У жизни нет правил

Надя Щёкотова, 2023

У жизни нет правил. Каждый слышал эту фразу в свой адрес или же сам говорил это кому-то, но зачастую так сложно это сказать самому себе. История будет о простой девушке, которая, как и многие из нас жила своей жизнью, влюблялась, плакала, смеялась, стремилась к чему-то лучшему и обжигалась на своем пути. Эта книга больше для женской половины нашей планеты, хотя и мужчинам будет полезно её прочитать, чтобы понять нас, девушек, еще чуть-чуть лучше. Приятного прочтения!

Глава 2

*****

Когда Майкл проснулся, он не сразу понял, где он и что вообще вчера было. Он долго не мог поднять голову с подушки, а только через какое-то время перевернулся на другой бок и обомлел, рядом с ним спала Джули. Осознание этого заставило его сесть на кровати. Сейчас он понимал, что, скорее всего, она не просто так лежит в его постели, раздетая, но, как он не старался, он не мог вспомнить вчерашнего вечера. Он помнил только бар, больше ничего. Майкл быстро поднялся с кровати, в голове сразу зашумело и стало тошнить, он быстро прошёл в ванную. Желудок стоял и отказывался работать. Он нашёл, в корзине с грязным бельём, одежду и вышел из ванной. Стал искать свой телефон, но всё было тщетно, его нигде не было. Он перевернул всю гостиную и, только заглянув под диван, увидел телефон. На экране сразу высветилось несколько пропущенных номеров. Майкл набрал Роберта.

— Алло! — ответил тот

— Как я вчера уходил домой?

— О, Майкл! Тебя искала Джейн!

— Она тебе звонила? Когда?

— Часа полтора назад, наверное, может больше, мне так плохо, что я не соображаю…

— Что ты ей сказал?

— Что не знаю, где ты, потому что на самом деле не знал!

— Роберт, как я вчера уходил домой?

— Я не помню, ты просто в один момент куда-то пропал! Мы решили, что ты поехал домой, ещё обозвали тебя слабаком! — посмеялся Роберт в трубку — А что?

— Ничего! Потом позвоню!

Майкл стоял посередине гостиной и не знал, что ему делать. С одной стороны ему хотелось рассказать всё Джейн и будь, что будет, а с другой, он понимал, что это будет крах и он не имеет право причинять ей боль. Внутри него, между собой, боролись правда и ложь и он не мог определить, что выбрать.

— Боже, как болит голова! — в гостиной появилась Джули и Майкл испуганно повернулся в её сторону — У тебя есть таблетка?

— Нет! Как ты оказалась у меня дома?

— А ты не помнишь?

— Если спрашиваю, значит, нет!

— Ты сам меня пригласил!

— Этого не может быть! — зло ответил Майкл

— Но я здесь!

— У меня свадьба послезавтра! Я люблю Джейн, я не мог этого сделать!

— Это ты ей будешь объяснять!

— Мы оба с тобой знаем, что этого не должно было произойти!

— Майкл, может, и не должно было, но это произошло!

— Ты будешь молчать об этом!

— Да уж, хорошо ты начинаешь семейную жизнь! — она посмеялась

— Замолчи! Как ты-то до этого опустилась?

— Ну, ты не урод Майкл, обаятельный, всегда мне нравился, я была пьяной, как и ты. Я ничего ужасного не сделала, ты сам меня пригласил, ты ещё не женат, а значит, это и преступлением назвать нельзя!

— Я прошу тебя, пусть это останется между нами! Умоляю!

— Да, не расскажу я никому, не волнуйся, я не хочу прославиться в статусе разрушительницы семей. Но, я всё-таки должна сказать спасибо за эту ночь! Она была прекрасна!

— Уйди, пожалуйста! — Майкл на неё не смотрел

— Только такси вызову, если не возражаешь?

— Вызывай!

Через какое-то время дверь за Джули закрылась. Майкл отказывался верить в реальность происходящего. Он понимал, что ему надо позвонить Джейн, но он боялся. Он и понятия не имел, что Джейн уже всё знает и, что уже давно всё разрушилось.

Джейн сидела на кровати в квартире Мэриан и плакала, наконец она заплакала, потому что всю дорогу назад, она просто смотрела в одну точку и молчала.

— Выпей успокоительное! — молила её Мэриан

— Не хочу! Боже, как он мог? За что? Этот город приносит мне одни несчастья! У меня ничего не получается здесь! Я ненавижу тот день, когда я решила переехать сюда!

— Что ты такое говоришь? Не надо!

У Джейн зазвонил телефон и на экране высветился номер Майкла.

— Как ты смеешь мне ещё звонить? — проговорила она в экран телефона и швырнула на кровать

Мэриан схватила телефон Джейн и ответила:

— Алло!

— Эээ, Мэриан?

— Да, Мэриан!

— Джейн рядом с тобой?

— Да, рядом! — она старалась не сорваться

— Можешь дать ей трубку?

— Нет!

— Не понял?

— Майкл, ты…Господи, ты скотина! Как ты мог? Я всегда считала тебя порядочным и воспитанным, а ты…ты просто дерьмо! Джейн не хочет с тобой разговаривать и, не думаю, что захочет в ближайшее время! — Мэриан бросила трубку.

Через сорок минут в дверь позвонили. Мэриан пошла открывать.

— Мэриан, дай мне с ней поговорить! — взволнованно проговорил Майкл

— Нет, Майкл! Я была там, вместе с ней! Я всё видела своими глазами и клянусь, на месте Джейн я бы тебя убила!

— Просто дай мне с ней поговорить и всё объяснить!

— Что ты собрался объяснять?

— Прошу тебя!

— Я сказала, нет!

— Не заставляй меня силой открывать дверь!

— А ты попробуй!

— Мэриан! Ты же меня знаешь уже очень давно! Пожалуйста!

— Вот именно, Майкл, я тебя знаю давно и от этого мне противнее вдвойне!

— Извини, Мэриан! — Майкл с силой открыл дверь, отпихнув тем самым её и вбежал в квартиру

Джейн закрыла дверь в комнату на защёлку. Майкл кулаком постучал по ней.

— Солнце, прошу тебя, открой дверь!

— Майкл выйди вон, пока я не вызвала охрану! Не заставляй меня это делать! — со злостью проговорила Мэриан, но Майкл не обращал на неё никакого внимания

— Джейн, пожалуйста, дай мне тебе всё объяснить! — Майкл продолжил барабанить в дверь

Джейн сидела на полу с противоположной стороны двери. Слёзы текли по щекам.

— Я тебя люблю! Пожалуйста! — молил Майкл

— Замолчи! — вдруг заорала Джейн и заткнула уши руками — Замолчи! Больше никогда мне не говори о любви! Ты прекрасно доказал, как ты меня любишь! Я больше не хочу тебя видеть! Я тебя ненавижу!

— Господи, прости!

— И не вспоминай Господа в суе!

Мэриан тем временем вызвала охрану. Прибежали два охранника и стали по-хорошему просить Майкла выйти из квартиры.

— Покиньте, пожалуйста, помещение! — говорил один из них — Иначе, нам придётся применить силу!

Майкл не реагировал. Тогда охранник, который до этого просил его выйти на словах, схватил Майкла за рукав, но тот выдернул руку и направился к выходу.

— Я уже ухожу! — зло проговорил он

То, что чувствовала Джейн нельзя было описать словами. Весь мир перевернулся с ног на голову. Ещё одна пустая ячейка внутри. На следующий день, было всё отменено. Джейн уже неделю не появлялась на практике, предварительно позвонив Мариссе и предупредив её. Мэриан перевезла вещи Джейн к себе. Майкл первое время пытался что-то предпринять, но всё было безрезультатно, потом Джейн сменила номер. Через полторы недели она переехала в снятую квартиру и написала заявление о прерывании практики. Марисса недоумевала, почему Джейн это сделала и даже попыталась её отговорить, но поняв, что Джейн не изменит своего решения, подписала заявление. Когда Джейн приходила в издание, писать заявление о прекращении практики, Майкл был на рабочем месте, выглядел он не очень, на лице красовалась недельная щетина и огромные синяки под глазами. Майкл попытался остановить Джейн и поговорить с ней, но всё было напрасно.

*****

Джейн твёрдо решила начать всё заново. Она сидела на диване новой квартиры, которую она сняла, причём за хорошие деньги и просматривала вакансии в интернете. Конечно, когда начался сезон практикантов, найти место было сложно, но Джейн верила в успех, по крайней мере, старалась. К ней почти каждый день, по возможности, приезжала Мэриан, она очень волновалась за подругу.

— Привет! Я тут тебе привезла всякой вкуснятины! — зашла в квартиру Мэриан и поставила пакеты с чем-то на стол

— Мэриан! Сколько тебе можно говорить, что мне ничего не надо! — заулыбалась Джейн

— Миллион раз, но я всё равно буду делать по-своему!

— Неугомонная!

— Что делаешь? — Мэриан присела рядом на диван

— Ищу, куда можно пойти на практику, но чувствую, что, пока не будет очередного выпуска, мне ничего не светит!

— Тут, кстати! — было видно, что Мэриан не хочет говорить — Майкл перевёлся к нам в издательство, точнее его перевели, кто-то из руководства заметил его статьи и…

— Это хорошо! У вас лучшее издание в городе! — улыбнулась Джейн

— Да…

— Подожди! Значит, в его издательстве освободилось место! Мне надо позвонить Мариссе! — обрадовалась Джейн

— Точно! — заулыбалась Мэриан — Я даже про это не подумала!

Джейн стала набирать номер Мариссы. После недолгого разговора, Джейн положила трубку.

— Что? — взволнованно спросила Марисса

— Меня приняли назад! Господи, спасибо!

— Слава Богу!

— Ну, что ты там вкусного нанесла? — Джейн пошла к пакетам на столе

— Черничный пирог, который ты обожала в университете, замороженный йогурт, шоколад, леденцы… — Мэриан стала всё выкладывать на стол

— Мэриан! Ты с ума сошла? — засмеялась Джейн

— У тебя депрессия! Её надо лечить, а лучшего средства, чем сладости, просто не найти на всём белом свете! — посмеялась Мэриан в ответ — Как ты, моя дорогая? — уже серьёзно спросила она

— Нормально! — Джейн улыбнулась — Завтра пойду в издательство, начну работать, а, как известно, работа лучший врач! Начну всё заново!

— Ты молодец!

Мэриан ещё немного побыла у Джейн и «упорхала». Её подруга действительно была как птица, никогда не знаешь, когда она прилетит, а тем более, когда улетит.

На следующий день Джейн пошла в редакцию, Марисса возобновила её документы. Было видно, что она подозревала или даже знала причину ухода и прекращения практики Джейн, но как умная женщина, молчала про это. Конечно, все не слепые, было, по крайней мере, подозрительно, что Джейн прервала практику, Майкл выглядел неопрятно, что на него не было похоже и все знали, про помолвку и свадьбу, но кольцо на руке Майкла так и не появилось, он ни с кем не общался толком, а когда кто-то попытался спросить про Джейн, вообще вышел из себя.

Джейн подошла к своему столу, за которым она сидела целый год практики. Всё было как раньше, те же столы, те же кабинеты вокруг, только её жизнь изменилась кардинально. Джули продолжала работать в издательстве, что, безусловно, огорчало Джейн. Джули её усердно избегала, это и было понятно, но в один день, они столкнулись в комнате отдыха, где обычно все обедали. Обед уже подошёл к концу, все вернулись на места, а Джейн пошла за кофе, когда она вошла в помещение, там находилась только Джули, заметив Джейн, она испугалась.

— Не волнуйся, бить я тебя не собираюсь! Даже за волосы таскать не буду! — спокойно сказала Джейн

— Джейн! — начала Джули

— О, избавь меня от своих речей! — Джейн прошла к кофеварке

— Я не собираюсь оправдывать себя или его! Мы оба были пьяны, он меня пригласил, я не соображала…

— Избавь меня от этого! — зло проговорила Джейн

— Но нам с тобой работать вместе!

— И? Мы сейчас станем подружками, будем носить друг другу кофе и обсуждать, какие все мужики сволочи? — Джейн забрала стаканчик с кофе — Я предпочла бы общаться с тобой только по работе и, как можно реже! Надеюсь, ты не против? — со злостью открыла дверь она и пошла на своё рабочее место.

Джейн всю себя отдала работе и была счастлива. Её уже перестало что-то волновать, она сосредоточилась на практике, сидела в редакции с утра до ночи, встречалась с Мэриан на выходных, они гуляли в парке и кормили уток. В одну из суббот, они как обычно встретились.

— Привет! Извини, я немного опоздала! Марисса, завалила меня работой! — сразу стала извиняться Джейн

— Я беременна! — протараторила Мэриан улыбаясь.

— Что? Ты беременна? — с широкой улыбкой переспросила Джейн

— Да! Уже почти третий месяц! Извини, что не говорила раньше, боялась.

— Боже, Мэриан! — Джейн обняла подругу — Поздравляю! Билл, наверное, на седьмом небе от счастья!

— Да! Он уже придумывает имена, уверен, что у него будет мальчик — посмеялась Мэриан

— Боже, как я за вас рада, подруга!

— Спасибо, дорогая! А ты как? — они пошли по парку

— Хорошо! Работаю и меня это спасает!

— Знаешь! Я тут разговаривала с Майклом…

— Не надо! — оборвала её Джейн

— Послушай, пожалуйста! — попросила её Мэриан, Джейн только тяжело вздохнула — Я с ним разговаривала, он мне всё рассказал, полностью. Я ему верю, Джейн! Да, он сделал ужасную ошибку, он…Ему нет оправдания, но, может, ты сможешь с ним поговорить? Ему плохо без тебя и тебе без него!

— Нет! — Джейн отрицательно помахала головой

— Но почему?

— Потому что я никогда уже ему не поверю! Я смогу простить его измену, действительно смогу, но я НИКОГДА ему уже не буду доверять! Я не смогу так жить, я стану нервной истеричкой, которая будет лазить в его телефон, проверять карманы и искать следы помады на одежде…

— Почему ты в этом так уверена?

— Потому что, потеряв доверие один раз, никогда не вернёшь его полностью!

— Хотя бы поговорите!

— Нет, Мэриан!

— Я сделала всё, что смогла! — громко выдохнула она

Они, как обычно, прошли весь парк и, попрощавшись на выходе, разъехались каждая в свой район. Джейн, лёжа вечером на кровати, думала про то, что ей сказала Мэриан. Она действительно бы могла простить Майкла, но она бы никогда не простила потом себя. Многие скажут «А как же любовь!», но что такое любовь? У каждого своё понятие, его нельзя описать, его можно только почувствовать, а Джейн этого не чувствовала до конца. Да, она признавалась Майклу в любви, но где есть гарантии, что она не ошибалась? Может это была просто другая ступень привязанности, новый её вид? Если верить выражению «Всё, что не случается, случается к лучшему», это значит, что не зря она сейчас лежит одна на кровати, не зря она не вышла замуж, значит её что-то ждёт в будущем, а может, она поменяет место работы, встретит другого мужчину, с которым проживёт до старости, или, может она до конца своей жизни будет одна, кто знает? Джейн верила в судьбу, даже, не то, чтобы в судьбу, но она верила, что есть что-то и это что-то случается именно в определённый момент, в тот который необходимо. Ещё долго размышляла она о своей жизни, но усталость взяла своё и Джейн заснула.

Время, как обычно, не стояло на месте. Прошло ещё два года. Джейн ожидал выпуск, её практика подходила к концу, в последний год, практику продлили и выпуск теперь был не зимой, как раньше, а только летом, но её это ни сколько не беспокоило. Мэриан родила прекрасную девочку, которой уже было больше года, Джейн была её крёстной и просто обожала малышку.

В один из дней, Джейн приехала в свой старый район, в кафе Гарри. Она, если честно, оказалась там случайно, ехала мимо, а когда увидела знакомое здание, не смогла не зайти. Гарри, конечно, рад был её видеть, они немного поболтали, но людей было много, поэтому Джейн удалилась за столик и попросила кофе с яблочным пирогом. День был хороший, светило солнце, вовсю распускались деревья, кругом пахло соцветиями, мимо окна ходили люди, кто-то ехал на велосипеде, кто-то торопливо куда-то бежал, кто-то просто прогуливался, Джейн с улыбкой наблюдала за ними через окно.

— Привет, Джейн! — она испуганно посмотрела по направлению поздоровавшегося с ней

— Привет, Майкл!

— Можно я присяду? — попросил он

— Присаживайся! — улыбнулась она

Они до этого момента не виделись, только в разговоре Мэриан иногда звучало его имя, а после того, как она ушла в декретный отпуск, Джейн совсем ничего не слышала про Майкла. Она смотрела на него и, внутри её не было ничего плохого, ни обиды, ни злости, ни ненависти, более того, она была рада его видеть. Он немного изменился, не внешне, просто стал мужественнее, серьёзнее, как ей показалось.

— Как ты? — спросил он, присев за столик

— Хорошо!

— Где работаешь?

— Я ещё практикуюсь, но этим летом выпуск!

— Да, в прошлом году продлили практику!

— Да!

— Быстро время бежит!

— Это точно!

— А ты? Продолжаешь работать в «New York Times»?

— Да! Стал редактором своего отдела!

— Поздравляю!

— Спасибо! — улыбнулся он всё той же улыбкой, что и раньше — А куда планируешь пойти после окончания практики?

— Эээ, я пока об этом не думала, мне нравится работать в «Today», вполне возможно, останусь там!

— «Today» маленькое издание! Ты достойна большего!

— Мне там нравится! Я полюбила Мариссу! — она улыбнулась

— Она всё также строга? — посмеялся он

— Да! Не пропускает мою выпускную статью! — засмеялась Джейн и передразнила Мариссу — «Сыро!»

— О да, помню! И этот взгляд! — посмеялся Майкл

— Да уж!

— Ты хорошо выглядишь! — серьёзнее сказал Майкл

— Спасибо! — неловко улыбнулась Джейн

Повисло молчание и Майкл вдруг спросил:

— Встречаешься с кем-нибудь?

— Эээ… — Джейн покрутила чашку в руке — Нет! Сейчас нет! — хотя ни сейчас и ни тогда было «нет», просто она не хотела, чтобы Майкл знал, что после него у неё не было серьёзных отношений — А ты?

— Нет! У меня после тебя не было серьёзных отношений! — Майкл оказался посмелее Джейн

За столиком царила напряжённая атмосфера.

— У Мэриан родилась дочка? — попытался разрядить обстановку Майкл

— Да! — улыбнулась Джейн — Прекрасная малышка!

— Ты крёстная, как я понимаю? Хотя это очевидно! — заулыбался он

— Да! Стараюсь подавать хороший пример!

Майклу позвонили.

— Эээ…Мне пора бежать! — сказал он, глянув на экран телефона — Может, мы увидимся ещё?

— Ты знаешь, у меня много работы и почти нет свободного времени… — начала Джейн

— Я не прошу много! Просто поговорить!… Ты мне дорога! Если мы сможем общаться, как друзья я буду тебе очень благодарен! Мне большего не надо!

— Я по субботам гуляю в парке с Изабеллой, дочкой Мэриан, приезжаю к 10-ти утра! — улыбнулась Джейн

— В Центральном? — заулыбался Майкл и встал, было видно, что он очень торопиться

— В Центральном! — подтвердила Джейн

— Был рад тебя увидеть, Джейн!

— Я тоже! — улыбнулась она

Майкл вышел из кафе. Джейн проводила его взглядом через окно. Она не знала, делает она правильно или нет, но почему-то сейчас ей было всё равно. Посидев ещё немного, она оставила деньги за кофе и пирог и вышла, поймала такси и поехала домой.

*****

Майкл с Джейн встречались каждую субботу в парке, потом стали встречаться и в будние дни. Первое время им было неловко, и общение было напряжённым, но уже в скором времени они вели себя, как старые друзья. Прошло уже два года, нельзя было сказать, что между ними снова вспыхнула любовь, нет, конечно, но у них были тёплые, дружеские отношения. Они могли говорить о чём угодно, о работе, о своих партнёрах, обо всём. За эти два года они научились жить друг без друга, но, что Майклу, что Джейн не хватало их дружеских отношений, они всегда были друзьями больше, чем любовниками, по крайней мере, со стороны Джейн, поэтому ей было легче, но и Майкл смирился с тем, что они теперь просто друзья. Для него было лучше быть ей другом, чем совсем потерять.

— А как тебе эта? — спросила Джейн у Майкла, глазами указывая на девушку, сидящую на скамейке, когда они прогуливались в очередной раз по парку с Изабеллой

— Эта, со сросшимися бровями на переносице? — посмеялся Майкл

— У неё не сросшиеся брови! — посмеялась Джейн в ответ

— Ты просто не заметила! Правда, Изабелла?

— А вон та?

— А у этой лицо, как у лошади!

— Не правда!

— У тебя очень плохой вкус Джейн, по крайней мере, ты совсем не разбираешься в девушках!

— Я думаю, это скорее мой плюс, чем минус! — заулыбалась Джейн

— А как твоё вчерашнее свидание? Как его звали?

— Его звали Мэтт! И это было настолько скучно, что я чуть не заснула, он целый вечер рассказывал мне про то, что, если бы все люди питались правильно, употребляли бы больше фруктов и, пили много воды, то на Земле наступил бы просто рай и, не было бы ни одного человека, с плохим настроением и т.д.

— Что? — посмеялся Майкл

— Да!

— Т.е. ты снова не дождалась десерта?

— Я снова не дождалась десерта! А я люблю десерты, но с этими ослами, мне просто не суждено дойти до него.

— Это печально!

— Не то слово! О, а как тебе эта? — Джейн в очередной раз указала на девушку

— У неё большой нос! Так ты сегодня идёшь на свидание?

— Нет! Сегодня я сижу с Изабеллой, потому что Мэриан и Билл идут на вечеринку. Сегодня я детская няня! Хочешь составить мне компанию? Посмотрим фильмы!

— Да, почему бы и нет!

— Отлично!

Они ещё какое-то время провели в парке, а затем поехали к Джейн домой. Вечером, когда Изабелла уснула, они с Майклом включили старый фильм и заказали пиццу, разместившись на диване, в гостиной.

— У тебя скоро выпуск! Как твоя статья? Марисса одобрила?

— Да! Наконец-то!!! — улыбнулась Джейн

— Мою статью, которую ты мне написала, она сразу пропустила!

— Кстати, ты знал, что Марисса была в курсе, что это я тебе её написала?

— Нет! — удивился Майкл — Как она об этом узнала? Ты ей сказала?

— Нет, конечно, нет! Она узнала её по стилю, у неё были некоторые мои работы, остались после того, как я приходила к ней на собеседование.

— Она ничего мне не говорила!

— Марисса всегда тебя любила! Мне кажется, что ты был её любимчиком, единственным в своём роде! — улыбалась Джейн

— Не может этого быть! У Мариссы не бывает любимчиков! — улыбался Майкл в ответ

— А ты был!

Майкл неожиданно погладил Джейн по лицу.

— Майкл, не надо! — убрала его руку она

— Мне иногда так хочется тебя обнять!

— Майкл!

— Нет, не подумай ничего плохого, я не стану к тебе приставать, просто я скучаю! И хочу, чтобы ты знала, я жалею о случившемся!

— Я знаю, Майкл! Давай всё оставим, как есть, прошу, не порти наши дружеские отношения!

— Да, извини! — он улыбнулся и, Джейн улыбнулась ему в ответ.

Наступил выпуск. Джейн успешно справилась с экзаменом и собиралась продолжить работать в газете.

— Привет! — нагнал её Майкл в парке

— Привет! — улыбнулась она ему в ответ

— Поздравляю! Мы так и не отметили твой выпуск между прочим! — он протянул ей конверт

— Что это? — взяв конверт, спросила Джейн

— Это твоё приглашение на собеседование, в «New York Times»! У нас, правда, уволили главного редактора, должен на днях приехать новый, из Лос-Анджелеса…

— Что? — не могла поверить она — Майкл, ты шутишь?

— Нет! Открой! — Майкл улыбался

— О, Боже! — Джейн стала открывать конверт, внутри, действительно, было приглашение на собеседование — Майкл! — она бросилась его обнимать

— Хей, полегче, тигр! — засмеялся он

— Спасибо! Я даже не знаю, как тебя уже благодарить! Ты мне так помог в этой жизни и продолжаешь помогать!

— Я же твой друг и всегда буду рядом!

— Спасибо! — она снова крепко обняла его

— Ты уже расплатилась из-за меня сполна! — очень серьёзно проговорил он

— Нет, Майкл! Не надо! Я тебя простила, уже очень давно, знай это! Просто так надо было, видимо!

— Видимо! Так, когда будем праздновать? — сменил он тему

— Хоть сейчас!

— Нет, Изабелла слишком мала для такого. — посмеялся Майкл

— Так мы культурно, по мороженому!

— Я угощаю!

— Мы не против! — улыбалась Джейн

— Привет, Майкл! — поздоровалась с ним, мимо проходящая девушка и улыбнулась

— Привет! — ответил он и спокойно шёл дальше

— Мы с тобой гуляем здесь почти каждую субботу, и постоянно с тобой здороваются девушки, больше того, ещё ни одна не повторилась! У меня складывается ощущение, что ты уже осчастливил пол Нью-Йорка! — посмеялась Джейн

— Не пол, но… — засмеялся он в ответ — Я не виноват, что они меня хотят!

— Боже! — скривилась, смеясь Джейн и, немного толкнула Майкла — Ты хотя бы знаешь, как её зовут?

— Клара! Нет, Ребекка! По-моему Ребекка! — улыбался Майкл

— Кошмар! А не пора ли остановиться?

— Нет! Меня всё устраивает, нет никаких обязательств! Каждый день разнообразие, некоторые такое могут!

— Всё избавь меня от этого! — смеялась Джейн — Лучше купи нам мороженое! — она указала на палатку

Они, как обычно, прошли весь парк, покормили уток и повезли Изабеллу родителям.

На следующий день Джейн пришла к Мариссе.

— Здравствуйте! Можно к Вам? — спросила Джейн, приоткрыв дверь кабинета

— Да, конечно, проходи, Джейн!

— У меня есть приглашение на собеседование в «New York Times» — начала она

— Так это же великолепно, Джейн! — сразу перебила её Марисса — Я, конечно, не хочу терять такого замечательного журналиста, как ты, но это прекрасный шанс, для твоей карьеры! И я очень горжусь, что уже второй мой выпускник пойдёт работать в самое крупное издание в городе!

— Ну, меня ещё никто туда не принял! — улыбнулась Джейн

— Даже не беспокойся об этом! Я напишу тебе рекомендательное письмо!

— Спасибо! Я бы ещё хотела спросить!

— Слушаю тебя!

— Если меня не примут, смогу ли я сохранить своё место у Вас?

— Я, конечно, поговорю с руководством, но я думаю, с этим вопросов не должно возникнуть!

— Спасибо!

— Когда у тебя собеседование?

— В понедельник!

— Ох, значит, мне надо поторопиться с рекомендательным письмом! Сегодня уже среда и она почти закончилась! — Марисса улыбнулась — А теперь марш работать!

— Есть! — заулыбалась в ответ Джейн

В ночь, с воскресенья на понедельник, Джейн почти не спала. Она очень сильно нервничала, старалась в голове придумать речь, решала, что надеть и какие статьи взять. «New York Times» огромное издание, на их счету три газеты, два журнала и свой канал на телевидении, это мечта любого журналиста и уже давняя мечта Джейн, именно там можно раскрыться со всех сторон.

Джейн уже пятнадцать минут стояла у входа в здание «New York Times» и никак не могла решиться войти.

— Джейн! — подошла к ней Мэриан

— Привет!

— Ты чего здесь стоишь и не заходишь?

— Я боюсь!

— Привет! — к ним подошёл Майкл — На что смотрим? — посмеялся он

— Привет! — ответила Мэриан, а Джейн на него просто посмотрела

— Ох и знаю я этот взгляд! Ты чего? У тебя всё получится! — стал говорить Майкл и взял Джейн за руку — Пошли!

Уже второй раз он тащит её за руку на собеседование. Джейн сразу полегчало, когда Майкл к ним подошёл, он всегда вселял в неё какое-то спокойствие и уверенность. Здание «New York Times» было огромным, 60 этажей вверх. На входе у всех проверяли пропуска, у Джейн пока был только гостевой. Они зашли в лифт, куда ещё зашло человек десять кроме них и, Майкл нажал кнопку с цифрой 60. Лифт всё время останавливался на разных этажах, кто-то выходил, а кто-то заходил. Лифт остановился на пятидесятом этаже и Майкл с Джейн остались в лифте одни.

— Ты как? — спросил её Майкл, всё также держа за руку

— Нормально! — улыбнулась немного Джейн

— Умница! У тебя всё получится! Главное, чтобы ты в себя верила, помнишь? — он улыбнулся ей в ответ и крепче сжал её запястье

— Помню! — уже шире заулыбалась Джейн

Лифт остановился на этаже номер 60.

— Ну всё, беги! Майкл отпустил руку Джейн

— А ты не пойдёшь? — испуганно спросила она, выходя из лифта

— Нет, мне надо работать! У тебя всё получится! — двери лифта закрылись

Тот, с кем предстояло встретиться Джейн, был Питер Лоренс. Он работал в «New York Times» с 70-х годов, начинал с простого журналиста и вот, в свои 65 лет, уже пятнадцать лет, управлял издательством и состоял в совете директоров. Джейн в холе, перед кабинетом, встретила девушка-секретарь и попросила документы на собеседование. Внимательно всё просмотрев, она позвонила по телефону и назвала фамилию Джейн в трубку.

— Вы можете пройти! — улыбнулась она

— Спасибо! — улыбнулась Джейн в ответ и пошла в кабинет

Когда она вошла внутрь, Питер, разговаривал по телефону и жестами указал Джейн, чтобы та села и подала ему свои документы. Присев на кресло, она невольно стала рассматривать кабинет. Он был огромным, с большими окнами, через которые открывался вид на Таймс Сквер. На стене висели рамки, в которых были всевозможные грамоты, а на полках стояли награды, какие-то побольше, какие-то поменьше.

— Здравствуйте, мисс… — неожиданно сказал Питер и стал читать фамилию Джейн на бумаге

— Кардифф! — улыбнулась она

— Мисс Кардифф! У меня мало времени, через час я должен быть в аэропорту, поэтому перейдём сразу к делу! Где вы учились?

— Массачусетский университет!

— Практику вы проходили в газете «Today», как я вижу?

— Да, верно!

— Когда-то мы работали с Мариссой вместе! — заулыбался он

— Правда? — удивилась Джейн

— Правда! Я часто читаю газету «Today» и не только потому, что это наши конкуренты — он посмеялся — И, я видел Ваши статьи мисс Кардифф! В моё время, таких, как Вы, называли одиночками!

— Одиночками? — не поняла Джейн

— Да! Это те, кто имеет свой стиль и ведёт всю свою команду за собой. Вы спросите: «Причём здесь одиночка?» Ответ прост! Потому что создаётся впечатление, что всё делает один человек, хотя их в команде может быть трое или четверо, но один является лидером и подчиняет под себя всех, ведёт их за собой, без их же ведома. Вы именно такая!

— Это плохо?

— Нет! Ни в коем случае! Именно на таких людях держится «New York Times»! — улыбнулся он в очередной раз — Поздравляю! И добро пожаловать в семью! — он поднялся и протянул Джейн руку для пожатия — Держите ухо востро, иначе съедят!

— Спасибо!

— С завтрашнего дня, приступите к работе! Ах, да, совсем забыл! Наш новый главный редактор приезжает только в четверг, заканчивает дела в Лос-Анджелесе, там находится наш филиал, поэтому, документы оформите с ним в пятницу. А сейчас подойдите в отдел кадров, это на двенадцатом этаже, Вам выдадут все необходимые бланки и пропуск, я им сейчас позвоню.

— Хорошо! — заулыбалась Джейн

— Всего доброго! — улыбнулся Питер в ответ

— До свидания!

Джейн ехала в лифте и не могла поверить, что всё прошло и, что её взяли на работу. Она совсем другим представляла себе Питера, ей казалось, что он будет угрюмым и неприятным стариком, но она ошиблась. Джейн сходила в отдел кадров, там попалось меньше приветливых людей, но ничто сегодня не могло затмить её счастья. Затем она снова поднялась выше, на двадцать второй этаж и разыскала Мэриан.

— Ну что? — улыбалась Мэриан

— Меня взяли! И Питер оказался очень милым, а я его боялась! — заулыбалась в ответ Джейн

— Да, он добрый старикан, сидит в совете директоров, ему главное, чтобы все отделы справлялись и приносили прибыль, не будешь справляться и, он тебе покажется не таким милым, поверь мне! Да и все вокруг ещё те акулы, никто не будет прикрывать тебя, если это не выгодно для него самого! Здесь настоящее поле битвы, подруга! А ещё нас ждёт новый главный редактор, старого уволили, словили на краже.

— Да, я слышала. Питер сказал, что он выходит на работу в четверг?

— Да, все его ждут! Говорят он тот ещё засранец! И он будет не просто главным редактором, но ещё и директором всех отделов! А тебя, кстати, куда определили?

— В смысле? — не поняла Джейн

— В какой отдел?

— Я не знаю! — растерялась Джейн

— Посмотри, у тебя должно быть на пропуске! — Мэриан взяла пропуск Джейн — Ого!

— Что? — она испуганно смотрела на подругу

— Ты одиночка? — шёпотом спросила Мэриан

— Почему одиночка, что вообще это значит?

— Тсс! Не кричи ты так! Ты в общем отделе! Это значит, что ты будешь работать во всех сферах, у тебя будет своя команда, ты будешь работать как в издательстве, так и на телевидении, сможешь брать себе в команду, кого захочешь, любого из нас, но делается это скрыто, на бумаге пишутся фамилии и передаются главному редактору, а тот составляет команды! В каждом отделе работают так называемые одиночки, те, кто эти бумажки с фамилиями пишет и ведёт всю команду, только его решение главное и он отвечает за всё, если не справится кто-то из членов команды, придётся отвечать тебе! Ты угодила в самое пекло, подруга! Обалдеть! Никто точно не знает, кто является одиночкой, их не отличить, они в команде, но их задача повернуть всех за собой и сделать всё, чтобы добыть горячий материал!

— Если про это никто не знает, откуда тебе известно?

— Все знают, что есть одиночки, но кто это конкретно, можно только догадываться! Это сделано для того, чтобы не чувствовался явный лидер, ведь никто не любит подчинение!

— Но, если все одиночки работают в общем отделе, разве не очевидно кто это?

— Нет, не все одиночки работают в общем отделе!

— Тогда я запуталась! Откуда ты знаешь, что я одиночка?

— Видишь этот значок? Я и Майкл, случайно узнали, что он значит!

— И что мне сейчас делать?

— Работать! — улыбнулась Джейн

— Но как? Я же совсем не знаю, что это такое, я никогда не работала на телевидении, я могу только писать!

— Ты сможешь! Я уверена, это именно твоя сфера! Только не свети пропуском! Нам надо сдавать его на входе! Ты когда выходишь?

— Завтра!

— Поздравляю с принятием на работу! — улыбнулась Мэриан — Ну, ты чего нос повесила? — уже посмеялась она

— Рассказала мне какие-то страхи, а ещё подругой называешься! — улыбнулась Джейн в ответ

— Ты справишься! Главное, чтобы ещё этот мачо из Лос-Анджелеса оказался не таким, как его описывают!

— А Майкл на каком этаже?

— На следующем, 23-ем!

— Заеду к нему! Приедешь сегодня ко мне?

— Извини подруга, Изабелла приболела, капризничает сильно, не хочу оставлять с няней!

— Что-то серьёзное?

— Нет, не волнуйся!

— Ладно, я пошла!

— До завтра!

— До завтра!

Джейн поднялась на один этаж выше. Майкл был в комнате отдыха и обхаживал какую-то девушку, но, когда заметил Джейн, сразу подошёл к ней.

— Очередная жертва? — заулыбалась она

— Нет! — улыбнулся он в ответ — С ней у меня уже было, я просто не успеваю сдать статью, а она печатает быстро.

— Понятно!

— Ты как?

— Меня приняли! Я в общем!

— Покажи! Ого! — взяв в руки пропуск сказал Майкл — Одиночка? — тише спросил он

— Наверное! Я пока не совсем понимаю, что это значит, но Мэриан меня уже порядком напугала!

— Не бойся! Будет сложно первое время, там большая конкуренция и все норовят друг друга подставить, поэтому просто будь начеку и у тебя всё получится!

— Да ну вас! Я ещё не стала работать, а уже всё желание пропало!

— Ты сможешь! — посмеялся Майкл

— Всё, я пошла домой, готовиться к завтрашнему дню!

— Увидимся завтра!

— Да! Если не впаду сегодня в кому от страха! — посмеялась Джейн и пошла по направлению лифта.