “Скорую” всё-таки вызвали, Нику обработали ссадины, дали обезболивающее, настоятельно порекомендовали сделать рентген. Чуть позже пришёл мистер Беннингтон, и за ним прибежала Дарья, она с порога начала расспрашивать Ника, что случилось, но он не успел ничего ответить. Начальник службы безопасности резким выкриком остановил её и тут же очень медленно и мягко добавил: “Сейчас я ознакомлюсь с рапортом, потом задам вашему сотруднику несколько вопросов, и только после этого уже и вы сможете его опросить”. Он зашёл к себе в кабинет, жестом показав Нику следовать за ним. Все эти долгие 10 минут Дарья не находила себе места. Её новому сотруднику, скорее всего, влепят выговор за присутствие на рабочем месте вне рабочего времени. Хотя, могут и вовсе уволить, ведь у Ника был испытательный срок. Охранник оказался не особо разговорчив и не отвечал на вопросы Дарьи. Ему уже пора было идти домой, но из-за этой истории он был вынужден заполнять бумажки. Он свой выговор уже точно мог считать полученным.

Ник вышел, вместо него в кабинет направился тот самый охранник, наградив МакРейна недобрым взглядом. Беннингтон решил не вызывать полицию, а провести расследование собственными силами, дабы не придавать огласке эту историю, да и не порочить собственное имя, как начальника службы безопасности.

По дороге назад Ник рассказал Дарье как всё было. Как всё было на самом деле, а не версию для протокола. Наверное, ещё пару дней назад она сочла бы его очередным помешавшимся, или что он просто хочет произвести впечатление, но сейчас… Сейчас она поверила каждому его слову. Ник также рассказал и об экспонатах, что он спрятал.

Когда они вернулись, Карл и Финн стояли неподалёку от входа в их кабинет и пили кофе.

— Сегодня у нас, видимо, не получится поработать, — сказала Дарья, подходя.

— Так, может, тогда домой? — неуверенно процедил Финн.

— Боюсь, не выйдет. Неизвестно, что от нас может понадобиться и когда они закончат со своим расследованием. Случай беспрецедентный, так что и сказать, сколько времени это займёт нельзя.

— И что мы будем делать? — мистер Гатри безучастно отпил кофе. — Просто сидеть и ждать?

— Пойдём пока на кухню, будем ждать информации.

— Подождите, — к ним подошёл охранник, — мы займём ваш кабинет на весь день, скорее всего. Возможно, вам нужно что-то забрать оттуда?

— Да, пожалуй, спасибо.

Сказав это, Дарья первой пошла к кабинету, взяв Ника за локоть.

— Сейчас берёшь у Финна рюкзак и складываешь туда яйцо и скипетр. Кувшин можно оставить, главное забрать распечатки с надписями.

— У Финна есть рюкзак? Зачем?

— Не знаю, спроси его, у него всегда с собой военный вещмешок.

Финн без вопросов дал свой мешок, а сам стал собирать экспонаты, над которыми работал, чтобы убрать их в шкафы. Ящик с ещё неразобранными находками Карл убрал в стеллаж. Дарья забрала какие-то документы из своего кабинета, и они все вышли в коридор.

— Мы, — начал без предисловий один из охранников, столкнувшись с выходящими из кабинета сотрудниками взорвавшегося отдела, — скорее всего, закончим до обеда. Вряд ли будет прям настоящее расследование, но кто знает. Беннингтон будет руководить этим процессом. Но потом, в любом случае, надо будет вызывать людей, чтобы убрать всё это, заменить стёкла в окне и двери.

— Хорошо, спасибо, — охранник ушёл, и Дарья повернулась ко всем. — Я предлагаю сегодня идти домой. Отработаем сегодняшний день в следующее воскресенье.

— Ну, хоть высплюсь сегодня. Всем пока, — Карл ушёл, не дожидаясь остальных, очень вялой походкой.

— А что дальше? — Финн спросил это очень заговорщицким голосом. — Мы будем изучать экспонаты? Это из-за них там всё разнесло?

— Скорее всего. Точнее, скорее всего причина была косвенной, — Ник посмотрел на Дарью с немым вопросом. Дарья мгновение сомневалась, но потом едва заметно кивнула. — Я видел призраков и, можно сказать, что это они всё разнесли. Ощущение такое будто призраки пришли за экспонатами.

— Ты сейчас серьёзно?

— К сожалению, да. По крайней мере, мне показалось, что они пришли как раз из-за этих находок, — Ник замолчал. — Я сейчас подумал, что и первые случаи все были связаны с кувшином. Может, они опять приходили за ним? А мы оставили его там.

— С другой стороны, это хорошо, — Финн умудрялся говорить одновременно шёпотом и с надрывом. — Так мы точнее поймём, что им нужно. Мы ещё может и яйцо со скипетром разделим? Я заберу одно, а ты другое. Посмотрим, за чем они придут и придут ли вообще. Что думаешь? — на этих словах он пристально посмотрел на Ника и протёр лысину платком

— Нет, Финн, — вмешалась Дарья. — Всё заберу себе я. Мы не будем ставить друг на друге эксперименты. Как пройдём через проходную, сразу отдашь сумку мне.

— Подождите-ка, — пробормотал задумчивым голосом Ник, — а как мы вынесем всё это из музея? Нас разве не будут досматривать на выходе? В первый день меня досматривали.

— О! — Финн слегка оживился, — это доверь мне! Давай сюда! — он выхватил вещмешок из рук Ника. — Я здесь уже столько работаю и почти со всеми охранниками на короткой ноге. Меня обычно не проверяют.

Все трое медленно и, словно обречённо, пошли к выходу. Ник прошёл первым, охранник с полным важности лицом, попросил его пройти через рамку металлодетектора, а после и проверил сумку на предмет запрещённых к выносу вещей. Дарье он просто мило улыбнулся, а с Финном поздоровался за руку:

— Ты утром так пролетел мимо, я слова сказать не успел. Это у вас там что-то рвануло?

— Ага! — Берггольц широко улыбнулся, прищурив глаза, а после выпятил их так, что они, казалось, выпадут из орбит, — ты прикинь: пол лаборатории разнесло! И это при том, что мы не храним у себя ничего взрывоопасного. Опять призраки постарались!

— Это уж точно! — охранник смущённо улыбнулся, словно не хотел продолжать разговор на эту тему, но не знал, как его закончить.

— Ладно, бывай!

— Ага, пока!

На улице Финн сразу покорно отдал рюкзак Дарье, попрощался и ушёл.

— Подержи, пожалуйста, пока сумку, — обратилась она к Нику, — тяжёлая. Я сейчас вызову себе такси, — взгляд у неё был словно расфокусирован. Казалось, будто она смотрела сквозь свой телефон, пока искала номер таксопарка.

— Хорошо.

Ник попытался закинуть рюкзак за спину, но выдавил сдавленное шипение. Спина всё ещё ужасно болела после ночного удара. Дарья хотела вызвать такси, но всё-таки просто поймала мимо проезжающую машину.

— Ладно, я поехала, до завтра.

— До завтра.

Она села в такси и отправилась домой, а Ник остался стоять. Он заметил, что Дарья забыла сумку, но не стал ей напоминать, ему хотелось поизучать эти предметы самому. До дома он решил дойти пешком, погода позволяла, а настроение было как раз, чтобы подумать, но всё тело ныло, и он сдался на середине пути, сев в автобус.

Ник вернулся домой. Маленькая двухкомнатная квартирка на втором этаже старого здания. Вход, затем крохотная прихожая и сразу же небольшая проходная гостиную, в дальнем углу которой расположилась дверь в спальню. Противоположную от входа стену полностью, до самого потолка, занимал гарнитур из тёмного дерева, превращённый Ником в книжную полку с небольшой нишей для телевизора в центре.

Придя домой, Ник первым делом скинул со спины вещмешок и положил его в ближний к выходу угол комнаты, рядом со старой, купленной на какой-то распродаже, судя по обилию потёртостей и наклеек, вестерн гитарой на подставке.

“Нужно выпить кофе!”, — подумал он и отправился на маленькую кухню. Здесь было настолько тесно, что места едва хватило для того, чтобы разместить миниатюрный обеденный стол, на котором, в лучшем случае, усядутся три человека. Но эта теснота компенсировалась прекрасным видом из окна на живописный переулок и небольшую площадь, где днём то и дело сновали какие-то торговцы, туристы и просто жители, спешащие по своим делам, а ночью всё заливалось уютным и даже романтичным светом фонарей и лампочек, натянутых в виде гирлянд между столбами. В такие моменты Ник действительно радовался, что учёба закончилась, и он съехал со студенческого общежития. В минуты, когда хочется просто отдохнуть, хорошо, что ты дома один, и никто не мешает. А сейчас не мешали даже соседи, рабочий день был ещё в полном разгаре, и никого не было дома.

Выпив кофе и проиграв битву с самим собой в размышлениях о том, что ему хочется просто упасть и ничего не делать, Ник всё-таки встал и пошёл за вещмешком. Первым делом он вынул скипетр. Тот сохранился на редкость очень хорошо, лишь несколько незначительных вмятин и слой окиси выдавали его возраст, да и то, очень неумело. Вряд ли хоть кто-то в здравом уме сказал бы, что этому предмету больше шести сотен лет.

Ник развернулся и отправился в противоположный угол к своему рабочему столу, как вдруг услышал странный звук. Это было что-то вроде хлопка, будто где-то глубоко под слоем песка взорвался воздушный шарик, но звук был очень близким, всего в нескольких шагах за спиной. Он обернулся, из раскрытого вещмешка шёл дым. Нет, это был не дым. Пыль? Странное облако возвышалось над сумкой. Ник аккуратно подошёл и заглянул в мешок, чтобы было лучше видно, он отодвинул край с помощью скипетра, что был у него в руке. Внутри было яйцо. Оно было в целости, более того, оно было совершенно новое. Это уже был не кусок камня тускло-серого цвета. Оно выглядело так, словно его только что отложили. Ника ослепил какой-то отблеск. Скипетр блестел изумительно отполированной поверхностью. Переложив его из одной руки в другую, Ник заметил на своей ладони тёмно-серую пыль. Окись серебра? Она просто осыпалась, обнажив прекрасный металл. Ник посмотрел внимательнее: слегка сточенные зубы хищного ящера снова были остры, из глазниц на него взирала уже не пустота, а яркие, словно светящиеся рубины.