Миу – страна кошачьих грёз

Наталья Евсеева, 2019

Домашней черной кошке Насте несколько дней снится один и тот же сон: убитая мама Китти, пострадавшая от людской жестокости, зовет Настю на помощь в страну Миу, куда она попала после смерти. Настя рассказывает о сне брату – полосатому коту Платону – и сестре – пестрой, пушистой Майе. Они решают отправиться на помощь маме. Коты находят дерево, служащее порталом в мир животных, на котором ворон-страж проводит обряд усиления их способностей для предстоящего путешествия. На пути в Миу, страну кошачьих грез, коты знакомятся с обитателями животного мира, обретают друзей и помощников для выполнения нелегкой миссии, которую они осознают не сразу: противостоять злу, проникшему в царство животных из мира человека. Как с ним бороться? Где найти оружие и в чем спасение? – на эти вопросы предстоит найти ответы персонажам сказки – животным. И, возможно, не только им.

Глава 5. Корвус.

Оказавшись на дубе-великане, Настя не остановилась, а стала карабкаться вверх по стволу. Майя усердно старалась не отстать, однако Платон начал сдавать — шутка ли: никогда ещё в его уютной домашней жизни ему не приходилось делать такой марш-бросок! И не только по горизонтали — с ветки на ветку, но и по вертикали — вверх по стволу. Кот запросил отдыха. Но неумолимая Настя только бросила в ответ, что отдых скоро будет, осталось совсем чуть-чуть, надо только собраться с силами и дожать подъем вверх. Вверх, вверх, всё выше и выше… День был солнечный, но сейчас котам уже казалось, что их сплошь окружают белые, пушистые облака. Так и есть! Откуда они взялись? Коти удивились бы, если у них было бы время поразмышлять об этом. Стала отставать и Майя. Настя совсем ушла вперёд, и за облаком, окутывавшим мощный ствол дуба, её уже не было видно. Однако она просигналила им «мяу» один раз, что означало, в этом случае: «продолжайте подъем!». Когда Майя, а спустя какое-то время, и запыхавшийся, с открытой пастью, Платон добрались до места, где остановилась, наконец, их черная сестра, их ждала неожиданная встреча.

Разветвление в этом месте создавало небольшую площадку, а в самом стволе дуба чернело дупло. На краю дупла сидел большой, старый чёрный ворон с массивным чёрным клювом и перьями-бородкой, топорщившимися на шее. По размеру ворон ничуть не уступал кошкам, а, скорее, даже превосходил их (Майю, во всяком случае). Было видно, что ворон и Настя уже успели обменяться несколькими словами. Настя, в величественной позе сидевшая близко к дуплу с вороном, повернула голову в сторону подоспевших брата и сестры:

«Познакомьтесь. Это Корвус. Достопочтенный Корвус, — поправила себя Настя, стараясь выказать всё своё уважение к этой выдающейся, по всей видимости, птице. — Он любезно согласился дать нам кое-какие разъяснения по поводу предстоящей дороги и уточнить направление: как попасть в страну кошачьих грёз — Миу. — Настя повернулась обратно к Корвусу: — Достопочтенный Корвус, это мои брат и сестра, Платон и Майя».

После такого крайне учтивого представления поражённым (это ж птица! Хоть и крупная) Платону с Майей ничего не оставалось делать, как прилечь, вытянув вперёд передние лапы перед возвышавшимся над ними вороном — в знак уважения. Но достопочтенный Корвус оказался вполне простой в обхождении птицей. (Такое бывает с мудрецами).

— О, к чему такие церемонии! Давайте по-простому, — произнес он низким, густым голосом, слегка картавя. — Приятно познакомиться, мои новые друзья. Корвус, — протянул он крыло в знак приветствия. Майя и Платон поочерёдно коснулись его широкого крыла лапой — слегка и по-прежнему уважительно, видимо, впечатлённые, к тому же, размерами птицы.

— В страну, о которой меня спросила уважаемая Настя, нет наземного пути. А, значит, обычным географическим путём её найти нельзя, — начал вводить в курс дела Корвус, уставившись на котов своими гипнотическими чёрными глазами-бусинами. — Но ваша сестра безошибочно определила пункт отправления: этот дуб. Это дерево — не единственное место, которое может привести в царство животных и страну Миу, однако о других входах в реальность Миу мы сейчас говорить не будем. Отчасти из-за того, чтобы вам не терять времени, а отчасти — потому, что для некоторых вариантов входа нужно быть подготовленным. Вы же пока такой подготовки не имеете.

Корвус сделал паузу, взглянув на каждого из троих поочерёдно, и, убедившись, что все слушают его крайне внимательно (а как же иначе?), продолжил:

— Итак, этот двухсотлетний дуб является, как сейчас любят говорить, порталом для входа в реальность, где вы сможете найти страну Миу. Для этого просто нужно проследовать ещё выше по стволу, за облака. — Ворон взглянул на издавшего лёгкий стон Платона: «ещё выше!» — Не волнуйтесь, это не так трудно, как представляется. Главное здесь — иметь желание достичь цели, и у вас откроется второе дыхание, уверяю вас. Тем более, что на середине пути вам уже не нужно будет карабкаться вверх. Когда вы достигнете ветки с отметиной из двух сплетающихся кошек — символа миу…

— Символ миу… — выдохнула Настя, вспомнив знак, который сопровождал недавнее появление в доме образа мамы.

— Да, символ миу, — Корвус повернул клюв в её сторону. — Когда вы увидите на ветке дуба такой символ, проследуйте по этой ветке до плотно окружающего её облака.

— Ещё плотнее? — удивилась Майя, поглядывая на облака, окутывавшие место обитания старого ворона.

— Ну да, — невозмутимо ответил ворон. — Вы сами поймёте, когда увидите. А затем главное: нужно совершить прыжок в облако, — он взглянул на Настю. Та спокойно подтвердила, закрыв и открыв свои жёлто-зелёные глаза. Видимо, они уже обсуждали это до того, как Настины брат и сестра добрались до дупла.

Платон нехотя поднялся: «Что ж, взялись путешествовать, так в путь…» Но Корвус остановил его, выставив вперёд крыло.

— Не спешите, мой нетерпеливый друг. Никогда не спешите… внутренне — никогда. Прежде чем вы отправитесь, вам предстоит сделать ещё кое-что.

— Что же?.. — спросила Майя, недоумевая. Но тут же осеклась под выразительным взглядом чёрной сестры.

— Пройти ритуал, — ответил достопочтенный Корвус.

— Ритуал?? — не утерпели Платон с Майей и, опомнившись, взглянули на Настю, глядевшую на них с укоризной. —

«Ритуал?» — повторили они уже мысленно.

Старый Корвус понимал мысли котов, но предпочитал отвечать вслух.

— Да, ритуал усиления ваших способностей. Они вам очень пригодятся в Стране Грёз. А теперь прошу вас немного подождать.

И ворон исчез в темноте дупла. Какое-то время оттуда до котов доносились различного рода звуки: трям-брям, бум, бах, шух-шух, трямс, цокотум-цокотум… Коты переглядывались, то прижимая уши к голове, то водя ими в стороны. Наконец, Корвус вновь появился на краю своего древесного жилища. В клюве он торжественно держал продолговатый кусочек тёмно-янтарного цвета, похожий на кусок коры, крыльями же придерживал маленький сосуд с покачивающейся в нём жидкостью. Ворон осторожно шагнул на площадку перед дуплом, аккуратно поставил перед собой бутылочку, а рядом бережно положил янтарный кусочек. Коты стали невольно принюхиваться: кусочек явно имел запах рыбы, причем рыбы, пойманной очень давно.

— Давненько не приходилось мне заниматься этим… — пробормотал он. — Как бы слова не перепутать… — Старый ворон быстро и проворно разделил кусочек на три равные части.

— Что это? — не утерпел Платон. Он вдруг вспомнил, что не ел с самого пробуждения. И хотя кусочек выглядел не очень уж привлекательно, а его запах выдавал давно истёкший срок годности, Платон почувствовал, как его пасть наливается слюной, и непроизвольно лизнул свой нос.

— Это?.. — отвлёкся на него Корвус, сосредоточившийся, было, на вспоминании деталей ритуала. — О, это чудодейственная рыба… Помните сказку о золотой рыбке?.. — Он взглянул на недоумённые морды Платона и Майи. — Впрочем, не важно… Нынешнюю молодежь нельзя назвать книжно начитанной. «Редкая птица долетит до середины Днепра¹…» Так же, как прочитавший с десяток толковых книг сверх программы к концу своего обучения, — редкий зверь… Этот кусочек засушенной рыбы поможет увеличить заложенные в вас силы. Вы знаете, какими способностями вы обладаете?.. Впрочем, это тоже не важно… Чудо-рыбка их выявит.

И, опустив клюв, Корвус стал что-то неясно бормотать. Туман, окружавший дуб, потянулся в сторону ворона, и вскоре он оказался окутанным лёгкой, клубящейся дымкой. Корвус продолжил свои бормотания, затем вскинул голову и изрёк:

— Дарованное с рождения да усилится!

Затем он взял сосуд, вынул клювом пробку и аккуратно вылил по капельке жидкости на каждый кусочек:

— Вот вода, как слеза, из источника Жизни! То, что есть и что сильнО в тебе и во благо, да приумножится!

Старый ворон отставил бутылочку и с прищуром оглядел поглощённых церемонией котов, синхронно водивших головами вслед за движениями Корвуса-заклинателя:

— А теперь попрошу повторять за мной, — и ворон запел, а коты, как заворожённые, повторяли вслед за ним:

Силы нам, силы нам, силы нам

Преумножь,

О прекрасная Орфа,

Да-а-ай

Нам цели нашей достичь

О прекрасная Орфа,

Ты-ы-ы,

Золотой чешуёй горя

на солнце,

Ду-ух

Свой чудесный всели

В нас и прибавь нам силы,

Ты-ы-ы,

О прекрасная Орфа…

Под конец песни-заклинания и ворон, и наши коты не удержались и стали подтанцовывать. Платон так разошёлся, что даже чуть не свалился с ветки, пятясь назад, так как места у дупла было маловато. Настя и Майя вовремя подхватили его и вернули на место.

Во время заклинательной песни дымка вокруг ворона стала медленно подниматься вверх и сгущаться над лежавшими в центре окроплёнными кусочками рыбы. В образовавшемся облаке возник образ дивной золотой рыбы в сверкающей чешуе. Повернувшись хвостом вниз, она плавно повела им несколько раз из стороны в сторону прямо над тремя кусочками, затем сделала оборот и растворилась в облаке. Тогда ворон, вытянув вперёд крылья, торжественно произнёс, обращаясь к котам:

— Примите жертвенный дар священной Орфы!

Настя, Платон и Майя, по очереди, подошли к своим кусочкам и, тщательно прожевав, проглотили. Маленькой Майе пришлось повозиться со своим дольше всех. Никто из троих ничего особенного не почувствовал, кроме вкуса сушёной рыбы. Церемония была закончена.

— Благодарю тебя, Корвус, — произнесла Настя. — Мы от всей души признательны тебе за помощь. Если тебе что-то понадобится, что мы в силах сделать…

— Ммм, — загадочно молвил Корвус. — Вообще-то есть кое-что… Не могли бы вы, все трое, составить мне компанию?..

Таинственный вид старого ворона, прищурившего свой чёрный глаз, несколько насторожил нашу тройку. Известно ведь, что вороны — чрезвычайно умные и, к тому же, хитрые птицы, готовые даже на небольшое воровство. А вдруг Корвус задумал что-то противоправное и хочет привлечь наших котов в качестве сообщников?..

Но Настя, хотя это и промелькнуло в её умной голове, всё же была намерена отблагодарить Корвуса. Тем более, что неясное чувство подсказывало ей, что всё будет в порядке.

— Да, достопочтенный Корвус, мы готовы, — твёрдо решила она за всех троих. — Что нужно делать?

— Не соблаговолите ли проследовать за мной на крышу вон того дома, что едва виднеется сквозь облака за кронами деревьев? Я полечу, разумеется, а вам придётся проследовать по деревьям кратчайшим маршрутом, который я вам укажу.

И ворон с тремя кошаками направились к элитному таун-хаусу с красной покатой крышей, который располагался рядом с парком. Семь минут спустя одиночные зеваки могли наблюдать оригинальное зрелище: чёрный ворон и три представителя кошачьих — чёрный и два пёстро-полосатых — с азартом, на всех парах скатывались по крыше виайпишного дома на целлофановых пакетах от чипсов: причём ворон — взахлёб каркая, а коты — яростно мяуча.

Поразвлекавшись всласть, Корвус и коты вернулись на дуб, успев сделать это до приезда полиции, которую вызвали возмущённые жители избранного дома.

— Спасибо, что не отказались, — повернулся довольный Корвус к Насте, — давно хотел это сделать.

— Да что вы, — улыбнулась та. — Мы росКОШно позабавились! Кто знает, когда ещё придется…

— Мда… — вздохнул старый ворон. Он нисколько не запыхался после забавы. — До меня долетела грустная весть об уходе вашей мамы. Но, насколько я знаю, сейчас она занимает высокое положение. Правда, ходят неясные слухи…

«Что в стране не всё благополучно?..» — продолжила Настя.

— Да, — быстро ответил Корвус. — Впрочем… Чем мне передавать слухи, лучше бы вам узнать о происходящем непосредственно из надёжного источника прямо на месте. Я всего лишь страж этого входа в мир животных. Есть кое-что, дорогие друзья, что вы должны знать об этом мире. Он — только для животных. Людей там нет, и это благо — люди не могут принести вреда животным, как это, к сожалению, происходит в мире человека. Поэтому именно туда отправляются души умерших животных, они обретают в животном царстве покой и радость. Другая категория жителей царства — души животных, ещё не появившихся на свет в человеческом мире. Обитатели царства животных ничем не отличаются от нас с вами, они выглядят так же, как и мы. Знают ли они о предстоящем путешествии в мир человека? Помнят ли они свои прошлые жизни среди людей? Насколько я знаю, не все и не всегда. Впрочем, об этом вы сможете спросить их сами. Помните, главное — собраться с духом и сделать мощный прыжок прямо в то облако.

Настя слегка наклонила голову и прикрыла глаза в знак понимания.

— Ах да, чуть не забыл, старая голова! — спохватился ворон. — На той стороне обитает мой старый друг, ворона Кармела. Кармела — опытная воительница, и ей известно многое. Вам нелишне будет заглянуть к ней и передать привет от древнего Корвуса: она могла бы дать пару дельных советов и, возможно, помочь, если возникнет необходимость. Её обитель — на Чёрной скале, что возвышается над Морем Бурь и Ветров. На самой вершине, разумеется. Кармела предпочитает недосягаемость и уединённость… Ну что же, друзья мои, в добрый путь! Возвращайтесь! И ни пуха, ни пера!

— Ко всем чертям! — хмыкнула Настя и обняла старого Корвуса. Платон и Майя навалились сверху. — Пора!

И они устремились наверх.