Запомни этот день

Моника Мерфи (2019)

Кэролайн Эббот любит свою работу. Она помогает помолвленным парам подготовить свадьбу мечты и умеет договариваться с невестами всех мастей: обезумевшими от счастья, нервными, агрессивными… Кэролайн уверена, что готова к любому вызову, который ей бросит одержимый свадебной лихорадкой мир. Во всяком случае, до тех пор, пока однажды к ней не обращается девушка, чей жених — первый парень, с кем Кэролайн целовалась. Сейчас Алекс Уайлдер — успешный бизнесмен, он управляет сетью отелей и выглядит еще лучше, чем она помнит. Кэролайн строго соблюдает правило не влюбляться в женихов, с которыми работает. Но что делать, если она случайно застанет невесту Алекса с другим мужчиной? Если Алекс разорвет помолвку и проявит интерес к ней? Он просто ищет утешения или, увидев ее после стольких лет разлуки, хочет чего-то большего?

Глава 6

Алекс

— Привет. Ну, хорошо провела выходные? — Я притягиваю к себе Тиффани, быстро обнимаю и целую в щеку. Она практически сразу отстраняется, легкая улыбка искривляет ее ярко-розовые губы.

— Все было хорошо, но я о-о-очень по тебе скучала. — Она садится на стул напротив меня и открывает меню.

Ее слова звучат не вполне искренне. «О-о-очень» кажется особенно фальшивым. Я решаю не обращать на это внимания.

— Ты же знаешь, что я предпочел бы быть здесь.

Работа задержала меня в Нью-Йорке дольше, чем планировалось. Я собирался вернуться в пятницу вечером, но на субботу назначили неожиданную встречу, и после нее я был совершенно измотан.

Я вылетел домой первым же рейсом утром в воскресенье, и сейчас, наконец, в Калифорнии. Уставший, поспав всего несколько часов, встречаюсь со своей невестой на позднем завтраке в отеле моей семьи рядом с Пеббл-Бич.

Это ей и было нужно — прийти сюда, чтобы все увидели нас вместе. Не могу ее винить. Тиффани заявила на меня свои права и хочет, чтобы все знали, что она невеста Алекса Уайлдера.

Звучит жестоко, но, вероятно, так и есть. Такое ощущение, что в последнее время я работаю на износ, меня никогда нет рядом, и я понятия не имею, чем занимается моя невеста в свободное время. Когда мы познакомились, мной двигала похоть. Я хотел ее. Она хотела меня. Мы трахались, как кролики, каждый раз, когда оказывались вместе. А теперь…

Теперь все не так.

— Знаю, Алекс, — говорит она, даже не взглянув на меня. Тиффани слишком сосредоточена на лежащем перед ней меню. Я пользуюсь моментом, чтобы оглядеть ее: длинные темно-рыжие волосы, безупречная кожа, грудь, выглядывающая из глубокого выреза ее платья. Соблазнительно, тут невозможно не согласиться.

Нахмурившись, я пытаюсь вспомнить, когда мы в последний раз занимались сексом.

— Ну, как Нью-Йорк? — Ее вопрос вырывает меня из размышлений.

— Скучно, — ей все равно не понравится слушать о бесконечных встречах, обсуждениях планов развития корпорации «Уайлдер».

Хотя есть кое-что, что ее заинтересует.

— Скоро собираюсь в Париж, — сообщаю я. Она поднимает голову и удивленно смотрит на меня.

— Когда?

— Через пару недель. Мы хотим приобрести там отель.

— Уже через пару недель? Но нам еще столько всего нужно спланировать для свадьбы… — произносит Тиффани с беспокойством.

— Ты же наняла свадебного организатора, верно?

Она кивает, и я продолжаю:

— Так пусть она все и спланирует, а после согласует с тобой.

Тиффани вздыхает, в ее золотисто-карих глазах мелькает раздражение. Мы вечно спорим по поводу свадьбы.

— Ты говоришь так, будто это легко и просто.

— Но ведь так и должно быть. Мы платим достаточно, чтобы она все сделала.

Да мы за все отваливаем кучу денег. Поверить не могу, во сколько обходится свадьба, хотя чего удивляться. Я вижу счета, которые проходят через меня, когда мы организовываем благотворительные вечера в отеле. Нам выставляют просто астрономические счета.

Я втайне надеялся, что, если назначу дату свадьбы в последний момент, Тиффани захочет пожениться тайно или хотя бы устроить скромное торжество, но у меня ничего не вышло.

К сожалению.

Тиффани ловко меняет тему:

— В Париже ты остановишься в том отеле, который планируете купить?

Я качаю головой:

— Нет, он закрыт. Да и вообще обветшал. За ним годами не следили, так что, если мы его приобретем, нам придется полностью ремонтировать здание.

— Звучит перспективно, — осторожно поддерживает она.

— Так и есть. — Это самый амбициозный проект за последнее время. — Поехали со мной?

Ее глаза вспыхивают от удивления. Думаю, она этого не ожидала.

— В Париж?

Я киваю. Знаю, что это предложение ее порадует.

В последнее время мне кажется, что ей не нравится все, что бы я ни делал. С самого начала наших отношений я предупреждал ее: большую часть моего времени занимают работа и обязанности в семейном бизнесе. Она была согласна требовать не слишком многого и заверяла, что будет счастлива любому времени, которое я смогу ей уделить, но теперь складывается ощущение, что ей этого недостаточно. Когда я знакомил Тиффани с семьей, мама предупреждала меня насчет нее:

— Я не думаю, что она будет о тебе заботиться так, как бы тебе этого хотелось.

Мама выглядела обеспокоенно, пальцами вцепившись в свое любимое длинное жемчужное ожерелье. Я тогда поцеловал ее в щеку и заверил, что все будет в порядке, отчего она забеспокоилась еще сильнее.

— С удовольствием поеду, — Тиффани сияет от восторга. — Никогда раньше не была в Париже, но слышала, что магазины там потрясающие.

— Уверен, так и есть.

— Там цены ниже на все дизайнерские вещи. Chanel, Vuitton, Dior, — она сжимает руки вместе перед ртом, почти как в молитве. — Может, мы, наконец, сможем найти мне кольцо.

Я морщусь. Я ужасный жених и до сих пор не подарил ей кольцо, хотя у меня есть оправдание — помолвка только что состоялась. Больше месяца назад, но все же. У мамы много фамильных колец с бриллиантами, из которых можно повыбирать, но мы пока так и не нашли время, чтобы посмотреть их. Я планировал пойти по этому традиционному пути — кольцо, передающееся из поколения в поколение.

Но у Тиффани другие взгляды. Она хочет чего-нибудь роскошного и модного, сверкающего и огромного.

«Подержанные» бриллианты ей не подойдут.

— Ты же знаешь, что я хотел бы подарить тебе фамильное кольцо. — Я читаю меню в надежде, что она не станет спорить. В последнее время мы только это и обсуждаем. Кольцо — очень щекотливая тема.

— Алекс, — говорит она подозрительно строго. Я вижу, что она хмурится, надув блестящие розовые губы. Я напрягаюсь, уже заранее приготовившись к ее возражениям. — Я чувствую себя глупо, когда кому-то рассказываю, что мы помолвлены и готовимся к свадьбе, но у меня нет никаких доказательств.

— Ты живешь в моем доме, — возражаю я, — какие еще доказательства тебе нужны?

— Ты понимаешь, о чем я. — Тиффани оглядывается, понижая голос. — Я хочу кольцо на пальце в знак серьезности твоих намерений. Ты больше месяца назад предложил мне выйти за тебя замуж. Сколько еще мне нужно ждать?

— Я встречусь с мамой в конце недели и выберу для тебя кольцо, — обещаю я своей невесте.

Она не пытается скрыть раздражение:

— Ты же знаешь, что я думаю о том, чтобы носить кольцо твоей матери.

— Это не кольцо моей матери. Это фамильное кольцо. Реликвия, которая принадлежит нашей семье уже много поколений, — напоминаю я.

Она качает головой и смотрит все более отстраненно:

— Я просто не понимаю, почему ты не можешь купить мне собственное кольцо.

— А я не понимаю, почему ты не видишь, что фамильное кольцо имеет намного большую ценность, — раздраженно парирую я. — Хватит об этом. Больше не хочу говорить о кольце.

— Конечно, не хочешь, потому что тебе все равно. — Тиффани захлопывает меню и бросает его на стол. — Я устала оттого, что ты это откладываешь.

— А я устал оттого, что ты меня пилишь по этому поводу.

Я изо всех сил стараюсь улыбнуться, протягиваю руку через стол и сжимаю ее ладони. Она хлопает глазами, надув губы. Нужно было делать предложение, выбрав кольцо заранее.

— Ну же, Тифф. Расслабься. Мы не виделись несколько дней.

Она мягко убирает руку:

— Встретимся с твоей мамой на этой неделе?

— Да, — твердо заверяю я, увидев ее слабую улыбку.

Мы замолкаем. Я проверяю телефон, пока Тиффани роется в сумке Fendi, которую я купил ей во время прошлой поездки в Нью-Йорк — ее выбрала моя ассистентка, — и достает розовый блеск для губ и зеркальце, чтобы поправить макияж прямо за столом.

— Ты уже разослала открытки с датой?

Я считаю, что эти открытки — глупая трата времени и денег, но Тиффани определенно не согласна.

— Нет, не было возможности. — Она покусывает только что накрашенную нижнюю губу. Раньше мне это казалось сексуальным. А теперь выглядит… наигранно?

— Почему нет? Насколько помню, это было у тебя в планах на выходные — подготовить их к отправке.

— Я была занята другими… делами. При планировании свадьбы нужно учесть столько всего, Алекс. Не думаю, что ты сможешь оценить, как много я сейчас делаю.

— Уверен, что многое. — Я снова тянусь через стол, чтобы взять Тиффани за руки, но не успеваю: она кладет руки на колени.

Странно.

— Слава богу, уже договорились с площадкой. — Она оглядывает ресторан. Церемония пройдет на открытом воздухе на территории отеля, а банкет — в одном из банкетных залов. — Хоть одна гора с плеч.

— Нужно отправить открытки, пока еще не слишком поздно. Времени мало, — напоминаю я Тиффани и улыбаюсь подошедшей официантке. — Здравствуйте, Нина.

— Мистер Уайлдер. Рада видеть вас снова. Вы и мисс Рэтклифф готовы сделать заказ? — спрашивает Нина, улыбнувшись в ответ. Тиффани не удосуживается с ней поздороваться.

— Нам шведский стол, — говорю я, не потрудившись уточнить у Тиффани, хочет ли она этого. Она не протестует. Тиффани обычно соглашается с тем, что я выбираю, и я поступаю так же.

Чаще всего.