Пленники вечных странствий

Мария Снежко, 2023

Истинные герои никогда не просят о своей силе. Что делать с ней, получив? Нести с гордостью или страдать о несправедливости мира?Это не история о всемогущей героине, покорившей мир. Это история принятия себя со всем хорошим и плохим, что может быть внутри нас в формате "путь героя". О выборе стороны, на которой стоит сражаться, и о том, что без тьмы невозможен свет. Или просто история о том, как одна девушка надрала задницу злодеям.

Проклятое место

Остановиться они смогли только на краю леса. Казалось, объема легких не хватает для того, чтобы вздохнуть как положено, чтобы насытится кислородом.

Пройдя чуть вглубь, беглянки пошли вдоль границы леса, пытаясь решить, что делать и куда направиться дальше.

— Все, не могу больше, — привалившись к дереву, заявила Эйноррен, — если мы сейчас не отдохнем, я упаду через пару сотен метров.

— Хорошо, давай пройдем чуть вглубь, туда, — уверенно махнув рукой вперед, сказала Коратиэль.

— Уверена? — с большим сомнением уточнила Эйноррен, — там же чащоба непроходимая… Хотя… Может это именно то, что нужно?

— Я не знаю, но чувствую, что мы ДОЛЖНЫ пойти туда. Иначе…

— Что?

Кора молча пожала плечами.

Есть вещи, которые ты просто знаешь. Не знаешь откуда, просто есть знание, есть уверенность в правильности принятого решения, ты просто принимаешь это как факт и не задаешь лишних вопросов. Иногда правда лучше не доискиваться, а оставить все как есть. Ведь не важно откуда это берется, важно то, что это всегда правильно.

Девушки углублялись в лес, шли уже долго и иногда проскальзывало ощущение, что они ходят если не по кругу, то по спирали точно. Торопиться особо было уже некогда. Несколько часов назад они пересекли достаточно широкую реку, чтобы наверняка отделить себя от преследователей. Девушки подумали, что даже если их везли в том же направлении и их похитители тоже пересекут реку, они точно не будут искать их на этом берегу. Река была слишком широка, чтобы пересекать ее вплавь, а того, что Кора начала понемногу пользоваться Силой, принимая ее, они не знали.

Чем более углублялись в лес, тем более у Коратиэль скручивался узел внутри. Что-то странное — тревога смешанная с желанием поскорее достичь точки назначения. Что это за место, почему она чувствовала необходимость и вместе с тем страх там оказаться? Естественно, этого она не знала. Но решила снова довериться внутренним ощущениям, она просто знала, что нужно оказаться там (в каком “там”?), что это не просто важно, а судьбоносно. Эйноррен, уже привыкшая за последнее время доверять подруге, просто шла рядом. Молча, не доставая вопросами, показывая свое доверие, за что Кора была ей несказанно признательна.

Наконец, когда хождения по мукам и по кругу уже изрядно достали девушек, и они стали молча поскрипывать зубами, каждая по своим причинам, лес расступился.

Коратиэль облегченно выдохнула:

— Дошли…

— И что здесь? — поинтересовалась Эйноррен.

Коратиэль снова пожала плечами:

— Сейчас узнаем.

Взглядом, который бросила ведьма на подругу, можно было ворону на лету сбить. Коратиэль же, словно не заметив этого, уверенно шагнула на поляну и принялась осматриваться.

На поляне на приличном расстоянии друг от друга стояло два дома. Один выглядел так странно и… древнее что ли, словно стоял тут с начала мира. Второй относительно новый, симпатичный ухоженный домик в два этажа с большими, сейчас открытыми настежь окнами. Между строениями словно была невидимая, но при этом нерушимая стена или пропасть. Эйноррен вообще подумала, что этот дом словно вырван из другого мира и брошен здесь, настолько чуждая энергетика исходила от него. Подходить к старому дому вообще не хотелось, и ведьма обошла его по широкой дуге, направляясь в сторону дома нормального.

Коратиэль же напротив, подошла к странному дому поближе и замерла. Она чувствовала странные волны, словно нечитаемые сигналы исходящие от дома. Он притягивал и пугал до желания скулить и риска намочить штаны (буквально) одновременно. Это было странно и страшно, но Кора понимала, что именно ради этого дома она здесь. И что бы тут не происходило, ей не уйти отсюда, пока она с этим не разберется.

— Вииит! — раздался за спиной такой пронзительный женский крик, что Кора и впрямь чуть не… кхм.. в общем, испугалась очень.

Схватившись за сердце и изо всех сил стараясь выровнять дыхание, девушка пошла на голос. На ее подругу из окна смотрела приятная женщина лет тридцати. В глаза ее плескались неверие, надежда, настороженность, страх и радость, смешавшиеся необычный коктейль чувств и эмоций.

— Вит же! — повторила она чуть тише, но все равно очень звонко и громко.

Услышав такой вопль вблизи, Коратиэль пожалела этого Вита, которому, видимо, приходилось наслаждаться им частенько. Из-за угла дома появился мужчина. Невысокого роста с простоватым лицом он шел, слегка прихрамывая, по направлению к девушкам. На его лице была отражена примерно та же гамма чувств, что и у женщины, которая к слову уже давно отошла от окна и спешила к девушкам, легко перебирая ногами по ступенькам высокого крыльца.

Хозяева и гости молча изучали друг друга некоторое время, затем Эйноррен широко улыбнулась:

— Добрый вечер! Мы с подругой… немного заблудились…

Повторять слова Коры о том, что им необходимо было попасть именно сюда, ведьма не стала. Потому что посыпались бы вопросы, на которые ответов не было.

— Странно… — загадочно пробормотал Вит, бросив быстрый взгляд на жену.

Женщина кивнула.

— Как вы здесь очутились-то? Здесь на много верст кругом вообще нет людей.

— Ммм… Так получилось, — коротко ответила Коратиэль.

Было видно, как мнутся хозяева, как откровенно недоговаривают гости. В воздухе витала недосказанность. Переглядывания хозяев начали раздражать Кору, и она заговорила:

— Не имеет значения, как и почему мы оказались в этом лесу. Имеет значение то, что как только мы в него вошли, я почувствовала… не знаю, как это назвать… необходимость? Пройти вглубь. И чем дольше мы шли, тем сильнее чувствовалось притяжение. Оно пропало, как только мы оказались здесь.

Снова тишина. Приветственная речь не нашла отклика в сердцах слушателей.

— Ничего не хотите нам рассказать? Может быть, вам нужна помощь? — спросила Кора.

Женщина только тихо судорожно вздохнула и с надеждой перевела взгляд на мужа. Тот внимательно и строго посмотрел на жену.

— Аина… — с тихим упреком проговорил Вит.

— А вдруг, Вит?… — и добавила одними губами, — пожалуйста…

— Пойдемте в дом, — сдался мужчина. — Вы устали, наверное, голодны, а история долгая.

Махнув рукой, мужчина развернулся и пошел в дом. Аина засуетилась:

— Пойдемте—пойдемте, — радостно залепетала она.

В ее глазах так ярко вспыхнула надежда, что девушкам стало немного не по себе. Ведь еще не понятно, что именно привело их сюда, и смогут ли они помочь. А от них уже этого ждут.

Путниц, как принято, накормили—напоили, а уж потом усадили для разговора. Аина убрала со стола, Вит принес из погреба бутылку легкого вина и сыр. Он с гостьями остался за столом и разлил всем по трети стакана вина, порезал сыр. Его жена пристроилась рядом, чтобы в разговоре поучаствовать, и занялась каким-то рукоделием, чтобы руки занять.

— Итак? — произнесла Кора.

Вит вздохнул, подбирая слова, сделал глоток вина.

— Вы видели… тот, второй… хм… дом. — не вопрос, утверждение.

— Да, — кивнула Эйноррен, — странный он. Страшный.

— Да. Страшный. Будто не принадлежит этому миру. Много сотен лет стоит на этом месте, а веет от него жутью мира чужого, — Вит вздохнул.

— Почему тогда вы здесь остаетесь? — спросила Кора, — вам что, совсем некогда пойти?

Вит и Аина быстро переглянулись, словно все еще не были уверены — доверять или нет.

— Пойти-то есть куда… — Вит усмехнулся, — да не получится…

Немой вопрос в глазах гостей заставил мужчину продолжить:

— Мы так же, как вы, случайно здесь оказались. Наш обоз мимо этого леса ехал, а мы чуть отстали и в лес углубились. Совсем немного, недалеко, но хватило и этого…

Мужчина снова замолчал, словно углубившись в воспоминания о том дне. Дне перечеркнувшим всю их с женой жизнь. Эйноррен тактично молчала, Коратиэль сдвинула брови и слегка сжала губы. Эти трагические паузы и секретные секреты медленно, но верно начинали ее раздражать.

— Хватило чего? — поторопила Кора.

— Вы ведь заметили притяжение, или как вы это назвали — необходимость — пройти дальше. Вот и мы это почувствовали, — пришла на выручку к мужу Аина, — едва ступили в лес, как потеряли контроль. Вроде и помним, что мы другую сторону ехали, в другое место, что нас ждут, а повернуть уже не можем.

— Доехали до этой поляны, эти дома уже тут стояли, — подхватил рассказ жены Вит, — вечер был, мы решили переночевать, а утром назад. Кхм… Десять лет назад это было.

Аина глубоко вздохнула, Эйноррен, произнеся “Ооо”, прикрыла рот ладошкой. Вит прямо встретил взгляд Коры, в глазах его печаль перемешалась с безысходностью, а девушка нахмурилась.

— Так почему вы еще здесь? — спросила она.

Конец ознакомительного фрагмента.