Аркада

Наталья Скоробогатова (2023)

Иногда бывают ситуации, когда ты не знаешь, чем закончится сегодняшний день. Но чаще думаешь, что знаешь это со стопроцентной вероятностью. Но всегда ли сто процентов — гарантированный результат, или что-то всё-таки можно изменить? Антон не понимает, находится он в реальности или вокруг него игра, но уверен в одном: спастись можно, только пройдя весь путь до конца.

Глава пятая

— Ты снова здесь? А выходной? — Я удивился, увидев на входе Катю.

— Привет! — отозвалась она из-за стойки администратора и пожала плечами. — Так получилось. Ты же тоже здесь.

— Ну, я хотя бы дома ночевал, а ты, судя по всему, тут так и торчишь со вчерашнего дня, — кивнул я на стопку картонных стаканчиков из-под кофе на её столе.

— Стёпка заболел. А Леонид Павлович сегодня выходной. — Катя потянулась и достала из ключницы брелок с висящей на нём электронной картой. — Велел дать тебе ключ от третьей комнаты.

Я взял его и повертел в руках. Мы по привычке называли VIP-игровую третьей комнатой, потому что раньше она была одной из четырёх, в которых сразу организовали собственные локальные сети без подключения к интернету. Будучи администратором, я ни разу не входил туда и не пускал гостей. Ими занимался только Лёня. Включая все происходящие поломки. Что там происходило, я не знал, да и, если честно, знать не хотел.

А потом сделали ремонт. Одну комнату превратили в комнату отдыха для персонала, хотя какой тут персонал? Директор, два администратора да приходящий специалист по компам. Ну и уборщица Валентина Матвеевна, которая жила через дорогу — в старом квартале. Во второй, самой большой, организовали музей. В четвёртой Лёня сделал свой кабинет. Ну а третья стала VIP-игровой. Её бронировали разные богатеи, которым дома не давали отдохнуть в виртуальной реальности; ну и иногда в ней же проводили тестирование игровых новинок. Как, к примеру, сейчас.

— Чего это она тебе тыкает? — спросила Ира, как только мы вошли в комнату, и я закрыл за нами дверь.

— Ревнуешь? — вопросом на вопрос ответил я.

— Да. — Ответ Иры был таким внезапным, что заготовленная мной фраза о том, что мы с ней просто друзья, повисла в воздухе невысказанной, а я застыл с открытым ртом. — Рот закрой, — произнесла Ира, — муха залетит. Так чего?

— Я попросил. — Отмер я. — Не люблю же, когда выкают.

— Только если поэтому! — Она погрозила мне пальцем и подошла к стойке с полками, на одной из которых лежала большая коробка с надписью «Аркада» и изображением виртуальных очков и сенсорных перчаток. В правом верхнем углу надписи красовался логотип игры — тёмно-синяя клякса с глазами. — Это та игра? — Ира кивнула на коробку.

— Похоже. Я же её не видел, вчера весь вечер и часть ночи Лёне отчёты бухгалтерские делал. — Я подошёл и открыл коробку.

— Он тебе хоть за это заплатил? — Достав из неё одну из перчаток, Ира покрутила её в руках, а потом натянула, защёлкнула браслет на запястье и аккуратно подтянула ремни, фиксирующие сенсоры на ладони и пальцах. — А ничего так, удобно. Почти не ощущается. Чур, я первая!

Я был не против. Тем более, что она, кажется, забыла про сон, о котором напоминала вплоть до входа в клуб, и сейчас в её глазах горел азарт первооткрывателя.

Сняв коробку с полки, я перенёс её на подставку-консоль под большим экраном, который использовался в качестве монитора, и подал Ире вторую перчатку и очки. Под ними оказалась книжка-описание игры, и я, усевшись в одно из кресел, стоящих рядом, начал читать.

— Аркада — жанр компьютерных игр, основной особенностью которых является быстрый и вместе с тем интенсивный игровой процесс. Игра, инструкцию по которой вы держите в руках, выдержана в классическом стиле, но вместе с тем в неё внесены элементы элементы квеста, а также ролевых игр. Особенностью «Аркады», именно так названа игра, является отсутствие чёткого игрового сценария. Каждый игрок выстраивает свой путь в игре самостоятельно.

Я поднял взгляд от инструкции и посмотрел на Иру, которая уже включила системник и ждала его полной загрузки.

— Каждый сам — это интересно, — она потёрла мочки ушей кончиками пальцев так, что те тут же зарделись, — только как они этого добились? Или там будет один сюжет, просто с разными вариантами прохождения? Но тогда это не аркада, а квест.

— Кстати, Лёня вчера как раз говорил, что тут аркада, квест и бесконечная игра.

— И во что он играл? Поди в квест пару раз забился? — В этот момент на экране развернулось рабочее поле, в центре которого появился значок, дублирующий логоип «Аркады».

— Нет, по бесконечной прошёлся и забил. Сказал, что ему неинтересно. — Покачав головой, я посмотрел, как Ира натянула на лицо очки и тоже подтянула ремни-фиксаторы.

— Запускай, — прозвучала от неё команда, и я поднялся, а потом снова сел.

— Чего это? На тебе сейчас виртуалка, сама не можешь?

— Дубина! — хохотнула она. — Это для игры виртуалка. А тут пока простая Линка стоит. Запускай, говорю.

Я встал, подошёл к консоли и, используя тачпад, пару раз щёлкнул по значку игры. На экране появился большой логотип, ниже — описание и выбор варианта. Я заметил, что указатель, который был оформлен в виде руки в перчатке, щёлкнул по бесконечной игре, и покачал головой.

— Ты сейчас тут просто так бегать собираешься?

— Да. Посмотрю, что и как, потом пройдусь по аркаде. Если что, квест оставлю тебе, — ответила Ира, не поворачиваясь в мою сторону.

— Ладно тогда, — кивнул я сам себе. — Пойду тогда схожу в зал, тоже во что-нибудь поиграю, не сидеть же тут, пока ты там гуляешь.

— Иди.

Ну а что я хотел? Что она сейчас снимет очки и попросит, чтобы я остался с ней? Раскатал губу. И вся эта её показная ревность всего лишь попытка подстебать меня и мои к ней чувства. Не верю, что Ира о них не знает, если знают все вокруг.

***

В последующие три часа я пару раз заглядывал в игровую, чтобы посмотреть, чем занимается Ира, но та продолжала сидеть перед экраном, периодически поводя руками и не отвечая на мои вопросы. Ощущение было, что она полностью переключилась с реального мира на виртуальный, и именно он стал для Иры настоящим.

Устав в какой-то момент от бесполезного времяпрепровождения — а занимать бесплатно место, на которое были клиенты, не стоило, — и просто проголодавшись, я собрался и пошёл в кафе, находившееся в соседнем доме. Иру звать не стал — она всё равно не реагировала.

Торопиться я не стал. Плотно пообедал, почитал ленту в Новограме, обнаружив, что Лёня, оказывается, уехал за город на дачу. На выложенном видео Боббик — шустрый спаниель с доверчивыми грустными глазами — был вполне здоров и прыгал вокруг мангала, выпрашивая кусок шашлыка. Мысленно обозвав его хозяина жуликом, я посмеялся над ещё несколькими видео и попросил у официанта завернуть мне с собой ещё кусок пирога с капустой и яйцом. Не знаю, что в нём нравится Ире, но она его любила больше других. Я же предпочитал пироги с капустой. Желательно тушёной.

Когда я вернулся, захватив по дороге из стоящего на входе автомата большой стакан капучино, Ира уже сидела в другом кресле, а очки и перчатки лежали на консоли.

— Ну что? — спросил я, подавая ей кофе и пирог.

— О! А я как раз думала, дождаться тебя или пойти пообедать в одиночку. — Она потёрла живот, который громко заурчал. — Яичницы было мало. К тому же, когда в виртуале ты ешь, в реале есть тоже хочется.

— Ты ела в виртуале?

Я взял перчатки и начал прилаживать их на свои руки. Мои пальцы, мужские, были намного крупнее Ириных, и фиксаторы пришлось ослабить сильнее, чем они были после неё. Она встала, отставила стакан на стол, положила туда же пирог и принялась помогать мне.

— Что молчишь? Рассказывай. — Я взял очки, но надевать пока не стал. — Я же должен знать, что там будет.

— Да я, если честно, не поняла. — Ира снова села в кресло и распаковала пирог. — Когда подключилась, сначала мне предложили выбрать вариант игры.

— Это я помню. Дальше что? — Я невольно подгонял её, потому что хотелось побыстрее заняться тем, что любил — игрой.

— Ну, я выбрала бесконечную. И вот тут началось что-то странное. Знаешь… — Она замолкла на несколько секунд, словно думая, о чём рассказать, а потом продолжила: — Я даже не поняла, что оказалась в игре. Это было так реально. И просто невозможно где-то в виртуальном мире.

— Почему?

— Потому что это был домик моих дедушки и бабушки. Тот, где я проводила все летние каникулы, пока училась в начальной школе. И сад. Настоящий, до последнего сучка на дереве. Там даже сердечко было, — на этом месте я увидел, что Ира покраснела. — Я вырезала его на соседском заборе в знак любви к мальчику, который там жил. Не поверишь, но я уже не помнила, как его зовут, а тут вдруг имя проявилось настолько реально, будто и не забывала никогда.

— И как?

— Что?

— Как его зовут?

— Мартын. Представляешь! Ну кто такое имя запомнит? Оно не очень редкое. Вот у тебя есть знакомые Мартыны? — Я отрицательно покачал головой. — Вот и у меня нет. Точнее, есть один, из детства. И всё.

— А дальше?

— Дальше? Я гуляла по деревне. Бабушка кормила меня манной кашей с комочками, как я люблю, и яблочным пирогом. Ароматным и очень вкусным. Потом приехали родители, и мы отправились домой.

— Но твоих бабушки с дедушкой уже нет, — непонимающе уставился я на неё.

— Нет, но знаешь, мне там было лет восемь. И Мартыну тоже. Мы играли у него во дворе — в песочнице. Он строил замок, а я таскала ему воду, чтобы песок не рассыпался. Я же помню этот момент. Даже то, как вернулся с работы его отец, пьяный и не очень довольный, обсмеял нашу постройку, а потом наступил на неё своим сапогом. И я ревела, и Мартын ревел. А потом он принёс ещё воды и начал строить заново, потому что бросать что-то из-за того, что оно кому-то не нравится — это вообще ничего не делать.

Ты понимаешь, ощущение было такое, будто вокруг всё настоящее. И это когда-то происходило, но понимаю я это только сейчас, там, в игре, об этом не помнишь. Если бы не звонок отца, я бы до сих пор в ней торчала. И знаешь, — Ира поставила кофе, который почти полностью допила за время нашего разговора, и подалась вперёд, — я снова туда хочу. Это как вернуться в детство. Там же так хорошо было… Даже если грустно и обидно.

Она замолчала, и я понял, что сейчас в бесконечную игру заходить не стоит. Во всяком случае пока. Сначала надо пробежаться по аркаде и квесту, а уже дальше будет видно.

— Доедай пирог, а я тоже её гляну. Протестирую то, до чего ты не добралась. — Я натянул очки, зафиксировав их на голове, и опустил на глаза. Перед взглядом тут же появилась картинка с выбором варианта игры. — Если что, — добавил я, прежде чем выбрать квест, — через пару часов вытаскивай меня. Не хочу застрять, как ты.

— Ладно, — услышал я Ирин голос, — я пока пойду поброжу вокруг. Видела недалеко новый магазин косметики.

— Всё бы вам косметика, — хохотнул я и ткнул пальцем в строчку меню «Квест».