Слепые чувства

Марк Иванов, 2022

Уникальный и необычный читательский опыт в обёртке типичного подросткового чтива.

Пролог о дружбе любви и ненависти.

Мета… — Первая часть сложных слов со значением:

1. Следование за чем-л., переход к чему-л., превращение во что-л., переход к другому состоянию, выход за пределы чего-л.

2. Система, которая служит для описания других систем.

Глава 1 Прошлое, настоящее, будущее и аниме

–… Ну а дальше нам остаётся лишь найти корни этого простого квадратного…

Звонок прервал монотонную речь учительницы.

— Продолжим на следующем уроке, а сейчас отдыхайте.

Она взяла свою сумку с учительского стола и покинула кабинет, а класс тут же разбился на маленькие группы по интересам. Где-то обсуждали прошлые выходные, где-то строили планы на следующие, а где-то тема разговора была настолько запретной и провокационной, что он вёлся робким шёпотом. Только за последней партой, опустив голову на руки, сидел одинокий парень. Ему не был интересен ни один из «кружков», впрочем, и желанным гостем он в них не был. Однако досидеть перемену в гордом одиночестве у него так и не получилось…

— Здарова Ванёк, есть минутка?

Он поднял голову и посмотрел усталым взглядом на своего невысокого одноклассника, который посмел вторгнуться в его личное пространство.

— Ха… — саркастично усмехнулся он, — неужели решил наверстать упущенное?

— Нет, иду к тебе, как к эксперту. Мне вчера на глаза случайно попалось одно аниме, там было про какую-то алхимию. Скажу честно, мне не понравилось. Объясни, пожалуйста, что заставляет людей смотреть это? Просто у меня сложилось впечатление, что аниме создано для тех, кто не смог реализовать себя в реальности. Его фанаты лишь аккумулируют вокруг себя проблемы, не имея смелости взяться за их решение. Без обид, но ты ярчайший тому пример: сидишь в одиночестве за последней партой, ничего не делаешь и шлёшь куда подальше всех учителей. Конечно, это субъективное мнение, но именно так все выглядит со стороны. Если это не так — я готов переубедиться.

— Мой дорогой и любимый Андрей, — всё с тем же сарказмом ответил Ваня, рисуя в воздухе кавычки — мне плевать на то, как я выгляжу со стороны и переубеждать кого-либо тоже не входит в мои планы. Хотя отчасти ты прав — для меня домашка — это бесполезная трата времени, которое можно потратить на какого-нибудь Стального Алхимика, — он сделал особый акцент на названии этого тайтла, — или любое другое аниме.

— И ты не боишься последствий? — удивлённым тоном спросил у него Андрей.

— А что мне сделают? Выгонят из школы?

— Ха, ну как вариант.

— И как ты это себе представляешь? — речь Вани сделалась медленной, как у экскурсовода, который рассказывает про древний артефакт, — в дождливый день всю школу соберут на заднем дворе, и в полной тишине Геннадий Иванович прокричит: «Как говорил мой отец, у каждой медали есть обратная сторона. Иван Петров — это позор нашей школы, и сегодня мы покончим с ним раз и навсегда!». Я буду стоять на коленях среди толпы, терзаемый ливнем и холодными взглядами, и молить о прощении, но в ответ получу лишь изгнание и забвение. Всё верно?

— Ну, не так мрачно, — Андрей невольно улыбнулся, — тебе просто отдадут документы и помашут ручкой из окна.

— Хочешь открою тебе секрет? Приказ о нашем допуске к ЕГЭ уже подписан, а до экзаменов всего месяц. Этому Шабашу Ведьм гораздо проще нарисовать мне тройки и отпустить на все четыре стороны, — Ваня откинулся на спинку стула.

— Хорошо, убедил, но давай вернёмся к аниме. Думаю, не стоит отрицать тот факт, что в мире полно анимешников, идеально подходящих под моё описание.

— Только ли анимешников? Знаешь, есть много способов уйти от проблем: пивко, комп, дорогие шмотки… ну или найти себе тянку, не так ли, Андрюша?

— Ты ступаешь на опасную территорию, — эту фразу он процедил медленно и сквозь зубы.

Между ними тут же пропала та шутливая нотка, с которой они говорили до этого. В воздухе, словно туча, начало расти напряжение.

— Хороший план, приблизить к себе человека, который скажет: «Да» на любое твоё слово. В комбинации с родителями, которые дают тебе всё что ты захочешь, это повышает твою самооценку до небес, заставляя забыть про то, кто ты есть на самом деле.

Андрей рассмеялся. Этот Смех был очень громким и каким-то странным, привлекающим лишнее внимание. Все в классе замолчали и уставились на них.

— Старый добрый Ванька-Встанька и его комплексы. Можно немного конкретики для меня, «тупого быдла»?

— Хорошо, вот твоя конкретика, — он начал говорить заметно громче делая ударение на каждом «ты», — Ты просто идёшь в пропасть с улыбкой на лице и под одобрительные крики ликующей толпы. Ты не замечаешь проблем, которые нависли над тобой. Ты твёрдо уверен в том, что у тебя всё хорошо, и что ты счастливый человек. Ты выполняешь все свои задания вовремя и идеально, но ты делаешь это не для своего развития, а для того, чтобы тебя похвалили.

Андрей молчал. Его глаза налились гневом. Прозвенел звонок на урок, но его никто не услышал.

— Тебе самому-то это всё не надоело? — продолжал Ваня, разгораясь всё сильнее и сильнее, — «Андрюша — гордость школы!», «Андрюша, мы всем городом поздравляем тебя с получением золотой медали и желаем успехов!» «Андрюша! Перед тобой открыты все дороги, выбирай любую!», — он ловко передразнил «советскую» манеру речи директора школы.

— Завидуешь? — Андрей шипел сквозь зубы, как какая-то змея, — ты ведь сам ничего не добился в своей жизни. Тебя просто бесит, когда кто-то другой делает успехи, ведь на их фоне ты превращаешься в ничтожество.

В класс вошла учительница. Увидев, чем все заняты, она начала пристально наблюдать за спором парней, хотя должна была прервать его.

— В отличие от тебя я это знаю, — Ваня коварно улыбнулся, — Возможно ты станешь успешным, вырастешь сына, купишь дом и посадишь дерево, но в конце концов тоска сведёт тебя в могилу. Жена тебя разлюбит, родители отдалятся, дети начнут свою жизнь, а из человека, который подаёт надежды ты превратишься в ничтожного работягу с ипотекой, который никому не нужен.

Кулаки Андрея сжались. Его следующие слова граничили с криком.

— Да как ты смеешь так говорить! Меня окружают люди, которые всегда любили и будут любить меня!

— Ты что, умеешь управлять временем? Почему ты так уверен в завтрашнем дне? — несмотря на жар в своих словах, Ваня по-прежнему оставался спокойным, — Пойми, тебя окружает не любовь, а лесть. Как только люди поймут, что ты пустое место — они тут же отвернутся от тебя. И вот тут ты столкнёшься с проблемой, от которой бегал всю сознательную жизнь — ты ничего не стоишь. Пойми, цветок бесполезен, если он не цветёт. Ты живёшь никем, умрешь никем и станешь ничем. Ну и напоследок я скажу тебе вот что…

Он не сказал, молния ударила раньше. Терпение Андрея лопнуло, и с силой, удивительной для его размеров, он ударил Ваню в нос и прокричал:

— Я не потерплю таких оскорблений, особенно если они касаются моей девушки! Заруби себе на носу ещё: раз я услышу от тебя подобные вещи в свой адрес, или в адрес моих друзей и близких, то превращу тебя в 2D персонажа.

— А разве не это ты хотел услышать, подходя ко мне с наездом на аниме? — Ваня спокойно парировал его угрозу, вытирая кровь, вытекающую из разбитого носа.

В ответ Андрей крепко выругался, и это ругательство стало громом, который вывел всех из транса.

— К директору! Оба! Объясните ему всё, что здесь произошло! — прокричала учительница.

— Да, Татьяна Петровна, — сказал Андрей.

— Нет, Татьяна Петровна, — сказал Ваня, — сейчас я пойду в туалет и остановлю кровь, а затем уйду домой. Математика у нас будет завтра, на ней и увидимся. Не прощаюсь, так как скучать по мне вы не будете.

— Да как ты смеешь! Тебя выкинут из школы за такое отношение к педагогам!

— Некоторые желания никогда не исполнятся, — Ваня тяжело вздохнул, — мы уже не раз это всё проходили. Да, я смею так с вами разговаривать. Напомните, сколько раз я объяснял вам, почему мне не стыдно и почему меня не выкинут? Прошу прощения, но мне нужно идти — кровь, которая сейчас течёт из моего носа, вот-вот зальёт весь пол.

Он взял со стола портфель, в котором даже не было учебников и тетрадей и направился к выходу под неодобрительный шёпот класса. Кровь стекала по кисти и капала на пол, оставляя за ним след из кровавых капель.

Ваня знал, как пройдёт остаток учебного дня: математика превратится в лекцию про этикет и хорошее поведение, и он будет на ней главным антагонистом. Татьяна Петровна на перемене зайдёт к директору и расскажет ему обо всём, что только что произошло, разумеется, выставив его в плохом свете. Возможно в конце дня соберётся педсовет, на котором где-то час будут обсуждать его поведение, и… оставят всё как есть.

Но Ване было всё равно на этих людей и их мнение о нем. В то время, как другие будут думать о его будущем и размышлять, куда его приведёт такая жизнь, он просто посмотрит очередное аниме.

***

— Геннадий Иванович, я зайду? Мне нужно с вами поговорить.

— А, Андрей, заходи конечно, для моего лучшего ученика я всегда свободен и могу отложить даже самые срочные дела.

Он зашёл в кабинет директора — мужчины лет шестидесяти с гладко выбритым лицом и блестящей лысиной на макушке. Андрей направился к креслу на конце длинного стола, за которым учителя обычно собирались на деловые совещания днём и на дружеские посиделки в компании пары бутылок вина по пятничным вечерам. Во главе стола, за компьютером, который толком и не использовался по назначению, сидел сам директор.

— Я пришёл сюда, чтобы поговорить с вами о том случае, — начал Андрей, усевшись в кресле, — Вы ведь в курсе что сегодня произошло между мной и Ваней?

— В общих чертах. Татьяна Петровна заходила на переменах и рассказала эту печальную историю. Давай сразу расставим все точки над «ё» — в том, что сегодня приключилось, нет ни грамма твоей вины.

— Вы действительно так думаете?

— Да. Он же явно провоцировал тебя.

— Но зачем? — Андрея очень удивил такой ответ.

— Зачем? — переспросил директор, — чтобы у него был повод уйти с уроков, чтобы его пожалели, как только он переступит порог своего дома. Ты же знаешь, он три года провёл в детском доме. Это место — настоящий ад, где взрослым всё равно на детей, а сами дети хотят лишь одного — уничтожить друг друга. Если бы я, будучи ребёнком, прожил три года без любви и заботы, то впоследствии цеплялся бы за любую возможность получить как можно больше тепла в свою сторону.

— Но я же сам подошел с этим разговором. Я сказал, что он никто только из-за того, что смотрит аниме. Я сам спровоцировал и разозлил его, а Ваня просто высказал всё, что думает обо мне.

— С чего ты взял, что поступил неправильно? Ты попытался перевоспитать этого бездельника и превратить его в достойного члена общества, прямо как мой отец в его лучшие годы, когда он бегал за «стилягами», делая из них гордых строителей коммунизма.

— Говорить человеку, что его мышление не верное — это правильный поступок? — в недоумении спросил Андрей.

Улыбка сползла с лица директора, в одно мгновение он сделался серьёзным, а из его голоса ушла та игривая нотка, с которой он говорил до этого.

— Это было правильным для моего отца, а ты и так знаешь, каким он был человеком. Я тысячу раз рассказывал вам на уроках истории из его жизни. Этот человек прошел очень много испытаний: война, голод, нищета, и я считаю, что с таким багажом опыта он просто не может быть некомпетентным. Помнишь басню «Лебедь, Рак и Щука» Крылова? — на этой фразе его тон вновь стал прежним, — если каждый будет тянуть воз в свою сторону, то с места он не сдвинется, но лишь стоит всем объединить усилия, и дело сразу же пойдёт в гору. Значит нам нужна сила, которая объединит нас и заставит идти в одном направлении.

— Геннадий Иванович, — Андрей опустил голову и говорил так, будто в чём-то провинился, — я, как и большинство учеников нашей гимназии, безмерно уважаю и ценю вас. Вы, вместе с вашим отцом, который говорит с нами через ваши истории, научили нас многому, и в данном случае вы, скорее всего, правы, но всё же это не избавит меня от чувства вины.

— Это твоё право так думать. Знай, что школа на тебя обиды не держит, и никаких препятствий строить не будет.

— Геннадий Иванович, — Андрей с удивлением посмотрел на директора, — но вы же только что сказали, что думать не так, как думают другие — плохо. По вашей логике, если школа думает, что я не виновен, то так же должен считать и я, но это не так.

Директор нервно усмехнулся.

— Это другое, — выделяя каждое слово сказал Геннадий Иванович, — я говорил про глобальное мышление, а сейчас идёт речь про частный случай.

Андрей снова изменился в лице: его глаза слегка сузились, а губы сжались. Он поднёс к своему лицу кулак и сказал после недолгих размышлений:

— Я вас понял, предлагаю сменить тему, ведь Ваня — это не единственный вопрос, с которым я пришёл к вам.

— Я тебя внимательно слушаю.

— Меня не было на пятой контрольной по физике, и я бы хотел узнать, когда можно…

— Не переживай об этом, — его речь заметно ускорилась, — По факту она уже никак не сможет повлияет на твой итоговый результат, и ты можешь смело забыть про неё. Пойми, что контрольные — это лишь проверка знаний ученика, а в твоих я уверен на все сто процентов. Тебе сейчас не о контрольных надо думать, а о будущем. Кстати, так и не определился с вузом, куда будешь поступать?

— Почти определился. Выбираю между МФТИ и МГУ, но документы, в любом случае, подам и туда, и туда.

— Очень рад это слышать. Не многим из нашего захолустья удаётся прорваться в Москву. Если говорить начистоту, то я тебе очень завидую. Ты медалист, гордость школы, и перед тобой открыты все дороги. Не то что я, бездельник и троечник, которого взяли только в педагогический, — последнее предложение Геннадий Иванович произнёс с тяжестью в голосе.

После этих слов они погрузились в свои мысли, из которых их вырвал звук уведомления, пришедшего на телефон Андрея.

— Разрешите я отвечу, там может быть что-нибудь важное.

— Конечно-конечно.

Андрею написала его девушка. Она спрашивала, когда и где они могут сегодня встретятся. Андрей набрал ей в ответ: «Я зайду за тобой где-то в шесть» и убрал телефон назад в сумку.

— Дела не ждут, — поднимаясь с кресла, сказал он, — мне пора. Спасибо что выслушали.

— Всегда рад провести время в твоей компании.

Андрей кивнул на прощание, накинул сумку на плечо и направился к выходу. Уже почти закрыв за собой дверь, он вдруг просунул голову назад в кабинет и сказал с лёгкой долей иронии в голосе:

— Геннадий Иванович, чуть не забыл. Вы ведь в курсе, что у нас было всего четыре контрольные по физике? И каждую из них я написал на «отлично».

***

Ваня зашёл в свою комнату и бросил портфель в угол. От удара о стену тот раскрылся, и из него могли бы выпасть все тетради и учебники, но внутри было пусто. Он сам толком не знал, зачем таскает в школу пустой портфель, ведь без него было бы гораздо удобнее. Возможно ему просто было легче от мысли, что под рукой всегда есть предмет, которым можно закрыться от желающих спросить за аниме…

Издеваться над Ваней перестали в где-то в девятом классе. Все уже привыкли к тому, что в их школе учится парень, который успел покрасить свои волосы во все цвета радуги, а его стиль одежды, мягко говоря, странный. У них в гимназии действовала строгая школьная форма, но он мог спокойно прийти на занятия в джинсовом костюме, спортивных штанах и толстовке с капюшоном, или даже в пижамном костюме тигра, если бы он у него был.

— Ваня! — донесся женский голос с кухни, — еда на столе.

— Иду! — прокричал он в ответ.

Иван переглянулся с Zero-Two, которая смотрел на него с огромной дакимакуры. В его голове пробежали тысячи вариантов будущего диалога, но все они приходили к одной точке. Опустив голову, он пошёл на кухню, где его уже дожидалась еда.

— Гороховый, мой любимый, — Ваня усмехнулся, — спасибо, Марина.

— Не за что, — она посмотрела на часы, — Что-то ты сегодня рано, все хорошо? Ничего не случилось в школе?

— Мне разбили нос, но все кончилось благополучно, кровь я остановил. С уроков я ушёл именно поэтому.

— Опять из-за твоего увлечения? — женщина не была удивлена разбитому носу. Её интересовали лишь обстоятельства.

— На этот раз нет.

Её бровь невольно поднялась от удивления, но Ваня не смог этого заметить — он был всецело занят поеданием супа.

— Хотя началось всё именно из-за аниме, — продолжил он не отрываясь от тарелки, — но получил я из-за того, что рассказал человеку про его будущее.

Она грустно улыбнулась:

— Мрачное, видать, у него будущее.

— И не говори. Хотя стоило ему включить мозг — вместо удара я бы получил рукопожатие и очень много благодарности за то, что осветил несчастному путь.

— Да ты у нас прямо спаситель людских судеб, — Марина не сдерживала смех, хотя в её словах никакой радости не было, — гений, которого никто не понимает.

— Нет, я скорее Кира.

— Опять имена, которые ничего мне не говорят…

Они замолчали. Несмотря на кажущуюся спокойность, в воздухе медленно нарастало напряжение. Наконец прозвучал вопрос, который уже не раз звучал в этом доме:

— Я знаю, что пожалею о том, что сейчас спрошу, но у меня нет другого выхода — Витя спрашивает меня об этом каждый день, как будто я что-то знаю. Что насчёт твоего будущего, дорогой? Ты уже определился, куда подашь документы? Как идёт подготовка к ЕГЭ?

Он вздохнул. В этом вздохе не было боли или ненависти — это был вздох, наполненный усталостью.

— Марина, сколько раз мы уже говорили на эту тему? — Ваня перестал есть и отложил ложку, — зачем строить планы, основанные на событиях, исход которых ты не знаешь. Скорее всего я всё сдам на средний результат и поступлю в учебное заведение такого же уровня, однако я могу и провалиться. Зачем разрабатывать сразу два плана, если можно немного подождать и разработать один, а сэкономленное время потратить на аниме.

— Ну и сколько ещё ты сможешь жить настоящим? — она искренне не понимала его — Возможно в твои годы можно не задумываться о будущем, но скоро на тебя свалится целая куча проблем. Ты заговоришь по-другому, когда от тебя будут зависеть другие люди.

— Может быть я не хочу, чтобы от меня зависели другие? — он посмотрел прямо в её глаза.

— Ты серьёзно думаешь, что сможешь прожить всю свою жизнь в одиночестве? Человек без общества перестаёт быть человеком.

— Я же не говорю, что хочу отгородиться от других людей стеной. Я просто не хочу стать таким как Витя, — он сделал длинную паузу, — Я не хочу почти каждый день тратить десять часов на нелюбимую работу, чтобы потом приходить домой и прожигать оставшуюся часть дня, смотря в монитор. Я не хочу, чтобы выходные превращались в праздник, во время которого каждые полчаса меня будет посещать мысль: «как же я не хочу завтра на работу».

— Так какой у тебя план? Как же ты решишь эту дилемму?

— Чёткого плана у меня нет, есть только один пункт: не заводить семью.

После этих слов Марину будто громом поразило — этот разговор ещё никогда не заходил так далеко. Ей понадобилось несколько секунд чтобы прийти в себя и сформулировать свою следующую фразу:

— Но ведь семья — это счастье. Она наполняет жизнь смыслом и радостными моментами. Тебе стоит поверить мне, ведь мы с Витей — счастливые люди.

— Возможно, ты действительно счастлива, но Витя — нет.

— С чего ты взял?

— Я это вижу и могу доказать экспериментально. Подойди к нему, возьми его за руку и спроси, глядя прямо в глаза, счастлив ли он. Если ответ последует не мгновенно, без решимости в голосе — он несчастен.

У неё не нашлось, что сказать в ответ, и на кухне воцарилось молчание. Ваня взял ложку и принялся доедать суп, Марина продолжила готовить котлеты на ужин. Каждый был погружен в свои мысли.

Глава 2 Игра и игроки

Андрей посмотрел на часы: стрелки показывали половину седьмого. «Договорились же в шесть!», — ворчал он себе под нос, — «Тебе надо лишь одеться и выйти из дома, и на это никак не может уйти полчаса. Небось хочет, чтобы я подождал и помучался. Будь по-твоему, но моя месть будет жестока».

Зазвонил домофон, скрипучая железная дверь подъезда открылась и из него вышла она. Андрей тут же забыл всё, о чем он думал до этого, и, улыбнувшись, подошел к ней. Они слились в объятьях.

— Ну привет, Анечка, — шутливым тоном сказал он.

Она раздражённо вздохнула.

— Сколько раз я просила тебя не называть меня так. Просто Ани будет достаточно.

— Мне так нравится, когда ты злишься.

— А кулаком в нос тоже нравится получать?

Перед глазами Андрея тут же всплыло все, что произошло сегодня между ним и Ваней. Он изменился в лице, и эта перемена не ускользнула от взгляда Ани.

— Всё хорошо? — осторожно спросила она, — если они опять приставали…

— Нет-нет, — он замотал головой, — их я не видел с прошлого четверга.

— Тогда что случилось?

— Я расскажу тебе, — Андрей вышел из раздумий, — но сначала надо определится с маршрутом. Куда моя дама хочет пойти сегодня?

Он намеренно неуклюже поклонился.

— Наш город небольшой, — улыбаясь, ответила она, — за двадцать минут мы можем дойти до любой его точки. Пойдем, куда глаза глядят.

— Вот такой подход мне нравится, — он протянул ей свою руку, — нас ждёт ещё один прекрасный вечер вместе.

Они встречались уже несколько месяцев, но Андрей до сих пор не верил в то, что ему досталась такая красота. Аня как будто сошла с картины русского художника: светлые волосы, стройная фигура и нежно-голубые глаза. Её взгляд пронзал насквозь, а черты лица могли служить примером идеальной симметрии. Она носила лёгкий макияж, который идеально подчеркивал её природную красоту, и Андрей, взглянув на неё лишь раз, уже не мог отвести своего взгляда.

— Мне кажется, ты хотел рассказать мне какую-то историю, — она нарушила неловкое молчание, повисшее между ними.

— Ах да, история… Помнишь того чудака, который учится со мной в одном классе?

— Этот анимешник? — Аня усмехнулась, — а его можно забыть?

— Именно он. Так вот, мы с Антоном поспорили на одну интересную вещицу… Моей задачей было подойти и спросить у него за аниме.

— И ты, конечно же, проиграл, — за то время, что они встречались, она успела хорошо узнать Андрея и была уверена в таком исходе событий, — я ведь знаю, ты никогда не сможешь докопаться до человека на пустом месте. Ты банально не способен на это, и именно за твою не конфликтность я тебя и люблю.

— Боюсь ты разочаруешься во мне, — в его голосе появилась небольшое волнение, — я выиграл спор.

— Ох, — она посмотрела на него грустным взглядом, — но все ведь кончилось хорошо? Он не сильно обиделся на тебя?

— Ну… — энтузиазм в его голосе пропал вовсе, и было видно, что ему совсем не хочется продолжать этот разговор, — не совсем. В итоге я… разбил ему нос.

Она резко остановилась, освободила свою руку и посмотрела прямо в глаза Андрея, заглянув тем самым в его душу.

— От тебя такой подлости я ожидала в последнюю очередь, — было видно, что её вера в парня заметно пошатнулась, — я думал ты не такой, как они, а оказалось…

— Но, — Андрей больше не мог выдержать её пронзающего взгляда и посмотрел куда-то в пустоту, — я врезал ему за дело. Он оскорбил меня, мою семью, и, что самое страшное, ТЕБЯ! Я был ОБЯЗАН ударить его за такую дерзость!

— А был ли ты обязан приставать к нему? Андрей, ты умный человек, возможно самый умный в этом городе, и я просто не поверю в то, что ты не ожидал такого исхода событий. Этот анимешник, ненавидит весь ваш класс и БУДЕТ оскорблять любого, кто осмелится заговорить с ним. Это понимаю я, а значит и ты тоже.

— Ты права, я знал, чем всё могло кончится, и я делал всё, чтобы разговор не зашёл в ненужное русло. Пойми же наконец, плюнув на всё, что мне дорого, он ударил меня первым. Если бы мы жили двести лет назад, то я был бы обязан вызвать его на дуэль и пристрелить его там.

— Действительно, — она всплеснула руками, — как хорошо, что в наше время люди не стреляют друг в друга по пустякам. Ты ведь в курсе, что несёшь полную чушь?

— Мне интересно, почему ты так яростно его защищаешь? Помнится, буквально неделю назад ты отзывалась о нём весьма нелестным образом.

— Я не защищаю его! Более того, на него мне по-прежнему глубоко плевать. Меня тревожит лишь твоё поведение в этой ситуации.

— Ох, — Андрей вздохнул, закатив при этом глаза, — мы можем спорить бесконечно. Ладно, признаюсь, был не прав. Как я могу загладить перед тобой вину и восстановить своё имя?

— Легко ты не отделаешься, — Аня не скрывала презрения в голосе, — Докажи мне, что ты действительно умный человек. Признай свою вину и извинись. Сегодня. Сейчас.

— Пресмыкаться перед ним я не буду!

— Ещё как будешь! А если откажешься, то нашим отношениям конец!

— Значит зашла с козырей… Ты ведь в курсе, что я не знаю, где он живёт.

— А вот врать не стоит! Ты сам рассказывал мне, что было между вами раньше, и я уверена, что ты до сих помнишь, где он живёт. А теперь, будь любезен, прими решение. Ты же мужчина!

Она скрестила руки на груди в ожидании ответа.

— Хочешь открою тебе страшный секрет? Только обещай, что не упадёшь в обморок. Люди могут забывать! Вот и я давно забыл путь к его дому.

— Ничего, по дороге вспомнишь. Ты главное начни.

— Ну хорошо, — он вздохнул, — твоя взяла. Пойдем, всё равно мне тебя не переубедить.

— Веди.

***

Ваня лежал на кровати и думал. Он прогонял в своих мыслях весь сегодняшний день, проводя работу над ошибками. Где-то можно было сказать по-другому, где-то была неуместная отсылка, а вот здесь было идеальное место для драматической паузы.

Из раздумий его вырвал звук уведомления. Даже не заглядывая в телефон, Ваня прекрасно знал, кто написал ему — это был единственный человек, с которым он, хоть и в переписке, но хорошо общался.

Ваня включил телефон и открыл мессенджер. Там его встретило новое сообщение:

— Ну здарова, хикка.

Он улыбнулся и ответил:

— Здарова, чёрт.

— Го в Майнкрафт? — этот вопрос был, скорее, ироничными.

— Го, только ты создаёшь.

— Я чего пишу, ты так и не открыл мой подарок?

— Эту игру для малышей? Не, жду случая.

— Ну малышам в неё играть точно не стоит. Это очень редкая вещица.

— И сколько мультов ты за неё заплатил? — Ваня улыбался.

— Сто деревянных рублей. Мне очень повезло.

— Я так и думал. Что бы ты отдал ради меня больше сотки…

— Блошиные рынки очень интересная тема. Там можно найти много ценных вещей за смешные деньги. Ты бы видел старика, который продал мне эту игру. В сравнении с ним ты был бы душой любой компании. Более странного чувака я ещё не видел, а повидал я многое.

— Насколько он был странный?

— Я бы мог сейчас, словно Лев Толстой, расписать его внешность на три страницы одним абзацем, но Ты этого не оценишь.

— Давай колись, что тебя так сильно удивило.

— Его шляпа. Он был грёбаным шляпником этого рынка. Серьёзно, она была настолько огромной, что в неё спокойно поместилось бы всё твоё ЧСВ.

— Ты лукавишь. Настолько больших объектов во вселенной не существует.

— Я уверен, что эта шляпа больше самой вселенной. Мне кажется, у неё была своя гравитация, и я отчётливо видел, как вокруг неё вращаются пылинки.

Ваня улыбнулся.

— Я думаю, что мы можем говорить про неё бесконечно.

— Ага, чем дольше мы про неё говорим, тем больше она становится. Так что, когда ты сыграешь в мою игру?

— Для игры нужна хорошая компания, а вероятность того, что я её соберу всё больше стремится к нулю с каждым днём.

— Знаешь, люди меняются. Ты сегодня, и ты из будущего — это два совершенно разных человека. Кстати, как идёт жизнь в твоём Сталеварске?

— Ты прекрасно знаешь, я живу не в Сталеварске.

— Я-то знаю, но мне, как и всему миру, всё равно. Все дела крутятся в столицах, а на условный Сталеварск, или место, в котором ты обитаешь всем глубоко наплевать. Какая разница, как называть твой город, результат ведь один и тот же. Чёрт, кажется мне пора. Пока, Хикка.

— Пока, Чёрт.

Он отложил телефон в сторону и подошёл к шкафу. Там, на самой верхней полке, лежало его сокровище: картонная коробка, покрытая прозрачной плёнкой и письмо от лучшего друга. Он взял его, чтобы перечитать уже сотый раз.

«С днём появления на свет, Хикка. Именно в этот день семнадцать лет назад наш мир начал нести бремя твоего существования. Вот уже семнадцать лет ты существуешь ради аниме. Семнадцать лет бабки у твоего подъезда пытаются изгнать демона, который сидит в тебе. Семнадцать лет всем москвичам, кроме меня, глубоко плевать на тебя. И в этот знаменательный день я решил подарить тебе пропуск в нормальную жизнь. Вот чёрт, кажется мне пора бежать, поэтому отправлю это письмо так, Тебе же лучше, меньше надо читать».

Это письмо могло поднять ему настроение даже в самые тёмные дни. Оно было как глоток свежего воздуха, и Ваня хранил его, как зеницу ока. Он аккуратно отложил конверт и посмотрел на коробку.

Это была настольная игра, сделанная в стиле старых ролевых игр из семидесятых годов. На передней стороне коробки был изображён таинственный волшебник, одетый в балахон из чёрно-фиолетовой ткани, а его лицо скрывали поля шляпы. В одной руке он сжимал золотой жезл, а второй, с помощью магии, держал в воздухе зелёную сферу. Прямо под ним огненными буквами было выведено название: «Запредельные Миры».

Ваня перевернул коробку. На обратной стороне было небольшое описание: «Запредельные миры — революционная настольная игра для четырёх игроков в жанре RPG. Уникальная ролевая система позволит вам окунутся в игру с головой и сделает ваше приключение незабываемым. В Запредельных Мирах игра начинается прямо с открытия коробки, а каждое новое приключение не похоже на предыдущее. Соберитесь за одним столом, откройте коробку и отправляйтесь навстречу приключениям! Увидимся за гранью мироздания!».

Ваня прижал коробку к груди. Его друг был прав — это его пропуск в нормальную жизнь, полную друзей. Ему надо лишь сделать первый шаг и собрать компанию. Нет, сейчас он не готов пойти на это. Возможно позже, когда его не будет в этом проклятом городишке…

— Ваня! — крикнула с кухни Марина, — уже почти семь! Мусор сам себя не вынесет.

— Уже одеваюсь!

Он совсем забыл про свои домашние обязанности: каждый понедельник, среду и пятницу, ровно в семь вечера в его микрорайон подъезжал мусоровоз, и ему было поручено выносить из дома мусор.

Ваня быстро оделся и взял ведро. На кухонных часах было без двух минут семь и для того, чтобы успеть вовремя ему придётся срезать через гаражи.

Гаражи — это злачное и очень безлюдное место. Все уже давно привыкли оставлять машины во дворе, а сам гараж использовать как склад ненужных вещей, которые жалко выбросить. Мало кто знал про узкую тропинку, которая пролегала между кирпичными стенами, а ходило по ней ещё меньше народу. Ване было немного не по себе каждый раз, когда он шел этим путём. Он уже почти достиг своей цели, но знакомый голос заставил его остановится.

— А кто это тут у нас ходит шляется по подворотням?!

Это были Они. Ваня за одно мгновение понял, что мусор он сегодня точно не выбросит.

***

— Мне кажется, ты водишь меня кругами. Мы идем уже больше получаса, но так никуда и не пришли.

Андрей с раздражением посмотрел на Аню и ответил:

— В последний раз я был больше трёх лет назад. Вполне возможно, что за это время многое могло изменится.

— Ладно, но тебе стоит знать, что если мы не сделаем это сегодня, то обязательно сделаем завтра.

У Андрея зазвонил телефон. Аня невольно прислушалась к его разговору.

— Да, мама. Я сейчас гуляю. Да, с Аней. Домой вернусь в где-то в десять часов. Что? Ну разумеется я помню, какой сегодня день. Да, я зайду и куплю что-нибудь к чаю. Деньги у меня с собой есть. Пока.

Андрей положил трубку.

— Ну и какой сегодня день? — полюбопытствовала она.

— Сегодня моему дедушке могло бы исполнится семьдесят лет.

— Ой, — Аня виновато опустила голову, — извини, я не знала. Просто ты мне о нем ничего не рассказывал.

— Да если честно, я и сам его совсем не знал. Он умер от рака лёгких, когда мне было всего месяц. Всё что мне о нём известно — он был военным лётчиком. Однако, сегодняшний день особенный для нашей семьи. Дело в том, что, когда моему деду стукнуло тридцать, он запечатал капсулу времени на сорок лет. Именно сегодня истекает этот срок, и мы в торжественной обстановке заглянем в далёкое прошлое.

— Вау, — Аня не скрывала своего удивления, — это так круто.

— Я сам в предвкушении этого момента. Погоди, кажется, я вспомнил дорогу! — на лице Андрея проступило лёгкое волнение, — если мы пройдём через эти гаражи, то выйдем прямо к его дому!

— Что-то мне неохота идти туда. А другого пути точно нет?

— Есть, но я его не помню. Более того, этот путь самый быстрый, а чем быстрее мы с этим покончим, тем лучше.

— Тут ты прав, — она вздохнула, ей явно не хотелось идти по этой тёмной тропинке, — пойдем.

— Не бойся, — Андрей изо всех сил пытался приободрить её, — насколько я помню там мало кто ходит.

Он взял её за руку, а она не была против этого. Они продолжили свой путь.

Сразу за первым поворотом их поджидала страшная картина. Прямо посреди дороги четыре человека нещадно били ногами пятого. Увидев это, Аня и Андрей остановились и потеряли дар речи от шока, хотя у них было полно шансов уйти незамеченными.

Один из обидчиков поднял голову и заметил их. Он тут же дал своим друзьям команду прекратить избиение и уставился своим мёртвым взглядом на Андрея. Секунду спустя гаражные стены сотряслись от его смеха.

— Парни, да у нас джек-пот! — ледяным голосом говорил он, — сначала мы поймали этого сироту-анимешника, а теперь к нам в лапы пришёл король очкариков и его подстилка! Может мне стоит купить лотерейный билет? Как думаешь, сенсей?

Андрей отвёл взгляд и посмотрел на парня, лежащего на земле — это был Ваня. У него была разбита нижняя губа, а из носа шла кровь. Его оплевали и изваляли в грязи, но он держался мужественно и с гордым выражением лица.

— С тебя хватит, — главарь посмотрел Ваню и ещё раз плюнул на него, — напоследок мы устроим тебе душ, — он взял полное мусорное ведро, высыпал его содержимое прямо на голову парня — свободен.

Ваня встал, и, провожаемый молчаливыми взглядами, побрёл в сторону своего дома. Поравнявшись с Андреем, он положил руку ему на плечо и сказал:

— Как противник ты нравишься мне больше — они тупые и бьют гораздо сильнее. Удачи, и не забывай закрывать голову рукам.

Ваня скрылся за поворотом.

— Костя Ломик, — Андрей собрал в кулак всю свою решимость, — гроза нашего города. Приятная, однако, встреча.

— Я рад, что моё имя вызывает такие эмоции, — он подошёл к Андрею почти вплотную, а из-за его спины торчали головы его дружков, — Знаешь, кого я ненавижу больше всего, очкарик?

— Я не знаю, — голос Андрея дал слабину.

— Больше всего я ненавижу первашей, за их надменное отношение к другим школам, и ботанов, за их нормальность. Ты же у нас и перваш и ботан в одном флаконе, — он схватил Андрея за шкирку, — а ещё ты увёл у меня девушку. Знаешь, что сейчас с тобой будет? Я лично выбью из тебя твою душу, пока мои парни будут обыскивать твой рюкзачок, а она, — он показал пальцем на Аню, — будет смотреть на это.

К Андрею и Ане тут же подлетели его прихвостни. Двое схватили Аню, закрыв рукой её рот, а другой стянул с плеч Андрея рюкзак и повалил его на землю.

— Сейчас ты узнаешь, за что меня прозвали Ломиком! — он с размаху ударил его ногой по руке.

Открыв его портфель, дружок Кости первым делом увидел коробку, обёрнутую прозрачной плёнкой.

— Костян, — сказал он, тряся ею в воздухе, — смотри что нашёл!

Костя ненадолго прекратил своё избиение и взял в руки эту странную коробку.

— «Запредельные миры», — усмехнулся он, — «эпическое приключение для четырёх игроков». Очередная ботанская хрень. Жучара, втопчи это в землю.

— Нет! — отчаянно закричал Андрей, — можете забрать что угодно, но это не трогайте!

— Ой-ой-ой, кажется тут что-то ценное, — Костя улыбнулся, — знаешь, очкарик, мы заберём эту фигню и посмотрим, что ты спрятал внутри. Ну а теперь, продолжим, я ведь только начал…

Вдалеке показалась человеческая фигура.

— Кость, — сказал его друг, державший Аню, — там… это…

— Чёрт! — он явно был расстроен таким поворотом событий, — я ещё доберусь до тебя и закончу начатое! Бежим!

Они сбежали, прихватив с собой коробку с игрой, а таинственна фигура скрылась за поворотом. Аня подлетела к Андрею и подняла его.

— Андрей! — рыдала она, — Прости меня. Это всё из-за меня. Ты в порядке?

— Рука очень сильно болит, — Андрей с трудом поднялся, — а так я в норме.

— Я провожу тебя.

Они выбрались из этого злачного места и направились к дому Андрея. Аня поддерживала его и помогала идти.

— Андрей, — Аня посмотрела ему в глаза, — Что они забрали? Это действительно что-то ценное?

— Это был приз, который я выиграл в сегодняшнем споре. Очень редкая настолка.

— Насколько редкая?

— Возможно, это был последний невскрытый экземпляр. Чёрт Антон меня убьёт! Я обещал, что возьму его в команду! Более того, я хотел взять в команду и тебя, но теперь всем моим планам конец! Эта гопота просто вскроет коробку и не найдёт там ничего интересного. Всё пропало!

***

Ваня вышел из душа. Из его нижней губы сочилась кровь, нос горел настоящим огнём, но морально он был в норме. С ним случались моменты и похуже, но он с гордо поднятой головой переживал все эти неприятности, становясь все сильнее и сильнее духом.

Решимость переполняла его в этот вечер. Зайдя в свою комнату, он первым делом взял телефон, открыл знакомую переписку и написал своему другу:

«Я решился. Дело в том, что мне надоело постоянно получать по лицу. Скоро от него уже ничего не останется… Короче я решил собрать «команду» из таких-же, как и я. Вместе мы станем силой, которая сокрушит всех, кто встанет у нас на пути. Изгои переходят в контрнаступление! Твой подарок объединит нас, и мы отправимся в крестовый поход и уничтожим всех, кто издевался над нами, кто унижал и оскорблял нас! Нас не остановить!».

Он отравил это сообщение. Ответ пришел спустя минуту: «Моя миссия выполнена, удачи. Чёрт, кажется, я больше не напишу тебе! Дальше ты сам по себе, прощай!». Ваня не поверил в то, что произошло дальше: вся их переписка исчезла, а его добавили в чёрный список и заблокировали.

***

Андрей завалился к себе домой. Его руку раздирала адская боль, он был весь грязный и в пыли. Его мама, увидев, в каком состоянии вернулся её сын, изумлённо сказала:

— Андрей! Что случилось!

— Упал, — отстранённо ответил он.

— И где же так можно упасть? — она явно не поверила его словам.

— В парке, на ступеньках.

— Ничего не сломал?

— Рука очень сильно болит.

— Завтра обязательно сходи в больницу, — он ещё раз оглядела его с головы до ног, — я думаю тебе стоит принять душ и привести себя в порядок, пока бабушка не пришла.

Андрей не был против. Холодный душ дал его телу сил и после него боль осталась лишь в руке. Он с трудом мог даже пошевелить ей, поэтому одеться было настоящей пыткой. Но все трудности остались позади и Андрей пришёл на кухню, где уже собралась вся его маленькая семья: папа, мама и бабушка.

Когда он сел за своё место, его папа встал и поднял в воздух бокал с коньяком.

— Восьмого мая 1979 года, — он начал небольшую речь, — мой отец купил этот сундучок и отправил через него послание в будущее. Сегодня, спустя сорок лет, его послание наконец-то дойдет до адреса. Мы вчетвером откроем его, но сначала… давайте выпьем. За моего отца! За Евгения Константиновича! Ура!

Андрей не хотел пить из-за боли, однако правила приличия говорили другое. Он залпом проглотил стакан с шампанским, и ему стало немного легче.

Отец задержал дыхание и медленно открыл сундук. Внутри было письмо и четыре таинственных свёртка разных размеров, обёрнутых в старые газеты. Мать взяла вскрыла конверт и вслух прочитала его содержимое.

«Большой привет всем моим потомкам! Это письмо я пишу на тот случай, если в этот знаменательный день меня, по каким-либо причинам, нет рядом с вами. Боже мой, я только что понял, что моему сыну будет уже за сорок! Сынок, надеюсь у тебя всё хорошо, ты нашёл любящую жену, и вы нарожали мне внуков. Маша, жена моя! Если ты это читаешь, то знай — я всегда буду любить тебя. Теперь перейдём к самой интересной части. Я приготовил вам всем небольшие подарки прямиком их семидесятых. Все свёртки подписаны, так что вы не перепутайте, где чьё. С любовью, Евгений Константинович. СССР 1979 год».

Мама и бабушка рыдали, по лицу отца катилась скупая слеза, а эмоций не было лишь у Андрея — их вытеснила боль в руке. Он нарушил молчание первым.

— Вы не хотите узнать, что вам подарили?

Бабушка залезла рукой в сундучок и достала первый свёрток продолговатой формы. «Моему сыну. Теперь ты сможешь оценить моё творение.», гласила записка на нём. Папа раскрыл его: внутри была бутылка домашнего самогона. Все тут же рассмеялись.

— Старый дурак, — сквозь смех говорила бабушка, — додумался же подарить сыну самогонку! Ой, давайте посмотрим, что там дальше!

Отец достал следующий подарок. Это была пластинка, которая еле помещалась внутри сундука. «Моей жене. Ты даже не представляешь, как же трудно было достать эту пластинку!». Это был винил с последним, на тот момент, альбомом группы «ABBA».

— ABBA, — бабушка сделалась задумчивой, — Женя, где же ты откапал это сокровище? Если ты меня слышишь то, большое тебе спасибо.

Следующая небольшая посылка была адресована маме Андрея. Записка гласила: «Жене моего сына. Оно досталось мне от матери, и теперь оно твоё». Это было небольшое серебряное колечко с красивым узором. Мама надела его на безымянный палец и подняла руку к свету.

— Красивое, — это всё, что она могла сказать, глядя на его блеск в лучах лампы.

— Интересно, а для кого четвёртый подарок? — поинтересовался Андрей.

— Сейчас узнаем, — папа достал и посмотрел на него.

Он потерял дар речи и не мог поверить в то, что только что прочитал.

— Что такое? — Андрея снедало любопытство.

Отец не ответил, он лишь протянул ему свёрток. На нём, как и на всех других подарках была небольшая записка. Андрей прочёл её: «Андрею, моему внуку. Это тебе сейчас нужно больше всего». За одно мгновение вся боль ушла из его руки.

Это было невозможно. Его ещё и в помине не было, когда дед запечатывал эту капсулу. Открыть её он не мог — ключ всё это время хранился у его лучшего друга, а после его смерти он перешёл к отцу Андрея. Все за столом были в глубочайшем шоке. Они смотрели друг на друга в недоумении, и никто не знал, как прокомментировать эту ситуацию. Первой очнулась бабушка:

— Что же там внутри? — спросила она.

Андрей с нетерпением начал разрывать газеты, в которые был завернут таинственный предмет. Он невольно закричал, как только увидел, что внутри была знакомая ему коробка с игрой «Запредельные миры».

Глава 3 Общий сбор

Ваня стоял на углу дома и курил. Каждый день он видел, как по этой дороге в его школу ходит один пацан. Это был единственный человек из его окружения, к которому он не испытывал неприязни, потому что они были чем-то похожи. Этот мальчик избегал людей и очень часто становился объектом насмешек. Они тоже не давали ему покоя и Ваня был уверен в том, что при должном подходе он сможет направить его ненависть в нужное русло. Из-за поворота показалась невысокая фигура, с рюкзаком на плечах…

— Стоять! — сказал он парню, как только тот завернул к нему за угол.

— Чё те надо? Денег нет. Мобилу без боя не отдам, — голос его был бодрым и без малейшей тени испуга.

— Ха-ха! — Ваня засмеялся, — вижу тебя так просто не испугать. Пойми, не каждый, кто хочет поговорить с тобой — это твой враг. Я Ваня, — он протянул ему руку, — мы с тобой учимся в одной школе.

— Я в курсе, пересекались пару раз. Петя.

Рукопожатие скрепило их знакомство.

— Напомни, в каком ты классе? — спросил Ваня.

— В девятом.

— Интересно… Предлагаю вместе пройтись до школы… Есть один разговор.

— Выкладывай.

— Видишь вот это? — Ваня показал на свою разбитую губу, — угадай с одного раза, кто это сделал.

— Да легко. Это были Они. В этом городе на такое способны только Они.

— Они — это, безусловно, самые жестокие создания в нашем городишке, готовые сожрать тебя тупо по приколу. И это не какое-то очередное человеческое извращение, это закон природы. Белых ворон не любят. Однако, на такое способны не только они.

Ваня посмотрел в глаза Пети в попытке прочитать его внутренние чувства.

— О да, — продолжил он, не отводя взгляда, — Я не раз видел, как твои собственные одноклассники с хохотом отвешивали тебе подзатыльники в коридоре. Я припоминаю тот день, когда ты пришёл в школу в футболке с Сансом. Похоже, что над тобой тогда не смеялся только я один. Поверь, я знаю каково это быть униженным и высмеянным.

У Пети зазвонил телефон. На звонке играла песня Pumped Up Kicks, группы Foster The People. Ваня усмехнулся.

— Почему-то я не удивлён… ответь, я подожду.

— Так вот, — продолжил он, когда Петя закончил разговор, — как ты думаешь мы действительно заслужили это? Должны ли мы платить такую цену за то, что я люблю тратить всё своё свободное время на аниме, а ты на странные компьютерные игры?

— Нет, — ответил Петя, — конечно же не должны.

— Я знаю, что бушует у тебя внутри. Больше всего на свете ты хочешь мести, не так ли?

— Больше всего на свете я хочу дождаться Half-Life 3. Месть стоит на втором месте.

Ваня звонко усмехнулся.

— Для социопата это была довольно неплохая шутка. Так вот, я знаю, что ты задумал. Я вчера часок посидел в гугле и узнал, что твой папа — капитан полиции, который увлекается охотой, поэтому у тебя есть все возможности для осуществления своего плана. От всего сердца прошу тебя — не делай этого.

— Почему? — На лице Пети заиграл гнев, — если ты боишься за свою жизнь, то я даю гарантию, что с тобой ничего не случится.

— Дело не во мне. Пойми, путь, который ты выбрал, ничего не изменит. Они так и останутся во главе этой иерархии боли и унижения.

— У тебя есть что предложить взамен?

— Есть. Вместо того, чтобы пытаться сделать что-то поодиночке, мы соберёмся в кулак и нанесём удар в самое сердце.

— Кто мы то? — спросил Петя в недоумении, — я здесь один.

— «Мы» — это все, кто хочет мести. Я хочу собрать «команду» из тех, кого считают изгоями нашего города, чтобы отомстить им за всё. А начать я решил с тебя. Ну как, ты в деле?

— Интересно. А есть ещё кандидаты?

— Вот тут начинаются трудности. Из отщепенцев в городе я знаю только тебя. Я бы мог попытаться найти их через интернет, но это слишком долго. Вот ты знаешь кого-нибудь похожего на нас?

— Нет. Я ни с кем не общаюсь.

— Точно?

— Точно. Хотя… Я пару раз слышал про скрипача из третьей школы. Вроде тоже учится в девятом классе. Они к нему частенько пристают. Бывает даже караулят у музыкалки.

— Отлично! Тогда предлагаю забить на уроки и вербануть его.

Петя на мгновение задумался, но нужный ответ пришёл в его голову очень быстро.

— Чёрт возьми, я в деле.

— Чудно! И ещё один момент… Можно я буду звать тебя ружьём Чехова?

— Да пошёл ты.

***

— Кто последний к травматологу?

— За мной будете, деточки.

Аня и Андрей сели на деревянную скамейку возле стены. Очередь была длинной, впрочем, в районной поликлинике другой быть не может — её либо нет вообще, либо она настолько большая, что тянется длинным рукавом через весь коридор.

Рука болела до сих пор, и Андрей понимал, что проведёт здесь большую часть дня. Сначала надо отсидеть очередь к травматологу, затем его направят на рентген, где царит своя очередь, а оттуда ещё куда-нибудь…

— Слушай, ещё не поздно уйти, — сказал он, глядя на Аню, — я ценю твою заботу, но мне вполне под силу справится со всеми трудностями самостоятельно. До начала уроков есть ещё пятнадцать минут, и ты успеешь дойти до школы. Думаю, это важнее.

— Ты действительно считаешь, что какие-то уроки для меня важнее тебя? Тебе хочется, чтобы я целый день сидела за партой и переживала? Нет уж, я заварила эту кашу, и я хочу лично убедится, что с тобой всё хорошо.

— Сколько раз мне ещё надо повторить тебе, что ты ни в чем не виновата? Если бы не этот тупой спор…

— Кстати про спор. Ты вроде писал мне вчера, что у тебя есть история, связанная с ним, которая взорвёт мой мозг. Времени у нас много, поэтому ты сможешь рассказать мне её в мельчайших подробностях.

— Как раз хотел это сделать. Короче, слушай…

Андрей рассказал ей про капсулу времени и внезапный подарок от деда. Аня, как и любой другой человек на её месте, не верила тому, что слышит. На протяжении всего рассказа ей казалось, что её где-то пытаются обмануть. Как только Андрей закончил, она лукаво посмотрела на него и сказала:

— Фантаст из тебя никакой. Ты серьёзно думаешь, что я поведусь в эти сказки про внезапный подарок из прошлого в самый нужный для этого момент?

— Я предугадал такую реакцию, и поэтому подготовился заранее. Будь добра, открой переднее отделение моего ранца и достань то, что там лежит.

Аня взяла его рюкзак, опустила туда руку, нащупала там какую-то коробку, и, вытащив её, ахнула. Это была та самая настольная игра, которую они отобрали вчера у Андрея.

— Но, как? — она шептала себе под нос, — я же своими глазами видела, как они забрали её.

— Неужели ты поражена? — торжествуя сказал Андрей, — однако у меня есть ещё кое-что, и это «кое-что» тебя добьёт окончательно. Ты готова?

Он залез здоровой рукой в карман кофты и достал оттуда сложенный вчетверо листок.

— Читай, — сказал он, протягивая его Ане.

— «Андрею, моему внуку. Это тебе сейчас нужно больше всего», — она протянула записку назад и уставилась в потолок, — боже правый, я как будто попала в какой-то фантастический роман. Как на это всё отреагировали твои родители?

— Пару минут посидели в шоке, до конца дня проходили в полном молчании, а на утро сделали вид, будто ничего не случилось. Классика, — он вздохнул и посмотрел на гудящую лампу, — Ты же понимаешь, что всё это значит? Я должен сыграть в эту игру! Судьба дала мне прямой намёк на это, но для начала мне нужна хорошая команда. Как ты смотришь на то, чтобы стать первым её членом?

— Я? — Аня задумалась на пару минут, расстроено выбирая меньшее из зол, — знаешь, я не люблю такие развлечения и в обычной ситуации сказала бы нет… — она посмотрела в глаза Андрея, горящие настоящим огнём, — Но это письмо и капсула времени… Короче, я согласна. Думаю мои подружки не обидятся, если я проведу пару лишних вечеров с тобой, а не с ними. Тем более, это всего лишь игра и ничего страшного случиться не должно… Кто ещё будет играть?

— Как же я рад, что ты согласилась… — Андрей приобнял её здоровой рукой, — без тебя ничего бы не получилось… А что касается других игроков… Антон и его сестра точно согласятся составить нам компанию. Они просто обожают настолки.

— О… нет… — Аня расстроилась ещё сильнее, — ты же знаешь, мы с Женей… не очень хорошо ладим. А других кандидатур точно нет?

— Боюсь, что нет, да и они убьют меня, если я не приглашу их. Я как-то раз играл с ними в D&D, и лучшего дуэта в мире ролевых игр нам не найти. С ними даже самые сложные испытания нам покажутся лёгкой прогулкой. Да и игра в одной команде поможет вам закопать топор войны и начать отношения заново. Убьём двух зайцев, так сказать.

— Ладно, — Ане всё ещё не хотелось играть, но энтузиазм Андрея в купе с чувством вины заставили её согласиться. Тем более, это ведь всего лишь простая настольная игра, и что может пойти не так? Не забросит же их в другой мир, как в каком-нибудь дешёвом фантастическом романе про очередных попаданцев, сразу после того, как они откроют коробку?

— Следующий!!!

— Ой, кажется моя очередь. Держи за меня кулачки.

— Удачи.

***

— Итак, мы на месте. У этого скрипача есть какие-то отличительные черты, по которым его можно узнать?

— На сколько я знаю, он везде таскается со своей скрипкой. Думаю, не пропустим.

— Отлично, — Ваня проверил время, — по моим расчётам, до звонка ещё пять минут. Надо найти расписание.

Расписание занятий — это незаменимая вещь, которая есть в любой школе. Оно всегда висит на самом видном месте, чтобы даже самые слепые и невнимательные ученики могли посмотреть какой у них следующий урок. На его поиски не ушло много времени, и уже через минуту Ваня и Петя смотрели на грубо сделанную таблицу.

— В каком он классе?

— Девятый. Скорее всего.

— Ага, тут два девятых класса… Сделаем так: я пойду к пятнадцатому кабинету, а ты к седьмому. Один из нас встретит его и пригласит на разговор. Всё ясно?

— А если мы его провороним? Что делаем тогда?

— Встретимся у входа и будем импровизировать, — он снова посмотрел на часы, — три минуты. Выдвигаемся на позиции.

Звонок прозвенел аккурат в тот момент, когда Ваня подошел к нужной двери. Спустя минуту она открылась, и из класса начал выходить народ. Парень сконцентрировал всё своё внимание, высматривая скрипичный футляр за спиной у одного из учеников, но его нигде не было. Ваня дождался, пока класс опустеет, и отправился назад, в сторону выхода.

Пети там не было, и ему не оставалось ничего другого, кроме как ждать. Прошло пять минут, десять, прозвенел звонок на урок, а его нового приятеля всё не было. Он почувствовал неладное и отправился на разведку.

Возле седьмого кабинета было пусто. Ваня пожал плечами, прошёл дальше по коридору, и, проходя мимо мужского туалета, услышал какие-то странные звуки, доносившееся оттуда.

— Святая Ева… — невольно вылетело у него, когда он открыл дверь зашёл внутрь.

В углу в оцепенении сидел мальчик лет шестнадцати, а его лицо было белее белизны на потолке. Он прижимал к своей груди что-то похожее на чехол от гитары, но гораздо меньших размеров. Немного поодаль другой человек прижал кого-то к стене, приставив к его горлу нож. Приглядевшись немного, Ваня узнал в нападающем Петю.

–…Ты понял, Санс меня дери? — кричал он — Я спрашиваю, ты меня понял?

— Да… Да, — сквозь слёзы отвечал третий парень, — Я больше никогда его не трону, клянусь.

— Очень надеюсь на это, — Петя убрал нож от его горла, — потому что в следующий раз твоя глотка будет разделена на две равные части. А ну, пошёл вон отсюда!

Жертва, сверкая пятками, выбежала из туалета, а Петя спокойно убрал ножик в карман и огляделся.

— О, привет Ваня! — сказал он, как ни в чём не бывало, — только не расстраивайся, но я завербовал этого парня без твоей помощи.

— Так… — протянул Ваня, — у меня есть к тебе пару вопросов…

— Понимаю. Расскажу всё, как было. Я встретил его, — Петя показал на скрипача, — и выложил ему всё как есть, мол мы хотим собрать силы и отомстить Им, но нас прервал тот умник, который только что стоял здесь и рыдал. Он выкрикнул в нашу сторону оскорбление, которое мне не хочется повторять вслух, и я предложил ему выйти один на один после звонка. Ну и он, дурак, согласился, а дальше… думаю не сложно догадаться.

— Ну и ну, — Ваня явно был поражён таким «взрывным» поведением своего нового знакомого, — Теперь я точно буду звать тебя Ружьём Чехова. Не удивлюсь, если у тебя в портфеле между тетрадями завалялся револьвер. А ты как? — обратился он к скрипачу, — Всё в порядке? Что думаешь про наше предложение?

— С вами мне ничего не страшно, — было видно, что он ещё не отошёл от шока, — разумеется, я в деле, правда мои навыки вам, скорее всего, не помогут.

— Не бойся, нам нужен каждый, — Ваня подошёл к нему и помог встать, — Я Ваня, а этого головореза зовут Петя.

— Я Вася.

— Добро пожаловать в нашу команду, Василий.

***

Аня сидела возле перевязочного кабинета и ждала Андрея. Её внимание было приковано к двери, поэтому она не заметила, как к ней подсел молодой человек примерно её возраста.

— Привет, Ань, — сказал он.

Аня вздрогнула от неожиданности и обернулась.

— О, Антон, привет, — выдохнула она с облегчением, — решил нас проведать?

— Да, ушёл с пары уроков. Андрей не отвечает, так что решил зайти и проверить, не сидите ли вы ещё тут. Как он? Всё-таки перелом?

— Ага, закрытый в двух местах. Сейчас накладывают гипс.

— Так я и думал. Как же так получилось?

— Мы вчера гуляли в парке, — не задумываясь ответила ему она, — и он поскользнулся на лестнице. Рука приняла на себя весь удар.

— Жесть. Хорошо, что не голова.

Между ними повисла неловкая пауза.

— Кстати, — сказала Аня, — я слышала про ваш спор. Думаю, мне не надо ещё раз повторять, что это была чрезвычайно глупая затея. Кто из вас, дураков, вообще додумался до такого бреда?

— Ты уже в курсе? — Антон отвернулся, чтобы случайно не словить её взгляд, — это придумал я, и да, мне очень стыдно. Но, повторюсь, никто из нас не ожидал такого исхода событий.

— Второй раз эту шарманку я слушать не хочу, лучше расскажи мне про эту странную игру.

— О, это очень редкая штука, — он вновь посмотрел на неё с крайней заинтересованностью, — Я пытался нагуглить её название, но получил в ответ ровно ноль инфы.

— Как ты её тогда достал?

— Сестра подогнала, привезла из Москвы. Где она её раздобыла я не знаю, думаю просто выкупила у кого-то за бесценок. Очень удачная сделка, я считаю.

— Ясно, а в чём её смысл? Какая цель?

— Я без понятия. Я знаю только то, что это РПГ и игра начинается прямо с открытия коробки.

— А что такое РПГ? Ну-ка, просвети меня.

— Всё на самом деле очень просто. На время игры ты становишься другим персонажем со своими проблемами и заботами. Ты прокачиваешь своего героя, покупаешь ему одежду и оружие, в общем живёшь его жизнью. У разных игр могут быть разные подходы к реализации, но смысл всегда один.

Дверь кабинета отворилась и оттуда вышел Андрей со свежим гипсом на руке.

— О, привет Антон! — сказал он, увидев в коридоре своего друга, — не ожидал тебя тут увидеть.

— Здарова, однорукий, — они пожали друг другу левые руки.

— Ну что? — сказала Аня, — Долго тебе носить эту штуку?

— Как минимум месяц. Перед ЕГЭ обещали снять.

— Ну и отлично, — ответила она с облегчением.

— А мы тут обсуждали одну игру, — Антон переглянулся с Аней, — думаю ты понимаешь о чём я. Ты ведь не забудешь позвать нас с сестрой в свою команду?

— Обижаешь! Более того Аня тоже согласилась играть.

— Так вот к чему был этот допрос, — он с улыбкой посмотрел на неё, — Ну и когда мы начнём наше незабываемое путешествие по «Запредельным Мирам»?

— У меня маленькая просьба, — перебила их разговор Аня, — может мы пойдём на улицу и решим все вопросы там? Просто тут очень душно.

— Действительно, — согласился с ней Андрей, — тут и правда душновато.

На улице они наконец-то смогли вздохнуть полной грудью.

— Значит, команда собрана? — спросил Антон, — когда приступаем к прохождению?

— Да хоть прямо сейчас, — ответил Андрей, — игра у меня с собой. Аня, ты как, готова?

— Ну, в принципе, — в нерешительности протянула она, — до вечера я свободна, так что давайте начнём. Кто знает, может мне даже и понравится. Только расскажите мне, где мы будем играть.

— У меня дома, — подхватил Антон, — у нас есть отдельная комната для настольных игр. Короче, предлагаю выдвигаться, только сестре позвоню, попрошу что-нибудь купить под партию.

— А она дома? — этот вопрос сорвался с губ Ани сам собой.

— Через час приезжает из института. У нас как раз будет немного времени, чтобы подготовится.

— Ну тогда пойдёмте. Только сначала заскочим в аптеку, мне тут таблетки прописали.

***

Изгои сели на лавочки возле какого-то подъезда. Обычно такие места оккупируют местные бабушки, но в это время по телевизору показывали очередную серию отечественной мыльной оперы, и все старушки были прикованы к экранам. Час дня — это самое спокойное время суток: школьники ещё на занятиях, маленькие дети спят, взрослые трудятся на своей работе, а старики отдыхают после обеда. Ваня закурил сигарету и задал вопрос скрипачу:

— Васёк, у тебя есть достойные кандидаты в нашу дрим тим?

— А у вас они уже кончились?

— Смотри, я целый день сижу в своей комнате и смотрю аниме, этот Рэмбо…

Петя недовольным взглядом посмотрел на Ваню.

–…занимается чем-то похожим, — не обращая на него внимания продолжил он, — А вот ты, напротив, приходишь домой только для того, чтобы поесть, сделать уроки и поспать — всё остальное время у тебя уходит на учёбу и музыкалку. И мне очень трудно поверить в то, что ты не встречал кого-то похожего на нас.

— Дайте подумать, — в воздухе на минуту повисла тяжёлая пауза, — да, я знаю кое-кого. Во второй школе, тоже в девятом классе, учится одна очень умная девочка. Ей сильно достаётся от одноклассниц и сверстниц. Ну и они к ней тоже время от времени пристают.

— И за что её так?

— За ум. Вместо пьянок она ходит к репетиторам, вместо мальчиков думает об олимпиадах, а свои карманные деньги тратит на книги, а не на модные шмотки. Всем окружающим это кажется диким, вот и пристают.

— Отлично, мозги нам нужны. Как думаешь, её легко будет завербовать?

— Думаю с этим проблем не возникнет. Рита как-то раз мне жаловалась на то, как она устала всё это терпеть.

— Так вы с ней это, того? — спросил Петя.

— Нет, — Вася отвёл взгляд, — просто иногда пересекаемся в музыкалке.

— Это твой шанс, скрипач, — бодро сказал Ваня, потрепав его за плечо — не проворонь. Ну что, погнали навестим эту отличницу?

***

— Кто такие?

Это было первое, что они услышали, зайдя во вторую школу. Злая вахтёрша сидела у входа и допрашивала всех, кого не знала. Ваня не растерялся и ответил:

— Мы из первой гимназии. Пришли, чтобы передать кое-что вашему директору. Это очень важная вещь и он будет недоволен, если она придёт к нему с опозданием.

— Проходите, — вахтёрша никак не ожидала, что с ней будут разговаривать повелительным тоном, — кабинет директора на втором этаже.

— Здорово ты её, — сказал Петя, когда они поднялись на второй этаж.

— Запомните, мои ученики, — Ваня спародировал голос какого-то сенсея из аниме, — если вы врёте, то делайте это с серьёзным лицом и уверенностью в голосе. Так вашу ложь будет гораздо труднее распознать.

— И что теперь? — спросил Вася.

Ваня не успел ему ответить. С третьего этажа спустилась девушка, залитая слезами. Она пробежала мимо, даже не заметив ребят, и скрылась в женском туалете.

— Это была Рита! — воскликнул он.

Они побежали вслед за ней.

— Рита, привет! — Ваня постучал в дверь, — откроешь? Мы хотим тебе помочь.

— Оставьте меня в покое! — отвечала она, — мне не нужна никакая помощь.

— Рита! Это я, Вася с музыкалки. Мы не хотим ничего плохого!

Вместо ответа они услышали приближающиеся шаги. В следующее мгновение дверь отворилась и из туалета вышла заплаканная девушка. Сперва она обрадовалась, увидев Васю, но, когда её взгляд скользнул по остальным парням, лицо девушки приняло прежнее горестное выражение. Ваня заметил это.

— Пойдём-ка отсюда, Рембо, — сказал он, — я думаю им надо поговорить наедине. Мы будем ждать вас на улице.

Когда они ушли, Вася подошёл к Рите поближе и прошептал:

— Что случилось? Как я могу помочь?

— Догадайся с трёх раз. Меня унизили перед всем классом… опять. У меня уже нет сил всё это терпеть. Я устала от всего и хочу…

Она вновь залилась слезами. Вася немного постоял в нерешительности, а затем… по-дружески обнял её, поглаживая золотые локоны девушки:

— Не переживай, всё будет хорошо, — шептал он ей, — Скоро закончится весна, а вместе с ней уйдут все эти проблемы.

Она посмотрела ему в глаза.

— Но лето не бесконечно. Рано или поздно я сюда вернусь.

— Ты всегда можешь перевестись в другую школу, в мою, например. Будем учится вместе.

— Так я убегу от этих стерв, но от них я скрыться не смогу.

— И от этой проблемы у меня есть решение, — Вася огляделся: вокруг них потихоньку начал собираться народ, — Пошли немного прогуляемся, пока сюда еще кто-нибудь не пришёл и не застал нас в таком неловком положении.

Вася отпустил Риту, и они медленным шагом пошли по коридору в сторону лестницы.

— Так как ты собираешься разобраться с ними? — спросила она.

— Не я, а мы. Помнишь тех двоих? Высокого зовут Ваня, и он собирает команду, чтобы отомстить им. Тот что поменьше — это Петя. Сегодня он спас меня от одного идиота. Мы хотим пригласить к нам и тебя… Нам нужен человек с мозгами, а ты лучше всего подходишь на эту роль.

— Спасибо, — Рита улыбнулась, — а как именно Петя спас тебя?

— До меня докопались, а он заманил обидчика в туалет и приставил нож к его горлу. Поверь мне, с этими ребятами мы не пропадём.

Минуту они шли молча. Вася прекрасно понимал, что Рите нужно время обдумать его предложение, поэтому он не спешил нарушать тишину.

— Хорошо, — наконец ответила она, — всё равно мне терять уже нечего.

— Тогда давай забьём на уроки и спустимся к ребятам. Тебе однозначно не повредит немного поболтать с ними.

— Никогда не прогуливала школу, но сейчас мне хочется сделать это больше всего на свете. Только за вещами схожу.

Рита и Вася вышли из школы, и к ним же подлетел Ваня.

— Привет, Рита. Я Ваня, это Петя, а Васю, я думаю, ты уже знаешь. Он рассказал тебе про мой план?

— Очень приятно, — ответила Рита, — да, он сказал, что вам нужны хорошие мозги.

— Что думаешь?

— С пятого класса у меня не осталось ни одной подруги. Всё это время мне было очень одиноко, и только редкие разговоры с Васей в музыкальной школе давали мне силу. Настало время покончить с одиночеством и дать бой всему, от чего я так упорно убегала. Я в деле!

— Ты и правда умная, раз говоришь такие вещи, — сказал Петя, — что дальше, Вань? Ищем ещё людей?

— Зачем же? Их четверо, и нас четверо. Будем играть по-честному.

— Разве они хоть раз играли по-честному?

— Мы не они и не будем опускаться до их уровня.

— Тогда какой план действий? — спросил Вася.

— Нам надо понять сильные и слабые стороны друг друга, а для этого лучше всего подойдёт… — Ваня сделал паузу, опустил взгляд в землю и сказал с сарказмом в голосе, — Партия в настольную ролевую игру…

— Отстой, — сказала Рита, — ненавижу настольные игры.

— Я тоже, — продолжил Ваня, — но, поверь мне, так мы быстро разберёмся, кто на что горазд и научимся действовать в команде. В крайнем случае, если нам не зайдёт, мы всегда можем бросить это дело. Согласны?

Хоть и с неохотой, но они утвердительно кивнули головой.

— Отлично! Тогда предлагаю не откладывать это дело в долгий ящик. Пойдемте ко мне, у нас есть ещё пару часов до вечера.

— А как же родители? — спросил Вася, — они будут переживать, что мы не пришли домой вовремя.

— Не вижу проблемы. Позвони им и скажи, что тебя заставили убираться в школе.

— А в какую игру рубится будем? — спросил Петя, — я просто немного шарю в этой теме.

— Боюсь её название тебе ничего не скажет. «Запредельные миры».

***

Где-то вдалеке хлопнула дверь, и Антон тут же вскочил со своего места.

— Наверное Женя приехала, — сказал он.

— Антон! Помоги мне! — крикнула она из коридора.

Он поспешно выбежал из комнаты. Через пару минут её дверь отворилась вновь и Антон вернулся уже в компании Жени. Они несли с собой четыре кружки, наполненные чаем и тарелки с не очень здоровой едой.

— Привет Андрей, — сказала Женя, — привет… Аня.

— Вау, — ответила она, увидев всё это вредное разнообразие, — вам не кажется это лишним?

— Сразу видно новичка, — Женя посмотрела на неё высокомерным взглядом, — играть в ролевые игры лучше на полный желудок, чтобы внезапное китовое пение не отвлекало от процесса. Впрочем, если не хочешь, можешь не есть, я не настаиваю.

— Мне бы не хотелось, — сказал Андрей, — что бы ссоры начались ещё до самой игры. Нам, предстоит играть в команде, поэтому давайте хотя бы на это время забудем… то, что случилось между вами. Хорошо?

— Согласна, — быстро ответила Аня.

— Посмотрим, как пойдёт, — Женя явно уклонялась от ответа.

— Ладно, если все готовы, то предлагаю начинать. Антон, будь другом, открой коробку.

Антон взял нож и в воздухе тут же повисло напряжённое молчание. Все смотрели на то, как он разрезает плёнку, которая защищала игру от грязи и пыли. Когда с ней было покончено, Антон взялся за крышку, а перед глазами Андрея тут же пронёсся вчерашний вечер. Крышка медленно и со скрипом поползла вверх…

Конец пролога