Улыбка незнакомца

Наталья Соболевская, 2023

Очнувшись на больничной койке, понятия не имела, кто я и как здесь оказалась. Дежурившая в палате медсестра просветила: я – Одинцова Вероника и мне двадцать четыре года. Кроме этого, девушка сообщила, что в частную клинику из бюджетной меня перевёл некий Койдан Ярослав. Он и лечение оплатил, и, пока я была без сознания, навещал. Вскоре объявился и сам благодетель с заявлением, что он мой жених. Обрадовалась. Ещё бы, мужчина молод, красив и успешен. Восторгалась я Ярославом ровно до тех пор, пока не заметила на себе его полный ненависти взгляд в отражении зеркала. Казалась, мужчина еле сдерживается, чтобы шею мне не свернуть.

Глава 4

Ярослав

Ей бы в цирке работать! Небось, сидит в комнате, шуршит барахлишком и радуется, какая умная, а зря. Она еще лифчики не носила, когда я этим трюком пользовался — сознайся в малом грехе и скрой большой. А в Вероникином варианте это звучит так: покажи Ярославу вещи, с помощью которых ты за ним следила, и он поверит, что в твоей голове сплошное белое пятно. Теперь понятно, какую стратегию она выбрала. Убеждать меня и доказывать, что она не мошенница и информацию не воровала, бессмысленно. Я все видел своими глазами. Решила на амнезию по полной программе нажимать. С человека без памяти какой спрос?

Старенькая входная дверь скрипнула, и я выглянул из кухни в коридор, чтобы посмотреть, кто пришел. Баба Надя.

Женщина, как и все люди в почтенном возрасте, тепло укуталась. На улице жара, а она, можно сказать, в пальто, шерстяных синих рейтузах и цветастом платке — неотъемлемом атрибуте всех бабулек.

— Добрый день, — подал я голос.

— Добрый, добрый. Только я трость куда-то подевала и найти не могу. Спряталась, окаянная, — пожаловалась старушка и постучала по полу сподручным заменителем трости — обычной палкой, скорее всего, подобранной где-то на улице. — А где Вероника?

— В спальне.

— Я ей трав от недуга принесла и еще пошепчу, — больше себе, чем мне, буркнула баба Надя и, тяжело переваливаясь с одной ноги на другую, поковыляла в комнату.

Я за ней не пошел. Наблюдать, как ловкая девица пожилого человека за нос водит, противно. Вернулся за стол и налил себе еще чая.

За стенкой еле слышно доносились женские голоса, а потом все стихло, и длилось молчание минут пятнадцать.

Любопытство победило, и я толкнул дверь в спальню. Баба Надя с закрытыми глазами сидела на кровати рядом с Никой и, положив девушке на лоб ладонь, что-то бормотала.

Лично я ворожбу приравниваю к обману. При этом вполне допускаю, что тот, кто ворожит, искренне считает, что обладает потусторонней силой и может помочь, а если к этому прибавить и готовность пациента к чуду, то появляется положительный эффект плацебо.

— Вот, деточка. — Баба Надя протянула Веронике тряпичный кулечек, перевязанный холщовой веревкой. — Каждый день по щепотке заваривай, настаивай и пей с утра на голодный желудок ровно три дня.

Ага, доброй старушке невдомек, что ее травки в мусорное ведро полетят, как только Ника до него доберется.

— Спасибо, — благодарно склонив голову, произнесла девушка и прижала лекарство к груди, как великую ценность.

Так и тянет от тошнотворного зрелища сплюнуть, а лживой сучке дать подзатыльник.

— Значит, Веронику в свой дом забираешь, — повернулась ко мне старушка. — Почему тогда замуж не зовешь?

Я мысленно перекрестился. Мне такое «счастье» даже в страшном сне не приснится. Я скорее на бабе Наде женюсь, чем на этой мерзавке.

— Ника переезжает ко мне, чтобы за ней должным образом ухаживали, а не для совместного со мной проживания, — успокоил я бабушку, но ответ ее явно не устроил.

— Смотри, обидишь Веронику — сам потом пожалеешь. Ты парень хороший, по глазам вижу, но мысли мне твои не нравятся. Для меня люди как прозрачные. Предупредила тебя, потом не плачься. — Баба Надя, чтобы придать вес своим словам, пригрозила мне клюкой, а затем, как ни в чем не бывало, попросила: — Помоги, сынок, встать. Все силы Веронике отдала.

Как же я ждал того момента, когда все сумки будут собраны и мы с Никой окажемся на пороге! Старушка, с виду божий одуванчик, пока вещи упаковывали, покрикивала и шпыняла меня, как мальчишку, чем невероятно бесила. Не привык я к подобному отношению, но что делать, человек она пожилой, а возраст как минимум требует уважения.

— Ты когда Веронику в прошлый раз до дома подвозил, я наблюдала за вами с балкона. Если будете беречь друг друга, ни одна беда к вам не постучится, а если нет, умоетесь слезами. Оба.

Ну нет. Мне что, еще и напутствие на дорожку выслушивать?

— Баба Надя, спасибо вам за все, до свидания. — Схватив чемодан с сумкой, я толкнул плечом дверь. Но не тут-то было, бабуля быстро среагировала на попытку побега.

— Подожди, я еще вас не благословила, — снова прикрикнула она на меня и, что-то нашептывая, перекрестила нас с Никой.

Холодок пробежал по спине. Вот сейчас, с опущенными веками, в темном коридоре бабу Надю от моей покойной и горячо любимой бабушки Светы не отличить. И как я раньше сходства не заметил? Чертовщина какая-то. Такое ощущение, что родственница с того света спустилась и благословила. Надо бы в церковь сходить и усопшей свечу за упокой поставить.

Пока мы не выбрались из города, Ника пребывала в приподнятом настроении. Она с интересом разглядывала из окна автомобиля мелькающие улицы и часто задавала вопросы: посещала ли она этот музей, гуляла ли в этом красивом парке, где мы с ней любили пить кофе и любили ли вообще. Я отвечал, причем оживленно. Все чаще за собой замечал — Ника так талантливо играла свою роль, что я забывал: амнезию она симулирует. На трассе девушка занервничала и стала вертеть головой.

— А мы куда? — наконец не выдержала она.

Немудрено. В моей городской квартире она пару раз была, а в загородный дом я ее никогда не приглашал. Представляю, какие у Вероники в голове кружатся мысли. Кругом лес, укромных мест хоть отбавляй, заведи ее подальше, и ее криков никто не услышит.

— Расслабься. — Улыбнувшись, я не удержался и хлопнул Веронику по голой коленке, причем после руку не убрал, а оставил на ноге и периодически сжимал. — У меня дом за городом, думаю, тебе там будет комфортно: свежий воздух, никакой суеты, идеальное место для реабилитации.

— А-а-а, — неуверенно протянула она, косясь на мою руку.

Образ неопытной девственницы Нике особенно удается. Пока я не застукал ее за воровством, она меня привлекала, и даже очень, но она вела себя скромно, смотрела невинно, так что, за исключением нескольких эпизодов, я даже шага в сторону физической близости не смог сделать.

— Что-то не так? — спросил я и, свернув на обочину, припарковался.

— Мне идея переезда больше не кажется хорошей, — выдохнула она и демонстративно убрала мою ладонь с колена. — Умом понимаю, что мы не чужие, но на деле знаю тебя две недели, а этого мало, чтобы вместе жить. Я бы хотела вернуться в квартиру к бабе Наде, пока она кому-нибудь другому ее не сдала.

Ага, сейчас, размечталась. Пока флешку не вернешь, ты у меня будешь сидеть под охраной за высоким забором.

— Дом у меня достаточно большой, и там кроме нас будет постоянно проживать как минимум десяток работников. Комнату я тебе выделил, не отказывайся, не попробовав. — В это предложение я вложил всю доброжелательность, на которую был способен.

Не знаю, на какую оценку изобразил честные глаза, но очень старался. Однако, несмотря на разумные доводы, я видел, что Ника пыжится, придумывая аргументы против. Пришлось добить ее обещанием:

— Если тебе у меня не понравится, лично отвезу обратно к бабе Наде.

— Хорошо, — смиренно произнесла девушка. — А когда я смогу выйти на работу? Мое место ведь осталось за мной?

Ты охренела, что ли?! На работу рвется она. Близко к офису не подпущу.

— Ай-я-яй, — остудил я ее порыв, — совсем здоровье не бережешь. Пока врач не разрешит, никакой работы.

А он не разрешит, уж я об этом позабочусь.

Вероника

У меня начала отвисать челюсть от одного только вида забора, который тянулся и тянулся… Это какую же территорию он огораживает? А когда открылись ворота и показался дом, я и вовсе потеряла дар речи. Нет, я, конечно, предполагала, что Ярослав обеспеченный мужчина, но что настолько…

— Ну, как тебе новое жилище? — посмеялся над моей растерянностью Ярослав. — Устраивает?

— Да ты меня обманул. Говорил, что живешь в доме, а это… — развела я руки в стороны, — настоящий дворец. Там что, озеро? — Двигались мы на маленькой скорости, и я чуть ли не наполовину высунулась в окно, разглядывая блестящую гладь воды.

— Пруд, — уточнил он и, резко дернув за подол платья, вернул меня в сидячее положение.

Интерьер дома был под стать внешнему виду: все светлое, почти белое, кажется, шагнешь и пол испачкаешь.

— Пошли, — снисходительно хохотнул Койдан и потянул меня в сторону лестницы, — позже оглядишься, когда вещи разложишь и освоишься в комнате. Или кого-то пригласить, чтобы тебе помогли? — предложил он, но я активно помотала головой:

— Нет-нет я сама!

— Ты так реагируешь, как будто я тебе что-то развратное предложил, — отметил Ярослав, и у меня появился вопрос как раз сексуального характера.

— Яр, — окликнула я его и, притормозив, вынудила остановиться. — А у нас… ну… что-нибудь… как же так выразиться?..

Да что же это такое? Взрослая, а вопрос интимного характера задать стесняюсь.

— Ника, раскрою секрет: язык, на котором ты сейчас мычишь, мне незнаком. Давай переходи уже на русский, — не дождавшись от меня членораздельной речи, попросил он, и глаза у него блестели. Что-то мне подсказывало: все он понял.

— У нас был секс? — смело выдала я.

Койдан не спешил отвечать, он расплылся в довольной улыбке, толкнул дверь, напротив которой мы стояли, и жестом пригласил войти.

Вот почему он медлит?

— Меня посетила интересная мысль. Ника, а ты случаем ничего не имеешь против раздельных спален? Если есть возражения, милости просим. Я только «за»! — укладывая чемодан на кровать, сказал он, и я покраснела.

Как на такое реагировать? Я ему про Фому толкую, а он стрелки на Ерему переводит.

— Так, все, молчание — знак согласия. Верно? — С этими словами Ярослав снова подхватил багаж и уверенно направился на выход. — Пошли ко мне!

— Не-не-не, — запротестовала я и преградила ему путь, для верности еще и дверь подперла спиной.

— Это намек, чтобы я у тебя остался? — Чемоданы полетели на пол, а Ярослав уже с пустыми руками приблизился и наклонился так близко, что наши лица почти соприкоснулись.

Я стояла ни живая ни мертвая. Вроде бы и отталкивать мужчину не за что, но и выносить такую интимность я не могла. Ярослав, как будто намеренно, не переходил тонкую грань дозволенного. Он намотал на палец мой локон и внимательно разглядывал, как тот струится у него в руке.

— Яр, зачем ты искажаешь мои слова? Я совсем о другом спрашивала, — возмутилась я и отвернулась подальше от его губ.

— Знаю, что искажаю. — Ярослав склонился еще ниже и, вдохнув запах моих волос, перешел на тихий тембр с хрипотцой: — Но ты так забавно смущаешься и мило краснеешь. Трудно удержаться и не провоцировать.

— Ах… ты… Да ты просто издевался надо мной! — с облегчением улыбнувшись, воскликнула я и стукнула паршивца по плечу. — А я все думаю, куда дели моего до мозга костей джентльмена Ярослава и кого в его шкуре подсунули? — И я громко расхохоталась.

Наверное, со стороны Ярослава я и правда смотрелась комично. Мы же явно не просто за ручки держались, пока развивался мой роман, а теперь я, как дикарка, от него шарахаюсь и от каждого прикосновения дрожу, целомудрие блюду. Надо бы его уже не просто как неземной объект вожделения воспринимать, а как своего молодого человека из плоти и крови, с естественными мужскими желаниями.

Койдан еще немного пошутил насчет моей пугливости и недоверчивости, потом напомнил, в котором часу ужин, и оставил одну. Это только потом я сообразила, что Яр так и не ответил, был между нами секс или нет. А второй раз я эту тему еще не скоро подниму. Интересно, он специально от вопроса увильнул или случайно получилось?