Испытание бессмертием

Наталья Разбаева, 2020

"Испытание бессмертием" – продолжение истории Великого Черного колдуна Джулиана Винтера и бывшей принцессы Пирай Трудентс. Казалось, прошлогодний Хэллоуин расставил все точки над "i". Но бывшая принцесса не верит в предательство человека, которого продолжает любить, и всеми возможными способами пытается разыскать его. Увы, в своих упрямых поисках счастья ей предстоит узнать, что магия меняет людей сильнее, чем прожитые века.

Глава 2

Воспоминания

Вечером пришла Валька.

Подбросив родителей за город и оказав им помощь в разгрузке вещей, Вадик со Светой вернулись незадолго до ее прихода. Встреча была назначена у Марии Павловны, и добрая старушка как раз суетилась на кухне — готовила ужин. Света сидела с ней, резала овощи в салат и без умолку болтала обо всем на свете — об отъезде родителей, о погоде, о предстоящем экзамене, даже о выученных билетах, тех, которые были поинтереснее.

Мария Павловна слушала и улыбалась. Она была рада видеть свою внучку снова живой, веселой и активной. Она искренне верила, что Ландышева забыла Джулиана, что теплые отношения в семье и забота родных (пусть и не настоящих) вытеснили из ее сердца темные воспоминания о нем и излечили тоску. Эта невысокая полненькая женщина с аккуратным седым пучком волос на голове и мудрыми, бывшими некогда голубыми, а теперь совсем светлыми глазами одинаково любила своих внуков и одинаково за них переживала. В глубине души она прекрасно понимала, что в прошлом году могла потерять обоих: Вадика — от пули Квентина, Свету — от ножа Джулиана. И если бы тот же Квентин не умел исправлять последствия своего гениального коварства, а заодно и корыстных задумок своего учителя и друга, ей бы пришлось выдумывать для своей дочери и ее мужа правдоподобную историю смерти их детей, а не изменения внешности одного из них. Марии Павловне было страшно даже думать об этом, поэтому она не то что не сожалела, но была искренне счастлива от того, что господа Черные колдуны самоустранились из их спокойной семейной жизни.

Так как Света с бабушкой прочно окопались на кухне, дверь бывшей невесте пошел открывать Вадим.

— Привет.

— Привет.

Как всегда, при встрече они привычно отводили взгляды в сторону.

Валентина Можаева была высокой стройной красоткой с харизматичным лицом заграничной кинодивы и голливудской улыбкой. У нее были крашеные темно-рыжие волосы с золотистым отливом, идеально уложенным каскадом спускавшиеся на плечи, и выразительные темно-зеленые глаза. Узкие светлые джинсы и белая футболка только подчеркивали совершенства, из которых состояла ее фигура.

При встрече молодые люди невольно обратили внимание на одежду друг друга. Так получилось, что их вкусы в этом плане полностью совпадали. С первых дней знакомства они неосознанно, не сговариваясь, одевались одинаково. И если элементы одежды еще могли быть разными, то цветовая гамма почти всегда совпадала.

Вот и сейчас каждый из них невольно отметил схожесть их пристрастий.

— Валюша, привет! Проходи на кухню, у меня уже все готово! — доброжелательно крикнула из кухни Мария Павловна.

Скинув босоножки в прихожей и поместившись в жизнерадостные розовые тапки в виде зайца с надорванным ухом, девушка воспользовалась приглашением. Вадим увязался за ней.

— Привет, Марь Пална, давно не виделись! — улыбнулась Можаева, обнимая старушку. — Как вы тут?

— По-старому. А ты? Как мама с папой?

— Нормально все, — отмахнулась девушка, присаживаясь за стол. — Вадик, отвез родителей на дачу?

— Да, — немногословно откликнулся тот.

Мария Павловна шустро разложила по тарелкам макароны с котлетками, Вадим помог ей расставить все это на столе, Света разлила по бокалам сок. Дождавшись, пока все рассядутся, Ландышева спросила у Вали:

— Как продвигается ваш диплом?

— Уже все закончили. Осталось только внести коррективы преподавателя. Я вчера нашла в интернете интересную книжку. Вадик, я тебе покажу ее. Думаю, материала оттуда нам хватит.

— А я доделал заключение. Прочитаешь сегодня?

— Конечно. Спасибо.

— Валь, а ты была сегодня у Оуэна? — спросила Мария Павловна.

— Там ничего нового, — передернула плечами Можаева. — По-моему, ему не очень везет. При всем моем уважении, Квентин был умнее и знал, что делать. С тех пор, как Мейерс решил организовать свое общество по поиску людей с паранормальными способностями и тем самым уменьшить отток народа в"Паранормальное-норамально", он, конечно, продвинулся вперед и даже обзавелся кое-каким контингентом, но… На мой взгляд, людям со странностями там не очень интересно. Многие не возвращаются. Он развлекает их разговорами и тестами. Да, это лояльно, но это никак не раскрывает природу их дара и, уж тем более, не избавляет от него. Квентин был садист, он ставил опыты над людьми. Но он добивался своего — действительно раскрывал природу паранормальной способности и избавлял от нее. Правда, вместе с жизнью, но… на его месте я бы тоже не оставляла свидетелей своих бесчинств.

— А что с"Паранормальное-нормально"? — заинтересовалась Света. — Ты все еще ходишь туда? Тебе не страшно?

— А чего бояться? Квентина там уже нет, — усмехнулась Валька. — Да, я все еще наведываюсь туда. Стараюсь, конечно, никому не попадаться там на глаза. От греха подальше. Оуэну в его исследованиях нужны разработки Квентина, и периодически кто-нибудь из нас заглядывает в бывшую обитель врага. Вот, что интересно."Паранорманое-нормально"до сих пор функционирует. Честно говоря, я думала, что с исчезновением Паулуса оттуда все разбегутся. Он с пациентами не считался, врачей зомбировал. Добровольцев и довольных там не было. Но… там все по-прежнему. Врачи продолжают эксперименты. Как их остановить, а подопытных освободить Оуэн не знает. Неужели колдовство Квентина может так долго держаться?

— Их просто некому расколдовать, — сказала бабушка.

— Мария Павловна, а вы? — тут же вскинулась Валька. — Я никогда не думала об этом, но вы же ведьма и много знаете!

— Квентин сильнее. Мне с ним не тягаться. Но, если хочешь, я могу попробовать. Может, хотя бы ослаблю чары. Я поищу рецепт зелья. Только как ты подсунешь его врачам и пациентам?

— Кабинет Квентина не закрыт, но туда по старой памяти из персонала почему-то никто не заходит. Я всегда там сижу. У него должны быть ключи от шкафов, где хранятся медикаменты. Я подмешаю ваше зелье в них. Они будут делать пациентам инъекции или поить какой-нибудь микстурой, а результата не получат никакого. И потом, там наверняка должна быть какая-то столовая. Такое большое количество народа надо кормить. Если я найду ее, то можно будет вернуть рассудок и врачам.

— Это очень смело. Ты уверена, что справишься? — удивленно приподнял брови Вадим.

— А как иначе? — Валя прямо посмотрела ему в глаза. — Квентин оставил нам богатое наследство. Оуэн прав, этого монстра надо уничтожить. Я про общество, а не про Паулуса.

— Возможно, тебе пригодится моя помощь? — настаивал Ландышев.

— Только не твоя! Без обид, Вадик, но твоя внешность привлечет там ненужное внимание.

— Почему ненужное? — оживилась Света. — Может, ему опять сыграть Квентина? Врачи ему сами все расскажут.

— Врачи там сами ничего не знают, — покачал головой Вадим. — На чем держится общество и как функционирует, знал только Паулус. Организационные вопросы он никому не доверял. Тем более странно, что"Паранормальное-нормально"еще существует. Все-таки, Валь, давай поговорим с Оуэном. Может, и я пригожусь.

Валя попыталась скрыть досаду, вызванную словами Ландышева. В обществе ей было бы удобнее одной, но сказать об этом бывшему жениху она не могла.

— Завтра поговорим с ним, — кивнула она. — Раз уж тема зашла о врагах, могу я с вами обсудить еще пару вопросов? В прошлый Хэллоуин в лесу произошло много странного. Я не могу сама найти ответы.

— Я даже догадываюсь, о чем ты хочешь спросить, — улыбнулась ей Мария Павловна. — Я тоже, хоть сама и не присутствовала, много думала о том дне.

— Первое. Арктический огонь достался Энису, и он выпустил его во внешний мир — уничтожать зло и несправедливость. Тогда почему первым был убит Рей Торн? Среди нас было три убийцы и два Черных колдуна — по-моему, это более чем достаточный набор людей, достойных самой страшной кары за все их грехи. Тем не менее, выбор пал на Рея, который всего-то вовремя не заплатил налоги. Мне одной показалось, что Арктический огонь несправедлив, или Рей был не так прост, как казалось?

— Боже, ты еще о чем-то успевала думать в такой момент! — от воспоминаний Свету передернуло.

— Если ты не умеешь, то кто-то должен этим заниматься, — привычно огрызнулась Можаева.

— Что же ты, такая умная, без зазрения совести предала нас? — поддела ее Света. — Не смогла выкрутиться, когда зажали в угол?

— Если я люблю человека, я не стремлюсь его убить. В отличие от некоторых…

— Да как сказать!

Намек на Вадима с его отвергнутыми чувствами так непрозрачно повис в воздухе, что девушки сами испугались своих слов. Им вовсе не хотелось, чтобы в ходе их дежурной перепалки досталось ни в чем не повинному Ландышеву. К счастью, вмешалась Мария Павловна.

— О Рее лучше всех было знать тебе, — сказала она, взглянув на Валю. — Ты больше всех из нас общаешься с Оуэном. Но, насколько я обоих знаю, они никогда друг о друге дурно не говорили. Да и сомневаюсь я, чтобы Рей был таким уж монстром. Скорее всего, он не очень хорошо спрятался, и Энис, которому было все равно, кого карать, нашел его.

— Допустим. Тогда второй вопрос. Что стало с Несси, пекинесом Эниса? После Хэллоуина ее никто не видел.

Все недоуменно переглянулись.

— А какое это теперь имеет значение? — спросила Света. — Энис отпустил ее в лес, и теперь она либо бродяжничает, либо нашла новых хозяев.

— А новые хозяева не чокнутся? Собачка-то читала мысли.

— Возможно, у нее была ментальная связь только с Энисом, — сказал Вадик, — и никому, кроме него, передать прочитанные мысли она не могла.

— Или не хотела. Но мне почему-то кажется, что Несси могла вернуться в общество. Вдруг у ее хозяина там остались какие-то незавершенные дела?

— Тебе еще только не хватало там собаку искать! Валь, не вздумай, вдруг там все еще опасно, — обеспокоенно произнес Вадим.

— А ее способность нам бы пригодилась. Можно было бы наверняка узнать, что заложено в головы тамошнего персонала.

— Вадик прав, — сказала Мария Павловна. — Несси — последнее, о чем нам стоит беспокоиться. Проверенной информации по ней у нас нет, а догадки могут быть ошибочными.

— И все-таки, это интересно, — вздохнула Валька. — И последний вопрос. Он касается все того же Квентина. Тогда, в лесу, Джулиан убил Свету. А Квентин оживил ее. И до этого трех подозрительных стрелков, которые работали на него, тоже вытащил с того света. Джулиан говорил, что они жили и умерли в XIII веке. Как Паулус это делает? Джулиан, Великий Черный колдун, никогда никого не оживлял, а его приспешник, который слабее, получается, подобен богу? Хочу — отниму жизнь, хочу — верну.

Озадачились все.

— Признаться, я ждала, когда ты об этом спросишь, — медленно проговорила Мария Павловна, и молодые люди мгновенно вскинулись, как будто рассчитывали на то, что вот сейчас, прямо на их глазах, она даст им убедительный ответ, — потому что именно это занимало меня долгое время и смущало во всей истории. Но в своей литературе я ничего не нашла, а сама ответа на этот вопрос я не знаю. Это нужно было спрашивать у самого Квентина.

— Действительно! И почему же наша самая умная тогда об этом не догадалась? — съехидничала Света.

— А Квентин прямо так сразу растекся бы сахарной лужицей и все мне рассказал! — отбрила Можаева. — К тому же, в тот день мне это было неинтересно. Не меня же убили.

— Света, а ведь ты же как-то призывала Белого колдуна Персея Самперкота в наш мир, — вспомнил Вадим. — Разве это не то же, что делал Квентин?

— Не знаю, — округлила глаза Ландышева. — Я нашла заклинание в книге отца Джулиана, начертила пентаграмму и вызвала его. Назад, в средние века, он возвращался уже сам. Ничего сложного в этом не было.

— Мне кажется, Квентин колдовал по-другому. Ему не была нужна пентаграмма, — покачала головой Валя. — Скорее всего, существуют какие-то ограничения для него, иначе бы он уже мог оживить кучу народу. Тем не менее, он этого не делал. Посмотреть бы сейчас на Светкино заклинание. Жаль, что книга уничтожена.

— Там все было по-английски. Но заклинание, по-моему, совершенно точно называлось"Перемещение личности". Про оживление там не было ничего. Но Самперкот получился самый что ни на есть материальный, — припомнила Ландышева.

— Короче, еще один вопрос без ответа, — поскучнела Валя. — Жаль. Я думала, вы мне поможете.

— Теперь это уже не так важно, — Вадим положил руку ей на плечо. — Главное, все остались целы.

Занятые разговорами о Квентине и его обществе, мои герои поужинали. Валя и Вадим ушли к нему в комнату, дорабатывать дипломный проект. Мария Павловна осталась прибирать со стола, а Света заперлась у себя. Вопросы Вальки дали ей пищу к размышлению и еще сильнее разбередили тоску по Джулиану и по тому времени, когда этот совершенный мужчина был с ней.

Заглянув под кровать, Света достала оттуда три потрепанные книжки и села за стол, намереваясь проглядеть их. Она не зря расспрашивала Вадима сегодня утром о Хэллоуине. Она думала, что он поможет ей в осуществлении ее планов, но теперь совершенно точно знала, что нет. Книги эти не были учебниками для подготовки к экзамену. Они хранились в комнате Марии Павловны и содержали в себе основы практической и теоретической магии. На протяжении семи месяцев после прошлогоднего памятного Хэллоуина Света всякий раз, когда бывала в гостях у бабушки, тайком штудировала ее библиотеку. Девушка, не забывшая своего возлюбленного и простившая ему все зло, что он ей причинил, упорно жаждала встречи с ним и искала в магических книгах заклинание, способное переместить ее во времени и пространстве к одному конкретному человеку. Джулиану Винтеру. С отъездом родителей она получила неограниченный доступ к библиотеке бабушки, так как теперь, не вызывая подозрений, могла жить у нее.

Сегодня Свете Ландышевой определенно сопутствовала удача. Она засиделась до полуночи и просмотрела одну из книг почти до конца. Девушка устала, уже начала задремывать и чуть не пролистнула нужную страницу. Мгновенно очнувшись, она дрожащими руками поднесла книгу поближе к глазам, боясь, что ей показалось. Но нет. Заклинание поиска человека во времени и пространстве, судя по краткой характеристике на соседней странице, обещало исполнить самое заветное Светино желание.

"Дождусь, когда Вадим в очередной раз уйдет провожать Вальку, а бабушка вместе со своим вязанием отправится навестить тетю Любу из соседнего подъезда — и увижусь с Джулианом. И наконец-то поговорю с ним. И спрошу, по своей ли воле он тогда ушел или уступил желанию своего ревнивого Квентина. Я должна это сделать".

Да… Хоть Мария Павловна и была мудрой ведьмой, она наивно верила в то, что бодрое настроение внучки объясняется именно тем, что она забыла о Джулиане, а не тем, что все это время она жила надеждой на встречу с ним. И подкрепляла ее активными действиями.

Сегодня, крепко сжимая под подушкой волшебную книжку, Света Ландышева засыпала абсолютно счастливой.