Вовсе не сказки

Надин Баго

Истории, похожие на сказки из прошлого, или мечты о будущем? Всего понемногу.Мир, полный волшебства, и мир космических свершений. Мистика и наука. Могут ли они сойтись? Почему бы и нет.Какой из них реален? Всё в руках читателя.

Пирожки

Варево в котле пузырилось и булькало. Странно тёмный пар поднимался вверх и стелился по потолку клубами, образуя маленькие рукотворные тучи. Впрочем, эти стены видывали и не такое.

Старый дом, выстроенный из серого необтёсанного камня, с дубовыми балками перекрытий и грязным дощатым полом вообще не создавал впечатления чьего-то постоянного жилища. Скорее пещера, нора, в которую приходится забиваться по необходимости.

Крохотные слюдяные окошки почти не пропускали свет, а уж сейчас, в сумерках, вообще казались не более чем трещинами в стенах. Развешенное тут и там оружие — луки, топоры, дубинки, короткие копья, пару дрянных мечей — отбрасывало кривые тени под пляшущими огоньками свечей. Серый мохнатый тулуп у двери в этих неясных отблесках походил на зверя, отчего-то вцепившегося в каменную кладку.

Вулф помешал рагу деревянной ложкой на длинной резной ручке, подсыпал трав, перемешал снова и принюхался. Да, готово, пожалуй.

Он вытащил из сваленной у печи груды посуды глубокую глиняную миску — чёрную с красным узором рун, присмотрелся, поплевал на неё и протёр потрескавшуюся глазурь рукавом рубахи. После до краёв наполнил тарелку кусками тушёного мяса.

Затушив верхний огонь в кривой печке, Вулф поставил миску на неожиданно добротный для этого места стол из полосатой древесины, уселся на трёхногий табурет и принялся за еду, изредка обжигаясь и фыркая.

Стук в дверь заставил его поднять голову.

— Валяйте, заходите, — голос прозвучал более хрипло, чем обычно. Он покрутил шеей и кашлянул.

В дом вошли двое мужчин: шериф Хантер со старшим сыном. Наследника и смену всюду за собой таскает. Вулф ухмыльнулся, обнажив белые крепкие зубы.

— Приветствуем тебя, маг-комиссар, — визитёры раскланялись, не слишком, впрочем, подобострастно.

Вулф ограничился лишь коротким кивком в ответ.

— По округу пошли слухи… — шериф замялся, — сам понимаешь. Мы хотели бы узнать, правда ли это.

— Почём я знаю, чего народ болтает, — пробормотал мужчина между очередными ложками пищи. — Спрашивай прямо, Хантер, не юли. Не люблю.

— Ну да. Кхм. Маг-комиссар Вулф, правда ли, что вы уничтожили двух ведьм, изводивших ближайшие деревни? — он сглотнул и выжидающе уставился на негостеприимного хозяина.

— Ха! — Вулф снова ухмыльнулся, скривив лицо, отчего оно сделалось похожим на смятую бумагу — глубокие морщины давно стали его спутниками, только жёлтые глаза по-прежнему выглядели молодыми. — Вон там, сам убедись, — он кивнул в дальний угол комнаты, скрытый тенями.

Шериф подошёл к столу, взял грязный подсвечник с зажжённой свечой и шагнул к указанному месту. Тут же отшатнулся, не сумев сдержать дрожи. Его сын вдруг странно позеленел, закрыл рот руками и, безуспешно борясь с рвотными позывами, выскочил на улицу. Послышались противные утробные звуки.

— Тьфу ты, кусты мне испортил, дьявол побери, — выругался маг. — Рано ты всё-таки его с собой стал брать на службу.

— Ничего, — отмахнулся Хантер, — пусть привыкает. Не в столице живём.

Он снова посветил в угол, более тщательно осматривая два лежащих там женских трупа — старый и совсем юный — зверски изрубленных и искромсанных.

Шерифа передёрнуло от отвращения, но, надо отдать ему должное, он сумел удержать себя в руках.

— Значит, всё?! — в вопросе было больше страха, чем в реакции на увиденное. А ещё надежда.

— Всё. Всё.

— И они больше… ну, того… не восстанут опять.

— Не-ет, — Вулф прищурился и приподнял миску с остатками варева. — Вот. Как положено. И сердца, и печёнки. Доем всё — и баста. Ну, животом помаюсь, может. Не желаешь кусочек?

Хантера едва не вывернуло.

— Нет. Благодарю, — сумел выдавить он и сплюнул набежавшую густую слюну: пахло, на удивление, сносно.

— Короче, тебе осталось только прибраться. Сожги эту дрянь и закопай где подальше, — маг махнул рукой на остатки тел. — Больше не поднимутся, даю слово.

— Благодарю вас, маг-комиссар, от всего нашего селения и округа. Вы многим спасли жизнь этим.

— Да-да… — Вулф снова зачавкал, прихлёбывая подливку к рагу, шериф перестал его интересовать.

Хантер потоптался немного, потом решился:

— Э-э… Вулф, но как вы их?

Мужчина с неохотой оторвался от еды, вздохнул.

— Как? Да как полагается, вон, — он посмотрел в сторону двери, где под тулупом стоял прислонённый к стене топор с длинной рукоятью: изрезанная заклинаниями поверхность казалась особенно тёмной на фоне остро наточенного блестящего лезвия. — Замки? Напутали они там, конечно, знатно. Паучихи настоящие. Но стоит дёрнуть за правильную верёвочку…

— Понятно. А доказательства?

— А кому они нужны? Тем матерям, у которых эти монстры похитили сыновей и дочерей? Они и так знают. И они получили своё возмездие. Впрочем, — маг прицокнул зубом, — есть кое-что. Протектору должно хватить…

Шериф проследовал глазами за взглядом Вулфа.

На старинном комоде стояла наполненная пирожками корзинка. Некоторые пирожки разломились, и можно было различить их страшную начинку — отрезанные детские пальцы. Рядом валялся потрёпанный хлопковый чепец, алый, словно заря.