Улыбка незнакомца

Наталья Соболевская, 2023

Очнувшись на больничной койке, понятия не имела, кто я и как здесь оказалась. Дежурившая в палате медсестра просветила: я – Одинцова Вероника и мне двадцать четыре года. Кроме этого, девушка сообщила, что в частную клинику из бюджетной меня перевёл некий Койдан Ярослав. Он и лечение оплатил, и, пока я была без сознания, навещал. Вскоре объявился и сам благодетель с заявлением, что он мой жених. Обрадовалась. Ещё бы, мужчина молод, красив и успешен. Восторгалась я Ярославом ровно до тех пор, пока не заметила на себе его полный ненависти взгляд в отражении зеркала. Казалась, мужчина еле сдерживается, чтобы шею мне не свернуть.

Глава 10

Если бы я хоть что-нибудь помнила, унеслась бы в прошлое, в какой-нибудь счастливый денек и отстранилась от невыносимого зрелища. Но, увы и ах, я так не могла. Крепко сжав зубы, я считала: один, два, три… Бесконечно музыка играть не будет, остановится, и танцоры вместе с ней. Я молилась, чтобы благодарная публика не попросила повторить шоу на бис. Второй круг ада я не вытерплю.

К моему великому облегчению, все закончилось, и пока остальные награждали Ярослава с партнершей бурными овациями, я незаметно, под шумок, легкой неторопливой походкой двинулась к длинному столу с закусками. С утра готовилась, как рисовало воображение, к потрясающей вечеринке, и о еде я напрочь забыла.

Великое разнообразие деликатесов и более простых угощений не пробудило мой аппетит. Желудок сводило до тошноты, а вот что-нибудь отправить в рот совсем не хотелось.

«Война войной, а обед по расписанию», — подумала я и прицелилась к корзиночке из слоеного теста с морепродуктами. Официант предложил мне к ней бокал белого вина. Я отказалась и заменила его минеральной водой.

Украдкой я посмотрела в сторону, где недавно стояла. Вот же невезение — сразу наткнулась на ищущий взгляд Ярослава. Он, заметив меня, показал жестом, что сейчас подойдет. Я напряглась: ведь я еще не остыла, могла наговорить лишнего, а публичная ссора в мои планы не входила. Но вскоре я выдохнула, когда меня выручил какой-то мужчина, который отвлек разговором Койдана, и тот остался на месте.

— Позвольте порекомендовать вам… — услышала я над ухом и чуть не подпрыгнула. — Простите за то, что вас напугал.

— Нет, сама виновата, задумалась и… В общем, все в порядке. — Уняв дрожь, я развернулась к неизвестному мне парню, который протягивал а вытянутой руке что-то похожее на рюмку, но большего размера. На ее дне покоилась светло-желтая масса, наверное, творога, перетертого с сыром, а наверху лежала горкой икра.

— Я за вами долго наблюдал и осмелился подойти познакомиться. Попробуйте, вкусно. Меня, кстати, Никитой зовут, — улыбнулся молодой человек.

— Ника, — отозвалась я и приняла угощение.

Пока молодой человек делился своими познаниями в области кулинарии, в которой, похоже, был профессионалом, я с удовольствием проглотила закуску. Молочные продукты в сочетании с икрой, пряными травами и чесноком мне приглянулись, обязательно найду рецепт в интернете.

— Присядем за мой столик? — предложил Никита.

Так и подмывало согласиться. А что? Ярослав отлично развлекся. Чем я хуже? Кстати о Койдане: похоже, он злой как черт. Общаясь, видимо, с весьма нужным человеком, он бросал то на меня, то на Никиту испепеляющие взгляды, но от собеседника не уходил.

— В следующий раз обязательно, но сейчас мне пора, — с искренним сожалением отделалась я неопределенным ответом, поблагодарила приятного во всех отношениях парня и от греха подальше направилась в дамскую комнату.

Да, я могла принять предложение и отомстить за унижение, которому меня подверг Ярослав. Но чего бы я добилась? Да ничего хорошего. Обманула бы Никиту, дав ложные надежды. Или еще хуже — столкнула бы их с Койданом лбами. Нас с Ярославом ждет непростой разговор, естественно, дома и наедине, так зачем лишать себя преимущества абсолютной правоты и давать повод для упреков?

Я устало склонилась над раковиной, включила холодную воду и смочила щеки так, чтобы не испортить макияж. Благо никого в туалете нет, и не надо держать хорошую мину, когда на душе кошки скребут.

Из мыслей никак не выходил идеальный образ девушки, которая так самозабвенно танцевала с Ярославом, прижималась к его груди, проводила пальцами по его плечам, словно он принадлежал ей. А может, так оно и есть? У них вышла размолвка, они разбежались, теперь произошла судьбоносная встреча, и бывшие любовники мечтают воссоединиться, а я для них — лишь неприятная помеха.

Что толку гадать, поживем — увидим. Не стану ходить вокруг да около и откровенно поговорю с Койданом.

— Что, овца, как тебе в моей шкурке? Не так весело, как ты думала, да?

Сначала я даже не сообразила, что обратились ко мне, но когда повернула голову в сторону двери, сомнения отпали. Та самая красотка, которая прижималась к Ярославу, явно пришла со мной поскандалить.

Что ненависть делает с лицами людей! Искажает их и уродует. Пыхтящая от негодования девушка в данный момент даже не казалась мне симпатичной.

Я снова повернулась к зеркалу, достала из сумочки блеск и подкрасила губы.

— Ты что, тварь, оглохла?! Или королевское величество не удостаивает вниманием простых смертных? — рявкнула девица, которую, если не ошибаюсь, звали Ладой.

Тварь. Овца. И к этой женщине я приревновала Ярослава! Хотя, с другой стороны, если верить выкрикам из толпы, у них был роман, значит, она как минимум нравилась Койдану.

— Какого хрена ты как рыба молчишь?! — буквально взбесилась соперница и подбежала ко мне. — Видела, как Яр на меня смотрел, как обнимал? У вас с ним и в помине такой страсти нет! Я тебе говорила, что он ко мне вернется? Предупреждала?

— Разрешите пройти, — холодно произнесла я, но Лада не сдвинулась с места, чтобы пропустить меня к выходу, и мне пришлось шагнуть в сторону.

— Не разрешу, пока мы во всем не разберемся, — по-змеиному прошипела она и снова преградила мне путь.

— Если у вас есть какие-либо претензии или проблемы, обращайтесь непосредственно к Ярославу Павловичу. Нас с вами, слава богу, никакие отношения не связывают. — Я оставалась спокойной, а за девушку мне было откровенно стыдно. Она на полном серьезе готова была вцепиться мне в волосы из-за мужчины.

— Ты считаешь, что лучше меня? Так я тебя обрадую — мы одинаковые и обе боремся за внимание одного человека.

— Нет, не лучше, но веду себя достойней и ни с кем бороться не собираюсь. Вам нужен Ярослав? Идите, берите его — не мешаю.

— Какая же ты лицемерная сука! Вертела пред ним хвостом, прохода не давала, а сейчас невинность из себя строишь? Не вый-дет, — отчеканила по слогам Лада, размахивая пальцем перед моим носом. — Как же ты только умудрилась выжить, а? Я уже ручки потирала и свечки за упокой ставила, а ты живехонька-здоровехонька, палкой не убить.

— Не вижу смысла в разговоре. — Я попыталась ее обойти, но она одной рукой вцепилась мне в плечо, а другую занесла для пощечины.

Примерно секунд десять мы обе, не шелохнувшись, стояли, вглядываясь друг другу в глаза. Первой сдалась Лада и опустила нацеленную на мою щеку ладонь.

— Если не уверена, что ударишь, не замахивайся, — процедила я, резким движением вырвалась и с огромным облегчением наконец-то покинула дамскую комнату, громко хлопнув дверью.

Облокотившись о стену, я стала делать глубокие вдохи. Пока играл адреналин, ноги, как и все внутренности, так не дрожали. Знала бы я, какой меня ждет кошмар в этом ресторане, под угрозой расстрела сюда бы не пришла.

В поисках свежего глотка воздуха я собралась было опять на террасу, но наткнулась на Ярослава.

— Ника, ты где была? Я тебя потерял.

— Да-а-а? — язвительно протянула я, но быстро обуздала негодование. Хватит с меня на сегодня разборок. Скрывая подробности, объяснила свое отсутствие: — Я носик пудрила.

— Ты какая-то бледная, голова не болит? — Он погладил меня по плечу. Я еле сохранила самообладание, чтобы не отшатнуться.

Надо же, забеспокоился. А где была твоя забота, когда я с отвисшей челюстью наблюдала, как меня прилюдно втаптывают в грязь, а окружающие с упоением хихикают над несчастной брошенкой?

О-ой, что-то меня понесло…

— Нет, не болит. Все хорошо, а мы скоро домой?

— Да, только если ты не против, для приличия поужинаем и сразу уедем. Договорились?

К моему счастью, за столиком мы сидели не одни: по правую руку от меня расположился Яр, а по левую — не знающий меры в коньяке и болтовне какой-то банкир с супругой. Он без устали вливал в себя алкоголь, гладил под столом коленку молодой жены, а главное, травил байки. Несмешные, глупые, местами пошлые, его бесконечные басни не давали и слова лишнего никому вставить, и с Койданом, если не считать пары фраз, мы практически не разговаривали.

По дороге домой функцию громоотвода вместо банкира исполнял водитель. Неудобно выяснять отношения в полной тишине и в присутствии не просто человека с улицы, а своего работника. Потом я и вовсе притворилась, что заснула.

Переступив порог дома, я проронила ему, что жутко устала, и со скоростью ветра ретировалась в спальню. Там-то я и сбросила напускное хладнокровие и дала выход негативным эмоциям. Заперлась в ванной комнате, встала под теплый душ и от души разрыдалась.

Зареванная, с опухшим носом, я сперва нашла утешение, тиская щенка, а потом достала чемодан и аккуратно сложила в него все свои вещи. Первый порыв немедленно вызвать такси и убраться отсюда куда глаза глядят я отмела как недостойный взрослого человека. Нет, я не стану сбегать, будто побитая собачонка с поджатым хвостом, среди ночи. Утром поблагодарю хозяина за временный приют, если потребуется, объясню причину отъезда и с гордо поднятой головой распрощаюсь с этим домом.