Как стать принцессой

Мишель Селмер, 2012

Принц Маркус Сальватора хочет воспрепятствовать замыслу Ванессы Рейнольдс стать королевой. Красивая мать-одиночка полагает, что выйдет замуж за отца Маркуса, но принц собирается сделать все, что в его силах, чтобы этот брак не состоялся. Однако, познакомившись ближе с этой милой американкой и ее маленькой дочкой, он в недоумении: эта женщина вовсе не интриганка…

Глава 4

Вечером того же дня Маркус проплыл уже половину второй дистанции, когда услышал пиликанье своего сотового. Принц вылез из бассейна и подошел к столу, на котором оставил телефон.

Звонит отец. Наверное, он уже успел поговорить с мисс Рейнольдс, и та попотчевала короля историей о том, какой холодный прием ей был оказан. Первым делом эта проходимка конечно же собирается поссорить его с отцом. Но тот рано или поздно это поймет, и Маркус с превеликим удовольствием понаблюдает, как она попадется в собственную ловушку.

— Отец, как там тетя Трина?

— Очень больна, сынок.

Сердце екнуло — он не был готов к утрате еще одного близкого человека.

— Каков прогноз?

— Положение критическое, но врачи надеются, что она полностью выздоровеет.

Маркус облегченно выдохнул.

— Если я могу чем-то помочь, дай знать.

— Можешь, но сперва, сынок, я бы хотел поблагодарить тебя, сказать, что горжусь тобой. И я пристыжен.

Отец гордится им? Может, он еще не разговаривал с мисс Рейнольдс?

— О чем ты?

— Я знаю, тебе нелегко было принять то, что я влюбился в другую женщину, тем более такую молодую. Я боялся, что ты станешь обращаться с ней… негостеприимно. Но, узнав, какой теплый прием ты ей оказал… сынок, прости, что я не доверял тебе. Я должен был понять, что ты — порядочный человек.

О чем, черт возьми, идет речь?

Маркус не знал, что сказать. Его охватило чувство вины. Ведь он не оправдал доверия отца. Что бы король сказал, если бы знал правду? И почему мисс Рейнольдс солгала? Какую игру она ведет?

— Не правда ли, ее дочка — просто драгоценная? — восхищенно спросил король.

Маркус не помнил, чтобы отец использовал это слово прежде в любом его значении.

— Да, — согласился он, хотя видел Майю лишь плачущей или спящей. — Есть ли какие-нибудь срочные дела, о которых мне нужно позаботиться?

— Не беспокойся об этом. Я решил вызвать в Италию своих помощников и обустроить тут временный офис.

— В этом нет необходимости. Я сам могу справиться со всеми проблемами в твое отсутствие.

— Ты же знаешь, я сойду с ума от безделья. А так я смогу и работать, и быть рядом с Триной.

— Когда ты возвращаешься?

— Я сказал Ванессе, что через полмесяца, но, честно говоря, я задержусь на три-четыре недели.

— Месяц — это так долго.

— А на сколько Трина забросила свои дела и оставалась с нами, когда твоя мать заболела?

Тетя провела с ними несколько месяцев перед смертью королевы и еще несколько недель после ее похорон. Поэтому нельзя винить отца за то, что теперь он хочет быть рядом с Триной.

— Извини. Я веду себя как эгоист. Конечно, ты должен быть с ней, пока ей необходимо твое присутствие. Может, я тоже приеду.

— Ты должен оставаться во дворце. Так как Тавифа будет со мной, тебе придется заботиться о том, чтобы у Ванессы и Майи было все необходимое.

— Конечно.

— И еще мне бы хотелось, чтобы ты развлекал их.

— Развлекал?! — Маркус подумал, что, скорее всего, просто неверно понял отца.

— Сделай так, чтобы они чувствовали себя как дома, хорошо проводили время, вози их на экскурсии.

Вообще-то принц собирался держаться от мисс Рейнольдс как можно дальше, а не быть ее гидом.

— Отец…

— Знаю, что требую от тебя слишком многого и понимаю, что сначала вы будете чувствовать себя немного неловко, но это поможет тебе и Ванессе лучше узнать друг друга. Она удивительная женщина, сынок. Уверен, что, узнав ее лучше, ты полюбишь ее так же сильно, как я.

Да сколько бы он ни провел с ней времени, ни за что ее не «полюбит»!

— Отец, я не думаю, что…

— Представь, каково ей с дочкой в незнакомой стране, где они не знают ни души. Я чувствую себя ужасно из-за того, что поставил ее в такое положение. Я не одну неделю уговаривал ее приехать сюда, и если она уедет, то, возможно, уже никогда не вернется.

«И что в этом плохого? — мрачно подумал Маркус. — Без сомнения, эта девица мечтает заарканить короля и уезжать не собирается. Но, может, отец в разлуке с ней еще раз подумает и поймет, какую ошибку собирается совершить? Или, вместо того чтобы дожидаться, когда это случится, я могу и сам предпринять кое-какие действия, чтобы убедить ее уехать».

Он улыбнулся и ответил:

— Я сделаю то, о чем ты просишь.

— Даешь слово?

— Да. Куда ты хочешь, чтобы я отвел твою гостью?

— Она упоминала о желании осмотреть деревню рядом с замком.

— Хорошо, это будет первое, что я завтра сделаю.

— Спасибо, ты мне очень помог. Если тебе от меня что-то понадобится, проси, не стесняйся.

«Отправить ее обратно в США», — чуть не вырвалось у Маркуса. Впрочем, об этом он сам позаботится. Скоро она у него со всех лопаток помчится к самолету. Но действовать с такими особами нужно терпеливо и хитро.

Закончив разговор с отцом, Маркус кинул взгляд на бассейн, а затем на балкон мисс Рейнольдс. Нужно прямо сейчас предупредить ее о том, что завтра они отправляются на экскурсию в деревню. Он вытерся полотенцем, натянул рубашку, шорты и сандалии, провел по волосам пальцами вместо расчески и поднялся по лестнице на второй этаж. Принц ожидал услышать еще в коридоре, как орет дочка Ванессы, но там стояла тишина.

Он постучал, и мисс Рейнольдс тут же открыла дверь, словно стояла рядом с ней. Гостья переоделась в облегающие черные брюки из хлопка и розовую футболку, а волосы собрала в хвост. В этом виде она выглядела еще моложе. Маркуса снова поразило то, какая Ванесса красивая. Без макияжа ее черты казались хоть и менее экзотичными, но все равно изящными.

Из-за ее плеча принц увидел, что она расстелила на полу гостиной одеяло. На нем на четвереньках стояла Майя, раскачиваясь вперед-назад и мотая головой, словно неисправный маятник. Затем малышка замерла, завалилась на левый бок и с озадаченным видом перекатилась на спину.

«Это у нее какой-то припадок, что ли?» — мелькнуло в голове у Маркуса, и он поинтересовался:

— Она в порядке?

Мисс Рейнольдс улыбнулась дочери.

— С ней все нормально.

— А что она делает?

— Ползает.

«Ползает?» — мысленно удивился принц, а вслух заметил:

— Похоже, так она далеко не уползет.

— Пока нет. Сначала она учится держать равновесие на четвереньках.

Конец ознакомительного фрагмента.