Дувушка

Милена Летницкая, 2023

Это рассказ о жизни обычных людей. При условии, что можно считать обычными академическую подготовку, неординарность мыслей и смелость их высказывать. Есть ли страсть в отношениях, и какая она – после стольких лет семейной жизни. Все просто и честно, без прикрас и замалчивания.

Будут снова зори и ночи,

Будет снова взрываться рай,

Будет именно так, как хочешь —

Только чувствами не играй!¹

Глава I. Да, азиаты мы

Все, что тебя касается,

все, что меня касается —

все только начинается,

начинается.

Рома Зверь

— Я раздобыл тебе мужика!

Алекс сиял, как снег под окном на болоте, прямо-таки искрился весь. Анна лежала на диване с ноутбуком в кабинете и не видела мужа, но поняла это по его голосу и обрадовалась: давно в их окружении не было новых людей.

— Уррра! — отозвалась она с другого конца квартиры, и вмиг ожила — наконец-то услышит что-то неизбитое, а не заезженные разговоры старых знакомых, которые, к слову сказать, куда-то все подевались, стоило купить новое, более дорогое, жилье.

Причем в последнее время одинаково раздражали все «друзья семьи».

Мужья — вальяжные, весьма довольные собой и своим полудохлым бизнесом. Их жены, добропорядочные до тошноты. Женщины — в отличие от своих супругов, не то чтобы внешне сильно постарели, нет, они выглядели хорошо, но душою — осели, словно сбежавшее тесто. А вот бежать им как раз было некуда.

Анна и сама была уже немолода, но лет своих не замечала, что сказывалось на манере держаться, кардинально отличавшейся от того великого чувства собственного достоинства и собственной значимости, которое давало рождение детей и прожитые в среднестатистическом браке годы, да и вообще, годы — единственное достижение большинства обывателей.

«Наследников» — как модно стало теперь выражаться — у Анны не было. Должно быть, именно этот факт и не позволил ей в свое время морально перейти из категории детей в более степенную и почитаемую категорию родителей. Она держалась просто и несолидно, и это частенько осложняло ее и без того неспокойную жизнь.

Анна вышла в просторный холл. Никакого мужика, кроме Алекса, там не было. У его ног лежала длинная узкая коробка.

— Что это? — удивилась Анна.

— Елка! — еще больше удивился Алекс: Анна сама отправила его с утра в магазин.

— И снова елочка у нас! — она радостно распотрошила коробку. — Здорово сделана!

Елка, вернее, сосна, оказалась на удивленье хороша. Ветки мутовками, упакованы круто — каждая веточка отдельно завернута в целлофан. Анна сняла обертки, распрямила ветки, смоделировала контур, прикрутила шишки — они тоже входили в комплект — китайцы молодцы! Украсила гирляндой и шариками, и voila — елочка готова! Получилось!!!

Впервые за долгие годы после всех переездов и ремонтов у них снова была елка. Ничего, пусть искусственная, зато стильная и не осыплется.

Алекс тоже остался доволен результатом. Любуясь огоньками на пушистых веточках, рассказывал про девчонок в магазине, кинувшихся помогать ему в выборе лучшего экземпляра.

Скоро Новый год, а потом и день рожденья Анны, на который придет обещанный Алексом «мужик». Вспыхнувшая надежда на обретение былой, легкой непринужденности в общении и приятного времяпровождения окрылила Анну, и она ринулась подбирать облачение, чтобы не метаться в последнюю минуту, как за ней водилось.

***

Вода сегодня была на удивление прозрачной и чистой, какой и полагается течь из крана. Она смотрелась изумительно в белоснежной акриловой ванне на фоне голубой с солнечными бликами плитки, напоминающей морскую отмель.

Анна осторожно попробовала воду ногой:

— В самый раз… не холодная и не горячая!

Залегла, выплюхнув изрядное количество на пол, изображающий всю ту же отмель, только с матовой поверхностью.

— Посмотрим, что за гель. Хммм… Цветок франжипани… Франжипани — правда, смешное слово? — обратилась она к пространству.

— Новое что-то? У тебя, вроде, не было таких духов, — ответило пространство голосом Алекса, возникшего на пороге. Иногда он был наивен, как ребенок и задавал вопросы с простодушным выражением лица, от которого вдруг становилось тепло и уютно.

— Это плюмерия. Растение такое есть на Гавайях. И Карибах. Цветки чего только не символизируют, из них леи для туристов делают.

— И «чего они только не символизируют»?

— Смотри: вода меня держит, — перебила Анна саму себя. Ее «тушка» действительно покачивалась на воде, а кисти рук преломлялись и искажались так, что напоминали не то клешни омаров, не то конечности инопланетян.

Но Алекс уже бежал в кабинет — ему шлепались сообщения на комп, возвещая об этом странными звуками, похожими на сочное чавканье. Он не успел просветиться и узнать: цветы франжипани означают первозданную чистоту и одновременно являются символом соблазнения и чувственности.

Анна снова взяла в руки яркую бутылочку: «Аромат ананаса и цветка франжипани» — этикетка изображала тропический душистый рай, который, пусть и на короткое мгновение, дарил симпатичный флакончик.

Морскую соль с грейпфрутом сыпать не стала, чтобы не перемешались отдушки — решила испробовать новый гель, хотя много раз зарекалась брать продукцию этого производителя — толку мало, качество так себе, ниже среднего, одни завлекательные картинки.

К праздничному обеду они ждали Рустама, когда-то учившегося у ее Алекса. Мужчинам хотелось встретиться после стольких лет, посмотреть друг на друга, поговорить — в университетские годы они много и с удовольствием общались.

Алекс очень тепло отзывался о Рустаме, и Анне было интересно, кто же придет к ним в гости, ведь муж редко кого бы то ни было хвалил, обычно только ругал. Он порывался показать Рустама на фото в соцсети, но Анна отмахнулась — зачем ей знать, на кого похож его бывший студент? Лишь бы было весело.

Как ни странно, к приходу гостя они все успели — и стол накрыть, и навести марафет — обычно Анна что-нибудь да упускала, и была напряжена из-за какой-либо мелочи, но сегодня звезды благоволили к ней: Рустам пришел в нужный момент, и знакомство состоялось без особой скованности.

Он был ненамного выше Анны, и это тоже понравилось ей, не возникало неприятного ощущения, будто заглядываешь в глаза снизу вверх, тем более, что она не стала надевать каблуки — у единственных подходящих к случаю и наряду итальянских туфель они были запредельно высокими, и ходить на них было возможно, только будучи сильно воодушевленной.

Рустам снял оберточную бумагу и протянул Анне букет. Она смутно уловила смысл его слов, что-то проговорила в ответ на поздравление с днем рожденья, пятьдесят шестым по счету в ее сумбурной жизни, пошла за вазой, чтобы поставить цветы в воду, но не поставила, а положила их пока немного согреться и вернулась к мужчинам.

— Ничего себе! Мы такого еще не пробовали, — Алекс восхищенно разглядывал подарочную коробку с испанским бренди 15-летней выдержки.

Рустам едва заметно улыбался, и Анна отметила про себя, какое приятное у него лицо. На фоне белой в синюю полоску сорочки гладкая светло-оливковая кожа сияла здоровьем, а темно-карие, почти черные глаза смотрели спокойно и доброжелательно.

«Да, азиаты мы, с раскосыми и жадными очами!»² — невольно пришло ей в голову. Анна, разумеется, обратила внимание, как глядел на нее гость в прихожей, когда Алекс знакомил их, но очами отнюдь не жадными, а скорее, весело-удивленными — наверное, ожидал увидеть завитую тетку в вязаной кофте, а не фемину с ярко-рыжими распущенными волосами. Анна надела босоножки — они хорошо подходили к длинной юбке африканской расцветки, и голые пальчики с сияющим алым лаком кокетливо радовали глаз.

— Сколько ему? — прикинула Анна и заметила, что темные коротко стриженые волосы отливают сединой, — значит, не так уж и мало. Алекс по своей привычке, кажется, говорил, как давно они не виделись.

Сама она почему-то ожидала познакомиться если не со студентом, то с довольно молодым человеком, а получается — Рустам вполне взрослый мужчина. И эта черная ухоженная бородка с проседью… Зачем он ее носит? Хотя, ему очень идет, и выглядит он для своих лет с ней достаточно свежо.

Анна предложила сфотографироваться.

— Лучше в гостиной, там больше света, — сказала она Рустаму, доставая фотоаппарат.

Эта квартира была темной по сравнению с предыдущей, несмотря на четырнадцатый этаж, и через несколько лет после переезда Анна стала замечать, как сильно ее это угнетает.

Ей не хватало света, ей не хватало солнца, ей не хватало ощущения свободы, хотя площадь была чуть ли не вдвое больше прежней.

В этом доме все время кто-то стучал, что-то сверлил, душераздирающе работая перфоратором, прыгали дети, кричали их родители, шумели пылесосы и стиральные машины, а больше всего доставала музыка из квартиры этажом ниже, прямо под ними.

Слышимость здесь была фантастической, и ежедневная долбежка по мозгам привела к тому, что после многократных просьб «убавить звук» пришлось воспитывать соседа так, словно он был нашкодившим щенком. Сосед, вроде, понял — стало получше, но все равно пробивающееся буханье не давало ощущения покоя.

Тишайшие жильцы сверху — и те давили на психику. Все время приходилось контролировать свою речь, следить, не громко ли говоришь.

Алекс с Рустамом уселись на диван. Анна несколько раз нажала на спуск, не особо стараясь — у обоих яркие, с крупными чертами лица, резкость навелась мгновенно. К тому же она не хотела никого мучить, знала: первые кадры, как правило, самые лучшие.

— Пленочный? — поинтересовался Рустам, — у меня есть знакомый, на пленку снимает.

— Это трудно. У нас обычный, цифровой, — Анна оценила его стремление вовлечь ее в общий разговор. Видимо, в отличие от многих мужчин, Рустам считал женщин за людей.

Потом все пошли на кухню: там за столом уютней, чем в гостиной, места хватало, и бегать с переменой блюд недалеко — достаточно протянуть руку.

Хозяева усадили гостя напротив экрана. Телевизоры в их доме использовались исключительно в качестве проигрывателей фильмов, и сегодня Алекс хотел показать видеоролики, сделанные из семейных фотографий.

Закусок было не очень много. Анна в какой-то момент своей гостеприимной жизни решила: довольно урабатываться перед посиделками, а теперь переживала, что получилось скудновато. Но и их не осилили — то ли Рустам был не голоден, то ли опасался есть в незнакомом доме, то ли тактично не хотел обременять хозяев.

Время шло незаметно. Анна в очередной раз взглянула на гостя: он с интересом следил за происходящим на экране. Попутно успевал отвечать на вопросы и подхватывать тему разговора, обыгрывая произнесенное собеседниками.

Единственное, портил застолье телефон, лежащий на столе слева от Рустама, на который он то и дело косился. Когда через полтора часа принялась названивать его жена, интересуясь, где супруг, Анна недоуменно пожала плечами: «Так пусть и она приезжает». Рустам, как попугай, слово в слово повторил приглашение Анны чуть слышным елейным голоском.

Посидели еще немножко и решили сделать небольшой перерыв.

Мужчины ушли в кабинет смотреть работы Алекса — Рустам и не знал, что муж Анны в свое время увлекался живописью.

Сам же Рустам окончил худграф, параллельно получил еще и второе — математическое — образование, побывал в аспирантуре, но там не сложилось, и сейчас работал ведущим программистом в одной очень солидной конторе. Правда, хорошо ли там платят, спрашивать, естественно, не стали — знали: зарплаты в таких местах могут быть как достаточно приличными, так и вполне умеренными или даже не очень высокими.

Чужие доходы Анну мало волновали, ей было гораздо интереснее услышать нечто новое для себя, что-нибудь необычное или забавное. Все бывшие сослуживцы и студенты Алекса, с которыми ей довелось общаться, были неординарными людьми.

Анна не стала загружать посудомоечную машину — обычно это делал Алекс, а помыла тарелки и приборы руками. Потом пошла за мужчинами, позвала пить кофе.

Они отложили в сторону рисунки, направились снова на кухню. Рустам подошел к шкафу в прихожей, где остались его вещи и, словно фокусник, извлек на свет божий вторую бутылку бренди, тоже в подарочной упаковке, еще и с огромным бокалом в придачу.

Анна была поражена. Рустам пояснил: Алекс сказал ему, они с Анной выпивают ноль семь коньяка на двоих, поэтому он принес две бутылки. Анна, возмущенная наглым враньем Алекса, решила, что отругает его позже, поблагодарила Рустама. Она понимала: гость делал это из уважения к ее мужу, но в тот момент отчего-то приняла на свой счет.

— Мы почему остановились на этой марке, — объясняла Анна, посыпая без спросу орехами мороженое Рустама и заметив, как он на мгновенье замер от такой фамильярности. Но, ничуть не смутившись, продолжала дальше:

— Просто пришли к выводу: это можно пить, пока в России не сильно раскрутили. Коньяков море продается, винограда столько не растет. Алекс, помнишь, нам таксист рассказывал о своем «производстве коньяка»?

Покупаешь старую дубовую бочку… «Дубовую бочку из венгерского колотого дуба с обжигом по требованию клиента» или хотя бы «дубовые клепки средней обжарки», или «дубовые чипсы из американского дуба с сильным обжигом»… Или «экстракт коры дуба для крепких алкогольных напитков» и… — тараторила без умолку Анна, вычитав на досуге в интернете эти «полезные» сведения.

— Отпилить да покрасить…

— Причем здесь «отпилить да покрасить» — обиделась она: Алекс всегда подтрунивал над ней, когда Анна утверждала, как легко что-то сделать.

Выпили кофе, потом пили чай с печеньками, посоветованными старой еврейкой, с которой разговорились в супермаркете — еврейка не подвела, но Анна совсем не помнила, как оказалась с Рустамом наедине, пытаясь показать ему пасодобль.

Пасодобль не задался; зазвучало танго, его тоже не смогли сделать, все-таки не каждый день выпиваешь полтора литра коньяка, да еще в коронном темпе Алекса, словно глушишь водку. Но попыток не оставляли, пока не остановились совсем, тесно прижатые друг к другу.

— Так? — спросил Рустам.

— Так, — подтвердила разгоряченная Анна — хотя было совершенно не так — и кивнула для большей убедительности.

— Ты правда хочешь научиться? — спросила она, почти касаясь губами его лица.

— Хочешь? — с нажимом сказала снова, пристально глядя ему в глаза.

— Хочу, — подтвердил Рустам абсолютно серьезно, и было неясно, почувствовал ли он случайно проскользнувшую двусмысленность.

Он провел рукой по ее волосам, заправил выбившуюся прядку за ухо. Это легкое, почти неуловимое прикосновение было совсем иным, нежели их тесный контакт во время танца. У Анны перехватило дыхание.

Примечания

1

Стихотворение автора «Зачерпни звезд побольше малых».

2

А. А. Блок «Скифы».