Хитросплетения судьбы, или Как изменить историю

Ника Трейси, 2022

Канун Нового года – время для неожиданных и приятных подарков. И я получила такой подарок – оказалась в книге, которую читала перед своей гибелью. Я попала в тело девушки, семья которой была казнена, сама она тоже не избежала подобной участи. Но это роковое событие должно произойти в будущем, у меня ещё есть время, чтобы изменить историю, используя преимущество – я знаю, что будет происходить по сюжету. И я обязательно воспользуюсь этой возможностью, сумею избежать смерти, найду ответы на все вопросы, которые остались после прочтения книги. А главное: проживу долгую и счастливую жизнь!

Глава 1

— Да, блин, вы шутите?! — возмущённо воскликнула я, от негодования захлопнув книгу. — Она же ни в чем не виновата! Все построила эта Сильвия, она ведь сговорились с кронпринцем… Че-е-ерт! И что было дальше? Надеюсь, это ничтожество тоже поплатилось за свои злодеяния…

С этими мыслями я вновь взялась за книгу.

Но дальше было лишь описание того, как кронпринц взошёл на трон, избавившись от всех, кто мог бы ему помешать. А после он казнил и Сильвию, поскольку та знала слишком много — больше она ему была не нужна. И таким образом от семьи Мэйтланд ничего и никого не осталось.

— Казнили… И правило сделали! — пробормотала я. — Эта сестрица получила по заслугам!

«…В этот день ранним утром на площади собралось очень много людей. Все они хотели понаблюдать за казнью — это было своего рода развлечение для простолюдинов, которым нравилось смотреть на то, как кто-то из знатной семьи лишается головы.

Мужчина в черном плаще просто проходил мимо, но почему-то остановился и посмотрел на преступника. Это была молодая девушка, дрожащая от голода в порванном платье. Её рыжие волосы были в грязи, руки и ноги посинели. Девушка медленно подняла голову и взглянула на мужчину, словно точно знала, где он находится. Она не могла увидеть его лица, а он, наоборот, смог её рассмотреть. Внезапно возникла мысль, что она, должно быть, была настоящей красавицей в прошлом. И что же такого она сделала, что её постигла такая незавидная участь? В его душе вспыхнуло сочувствие к этой незнакомке…

Вздрогнув от внезапных мыслей, он развернулся и поспешил уйти, избегая думать о подобных вещах. Если девушка оказалась на плахе, значит, была на то причина. Его это не должно интересовать, у него и своих забот предостаточно.

Парень, тоже в черном плаще, странно взглянул на своего господина и поспешил за ним, не сказав и слова…».

— А… И всё? Конец истории? — я перевернула страницу, но там был лишь чистый лист. — Да кто так заканчивает-то?!

Я выдохнула и принялась изучать титульные страницы на предмет указания о том, что это первая книга и у неё есть продолжение. Но нигде ничего подобного указано не было. Я не хотела мириться с тем, что так всё закончилось — ещё столько всего не раскрыто! Тот мужчина, которого упомянули в самом конце, он добился своего? На протяжении всей истории автор рассказывал, что и как тот делал, но ни разу не указал его имя и не описал внешность. И вот зачем нужно так делать? Для интриги?

И кто были настоящими родителями Лилианы? Об этом тоже не было ни слова! Неужели это так и останется тайной? Я-то понимаю, что семья Мэйтланд никогда её не любила, ведь именно поэтому они и решили сделать её невестой кронпринца — чтобы защитить свою родную дочурку. Они использовали Лилиану, показывая свою любовь и заботу, но за спиной были готовы избавиться от девушки, если вдруг от неё не будет пользы… Героиня умерла, так и не узнав всей правды, и до последнего любя своих ненастоящих родителей…

— Неужто никто не отомстит? — ещё один вопрос не давал мне покоя. — За то, что случилось с Лилианой… Хотя трудно найти того, кто любил бы её по-настоящему и при этом владел достаточным влиянием, чтобы пойти на месть…

Не найдя никаких намёков на продолжение, я полезла за ответами в интернет. Может, хоть какие-то спойлеры найду? И снова ничего! Ни автора книги — Эрик Рейнольд — ни названия «Хитросплетения судьбы» найти не удалось. Если что-то и попадалось, то это не было связано с прочитанной мной историей.

Мистика какая-то!

Как у меня вообще оказалась эта книга?

Сегодня тридцать первое декабря, и я должна была выйти на работу, но неожиданно вместо меня вышел другой человек. А все мои друзья, как назло, уехали отмечать Новый год за город — мне из-за работы пришлось остаться…

Рассчитывая перекусить в кафе, в котором работала, я осталась без завтрака, поэтому пришлось идти в магазин. Вернувшись, около своей двери обнаружила эту книгу. Подумала, что кто-то случайно её обронил, но кому понадобилось топтаться у моей двери? На обложке были изображены мужчина и женщина со спины, они, держась за руки, смотрели на закат, который был очень красивым.

Я планировала ради интереса прочитать пару глав, а потом позвонить друзьям и сообщить, что приеду на праздник к ним, но за одной главой пошла другая, третья… И вроде не было чего-то захватывающего, но остановиться я почему-то не могла. И так до тех пор, пока книга не закончилась, оставив после себя негодование и разочарование. Столько вопросов ещё осталось не закрытых!

— Черт, уже стемнело, сколько времени?.. — пробормотала и взглянула на часы. — Семь?! Уже?!

А я ведь так и не позвонила друзьям… Да даже если позвоню сейчас, ехать куда-то нет смысла — до Нового года осталось всего пять часов.

Ну что ж, придётся отмечать в одиночестве.

Вот только продуктов у меня никаких нет, снова нужно идти в магазин — хоть салат готовый купить…

***

Город всегда преображался к наступлению Нового года. Вот и сейчас на улицах, в магазинах и в квартирах домов можно было увидеть множество разноцветных гирлянд. Повсюду горели фонари, от них было светло.

Интересно, как бы выглядел город во время праздника в книге «Хитросплетения судьбы»? Автор описывал, что люди в его истории передвигались на каретах, а женщины носили пышные платья. А торговые лавки, наверное, выглядели, как показывают в фильмах…

Задумавшись, я дошла до перехода и пошла дальше — магазин находился на другой стороне дороги. Неожиданно рядом раздался сигнал автомобиля, свет фар ослепил меня, а затем наступила кромешная тьма.

Я не чувствовала ничего. Ни тела, ни боли, ни поверхности под ногами. Я просто куда-то шла в этой кромешной темноте, не понимая, куда иду и зачем.

Неожиданно впереди забрезжил слабый свет, и чем ближе я подходила к нему, тем ярче он становился. Вскоре показался прямоугольный проем, который просто был белым — невозможно понять, куда я попаду, если войду в него. Но я без колебаний вступила в этот проем и… оказалась в необыкновенном месте.

Над головой простиралось розовое небо с редкими голубыми облаками, под ногами тоже было огромное облако, его края не было видно. Оглянулась — проем исчез, следовательно, выбраться отсюда я уже не смогу.

Так выглядит загробная жизнь?

— Привет, — прозвучал приятный мужской голос.

Это говорил молодой парень с необыкновенными белыми волосами, глаза у него были яркие и глубокие, цветом напоминающие расплавленное золото. Одет он был странно — будто взял длинную белую простыню и просто обмотался ею.

— Вы кто? — спросила я, не испытывая ни капли страха, потому что от него не исходило враждебности.

— Присаживайся, — он указал на место рядом с собой.

— Я умерла? — спросила, садясь прямо на облако. — Это и есть жизнь после смерти?

— Ты действительно умерла, твоя душа направлялась на круг перерождения, но я вытащил тебя оттуда.

— Зачем?

— Чтобы поговорить. Меня зовут Эрик.

— Ксения, — представилась в ответ, не понимая, почему он смотрит на меня выжидающе.

— Тебе моё имя ни о чем не говорит?

— Я должна была сейчас что-то понять?

— Меня зовут Эрик Рейнольд. Теперь вспоминаешь?

— Подождите… Автор?.. Вы автор «Хитросплетений судьбы»?! — поражённо воскликнула я.

— Да, это я, — улыбнулся мужчина.

— Что там дальше было? — горячо принялась я его расспрашивать. — Почему книга закончилась на таком непонятном моменте? Кто тот мужчина, что постоянно скрывал свою внешность под плащом? Неужели Лилиана умерла, и нет способа её воскресить? Кто-нибудь будет мстить за то, что с ней случилось?..

— Столько много вопросов! — восхитился Автор. — Видимо, тебе понравилась Лилиана. Согласен, её судьба несправедлива, и нет способа всё исправить. Но история ещё не завершена, так что на другие вопросы я не могу ответить.

— То есть как? — не поняла я.

— У меня пропало вдохновение.

— А… — открыв рот, я глупо уставилась на него. — Нет вдохновения?

— Да, именно поэтому и получилась такая концовка для Лилианы. К слову, она даже не была главной героиней…

— Так это был всего лишь приквел? И где-то есть оригинальная история?

— Другой истории нет. Начиная писать эту книгу, я не ожидал, что первые события окажутся такими масштабным, всё это должно было произойти в первых главах. Далее по плану должна была появиться главная героиня — девушка, которая стала бы возлюбленной Криспиана.

— Если мне, читателю, понравилась Лилиана, то вам, как Автору, пришёлся по душе Криспиан? Но не слишком ли много для одного героя, который воспользовался любовью своей невесты и её сестры, чтобы занять трон, а после избавился от них? А теперь ещё должна была появиться и другая главная героиня?

— Хочешь исправить?

— Что исправить? Эту историю? — не поняла я, и мужчина кивнул. — Хотите, чтобы я помогла вам дописать книгу?!

— Изменить… переписать с определённого момента.

— Что вы хотите этим сказать?

— Я могу отправить твою душу в тело Лилианы, чтобы ты сама выбрала для неё лучшую судьбу. У тебя будет преимущество — история продолжится по обычному сценарию, ты сможешь, меняя некоторые события, изменить судьбу понравившейся тебе героини и закончить книгу.

— А если я откажусь?

— Тебе сейчас всего двадцать один, но твоя жизнь уже оборвалась. В случае отказа я отправлю тебя на перерождение, но в новой жизни ты не будешь помнить своего прошлого и нашего разговора. Но если согласишься, сможешь прожить ещё одну жизнь, только в качестве героини книги, и прежние воспоминания останутся с тобой. У тебя появится возможность изменить судьбы героев моей книги, спасти им жизнь, — в руках мужчины неожиданно вспыхнула большая кисть с разноцветными ворсинками. — Разве ты не этого хотела, когда закончила читать? Разве не возникло желания всё изменить?

— А что это у вас в руках? — полюбопытствовала я подозрительно.

— Кисть, которой я пишу «Хитросплетения судьбы».

— И как это происходит? — в моих глазах загорелось пламя интереса. — Просто машете ею, и появляются слова? Или записывайте их на специальном полотне? Можете показать?

— Нет-нет, процесс написания истории я оставлю в строжайшей тайне! — рассмеялся мужчина.

— Жаль… Тогда зачем вы мне её показываете?

— Несколько раз за всю историю, пока она не придёт к своему логическому завершению, этой кистью я смогу выполнить любое твоё желание. Захочешь ввести новый стиль в моде, более привычный твоей прошлой жизни — не проблема. Захочешь побыстрее вылечиться, если вдруг подхватишь какую-то болезнь — я смогу помочь. Или вдруг тебе пригодится какой-нибудь уникальный навык — только скажи, и всё будет.

— Ну… я не могу так сразу дать ответ, мне бы сначала хорошенько обо всем подумать…

— Находясь в «Хитросплетениях судьбы», тебе всего лишь необходимо будет произнести моё имя — я сразу же приду на зов и выполню твоё желание. Но не более трех раз, так что выбирай с умом.

— Вы так говорите, словно я уже на всё согласилась…

— А разве это не так? Кому, как не тебе, подвластно изменить историю? Я не могу держать тебя здесь долго, времени на раздумья у тебя практически нет.

— Я не хочу умирать… — прошептала я после непродолжительной паузы.

— Ре-ше-но! Я оправляю тебя в мою книгу!

Автор вскочил и уже приготовился взмахнуть кистью, но я его остановила, поднявшись следом:

— Подождите, пожалуйста! Если у меня не получится изменить судьбу Лилианы, могу ли я-то остаться в живых?

— Хм… — задумался Эрик, сложив руки на груди и пальцем постучав по губам. — Это вполне возможно, если перед самой казнью я сделаю так, что ты окажешься совершенно в другом месте, но при этом история продолжит ход. Возможно, в таком случае тебя начнут искать по всей империи…

— А внешность изменить сможете?

— Конечно.

— Это хорошо, — кивнула я. — И, к слову, какой жанр был у вашей книги? На роман не очень похоже, отношения описаны вообще не были, не говоря уже о взаимной любви… Это приключения? Или экшен, где в обязательном порядке умирают главные герои?

— Признаться, я не задумывался об этом… — Эрик неловко почесал затылок ручкой кисточки. — Мне в голову пришла идея написать историю, и я просто принялся за дело, не думая об остальном…

— Если в книге не будет романтики, у неё будет не так много читателей.

— Вот ты эту романтику и должна сделать!

— Кажется, вы переоцениваете мои возможности… — неуверенно пробормотала я, совсем не разделяя его энтузиазма. — Но если мне все же удастся изменить историю, могу ли я спасти жизнь всех, кто погиб?

— Кто-то должен умереть — без этого никак, — обыденно ответил он.

— Как вы можете так просто говорить о подобных вещах?! — пораженно воскликнула я.

— А что в этом такого? Персонажи книги — всего лишь моя выдумка.

— Вы сейчас собираетесь сделать меня частью своей выдумки! — поспешила напомнить.

— Ты особенная. Я понятия не имею, как будут развиваться события, если в написанный мир попадёт живая душа, но мне это ужасно интересно! Уверен, ты сделаешь мою историю необыкновенной! Поэтому тебе нужно стать уверенной в себе, и у тебя всё получится!

— Да, вы правы, в некоторых вопросах уверенности мне точно не хватает…

— Ну что ж, если ты решилась — приступим.

— А давайте! — с готовностью махнула я ладошкой — терять-то мне все равно уже нечего. Умерла так умерла.

Эрик приложил руку к губам, сложив три пальца, что-то зашептал и несколько раз взмахнул кистью. Перед моими глазами вспыхнуло огромное полотно, исписанное непонятными символами. Мужчина кистью стёр часть их до определённого момента и продолжил писать заново.

— Надеюсь, вы вот так же просто не сотрете и меня? — настороженно спросила я Автора.

— Это невозможно, поскольку твоя душа иная. Даже если я захочу что-то изменить, с этого момента я никак не смогу на тебя повлиять. Всё, тебе пора, — он повернулся ко мне. — Ещё увидимся, Ксения.

Хотела сказать «До встречи», но внезапно почувствовала чудовищную усталость, веки потяжелели, ноги подкосились…