Запомни этот день

Моника Мерфи (2019)

Кэролайн Эббот любит свою работу. Она помогает помолвленным парам подготовить свадьбу мечты и умеет договариваться с невестами всех мастей: обезумевшими от счастья, нервными, агрессивными… Кэролайн уверена, что готова к любому вызову, который ей бросит одержимый свадебной лихорадкой мир. Во всяком случае, до тех пор, пока однажды к ней не обращается девушка, чей жених — первый парень, с кем Кэролайн целовалась. Сейчас Алекс Уайлдер — успешный бизнесмен, он управляет сетью отелей и выглядит еще лучше, чем она помнит. Кэролайн строго соблюдает правило не влюбляться в женихов, с которыми работает. Но что делать, если она случайно застанет невесту Алекса с другим мужчиной? Если Алекс разорвет помолвку и проявит интерес к ней? Он просто ищет утешения или, увидев ее после стольких лет разлуки, хочет чего-то большего?

Глава 2

Кэролайн

— Хочу вот эти, — заявляет Тиффани, постукивая матовым черным ногтем в форме гроба по образцу открытки, который она присмотрела раньше. — Ну, что думаешь? Тебе нравится?

Я уже взяла рабочий iPad и открываю форму заказа, стандартную для всех клиентов.

Сосредоточусь на работе, а не на Алексе Уайлдере.

Ну почему он? И почему он с этой напористой и высокомерной Тиффани? Я знаю, это клише, но имя идеально подходит таким, как она. И это реальность — они сидят напротив меня за столом в Noteworthy. Лощеный, красивый Алекс Уайлдер — лучший друг детства моего брата, подаривший мне первый поцелуй, и его рыжеволосая красавица-невеста Тиффани.

Кошмар.

— Выбирай что хочешь, — отмахивается он.

Я поднимаю голову и замечаю, что Алекс смотрит в телефон. Он словно почувствовал, как я наблюдаю за ним, и, когда мы встречаемся взглядами, я отвожу глаза. Мои щеки пылают оттого, что меня поймали с поличным.

Разве он был настолько привлекательным? Я бы точно запомнила. Нечасто мне приходится рассказывать кому-то историю своего первого поцелуя, потому что она довольно глупая. Сколько мне тогда было? Лет двенадцать. Почти тринадцать. Ему было четырнадцать, мы прятались в старом сарае, я увидела гигантскую паутину и практически прыгнула в его объятия. Он утешил меня, и следующее, что я помню, это его губы на моих, что было очень… приятно.

— Да ты даже не посмотрел. — Боже, Тиффани опять скулит. Хотя я не могу ее винить. Она права: ему определенно все равно, что она ему там показывает. Конечно, ее это расстраивает.

Черт, это даже меня нервирует.

Я снова гляжу на него: опять уткнулся в телефон. Темные брови нахмурены, полные губы приоткрыты. Этот сосредоточенный взгляд до невозможности сексуален.

Сердце на мгновение замирает.

Я пытаюсь приказать сердцу прекратить забастовку.

Он приподнимает голову и бросает небрежный взгляд на страницу, по которой его невеста все еще постукивает черным матовым ногтем:

— Мне нравится.

— Здорово! — сияет Тиффани, переводя взгляд с Алекса на меня. — Значит, возьмем их.

Мне так хочется закатить глаза: он ведь даже не взглянул на открытки. Но она так счастлива, что я сдерживаюсь.

— Приглашения будете заказывать в таком же дизайне? — спрашиваю я.

— Да, — уверенно кивает Тиффани, — и открытки с благодарностями.

Денежки! Предчувствую тройную прибыль.

— Сколько нужно штук?

— Пятьсот, — объявляет Тиффани.

Алекс качает головой:

— Нет, это слишком много.

— Алекс! — Она по-хозяйски кладет руку ему на плечо и не сводит с него умоляющего взгляда. — Твоя семья знакома с куда большим числом людей.

— Это в основном деловые партнеры. И большинство из них мы совсем не жалуем. — Он пристально смотрит на меня голубыми глазами: — Двести.

— Но этого мало. — Теперь Тиффани смотрит на меня умоляюще? — Хотя бы триста.

— Двести пятьдесят, — парирует Алекс.

Мои пальцы зависают над клавиатурой.

— Лучше заказывать с запасом, — импульсивно предлагаю я. — Чтобы не пришлось дозаказывать. Лучше пусть будет больше.

— Кэролайн права, — Тиффани обращается к Алексу. — Мы разошлем двести пятьдесят приглашений, но закажем триста. На всякий случай.

— На всякий случай, — повторяю я, улыбаясь Тиффани, когда мы пересекаемся взглядами. Как будто я на ее стороне. — К какому числу нужны открытки? — интересуюсь я, заполняя форму.

Заказ практически подтвержден, и в этот момент клиенты уже редко идут на попятную, хотя, конечно, все может быть. Обычно я уверена в своем профессионализме, но сегодня меня потряхивает, как будто я выпила слишком много кофеина, а живот нервно бурчит.

Я виню во всем Алекса. Все еще не могу свыкнуться с мыслью, что этот великолепный мужчина когда-то был тощим мальчиком, лучшим другом Картера. И этот худощавый застенчивый мальчик признался в том, что я ему нравлюсь, а потом исчез из нашей жизни… навсегда.

Как же тесен мир.

— Думаю, в течение недели? — мило улыбается Тиффани, а я округляю глаза от удивления. В течение недели? Она серьезно? — Свадьба уже в июне, так что нужно разослать их как можно скорее.

Подождите-ка. В июне? Уже март. Точнее, уже конец марта. Что-то они припозднились.

— Эм, могу я предложить кое-что?

Тиффани безмолвно моргает. Алекс отвечает:

— Дерзай.

Это «дерзай», произнесенное его глубоким голосом, вызывает в моем воображении невероятные сцены, которых там быть не должно. С трудом мне удается выбросить их из головы.

— Может, не посылать открытки, а сосредоточиться на пригласительных? — Не могу поверить, что произнесла это, но, когда свадьба так скоро, смысла в открытках с датой и правда нет. А свадьба уже на носу.

— О, но я так хочу открытки. Они такие… милые, — морщит носик Тиффани.

— Ладно. Вдруг успеем. Какого числа свадьба? — уточняю я, открываю календарь и начинаю отсчитывать недели.

— Восьмого, — сообщает она.

Ну, конечно. Еще и в начале месяца.

— Эм… — Я одариваю их сочувственной улыбкой, как будто собираюсь сообщить какие-то плохие новости, и, наверное, так оно и есть, если она действительно настроена на рассылку открыток. — Учитывая, что до свадьбы осталось не так много времени, лучше все же отправить сразу…

— Нет. — Тиффани прерывает меня одним твердым словом. — Сначала открытки с датой. Если они будут готовы на следующей неделе, то мы все успеем.

Я снова смотрю в календарь, но уже с другой целью. По крайней мере, она согласилась на следующую неделю, это дает нам немного больше времени. Доставка займет в лучшем случае три дня. Наш поставщик работает довольно быстро, но только по предоплате. А стоимость ускоренной доставки — ого-го.

— Это будет сложно, — осторожно говорю я Тиффани, подсчитывая дни в уме. — Но, возможно, осуществимо.

— О, слава богу. — В ее голосе явственно слышится облегчение.

— Однако придется доплатить за срочную доставку.

Тиффани отмахивается, рассекая воздух черными ногтями:

— Это не проблема.

Я смотрю на Алекса, который только сейчас поднял глаза от телефона с растерянным выражением лица.

— Да, это не проблема.

На некоторое время воцаряется тишина: я заполняю форму заказа, а Алекс с Тиффани копаются в своих телефонах. Я показываю им стоимость срочной авиаперевозки. Алекс даже глазом не моргнул, а Тиффани начинает протестовать:

— Да это смешно, вам не кажется?

— Это не я устанавливаю цены UPS и FedEx^[4], — я пожимаю плечами.

— Они берут так много, потому что осознают, что люди от них зависят, — говорит Алекс глубоким голосом, от которого по мне пробегает дрожь. — Но все в порядке, остановимся на срочной доставке, — уверяет он меня тихим голосом, его пристальный взгляд прикован к моему. Боже милостивый, он безумно привлекательный. Как это произошло?

— Хорошо, — киваю я и ввожу информацию в iPad. — Мне нужны ваши персональные данные и текст открыток. — Как только получим их, можно будет заняться приглашениями.

И тут происходит неловкая ситуация: Алекс вдруг поднимается на ноги, не выпуская из рук вездесущий iPhone, и направляется к выходу.

— Позаботься обо всем, Тифф. Я тебе полностью доверяю. Мне пора бежать.

— Оу. Ладно. — Она явно огорчилась, а я думаю только о том, какое это облегчение, что он наконец-то уходит. Алекс слишком красив, и его присутствие давит на меня.

Я уже упоминала, как он великолепно пахнет? Изумительно и восхитительно, каким-то дорогим одеколоном.

Описание, конечно, так себе, но пока я могу подобрать только такие слова.

— Я сейчас, — произносит она, выбегая за Алексом.

Я слышу, как она целует его. Говорит, что любит.

Фу.

И знаете что? Он со мной даже не попрощался. Никаких «рад был повидаться» или «спасибо за помощь» — ни-че-го.

Вот это невежливо.

Ну мне же лучше. Так проще его ненавидеть.

А мне нужно его ненавидеть. Ну, может быть, ненавидеть — это уж слишком, но мне определенно нужно, чтобы он мне разонравился. Чтобы мне было на него плевать.

Ну и что с того, что когда-то Алекс был лучшим другом моего брата? Что он поцеловал меня в мои двенадцать лет? Это было, кажется, целую вечность назад. Картер наверняка его и не помнит толком. Взрослый Алекс Уайлдер — очередной красавчик-трудоголик, который зашел в Noteworthy и почти не обращал на меня внимания. Впрочем, как и на свою драгоценную невесту.

На мгновение мне даже захотелось пожелать ей удачи с ним.

Примечания

4

UPS и FedEx — компании, предоставляющие логистические услуги по всему миру. — Прим. пер.