Глава 14
За травами меня одну дракон не отпустил. Хлоя и девочки остались у колонны. Дочери тётушки, Лиза и Анира, должны были хорошо промыть раны селянам, а Хлоя занялась драконами. Воду из небольшого ручья они набрали в чаши, что были в клетках.
— Зачем было оставлять в живых, если Владыка всё равно убьёт меня? — раздумывая, спросила я, собирая лечебные травы. Я не была уверена, что смогу найти всё необходимое. Мне то и дело приходилось обращаться к природе, чтобы та указала мне путь к той или иной лекарственной травке.
Дракон не ответил.
— Вы не знаете ответа, или просто игнорируете меня? — поинтересовалась я.
— Я не имею права отвечать, ведьма, — спокойно произнёс Энгерран.
Я осторожно собрала листья очередной травы и, выпрямившись, передала их дракону. Тот покрутил их в руках и сунул в карман.
— А люди? — спросила я. — Правда, что вы оставите их в живых?
— Правда, — ответил мне мужчина. — У нас много людей прислуживают. Драконы не убивают тех, кто может быть полезен.
Он глянул на меня и торопливо добавил:
— На ведьм это не распространяется.
— За что вы так ненавидите ведьм? Ведь вы и мы обладатели магии и дети природы, — я искоса глянула на дракона. Он внимательно следил за тем, как я выбираю травы.
Энгерран поморщился.
— Ты путаешь, ведьма. Драконы — создания магии. Ведьмы — создания тьмы.
Я, идущая в поисках трилистника, остановилась и оглянулась. Не смогла сдержать саркастичной усмешки.
— Странно, но в этих суждениях вы ближе с инквизиторами, чем кто-либо.
— Не смей сравнивать! — рыкнул он.
— А почему бы и нет? — Я отвернулась и пошла дальше по узкой лесной тропе. — Вы намного более схожи с ними, чем думаете. И для вас, и для них, ведьмы — зло.
— Вы помогаете инквизиторам! Вы уничтожаете драконов! — рявкнул Энгерран.
— Это вынужденная помощь, — вздохнула я. — И за собой такая помощь влечёт только смерть. Смерть ведьме. Вот только в случае с инквизицией у нас есть хоть какой-то шанс выжить. Драконы не дают нам ни одного шанса. Между двух зол всегда выбирается меньшее.
— То есть ты подтверждаешь, что для ведьм драконы — это зло.
Я откопала корешок у яркого лилового цветка, обладающего кровоостанавливающим действием, и выпрямилась. Вручила его дракону.
— А по-вашему, те, кто нас сжигают без суда и следствия, благодетели? — Я посмотрела в его глаза. Синие-синие. Искры в них были словно осколки ледышек — яркие и холодные.
— Мы защищаем свой род, ведьма, — безучастно заявил он. — Лучше сразу уничтожить того, кто может причинить вред, чем ждать, когда он ударит в спину.
Я смотрела в его глаза и думала: «Какие знакомые слова. Именно так говорят инквизиторы. Они защищают нашу страну. И не допустят, чтобы драконы нанесли людям вред. Лучше уничтожить их, пока они не уничтожили всех. Драконы — хищники, черпающие свою магию от потустороннего. А всё потустороннее — это тёмное».
— Разве наше селение могло как-то навредить вам? И всё же вы напали и сожгли его, — напомнила я.
— Мы не собирались нападать и сжигать, — холодно ответил Энгерран. — Это вы напали.
— Мы? — Я остановилась, поражённая его словами, и посмотрела в лицо дракона. Совершенно беспристрастное и равнодушное.
— У нас был совершенно другой приказ, — заявил он. — Но едва мы приблизились, как ищейки и люди вашего селения напали на нас. Пришлось изменить наши намерения.
— То есть вы утверждаете, мы сами виноваты, что вы сожгли наше селение? — Я сжала кулаки.
Он сощурился.
— Как вы там говорили, ваш народ утверждает, что мы безжалостны и жестоки? Да. Именно так. Вот только мы безжалостны и жестоки к тем, кто пытается нас убить. И если я помню, то вы одна из них. Лично вы ранили троих и убили Пейриса! У вас есть что на это ответить?
— Я защищала тех, кто мне дорог! — воскликнула я.
Кривая усмешка исказила его лицо.
— Вот и мы защищаем тех, кто дорог нам. Это вы напали первыми.
Он отвернулся и направился по лесной тропе, по пути спросив:
— Тебе ещё много собирать, ведьма?
Я оглянулась и направила несколько призывов к природе. Она не ответила.
— Нет, всё что могли, мы собрали. Возвращаемся, господин серый дракон.
— Энгерран, — сказал дракон.
— Рейя, — напомнила ему я.
— А ты не слишком наглая, ведьма? — не глядя на меня, поинтересовался мужчина.
— Мне терять нечего, господин серый дракон. Меня ведь всё равно сожгут? Так почему бы мне не потребовать здесь и сейчас хоть немного уважения?
Он усмехнулся, отвернулся и пошёл обратно к стоянке.
