Красный кадиллак желаний

Мария Плума, 2021

В канун Рождества Мириам бросает любимый, а ведь они должны были объявить о помолвке. Засыпая, девушка желает понять, если бы она делала по-другому, изменилось бы что-то? И судьба дает ей второй шанс: Мириам просыпается в день, когда встретила своего возлюбленного. Но только в этот раз она успеет познакомится со всей его многочисленной семьей… Какой выбор она сделает теперь?Замечательная рождественская история, актуальная во все времена года!

Глава 3

― Конечно!

Пока я шла к Эйрану, размышляла, куда дену жирафа или как о нем скажу, если он его увидит. Обернулась — никого. Возможно, мне это все показалось, потому что я очень перенервничала вчера.

— Знал бы, что здесь обитают такие Снежинки, приехал бы еще в прошлом году.

— Эрн, ты вчера головой не ударялся? Эрн! — подошла к нему близко и посмотрела в карие глаза. ― Я уже соскучилась по тебе.

Кинулась на шею и крепко-крепко прижала к себе. И он прижал в ответ. Значит, все помнит, значит, любит, поэтому и вернулся. Отстранилась и обняла его лицо ладонями. Но его глаза не выражают ни любовь, ни ненависть, только горят пытливыми огоньками и пронзают меня до самой глубины, да, именно, такой, он был в первые две недели нашей встречи.

— Мне нравится, как ты называешь меня Эрн. Что-то есть в этом имени…

— Волшебное и уносящие куда-то…

— Далеко.

И случился наш первый поцелуй. Конечно, он был не первый, но сейчас, как и тогда… я полностью растворилась в его объятиях.

— Будто мы и правда знакомы, — смотрит на меня внимательно, ― Но я не был в этом городе ни разу. Может, в другом месте?

— Эрн, ты, правда, ничего не помнишь обо мне?

— Я бы тебя не забыл. Пойдем.

А ведь забыл… Он приобнял, я положила голову ему на плечо и мы направились к выходу. Навстречу нам несся Томас, у него только что пена из ушей не брызгала — полон негодования.

— Ах, вот где находится наша прима. Наводит контакты с будущим партнером. Вижу, слишком активно наводишь. Томас Олдридж, очень приятно, — поправил очки и протянул руку Эйрану.

— Взаимно, Эйран Кристанти.

— Через час, чтобы была в зале при полном параде. Зрители не ждут, это я вынужден.

Окатил меня презренным взглядом и направился в свой кабинет, чуть ли не бегом. Почему он меня так ненавидит, что я ему сделала?

— Шумно у вас тут, — Эйран обернулся в сторону Томаса.

Мы успели сделать всего несколько шагов, и нас догнала Шели:

— Ага, вижу, вы уже познакомились. Шейлин Барлоу, очень приятно! — протянула руку, явно для того, чтобы он ее поцеловал. Шели неисправима. Но он сделал, то, что сделал — пожал в ответ. ― Куда вы идете?

Она прямо как маленький пытливый сыщик:

— Мы идем обедать, Шел. Приду на репетицию.

— Давай, давай. Приходи чуть раньше, расскажешь, как наш будущий спонсор в деле. С виду хорош.

Отрапортовала Шейлин и ушла.

— Вижу, что шумно всегда, — заулыбался, ― Так оттого, как я буду вести себя за обедом, зависит моя репутация здесь? — как же красиво он улыбается.

— Не обращай внимания, она всегда такая.

Вышли на улицу — светило яркое солнце и в свитере было совсем не холодно. Да, декабрь в этом году выдался на редкость теплым. Мы подошли к красному кадиллаку. Эрн открыл дверь и я села.

— Побудь здесь, я забыл папку с документами, — хлопнул дверью и ушел.

— Благо небесам, у Эйрана дырявая память, гыыы…

Я аж подскочила на месте, услышав знакомый голос. Обернулась — сидит на заднем сидении в наушниках и с телефоном в… копыте.

— Не пугай меня так. Как ты тут оказался. Не было никого. И вообще, я бы хотела тебя забыть, как страшный сон.

— Меня? — сдвинул наушник с уха. ― Я, между прочим, песенки ищу рождественские, для вашего детского спектакля, а ты меня «страшным сном». Между прочим…, — опять прильнул ко мне, ― я самый красивый из всех Кристанти-фэмили.

— Если ты не моя выдумка… Не делай такую морду, я в этом очень сомневаюсь. То объясни, что тут происходит? Почему сейчас вновь день нашей встречи с Эйраном.

— Так, так, так… У кого-то, видимо, тоже страдает память.

— Память у меня хорошая. Говори, давай!

— Ну тогда вспомни: вы вчера поссорились, он приехал к твоему отцу, отдал папку, ты стоишь, бег, хлоп и б-р-р-рызги.

— Это я прекрасно помню.

— А что было потом?

— Я выпила горячий какао и пошла спать. Все. А когда проснулась, то…

— Значит и у тебя память в сеточку.

— Нет. Больше ничего не было!

— А мысли? Помнишь, о чем думала перед тем, как провалилась в сон?

— О чем?

— О чем?

— О том, что… Что было бы если я делала бы по-другому? Смогла бы объявить о помолвке в Рождество, как и мечтала?..

— Ну-у-у-у… Ой…

— Все в порядке, — Эрн вернулся, ― я знаю отличное место, где можно пообедать.

Я сидела в растерянности. Неужели такое может быть на самом деле? Да, я то и дело слышу о рождественском чуде, но чтобы это произошло со мной…

Эрн кинул папку на заднее сидение. Я испуганно обернулась — никого.

Когда мы отъехали от здания школы, я решила, что нужно начинать узнавать об Эйране больше. Возможно, я многое о нем не знала, поэтому случилось то, что случилось.

— Я могу тебе задать странный вопрос? — еще раз оборачиваюсь, на заднем сидении все так же пусто.

— Задавай.

— Как ты относишься к жирафам?

— Н-нормально. А почему ты спрашиваешь?

— Просто так. Видела сегодня одного и…

— Видела? Где?

Мы ехали не очень быстро и это хорошо, потому что я забыла пристегнуть ремень, а Эрн резко нажал на тормоз и повернулся ко мне. Ни разу не видела его таким озадаченным.

— На картинке, — если он так реагирует на слово «жираф», что же с ним будет, если я назову имя Мандри… Мандриа… Мандаринки, в общем.

— На картинке — это хорошо, — вновь плавно вдавил педаль газа, и мы поехали, но на всякий случай я пристегнулась.

— Так как ты к ним относишься?

— А почему тебя это интересует?

— Мне кажется, что они жутко милые, — так и представила сияющую морду с огромными глазищами, сегодняшнего непрошеного гостя.

— Насчет жутких согласен, а вот «милые»… не уверен. Ну вот, приехали.

Кафе «Синий сапог» — никогда не понимала этого названия, но здесь мы были завсегдатаями посетителями. В первый раз нашего знакомства… Так я сама начинаю верить, что это все взаправду. Но… Эрн взял папку и пошел открывать мне дверь. Так, в общем в первый раз, я старалась не лезть в его жизнь и оставаться чуть в стороне, чтобы не быть навязчивой. А сейчас сделаю по-другому. Мне ведь самой очень интересно, что происходит:

— Спасибо! А почему сюда?

— Здесь готовят прекрасные десерты. Тебе понравится.

Я вышла из машины и решила, что на этот раз точно выведаю все секреты: если у него есть поверенный жираф, то боюсь представить, что еще есть:

— Ты сказал, что ни разу не был в этом городе.

— На лжи меня пытаешься поймать, — хитро прищурил глаза и улыбнулся. Не устану повторять, что у него сногсшибательная улыбка.

— На несостыковке фактов.

— Однозначно, только одно — ты самая замечательная Снежинка, которую я знал.

— Так у тебя их много было?

— Нет. Проходи, — практически втолкнул меня внутрь.

Здесь, как и всегда потрясающая атмосфера Рождества: гирлянды на окнах, музыка, аромат имбиря и корицы. Самое интересное, что это кафе начинает работать только в декабре, но я всегда обходила его стороной. «Синий сапог» — что в нем можно подавать? А оказалось, что здесь очень вкусно кормят сладостями. Поэтому я и подсела на диету из печенья и молока. Мы прошли к нашему столику.

— Тебе нравится здесь? — отодвинул стул, приглашая сесть.

— Да, очень.

— Подожди, я сейчас приду.

Хотел сначала оставить синюю папку на столе, но все же взял ее с собой. Я знаю только то, что в этой папке документы на сотрудничество с нашей школой, а потом и разорванный контракт с передачей всех прав отцу. Но может там есть что-то еще?

Немного погодя, ко мне подошла девушка в их стандартной одежде: темно-зеленый костюм, колпачок эльфа на голове и их ушки. Всегда удивлялась, зачем им эти приделанные уши… или они что настоящие? А вот, девушку я такую не видела. На бейджике было имя «Анайрэ» — какое необычное:

— Что будете заказывать?

— Я подожду своего спутника.

— А может быть, все же закажите?

— Подойдите чуть позже, пожалуйста.

Но она не собиралась отступать:

— У нас замечательные блюда. Разрешите предложить нашу новинку «Клецки по-танзанийски» — это очень вкусно. Оближите пальчики, гарантирую!

— Я все же…

— Вы ведь собрались быть посмелее. Это отличный шанс начать.

А она права. Но откуда ей это известно? Неужели Мандаринка проболтался?

— Несите!

— Отлично! — сверкнула глазами словно топазами.

— Принесите моему жен… Эйрану то же самое, пожалуйста.

— Эта новинка исключительно для вас, Мириам.

Быстро ушла, зазвенев колокольчиками и заставив меня тем самым посмотреть вниз — теперь они у них и на ботинках. Вернулся Эрн с недовольным лицом, не помню такого при нашей первой встрече:

— Ты в порядке.

— Был бы лучше, но, к сожалению, это невозможно.

— Расскажешь мне?

— Лучше ты мне расскажи о себе: чем увлекаешься, как обычно проводишь свободное время? Есть ли у тебя свободное время или, может быть, у тебя есть кто-то?

— Никого у меня нет, — кроме тебя. Почему же ты ничего не помнишь Эрн? Я не могу об этом говорить вслух, но так хочется.

— Почему так смотришь на меня, будто мы знакомы? И у меня ощущение, что я уже сделал что-то не так?

— Нет, нет…

— Ваши клецки. А вам, что сэр?

— Будьте любезны то же самое. Выглядит аппетитно.

— Это исключительно для вашей спутницы, — подвинула тарелку ко мне еще ближе. ― И его больше нет в меню. ― Может быть, медовый десерт с маком и пеканом?

— Не откажусь! Давайте! — вот же ж сладкоежка: сияет, как звезда на небосводе. ― Значит, жениха у тебя нет, прекрасная новость!

Неужели я и вправду нужна ему? Может, все, что было день назад — это сон, а сейчас все на самом деле? Я поднесла вилку с клецкой ко рту — аромат изумительный. Съела кусочек и все вокруг поплыло…