Попаданка в Академии Магии. Тайное наследие

Надя Лахман (2024)

Я чувствую твою боль. Слышу твои слезы и мольбы. И я разыщу тебя, обещаю! Но чтобы сделать это, мне предстоит многое преодолеть. Раскрыть свой дар в Академии Магии. Разобраться, кто друг, а кто враг. Найти артефакт, за которым ведется незримая охота. Заглянуть в свое прошлое. И… не дать поглотить себя тьме, что плещется в его глазах. Кто он — тот, чей взгляд пробирает до дрожи? Друг или враг? А может…? — В книге вы найдете: — преподаватель и адептка — ведьма и фамильяр — любовь и дружба — противостояние и притяжение — тайны, интриги, козни — запутанное прошлое — магия и артефакты — главы от мужского лица — однотомник, ХЭ

Глава 7

Тем временем стремительно приближались выходные, которые я твердо намеревалась посвятить учебе, чтобы догнать материал, где еще оставались пробелы. Но парни, услышав это, уставились на меня в изумлении:

— Белла, ты что, выходные это святое!

— Точно! — Вард громко хлопнул ладонью по столу, невольно привлекая к нам внимание.

Я шикнула на него, продолжая поглощать свой ужин, состоявший из аппетитного рагу, политого ароматным соусом, и салата из свежих овощей.

— Успеешь еще почитать учебники, идем завтра с нами в город.

— И что мы там будем делать? — я скептически на него посмотрела.

— Известно что, развлекаться конечно! Да нет, это не то что ты подумала, — Вард подмигнул мне, зная, что я не разделяю их интересов в данной сфере. — Мы хотели зайти в одну из таверн, популярных у адептов. Посидим, поболтаем, поужинаем. Наверняка там будет весело, соглашайся.

— Ну не знаю, — я не была уверена, что это хорошая идея, точнее, скорее была уверена, что плохая. Парни наверняка будут пить и вообще… У нас с ними явно разные понятия о развлечениях.

— Белла, крошка, ты слишком много думаешь, а это вредно для девушки, — Игнатиус, бывший в этой компании кем-то вроде серого кардинала, лениво откинулся на стуле. — Поверь, если мы приглашаем тебя с нами, значим никакими непотребствами заниматься не собираемся. К тому же, — этот змей искуситель сверкнул синими глазами, — ты ведь хотела побольше узнать об академии, правда? А мы с парнями, — он шутливо поклонился, — готовы тебе раскрыть все ее грязные тайны.

— Ладно, уговорили, — рассмеялась я, но тут же забеспокоилась. — А она дорогая?

— Белла, ты нас обижаешь, — встрял в разговор Айк, до этого молча таращившийся на одну из девушек, сидящих напротив, точнее, на ее откровенное декольте. — Мы же тебя сами пригласили, нам и платить.

На том и порешили.

***

Утро субботы я все же посвятила учебе, а после обеда встретилась с парнями у входа в Академию. Около ворот царило оживление: многие адепты, как и мы, решили провести эти выходные в городе, и теперь, смеясь и предвкушая веселье, рассаживались по экипажам. С сожалением я констатировала, что все они были одеты в нарядную одежду, в отличие от меня, снова одевшей свое скромное коричневое платье. Пока ехали, я с интересом рассматривала столицу при свете дня. А здесь действительно было на что посмотреть. Богато одетые горожане, кто парами, а кто и целыми семьями, неспешно прогуливались, раскланиваясь со знакомыми, заглядывали в торговые ряды, заманивающие яркими, магически-подсвеченными вывесками, катались на лодках в огромном пруду, примыкающему к королевскому дворцу, мимо которого мы сейчас проезжали. Погода пока благоволила прогулкам — на дворе стояла солнечная, сухая осень, а в высоком, пронзительно-синем небе застыло дневное светило, невольно напомнив мне о точно таком же дне, случившемся ровно год назад. Мои попутчики, в отличие от меня, смотрели на все это равнодушно — все они, как я успела узнать, были жителями столицы.

Таверна, возле которой мы остановились, оказалась весьма колоритной. Выполненная из светлого камня и темной древесины в отделке, она сразу же мне понравилась. С огромных темных балок, поддерживающих потолок, свисали кованые люстры в форме колеса, возле стен стояли столы и широкие добротные лавки для посетителей, а центр зала был отдан под импровизированную сцену, на которой сейчас один из магов-иллюзионистов показывал свое искусство, вызвавшее мой полный безоговорочный восторг и снисходительные улыбки моих спутников.

— Где сядем, на первом этаже или втором? — Эван уже тянул нас вглубь зала, оглядываясь по сторонам.

— Давайте на первом, — Игнатиус небрежным взмахом руки подозвал подавальщицу, и нас провели к столику, стоявшему в нише возле камина.

Кормили здесь что надо: когда наш стол заставили тарелками ароматного дымящегося жаркого с жареной картошкой и грибами, острыми соленьями, мясной нарезкой, печеными овощами, кувшинами с пивом и морсом, хрустящими ломтиками хлеба, поджаренными в масле со специями, я смогла сказать только «Вау!», чем вызвала невольные улыбки парней.

— Да, Белла, это тебе не наши крошечные порции в столовой, привыкай! — Вард, любивший поесть, пододвинул ко мне огромную тарелку, которую я могла бы осилить максимум на треть.

Не заставляя себя упрашивать, взяла в руки вилку, и отдала должное еде, одновременно слушая то, что ребята рассказывали мне о самой Академии, ее правилах, как официальных, так и неофициальных, преподавателях и однокурсницах.

— А профессор Даркел? — я вдруг вспомнила о том, что давно не давало мне покоя. — Я заметила, что он никогда не одевает мантию нашего цвета. Какой у него дар?

— Никто не знает, Белла, — непривычно серьезно ответил Айк, и остальные поддержали его. — Он вообще уникальный в своем роде.

— В смысле уникальный? Универсальный маг? — предположила я.

— Возможно. А может и нет. А уникальный он в том, что преподает в академии очень давно, еще мой отец у него учился.

— И мой, кстати, тоже, — встрял Эван.

— Это… как же… погодите, тогда сколько же ему лет? — я изумленно посмотрела на парней.

— Кто его знает. Но одно я точно знаю, он вряд ли человек, если ты понимаешь, о чем я.

Какое-то время я сидела молча, пытаясь осознать услышанное. Не человек? Тогда кто? Мне казалось, что ответ лежал на поверхности, но я никак не могла ухватиться за нужную нить.

— Откуда вы все это знаете? — c удивлением спросила, откидываясь на резную спинку и отодвигая тарелку, понимая, что больше в меня не влезет. — Вы же приехали сюда всего три недели назад!

Парни заулыбались.

— В этой Академии учились не только наши родители, но и старшие братья и сестры, поэтому мы вроде как старожилы, — Айк развел руками.

— Получается, вы все аристократы, — я озвучила то, что изначально подозревала.

— Ну да.

— А почему общаетесь со мной? — не могла не спросить я. Все же они, кажется, единственные, кто не считал зазорным дружить с простолюдинкой.

— Видишь ли, Белла, — Игнатиус, сидящий рядом со мной, закинул руку на спинку лавки за моей спиной, а второй убирая длинные светлые волосы со своего лица. Он вообще был для меня самым загадочным из этой четверки, и явно не так прост, как хотел казаться. Манеры, поведение, этот взгляд с нарочитой ленцой, за которой только дурак не увидел бы острый, отточенный ум, бесконечно меняющий внешние маски. — Ты забавная, — протянул он, смотря на меня чуть вытянутыми ярко-синими глазами.

— Да неужели? — я скептически изогнула бровь, раздумывая, что мне сейчас хочется больше — стукнуть Игнатиуса, чтобы перестал так себя вести, или поддержать его манеру общения? Нет, все же, лучше стукнуть.

— Ты настоящая, Белла. — Игнатиус перестал шутить, вмиг став серьезным. — Не знаю почему, но я чувствую, что есть в тебе что-то особенное, не как у всех нас, хотя наш дар должен быть схожим.

— Вот как, — пробормотала я, смущенная его откровенностью. Может он чувствует, что я светлая? Не то, чтобы я скрывала эту информацию, отнюдь. Я все равно ведьма, светлая, темная — не важно, это как две стороны одной медали. И все же… Оговорки, удивление, взгляды… Может я чего-то не знаю о своем даре? Может стоить спросить у декана, кому как не ему знать о нас больше всех? Но вспомнив хищное лицо с высокомерной усмешкой и черные, как сама бездна, глаза, а еще слова о том, что такие как я, быстро расстаются со своей невинностью, я поняла, что ни за что не подойду к нему. Лучше поищу информацию в библиотеке. Да, так я и сделаю, завтра как раз выходной день.

— И потом, — лениво продолжил Игнатиус, прикрывая веки, — должны же мы на правах старших товарищей охранять такую невинную крошку, как ты, от похотливых самцов, кружащих вокруг.

Кажется, я покраснела. Нет, я точно его стукну!

— О, смотрите, сейчас что-то будет! — Эван кивнул на сцену, привлекая наше внимание.

Иллюзионист уже закончил свое выступление, и теперь перед сценой толпились адепты, судя по всему, старшекурсники. Среди них я с удивлением увидела Каллена, выделяющегося среди других высоким ростом, широким разворотом плеч и какой-то особенной статью. Как будто почувствовав мой пристальный взгляд, он обернулся, и приветливо кивнул мне.

— Ты что, знакома с Калленом? — удивленно спросил Вард.

— Ну так, поверхностно. Он как-то помог мне донести учебники из библиотеки. А что?

Вард поперхнулся: — Да так, ничего.

— Нет уж, говори, раз начал!

— Ты знаешь, кто такой Каллен? — Эван наклонился ко мне через стол.

— Кто??

— Сын лорда канцлера, — со значением проговорил парень и, увидев, что эта новость не так чтобы сильно меня впечатлила, припечатал: — и жених ее высочества, принцессы.

— О-оо! — вот теперь я была впечатлена.

— Так что, — Эван посмотрел на меня взглядом заботливого старшего братишки, — лучше забудь о нем, Белла.

***

Я уже хотела было ответить ему, но не успела — на сцену вырвался один из парней, стоявших рядом с Калленом, и я нахмурилась — он явно был пьян.

Парень шутливо раскланялся на все стороны, чуть было не рухнув вниз, что вызвало громкий смех посетителей, а в следующий момент из рук его во все стороны полилась огненная магия, заставляя тех, кто стоял рядом, отшатнуться, мгновенно выставив защитные щиты.

Рядом тихо выругался Игнатиус.

— Маг огня, — мрачно констатировал Вард, — хреново дело.

Парень на сцене, судя по всему, пытался с помощью своей магии создать причудливые фигуры, но учитывая его состояние, контроль над потоками огня давался ему с трудом. Я видела, как те посетители, что сидели ближе всего к двери, начали выскакивать на улицу, подавальщицы и хозяин таверны спрятались за прилавком, остальные жались к стенам, в ужасе смотря на то, что происходило в центре зала. Впрочем, не все. Каллен и еще несколько рослых парней окружили безумца, плевавшегося огнем, продолжая удерживать магические щиты. К ним спешили еще несколько адептов. В следующий момент столп огня взвился до самого потолка, жадно облизав сухую, промасленную балку, и тут же, закрутившись вихрем, превратился в огромную огненную змею с разинутой пастью. Создавший ее, кажется, и сам успел испугаться того, что натворил, и попытался убрать свое творение, но сделал только хуже. Взмах руки, и длинное огненное тело вырвалось наружу, прорвав один из щитов, откинув держащего его адепта, и начав наносить удары тупой мордой направо и налево. Там, куда она била, тут же вспыхивал огонь. Началась паника. Часть посетителей пытались прорваться к выходу, другие, владеющие магией воды, пытались погасить пламя, третьи пытались остановить безумца, но тщетно. Парень на сцене хаотично размахивал руками, пытаясь убрать змею, но вместо этого лишь еще больше подпитывал ее, и теперь огненная гадина в толщину была в два человеческих торса, а в длину не менее пяти метров.

— Белла, под стол, живо, — закричал Вард, видя, как прямо на нас несется огненный сгусток. Он с ребятами создали перед нами что-то наподобие магического щита. И возможно, щит бы нас защитил, если бы не разожженный камин рядом. Попав в него, пламя взревело с новой силой, выплескиваясь на пол и стены вокруг. Мое лицо обдало нестерпимым жаром, заставившим отшатнуться и вжаться в ножку стола.

— Нужно выбираться, — закричал кто-то над моей головой, и я узнала голос Айка.

— Не успеем, мы в ловушке, смотри!

Я тоже высунулась, чтобы оценить обстановку. В таверне творился настоящий ад. Все было объято пламенем, жадно пожирающим древесину. Большинство посетителей смогли выбраться, но некоторые, как и мы, оказались в огненных ловушках. Каллен и еще несколько старшекурсников, тем временем, скрутили отчаянно сопротивляющегося огненного мага-недоучку. Лицо его было искажено, и кажется, он что-то кричал им. Огненный змей бил в тяжелую, обитую железом дверь, пытаясь вырваться на улицу, но, судя по всему, с той стороны ее кто-то удерживал.

— Здесь есть запасной выход? — кашляя от дыма, я старалась перекричать рев пламени и крики.

— Нет, — Вард мотнул головой, из последних сил удерживая перед нами щит, хоть немного защищающий от жара и пламени.

Что же делать? Я в отчаянии обводила взглядом помещение, грозившее стать для нас братской могилой. Мой взгляд вновь невольно остановился на виновнике всего произошедшего, чьи глаза были абсолютно безумны. Да что с ним такое вообще? Ему нужно успокоиться, возможно это поможет убрать разбушевавшуюся магию. На миг мне показалось, что мы встретились с парнем взглядом, и в его глазах мелькнуло облегчение, а в следующий момент Каллен ударом кулака вырубил его, и в то же мгновение тяжелая дверь таверны с грохотом отлетела в сторону, являя нам Габриэля Даркела, похожего на ангела мщения, таким устрашающим был его вид. Мгновенно оценив обстановку, мужчина шагнул внутрь, вскинув руки и шепча слова заклинания. Огненная змея, завидев нового противника, быстро свивалась кольцами, то и дело показывая раздвоенный язык, глаза с вытянутым вертикальным зрачком с ненавистью смотрели на Даркела. В следующий момент она бросилась прямо на него, и я невольно зажмурилась, а когда открыла глаза, все было практически кончено. Исчезли языки пламени, исчез нестерпимый жар, лишь копоть и дым, заполнивший помещение, говорили о том, что происходило здесь несколько мгновений назад. Да разъяренный декан, к которому тут же подбежал трактирщик, заламывая руки и что-то быстро говоря. Но декан смотрел не на него. Взгляд его был направлен прямо на нас, и я буквально чувствовала, что он обещал нам проблемы. Очень большие проблемы.

— Белла, ты как, в порядке? — к нашей компании подошел Каллен. Я видела, что ему прилично досталось — рукава нарядного камзола были обожжены, как и кисти руки, лицо побледнело, но он все равно держался.

— В порядке, спасибо Каллен. Я закусила губу, чтобы не выдать ту боль, что почувствовала сейчас. Ему срочно нужно к целителям. Как он вообще терпит такое?

Путь до Академии запомнила смутно. На улице стояла толпа зевак, активно обсуждавших произошедшее, здесь же появились экипажи городской стражи и целителей, но мы лишь отмахнулись от них, пытаясь поймать свободный экипаж. Грязные, с ног до головы покрытые сажей, с трудом уговорили возницу доставить нас обратно, заплатив тому двойную цену. Парни всю дорогу увлеченно обсуждали произошедшее, а также то, как наш декан даже не шелохнулся, когда навстречу ему ринулась огромная огненная змея.

— Он развоплотил ее одним взмахом руки, даже глазом не моргнул! Вот это мощь! — восхищенно говорил Эван, и остальные согласно кивали.

— А вы видели, что пламя как будто впиталось в него, даже не причинив вреда? — парни вновь заспорили о том, какое заклинание он мог использовать, а я думала только об одном — какая же сила должна быть у декана, что он вот так, в одиночку, с легкостью уничтожил чудовище, справиться с которым не смогли несколько десятков пусть еще и адептов, но все же магов.