Магия под запретом

Михаил Александрович Швынденков, 2023

Он был магом – ассасином. Проще говоря, ликвидатором на службе у императора. Вмешалась большая политика. И его пришли убивать и враги, и бывшие свои. А он забрал их всех с собой. Но он сам не попал в ад вместе с ними. Его душа и сознание оказались в теле молодого и талантливого мага на другой планете. Этого мага тоже предали король, его сын и их окружение. Его практически лишили магии и стёрли память. А у ассасина своя память, только он теперь в этом теле. Конечно, есть любовь, приключения, счастливый конец. Добрая сказка для взрослых. Мата нет, порнухи нет, немного юмора. Просто – развлекательное чтиво.

Глава 1. Старое сознание в новом теле

Состояние какое-то муторное, как будто я болен. Неужели замок не разрушился? Самоликвидация не сработала? Да нет, не может быть. Я погиб мгновенно, но это мгновение я помню, словно всё тело пронзила огромная игла. Открываю глаза, осматриваюсь. Помещение явно находится в замке, но как будто это замок из истории, причём древней истории. Такие замки в нашей империи были пару тысяч лет назад. Стоп! Значит я не погиб, а перенёсся в прошлое?! Но такое делать даже наши боги не умеют! Смотрю дальше. Я лежу на примитивной деревянной кровати, рядом на таком же примитивном деревянном стуле сидит красивая девушка. Она смотрит на меня с тревогой и надеждой. Я поднял руку и показал ей, что хочу пить. Она радостно убежала в угол комнаты и принесла воды в серебряном кубке. Пока моя сиделка это делала, я осмотрел свои руки и понял, что это не моё тело. Значит, произошёл перенос сознания, или, как писали наши исследователи, перенос психо-информационной матрицы. И сознание мага Сан”Крайза ка Дронтила сейчас находится в другом теле и в другом мире.

Девушка начинает что-то быстро говорить, но я её не понимаю, значит, память реципиента не сохранилась. Я жестами показываю девушке, что в голове у меня пусто. Показываю на свою руку.

— Ы-ы-ы?

— Это рука.

— Это рука.

— Нет, нет! Это просто рука, рука!

Так, отсеиваем информационный шум, девушка явно возбуждена и нервничает, поэтому говорит много лишних слов.

— Рука. Нет, — свои слова подкрепляю жестами.

Девушка согласно кивает, и мы продолжаем наш урок обучения меня местному языку. У меня отличная память, усиленная специальными тренировками в течение двухсот лет. Полностью ли она сохранилась, пока не ясно, но пока всё запоминаю с первого раза и ничего не забываю.

Через неделю мы уже разговариваем с Эльзой, так зовут девушку, на простейшие бытовые темы. Я требую, чтобы она учила меня читать и писать. Эти наши занятия заметила мать девушки, графиня Тураева, и накричала на Эльзу. Поэтому теперь мы меньше времени проводим вместе. Просто Эльза принесла мне два десятка книг, я их читаю и изучаю язык. Непонятные слова переспрашиваю у девушки.

У Эльзы заметен внутренний магический источник. Если его развивать, она может стать довольно сильным магом. А вот у меня на месте источника какие-то ошмётки. Как я позднее узнал, мой внутренний источник целенаправленно разрушили. Его пытались выжечь полностью, но какие-то крохи остались. А вот энергетические каналы мои палачи разрушить не смогли. Видимо мой предшественник был очень сильным магом.

Через месяц я довольно свободно говорю на местном языке. Словарный запас пока ограничен, но объясниться могу по любой теме. Спрашиваю Девушку про магию, она не хочет отвечать, но приносит мне книгу: «Магия. Общие сведения для неинициированных». Прочитал и запомнил основные термины в магии этого мира. Понял, что магия здесь развита значительно меньше, чем в моём прежнем мире. По моим ощущениям и магический фон здесь в разы слабее. Я настоял на серьёзном разговоре о моём прошлом. Узнал историю Михая Поддубного и Розы Тураевой, а так же историю с призывом моей псих-информационной матрицы, или души, в терминологии этого мира. Видимо, Эльза надеется, что душа Михая вернулась в это тело. То, что она, душа Михая, где-то обитала некоторое время, повлияло на мою личность, поэтому я, Михай, несколько изменился. Да и память потеряна, что опять же влияет на личность, поведение, мировосприятие. Все свои секреты рассказывать я не стал. Говорить, что я не Михай, тоже не стал, но подтвердил, что хотел бы вернуть магические способности.

Вот после этого разговора Эльза и принесла мне саквояж. Два дня я разбирался с этим багажом. Что я могу сказать? Несомненно, Михай был талантливым магом. В саквояже имеется «Аварийный набор» для различных ситуаций, в том числе и для той, в которой нахожусь я. Михай допускал, что может выгореть, как маг, и предусмотрел способ частичного восстановления своей магии.

В саквояже есть амулет, который имитирует действие внутреннего источника магии внутри тела одарённого. Его только надо вживить в тело. Есть амулет, который может это сделать, при этом не будет никаких отторжений, загнивания тканей, иных проблем. Но чтобы запустить этот амулет, необходимо быть одарённым. Значит, придётся кого-то посвящать в свои проблемы. Но нет, Михай и эту ситуацию предусмотрел. В наборе есть амулет, который включается простым нажатием на кристалл. Необходимо просто чтобы руки были без перчаток. Контакт человеческого тела запускает магическую цепочку, и этот последний амулет запускает амулет предыдущий, обеспечивающий вживление первого кристалла. Всё это описано в тетради, которая находится здесь же в саквояже. Единственная сложность, это рукописный текст, а почерк у Михая весьма неразборчив. Эльза помогает разобраться с этим рукописным текстом и понять, что написано.

Так же в аварийном наборе есть несколько амулетов: Щит от магических ударов, щит от метательных снарядов, пара боевых амулетов и пара целительских. Есть накопители магической энергии и немного денег.

В процессе чтения рукописи девушка начинает понимать, в каком состоянии находится обновлённый Михай, то есть я. Она в ужасе! Пытаюсь её успокоить.

— Эльза, расскажи мне ещё раз всё, что ты знаешь про меня после возвращения из похода в южные земли.

— Я узнавала у солдат, которые ходили с тобой в поход. Они информацию собирали в столице с чужих слов, по слухам и сплетням. Когда ты уехал на войну вместо принца, тот остался в столице. На балу он увидел Розу, мою сестру и твою невесту. С этого момента он ей буквально прохода не давал. А когда в столицу пришло сообщение, что ты степняков победил и возвращаешься, Роза исчезла. Ты ехал во главе своего войска, был здоров и бодр, торопился к невесте. На следующий день ты исчез, потом появился на балконе дворца вместе с королём. Король приветствовал своих подданных, говорил о победе, о том, что ты герой, но в битве у тебя наступило магическое истощение, и тебе нужно лечиться. Ты стоял и молчал, как будто действительно был болен. Тебя отправили в наш замок на излечение. Когда тебя привезли, ты был как младенец, ходил под себя, не мог сам есть ложкой и вилкой. А потом ты стал выздоравливать, — на этих словах девушка отвела взгляд.

— А что с Розой?

— Нам сказали, что её погубила чья-то злая шутка. Её сообщили, что ты погиб. Она слегла и через три дня умерла.

— Её тело привезли?

— Нет, её похоронили в столице. А когда ты приехал, и тебе сказали, что она умерла, ты с горя разрушил подвал во дворце, и надорвался магически. Сначала ещё твоё состояние было удовлетворительным, но за неделю ты превратился в овощ.

— А что с принцем?

— Говорят, что подлые степняки его отравили. А когда вы вернулись и во дворце праздновали победу, он выпил вина и совсем слёг. А через неделю умер.

— А твоя сестра была такая же красивая, как ты?

Девушка смутилась.

— Нет! Роза была значительно красивее меня.

— А насколько она тебя старше?

— Сестра была старше меня на четыре года.

— То есть, когда старшая сестра расцвела, как девушка, младшая сестра была ещё угловатым подростком?

— Я ведь не сама придумала, все так говорили, даже матушка.

— Ты не называешь её мамой?

— Она очень любила Розу и теперь не может тебе простить, что сестра погибла. Она и ко мне стала хуже относиться.

— Скажи Эльза, я тебе нравлюсь?

— Да, — очень тихо произнесла девушка.

— Ты ведь знаешь, что я не совсем тот Михай, который любил твою сестру?

— Да, знаю.

— А что ты сделала со мной?

— Тот Михай так сильно любил сестру, что на меня он бы не обратил внимания. Я для него была как маленькая младшая сестрёнка. А я уже давно стала большой! Я бы не стала мешать сестре, но раз она погибла, я тоже имею право на счастье, — и девушка расплакалась.

Я обнял девушку.

— Эльза, упокойся! Я не помню Розу. Не знаю, стала ли ты такая же красивая, как она, мне это не важно. Я знаю тебя, а не её, и ты мне очень нравишься именно как девушка, а не как сестра. Просто нам нельзя показывать, что я сильно поумнел.

— Я буду молчать!

— Сегодня ночью я попробую восстановить магические способности.

— Нет! Я хочу быть рядом!

— Ты мне ничем не поможешь! Всё, что было можно, ты для меня уже сделала. Поэтому приходи завтра утром.

Полученная информация мгновенно была рассортирована, проанализирована и сделаны выводы. Наверняка принц изнасиловал Розу. Дальше её или убили, или она покончила с собой. Михай это понял или узнал точно и убил насильника. Король не рискнул публично казнить героя войны, поэтому Михая сделали дебилом и отправили в этот замок. Девочка влюблена в Михая. Она с кем-то договорилась о призыве души. Возможно, она верит, что в тело вернулась душа Михая, только он потерял память. А я не против того, чтобы начать новую жизнь. Из прежней жизни в памяти пусть останутся только навыки и знания магии, а знания о том, кто я, кем был, сколько врагов убил, сколько друзей потерял, пусть это всё уйдёт в дальние уголки памяти и не мешает мне жить в этом мире.

Когда в замке всё затихло, я запер дверь и достал кристаллы из аварийного набора Михая. Три кристалла передо мной. Стоп! Мне будет вживлён кристалл, имитирующий источник. Но у всех магов источник развивается, и внутренний резерв магических сил возрастает. Значит, сделаем запас, и будем имитировать рост резерва. Поэтому добавляем четвёртый кристалл и, как говорят в этом мире: «Да поможет мне Солнцеликий!»

Всё прошло удовлетворительно. Хотелось значительно большего, но, что есть, то и есть. Не буду рассказывать, как больно это было, и сколько раз я терял сознание. Результатом всех моих действий является то, что в меня вживлены два кристалла. Один из них может выполнять все те функции, которые у здешних магов выполняет внутренний источник магических сил. Второй является просто внутренним накопителем магической энергии или силы, как здесь говорят. Это накопитель на двести магет, или единиц магической энергии. Теперь я имею представление о размерах этих самых магет данного мира. Внутренние каналы, проводящие магическую энергию, у моего предшественника были неплохо развиты. И они полностью сохранились, что не может не радовать.

Почему я сказал, что всё только удовлетворительно, а не хорошо или отлично? Дело в том, что когда имплантированный внутренний накопитель заряжен, я могу действовать как полноценный маг этого мира. По моим меркам, очень слабенький маг. Тем не менее, я могу оперировать магической энергией. Но, как только мой накопитель разрядится, мне нужен внешний источник энергии для зарядки моего внутреннего накопителя. У всех нормальных магов внутренний источник сам восполняет эту энергию, впитывая её из внешнего мира. А мой источник практически разрушен. Для меня магия под запретом. Те лоскутки от былого внутреннего источника, которые я вижу в своём теле, способны накопить только десять — двенадцать единиц энергии, или магет. А передача этой энергии во внутренний накопитель вызывает сильную боль в груди, как будто у меня сердечный приступ.

Всё это плохо, неудобно, но, тем не менее, я жив, и могу, хоть и с массой оговорок, оперировать магией. Я молод, и меня любит красивая девушка Эльза Тураева. Будем жить, господа!

Сейчас, когда я могу управлять магическими силами, я смог рассмотреть и прочитать остальные кристаллы из аварийного запаса Михая. Мне нужно было бы сто раз поблагодарить этого парня за его предусмотрительность. Дело в том, что среди прочих кристаллов я нашёл такой, на котором были записаны языки этого мира. Используя руну, находящуюся на этом кристалле, а записал в своё сознание и память основной местный язык и три его диалекта. В той руне было заложено действие по разрушению кристалла после снятия с него информации. Но я подумал, что эта информация может мне ещё понадобится и просто отключил этот фрагмент руны. Основной язык я изучал с Эльзой и уже знал его на примитивном бытовом уровне. Но теперь я знаю его в полном объёме, как грамотный уроженец этого мира. И диалекты теперь тоже знаю.

Первый диалект почему-то называют эльфийским, хотя правильнее его называть дворцовым. Считается, что на нём общаются высшие аристократы. На самом деле это язык межгосударственного, или дипломатического общения. Тут моя логика даёт сбой. Зачем он нужен, если во всех государствах один общий язык? Тем не менее, он есть, и я его теперь знаю. Второй диалект называют гномьим. На самом деле это язык промышленников, язык технологий. Он практически не отличается от общего языка, но в нём много терминов, которыми простые обыватели не владеют. И последний диалект, это древний язык. А точнее говоря, это общий язык, каким он был примерно тысячу лет назад.

Эльза прибежала с утра, но я сказал ей, чтобы она после завтрака организовала нам прогулку, где мы могли бы поговорить. Главная тема разговора, как скрыть тот факт, что Михай Поддубный резко поумнел. Даже если обитатели замка встретят это положительно, то проверяющих от короля это совсем не обрадует. Поэтому я всё время просто молчу. Когда мне говорят что-то сделать, я делаю вид, что не понимаю. Среди стражников замка есть десяток человек, которые были со мной на юге, участвовали в рейде по тылам врага и финальной битве. Среди них есть три человека, которые готовы за меня жизнь отдать. Есть ещё два человека, которые тоже вроде бы так же относятся ко мне, но я чувствую их неискренность. Видимо, эти двое подкуплены королевскими службами и должны следить за мной.

Эльзе удалось добиться разрешения выводить меня на прогулки. Но вблизи замка и гулять-то негде. За крепостной стеной заброшенный ров с водой, давно превратившийся в зарастающее болото с вонючей затхлой водой. А далеко пешком не уйдёшь, да и небезопасно это.

— Эльза! Старый десятник Глеб Михайлов и ещё два воина, которые ходят вместе с ним, были со мной на войне. Ты с ними договорись, пусть они нам седлают лошадей и сами нас сопровождают. Будет у нас конная прогулка.

Воины сразу согласились на подобное предложение.

— Ваше Сиятельство! А как же вы без оружия? Давайте мы вам найдём шпагу.

Я глазами показываю Эльзе, чтобы она сама разговаривала со стражниками. Она им рассказала, что Михай был очень болен, практически лишился памяти. В настоящее время состояние его здоровья чуть улучшилось, но это происходит очень медленно. Виконт доверяет им троим, но больше никто не должен знать, что ему стало лучше. Для агентов короля виконт должен оставаться почти полным идиотом.

Когда мы выезжали из замка, эти три воина ехали вместе с нами. Однако, вне пределов видимости из замка они отставали от нас шагов на пятьдесят, и мы с Эльзой могли спокойно разговаривать.

Я начал экспериментировать с магией. Сознание Сан”Крайза ка Дронтила хранит огромный объём знаний о магии его мира. Но беда в том, что в этом мире многие из моих знаний неприменимы вообще, и почти все эти знания лично я пока не способен применять в теле Михая.

Маг не может творить всё, что ему захотелось. Магическое оперирование, это способность мага своим энергетическим полем управлять пронизывающим весь мир энергетическим потоком, в данном случае, полем планеты, чтобы оно формировалось необходимым образом, создавая нужный магу эффект. Невозможно из ничего создать что-то! И вот тут то и возникает проблема. Магическая составляющая энергетического поля этого мира на порядок слабее, чем в том мире, где жил Сан’Крайз ка Дронтил. Поэтому, даже если бы у меня в этом теле были бы те же силы, что и раньше, многое из того мира было бы недоступно мне в этом мире. Например, «Пространственный карман» — энергетически обеспечиваемая свёртка пространственного континуума, или просто — пространства. Для создания такой свёртки необходимы значительные силы мага и достаточная напряженность магической составляющей энергетического поля. В этом мире такой карман создать невозможно, так как нет последнего условия. По этой же причине здесь невозможно создать «Мешок странника», в котором не только значительно уменьшаются масса и объем любого предмета, не и замедляется течение времени. Для подобного воздействия на пространственно-временной континуум нужна почти такая же напряжённость внешнего поля, как и в случае с «Пространственным карманом». Такая магия здесь под запретом, и не под королевским запретом, а просто по физическим законам этого мира. По поводу «Сумки путешественника», в которой осуществляется только одно действие — уменьшаются масса и объём помещаемых туда предметов, я ещё не определился. Подобное магическое действие находится где-то на грани возможностей магической составляющей энергетического поля этой планеты.

Теперь мой удел, жить при постоянной боли. Мой мизерный источник заряжается от внешнего поля за полчаса, после этого я сбрасываю эту энергию в накопитель. Таким образом, я могу набрать за сутки от трёхсот до четырёхсот магет энергии, и использовать её для занятия магией. Но, как я уже указывал, перекачивание энергии из внутреннего источника в накопитель для меня сопровождается сильной болью в груди. Магия под запретом.

Несмотря на эти мучения, я занимаюсь магией, просто проверяю, что из моих прежних знаний всё же можно использовать в этом мире. Кроме того, в лесу, на поляне я пытаюсь восстановить свои физические данные и навыки боя, рукопашного и с холодным оружием. Наши сопровождающие выступают в роли спарринг партнёров.

Наши конные прогулки вызвали просто бурю отрицательных эмоций у графини Тураевой.

— Он одну мою дочь погубил, и вторую теперь желает погубить! Не допущу! Эльза! Я запрещаю тебе с ним общаться!

Это дополнительный фактор, но даже и без него было понятно, что мне нужно как-то «сбежать» от имени Михая Поддубного. Михай на контроле у короля, который считает его убийцей своего сына. Если в столице узнают, что Михай «поумнел», меня просто убьют.

Через лояльных ко мне стражников выяснил один факт, который мог мне помочь. Есть в графстве Тураевых некий барон, Аксел фон Дронин. Этот «дворянин» на самом деле натуральный садист и душегуб. И у него есть младший брат, который недалеко ушёл от старшего. Своих крестьян они затерроризировали так, что те бегут от них, несмотря на угрозу, что, если беглеца поймают, он умрёт под страшными пытками. Недавно они изнасиловали и убили молодую женщину, жену безземельного дворянина, проживающего в городке рядом с баронством Дрониных.

Я еду туда в сопровождении Глеба Михайлова и его товарищей. Перед отъездом я сделал одну вещь, которая у всех нормальных людей вызывал бы недоумение и непонимание. Я прокрался в комнату к Эльзе, запер дверь, полностью разделся и встал перед девушкой.

— Эльза, я не собираюсь тебя насиловать или как-то иначе обижать. Я тебя очень прошу, осмотри внимательно моё тело, запомни все характерные приметы. Представь себе, что моё лицо изменилось до неузнаваемости, например от ожога. Тогда ты сможешь узнать меня по моему телу.

К барону мы опоздали. Муж той женщины убил старшего барона, а его брата тяжело ранил. Но тот укрылся в доме с тремя слугами. Сам дворянин, Влад Зайцев, тоже серьёзно ранен, иначе добил бы младшего барона.

Я магией парализовал тех, кто находился в доме. Раненного дворянина принесли сюда же, я его частично исцелил.

— Господин Зайцев. Сейчас я вам кое-что предложу. Крайне нежелательно, чтобы вы от моего предложения отказались. Вашу жену уже не вернуть, но вы теперь считаетесь убийцей. Вы дворянин, но вы убили владетеля этих земель. Даже если вы не приносили ему вассальную присягу, вы жили в его владениях, получается, что вы убили своего сюзерена. Если оставить всё как есть, вас арестуют и казнят как преступника. Вам просто отрубят голову! Получится, что этот негодяй поглумился и убил вашу любимую женщину, но и до вас он дотянулся, хотя уже мёртвый. Я предлагаю вам занять место этого мерзавца, стать бароном. У меня есть артефакт, секретный амулет, с его помощью я сделаю вам лицо покойного барона.

— Вы хотите, чтобы я взял имя того, кто убил мою жену, мать моего сына? Да никогда я не соглашусь на такое!

Про сына я не знал, но это мой козырь!

— А теперь, гордый вы наш, подумайте, что ждёт вашего сына, когда вас арестуют и казнят. Поэтому вы, уважаемый, засуньте свою гордость очень далеко, везите сюда своего сына, чтобы он вас потом не принял за чужого дяденьку. Мы вам лицо поменяем в его присутствии. Станете бароном Дрониным и устраните хотя бы часть того зла, которое они принесли в этот мир. Ваша задача — вернуть жителям баронства нормальную жизнь. Всем скажете, что вы творили зло, потому, что были заколдованы злыми чарами. О зверствах барона известия дошли даже до столицы. Приезжал маг из Тайной Стражи короля, снял с вас эти чары, и теперь вы нормальный человек.

С трудом, но уговорил. Сыну Зайцева было всего два года. Я заставил мужчину прижать ребёнка к груди, чтобы дитё помнило его запах, затем плетением коррекции тела изменил его лицо так, что он стал похож на барона Дронина. Труднее всего было правильно изменить цвет глаз, но я справился.

Труп гнусного барона просто сожгли. Зайцев не захотел, чтобы в могиле с его именем лежало тело этого негодяя.

А вот ещё живого брата барона и его документы я забрал с собой. Когда мы отъехали достаточно далеко от баронства, то сделали остановку в лесу на сутки. Настало время, и появилась возможность изменить имя, точнее поменяться именем с другим телом. Я подзарядил разряженные накопители и сделал ещё две косметические операции.

Сначала я занялся этим Робертом. Он был полнее меня, и чуть ниже ростом. Частично это удалось поправить: часть жира перевести в другие ткани. А с ростом пришлось рискнуть в надежде, что к росту инвалида никто присматриваться не будет. Потом долго подгонял лицо барона к нужному мне. Точнее говоря, делал точную копию моего лица. Труднее всего, на этот раз было с ушными раковинами. У барона до изменения уши были «лопухами». Потом я сделал барона идиотом. Оставил почти в нормальном состоянии двигательные функции тела, но память стёр, оставив только инстинкты и элементарные действия, типа ложку ко рту поднести или штаны в туалете снять. И поставил блок на его развитие, чтобы он не мог «поумнеть». Это теперь у нас виконт Михай Поддубный. Бывший маг и воин, а ныне — пародия на разумного человека. Таким Михая хотели видеть король и его свита. Вот, пусть любуются!

Вторым шагом сделал себе лицо — точную копию брата барона. Теперь я барон Роберт фон Дронин. Это по документам. В практической жизни в этом королевстве приставку к фамилии «фон» обычно опускают. И мне теперь по документам всего двадцать лет, а не двадцать два, как Михаю. Кстати уши лопухами я себе делать не стал, оставил такие, как были у Михая, только чуть изменил.

Стражники с подменённым виконтом Михаем Поддубным поехали в замок, а я, барон Дронин, поехал в город Тураевск.

В замке был большой скандал, все решили, что виконт сбежал. Эльзу посадили под замок, это ведь она выводила Михая на конные прогулки, вот он этим и воспользовался. И вместе с ним сбежали его самые преданные люди. Но тут они, эти преданные люди, вернулись в замок и привезли с собой виконта. Объяснили, что сначала он действовал и рассуждал вроде бы разумно, сказал, что хочет посетить могилу матери. А потом у него в голове перемкнуло, и он бросился бежать, насилу догнали. Сразу вернуться не могли, так как лошадей в погоне почти запалили. Сутки их выводили из этого состояния, а уж потом поехали обратно.

Теперь виконта поселили в башне на верхнем этаже, кроме слуги поставили ещё и стражников. Из этой тюрьмы ему уже не выйти никогда. Кстати сказать, через полгода приехала комиссия от короля для проверки и осталась довольна видом «бывшего мага».

Эльзу выпустили из заточения, но она сидела в своей комнате и, похоже, не хотела жить. Десятник Михайлов практически украдкой пробрался к ней в комнату, и сказал, что если она любит Михая, то должна ему поверить и съездить в город на рынок за покупками.

Когда девушку привезли в город, она, естественно, не хотела ни с кем говорить или встречаться. Пришлось её практически выкрасть. С незнакомым бароном говорить она не захотела, но я втолкнул её в комнату, вошёл сам и полностью разделся. Девушка забилась в угол, ожидая, что её будут насиловать, он я просто стоял посреди комнаты, как и в прошлый раз. Вот у Эльзы в глазах исчез ужас, а появился интерес. Потом возникли ассоциативные цепочки в сознании, и она сама подошла ко мне. Провела рукой по груди, как и в прошлый раз, потрогала шрам. Потом её взгляд опустился ниже, и девушка густо покраснела, но взгляда не отвела.

— Михай, это ты?

— Глупенькая ты моя. Тебе, на такой вопрос, конечно, скажут: «Это я!»

— А что ты мне сказал, когда мы сидели возле озера?

— Мы там целовались. Потом ты спросила, что же нам делать, а я сказал, что что-нибудь придумаю.

Девушка прижалась ко мне всем телом, на что мой организм среагировал естественным для молодого мужчины образом. Эльза покраснела ещё больше, и прижалась ещё сильнее.

— Эльза, сейчас нам нельзя становиться любовниками. Ты нанимай меня в вашу дружину полусотником, уговори свою мать на это. Потом поедешь в столицу поступать в Университет Магии. А я поеду с тобой телохранителем.

Графиня, радостная от того, что дочь вышла из меланхолии и больше не стремится встречаться с опальным виконтом, согласилась взять меня на службу, но по поводу обучения дочери заявила, что у них нет денег на платное обучение, а после обучения за счёт короны, дочь должна будет отработать на корону десять лет. То есть графиня дочь фактически теряет, что не устраивает эту женщину.

Пришлось мне на время становиться стражником. Должность мою назвали полусотником, это потому, что я барон, не десятником же меня ставить. А на самом деле я командовал двумя десятками стражников. Причём мне сплавили всю молодёжь, состоящую из деревенских парней, не обученных и ничего не знающих о военной службе.

Ну, господа, командующие стражей замка, напугали ежа голым седалищем! Конечно, двадцатилетний барон не мог иметь серьёзного опыта работы с новобранцами, но не я, бывший маг-ассасин. Я забрал к себе в подразделение трёх ветеранов во главе с десятником Глебом Михайловым, а потом организовал для молодых стражников настоящую боевую подготовку. Стражники других десятков только потешались над тем, как мучились мои новобранцы. Я им сразу объяснил, что не издеваюсь, а хочу сделать из них настоящих воинов, которыми будет гордиться вся деревенская родня, а девушки будут сами в штабеля складываться возле их ног. Но для этого нужно выдержать полгода жестоких тренировок, кто не хочет, может сразу уйти. Потом с ними разговаривали десятник Михайлов и два его помощника. Некоторые из парней плакали, но терпели всё, что я придумывал: и кроссы по пересечённой местности, и подтягивания в полном снаряжении, и отжимания до полного изнеможения. В итоге через полгода все мои новобранцы были сильнее, ловчее, быстрее почти любого из стражников в замке. После этого мы приступили к тренировкам с учебным оружием, а ещё через два месяца начались спарринги молодых бойцов между собой и, по очереди, с ветеранами. Опытные воины не унижали молодёжь, не пытались их избивать, чтобы показать, что они ничего не умеют, как раньше поступали с ними их десятники. Вместо этого после каждого спарринга им объясняли все ошибки, показывали какие действия надо отработать, чтобы ошибки исправить. И в остальной дружине замка начались шепотки, мол, почему нас так никто не учит. Если сначала меня прозвали Лютый, то через полгода бойцы моих десятков с гордостью произносили: «Наш Лютый».

Что касается малых доходов графства, я был уверен, что графине просто не платят то, что положено по закону. Я подговорил Эльзу, и она убедила мать, что нужно просто проверить все дела в графстве, почему доходы каждый год снижаются. Взяв с собой охрану, девушка поехала в столицу их графства, город Тураевск, но ей не удалось найти каких-либо зацепок. Управляющий графством все свои мошеннические дела делал в связке с главой города. Я присутствовал при проверке учётных книг графства, и видел кучу нестыковок. Сам бы я вывернул этого управляющего наизнанку, но я не мог проявлять такую инициативу, так как всё это было бы очень странным: телохранитель виконтессы начинает указывать ей и проверять управляющего графством. Кроме того, управляющий мог просто на суде частично признаться, вернуть часть денег, но это не решало проблему. Ночью мы с десятником Михайловым и его двумя бойцами проникли в дом управляющего графством. А он в это время не спал, и собирался перепрятать наворованное. Когда мы вошли в его комнату, он попытался выпрыгнуть в окно.

— Задержать!

Десятник метнул нож, целясь в плечо, но убегающий качнулся в сторону, и нож вошёл ему в затылочную ямку. Он умер сразу, а нам оставалось довольствоваться тем, что у него приготовлено к припрятыванию, и что ещё сможем найти здесь в кабинете и в спальне. Тело мы закопали в саду, забрали часть денег и все драгоценности. Это тысяча сто золотых и тысячи на три ювелирных украшений, оставшиеся деньги положили в сейф. Когда на следующий день я настоял, чтобы Эльза ещё раз пришла проверять деятельность управляющего, его нигде не было. Открыли сейф и обнаружили здесь денег примерно на две тысячи золотых.

Следующим шагом являлись поиски нового управляющего. Нашли мужчину среднего возраста, барона Никитина Богдана, бывшего офицера гвардии и слабого маг. Пока он воевал, его родственники оставили его без имения и земель. Он не стал судиться, а просто жил в городе. Иногда занимался с детьми, имеющими магический дар, готовил их к поступлению в Университет. Вначале он не хотел становиться управляющим этого графства, но я его уговорил хотя бы съездить с нами в замок и познакомиться с графиней. Мой расчёт был на то, что у графини не только дочери красавицы, но и сама графиня очень красивая женщина.

Мой расчёт оправдался. Барон Никитин согласился на управление графством, когда его попросила графиня. И сама графиня как-то резко преобразилась: стала следить за своей причёской, пожелала пошить новое платье. Я поговорил с новым управляющим, дал ему несколько советов. После этого он пригласил в помощники трёх ветеранов гвардии, бывших тыловиков: одного офицера и двух сержантов. И через месяц мэр города Тураевска был арестован и отдан под суд за воровство средств из казны города и даже графства. Была заменена половина работников мэрии, потом дело дошло до старост деревень и поселений. Эти, как правило, сразу каялись, что работали вместе со старым управляющим графством и возвращали часть скрытых и украденных доходов. Их заменяли, но дальше не наказывали. Хотя нашлись и тут «умники», которые по-хорошему не понимают. Когда двух старост повесили, а их семьи изгнали из поселений, остальные почему-то стали сговорчивее. В графстве появились неплохие доходы.

И тут неожиданно произошла серьёзная метаморфоза с Её Сиятельством графиней. После того, как новый управляющий пару раз отпустил комплименты в адрес молодой девушки Эльзы, графиня перестала возражать против поступления дочери в магический Университет. Даже не возражала против обучения за счёт короны, с последующей отработкой. А может быть просто не захотела вкладывать в дочь большие средства, ведь понятно, что став магом Эльза не захочет всю жизнь прожить в замке. С другой стороны, а кто мешает вам графиня, время от времени наезжать в столицу поразвлекаться, купить там дом, в котором и могла бы жить ваша дочь, обучаясь в Университете.

Ладно, как говорят, нашим легче. Графиня даже не сильно вникала в сборы дочери в дорогу, и кого она берёт в качестве охраны. Командир стражи замка был доволен, что я уезжаю, потому что мой авторитет среди стражников был довольно высок, и его тоже мучала элементарная ревность. Я забрал с собой своих ветеранов, а десятниками поставил наиболее толковых парней из наших же десятков.

В столицу мы поехали в карете, сопровождаемой двумя вооружёнными всадниками. В тех драгоценностях, что я забрал у покойного управляющего, было несколько перстней и кулонов с кристаллами, имеющими специфическую огранку для использования в качестве накопителей и амулетов. Из них я сделал амулеты, запускающие плазменные шары, и содержащие защитные щиты от магических атак, от летящих стрел и других предметов. А шпагу, которую мне подобрали мои помощники, я укрепил магическими плетениями из прошлой жизни. Теперь эта шпага более жёсткая, чем любая шпага в этом мире, и сломать её практически невозможно.

От нашего Тураевска до столицы три или четыре дня пути верхом, а в карете — четыре дня, при условии сухой погоды. Это три ночёвки. В первый раз, мы как нормальные путешественники, решили остановиться в трактире. Конечно же, к Эльзе начали цепляться представители местной «золотой молодёжи». Сначала их пытались остановить мои стражники. Я с ними уже как-то сроднился, и называю их моими, хотя они приданы дочери графини, виконтессе Тураевой.

— Как ты смеешь, смерд, я граф Борисов! — и пытается ударить нашего бойца по лицу.

Бойцы оглядываются на меня, я им показываю знаком отойти в сторону. Судя по поведению этих четверых «графьёв», это их обычное развлечение: заявиться в этот трактир, и приставать к красивым девушкам из числа проезжающих через этот город. Судя по их наглости, у них есть покровитель. Скорее всего, папа этого Борисова — местный граф, и он сыночка покрывает, вместо того, чтобы наказать. Накладываю на этого якобы графа особый паралич из числа тех, что мне были известны в моём мире. Он валится на пол и далее ведёт себя как эпилептик во время приступа. Его выгибает дугой и трясёт. Его друзья в полном шоке, стоят и смотрят.

— Вы же видите, парню плохо, отвезите его домой, — это произносит Эльза, красивая девушка, поэтому эти слова не вызывают агрессии.

Парня увозят, а мы заканчиваем ужин, но не идём ночевать, собираемся и едем в ночь. Магический светильник на крыше кареты пусть и не очень хорошо, но всё же освещает дорогу и позволяет двигаться. Не смотря на то, что ночь очень тёмная, дорогу лошади видят. Часа через два замечаем стоянку какого-то каравана. Десятник выясняет, кто там и откуда? Оказывается, они едут нам навстречу, но в этом городе предпочитают не останавливаться. Местный граф, вместо того, чтобы поддерживать порядок и законность, сам занимается рэкетом, постоянно придумывает какие-нибудь поборы с проезжающих. Немного поспав рядом с лагерем каравана, мы ещё в сумерках двинулись в путь. Была ли за нами погоня, сказать трудно, но мы решили не рисковать. В следующем городе мы купили на рынке шатёр, корм для лошадей и двинулись дальше. Следующие две ночи ночевали в лесу. И даже в местах, оборудованных для стоянок караванов, мы не останавливались. На четвёртый день мы въехали в столицу королевства Анталия, город Светлоград.

Как выяснилось, поступающих в Университет Магии приехало много, и все гостиницы и трактиры в районе Университета заняты и переполнены. Пришлось остановиться на окраине города. Столица — большой город, от места ночлега до Университета добирались в карете больше часа. Выяснили условия поступления. Эта процедура будет проводиться через два дня. Стражников решили устроить в охрану Университета, тогда коней и карету можно будет держать на территории университетского городка.

Я считаюсь телохранителем графской дочери и могу проживать там же, на территории городка. В отличие от стражников мне придётся платить за проживание. Впрочем, и Эльзе придётся платить, если она желает жить не в студенческом общежитии.

Но не всё так просто. Михайлов сходил в эту охрану, поговорил, уточнил условия службы.

— Ваше Благородие! Там не воинское подразделение, а настоящая клоака. Взятки, подхалимаж, подставляют друг друга. Мне бы очень не хотелось там служить.

— Есть у меня такая мысль. Эльза будет учиться, а я, наверное, буду работать в Университете. Университет у нас магический, и я попробую привлечь студентов к изготовлению амулетов. Тогда вам нужно открыть торговую лавку магических товаров в районе, где формируются караваны, или возле гильдии охраны караванов. Но нужно найти продавца с магическим даром, который не будет воровать. Можно пригласить бывшего мага с выжженным внутренним источником. Главное, чтобы он видел магические потоки и мог определять исправные амулеты.

— Где его взять?

— А вы найдите трактир, где собираются ветераны. Не важно, это гвардия, армия, или ветераны из наёмников. Только вы осторожнее там, в таких местах обычно не любят, когда кто-то со стороны начинает вопросы задавать.

А мы с Эльзой пошли по магическим лавкам, чтобы посмотреть и оценить ассортимент продаваемых товаров. Неожиданным для меня было наличие целительских свитков. Это бумажный лист с нанесёнными на него знаками, печатями и руной Малого Исцеления. Для задействования этой руны нужно верхнюю часть листа прижать к больному месту, а нижнюю часть оторвать. Руна сработает, и Малое Исцеление будет применено к поражённому участку тела. Есть свитки с Малым и со Средним Исцелением. Первый стоит два золотых, их покупают, но не очень часто, а второй оценён в целых десять золотых, поэтому свитки со Средним Исцелением покупают очень редко. Я попытался выяснить, почему эти свитки такие дорогие, оказалось, что половину стоимости приходится на печать. Магическую печать ставят в Гильдии Магов столицы и берут за это один золотой. Вот это рэкет! На пустом месте забирают себе половину стоимости товара, ничего при этом не делая!

Своим бойцам поставил задачу искать помещение в аренду, а лучше выкупить. И желательно, чтобы территория была побольше, если всё будет получаться, лавку можно будет расширить. Далее нужно наладить контакты с возможными поставщиками кристаллов, гранильщиками, которые будут делать огранку тех кристаллов. Нужен недорогой ювелир, который будет эти кристаллы вставлять в оправы перстней или кулонов. Также нужно выяснить: кто, где, за какую цену изготавливает бланки для целительских свитков. Нужно определиться, будем ли мы эти свитки изготавливать. Закрепить руну на свитке я вполне в состоянии. Будут ли у нас покупать свитки без печати Гильдии Магов? Как среагирует Гильдия на это? Пытался ли кто-то до нас делать такое, продавать целительские свитки без печати Гильдии Магов? Чем это закончилось?

Денег может не хватить, поэтому продал часть ювелирных изделий конфискованных у бывшего управляющего графством Тураевых. Получил триста золотых. Оставил десятнику Глебу Михайлову сто золотых, на текущие расходы и организацию жизни в столице. Кстати, предложил этим трём воинам уволиться из стражи замка графини Тураевой и стать моей дружиной. Разница в том, что стражники просто служат за заработную плату. Никаких обязанностей у работодателя перед ними нет, кроме выплаты этой самой зарплаты. Иное дело дружина. Дружинник служит своему господину, а тот обязан обеспечить ему нормальную жизнь и службу. Например, я должен своих дружинников обеспечить жильём, оружием, питанием. Предлогом для увольнения из стражи замка служит желание остаться при виконтессе Эльзе и её телохранителе бароне Дронине на всё время её обучения в Университете магии.

Ну, вот, что успел, то сделал. Завтра мы едем в Университет. Эльза будет сдавать вступительные проверки. Да не оставит нас Солнцеликий (это местное божество)!