Магия под запретом

Михаил Александрович Швынденков, 2023

Он был магом – ассасином. Проще говоря, ликвидатором на службе у императора. Вмешалась большая политика. И его пришли убивать и враги, и бывшие свои. А он забрал их всех с собой. Но он сам не попал в ад вместе с ними. Его душа и сознание оказались в теле молодого и талантливого мага на другой планете. Этого мага тоже предали король, его сын и их окружение. Его практически лишили магии и стёрли память. А у ассасина своя память, только он теперь в этом теле. Конечно, есть любовь, приключения, счастливый конец. Добрая сказка для взрослых. Мата нет, порнухи нет, немного юмора. Просто – развлекательное чтиво.

Глава 3. Завершение первого курса и новые приключения

Эльза ходит грустная. Пытаюсь проанализировать и понимаю, что она меня ревнует к Еве.

— Эльза, а ты веришь, что я люблю тебя?

— А ты любишь?

— Да, люблю! Семестр закончится, поедем домой, я попробую посвататься. Твоя матушка сама вышла замуж за барона. Может и мне не откажет.

Девушка прижимается ко мне и ревёт в полный голос. Потом сквозь слёзы пытается спросить, но передумала и не спрашивает. Позже я узнал, что Ева сама ей всё рассказала с уклоном на то, что я мужчина взрослый, и мне вредно долго быть без женщины. А ей, Эльзе, пока рано. Поэтому, мол, ты на нас не обижайся, его не ревнуй, он тебя любит. Как только вы с Робертом станете близки, я отойду в сторону.

Пожалуй, она правильно сделала. Скрывать наши встречи я могу, а вот врать в глаза Эльзе я бы не смог, точнее, не считаю возможным. Да, женщины и девушки, сложно с вами!

Если не акцентировать внимание на этих вот любовных перипетиях, то получается, что второй семестр у меня был посвящён зарабатыванию денег. Получилось, что за этот весенний семестр, за пять месяцев, мы заработали пять с половиной тысяч золотых. И две тысячи у меня было с прошлого семестра. Выделил шесть тысяч и положил их на счёт Эльзы, который мы открыли в банке. Теперь она сама может заплатить за все четыре последующих года обучения.

Вот и закончился второй семестр. Эльза выплатила очередные полторы тысячи золотых, это она оплатила обучение на втором курсе. Решили на летние каникулы съездить в графство Тураевых. Я ведь обещал, что посватаюсь.

Михайлов оставил одного своего помощника для присмотра за делами в торговой лавке, и мы вчетвером поехали в Тураевск. На этот раз мы карету пустили пустой, а сами все ехали только верхом. Мы с Эльзой за год отвыкли от верховой езды, поэтому коней не гнали. Наученные предыдущим опытом, мы ночевали в лесу, благо летом с этим нет проблем. Тот неблагополучный город Борисовск проезжали вместе с попутным караваном. На время проезда города Эльзу посадили в карету, наглухо занавесили окна, чтобы исключить даже случайное столкновение с той компанией. Когда на четвёртый день, ближе к вечеру, мы подъехали к замку, Эльза опять сидела в карете, ибо дочери графини приехать из столицы верхом, это было бы расценено, как вызов всем устоям и общественному мнению.

А вот дальше всё было совсем не благополучно. Оказывается, графиня решила навсегда удалить слишком красивую и молодую дочь из замка. Эльзу сосватали за сына соседнего графа, того самого Борисова. Сама графиня теперь замужем за новым управляющим и ждёт ребёнка.

Когда Эльза в категорической форме отказалась выходить замуж за кого бы то ни было, кроме барона Роберта фон Дронина был большой скандал. Эльзе дали сутки подумать. А о чём думать? Мы же видели этого виконта Борисова, который сам себя называет графом. Даже если отбросить чувства девушки ко мне, совершенно очевидно, что Борисовы не разрешат ей продолжать обучение в Университете. А Эльзе понравилось учиться магии и она теперь Университет уже не бросит. Со мной же графиня не пожелала общаться вообще и приказала выставить меня из замка.

Когда Эльза сообщила матери, что она не передумала, её заперли в спальне, и послали посыльного за сватами. Стражники моих двух десятков были все душой на моей стороне. Ночью меня пропустили в замок, я закинул верёвку в окно спальни девушки на втором этаже, и она, привязав верёвку к кровати, спустилась по ней ко мне в руки. Лошади были уже осёдланы, я подал девушке брюки и куртку, которые она тут же одела и мы вышли за ворота. Нас снова четверо у нас карета и три лошади под седлом.

Посоветовавшись с помощниками, я решил, что необходимо отвлечь возможную погоню. Поэтому два моих дружинника погонят карету в сторону столицы. Им нужно ещё сегодня миновать город Борисовск, а если удастся, то и графство Борисовых. Далее они просто едут домой, в столицу. Если их всё же перехватят, они просто скажут, что я приказал карету отогнать в Светлоград. Если для них возникнет опасность, карету бросить и верхом уходить в любом направлении, чтобы потом, кружными путями добраться в Светлоград.

А мы с Эльзой сразу поехали в другую сторону. Столица была на юго-западе, а мы уходили на север. Проехав три деревни с таким видом, как будто мы просто едем на прогулку, в четвёртой купили еды себе и лошадям, а так же котелок, топор, тент от дождя, соль и крупу.

На первую ночёвку остановились в деревне, в пустом амбаре большого подворья. В доме пахло так, что мы решили, что на свежем воздухе будет лучше. Для нас было бы лучше всего ночевать в лесу, но тогда нужно дежурить, чтобы не напали дикие звери или плохие люди, и мы не выспимся. Перед тем, как лечь спать, я сидел, вспоминал одно заклинание из прежнего мира. Вспомнил его руну и вписал её в перстень с кристаллом. Теперь это амулет «Метатель», он позволяет запускать в полёт небольшие предметы, а также стрелы и арбалетные болты. Я, ещё в крепости, купил у стражников пригоршню наконечников для стрел. Когда мы проезжали деревни, я подобрал несколько перьев домашней птицы. Даже не буду разбираться, какой именно птице принадлежало то или иное перо, мне это не важно. Используя кусочки деревянных прутиков, простые нитки и эти перья я смастерил десяток коротеньких стрел, длиной не больше моей четверти. Это мои метательные снаряды для охоты и даже для боя. Ещё подобрал в ручье десяток камешков почти круглой формы и примерно одинакового веса.

Утром тронулись в путь. Дорога, по которой мы ехали на север, должна была привести нас в следующий город с говорящим названием Лесной. Это уже другое графство, но у нас нет желания встречаться с ещё одним сыночком графа или самим графом. Поэтому мы, не заезжая в следующую деревню повернули на запад. Здесь лесной край, причём, когда мы движемся по возвышенности, лес вполне проходим для всадников без всяких дорог. Вам приходилось гулять в берёзовой роще, или в сосновом лесу? Вот, здесь примерно так же. Но в низинах, вблизи речек и ручьёв, много поваленных деревьев, встречаются непроходимые завалы, и двигаться здесь можно только по дорогам. Хотя то место, где мы едем, назвать дорогой можно лишь имея богатую фантазию. Тем не менее, местные жители передвигаются именно по таким дорогам. Очередная деревня имела настолько убогий вид, что мы не рискнули здесь останавливаться. Доехав до очередной проходимой рощи, мы свернули в сторону от дороги и, спустившись к небольшому ручью, встали на ночлег. Ручей был довольно быстрым, и я набрал в нём ещё круглых камешков. Пока моя подруга готовила ужин, я вспоминал навыки работы с «Метателем». Зачем это мне? Камешек, размером с грецкий орех, запущенный этой руной летит быстрее арбалетного болта. Соответственно, лесную птицу или небольшое животное можно подстрелить таким снарядом на расстоянии до ста шагов и даже больше. Человека можно вывести из строя, попав в болезненные места или в лицо. Утром мы поднялись на ближайшую возвышенность. Это оказалась так называемая «лысая» гора, то есть вершина горы, хотя и не была крутой или в виде каменного утёса, но на ней не было деревьев. Это позволило нам осмотреться и принять рискованное решение двигаться дальше не по дорогам, а в нужном направлении через лес. Два дня мы так и двигались. Начались предгорья, местность стала более изрезанной, и нам пришлось искривлять путь, чтобы не двигаться постоянно вверх-вниз.

Вот мы в очередной раз разместились на ночлег. Я собрал хворост и стал ощипывать добычу. Это я в пути подстрелил двух птиц, похожих на тетеревов. Когда суп в котелке сварился, и от его запаха «потекли слюни», к нашему костру неожиданно вышел незнакомый человек. Мы поприветствовали его и предложили присоединиться к трапезе. Он согласился и присел к нашему костру. Это был старик. Высокий, сухой и жилистый, с седыми волосами, перевязанными нешироким ремешком, и с ясными и пронзительными глазами. В отличие от магов, имеющих внутренний магический источник в виде шара внутри груди, этот старик весь светился в магическом зрении, как будто всё его тело было наполнено магической энергией. Увидев, что я его внимательно рассматриваю, он что-то сделал, и это свечение исчезло. Мой удивлённый взгляд он встретил лукавой улыбкой.

— Молодые люди, а куда вы путь держите? Как-то странно вы едете, без дорог, словно прячетесь от людей.

И вдруг захотелось всё-всё рассказать этому славному старику. Поймав себя на этом желании, я сразу сбросил с себя лёгкое ментальное воздействие, а вот Эльза начала рассказывать, почему и как мы тут оказались. В первый момент я хотел остановить её, а потом передумал. Ну, расскажет она, ну и что? У меня не было ни малейшего сомнения, что, не смотря на весь мой предыдущий опыт и магические способности, этому деду я ничего противопоставить не смогу. Здесь его мир, его дом, он здесь хозяин! Поэтому я просто сидел и молчал. Потом мы ели суп и пили чай из трав. Причём пучок трав Эльзе дал старик, и она его заварила.

— Девочка, ты иди отдыхать, а я с твоим суженным ещё поговорю.

На эти слова Эльза сладко зевнула и улеглась под тентом, недалеко от костра. Почти сразу же от неё донеслось ровное дыхание спящего человека.

— И чего же ты хочешь, убийца из другого мира?

— Ничего. Хочу просто жить, любить вот эту девушку, растить вместе с ней детей. Конечно, хотелось бы, чтобы мне в этом никто не мешал, только я знаю, что так не бывает.

— Да, так не бывает. Я вижу, что для тебя колдовство под запретом. Хочешь, я сниму этот запрет?

— Один умный человек сказал, что бесплатный сыр бывает только в мышеловке. Что я должен буду сделать за это?

— А за это ты откажешься от мести королю!

Я сидел и молчал. Я никогда не строил планов, как я буду мстить королю, но весь мой опыт предыдущей жизни говорил, что на подлость нужно отвечать смертью подлеца.

— А ты знаешь, что он сделал с Михаем Поддубным?

— Ты своей местью погубишь эту девочку, а главное, смерть нынешнего короля столкнёт это королевство в пучину гражданской войны.

Что такое гражданская война, я знаю хорошо. В целом на это королевство мне наплевать, но здесь уже есть люди, которых мне будет искренне жаль, если они погибнут. Это и два десятка моих дружинников в замке Тураевых, и тройка Михайлова, и Ева Мартини, а главное, я не могу допустить гибели Эльзы.

— Я согласен.

Через день мы оказались в доме этого старика. Оказалось, что он живёт на горном плато между двух графств. Среди местных он считается очень сильным целителем, но человеком со странностями. Однажды он отказался лечить очень знатного и богатого аристократа. Тот приказал захватить этого упрямца, но старик исчез. Разозлённые дружинники аристократа сожгли дом старика, но когда попытались его настигнуть, все утонули в болоте. А аристократ в столице умер в это время в сильных мучениях. Дом старику построили новый, но больше никто не пытался его принуждать.

Прожили мы у старика неделю. Выглядело это так, как будто он ничего со мной не делал. Я много работал на подворье, Эльза помогала старику лечить тех, кто обращался к нему в эти дни. Потом она мне сказала, что каждую ночь старик стоял надо мной и от его рук к моей груди струился зелёный туман.

Когда дед сказал, что лечение окончено, я попробовал сбросить энергию из внутреннего источника в накопитель. Мне удалось это сделать совершенно безболезненно для меня.

Я низко поклонился старику, и мы поехали дальше. Кстати дед указал нам дорогу, и мы почти без приключений добрались до столицы за десять дней. Ну, не считать же приключениями одну дуэль на шпагах без смертельного исхода? Или расстрел банды одного барона?

Дуэль произошла из-за тупости и глупости. Глупость была моя. Проезжая через очередной городок решили пообедать в трактире. Нет, чтобы сразу посмотреть в зал, так ведь остановились, лошадей поставили, вошли в зал. В зале гуляет компания молодых людей, среди них вижу знакомые лица из Университета. Вот тут я и проявил свою глупость, посчитав, что те, кто знают Эльзу по Университету, будут вести себя вежливо и культурно. Они, конечно, просто разбежались! Это сынки богатеньких родителей, которые учатся на магов, им же должен принадлежать весь мир! Все должны просто стелиться им под ноги. Тут они видят красивую девушку, которую ещё в Университете очень хотелось затащить в постель. И где? В их собственном городе, где они хозяева жизни! Этих деятелей двое. Ещё в их компании четыре человека. Двое одеты, как обычно одеваются купеческие дети, ещё двое явно аристократы, даже родовые перстни на руках имеются. А студенты, вроде бы, дети баронов, но я могу ошибаться.

Один из них сразу направился к нам.

— Графиня, кого я вижу? Какими судьбами в наши края? Я прошу вас к нашему столу, в нашей компании лучшие люди нашего города!

Делаю шаг вперёд, перекрывая этому энтузиасту путь к руке Эльзы, к которой он уже тянет свои хваталки.

— Виконтесса Эльза Тураева и барон Роберт фон Дронин. Вы, Ваше Благородие, меня вроде как бы не замечаете, но я здесь, и отвечаю за безопасность Её Сиятельства.

— Барон! Да пошёл ты в (грубый мат), а девка идёт с нами!

Бац! Это Эльза влепила хаму пощёчину. Тот вытаращил глаза от удивления, потом взревел, как раненый бизон, и попытался схватить девушку за волосы. Но я перехватил его руку, взял её в болевой захват и подвёл этого господина к их столу. Там уже начали вставать из-за стола, увидели, что «наших бьют».

— Господа! Ваш товарищ лишнего выпил и потерял над собой контроль. Я вас очень прошу, удержите вашего товарища от недостойного поведения. Мы не хотим ссоры, мы всего лишь хотели перекусить.

— А ты кто такой?

— Не стоит «тыкать» незнакомому человеку!

— Я граф Казанцев! Это мой город, кому хочу, тому и тыкаю, — и, посмотрев на Эльзу, гнусно засмеялся.

В это время тот господин, который вначале бросился к нам, осознал, что его слегка стукнули по физиономии, а потом закрутили ему руку на болевой приём, проявив тем самым явное неуважение!

— Дуэль, здесь, немедленно! — все пятеро его собутыльников поддержали это требование.

За соседним столом сидели люди в дорожной одежде. Они, наверняка, как и мы здесь проездом. Обращаюсь к ним.

— Господа, я барон Дронин, защищаю честь девушки. Не могли бы вы выступить моими секундантами.

От стола поднялись двое: молодой парень и мужчина средних лет.

— Я, виконт Стрелков, и мой сын готовы быть вашими секундантами.

На лицах шестерых молодых повес написано явное неудовольствие. Наверняка рассчитывали, что я буду в одиночестве, и тогда во время дуэли можно и в спину ударить.

— Уважаемый граф! Ваш приятель уже и вызов мне бросил, но так и не представился. Прошу вас, представьте его. Если вы подтверждаете его вызов, а выбираю бой сталью, без магии.

Граф морщится, но тут слишком много свидетелей, с чем он вынужден считаться.

— Мой приятель барон Туманов. Наше условие, поединок до первой крови.

Я абсолютно уверен, что если подставлюсь, то этот Туманов щадить меня не будет, постарается убить. А мне его убивать теперь нельзя! Ну, ничего, господа, планета круглая — за углом встретимся!

Вышли во двор трактира. Здесь уже начертили круг, это место поединка. Я молча вошёл в этот круг, и обнажил шпагу. Барон встал напротив, тоже со шпагой, но он явно намерился применять магию. Команда: «Бой!». Я сразу привёл в действие свои защитные амулеты, и когда мой противник запустил в меня огненный шар, я бросился ему навстречу. Мои щиты поглотили энергию шара, а моя шпага пробила ему правое плечо, и замерла возле его горла.

— Всё! Всё! Бой окончен! — кричит граф и его товарищи.

Мы идём в трактир, всё же хотим пообедать, а барона его друзья увозят к целителям. Поели, поговорили со Стрелковыми на обычные дорожные темы, купили пару пирогов и двинулись дальше. Нам оказалось по пути, но они ехали в карете и мы от них отстали. Ближе к вечеру, завидев большое село, мы свернули в сторону довольно большой реки и остановились на ночлег в тихой рощице на берегу. Ночь прошла спокойно. Просто обнялись, завернулись в одеяло и уснули. Никто нас не тревожил. Утром, позавтракав пирогом с чаем, выехали на дорогу. Вот и то большое село.

А в селе около трактира идёт бой. Виконт Стрелков, его сын и три их помощника отбиваются от отряда из шести наёмников или чьих-то дружинников, который возглавляет барон Туманов. С ним ещё два его приятеля. Второго студента Университета из их компании, графа Казанцева и второго аристократа не видно. Наёмники прижали виконтов к стене трактира, а начинающий маг Туманов обстреливает их ледяными стрелами стоя за спинами наёмников. Один из помощников виконта уже лежит на земле, видимо у него не было защитных амулетов, или его амулет не выдержал атаки.

— Эльза, держись слева и чуть сзади.

А сам я достал свои самодельные стрелки и начинаю своим «Метателем» уничтожать врагов. Первая стрелка в затылок барону Туманову, сразу, без задержки, ещё две стрелки в головы его приятелей. Они настолько уверены в превосходстве своего положения, что даже защиту не поставили. Следующие стрелки летят в головы тех наёмников, у кого нет на голове шлемов, и вот против Стрелковых сражаются только четыре наёмника. Увидев, насколько их ряды поредели, эти четверо разворачиваются и бросаются к лошадям. Теперь они видят, откуда летит их смерть, так как повернулись к нам лицом. Четыре стрелки — это чуть больше двух секунд. Бой окончен, перед нами семь трупов.

Мы подъехали к Стрелковым.

— Барон, вы удивительно вовремя!

Эльза бросилась к тому воину, который лежал не земле. Он жив, но тяжело ранен, и начинающая целительница занялась им всерьёз.

— Скажите, виконт, они хотя бы объяснили, почему напали?

— Да, сказали, что мы влезли не в своё дело, и должны быть наказаны. Идиоты, даже не представляют, что бы с ними было, если бы они нас убили!

— Ваша фраза, что мы удивительно вовремя, была сказана таким тоном, что я не буду предлагать вам дальше двигаться вместе. Но, думаю, что и вам, и нам нужно немедленно покинуть это графство.

— В этом бою, барон, вы убили всех нападающих, так что все трофеи ваши, но мне бы хотелось иметь что-то для подтверждения того, что на нас напали.

— У барона должен быть родовой перстень и знак студента Университета. Поищите. А, вообще, я возьму только деньги, если они есть, и пару коней, чтобы у нас были запасные. Всё остальное можете забрать или продать старосте этого поселения или трактирщику. Пусть ваши помощники соберут трофеи. Я оставлю трактирщику пять серебряных, чтобы трупы захоронили. Если оставите ему часть трофеев бесплатно, то он эти трупы так спрячет, что никто ничего не узнает. Как только моя невеста закончит лечить вашего человека, мы уедем.

— Скажите барон, а как вы относитесь к Тайной Службе?

— С опаской, Ваше Сиятельство.

— Вам есть чего опасаться?

— Я признаю, что это очень нужная служба для государства. Но, когда в такую службу проникают люди, похожие на тех молодых людей, с которыми мы столкнулись вчера и сегодня, не приведи Солцеликий столкнуться с этой службой в те времена.

— Мне ваша фамилия что-то напоминает. Это случайно не вы писали письмо в три адреса?

Я непроизвольно вздрогнул. Вот никак не ожидал на дороге встретить человека, имеющего отношение к истории с Гильдией магов. Я промолчал, а Стрелков повторно спрашивать не стал. Я выбрал пару лошадей: высокого тонконогого мерина, явно скаковой породы, и лошадь такого же вида ростом чуть поменьше. Помощник протянул мне деньги, собранные в один кошель. Не считая их, я отделил обещанные пять серебряных, и вернул их этому воину.

— Это трактирщику на захоронение трупов.

В это время Эльза оторвалась от раненного и сказала виконту:

— Кровотечение я остановила, рану закрыла. Можно оставить так, но тогда зарастать рана будет недели три. Если в городе покажете его целителю, то будет на ногах через три дня. Угрозы здоровью уже нет, но лучше его везти в карете, а не верхом.

И мы уехали. Поскольку теперь у нас было по две лошади, двигались мы быстро, в трактиры заходили, проведя разведку, и больше до столицы с нами ничего не случалось.

В столице встретились с Михайловым. Они добрались без проблем. Первый день гнали, стараясь уйти как можно дальше, а потом ехали спокойно. Их два раза останавливали, осматривали карету. Карета без гербов, довольно скромная, внутри скарб для путешествия. Сами дружинники на воров не похожи, поэтому объяснение, что барон поручил перегнать карету в столицу, вполне проходило, и сильного желания отобрать и присвоить это имущество у проверяющих не возникало.

Раз каникулы у нас пошли кувырком, будем опять зарабатывать деньги. Эльза опять помогает Еве Мартини в городской больнице. А у меня с прошлыми видами заработка получился облом, или неудача. Мадам Жюли, благодаря улучшенным нами тканям, сумела накопить денег и уехала в другое королевство, возможно, на родину. С кузнецом из Университета я работать не желаю. Библиотека в Университете закрыта, так как все студенты на каникулах.

От нечего делать придумал, как нам с Эльзой провести помолвку. Пригласили наших знакомых, всех, кто был в наличии, подобрали лучшую, из имеющейся, одежду. Я заказал у ювелира помолвочные кольца, и в назначенный день мы все прибыли в храм Университета. Своим дружинникам я заказал пропуска. А ещё была заместитель декан целителей Ева Мартини, мой начальник, старший библиотекарь, и пара подруг Эльзы, которые жили в столице и смогли приехать на мероприятие. Обе девушки приехали со своими кавалерами, так что гостей набралось около десятка. В этом королевстве ритуал помолвки проводится следующим образом. Сначала священник спрашивал нас о готовности к заключению союза, потом говорил всякие слова об обязанностях помолвленных. Далее он нам символически связал руки: мою правую руку и левую руку Эльзы — полосой белого полотна. Мы встали на одно колено перед алтарём, имеющим форму круглой тумбы из полупрозрачного дымчатого камня, и возложили на него свои связанные руки. Считается, что, если Солнцеликий против такого союза, полотно потемнеет, или вообще сгорит. Честно говоря, мы не слышали ни об одном случае, когда такое бы произошло. И сегодня никто не ожидал никаких чудес, но, почему-то мне показалось правильным подпитать алтарь, как бы обратиться к нему, и я подал магическую энергию из своего вживлённого накопителя в камень алтаря. Через несколько секунд алтарь засветился солнечным светом, а на нашей помолвочной ленте проступили золотистые узоры в виде вьющейся ветви с цветами. Настоятель храма бросился к нам.

— Молодые люди, Солнцеликий признал вас достойными своего внимания! Он благословил ваш союз, и теперь никто не имеет права препятствовать вашему браку! Я счастлив, что на мою долю выпало лицезреть подобное чудо, и что оно произошло именно в нашем храме.

— Ваше Преосвященство, а нет ли возможности выдать нам какой-либо документ об этом удивительном событии? А то матушка моей невесты несколько против нашего союза. Её прельщает более богатый кандидат в женихи.

— Не сомневайтесь, молодой человек! Вы ведь студенты Университета?

— Эльза — студентка, а я просто сотрудник библиотеки, хотя и имею титул барона.

— Я решу все вопросы и вручу девушке необходимый вердикт.

Потом он надел каждому из нас помолвочное кольцо на палец, здесь так принято: при заключении брака жених и невеста надевают кольца друг другу, а при помолвке кольца надевает священнослужитель.

Выйдя из храма, я пригласил всех в буфет при кухне студенческой столовой. Там были накрыты столы и приготовлено всё для небольшой пьянки. Несмотря на разношёрстность нашей компании, застолье получилось приятным. Сначала нас все поздравляли, восхищались тем, что произошло у алтаря. Потом взрослые рассказывали различные истории про помолвки и бракосочетания. Неожиданно для меня наш старший библиотекарь, сухарь и педант, оказался весьма интересным рассказчиком, который знал много весёлых историй. Так что посидели очень душевно. Потом мы с невестой пошли провожать наших знакомых. За проходной я подозвал двух мальчишек и дал им задание найти трёх извозчиков. Отправив молодых гостей и моих дружинников, мы пошли в наш коттедж. Вместе с нами сюда пришла и Ева. Она усадила нас за стол, достала из своей сумочки бутылку вина и заставила Эльзу накрыть стол. Потом поздравила нас ещё раз со знаковым событием в нашей жизни.

— Эльза, девочка моя, вот и наступил тот день, про который мы с тобой говорили. С этого момента этот мужчина целиком твой и только твой. Я дарю тебе этот перстенёк. Это амулет с заклинанием предупреждения беременности. Как им пользоваться, я тебе рассказывала.

— Теперь ты Роберт! Расскажи-ка ты мне, дорогой, что ты делал у алтаря? Очень хочется знать, как вот на этой ленте появились золотые узоры? Я не слышала в своей жизни ни о чём подобном.

— Наставница, я просто подумал, что прихожан много, все что-то просят у Солнцеликого, а откуда он на всех возьмёт энергии? Вот я и подал немного энергии в алтарь.

— Ты подал магическую энергию в алтарь?

— Ну да.

— Во-первых, в алтарях у церковников другой вид энергии, не тот который используют маги! Во-вторых, ты говорил, что для тебя магия под запретом. Откуда же энергия?

— У меня свой резерв всего пятнадцать единиц, поэтому энергия, естественно, из накопителя. А про другой вид энергии я просто не знал, надеюсь, алтарь не сломался?

— Если то, что было — это сломался, то все захотят так сломать свои алтари. Поэтому вы больше никому не говорите, что ты подавал энергию в алтарь! Кстати, по поводу наставницы, я подумаю. Эльза, надеюсь, ты не будешь против, если я стану твоей наставницей?

Взгляд девушки забегал, то на меня, то на Еву.

— Нет, нет! Забудь про то, что было. Я же тебе сказала, теперь он только твой!

— Тогда я согласна!

— Хорошо, официальную бумагу получишь в начале семестра.

Наставница ушла, а мы допили вино «для храбрости» и завалились в кровать в спальне Эльзы. Выбрались оттуда мы только на следующий день, к обеду, так как девушке нужно было бежать на работу в больницу.

А через два дня нас вызвали в храм, при этом попросили принести нашу помолвочную ленту. Там было целое представление. Во-первых, были гости, как я понял, церковные начальники, перед которыми наш настоятель храма только что танцы не танцевал. Очень уж он демонстрировал им своё почитание близкое к преклонению. А мы с Эльзой смотрели на них как на каких-то важных людей, нам не знакомых, поэтому они могли претендовать от нас только на вежливое отношение. Во-вторых, нас пытались построить, как солдат новобранцев. Я долго терпел, старался быть вежливым, но когда от нас потребовали повторить всё, что мы делали в прошлый раз, я не выдержал.

— Скажите, уважаемый, — ой, как его перекосило от такого обращения, — Вы хотите, чтобы мы ещё раз прошли ритуал помолвки?

— Да именно этого я и хочу. И будьте добры обращаться в соответствии с титулами.

— Но нас же не представили!

— Молодой человек, короля и патриарха нужно знать в лицо!

— То есть вы наш Патриарх? Ваше Святейшество, и чего же вы от нас хотите?

— Я уже сказал, мы проведём помолвку ещё раз. А то мне рассказывают всякие небылицы, вы ещё вот эту тряпку разукрашенную притащили. И я должен этому всему верить?

— А кто вас заставляет? Если вы, Патриарх, не верите в святые чудеса, только Солнцеликий вам судья. А вот эта лента, которая для вас просто тряпка, для нас — символ нашего счастья, — и я вырвал ленту из его рук, — И не лапайте её своими руками. Мы прошли ритуал помолвки. В ваших священных книгах написано, что это великое таинство, соединяющее две души. Вы сейчас заявили, что это всё чепуха, а не таинство, и желаете устроить из этого обряда спектакль для тех, кто с вами приехал. Я не знаю, как Солнцеликий смотрит на это, а мы в таком спектакле участвовать не будем.

Я взял невесту под локоток и повёл к двери. К нам подскочил какой то церковный служитель из свиты Патриарха.

— Ты что, придурок? С вами сам Патриарх хочет провести обряд помолвки, это величайшая честь для любых смертных, а ты ещё ломаешься? Король счёл бы за честь, а ты жалкий баронишка что о себе возомнил?

— Вы даже не представляете себе, насколько низко вы сейчас уронили авторитет церкви в наших глазах. Оказывается, вы все не слуги Солнцеликого, а очень важные чиновники от его имени. Уйдите с дороги, уважаемый, не то я вас очень сильно ударю.

И, отодвинув этого хмыря в сторону, мы вышли их храма. Сзади послышался удар, звон и крики, но мы так и ушли.

— Роберт, а что там упало?

— Я думаю, что-то крупное и с большой высоты. Или центральная люстра, или какая-нибудь икона, из верхнего ряда иконостаса.

— Ты так спокойно говоришь об этом, такого ведь никогда не было! Как теперь в храм ходить, а если на нас упадёт?

— Девушка, а вы в Солнцеликого веруете?

— Конечно, почему ты такое спрашиваешь?

— Так вот. Мы с тобой веруем, искренне веруем, и своей жизнью подтверждаем, что есть правда и справедливость на этом свете. А той упавшей люстрой Солнцеликий показал этим чиновникам от церкви, что они плохие его слуги, он ими не доволен.

В этот день храм закрыли для посещения. Потом приехало много священнослужителей и представителей Тайной Службы. Оказалось, что упала большая икона с изображением Святого Феоктиста, борца со стяжательством, мздоимством и казнокрадством. И не просто она упала, а так долбанула по башке нашего Патриарха, что сделала его идиотом, или иным неполноценным. Короче говоря, пост ему пришлось оставить, и даже не из-за того, что он плохой Патриарх и непорядочный человек, просто после божественного удара иконой он стал неадекватен.

Нас два дня таскали на допросы. Я проинструктировал Эльзу:

— Нам скрывать нечего, мы ничего не нарушили. Так что на все вопросы отвечай только правду. Ни в коем случае не строй никаких предположений. Говори только о том, что уже было, и что мы видели. А было ли что-то где-то или, а что бы могло быть, откуда нам знать? Ни в коем случае не пытайся строить предположений. На такие вопросы один ответ: «Я не знаю».

Вот и меня вытащили на допрос.

— Как вам удалось ослабить крепление иконы?

— А оно было ослаблено?

— Отвечайте на вопросы!

— Я не понимаю вашего вопроса. Я ничего не делал в храме, кроме того, что делалось при свидетелях.

— Говорят, что при вашей помолвке происходил всякие чудеса. Вы это подтверждаете?

— Что именно?

— Чудеса! Что не понятного в моём вопросе?!

— Вы на меня не кричите. Я не бандит и не преступник. Вместо того, чтобы нормально поговорить, вы пытаетесь меня запутать и вынудить признаться непонятно в чём. Что вы имеете в виду, когда говорите: «Всякие чудеса»?

— А что у вас там было?

— Алтарь засветился, и на ленте узоры появились.

— И что же вы для этого сделали?

— Я просто пришёл на помолвку. Мы всё делали, как нам говорил настоятель храма. Мы, знаете ли, первый раз помолвку проводили, поэтому всё делали по подсказке.

— Вы тут все маги! Это всё ваши магические штучки: то у вас алтарь светится, то иконы падают! И вы, конечно, тут ни при чём! Ты что, нас за идиотов держишь?

— Я знаю точно, что в Тайной Страже глупых людей нет, непорядочные есть, а глупых нет! Вы, уважаемый, проанализируйте всё, что говорил и делал Патриарх в нашем храме, зачем он сюда приехал. Лично я искренне верю, что Солнцеликий наказал этого служителя церкви, как не оправдавшего его доверия. А вы, значит, не верите в реальные силы Солнцеликого? Считаете его просто символом, не имеющим реального значения?

— Вы, Ваше Благородие, не передёргивайте, никто не отрицает силы и могущество Солнцеликого!

Ага, то «тычет» мне, а тут уже «Ваше Благородие». Ладно, скромно молчу.

— С вами желает говорить Глава нашей службы, — и смотрит мне в глаза.

И что я должен ответить? Опять молчу.

— Пройдите в Карету, вас отвезут.

— Хорошо, только я сначала предупрежу свою невесту.

— Я сказал, пройдите в кареты!

— Я арестован?

— Пока нет, но вы к этому очень стремитесь!

— Раз не арестован, то я сначала предупрежу свою невесту, а потом поеду в вашу Службу.

Почему-то все чиновники и клерки среднего звена всё время пытаются изображать из себя вершителей судеб простых смертных. И это часто срабатывает. А вы не считайте себя простым смертным, и на вас это не будет срабатывать!

Предупредив Эльзу и её наставницу, куда меня увозят, я сел в карету, и меня действительно доставили к Главе Тайной Стражи. Магистр граф Дмитрий Столяров, представительный мужчина средних лет, произвёл на меня приятное впечатление. Предложил присесть на стул, не пытался давить, запутывать, правда, чаю не предложил. Но это понятно, кто я для него?

— Что скажете, молодой человек?

— Скажу, что вы зря забросили тренировки, полнеть начинаете.

— Да? Вы барон, конечно, правы¸ но я вас не для этого пригласил. Как вы думаете, для чего?

— Я очень уважительно отношусь к возможностям вашей службы. Поэтому ничего предполагать не буду.

— Осторожный, значит. А ведь с теми письмами вы сильно рисковали. Почему не стали отправлять письма без подписи?

— А кто бы их читать стал без подписи? А кроме того, чтобы письмо попало в Канцелярию Дворца, я его отправлял из Университета. Какая тут может быть анонимность?

— Вы ведь рисковали, написав такие письма. Почему?

— У меня выбора не было. Гильдия Магов взяла за горло, и мне оставалось или бежать, или бороться. Если бы убежал, моя невеста не смогла бы закончить Университет.

— Кстати о вашей невесте. Её разыскивает граф Борисов, знаете такого?

— Да, знаю. Графиня Тураева решила выдать дочь замуж, не спрашивая её согласия. Борисовы однозначно потребовали бы, чтобы Эльза бросила обучение в Университете. Сами Борисовы — далеко не лучшие представители аристократии королевства. Если Ваша служба пожелает потрафить этим господам, это будет очень непрофессиональное действие. Вы девушку сделаете несчастной, королевство лишится перспективного мага целителя, а у Борисовых или они убьют Эльзу, или она прикончит своего муженька.

— Почему вы так считаете?

— Сталкивались с ним. Удивительно непорядочный молодой человек! Кстати, при живом отце он упорно называет себя графом. Для меня такая позиция выглядит как приговор: человек — негодяй.

— И что же он вам сделал?

— Мы просто ехали через их город. Увидев красивую девушку, этот виконт со своими друзьями пытался затащить девушку в постель. И я уверен, что подобное он уже проделывал неоднократно. А папа его покрывает.

— Хорошо. С гильдией всё обошлось удачно для вас. Студентку из Университета насильно выдёргивать никто не будет, тем более, что о вашей невесте самые положительные отзывы. Кстати, с виконтом Стрелковым вы не сталкивались?

— Эльза лечила одного из его людей.

— Вот я и говорю, что отзывы самые положительные. Тот наш сотрудник полностью восстановился благодаря её мастерству и вовремя оказанной помощи. И вас Стрелковы хвалили. Кстати, они говорили, что вы в бою использовали магию. А почему вы не учитесь в Университете.

— Для меня магия под запретом, источник слишком маленький. Но амулеты могу задействовать. Там я амулетом и пользовался.

— А каким?

— Тайна рода.

— Кстати, а как вы ушли от Борисовых? Ваша невеста наложила на него паралич?

— Опять-таки тайна рода.

— Жаль, я рассчитывал на большую откровенность с вашей стороны.

— Ваше Высокопревосходительство, а с чего мне быть особо откровенным? Я вам не лгу, рассказываю всё, что, на мой взгляд, не должно нам с невестой навредить. Куда уж больше?

— А не хотите пойти в нашу службу?

— Ваше Высокопревосходительство, прошу вас, не обижайтесь, но нет. Я рассчитываю достичь большего, чем рядовой сотрудник вашей, пусть даже весьма важной службы.

— Почему же только рядовой сотрудник? Служите честно и достигните больших высот!

— К сожалению, в подобных службах бывают ситуации, когда сотрудник вынужден делать то, что считает неправильным. Я очень не хочу попадать в такие ситуации. А если я начальникам в глаза буду говорить то, что думаю, мне никогда не подняться выше рядового сотрудника.

— Ну, иногда следует наступить на горло своей гордости, иначе вы вообще в жизни ничего не достигните.

— Я уважаю вашу Службу, никогда не буду пытаться ей навредить, и никогда не буду делать что-либо во вред короне. Но я вас прошу, давайте оставим всё как есть.

— Скажите, барон, а вы рассчитываете стать магом?

— Да, для меня магия под запретом, но я надеюсь преодолеть все запреты.

— Вам так нужно могущество?

— Понимаете, я очень хорошо знаю насколько интересней жить тому, кто хорошо знает магию и может ей пользоваться. Меня не интересует могущество в том смысле, какой вложили вы. Мне не нужно быть сильнее всех, чтобы меня все боялись. Но я хочу стать настолько сильным, чтобы мне не нужно было бояться всяких Борисовых. При этом я обещаю вам сохранить полную лояльность короне.

— А королю?

— Король это конкретная личность. Если он заботится о величии короны, тогда мы с ним в одной упряжке. А если королём станет такой человек, как Борисов? Я сохраню лояльность короне, но этому конкретному человеку я ничего не должен.

— Это опасные речи, молодой человек!

— В другом месте и другому человеку я этого не скажу. Но давайте оценим реально, где король, и где я? Я на своём месте пытаюсь развивать своё дело, тем самым опосредованно укрепляю экономику нашего королевства. Если бы Патриарх не пожелал переиграть нашу помолвку, вы бы обо мне и не знали бы.

— Я хотел с вами познакомиться ещё после доклада виконта Стрелкова, меня очень заинтересовал ваш способ убивать врагов арбалетными стрелами, не имея арбалета.

— Я постараюсь придумать, как поделиться с вами этой информацией. Но вы ведь понимаете, что не все сотрудники вашей Службы готовы хранить секреты любой ценой. А если такое умение уйдёт на сторону? Его сразу возьмёт на вооружение гильдия убийц.

— Тут вы правы. Но я всё же буду ждать этот ваш секрет.