Пазл судьбы

Надежда Юрьевна Русская, 2020

Карелия… Бесконечные леса и озёрный край, в котором кто-то видит красоту природы, а другой – возможность незаметно творить свои темные дела. Все зависит от выбора человека, от его судьбы. Как судьба могла объединить молодую женщину, главу сельской администрации, и военного, который выполняет специальную операцию в ее деревне? Пути божьи неисповедимы, только он может знать, что уготовано каждому из нас.

Глава 1

Мда, была Шурочка, а стала Александра Николаевна — молодая женщина расстроенно посмотрела в зеркало. Зеркало отразило симпатичную с курносым носом и вьющимися длинными волосами женщину. Она буквально утопала в волосах, роскошная грива спускалась ниже поясницы и вилась мелкими кудрями. Цвета нежной травы глаза придирчиво осматривали отражение. Немного полноватая фигура, да Шурочка любила вкусно и много покушать. Но ничего страшного, полнота была на самых нужных местах — бедрах и груди, ну и своем чуть-чуть на животе и руках. Сколько Саша себя помнила, она всегда была полненькой, видимо судьба такая, подумала она и горестно вздохнула. Пора было собираться на работу. Месяц назад девушку выбрали главой сельского поселения и сейчас она представляла собой высший орган власти в селе. Ещё раз взглянула в зеркало, убрала волосы в строгий пучок и надела деловой костюм. Ну что с днём рождения меня — подмигнула и показала язык отражению в зеркале. Ей было всего лишь двадцать лет, с небольшим хвостиком, ну как с небольшим… Хвостик был размером в десять лет. Согласно ее паспорту, а официальные документы не врут, она с сегодняшнего дня официально перешагнула порог третьего десятилетия и пошла на четвертый. Взгляд ее упал на наручные часы — пора выходить из дома.

Шурочка жила на самом краю деревни, дальше нее был только один заброшенный дом. А идти надо было на другой конец деревни, в администрацию села. Она быстро накинула плащ — накрапывал дождик и надела ярко красные резиновые сапоги. Дождь размыл грязь на дороге, поэтому в красивых туфлях было не пройти. Вообще, девушка очень любила все яркое, сочные цвета доставляли ей огромное удовольствие и радость. Как смеялись односельчане, их главу за версту было видно — ярко жёлтый плащ и красные сапоги привлекали к себе всеобщее внимание. Шурочка стала главой поселения не так давно, она и не собиралась выдвигать свою кандидатуру на выборах. Работала скромным учителем начальных классов, но судьба распорядилась совсем по другому. Когда окончился срок полномочий бывшего до нее главы, односельчане не знали кого и выбирать. Молодежи в селе осталось мало, а люди среднего возраста не хотели вникать в новую для них деятельность. Единогласно на собрании решили, что главой сделают Александру Николаевну. Шурочка имела не только педагогическое, но и юридическое образование.

Александра с детства мечтала стать юристом, это же так здорово защищать невинных людей, попавших в сложную жизненную ситуацию. Она наивно считала, что все люди хорошие, а попадают в тюрьму из-за плохих полицейских, которые арестовывают и сажают всех подряд, только лишь для своего повышения по службе. Она легко поступила на юридический факультет института, имея золотую медаль и аттестат с отличием. Но в конце второго курса пришло разочарование, их студентов отвели на практику в следственный изолятор. Насильники, убийцы, воры — все эти люди причинили зло другим людям, они сами были виноваты в том, что сделали. Некоторые из них рассказывали о совершенных ими зверства даже с гордостью за себя, вот дескать какие они молодцы. Разочарование было таким огромным, что девушка хотела забрать документы и уйти из института, но у мамы чуть не случился инфаркт, когда она об этом узнала. Чтобы ее девочка, лучшая студентка, отличница и не имела высшего образования? Тем более такого престижного? Этого ни одна уважающая себя мать допустить не могла. Поэтому она настояла, чтобы дочь училась дальше. Саша и училась, уже без прежнего удовольствия. Пролетел ещё год, она поняла, что хочет работать с детьми. В тайне от мамы перевелась на заочное отделение и подала документы в педагогический институт. Так она стала студенткой сразу двух институтов. Учеба ей давалась легко, поэтому она успешно получила два высших образования и вернулась в родное село. Директор школы с радостью взял ее на работу, Шурочка учила начальные классы, все шло хорошо и ровно, работа ей нравилась, дети ее любили, а родители уважали. Семь лет пролетели, и вот она уже шагает на работу не в родную школу, а в администрацию. Работа требовала от нее максимального внимания и сосредоточенности. Во многое нужно было вникнуть и разобраться в особенностях государственного управления, повторить законодательство. Но привычка всё делать на отлично помогала ей и теперь. В районе сначала скептически отнеслись к выбору сельчан, но ее старания и добросовестный подход к делу, приносили свои плоды.

Девушка летела на работу, ей нравилось работать в администрации, узнавать новое, так хотелось сделать жизнь в их селе ещё лучше. Она мечтала проложить по всем улицам асфальтированную дорогу, а не только на главной. Сразу станет так чисто. Все люди, которых она встречала по пути, сердечно поздравляли ее, желая всего-всего самого хорошего и замечательного. Настроение было приподнятое, в селе ее любили, девушка никогда не говорила ни про кого плохого, всегда со всеми здоровалась и знала когда и у кого день рождения. Всего за полчаса она добежала до работы, как всегда первая, открыла дверь и вошла в помещение. Было довольно прохладно. Ранняя весна принесла тепло, поэтому центральное отопление отключили раньше, чем обычно. А потом опять пришли холода. Несмотря на то, что стояло начало мая, шли дожди и температура не поднималась выше плюс пятнадцати. Шурочка переобулась в туфли на небольшом каблуке, сняв плащ, накинула теплую кофту и поплотнее завернулась в нее. Зайдя в свой кабинет, сразу включила обогреватель и поближе придвинула его к себе.

Вскоре послышались женские голоса и к ней в кабинет, постучавшись, вошли две женщины с огромным букетом сирени в руках.

— С днём рождения, Александра Николаевна, счастья вам, здоровья, любви, вообщем всего, что захочется и чтобы это сразу исполнялось.

— Спасибо большое — девушка встала и приняла букет с огромной коробкой конфет — ну что чаю попьем?

— С удовольствием.

Вскоре в подсобном помещении уже кипел чайник и женщины собрались за столом, гомоня и рассказывая о том, что нового произошло в их жизни.

Все женщины были разные и по возрасту и по внешнему виду. Одна из них была чуть младше Шурочки, худощавая, высоко роста, она производила впечатление нескладного подростка. Она обожала любовные романы и читала их даже на работе. С этим было бесполезно бороться, все свободное время та проводила уткнувшись носом в очередную любовную историю. Она буквально проживала все моменты с главной героиней. В любви Катюше не везло, она несколько раз пыталась построить моаю личную жизнь, но после пары месяцев отношений мужчины садились на шею Кате и требовали от нее выполнения своих прихотей.

Другая была наоборот старше Александры. Галине Ивановне оставался всего год до пенсии, и она как самая старшая в коллективе, грамотно помогала своим коллегам. Единственная замужняя женщина, которая часто рассказывала им смешные истории из своей семейной жизни. Вот и сейчас она, отхлебнув горячего чаю, таинственно сказала:

— Василию вчера лесники опять жаловались, что по лесу ходят невидимые люди.

Муж Галины Ивановны, Василий Степанович работал местным участковым и по долгу службы часто попадал в различные истории, которые девушкам женщина рассказывала на работе.

— Не смешно ли — воскликнула Катя — как люди могут быть невидимые?

— А вот так, если лесники идут за ними буквально по следу, а их как будто след простыл. И должны быть тут, и нет их — Галина Ивановна сердито на нее посмотрела — что он мне рассказывает, то и вам передаю.

— Да, я тоже слышала — поддержала разговор Шурочка — мне охотник Никита Петрович рассказывал, как недавно ходил на охоту. Далеко ушел от деревни, увидел, что тень мелькнула, подумал, значит не местные. Он сначала решил, что это заяц, пошел за ней, а как вышли на поляну, заметил, что тень то не заячья, а человеческая, только человек тот на поляну не идёт, за кустами таится. Никита Петрович громко заговорил, приглашая выйти, а тот затаился. Охотник и пошел в ту сторону, где тень видел. Да только ни человека, ни тени уже не нашел. Ну не мог же он сквозь землю провалиться.

— А вдруг он по лесу за деревьями ушел?

— Тогда бы Никита Петрович услышал, у него слух чуткий, любой шорох слышит — возразила Шурочка.

— Тогда он в кустах затаился.

— И в кустах его не было, не будет же он врать мне.

— Ты же там не была и не знаешь, как всё было на самом деле — спорила Катюша.

— Что верно, то верно, а слухи не только от охотников идут. Многие грибники видят эти тени, да что толку, никто не знают кто и откуда они.

— Главное вреда от них нет — Шурочка разрезала торт на куски — если бы что-то опасное, сразу бы милиция зашевелилась.

— Вот Василий этого же и боится, что произойдет что-то плохое — вздохнула Галина Ивановна.

— Не надо думать про плохое, может и правда кажется народу.

— Ну не такому же количеству, тем более я Василию верю, он же в горячей точке побывал, всякое видел. И живого человека от потусторонней сущности может различить.

— А как он различит? — Катюша, открыв рот, смотрела на Галину Ивановну.

— А вот так. Если человек, то он тень отбрасывает и шаги слышно. А если нечто нематериальное, то оно будто летит, земли не касаясь.

— Так люди только тени и видели, неужели у нас здесь портал в тот мир открылся? — Катюша от ужаса чуть не уронила ложку, которая тряслась от дрожи в ее руках.

— Ну скажешь тоже — Шурочка передёрнула плечами — и чего вы такой разговор завели? У меня праздник, давайте о хорошем.

— И правда — Галина Ивановна улыбнулась — давайте допивать чай и работать пора, скоро девятое мая, а мы ещё подарки ветеранам не подготовили.

И женщины углубились в разговоры о работе, но осадок остался, Шурочка хоть и не верила в мистику, но отрицать очевидное не могла. С нового года в их лесах стали замечать движущиеся объекты, которые ловко уходили от внимания. Никто не видел конкретно кто ходит по лесу, только слухи гуляли, навевая ужас на местных. Да и как тут не поверить, если от них до ближайшего поселка десять километров пути, а вокруг одни дремучие леса. Каждый деревенский житель был связан с лесом, и дрова оттуда, грибы и ягоды. Так что как ни крути всем приходилось идти в лес. Вдруг там что-то опасное? Поэтому детей без присмотра старались не оставлять. Но мальчишки все равно удирали в лес, тени видели в основном в километрах трех-пяти от деревни, но они выбегая из кустов, потом хвастались менее смелым мальчишкам и девчонкам, что видели огромного вурдалака или оборотня. Те ахали от ужаса и восхищались смелостью исследователя. Зима прошла в сплетнях и догадках, наступила весна, тени стали появляться все чаще. Шурочка как глава поселения должна была успокоить население, но не знала, какие найти доводы, чтобы убедить людей, что никакой опасности нет.

Деревня гудела, обсуждая, все новые случаи появления таинственного и непознанного.

Глава 2

День пролетел в обычной рабочей суете. Наступил вечер. День рождения она уже давно не отмечала, не считая этот день каким-то особенным. Родители забежали и поздравили ее ещё в обед, они скромно посидели часик и убежали. Вечером должен был зайти Мишка. Сельчане давно их считали за мужа и жену, удивляясь, что те не женятся. Они встречались уже больше года, Миша сначала намекал, что хорошо бы им расписаться и жить по закону. Но Шурочка его идею не поддержала, предложив пока проверить чувства. Она сама не понимала, что между ними, да он ей симпатичен, и секс с ним хороший, но чего-то не хватало. Конечно она тоже читала романы, и особенное ей запомнился момент, когда главный герой говорит своей возлюбленной, что у него мурашки от нее бегают. Но у Шурочки от Миши мурашек не было и голова не кружилась, было все просто и ровно.

Мишка работал в Москве, изредка приезжая в село. Девушка догадывалась, что она не единственная в его жизни женщина. В последнее время он стал приезжать все реже, видно было, что его тоже начинают тяготить их отношения. Но разорвать их каждый не решался. Так и тянулось уже почти полгода. Молодой человек приехал неделю назад. Они даже не жили вместе, Шурочка не хотела, чтобы он жил у нее и парень только изредка ночевал у подруги. Все остальное время он был у родителей.

Придя домой, она увидела, что в окнах горит свет. Значит, без разрешения пришел — вздохнула она, видеть его ей не хотелось.

Едва она зашла в дом, как почувствовала запах чеснока и других пряностей. На кухне в ее фартуке накрывал на стол молодой человек, на столе уже стояли два прибора и бокалы.

— С днём рождения, Шурка — тот поцеловал ее и вручил огромный букет роз.

— Спасибо, сейчас в вазу поставлю. Какие красивые — вдохнула аромат цветов и пошла искать вазу.

Шурочка не любила розы, слишком помпезные, она неоднократно говорила об этом Мише, но тот считал, что дарить другие цветы ему было бы несолидно. Букет сирени обрадовал ее гораздо больше, чем этот. А так Шурочка любила полевые цветы, простые колокольчики и ромашки, ярко синие васильки и жёлтую сурепку, вот что радовало ее глази заставляло чащще биться сердце. Она достала из шкафа высокую вазу и поставила букет в воду. Даже в таких мелочах, как любимые цветы, он не слышал ее, а что говорить о большем.

Она вернулась на кухню и присела за стол, ожидая ужина. Миша готовил хорошо и с удовольствием.

— Как дела на работе? — начал он разговор.

— Все хорошо, ты сегодня чем занимался? — поддержала она разговор.

— С отцом начали баню строить. Старая уже свой век отслужила.

— Молодцы.

Так они разговаривали, словно перебрасывая мячик для пинг-понга, обсуждая мелкие и незначительные детали своей жизни. Ужин подошёл к концу, когда у Миши зазвонил телефон. Тот мельком посмотрел на экран и, быстро встав из-за стола, вышел на улицу. Девушке никогда бы и в голову не пришло подслушивать чужой разговор, но она невольно стала свидетельницей его разговора. Дело в том, что на лето с окон убирались вторые рамы и можно было услышать даже пение сверчка на лугу. Вот и сейчас до девушки отчётливо доносился разговор.

— Я же тебе сказал, мне не звонить, пока я не приеду в Москву. Да, ты скучаешь, моя милая, но я у родителей. Что ты, у меня здесь никого нет, я же тебе столько раз все это объяснял. Что уезжаю от тебя, чтобы помогать родителям, а не к девушке. Я люблю только тебя одну.

Шурочка слышала раздражение в его голосе, затем разговор стих, видимо девушка на другом конце, что-то ему объясняла.

— Да, я понял, я все понял, скоро приеду. Пока — раздражение в его голосе сменилось на растерянность.

Что же такого срочного могло случится, что его вызывают в Москву?

Пусть что будет. Девушка скорее обрадовалась, чем огорчилась, узнав, что он скоро уедет. Послышались шаги и Миша вошёл на кухню:

— Звонили из Москвы. Напарник сказал, что поступил срочный заказ и мне надо быть в кратчайшие сроки в Москве.

Он покраснел и выпалил все это, не смотря девушке в глаза.

— Хорошо, когда поедешь?

— Сейчас пойду собираться, с утра уеду.

— На ночь не останешься?

— Нет. Я пойду, пока — он подошёл и поцеловал ее в щеку. Саша и не подумала отвечать на его поцелуй:

— Пока, счастливой дороги.

Мишка ушел, а она вздохнула. В одиночестве ей было лучше, чем в его компании. В последнее время их отношения стали сильно тяготить ее. Было бы лучше, если он примет решение о их разрыве, так его и ее родителям будет легче это принять и понять. Если же она все сделает сама, она получит всеобщее осуждение. Шурка помотала головой, отгоняя мысли, она знала, что все произойдет тогда, когда надо и как надо. Зачем торопить события?

Она не спеша допила вино из бокала, наслаждаясь терпким напитком. Встала и прибрала на кухне. Пора было ложиться.

Когда она уже шла к кровати, взгляд ее невольно упал на окна и девушка увидела слабый приглушенный свет в окнах заброшенного дома. Не может быть — она подошла ближе к окну. В крайнем доме никто не жил уже по крайней мере лет десять. Шурочка вплотную приблизила лицо к окну и внимательно посмотрела на соседний дом.

Едва видимый свет отчётливо виднелся в окне. Скорее всего свеча — подумала она. Маленький огонек заколыхался и двинулся в сторону. Он мелькнул в другом окне и в другом, пока некто не ушел вглубь дома. Стало жутко. Шурочка понимала, что только человек может ходить со свечей в руке. Но сегодняшние разговоры на работе и странные тени, которые видят люди в лесу, навевали мистический ужас.

Так надо подумать логически — одернула она себя. Чей этот дом? Шурка помнила, что там жила бабушка, чистый божий одуванчик, был у нее один сын, который уехал в город и пропал, вестей о себе не подавал. Бабушка жила одиноко и обособленно, деревенские жители чем могли помогали ей. Когда бабушка умерла, на наследство никто не претендовал и дом ушел обратно в государственную собственность. Значит владелец здания администрация. Но никто не спрашивал ее разрешения как главы этой самой администрации на проживание в указанном доме. Значит, некто хочет остаться незамеченным. Но для чего? Новых людей в деревне не видели, местные сплетницы давно бы уже начали обсуждать приезд незнакомых людей.

Так и к какому же выводу она в итоге пришла? Девушка не сводила глаз с окон, ожидая, вдруг этот некто выйдет на улицу. Но в окнах царила темнота, даже огонек свечи больше не был виден.

Может ей показалось? Вино, неприятный разговор с Мишей, усталость за день, вот ей и почудилось. А может есть простое объяснение — например в стеклах отражался свет фар проезжающей мимо машины. Саша сама в это не верила, ну кто мог ехать по такой грязи, ни одна легковая машина не проедет, в другом доме, слева от Саши, жил старик, дедушка прошел войну и к нему уж точно никто не поедет. Дети и внуки к дедушке приезжали только на лето. Ну а вдруг? Пусть будет лучше машина, чем существо из потустороннего мира, решила она для себя, и слегка успокоенная легла в кровать. Но сон не шел. Она прислушивалась ко всем звукам и шорохам, что доносились с улицы. Вдруг, она услышала скрип половиц в задней части дома. Девушка вжалась в кровать, от ужаса не в силах пошевелится. Взгляд упал на часы, которые тускло мерцали электрический светом. Часы показывали полночь. Самое время для духов — подумала она, не зная, что ей дальше делать.

Осторожные шаги приближались и вскоре она услышала как кто-то крадется на кухню. Шаги были едва слышны, если бы он не наступал на скрипящие половицы, которые выдавали его присутствие. Но как он попал в дом? Шурочка точно помнила, что закрыла все двери на прочные замки. Только если… Конечно, Миша когда уходил не смог закрыть дверь за собой на задвижку, а она зная, что по привычке, придя с работы, сразу закрылась на все замки, не подумала пойти за ним и запереться снова. Девушка жила уединенно, на краю деревни, поэтому завела привычку, что когда приходит домой, принимать все меры для своей безопасности. Растяпа — ругала она себя. Она боялась даже дышать, пусть незнакомец берет все, что нужно, только ее не трогает.

Шаги дошли до кухни и затихли, через некоторое время Шурочка услышала, что некто идёт обратно. Боже, она вся вспотела, но боялась, вылезти, своим шорохом она могла показать незнакомцу, что она его слышит. Шаги ушли на улицу, все стихло. Девушка полежала ещ минут пять, но ничего больше не услышала. Тогда она встала и посмотрела в окна соседнего дома, так и есть у окна уже отчётливо горела свеча. Тусклый огонек играл на окнах, а позади него мелькнула тень. Чего-то или кого-то большого, девушка отпрянула от окна, боясь тоже быть увиденной. Она включила в своей комнате ночную лампу и легла в кровать. Сон не шел. Около трёх часов утра сон всё-таки пришел, девушка уснула беспокойным тяжелым сном. В шесть утра прозвенел будильник, Саша с трудом открыла тяжёлые от бессонной ночи веки, пора было собираться на работу.

Все в это утро давалось ей с трудом и после долгих раздумий. Сильно хотелось спать. Шурочка добрела до работы, по привычке проделала ритуал с переобуванием и включением обогревателя, и упала в свое кресло. Тут же ее глаза закрылись и она уснула. Пришедшая Катюша трясла ее за плечо, пытаясь разбудить:

— Саша, Саша, вставай.

— Сколько уже времени?

— Ты часа два вот так сидишь, мы уже волноваться стали.

— Видимо Миша вчера заходил? — с лукавой улыбкой посмотрела на нее Галина Ивановна.

— Заходил, но ненадолго. Тут другое, не знаю как и сказать…

— Пойдем, кофе попьешь, там и расскажешь.

Женщины налили кружки горячего ароматного кофе и внимательно смотрели на девушку, ожидая:

— Вы же знаете, что рядом со мной заброшенный дом, в котором жила ещё Вера Федоровна? Перед сном, я посмотрела в окно и увидела, что в ее доме горит свеча.

— Не может быть — ахнули слушательницы — там ведь много лет никто не живёт.

— Вот и я насторожились, стала внимательнее смотреть, а потом свет пропал.

— Значит показалось — Катюша улыбнулась.

— И я так подумала, легла спать, а потом услышала, что кто-то ходит по дому.

— Прямо у тебя в доме? — Галина Ивановна посмотрела на нее.

— Да, кто-то или что-то прошло на кухню и ушло из дома. А потом я встала и опять увидела уже четкий отблеск свечи и тень, которая ходила позади нее.

— Как же ты не боялась?

— Ещё как боялась, вот всю ночь и не спала.

— Может тебе к Василию сходить? — предложила Галина Ивановна.

— И что же я ему скажу? Что свет видела, так он и почудиться мог, а что шаги слышала, так никаких следов наутро я не нашла. Вроде как и показалось мне все.

— Да ты права, доказательств ведь нет.

— Вот и я о чем.

— Может тебе пока домой не ходить, переночевать у родителей?

— Глупости, мне же никто не угрожал, надо мне надёжнее закрыться и все.

Как бы Саша ни храбрилась, но в душе ей было страшновато снова остаться дома одной. Вдруг этот незнакомец опять зайдет в ее дом?

Вечер наступил быстро, опять шел дождь, мелкий и надоедливый, было сыро, казалось даже воздух пропитан влагой. Александра медленно шла домой, прежнего удовольствия от дороги домой не было. В душе царило смятение.

Может хоть что-нибудь вкусное купить — подумала она. Девушка зашла в магазин, дверь которого распахнулась, чуть не ударив ее. Из магазина вышел молодой мужчина высокого роста в спортивной костюме и капюшоном на голове, который закрывал его лицо. Она посмотрела ему вслед, новые люди в селе появлялись редко, вызывая всеобщее любопытство. Она зашла в магазин и задумчиво разглядывала полки, неожиданно до нее донесся разговор продавщиц за прилавком:

— Маша, нет, это не местный.

— Я тебе говорю, что видела его в районе, он ещё в форме был.

— Ты хочешь сказать что он милиционер? Что ему у нас делать, никаких серьезных происшествий не было.

— Не милиционер он, форма не их, другая, но погоны точно были. Сейчас столько служебных структур и у всех своя форма, как я могу все запомнить — та раздраженно посмотрела на собеседницу.

— Показалось тебе.

— Я тебе точно говорю, он такой красивый мужчина, с приметной родинкой у глаза, я его сразу узнала.

Саша подошла к ним, разговор прервался. Она купила продукты и пошла домой, думая о новом человеке. Все это было странно, сезон охоты сейчас закрыт, что незнакомому мужчине делать у них в селе?

Опять загадка, она не могла найти на нее ответа. Она дошла до дома и, зайдя в дом, закрыла все замки, несколько раз проверив, все ли надежно. Дома было прохладно, Шурка включила обогреватель, заварила чаю и привычно уселась на кухне в кресле, смотря телевизор. Все привычно и спокойно, уже много лет ее жизнь двигалась в монотонном и одинаковом русле — дом — работа — дом. Иногда ей было одиноко и она с завистью смотрела на замужних женщин, у которых были мужья и дети. Жизнь их была наполнена заботой и любовью, чего так не хватало ей.

Приехав после института в село, она жила с родителями. Когда глава администрации ей сказал, что она попала в льготную программу и ей от государства выделен миллион, Шурочка была очень удивлена. Она решила построить отдельный дом, чтобы не стеснять родителей. Так у нее появилось свое отдельное жилье, построенное именно так как она и хотела. Дом был небольшой, разделен на две комнаты и просторную кухню, также были раздельные ванна и туалет. Саша со вкусом все обустроила и уже семь лет наслаждалась уютом. Но с недавних пор ее стало все тяготить. Она даже сама не могла точно себе сказать, что было не так. Не хватало мужских вещей, разбросанных детских игрушек, наверное тогда ей было бы хорошо и спокойно.

Вечер прошел быстро, Саша занималась рукоделием и смотрела женский сериал. Вот где много любви и романтики, а у нее… Девушка вздохнула, выключила свет и пошла в спальню. Бросила взгляд на соседний дом и опять увидела пламя свечи.

Нет, теперь ей точно не показалось. Что же ей делать? Бежать за милицией или поднять на ноги всех жителей? Саша приняла решение, накинула куртку и выскользнула из дома.

Моросящий дождик скроет ее следы, она тихо шла к соседнему дому. Саша больше не хотела пребывать в неизвестности. Дойдя до края своего участка, она остановилась в сомнении, идти ли дальше или вернуться обратно. Ее сомнения развеяла свеча, которая начала перемещаться внутри заброшенного дома и остановилась возле ближайшего к ней окна. Шурочка подошла к забору и легко перепрыгнула через него. Она на цыпочках приблизилась к окну, от которого не могла отвести взгляд. Окно было достаточно высоко и даже встав на цыпочки она не могла заглянуть в него. Девушка посмотрела по сторонам, ища на чтобы она могла встать. Невдалеке она увидела небольшую чурку, с трудом подкатила ее к стене, встала на нее и заглянула в окно. В полумраке комнаты сложно было что-то увидеть. Шура осматривала комнату, на столе стояла свеча, которая и привлекла ее внимание. Напротив окна у стены стоял громоздкий старинный шкаф, в другом углу виднелся угол печки, а за столом стояла пара стульев. Шура посильнее прижалась к окну лбом, что-то было на стульях, темное, в темноте с трудом угадывался силуэт. Девушка замерла. Неожиданно тень встала и пошла к ней, неся что-то в руке. Саша вжалась в стену, не в силах отвести глаз, но тень прошла мимо, уйдя в соседнюю комнату. Вздох облегчения сорвался с ее губ. Теперь она была убеждена, что это не тень потустороннего мира, а вполне реальный человек. И явно было, что это мужчина, так как тень имела довольно узкие бедра и массивные плечи.

Она решила, что узнала на сегодня вполне достаточно и лучше уйти, пока ее не обнаружили. Да, то что рядом поселился мужчина, которые ещё и скрывался от кого-то, а это было понятно потому, что он не включал свет и не появлялся на улице, ее не очень радовало. Но одно было хорошо, это то что она не сошла с ума и видит реальную тень человека и свет. Только кто этот незнакомец и почему он живёт на краю села, скрываясь от остальных? Это она выяснит, сказала она себе.

Полностью промокнув, она пришла домой. С трудом сняла сырые сапоги и стянула штаны, оставшись в одном белье, накинула теплый халат и вязаные носки. Аккуратно развесила для просушки вещи и с облегчением легла в кровать. Было уже довольно поздно, но сон не шел. В голове крутилась одна навязчивая мысль о странном незнакомце, поселившимся рядом. Есть ли опасность для нее? Саша подумала и пришла к выводу, что нет. Если бы он хотел причинить ей вред, он сделал бы это прошлой ночью, когда приходил в ее дом. Но почему он скрывался? Так и не найдя ответа,девушка вылезла из горячей ванны, быстро добежал до кровати и расслабленная быстро уснула.

Глава 3

Утром она встала бодрая и отдохнувшая. Наскоро позавтракав, она решила дойти до Василия Степановича. Забежав в пункт милиции, она увидела, что тот отсутствует. Странно, дядя Вася, как он сам просил ее его называть, обычно находится именно здесь. В силу возраста он с неохотой уходил на вызовы, делая это только в случае крайней необходимости. Ну что ж. Она решила попробовать найти его во время обеда.

Сегодня на работе было огромное количество дел, завтра праздник девятое мая. В их селе осталось не так много ветеранов, всего девять человек. Она всегда сама ходила их поздравлять еще работая учительницей. Вместе с детьми они учили военные песни и изготовляли своими руками открытки. С утра дом культуры организовывал митинг, все поздравляли ветеранов, а потом дети дарили им букеты цветов и вручали открытки. В этот раз все должно было точно также. Только теперь она уже не учительница и должна была со сцены произнести торжественную речь. Шурочка задумчиво смотрела на белый лист бумаги, придумывая начало своей торжественной речи. В голове было пусто, никаких мыслей. Она решила попросить помощи у более опытных людей и подошла к Галине Ивановне. Та, выслушав ее с улыбкой, встала, подошла к шкафу и достала оттуда папку.

— Тут сохранились открытки с поздравлениями старых лет. Много лет после митинга, начальство кладет обратно листы со своей торжественной речью обратно в эту папку. А перед праздником берут ее и читают, что-то откладывая для себя.

Саша обрадовано взяла папку и вернулась в кабинет, она просматривала глазами листы, исписанные крупным почерком. Спустя несколько часов речь была готова. Она вздохнула с облегчением.

Наступило время обеда. Девушка вышла с работы и пошла прямо в милицию. Идти было недалеко — через несколько домов от администрации. На этот раз дядя Вася был на месте. Он встретил вошедшую девушку с улыбкой:

— Сашенька, здравствуй, ты ко мне?

— Да, дядя Вася, здравствуйте.

— Случилось что? Или помочь нужно?

— Видите ли — девушка замялась, подбирая слова, чтобы правильно выразить свою мысль — я видела, что в соседнем доме поселился человек.

— Так там давно живёт дед.

— Нет, в другом.

— В том доме много лет никто не живёт, да и не поселится уже никто.

— Вот я вам и говорю, что там кто-то поселился. Уже две ночи я вижу свет от свечи и силуэт.

— Тебе показалось.

— Я точно вам говорю — она не захотела рассказывать о том, что ходила к дому и смотрела в окна.

— А я тебе говорю, что показалось — из глаз дяди Васи пропала улыбка и появилась серьезность — больше никому об этом не говори и не ходи туда. Хорошо?

Удивленная, Шурочка кивнула и вышла из милиции. Что-то здесь было не так, она интуитивно чувствовала это. Дядя Вася знает что-то, о чем не может говорить.

Шура решила, что обязательно разберется во всем. Вечером, придя с работы домой, она переоделась и вышла на улицу. Она решила сходить в соседний дом и посмотреть есть ли там действительно кто-то. Подойдя к калитке, она почувствовала, как ее решимость тает и ей страшно зайти в брошенный дом. Но, собрав всю свою волю в кулак, она со скрипом отворила дверь и вошла в заросший травой двор. Медленно прошла к крыльцу, которое все сгнило и пройти в дом не было возможности. Как ей попасть в дом, она остановилась в раздумьях. Пошла в обход дома, в задней части которого раньше были накрытые крышей сени и из них легко было попасть в дом. Она заметила, что трава была примята. Кто-то до нее прошел от задней части дома в лес или наоборот. Но следы точно вели в лес. Она посмотрела и увидела, что дверь в сени была приоткрыта и легко вошла в них. В нос ударил запах сырости и плесени. Девушка включила фонарик и осторожно пошла вперед, боясь, чтобы сгнившие доски не провалились под ее весом. Так медленно шаг за шагом она дошла до лестницы, ведущей в дом. Несколько ступенек были сломаны, но она перешагнув через них, преодолела и это препятствие. Остановилась перед входной дверью и прислушиваясь. Вдруг некто выдаст себя неосторожным шорохом. Но в доме царила тишина. Саша вошла в дом и осмотрелась. Все было как и раньше. Войдя в дом, человек сразу попадал в гостевую комнату, слева перегородкой была отделена кухня. Она увидела печь и за ней стол, с парой стульев. В углу стоял комод, на котором примостился старый советский телевизор. Странно, что никто его не украл — подумала девушка. В окно виднелся край ее дома. Вот в это окно она вчера увидела незнакомого мужчину — подумала она. На столе и правда стояла свеча. Никаких следов недавнего пребывания человека она не увидела. Никакого брошенного окурка или пепельницы, остатков еды или смятой кровати. Все было так же как и много лет назад. Она пошла на кухню и только там увидела грязный отпечаток ноги. Размер следа был довольно внушительный, его обладатель носил не менее чем сорок третий размер ноги. Но это ничего не доказывало, след мог остаться и раньше. Шурочка постояла ещё немного, раздумывая и пошла обратно.

Она ясно понимала только одно, что некто пришел из леса в этот дом или ушел в лес из этого дома. И это было не так давно, раз трава не успела подняться. Значит, она была права. А вот цель этого визита ей была непонятна, но она решила, что выяснит все.

Девушка пошла по следу в лес. Идти было довольно далеко. Хорошо, что дождь перестал, но трава была сырая и поэтому вскоре девушка все равно полностью промокла. Она дошла до края леса и остановилась, не зная куда дальше идти. И зачем только она сюда пошла. Девушка ругала сама себя, пока брела по краю леса.

Неожиданно для себя она увидела тень, которая шла от деревни в сторону леса. Она пригляделась, но человек имел явно знакомую ей фигуру. Она затаилась за деревом, ожидая когда тот подойдёт ближе. Вскоре она четко видела, что это участковый Василий Степанович. Тот, одетый в охотничий костюм и высокие резиновые сапоги, уверенно шел в лес. Что ему здесь нужно — подумала она — ещё и на ночь глядя.

Милиционер прошел мимо нее, он не заметил девушку, скрывающуюся в густых зарослях. Шурка решила попробовать идти за ним, но едва она ступила ногой, как услышала треск веток, дядя Вася обернулся на звук. Он искал взглядом причину этого звука, но не нашел и продолжил путь. Саша стояла как вкопанная. Лишь бы он не увидел ее, а она потом обязательно выяснит зачем он ходил в лес. Значит дело всё-таки в лесу, здесь и нужно искать разгадку.

Глава 4

Ранним утром девушка встала и стала собираться на праздник. Это было первое официальное мероприятие, на котором она выступала как глава сельского поселения. Она завила волосы в аккуратные локоны, подкрасила глаза и губы и брызнула капельку духов на волосы и запястья. Приятный сладковатый аромат окутал ее. Девушка выбрала деловой костюм глубокого синего цвета, он хорошо сидел на ее фигуре, подчеркивая талию. Саша вышла из дома в отличном настроении. Девушка давно заметила, что каждый год на девятое мая устанавливается прохладная погода. Также было и в этот раз. Она дошла до клуба, встретив по дороге Галину Ивановну и Катю. Все вместе они подошли как раз вовремя, люди только начали собираться на площади.

Саша почувствовала, что начинает волноваться. С трудом успокоившись, она посмотрела вокруг. Рядом с ней были с детства знакомые люди, которых она любила и уважала. Ей некого было боятся. Встав за трибуну, она посмотрела на толпу перед ней. Вдруг ее взгляд, скользящий по знакомым лицам, увидел незнакомые глаза, глубокого синего цвета. Она внимательно посмотрела на его лицо и заметила небольшую родинку под левым глазом, гордый римского профиля нос и чувственный рот, с полными губами. Лицо привлекало своей особой мужской красотой. Саша остановилась, не в силах отвести взгляд. Мужчина тоже не сводил с нее глаз. Катюша, стоя рядом, не понимая почему та молчит, нетерпеливо толкнула ее локтем. Александра очнулась, в недоумении посмотрела на Катю. Та знаком показала, что все ждут ее речь. Девушка бросила взгляд туда, где стоял незнакомец, но его уже не было. Она вздохнула и начала речь.

Праздник прошел, пора было идти к родителям. Сколько Саша себя помнила, они всегда отмечали этот праздник в кругу семьи. Для ее семьи это был не просто выходной и красный день календаря, это был действительно праздник. Вся семья собиралась за празднично накрытым столом, слушала военные песни и смотрела фильмы о войне. Когда был жив дед, он рассказывал интересные истории из своей солдатской жизни. Саша, ещё тогда маленькая девочка, открыв рот, слушала рассказы о его походах и боях, о том чем жили солдаты той войны. Дед гордился тем, что прошел всю войну, он с первого дня войны призвался в советскую армию и дошел до Берлина. Потом рассказывал детям, как расписался на Рейхстаге, как и другие солдаты. Это было очень увлекательно. Она гордилась своим дедом, рассказывала о нем в школе, старалась привить интерес учеников к истории, чтобы те интересовались своими бабушками и дедушками. Позднее после смерти деда, когда тот уже не мог ходить на митинг, она несла его фотографию на плакате в бессмертном полку. В день победы старалась сходить к нему на могилу, поставить ему его фронтовые сто грамм, поговорить и вспомнить своего любимого дедушку.

Вот и сейчас она после праздника зашла домой и переоделась. Собрала корзинку, положив туда продукты, вышла из дома. Лёгким шагом она шла по протоптанной дороге. Идти было не близко, около трёх километров. Через час она пришла на место. Дедушка улыбался ей с фотографии. Она присела на лавочку и поставила угощение. Незаметно шло время, Саша все разговаривала с дедом.

Девушка хорошо помнила, что самой любимой песней деда была советская песня"С чего начинается Родина". Как может быть девятое мая без песни? Они с дедушкой всегда пели эту песню, ее тонкий высокий девический голос плавно и гармонично переплетался с тяжёлым низким голосом деда. Заслушивались все, у многих текли слезы, когда они обнявшись пели на скамейке у дома. Саша запела, уже одна. Ее красивый голос пел о любви к своей родине, о дорогах и окошках вдалеке. Она не заметила как за ней наблюдают. Неподалеку в кустах стоял молодой человек с знакомыми голубыми глазами и родинкой под глазом. Он, надёжно укрытый ветками, стоял и не сводил глаз с молодой девушки. Мужчина никогда не верил в любовь с первого взгляда, но сейчас он понимал, что сделает все, чтобы эта женщина была рядом. Он узнает кто она и где живёт, может она замужем, тогда каким счастливым был ее муж, ведь рядом с ним такая женщина. Он любовался ее профилем, фигурой, которая была окутана шелковистыми волосами, плавно стекающими по спине. Девушка не видела его, она пела и ее голос звучал райской музыкой в его ушах. Она пела о том, что задевает самые тонкие струны души русского человека, о том что так дорого ему и что он готов защищать, пусть даже ценой собственной жизни. Эта песня находила отражение в его душе, он не заметил, что по коже побежали мурашки, а на глазах навернулись слезы. Мужчина, который многое пережил, сам защищал свою родину, эта песня была близка ему. Вскоре девушка замолчала и стала плакать, он хотел подбежать к ней, обнять и успокоить. С трудом он сдержал свой порыв, по приказу свыше он не мог раскрывать своего присутствия. Но как же он хотел прижать ее к себе, чтобы больше ни одной слезы не упало из ее прекрасных глаз. Девушка всхлипнула и улыбнулась, глядя на памятник. Он понял, что человек, который был тут похоронен, очень дорог ей. Саша встала, и в последний раз посмотрела на фотографию деда, прощаясь. Пора было идти домой, родители ждали ее.

Так и не заметив молодого человека, она лёгким шагом прошла мимо него. Он оценивающе посмотрел как она плавно покачивая бедрами, проходит мимо. Саша пришла к родителям уже ближе к вечеру. Мама накрыла праздничный стол, приехала сестра с детьми и мужем. Вечер обещал быть приятным.

Мама с восторгом начала хвалить свою старшую дочь:

— Сашенька, твоя речь сегодня была такой впечатляющей. Ты подобрала настолько сильные слова, что многие встали со своих мест, слушая тебя. Я гордилась тобой.

— Спасибо мама — она поцеловала маму в щеку.

— А как у тебя с Мишей дела? Назначили дату свадьбы? Только странно, он так внезапно уехал.

— Мама, свадьбы не будет. У Миши есть другая девушка в Москве.

— Ну вот. Я же тебе говорила, что дотянешь, уйдет он от тебя, более сговорчивую найдет.

— Мама, не надо, это мои дела.

— Это и мои дела, стыдно уже перед людьми, тридцать лет уже исполнилось, а ты ещё не замужем и без детей. Вот теперь и с Мишей расстались. Лучше бы тогда в Москву уехала, когда он звал тебя.

— Чем лучше? Я здесь хотела жить, зачем мне Москва.

— Зато бы уже замужем была, а может и родила.

— Я же тебе столько раз говорила, что нет любви между нами. Нет того чувства единения и…

— Да глупости все это — мама прервала ее — мы с отцом всякие нюни не разводили, а уже столько лет вместе, двух детей нажили. Попробуй извиниться перед ним и уехать с ним.

— Нет, мама, это дело решенное. Я сама пойму, когда встречу того человека, который мне судьбой предназначен. И это точно не Миша — невольно она вспомнила лицо молодого человека, которого видела утром, его синие внимательные глаза.

— Перестаньте уже — сзади подошла сестра Саши и прервала их разговор — каждый раз одно и тоже. Придет время и выйдет она замуж, нарожает тебе внуков — она поцеловала маму в щеку — пойдем за стол, папа уже ждёт.

Немного расстроенная Саша села рядом с отцом. Тот понимающе ей улыбнулся. В последнее время такие размолвки происходили все чаще, что огорчало всех домочадцев. Мама торопила девушку с замужеством, считая, что в тридцать лет стыдно не быть замужем и не иметь детей. Шурочка ее мнение не разделяла, она искренне верила, что неважно во сколько лет она создаст семью, главное, чтобы она встретила того человека, которому может доверить свою судьбу.

Вечер плавно шел к концу, семья смотрела старые фотографии, многие лица, запечатленные на снимках, уже давно умерли, но живые помнили о них. Вот и сейчас они вспоминали смешные истории и события оставшиеся в памяти, рассказывали друг другу, многие истории рассказывались в этом доме не один раз, но были любимы всеми. Время пролетело быстро, сестра уехала, пора и Шуре было собираться домой.

Мама положила ей довольно увесистый пакет с собой и Саша вышла к себе. Уже наступили сумерки, небо потемнело, но дорогу было видно очень хорошо. Саша шла и наслаждалась тихим спокойным вечером.

Подойдя к дому, она посмотрела на соседний дом. В последнее время он стал часто привлекать к себе ее внимание. В окне опять был отблеск свечи.

Шурочка вошла в дом, поставила пакет, переобулась и вышла обратно через заднюю дверь. Тихо подошла и также как и вчера, встав на пенек, заглянула в окно, за столом сидел мужчина и что-то ел. Саша отчетливо видела, как его рука подносит ложку ко рту. Она решила взглянуть нет ли кого-нибудь ещё в комнате и немного сдвинулась в сторону. От ее движения пень закачался и упал, разбив стоящую у дома стеклянную бутылку. Послышался звон разбиваемой посуды. Саша замерла. Она боялась, что мужчина услышит этот звук и выйдет проверить что случилось. Немного постояв, она вновь поставила чурку на прежнее место и встала на нее, заглянув в комнату. Человека за столом не было. Она осматривала комнату, ища его, но не находила.

— Так-так — мужской голос послышался сзади.

От неожиданности девушка отпрянула от окна. Чурка под ней зашаталась, девушка инстинктивно начала падать назад и почувствовала как мужские руки начали ловить ее, плавно скользнули по талии и остановились на упругой груди.

— Что вы здесь делаете? — спросил он со строгостью в голосе.

— А вы?

— Я здесь живу.

— Так это же не ваш дом, вы не имеете права жить здесь. И вообще отпустите меня.

Мужчина неохотно разжал руки и девушка повернулась. На нее смотрел тот самый незнакомец с голубыми глазами.

— Это вы? — ахнула она.

— Я. Но мы с вами незнакомы. Иван — он протянул руку и сжал протянутую в ответ тонкую руку.

— Саша. Очень приятно. Так что вы здесь делаете?

— Я охотник. Решил переночевать ночь под крышей. Сегодня в лесу сыро.

— Но я видела вас уже пару ночей назад.

— Вы ошибаетесь — он сурово нахмурил брови.

— Я точно вам говорю. Третий раз я вижу пламя свечи в окне.

— Тихо! — он резко скомандовал ей молчать, а затем наклонил ее.

— Что вы делаете? — воспротивилась она, сопротивляясь его нажиму.

— Прячу вас, по дороге идёт милиционер.

— И что?

— А то, что никто не должен знать о моём присутствии здесь кроме определенного круга лиц, так что быстро в траву.

Саша послушно легла в траву, пригнула голову и замерла. Вскоре она услышала тяжёлые шаги, приближающиеся со стороны улицы. Мужчина пошел навстречу. До Саши донеслись голоса, один она знала очень хорошо — это был голос милиционера Василия, а второй Ивана.

— У тебя все в порядке, никто не заметил твоего присутствия? — спросил дядя Вася.

— Нет.

— Поступили данные, что через несколько дней будет переброска груза через наш район.

— Я понял — в голосе Ивана было слышно нежелание продолжать разговор, он в отличие от своего собеседника, хорошо знал, о невидимом свидетеле их разговора.

— Будь начеку. Ещё ваши подъедут?

— Да, дополнительные силы прибудут в течение суток.

— Хорошо. Я пойду, пока меня не заметили. Кстати, тут одна жительница тебя видела.

— Какая?

— Твоя соседка заметила свечу, видимо ты в темноте не заметил, что она довольно сильно отсвечивает в соседние окна. Будь осторожнее.

— Она больше никому не сказала?

— Нет, она не сплетница, да и я ей строго сказал, чтобы не говорила никому, вроде как показалось ей.

— А кто она такая?

— Наш председатель администрации, девушка скромная, незамужняя, живёт одиноко в соседнем доме.

— Незамужняя?

— Да, а тебе то чего? Или приметил ее? — в голосе Василия послышалась усмешка.

— Нет, не до того мне.

— Ладно пойду я. До свидания.

— До свидания.

Шаги стали удаляться. Саша лежала и ждала, что Иван подойдет к ней. Тот не замедлил себя ждать.

— Вставайте.

Саша поднялась, тот предложил ей руку, чтобы помочь встать. Девушка с благодарностью оперлась и поднялась.

— Я вся сырая.

— Зато не нарушили режим секретности.

— Что здесь вообще происходит?

— Вам об этом не нужно знать.

— Я имею право знать, я здесь тоже живу.

— Я вам все расскажу, но позднее.

— О каком грузе говорил дядя Вася? Куда его перебросят? — из девушки как горох из дырявого мешка посыпались вопросы.

— Не задавайте вопросы, я на них не могу вам ответить. Ступайте домой и переоденьтесь, а не то можете простудиться.

— Почему вы не ответили на мои вопросы?

— Идите домой — уже раздраженно ответил он, повернувшись, чтобы уйти.

— Нет, стойте — Саша схватила его за рукав.

Неожиданно она почувствовала, как небо меняется с землёй местами и она летит на землю. Она больно ударилась о землю и затихла, приходя в себя от неожиданности.

— Извините — мужчина склонился над ней — у меня всегда рефлекс срабатывает, когда кто-то сзади хватает.

Она молча смотрела на него, а потом, не взяв предложенную руку, встала и пошла к своему дома. Что-то, а грубость она никогда не могла простить. Мужчина стоял и с сожалением смотрел ей вслед, он хотел догнать ее и извиниться, но тогда она продолжит свои расспросы, а он не мог ответить на них. По крайней мере пока. Позже он все ей объяснит. Но не сейчас.

Саша шла и ждала, что он ее остановит. Но не дождалась. Не спеша она дошла до дома, закрылась на все замки и мысленно послав его к черту со всеми загадками, приготовила горячую ванну. С наслаждением полежала, прогревая озябшее тело, завернулась в теплый халат и быстро уснула.

*****

В то же самое время, пока Саша лежала и принимала ванну, Иван ходил около ее дома. Он уже сделал наверное около километра, но не мог решить, как же ему попросить у нее прощения. Он понимал, что обидел ее. Конечно, кому же понравится, когда к нему применяют боевой прием. Да ещё и как назло он не мог рассказать ей причину своего пребывания здесь.

Как же ему быть? Он попытался войти в дом, но все двери были заперты. Конечно, как опытный боец, мужчина мог легко взломать или даже скрыть двери и проникнуть внутрь. Но что будет если она закричит и поднимет всю деревню? Такой сценарий вполне возможен, он ещё не узнал ее характер.

Да, он бывал уже здесь в ее доме. Не так давно, когда он только приехал в деревню, он целый день провел в лесу, отыскивая улики и следы. Весь день мужчина проходил по лесу, во рту у него ни крошки хлеба не было за день. Когда он вернулся из леса в село и встретился с участковым Василием, наступили сумерки. Тот принял решение поселить Ваню в заброшенном доме, а вот со съестным помочь не смог — его жена была дома и могла начать задавать неудобные вопросы. Поэтому вместе они приняли решение подождать до завтра, тогда Ваня мог под видом охотника зайти в местный магазин и купить продукты.

Вначале все шло хорошо, но потом мужчина увидел свет в соседнем доме и молодую пару, сидевшую у окна. Не сдержав любопытства, он подкрался к окну и заглянул внутрь. Молодые люди ужинали, он хорошо видел молодого человека, высокого, он накрывал на стол, а девушка куда-то вышла. Мужчина сглотнул слюну, на столе дымилась жаренная румяная курица с картошкой. Он бы все отдал на свете за нее. Ему страшно хотелось есть.

Вскоре девушка вернулась, но лица ее не было видно. Мужчина отошёл от окна и пошел в обратную сторону. Придя в пустой дом, он сел у окна, и от скуки стал наблюдать за соседними окнами. Он видел как молодой человек говорит по телефону, а потом уходит из дома в другую сторону. Значит девушка осталась одна. Решение он принял быстро — он дождется, когда в доме погаснет свет и зайдет туда, возьмёт покушать и уйдет. Тихо и быстро. Никто и не заметит его присутствия. Все шло по плану, в темноте Иван зажёг свечу, думая, что слабый отблеск никто не увидит. Снял и почистил снаряжение. Вскоре свет в окнах погас, он подождал ещё час и пошел в дом. Все было тихо и спокойно, он быстро нашел кухню и набрал полный рюкзак еды. Добежал до дома, с удовольствием все съел. Он чувствовал себя вором, но попросить еду он не мог, тогда бы он выдал себя. Иван потом заплатит за все, решил он, и успокоил свою совесть.

Тогда он хорошо изучил дом и расположение в нем комнат. По памяти сейчас он бы легко нашел любую комнату. Он обошел дом ещё раз, заглядывая в окна, но нигде не видел Саши. Где же она? Потом ему пришла мысль, что она в ванной, но этого он проверить не мог.

Оставалось ждать. Мужчина сел на лавочку позади дома и задумчиво смотрел вперёд. В голове крутилась одна мысль, как мог он, взрослый и сильный мужчина, причинить вред хрупкой девушке? Он знал ответ, во всем виновато его прошлое, когда его буквально дрессировали. Он был боевой машиной, пусть уже не новой, но вполне работоспособной, это было его последнее задание перед пенсией. Да ему исполнилось всего сорок лет, но выслуга за службу в горячих точках и несколько боевых заданий позволили ему значительно сократить срок службы. Да и здоровье уже не то. Все чаще ему хотелось простого человеческого счастья — уютный дом, красавицу жену и детей, много детей. Чтобы когда он приходил с работы домой, его встречали с любовью и теплотой. Ему бы навстречу выбежали его дети, так похожие на него и его жену. А ночью он бы со страстью прижимал к себе свою любимую женщину. Но вместо этого он видел старое служебное жилье, постоянные командировки, редко навещал отца и родных, друзей почти не осталось. Часть из них погибла, часть разъехалась по родине. Он был один, наверное таким и останется на всю жизнь. Служба наложила свой суровый отпечаток на его характер, сделав из веселого юмориста циника. Вот и сегодня, он почувствовав неосторожное к себе касание сзади, не задумываясь кто это, одним движением опрокинул ее на землю. Он расстроенно покачал головой. Почему то эта женщина сразу стала дорога ему, Иван хотел завоевать ее доверие, но вместо этого наоборот, заслужил лишь неудовольствие. А потом вспомнил как до этого она скользнула в его руки, даже упала — он усмехнулся, вспоминая ее неловкость и упругость женской груди под рукой. Эта женщина манила его. Ее чарующий голос до сих пор звучал у него в ушах. Перед глазами всплыл образ поющей Саши, Иван снова ощутил сладкую тяжесть в груди, словно это была любовь. Но он ещё не понял этого, считал, что между ними простое влечение. Девушка конечно красавица, он закрыл глаза, воскрешая в памяти изящный силуэт и длинные шелковистые волосы, точеный профиль лица и умные глаза. Ваня сразу узнал в девушке ту незнакомку, которой любовался на кладбище. Он открыл глаза, встал и снова пошел вокруг дома. Теперь свет горел уже на кухне. Он осторожно заглянул в окно и увидел как Саша, уютно примостившись в кресле, пьет из чашки дымящийся напиток. Иван заметил, что она расстроена и недавно плакала. Он виновато опустил глаза и пошел домой. Главное что она в безопасности, хоть этим он смог себя утешить.

Глава 5

Наступил новый день, а с ним и новые заботы. Сегодня Галина Ивановна и Василий Степанович отмечали тридцатилетие со дня их свадьбы. На этот свадебный юбилей было приглашено много людей. И Саша в их числе. Супружеская пара собирала гостей в местной столовой, которые должны были прийти после рабочего дня. Супруги решили и постарались, чтобы всем гостям было удобно.

Саша думала над подарком последние несколько недель. Но так и не смогла прийти к решению. Хотелось чего-то интересного и запоминающегося, чтобы люди помнили, что это именно ее, Саши, подарок. Она решила остановится на дорогом столовом наборе из серебра. Ложки, вилки и ножи хранились в красивом бархатном чемоданчике. Набор стоил приличную солидную сумму, но был именно таким, каким хотела видеть свой идеальный подарок Саша.

После работы Саша забежала домой, чтобы переодеться. Весь день она старалась не думать о Ване, но это у нее плохо получалось. Иногда она ловила себя на мысли, что думает о его глазах и крепких руках, и тогда она сердито одергивала себя и продолжала работу. Сейчас же, идя домой, она хотела бы, чтобы он шел рядом, держал ее руку в своей, они бы разговаривали о милых пустяках и наслаждались обществом друг друга. Вечерних нарядов у нее было не так много, точнее только одно платье. Она искренне считала, что этого ей вполне достаточно, ведь она выходила в свет редко. Кроме этого шикарного в пол вечернего платья, у нее было штук десять простых коктейльных платьев, Саша очень любила платья и юбки. Она часто пополняла свою коллекцию, кроме себя деньги ей тратить было не на кого. Надев юбку она словно преображалась, становилась лёгкой и воздушной. Казалось, что она летит. Саша чувствовала, что в ней просыпается женщина. Хотелось даже вести себя по женски, не думать о последствиях, а действовать так, как хочется, по настроению. Приходилось сдерживать свои порывы, быть безалаберной она себе не могла позволить, так как стояла на высокой должности.

Сегодня, придя домой, она распахнула дверцы шкафа и задумчиво рассматривала его содержимое, не зная, что ей выбрать. Наконец она остановилась на зелёном платье, длиной до колен и открытым лифом. Платье отлично сидело по фигуре и вполне допустимо открывало грудь. Саша распустила волосы и причесала их. Идти с распущенными волосами или убрать в прическу? Девушка взглянула на часы и с ужасом поняла, что времени на то, чтобы сделать хорошую прическу уже нет. Значит пойду с распущенными, решила она и вышла на улицу. Столовая располагалась в центре села, у магазина. Подходя к столовой, Саша услышала громкие звуки музыки, краем глаза она увидела, что у магазина стоит незнакомый ей автомобиль. Во внедорожнике находился человек, но кто именно она не заметила. Она лёгким шагом вбежала в здание и радостно расцеловала именников, вручив им подарок.

*****

День у Ивана выдался нерадостный. Мало того, что он не смог поговорить с Сашей и принести ей свои извинения, так ещё ему пришлось ехать в райцентр и забирать на своей машине сослуживцев. Сослуживцы, приехав, сразу ушли в лес, Ваня долго водил их, показывая следы и улики. Незаметно наступил вечер. Уставшие мужчины вернулись в неуютную пустую хижину, в которой он ютился уже несколько дней. На долю Ивана выпала миссия похода в магазин за продуктами, так как его уже видели в деревне, а сослуживцев нет. Так что он сел в машину, идти пешком сил уже не было, и поехал к магазину. Ваня уже купил продукты и сел в машину, собираясь ехать обратно. Заведя двигатель, он машинально взглянул в зеркало заднего вида и буквально оторопел. По дороге шла Саша. Но как же она выглядела — распущенные волосы развевались на ветру, почти севшее за горизонт солнце позолотило их в солнечный свет, точеную фигуру изящно облегчало платье цвета зелени, придавая ей вид лесной феи. Он замер и не мог пошевелится. Саша не заметила его и зашла в столовую. Он потряс головой, изгоняя чудесный образ и обретая способность мыслить. Мысленно ругая себя, что опять не извинился, мужчина завел машину и поехал в сторону крайнего дома.

*****

Вечер шел своим чередом. После вручения подарков, гости сели за столы, пиршество было сделано на славу. Столы ломились от всевозможных явств — большое количество сортов колбас, копчёное мясо и сало, рыба копчёная и вяленая, красная и черная икра и это только закуски. Галина Ивановна, истинный гурман и отличный кулинар, приготовила салаты и горячее, запекла несколько кур и несколько кусков превосходного мяса. Все это издавало потрясающий аромат. Гости ели и веселились на славу. И только Саше было немного грустно. Грустно от своего одиночества. Большая часть гостей пришла со своей парой, они танцевали, улыбались, старались положить в тарелку любимого человека самый вкусный кусочек. Немного выпив вина, на девушку накатило воспоминания. Невольно вспомнился разговор Миши с незнакомой девушкой, его скорый отъезд, как он расстался с ней. Потом накатили слезы от грубости мужчины из соседнего дома. А ведь он даже не пришел и не извинился, и от этого было вдвойне обидно и больно. Он так ей понравился, где-то глубоко в сердце запечатлелись его голубые глаза. Она вздохнула и посмотрела на молодоженов. Вот с кого надо брать пример.

Галина Ивановна и Василий Степанович прожили вместе немало лет, идя об руку по жизни. Они являли собой образец истинной счастливой семейной пары. Он всегда проявлял заботу о ней, даже при людях называя ее ласково Галочкой. Галина Ивановна сначала сопротивлялась, стеснялась того, что она работает в людном месте, но потом поняла бесполезность своих уговоров. Саша хорошо запомнила один день, когда Галина Ивановна зашла к ней в школу по административной работе. Пока они решали рабочие вопросы, начался проливной ливень, хотя с утра не было предпосылок к нему и дождь стал полной неожиданностью для сельчан. Женщины с грустью посмотрели в окна, думая, что придется идти до дома под противным дождем. Через полчаса раздался стук в дверь, к ним вошёл Василий Степанович, он смущённо посмотрел на дружно подвернувшийся на его стук женские лица и сказал:

— Девочки, не хотел беспокоить, но дождь пошел, я заволновался, что Галочка под дождем пойдет и принес зонт.

Саша тогда поразила эта забота, такая простая для любящего человека. Ей хотелось найти такого же родного человека, каким был для Галины Ивановны Василий Степанович. Сейчас же они сидели во главе стола, улыбаясь поздравляющих их людям. Их счастье заключалось в простом — быть рядом друг с другом и в радости, и в горе. Друзья смотрели на них и казалось заряжались их любовью и счастьем.

Глава 6

Вечер подходил к концу. За Сашей активно ухаживал сын Галины Ивановны и Василия Степановича, Егор. Пару раз он приглашал ее на медленный танец, сидел рядом с ней за столом, смешил разными историями из жизни и анекдотами. Саше было приятно проводить время рядом с этим молодым человеком, она и не заметила, что праздник подошёл к концу и гости начали расходится. Пора было и ей собираться. Она подошла к именникам и ещё раз поздравив их, попрощалась и вышла из столовой. Егор пошел с ней, чтобы проводить до дома.

К вечеру стало довольно прохладно и Егор заботливо накинул ей на плечи свой пиджак. Было так непривычно идти рядом с молодым мужчиной, который приобнял ее и положил ей свою руку на талию, а ещё вдыхать запах от его одежды. Саша поняла, что Галина Ивановна рассказала сыну о ее расставании с Мишей. Та давно хотела, чтобы Саша и Егор начали встречаться. Егор был женат, но развелся около полугода назад. Саша же ещё тогда состояла в отношениях с Мишей. Сейчас же по деревне быстро расползались слухи о ее расставании. Ну что ж, что ни делается, все к лучшему.

Егор был старше ее на четыре года, он учился в одном классе с Сашиной сестрой, поэтому они были хорошо знакомы. Да и жизнь каждого человека, который родился в деревне, неизменно идёт на виду у остальных сельчан. Ни одно важное событие в жизни не остаётся незамеченным.

Егор был Саше не то что симпатичен, да он обладал привлекательной внешностью, но было в нем нечто отталкивающее. Он любил выпить, в деревне все знали, что он может запить на несколько недель, а то и месяцев. Наверное это и послужило причиной его развода. Девушка понимала, что вряд ли их отношения зайдут далеко, для нее было неприемлемо, чтобы ее будущий муж мог столько и так часто пить. Просто ей хотелось насладится мужским вниманием. Ей так этого не хватало в последнее время, а Егор был на удивление предупределетен и внимателен. Они медленно шли по главной улице села, вспоминая различные смешные истории из детства. Было так легко, его рука тяжело и властно лежала на ее талии. Саше захотелось отстраниться, она не хотела давать ему ложных надежд. Смеясь, она выскользнула из под его руки и взяла его руку в свою. Парень попытался возразить, но Саша, смеясь, сказала, что слишком жарко. Он усмехнулся, поняв, что свой отказ она завернула в красивую обёртку. Не спеша они подошли к дому Саши, пора было прощаться. Вдалеке чернел лес, полная луна выглядывала из-за туч, смотря на молодую пару. Было что-то загадочное и зловещее в этой темноте. Пара взялась за руки и прощалась друг с друг, Егор наклонился и хотел поцеловать ее, как вдруг до них донесся крик боли. Неизвестный кричал из леса, в который вела дорога, она продолжалась от Сашиного дома, шла дальше мимо дома Агриппины, в котором сейчас обитал Иван и дальше уходила в перелесок. Вот оттуда и доносился душераздирающий крик.

Молодые люди посмотрели друг на друга и дружно побежали в сторону звука. Лес был мелкий, состоял в основной из молодой поросли берёз и осин. Через десяток метров он уже переходил в густой сосновый лес. Егор добежал первым и скрылся в кустах. Саша остановилась, было страшно идти ночью в лес. Но там же Егор и человек, которому возможно нужна помощь. Она перекрестилась и осторожно пошла вперёд.

Ветки, плохо различимые в темноте, больно хлестали по лицу. Она шла на звук треска веток, который ломались под весом Егора. Вскоре она его догнала, тот стоял на краю небольшой ямы и смотрел вниз.

— Что там? — она попыталась заглянуть туда.

— Уже ничего — Егор опустился на корточки и провел пальцами по траве. На его руке осталась липкая субстанция, напоминающая грязь, он поднес руку к носу и принюхался — кровь.

— Чья кровь? Ты поранился? — девушка начала внимательно его осматривать.

— Это не моя кровь. Это кровь того человека, крик которого мы услышали.

— А где он сам? — Саша посмотрела по сторонам, но никого не увидела. Да и как она могла увидеть, если свет луны лишь слабо пробивался сквозь листву деревьев, почти не освещая землю.

— Видимо ушел.

— Но почему? Ведь он явно нуждается в помощи.

— Я не знаю. Пойдем лучше и мы отсюда. Как то жутко здесь. Если бы раненому действительно нужна была помощь, он бы дождался нас здесь, а так он видимо хочет скрыть свое присутствие здесь.

— Но кому это нужно? Даже если охотник, не местный, зачем ему скрываться? А если местный, то тем более. Я не понимаю — она посмотрела на Егора, ожидая, что тот ответит на все ее вопросы.

— Я тоже ничего не понимаю. Одно ясно, что лучше нам уйти отсюда. Не забывай, что Василий Степановичч предупреждал, что лучше не ходить поздно в лес.

— Да ты прав, пойдем.

Егор вытер руку о траву и, крепко взяв руку девушку в свою, пошел в обратную сторону. Идти за ним ей было гораздо комфортнее — молодой человек придерживал ветки, чтобы те не хлестнули Сашу по лицу, обходил упавшие стволы и ямы, так друг за другом они вышли на дорогу и пошли в сторону дома. Оба молчали, погруженные в раздумья. Что-то нехорошее происходило в лесу. Нехорошее и опасное.

Подойдя к дому, Саша сняла пиджак и отдала его обратно владельцу.

— Спасибо — улыбнулась она — спокойной ночи.

— Спокойной ночи — Егор наклонился, чтобы ее поцеловать, но она вежливо отстранилась — ну чего ты ломаешься? Было ведь понятно чем закончится этот вечер.

Егор сжал ее в руках, прижимая к себе. Саша попыталась вырваться, но безуспешно.

— Егор, ты чего? Я тебе не давала повода думать, что готова с тобой переспать.

— А чего тогда я за тобой весь вечер бегал? Ради того, чтобы проводить тебя до дома, помахать ручкой и уйти? Нет, голубка моя, сейчас мы вместе пойдем в дом.

— Нет, я сказала нет — она резко вскинулась и вырвалась из его рук. Егор попытался схватить ее, но она развернулась и, влепив ему пощечину, побежала в сторону калитки. Но не успела сделать и пару шагов, как почувствовала резкий толчок в спину и упала. Егор навалился на нее сверху.

— Не хочешь по хорошему, будет по плохому — в выпившем мужчине проснулся зверь, который требовал своей добычи. Мужчина задрал платье девушки и мял ее ягодицы, рыча от возбуждения.

Саша закрыла глаза. Какой ужас, такого она себе не могла представить. Ее подташнивало от отвращения, хотелось встать и убежать, спрятаться от этого позора. В голове мелькали мысли, как ей освободиться? Силой она ничего не могла сделать, она была гораздо слабее своего противника.

Пока рой мыслей крутился в ее голове, она лежала и пыталась руками дотянутся до него. А потом затихла, выжидая. Вдруг она поняла, что Егор встал с нее и резко подскочила, схватила доску, лежавшую в метре от нее и повернувшись, приготовилась дать сдачи. Но каково было ее удивление, когда она увидела, что Егор лежит, а сверху над ним навис мужчина в темной одежде. Мужчина завернул руки Егора и удерживал его на земле, тот безуспешно пытался вывернуться.

— Лежать — командным голосом приказал мужчина в темной одежде и Саша узнала в этом голосе Ивана.

— Ты что с ума сошел? — Егор закричал от боли.

— Нечего девушку принуждать к близости. Она тебе сказала нет, значит нет.

— Это наше дело.

— Шел бы ты по добру по здорову — Иван отпустил руки и Егор моментально вскочил на ноги.

— Я вам это ещё припомню — Егор пошел в обратную сторону, потирая затекшие руки.

Иван и Саша проводили его взглядом и только когда он скрылся из их вида, посмотрели друг на друга. Первым нарушил молчание Иван:

— Я все хотел извиниться перед тобой за то, что тогда тебя уронил, но все не мог увидеться с тобой наедине. Прости меня пожалуйста.

Саша удивлённо посмотрела на него, тронутая его словами:

— Ничего страшного, я и сама виновата, без разрешения вторглась на твою территорию.

Оба замолчали, смотря друг на друга.

— Ты как тут оказался? Следил за мной?

— Нет, увидел как вы гуляете вышел из дома и пошел тихонько за вами, боялся как бы он не навредил тебе. Как оказалось я был прав.

— Да, я сама не ожидала что он может поступить таким образом — Саша расстроено посмотрела на него — кстати, ты слышал тот крик из леса?

— Да.

— И что это было?

— Я сам точно не знаю, но видимо какой-то человек попал в капкан, установленный охотниками.

— Хорошо, но если он попал в капкан, то после куда он делся? Мы, когда зашли в лес, ничего кроме крови на краю ямы не нашли.

— Видимо этот человек не хотел, чтобы кто-то его увидел.

— Но зачем ему скрываться от кого и зачем?

— Сама подумай и поймешь. Я не могу тебе этого сказать по многим причинам.

Саша задумчиво посмотрела на него и прикусила нижнюю губу. Она всегда так делала когда о чём-то думала, самого раннего детства, она не могла избавиться от этой вредной привычки как не пыталась.

— Хорошо, давай будем рассуждать логично, если человек скрывается значит он не хочет чтобы его кто-то увидел, то есть он хочет остаться незамеченным. А скрываются от других людей обычно те, у кого совесть нечиста, кто сделал что-то нехорошее плохое.

— Ну почему же этот человек сразу плохой? Я вот тоже от других людей скрываюсь, но по иной причине, то есть по твоей логике я плохой?

— Не знаю, мне кажется что ты очень хороший человек, хотя и со странностями. Правда, у каждого человека есть свои тараканы в голове и от этого никуда не денешься. Но в последнее время я слишком часто стала ошибаться в людях — Саша вздохнула.

— Да, с тем молодым человеком, с которым ты шла обнявшись, ты явно ошиблась.

— Может я и с тобой ошибаюсь, и ты не такой как я думаю?

— В каждом человеке есть как хорошее, так и плохое, в зависимости от того с какой стороны будешь смотреть.

— Согласна с тобой.

— Ты совсем замерзла — Ваня подошёл и провел руками по ее плечам.

От этого движения по её коже побежали мурашки. Саша и сама не поняла от чего бегут мурашки — то ли от холода, то ли от его близости. А может и от того и от другого.

— Я пойду — она отстранилась от него.

— Да, конечно.

Он хотел удержать её, но не знал как. Мужчина и сам не знал, что будет с ним завтра. Как он мог начать строить отношения? Боль, оставшаяся после разрыва с его женой, только начала утихать, хотя прошло уже больше двух лет, он слишком привязывался к людям, не мог их отпустить. Те люди, которые имели честь быть его друзьями, могли всегда и в любое время рассчитывать на его помощь. Он до сих пор толком не понимал, что послужило причиной его разрыва с женой, наверное главной причиной являлись его постоянные служебные командировки, он мог сорваться и уехать в любое время дня и ночи. Жена часто была дома одна, детей у них не было, она привыкла проводить время так как она хотела. Со временем его бывшая жена поняла, что быть одной ей гораздо проще и легче, чем ждать его и волноваться. А потом в её жизни появился другой мужчина, который занял место Ивана. Тот работал с ней вместе, так и начались их отношения, которые вскоре переросли в любовные. Ивана она поставила перед фактом, сказав, что уходит от него, когда он вернулся с очередного задания. Собрала свои вещи и ушла в свою новую жизнь. За годы брака у них появилась отличная однокомнатная квартира, которую он заработал за время своей службы,и квартиру и машину он отдал бывшей жене. После развода и раздела имущества, даже не раздела, а передачи всего имущества бывшей супруге, он переехал к отцу. Так началась его холостяцкая жизнь. Он искренне считал, что больше не встретит женщину, на которой захочет жениться и от которой захочет детей. И вот в далекой карельской деревне, он встретил именно ту женщину, рядом с которой его сердце билось чаще. Сейчас мужчина не мог ей ничего рассказать о себе, объяснить свою причину пребывании здесь, но когда задание кончится он приедет к ней и всё объяснит.

Пока он молча размышлял, Саша дошла до своей калитки, зашла в неё, громко хлопнула за собой.

Иван развернулся и пошел обратно в дом Агриппины. Сейчас ему было нужно объяснить своим сослуживцам, почему он нарушил приказ и вмешался в ссору. Когда он зашёл в дом, две пары глаз посмотрели на него с осуждением.

— Я не мог поступить иначе.

— Ты нарушил приказ — в голосе говорившего слышались командные нотки.

— Я знаю, но я не мог допустить чтобы девушке причинили вред. Наша служба заключается в защите людей.

— Согласен — второй мужчина встал и посмотрел на других — что сделано, то сделано. Ты ей рассказал о причине своего пребывания здесь?

— Нет, мы тесно не общаемся.

— Это хорошо, завтра нас здесь уже не будет. Мы уйдём ближе к границе.

— Мне оставаться здесь? — Иван постарался не выдать свою радость, он сможет быть рядом с Сашей, хоть мельком, но видеть её.

— Да, мне сообщили, что в наших рядах завелся предатель и слил информацию каравану, так что они в курсе, что мы здесь и ждём их. Они могут сделать, что угодно. Главная их цель — это доставка товара за границу, поэтому они ни перед чем не остановятся. Одному из нас лучше остаться в деревне и обеспечить защиту местных. Иван, ты здесь уже несколько дней, хорошо изучил местность, поэтому сверху принято решение, что это будешь ты.

Мужчина встал и подошёл к Ивану, положил руку ему на плечо:

— Главное помни, что твоя цель, не выдавая своего присутствия, обеспечить защиту невинных людей.

— Я понимаю, постараюсь больше не вступать в контакт с местными — Иван вытянулся по струнке, руки по шву.

— Удачи — оба мужчины вышли и растворились в темноте.

Иван, оставшись в одиночестве, бросил взгляд на соседним дом. Света в окнах не было. Конечно, стояла поздняя ночь и девушке давно пора было спать. Он тоже лег, долго ворочался, тяжёлые мысли не давали уснуть, но усталость сделала свое дело и он уснул.

Глава 7

Утром Саша проснулась полная сил. Она решила забыть про то, что было вчера вечером. Новый день — новая жизнь и новые события. Она давно обещала бабушке приехать и навестить её. Этим субботним утром она решила, что эти выходные проведет в гостях у бабушки. Бабушка жила на берегу Баренцева моря. Саше предстоял долгий путь в несколько сотен километров. Поэтому девушка плотно позавтракала, собрала в сумку гостинцы для бабушки, прихватила аптечку и вышла из дома. Саша уже давно получила водительские права и хорошо водила машину. Около года назад она купила себе довольно приличную ладу, машина была не новая, но не доставляла хозяйке проблем.

Саша редко куда-то ездила. Машина ей было нужна только для экстренных случаев или, например, как сейчас съездить кому-то в гости. Саша убрала вещи в багажник и села за руль, ласково провела по рулю руками, как бы здороваясь с машиной. Она чувствовала машину, любила её и как могла заботилась о ней.

Родные Саши отказались ехать, поэтому в дорогу она выехала одна. Путь ей был хорошо знаком.

Около сотни километров она проехала быстро, без всяких происшествий. В городке Лоухи она остановилась перекусить. Зашла в небольшое кафе и присела за пластиковый столик. Официант принял у неё заказ — девушка заказала традиционное карельское блюдо калитки с картошкой. Она с удовольствием пила горячий чай с пирогами и рассматривала других посетителей кафе.

Внезапно её внимание привлёк разговор двух людей позади неё. Два молодых человека сидели за столиком за её спиной и вели оживленный разговор. Саша не любила подслушивать, но невольно стала свидетелем чужого разговора. Она услышала знакомое ей название Ондозеро. Поэтому едва она это услышала, то вся обратилась в слух.

Её деревня носила это название, в честь озера, около которого стояла.

— Скоро Шакал пройдет Ондозеро, поэтому надо его ожидать в ближайшее время.

— Когда он будет у озера?

— Я так понял день или два. Информатор сказал, что спецслужбы уже знают о том, что идет караван.

— Значит они могут его поймать в любое время?

— Ты же знаешь Шакала, он вылезет из любой ситуации сухим из воды.

— Но спецы своё дело тоже знают.

— Да это так, поэтому нам нужно привлекать меньше внимания к себе, чтобы вовремя пройти свой этап.

— Где назначена встреча с Шакалом?

— Это будет известно позднее, чтобы информация не ушла в органы.

Вдруг молодые люди прервали разговор, так как к ним подошёл официант. Саша решила, что услышала слишком много того, что ей знать не следовало и лучше уйти, пока молодые люди не заметили её повышенного внимания к их разговору, и вышла из кафе.

Она села за руль и продолжила дорогу, размышляя об услышанном разговоре. Саша как будто собирала пазл, складывая всё новые и новые кусочки. Первая известная ей деталь — это то, что в окрестностях её деревни появились спецслужбы, одним из их сотрудников являлся Иван, вторая — она узнала что идёт какой-то караван. Как она помнила из истории, что караван — это группа людей, которые везут какой-либо товар в определенное место. Но караваны существовали в далёкой древности, а сейчас на дворе уже двадцать первый век, давно есть магазины.

Так, размышляя, она не спеша ехала по дороге. Неожиданно от мыслей её оторвало то, что она заметила как водитель, обгоняя её по соседней полосе, махнул ей рукой, показывая на нечто. Она покачала головой, показывая, что не понимает. Тогда водитель, уже обогнав ее и ехавший впереди, включил аварийную сигнализацию и остановился. Саша последовала его примеру. Она вышла и непонимающе смотрела на идущего ей навстречу мужчину.

— У вас колесо спустило, вот я вам и махал — улыбнулся тот, подойдя ближе.

— Да? А я и не заметила — Саша посмотрела на переднее левое колесо, оно было совсем плоским.

— Вам помочь его поменять?

— Я была бы вам очень признательна за вашу помощь — Саша немного смутилась oт его предложения, но не стала отказываться. Пока она ехала, она не видела ни одного шиномонтажа и не знала сколько километров надо будет проехать, чтобы найти следующий автосервис. Шурочка редко кого-то просила о помощи, а тем более мужчин. Смущённая, она стояла и смотрела как добрый водитель открыл её багажник и достает оттуда инструменты. Быстрым и ловким движением он открутил старое колесо и поставил на его место запасное.

— Ну вот теперь порядок — вытирая руки, сказал он.

— Спасибо вам большое за помощь, сколько я вам должна? — Шурочка хотела отблагодарить незнакомца за помощь.

— Что вы ничего не надо, мне было очень приятно помочь такой красивой девушке — тот махал руками.

— Спасибо, хорошей вам дороги — Саша пожала ему руку и села за руль своей машины.

Через несколько часов она благополучно доехала до дома бабушки. Бабушка встречала её на пороге, предупрежденная заранее о приезде внучки, звонком Саши.

Саша часто ездила в гости к бабушке, хотя бы раз два месяца она находила пару дней, чтобы у неё погостить. Та очень любила внучку, готовила для нее самую вкусную свежую рыбу, которую покупала у местных рыбаков. Уха у бабушки была самая вкусная, вкуснее Саша нигде не пробовала.

Подъехав к дому, она увидела знакомую и любимую фигуру бабушки, которая была одета в привычную одежду: длинную юбку, теплую вязаную кофту, поверх которой был надет передник, который бабушка ласково называла завеска, на голове был завязан платок. Глаза, окруженные сеткой морщин, с любовью и теплотой смотрели как внучка выходит из машины. Близкие люди крепко обнялись и сердечно расцеловались.

— Здравствуй, милая — бабушка казалось никогда не выпустит её из своих объятий.

— Привет, бабуль.

— Как в дороге, всё ли хорошо?

— Всё в порядке, добралась без происшествий — Саша поразилась проницательности бабушки, но не стала беспокоить её рассказом о своих приключениях.

— Пошли в дом, кажется дождик начинается.

Саша пошла вслед за бабушкой. Её домик был небольшой по площади, но очень уютный и теплый. Он как будто сошел со страниц русских народных сказок — невысокий, крепкий, добротный, с козырьком и резными наличниками. В доме была всего пара комната и кухня, также отец Саши, сын бабушки, сделал в доме теплую ванную комнату и туалет. Только совсем недавно бабушка перестала топить печь — в деревне появился газ и жители массово проводили газовое отопление в дом.

Когда Саша звонила бабушке, та часто радостно рассказывала внучке, как в доме тепло, как это удобно и причиняет совсем мало хлопот.

Конец ознакомительного фрагмента.