Магически и не только… одаренная семерка и их декан

Наталья Шевцова, 2023

От сессии до сессии живут студенты весело! А студенты, которые одарены не только магически, но и страстью к приключениям и расследованиям- тем более! Да и как же они могут остаться в стороне, если по кампусу разгуливает самый настоящий потусторонний убийца!..

Глава 6

Едва взглянув на протянутую другом страницу, Вайлд сразу понял, что это не бумага и даже не папирус, а выделанная по всем правилам магического искусства змеиная кожа, и заклинание написано вовсе не чернилами, а кровью.

Очень осторожно, словно боясь, что древние символы могут его укусить, провёл по заклинанию пятерней. Затем провел указательным пальцем по каждой строчке отдельно. Понюхал. Пощупал. И даже лизнул языком.

Поморщился.

— Странница определенно из гримуара Гулльвейг, — авторитетно констатировал тролль. — Но столь же определенно и то, что к девочке эта страница попала не из её рук, а из чьих-то гораздо менее древних.

— Иначе говоря, к жертве эта страница могла попасть из рук любого фейри, из тех, у кого достаточно или связей или денег, или и того и другого вместе, чтобы раздобыть подобную ценность, — разочарованно вздохнул Александр, который теперь перетряхивал книгу за книгой, надеясь обнаружить что-нибудь ещё. — Или, возможно, даже от кого-то из местных магов? — уточнил он на всякий случай.

— Из местных магов? — переспросил Вайлд, не сразу поняв, что друг имеет в виду. — А-аа… ты имеешь виду магов Посюсторонья? Нет, судя по остаточным магическим эманациям, это был фейри. Причём, не из простых, а из ноблей.

— Нобль, значит. Это уже что-то… — приободрился Александр, который в ту же секунду, как только увидел окровавленное тело девушки, поклялся себе, что отыщет и лично накажет убийцу. — Это и всё, что ты почувствовал? Или возможно эманации рассказали тебе что-то ещё?

Громила ещё раз провёл пятерней по странице, нахмурился, несколько раз покачал головой, хмыкнул и только после этого заговорил.

— Если бы не кровь Гулльвейг, магия которой до сих пор пытается защищать заклинание от чужих глаз, я бы и этого не почувствовал. И это наталкивает меня на мысль, а не оставили ли нам эту странницу специально?

— Именно для того, чтобы мы считали остаточные эманации? А смысл? Чтобы сообщить нам, что здесь был не просто фейри, а нобль? — скептически поинтересовался Александр.

И тролль согласно кивнул.

— Ты прав, страница из гримуара самой Гулльвейг слишком дорогой способ для передачи подобных «сообщений». Да и в этом случае было бы логичней оставить нам страницу с заклинанием открытия межстороннего портала, а не призывом стихийных элементалей. Кстати, как думаешь, зачем девочке могли понадобиться элементали?

— Насколько я теперь понимаю, земной ей понадобился для того, чтобы устроить тёмную Кэсси, — криво усмехнулся Александр. — Твою Гиннунгагап! А я ведь ей не поверил! Теперь придётся извиниться! Да и расспросить поподробнее… Тем более, что она, кажется, говорила, что там целый «приветственный комитет» был, — по крайней мере, есть с чего начать…

— Кэсси устроили тёмную? Но она же только-только прибыла? О ней же никто из студентов и знать-то не должен был! — обеспокоенно переспросил Вайлд, который в этот момент изучал горшки с растениями. — Босс, а цветы из горшков доставать будем?

— Нет, не должен был, — продолжая думать о своём, кивнул Александр. — И, тем не менее, о её прибытии знали. Что? Что ты сказал?

— Я спросил про цветы. Будем их из горшков доставать? — повторил свой вопрос помощник.

— Нет, не будем, потому что у нас вряд ли получится это сделать аккуратно…

— Так может, тогда в пространственный карман и с собой заберём? — предложил тролль.

— Зачем? — искренне удивился Александр.

— Как зачем, босс? — столь же искренне изумился помощник. — Ты ж сам сказал, что жертва перед самой своей смертью вызывала земного элементаля. Вот я и подумал, а вдруг она его не только для того, чтобы Кэсси попугать вызывала, а и, например, чтобы припрятать чегось…

— Вряд ли, но ладно, кидай и цветы в пространственный карман тоже, — кивнул босс. — Но досматривать их будем уже в присутствии криминалистов, может, и правда, что ценное найдём, заодно понаблюдаем за реакцией…

— Хе, а малышка-то какая умница, не только воспроизвела заклинание тролльей клетки, но и усовершенствовала! Сама! Вот молодец! Талантливая кроха! — усмехнулся громила, который как раз закончил с наложением стазиса на горшки с цветами, чтобы они не пострадали при перемещении их в пространственный карман.

— Вайлд, так ты выходит, прежде чем явиться на очи мои ясные, ещё и под дверью постаял и послушал?! — в шутку озаботился подобным постыдным поведением помощника Александр.

— Так я это… как бы не хотел мешать воспитательному процессу… — старательно делая вид, что смущён и пристыжен, ответил тролль.

— И одновременно от души развлекался! — сварливо заметил Александр.

— Есть немного, — не удержался от озорной улыбки Вайлд.

— Ну вот и что ты за друг после этого?! Нет, чтоб вмешаться, помочь другу в трудную минуту! — притворно обиженно проворчал Александр.

— Помочь, спасая тебя от второкурсницы? — насмешливо фыркнул помощник. — Уволь! Рискни я это сделать, и ты никогда бы мне этого не простил! А я нашей дружбой дорожу!

Однако уже в следующее же мгновение в голосе тролля прозвучала озабоченность.

— Ты, и в самом деле, решился?

Александр тяжело вздохнул. Почесал затылок. Затем снова вздохнул. И только после этого, наконец, кивнул, подтверждая справедливость предположения.

— Ты так спрашиваешь, будто у меня был выбор! — с кривой усмешкой ответил он. — Элана для себя уже всё решила. Кэссиди — тоже! — молодой человек с силой втолкнул ящик стола в нишу, но тот застрял на полдороги. — Со мной или без меня, но они в любом случае, проведут ритуал! — Алекс попытался изъять ящик из стола, однако упрямец категорически отказался делать и это тоже. — Да и опять и снова, другого способа — выяснить, кто именно убил министра и его сына — всё равно нет. А ты сам знаешь, чем я обязан и Ребекке и Элане. Кроме того, теперь, когда я получил вот этот «привет», — кивнул он на мёртвую девушку. — Я всё больше и больше склоняюсь к мысли, что арест Ребекки и Стивена, вотум недоверия, выдвинутый парламентом Элане, неожиданный перенос их казни на три дня раньше и вмешательство Хель в их судьбу — всё это элементы одной и той же игры! — при этих словах он снова дёрнул ящик на себя, воспользовавшись при этом не только всей своей силой, но и всем своим весом.

И… несчастный задерганный ящик таки не выдержал напора и уступил. Не преминув, разумеется, напоследок подкинуть своему противнику подлянку в виде силы инерции, которая, если бы тролль не поймал Алекса, как котёнка, за шкирку, отправила бы его прямиком в хладно-кровавые объятия трупа.

— Подозреваешь, что Хель действует заодно с Неблагими? — невозмутимо-спокойным тоном поинтересовался тролль, ставя босса на пол и отпуская его ворот.

— Спасибо… наверное, — зло и отрывисто сквозь зубы буркнул тот, одёргивая рубашку и поправляя воротник.

Вайлд в ответ лишь пожал громадными плечищами. Вечно, мол, на тебя не угодишь.

— Вероятней всего, — между тем столь же раздраженно продолжал Александр. — Как вариант, она играет и мной и ими.

Поняв, что «наверное» и раздражение, оказывается, относились не к «спасибо», Вайлд вновь пожал громадными плечищами и великодушно заметил:

— Да, не за что.

Погруженный в размышления Александр то ли не услышал его, то ли решил проигнорировать. Потому как, продолжил говорить о своём.

— И играет настолько тонко, что я понятия не имею, как правильно задать вопрос, чтобы понять, в конце концов, что именно она задумала… Точнее, это я-то как раз знаю! Вот только… — в очередной раз тяжело вздохнув, он подобрал с пола своенравный выдвижной ящик, и уже было хотел снова попытаться вставить его в нишу стола.

Однако его опередил Вайлд, который мягким, но решительным жестом отнял у него норовистого упрямца и легко, словно тому вдруг и самому резко захотелось вернуться в родную пристань, вставил его в нишу стола.

— После того, как я заставил его отзастрять, я бы и сам справился! — обиженно фыркнул Алекс.

— Ну прости, — решил не спорить с нервным боссом тролль. — Я просто хотел помочь, — примирительно добавил он.

— Та я так и понял, — отмахнулся Алекс, решив, что глупо дуться на друга из-за такой мелочи.

— Что «вот только», кстати? — поинтересовался тролль.

— Я не понимаю, каким образом она планирует заставить меня проявить мою сущность избранного, — объяснил Александр, занявшись содержимым третьего выдвижного ящика. — Кроме того, я не уверен, что заключив сделку с Хель, я не навредил Ребекке и Стивену ещё больше… — вставляя ящик в нишу, молодой человек внутренне настроился на сложную и долгую борьбу до победного конца.

Но подлый и трусливый ящик просто сразу и однозначно капитулировал! Чем слегка раздосадовал молодого человека, искренне надеявшегося в этот раз доказать, что он вполне способен и сам одолеть сопротивление самого норовистого из выдвижных ящиков.

— Она, просто хотела как лучше, надеялась угодить, — наблюдая за озадаченно-разочарованной миной друга и с трудом сдерживая улыбку, покачал головой Вайлд.

«Но на тебя ж не угодишь, по крайней мере, сегодня», — мысленно продолжил он, в то время как вслух сказал совсем другое: — Что же касается, Ребекки и Стивена, то зря ты себя винишь: те, у кого нет других вариантов — не выбирают. А их должны были казнить уже сегодня на рассвете… А потому, отдели грех от грешника и, чтобы дальше не произошло, даже и не думай себя винить. К тому же тебе нужно было время, и ты его выиграл! Так что, опять же, чтобы не случилось дальше, ты поступил правильно! — искренне констатировал верный помощник, который в этот момент как раз простукивал стену, на предмет скрытых в ней ниш.

— Выиграл ли? — скептически переспросил Алекс. — Искренне в этом сомневаюсь! Единственное, что я знаю, это то, что и Ребекка, и Стивен, и Ричард живы, и что в ближайшее время их жизни ничего не угрожает! Но и свобода им тоже не угрожает! И теперь я потерял также и Ричи! И я понятия не имею, где и в каких условиях она их держит! — зло выкрикнул он, окинув комнату внимательным, цепким взглядом, вспоминая, не забыл ли он что-либо ещё продублировать.

— Но они живы! Всё ещё живы! И будут жить! Это ты знаешь, наверняка! — многозначительно напомнил Вайлд и постучал по полу.

— Они живы и будут жить, в этом ты прав, — мрачно усмехнулся Алекс. — Проблема только в том, что порой жизнь может оказаться гораздо большим наказанием, чем смерть… — тяжело вздохнув, проговорил он и на всякий случай заглянул под кровать: мало ли, вдруг окажется что-то достойное внимания.

— Босс, это ты сейчас о себе, что ли? Ещё даже не узнал, как это быть кровником королевы фейри, а уже себя хоронишь! Погодь! Кто знает, может тебе ещё понравится! — усмехнулся тролль. — Мне бы, я уверен, понравилось! — мечтательно протянул он. — И ещё как! Ах, какая женщина, какая женщина! Одно словом, НАСТОЯЩАЯ королева фейри! Но мне, вот досада, никто ничего подобного не предлагает и никогда не предложит! Ибо ни рожей, ни кожей, ни кровью не вышел!

— Ты забыл упомянуть, что при этом я также стану кровником взбалмошной и своенравной девчонки с опасным даром! — сварливо буркнул Александр, который, в отличие от друга, не видел ничего хорошего в том, чтобы быть кровником НАСТОЯЩЕЙ королевы фейри и тем более, её крестницы.

— Одна красавица, как настоявшееся благородное вино, вторая как молодое игристое шампанское! — прицокнул языком Вайлд и взгляд его снова приобрел мечтательное выражение. — Даже не знаю, как бы я это пережил! Хотя нет, знаю, с наслаждением! — насмешливо фыркнул он.

— Это потому что ты — редкостный добряк и неисправимый оптимист! — отмахнулся Александр. — А я…

— Редкостный зануда и неисправимый пессимист! — подсказал «добряк и оптимист», под рукой которого вдруг поддался паркет. — Ух, ты! Да тут тайник! — выдохнул Вайлд и осторожно разобрав пол, просунул руку в образовавшуюся в полу щель.

— Я — реалист, — с достоинством возразил Александр, наблюдая затем, как Вайлд извлекает из тайника на свет божий вначале тоненькую тетрадку, а затем один за другим и четыре маленьких мешочка с травами. — И это тоже кидай в пространственный карман, — распорядился он. — Отец, конечно, будет в бешенстве от того, что Я ОПЯТЬ И СНОВА, как он любит говорить, НАРУШАЮ ВСЕ МЫСЛИМЫЕ И НЕМЫСЛИМЫЕ ПРОЦЕДУРЫ! — имитируя интонации главы особого отдела ведомства межсторонних отношений Томаса Каролинга, со вздохом изрёк он. — Но я не хочу рисковать! Я, кстати, закончил, а ты?

— Я ещё нет. Но остался только одежный шкаф, так что я быстро! — пообещал он. Однако тут он раскрыл дверцы шкафа и кисло добавил. — Или не очень… Твою Гиннунгагап! Когда она только успевала всё это носить! — ошалело выдохнул он.

— Поверь мне, успевала, и при этом ещё и была уверена, что носить ей совершенно нечего! — тоном эксперта изрёк Александр. — Ладно, — махнул он рукой. — Давай шкаф оставим сыскарям спецотдела. Исходя из вероятностей будущего, которые я просмотрел, там особо интересного для нас ничего нет. А потому нам хватит и того, что мы уже нашли, — «великодушно» решил и постановил он, доставая из кармана мобильный и нажимая кнопку «вызова».

Ректор «УМИ», Хильдерик Блэкэбисс ответил столь мгновенно, будто бы только тем и занимался, что сидел и ждал звонка. И, если бы Александр не знал, что ректор является сильным интуитивом, то именно в этом он бы его обязательно и заподозрил бы.

— Нет, нет и нет! И ещё раз нет! — «приветствовал» Блэкэбисс своего декана.

— Рик, расслабься, я звоню не по поводу моего саббатикала⁶, хотя к нему мы ещё вернемся… — успокоил шефа Александр.

— Нет, нет и нет! И ещё раз нет! — снова категорично возвестил Блэкэбисс. — Даже и не надейся! Ни к чему мы не вернёмся!

— Вёрнемся Рик, — столь же категорично парировал Алекс. — Но потом, а сейчас у нас ритуальное убийство в третьем общежитии…

— Ууу-бийсво?! У-ууу нас? — практически взвизгнул ректор, но потом вспомнил с кем разговаривает, и недовольно рявкнул. — Ну у тебя и шуточки, Алекс! Да я тебя за такие шуточки! Ты вообще, ещё помнишь, что я твой босс! А с боссами так не шутят! — встревожено-напряженно зачастил Хильдерик, которому очень хотелось, чтобы это была шутка, но, к сожалению, очень мало верилось.

— Рик, покойница — некая Анна Облэйшн… — ровным тоном сообщил Алекс, пропустив мимо ушей гневную тираду не желавшего верить в реальность плохих новостей Хильдерика.

— Совсем, совсем покойница? — уточнил всё ещё не желавший признавать жестокую реальность ректор. — Ты уверен? Ты пульс проверял?

— Как по мне, так она мертва окончательно и бесповоротно, но если ты мне не доверяешь, то можешь прийти и сам лично проверить есть ли у неё пульс, — насмешливо парировал Александр. — Ну так что? Тебя ждать? Или я всё же могу сообщить своему отцу о том, что у нас здесь случилось убийство?

— Да верю я тебе, верю, — недовольно буркнул ректор. — Твою Гиннунгагап! Убийство! Убийство на территории моего университета! — запричитал он, смирившись, наконец, с тем, что это не шутка, а самая что ни на есть неприятная и безрадостная реальность. — Что ты там ещё сказал? — переспросил он. Но он тут же сам вспомнил. — Ах да! Да, разумеется, вызывай особый отдел! Алекс, ты сказал, что убийство ритуальное, — вдруг осенила его ещё более ужасающая мысль, — но ты же не имел в виду, что…

— Имел, — мрачно подтвердил Алекс. — Убийство вне всяких сомнений совершенно пришельцем из Потусторонья, — спокойно сообщил он, уже заранее готовый к очередному шокированному возгласу шефа.

— Что-ооо?! Но ка-ааак?! Твою… Ладно, не по телефону! И ладно, дождись сначала людей из особого отдела, но затем… Затем, Алекс, немедленно дуй ко мне! И я жду от тебя подробного отчёта, как, демон подери, это вообще оказалось возможным, чтобы неизвестная потусторонняя тварь прикончила нашу студентку на территории нашего же университета! За безопасность которого, между прочим, отвечаешь ты!

Примечания

6

Саббатикал — творческий отпуск, обычно длящийся от трех месяцев и до одного года, в который уходят научные сотрудники, например, с целью заняться научным исследованиями.