Рыжая
Добраться до села было не так просто. Сначала на автобусе до автовокзала, потом на маршрутке, а потом еще пешком. Антон тяжело вздохнул и отправился в путь.
На вокзале он сначала даже растерялся, не понимая, где в этой разношерстной толпе его попутчики. Но постепенно сообразил, стал у всех спрашивать: «Кто-нибудь едет в Скрипкино?» Наконец, какая-то тетка мрачно ответила:
— Ну я еду, а что?
Тетка быстро шагала вперед, и Антон побежал за ней, удивляясь тому, как резво двигалась, качая бедрами, эта крупная с виду женщина с тяжелыми сумками. Больше всего он боялся потерять из виду ее рыжие волосы и серое пальто.
Чуть в стороне от здания вокзала переминались с ноги на ногу несколько молодых людей в черном, а с ними три старухи. Увидев Антона, они неодобрительно прищурились.
— Это с тобой? — обратились они к рыжей. — Что-то лицо знакомое.
— Да нет, это приблудный. Тоже в Скрипкино едет, вот и привязался.
— Ясно. Журналист, поди. Или из этих.
— Да, журналист! Вы ведь журналист?! А, младший лейтенант, мальчик молодой?
При этих словах тетка глупо хихикнула. Ее крупный густо накрашенный красной помадой рот расплылся в улыбке. Антону даже на секунду показалось, что тетка с ним заигрывает, но он тут же отогнал от себя эту мысль.
Старушки вскоре перестали обращать внимание на Антона, чему он был несказанно рад. Молодые люди в черном стояли молча и плевали под ноги семечки. Антон заметил у одного из них на шее цепочку, на которой висел перевернутый крест.
— Видишь этих?! — спросила тетка, явно проследившая направление его взгляда. — Сатанисты. Совсем от них покоя нет. Ладно бы, культурно проводили свои мероприятия. Так нет же, выпивку с собой берут, если не что-то похуже. Бегают по селу, кричат. У одного прошлым летом передоз был, еле откачали. А нам это надо? Вот и не любят их местные, от того такие и неприветливые. Но ты-то, я чую, хороший человек? — она снова улыбнулась и пихнула Антона локтем, как старого знакомого.
Антон осторожно изучал женщину глазами. Сколько ей лет? Явно старше Паучихи, но младше его мамы. Крупная, но сочная тетка: даже под пальто угадывалась роскошная грудь. Рыжие, почти красные волосы падали ниже плеч, выщипанные в ниточку брови придавали лицу сходство с красавицами прошлых десятилетий. Антон видел такие изображения в интернете… На секунду он даже представил, как женщина расстегивает пальто, а под ним только красное белье. Звук тормозов прервал его фантазию на самом интересном месте.
Старенькая желтая маршрутка, испустив какое-то дребезжание, остановилась рядом. Водитель вышел и по головам пересчитал пассажиров.
— Кто-то лишний из вас. Не возьму. Ты последний пришел! Я тебя тут раньше не видел, — водитель ткнул пальцем в Антона.
В этот момент тетка решительно взяла парня под руку:
— Ладно тебе командовать, уместимся все. Если что, я посижу на коленочках.
— Как вас зовут? — спросил Антон, когда крупный зад незнакомки действительно плюхнулся к нему на колени.
— Танечка! — ответила женщина, наклонившись к его уху, и парень ощутил ее дыхание.
Антон вдруг почувствовал, что хочет, чтобы это прикосновение повторилось, и сам удивился своему странному желанию. Но все-таки он решил воспользоваться ситуацией, чтобы побольше разузнать о таинственном дереве, о котором ему поручили написать: какой-то ветле или как ее там.
— А что там у вас за ветла, расскажешь? — шептал Антон Танечке на ушко.
— Ишь, какой шустрый! Зайдешь в гости — может, и расскажу…
Худощавые подростки на заднем сидении потеснились и освободили место для Танечки. Она с видимым сожалением покинула колени Антона, но руку свою, будто случайно, на несколько минут забыла у него на бедре…
— Так что с ветлой? — снова поинтересовался Антон.
Танечка припала губами к его уху:
— Ну, слушай…
1955
— Томочка, с днем рождения тебя!
— Оставайся всегда такой же красавицей, подружка дорогая!
— За нашу именинницу!
Компания молодых людей расположилась на поляне рядом с большим зеленым деревом. На широкой скатерти лежали закуски: пирожки, соленые огурчики, банка консервов, отварные яйца и бутерброды с колбасой…
Тома, красивая брюнетка в белом платье в горошек, счастливо улыбалась. На голове у нее красовался венок из полевых цветов. Высокий черноволосый парень слегка обнимал ее за талию.
— Предлагаю выпить за нашу прекрасную страну! За ее обширные поля! — тут рука юноши спустилась ниже талии, на роскошные полные бедра девицы. — За ее природные богатства! — вторая рука скользнула к груди. — И за ее неподнятую целину!
Ребята прыснули со смеху. Тома раскраснелась.
— Ваня, руки убрал! — строго сказала она, ударив по мощной мужской лапище своей ладошкой. — Вот поженимся, тады.
— А если не уберу? А, моя звездочка? — напирал Иван.
Спор был прерван дребезжанием старческого голоса.
— Шли бы вы отсюда, молодежь. Тут ведьму убили. С тех пор эта земля навеки проклята, и древо проклято, не приближайтесь лучше к нему, а то и вас несчастье не минует.
— А мы в эти сказки не верим! — приподнялся Иван. — Мы, дедушка, атеисты.
— К сожалению, этой ветле все равно, атеисты вы или нет! — грустно вздохнул дед. — Шли бы вы отсюда, пока она вас не заметила.
— Никуда мы не пойдем! — заявил Иван. — Более того, сейчас я постараюсь развенчать эти бредни. Дерево заколдованное, говорите? Вот, смотрите!
С этими словами парень подскочил к дереву и сломал одну из ветвей.
Тома с друзьями затихли, ожидая чего-то ужасного. Но на поляне ничего не изменилось. Так же зеленела трава. Из нее выглядывали васильки, одуванчики и белоснежные ромашки. Жужжали пчелы, стрекотали кузнечики. По голубому небу плыли легкие белые облачка.
Ваня гордо продемонстрировал ветку старику, компании и особенно Томочке. А потом зачем-то помахал этой веткой в воздухе, обращаясь к невидимому собеседнику:
— Видишь, ничего не произошло!
Ваня внимательно всматривался куда-то вдаль.
— Ничего не произошло, ну посмотри! — кричал он. И вдруг бросился бежать, словно догоняя кого-то.
Ребята посмотрели в ту сторону, куда глядел Ваня. Там никого не было.
— Куда он побежал? Семен, догони его! — испугалась Томочка.
Семен, рослый крупный парень с вихрастой головой, бросился в погоню. Девушки тоже повскакивали со своих мест и побежали вслед за Иваном. Через несколько минут они услышали крики, доносящиеся из оврага.
— Ваня, что ты там делаешь? Зачем ты туда залез?
— Ребят, я не знаю… — беспомощно бормотал Иван. — Я руку поднять не могу… Кажется, сломал. Мне больно очень…
Скрипкино
— Выходим! Выходим! Не засиживаемся!
Антон вышел, быстро вспоминая, как он вообще тут оказался.
— Ну что, выпьешь со мной чайку? — прервал его размышления голос Танечки.
— Да, да, конечно! — чуть не подпрыгнул от радости молодой человек. Мысль о том, что он останется тут один, среди неприветливых жителей, грязи, луж, его не радовала. Так что, он, положившись на судьбу, покорно побрел за своей новой знакомой.
Конец ознакомительного фрагмента.
