Тайна 12 невесты, или Отбор на выживание

Наталья Шевцова (2024)

Это ж подумать только, какими наглыми и беспардонными порой бывают некоторые душегубы! Нет, чтобы продолжать и дальше злодействовать, не привлекая к себе особого внимания, они вдруг решают заявить во всеуслышание: «Несметно богат, знатен, знатнее некуда, похоронил трёх жен и теперь ищу следующую… Требование к финалистке отбора: остаться в живых. Требование к будущей жене: срочно научиться летать:)» В тексте:  Высокий лорд, ни одна из жен которого не умела летать;  Лучший друг Высокого лорда — дракон Игнашка;  Принцесса — агент тайной канцелярии;  Маленькая девочка — призрак  Снежная_сказка;  Магический детектив; Двухтомник, Том 1. Название 2-го тома: Отбор на выживание или Тайна 12 невесты

Глава 7

Вивиан в очередной раз улыбнулась своим воспоминаниям.

Помню, как я шла и думала, а что если мой дядя и есть маньяк?! Страшно было до дрожи во всём теле. Но я всё равно шла, потому что мне очень хотелось опробовать свой дар, так сказать, на настоящем деле! Ну и ещё потому, что я понимала, что это, возможно, моей единственный шанс — стать дознавателем! И когда-нибудь узнать, что на самом деле произошло с тобой…

— Так ты всё-таки помнила обо мне! — радостно встрепенулась малышка. И тут же вспомнила, что обещала не перебивать. — Ой, прости, молчу-молчу!

— Конечно же, я помнила о тебе! Я всегда помнила о тебе. И я никогда не теряла надежду на то, что мне всё же удастся найти твоего убийцу! Никогда, даже тогда, когда моя мама… Мне всё-таки удалось её упросить — вызвать твой дух. Но ты не явилась. И она сказала мне, что это значит, что ты не хочешь, чтобы тебя беспокоили, и поэтому не отзываешься. Но я не поверила. Ты ведь приснилась мне… И ты сказала, чтобы я не верила в твоё самоубийство. Что же это, если не просьба о помощи? Но мой дар, он мог бы мне помочь только, если бы нашли твоё тело, а на это не было надежды. И поэтому я потратила годы и годы на то, чтобы попытаться развить в себе дар медиума… — Вивиан тяжело вздохнула.

— Но медиумом ты так и не стала, — закончила за неё призрак. — И всё же ты видишь меня. И ты слышишь меня, а значит, все эти годы были не зря. Но ты отвлеклась. Я хочу знать, как ты раскрыла то настолько безнадежное дело, что твой дядя всё же решился привлечь тебя к расследованию! Ты ведь его раскрывала?

— А то! — не удержалась от хвастливого возгласа старший дознаватель специального отдела. — Но прежде, чем я продолжу свой рассказ, я хочу услышать твой. Ты ведь знаешь, что с тобой произошло, не так ли? Ты знаешь, кто тебя убил?

Призрак тяжело вздохнула.

— Я знаю только, что у меня и в мыслях не было прыгать со стены. И что на стену я не сама пришла…

Я не уверена, Виви, но мне, кажется, что я увидела что-то очень страшное. Настолько страшное, что я не смогла сдержать возглас ужаса и выдала себя. Меня, наверное, оглушили каким-то ментальным заклинанием, потому что… Следующее, что я помню — это белоснежные вершины гор и ощущение падения в бездну…

Затем была боль. И мысль-сожаление о том, что я так и не успела рассказать Николасу…

И меня поглотила тьма.

Холодная, беспросветная, равнодушная… В которой меня буквально по пятам преследовали алчущие пожрать мою душу монстры. Сначала я их боялась, потом поняла, что они пока я сама им не поддамся… Не поддамся одиночеству, тоске, боли и бессмысленности дальнейшего существования — облизываться и скалить зубы — это всё, на что они способны. И я перестала их бояться. Я просто ждала. Ждала, пока ты вырастешь и, наконец, сможешь призвать мой дух. И я расскажу тебе всё, что сейчас рассказала, а ты поможешь мне вспомнить. Ты ведь поможешь? — огромные печальные глаза златовласки с надеждой уставились на свою взрослую уже подругу.

— Я сделаю всё для этого. Всё, что окажется в моих силах и возможностях, — торжественно пообещала Вивиан. — Тани, а жёны Николаса? То есть, их ду-у… — начала говорить, пытаясь сформулировать правильный вопрос Вивиан.

— Жёны? — переспросила девочка, широко раскрыв глаза. — Николас женат? И у него не одна жена, а две?

Вивиан улыбнулась и неосознанно покачала головой.

Глаза малышки стали ещё круглее.

— Что, ещё больше? У него что гарем? Твой отец, что и многоженство тоже разрешил?

Удивление на детском личике было столь искренним, что Вивиан не удержалась и рассмеялась.

— Нет, Тани, и многомужество и многоженство, по-прежнему, запрещены! Николас — просто трижды вдовец. Точнее, не просто, — криво усмехнулась она. — Всё совсем непросто. Все три жены твоего брата… В общем, с ними случилось тоже, что и с тобой…

— Их убили? — догадалась Британи.

Вивиан кивнула.

— И подозреваю, точно таким же способом, как и тебя. Ментально оглушили и сбросили со стены, — объяснила она. — Вот я и подумала, что…

— Что я ними встречалась? — предположила призрак. — Нет, — покачала она головой. — Не встречалась. Ни с кем не встречалась. И никого и ничего не видела. Вообще никого и ничего. Только разве что тьму. Всё это время я была совершенно одна. Если, конечно, не считать, монстров. Но, вполне вероятно, что и их тоже я придумала. Что они есть только в моём воображении.

— Прости меня, Тани, — виновато потупилась девушка. — Если бы я знала, я заставила бы маму взять меня с собой… Но она сказала, что даже, если ей удастся призвать твой дух, я всё равно не смогу ни увидеть тебя, ни поговорить с тобой. И все мои преподаватели говорили это же самое.

— Ох уж эти взрослые! — нахмурив бровки, осуждающе проговорила малышка. — Они всегда уверены, что всё знают лучше детей! Ладно, чего уж теперь! Расскажи лучше, что там дальше было?

Вивиан кивнула и открыла рот, чтобы продолжить повествование, но тут постучали в дверь, и она вспомнила об ужине с Николасом.

— Открыто! — щелкнув пальцами и повернув тем самым ключ в замке, пригласила она того, кто был за дверьми.

Воспользоваться её приглашением, однако, никто не спешил. Зато из воздуха вдруг материализовался магический вестник.

— Это капитан Мариус, Ваше Высочество, — сообщила птица.

— Всё равно, открыто! — закатив глаза и усмехнувшись предупредительности молодого офицера, уведомила Вивиан.

После этих её слов дверь, наконец, отворилась. Однако на пороге оказался вовсе не капитан Мариус, а горничная.

— Ваше Высочество, Его Высокосветлость, попросил меня проводить вас к нему. Гмм… Гммм… Потайным ходом, — явно смущаясь, сообщил переодетый девицей молодой офицер, после того, как закрыл за собой дверь. Девица, к слову, из капитана получилась премиленькая.

— Расслабьтесь, капитан, — улыбнулась Вивиан. — Я понимаю, что Его Высокосветлость просто заботиться о моей репутации. Как бы странно это ни звучало в данном контексте, — хихикнула она.

— Фууух, — выдохнул Мариус. — Как же я рад, что вы это понимаете. Вы позволите мне войти, то есть, пройти в спальню?

— В мою спальню? — хозяйка комнаты вопросительно выгнула бровь.

Молодой офицер настолько сильно покраснел, что Вивиан испугалась, как бы его удар не хватил.

Но обошлось. Капитан не только выжил, но и дар речи не утратил. Ну а то, что заикаться стал, так это, во-первых, быстро прошло, а, во-вторых, не так уж и сильно он заикался.

— Ддда, нннам нужно пройти в ввввашу спальню. Тттто есть, не пппройти. Хотя всё же ппппройти. В общем, там потайная дверь! И поэтому нам туда нужно! — под конец довольно бодро отрапортовал он.

— Потайная дверь в моей спальне? — ледяным тоном недоуменно уточнила Вивиан. — И я только сейчас об этом узнаю?

— Сссразу ппппосле ууу-уужина вввас переселят в другие апартаменты! — с готовностью и новым приступом икоты заверил на сей раз уже побледневший Мариус. — Без потайной двери в спальне! Клянусь! Эти покои были временными. Только до ужина, который сейчас будет.

— А ну так бы сразу и сказали, — сменила гнев на милость Вивиан. — Мне нужна буквально пара минут, поэтому подождите меня пока за дверью.

Капитан развернулся и хотел было выйти в ту же дверь, что и вошёл, но Вивиан его окликнула.

— Ма-аари…ус! — и указала головой на дверь спальни. — За этой дверью подождите меня.

Едва только за капитаном закрылась дверь спальни, Вивиан подошла к зеркалу и позвала:

— Тани, ты ещё здесь?

— А где ж мне ещё быть? — с одновременно грустным и ироничным вздохом ответила, снова появившись в зеркале, её маленькая подружка.

— Меня Николас ждёт на ужин. И за мной уже пришли… — виновато сообщила Вивиан.

— Тебя ждёт Николас? — глаза малышки загорелись. — А мне с тобой можно?

— Со мной? — переспросила Вивиан, не сразу найдя, что ответить. — А ты можешь?

— Ну я же нашла тебя здесь? — фыркнула малышка.

— Нашла, — с улыбкой кивнула Вивиан. — И насколько я помню, разрешение моё при этом тебе не понадобилось!

В ответ на это её призрачная подружка лукаво усмехнулась и подтвердила.

— Не понадобилось! Но залог настоящей дружбы — доверие, — вдруг резко посерьезнев, сообщила девочка. — И поэтому, если ты не разрешишь мне проследовать за тобой, я не пойду… — искреннее пообещала она.

Однако вид призрачной малышки при этом был настолько грустным и потерянным, что сердце Вивиан не выдержало. И хотя она помнила, как легко Британи таким вот несчастным видом, крутила взрослыми, всё равно сразу сдалась. И даже более того, мгновенное убедила себя, что без подруги на ужине ей ну просто никак нельзя!

— Конечно же, тебе можно со мной! И даже более того, нужно! — заверила она. — Потому что, на этом так называемом ужине, мне может понадобиться кто-то, кто за меня вступится!