Послевкусие любви

Мария Волкова, 2023

Перед вами предстанет новая Полина, она уже не та, что была раньше. Теперь у нее завышенное чувство ответственности и мегаосознанный подход к решению любых задач. А задач, как обычно, великое множество: нужно успеть выступить на женском бизнес-форуме; поучаствовать в конкурсе «Мисс Гринписс»; переплыть Аркашонский залив; побывать в образе Супермена и кордебалетчицы. А еще завязать знакомства с известными художниками, по пути облапошив самого строгого арт-критика… И любовь! Куда же без нее?! Целый водоворот событий, вот что ожидает сгусток неиссякаемой энергии по имени Полина. Эта история начнется со столь безобидного мероприятия, как свадьба бабули Ниннет в Бордо, и продолжится неожиданной встречей с мистером «О-Брион»! Продолжение книг «Девушка в вине» и «Танинность желаний».

Глава 3

Уроки

Моя кузина Юля, которой я все это время отправляла букеты и сладости от вымышленного тайного воздыхателя, стала что-то подозревать, в особенности после того, как в одной из коробок с венгерскими марципанами, она обнаружила записку со словами «От твоего О-Бриона, который так просто не отступит».

Если честно, то эти слова меня порадовали, а мама думала, что он сдался. Нет! Он крепкий орешек. «Все складывается гораздо лучше, чем я себе представляла» — подумала я, стянув один марципан из коробочки.

— Все складывается гораздо хуже, чем я себе представляла, — неожиданно выдала моя кузина, перечитав в очередной раз послание от Адриана. — Я умудрилась где-то подцепить назойливого дедульку, — и она с ужасом обхватила свою голову обеими руками.

От этих слов я чуть было не поперхнулась. Что значит «подцепить»? Глупая девчонка, ты попробуй сначала такого мужчину в действительности «подцепить», а потом уже переживай по этому поводу. Мне жутко хотелось ей так ответить, но я сформулировала свою мысль иначе:

— Дорогая, с чего ты взяла, что этот галантный и, судя по всему, очень целеустремленный молодой человек — назойливый дедулька?

— Полина, ты разве не видишь, что он мне прислал? — и она стала активно тыкать своим указательным пальцем в записку. — Он называет себя каким-то «О-Брионом»! Что это вообще такое? Откуда он выдумал этого персонажа? Из какой эпохи?

— Я думаю, что «О-Брион» звучит очень красиво и загадочно, и этот персонаж, безусловно, из современности!

— Из современности? — удивленно переспросила Юля. — Из современности кого? Диккенса? Современность — она другая: Натан, Слим, Мот, Джиган, Моргенштерн!..

— Ты сейчас это только что по-русски произнесла? — и я нахмурила лоб, впервые почувствовав себя не в своей тарелке из-за разницы в возрасте.

— Конечно, по-русски. И О-Бриона в этом списке нет, это, вообще, звучит, как на старославянском!

— Ты просто не знаешь старославянский, на старославянском это прозвучало бы «О-Бриошка». — спокойно произнесла я и мы тут же рассмеялись.

Юля была на восемь лет меня младше, и это было заметно. Если внешне разница в возрасте не так уж сильно бросалась в глаза, ибо ее косметика делала все необходимое, чтобы состарить свою хозяйку как минимум лет на пять, то вот по поведению и образу мышления с легкостью можно было догадаться, кто из нас старше. Вообще, Юля всегда была спокойной и скромной девушкой без особых запросов. Многие мои детские игрушки, а также любимые кофточки, юбочки и платьица, которые я бережно носила, в дальнейшим переходили ей. К счастью фигуры у нас похожие, так что с этим проблем не было. Правда, сейчас она выросла и, судя по всему, далеко не все, что я могла ей передать, теперь устраивало ее.

— Ну, а если отбросить все эти странные имена из мира научной фантастики, то, как у тебя обстоят дела на личном фронте? — я решила перейти к сути разговора, ради которого моя тетя, кстати, и попросила меня с ней встретиться.

— Не так радужно, как хотелось бы, — печально выдохнула Юля, и я наконец-то гордо расправила плечи.

— Тогда ты обратилась по адресу, ибо твоя старшая сестренка в этом профи! Я мастер, нет, я профи виртуозного соблазнения! — и я со знанием дела уверено качнула головой. — Поверь, я в таких местах умудрялась цеплять парней, что тебе и не снилось!

— Если ты про знакомство на похоронах, то бабуля мне уже поведала, как ты на поминках хороводилась с каким-то очкариком!

Я тут же скривила недовольную мину:

— Что я там делала?

— Хороводилась, — повторила Юля, но моя мина на лице осталась прежней. — Якшалась! — добавила она.

— Дорогая, из твоих уст эпоха Диккенса звучала, словно глоток свежего воздуха! — и я с грустью посмотрела на кузину.

— Ты это о чем?

— А о том, что тебе вредно столько времени проводить с бабушкой. Она хоть у нас и не «Бурановская», но тебя начинает кидать из современности с Моргенштернами в годы крещения Руси. Это нехорошо для молодой особы вроде тебя!

Юля печально поджала губки.

— И, между прочим, тот молодой человек, с которым я познакомилась на поминках, был не каким-нибудь там очкариком, а очень даже перспективной, хоть и недолговечной, партией! Он, кстати, оказался младшим братом самого Марка Цукерберга!

— У Цукерберга нет братьев! — спокойно заявила Юля.

— Да, поэтому я и уточнила, что «недолговечной», но это не меняет сути! В отличие от тебя я умею знакомиться где угодно и когда угодно! Поверь, иногда это бывает очень занятно!

— Мне бы твой талант, — и она тяжко вздохнула.

— Талант здесь ни причем! Этому можно научиться, вполне легко и быстро. Вот скажи, что является самым главным оружием любой женщины? — спросила я, и лукаво улыбнулась своей юной ученице.

— Бабушка говорит, что осанка, — ответила Юля.

— Если ты стоишь, то, может быть, и осанка, — немного нервно произнесла я. — А если сидишь, то что тогда? Что в первую очередь может зацепить любого незнакомого мужчину?

Она сделала удивленное лицо и еле заметно покачала головой.

— Глаза! — тут же выпалила я. — Как раз то, что ты сейчас прячешь от меня и от всех окружающих!

— А причем тут они?

— Глазами, моя дорогая, можно столько всего рассказать о себе и передать мужчине такие импульсы! А самое главное — для этого не нужна ни мини юбка, ни декольте! Взгляд может быть совершенно холодным и индифферентным, такой посыл говорит о том, что мне сейчас нафиг никто не нужен, — и я попыталась изобразить полное равнодушие ко всему происходящему вокруг меня. — А может быть холодным, но гордым и уверенным! И это будет означать уже совсем другое!

— Что? — с любопытством поинтересовалась Юля.

— Что я по зубам только крепким орешкам! Всяким там увальням точно не по адресу, — Я максимально выпрямила спину — бабушкин совет тут пригодился — и расправила плечи. Гордо обвела своим холодным взглядом весь зал, приподняв одну левую бровь, и надменно отвернулась от двух зевак, закатив глаза.

— Ух ты! — не сдержав эмоции, выдала Юля. — А еще какие бывают взгляды?

— Ну, к примеру, взгляд тигрицы, вышедшей на охоту! — ответила я, и продемонстрировала ей свой коронный номер: не отрывая глаз от одного молодого человека, я пикантно стянула языком со шпажки одну вишенку и, хитро улыбнувшись, подмигнула ему. Парень тут же занервничал и покраснел.

— Да, здесь главное не переборщить! — пояснила я, выплюнув косточку. — Мужики нынче пугливые пошли, поэтому жертву соблазнения нужно прощупывать внимательнее.

Юля тихо похлопала мне в ладоши.

— Если бабушка увидит этот «взгляд тигрицы», она такое со мной сделает, что я потом еще целый год ни с кем хороводиться не захочу!

Я недоверчиво посмотрела на нее.

— Если бы наша бабушка давным-давно не сымитировала взгляд тигрицы, то не только дедуля с ней не хороводился бы, но и нас с тобой на этом свете не было бы! Ладно, хватит болтать. Теперь твой черед зажигать, надо присмотреть для этого какого-нибудь симпатичного и внешне адекватного парня, чтобы ты потренировалась на нем.

Юля сразу же занервничала и отрицательно покачала головой.

— Мне кажется, что пока рановато! Может, ты еще кого-нибудь пособлазняешь, пока мы тут кофе пьем, а я понаблюдаю?

— Юля, не глупи! Если что-то пойдет не так, мы просто встанем и уйдем. Ты больше ни с кем из присутствующих здесь никогда не пересечешься.

В тот момент, когда я начала подбирать подходящего кандидата, в кафе зашло двое ребят, примерно ровесников Юли. Один был среднего роста, немного пухловат, но на вид весьма добродушный, второй — высокий брюнет с голубыми глазами.

— Мне кажется, что я нашла нужного кандидата, — прошептала я Юльке, еле заметно кивнув в сторону парней. — Как тебе брюнет?

— Ничего, — кротко ответила она, прикусив нижнюю губу. — Я не уверена, что смогу с таким справиться.

— Справишься! Если что, то я помогу!

Хоть Юля и согласилась выйти на охоту, но за все то время, что парни находились в кафе, лишь пару раз мельком посмотрела в их сторону.

— Я так не могу! — вдруг выдала она. — Когда ты рядом, у меня не получается расслабиться, ты все время следишь за мной!

— Хорошо, я на время отойду в уборную, но прежде дам тебе еще один маленький совет: представь, что это не ты его кадришь, а Шерон Стоун из фильма «Основной инстинкт», я раньше всегда так делала!

— Думаешь, поможет? — испуганно спросила она.

— Мне помогало! — и я, подмигнув Юле, вышла из зала.

Правда, в те годы в придачу к Шерон Стоун шла рюмка текилы, которая служила мне волшебной палочкой, по велению которой происходило моментальное перевоплощение из застенчивой Полины в пылкую голливудскую актрису. Немного повзрослев, я перешла на более элитные и благородные напитки: на вино, и научилась справляться уже самостоятельно, без участия Шерон Стоун.

Я сделала вид, что ушла в дамскую комнату, а сама, притаившись, стала подглядывать за кузиной из-за угла. Вначале она сидела совершенно спокойно, а затем, залпом допив свой латте, вальяжно расположилась в кресле, закинув ногу на ногу. Во взгляде появилась несвойственная ей ранее легкость и игривый настрой. Я одобрительно качнула головой — кажись, мои уроки не прошли даром. Юля мастерски встряхнула своими длинными волосами и обвела глазами весь зал, а затем что-то пошло не так. Она вцепилась взглядом в брюнета и, недолго думая, принялась очень быстро перекидывать ногу на ногу, постоянно меняя расположение своих длинных конечностей. В результате во время совершения такого странного ритуала в очередной раз, она случайно задела рядом стоявший стул, который с грохотом упал на пол. Сильно перепугавшись, Юля тут же вышла из образа неугомонной Шерон Стоун и весь свой нераскрывшийся женский потенциал снова запихнула куда подальше. Я тем временем решила понаблюдать за кузиной еще пару минут, хотя мне не терпелось выйти к ней на помощь. Немного успокоившись, она наконец-то набралась смелости и просто уставилась на брюнета, словно пытаясь загипнотизировать его. «Что ж ты творишь! Я же велела тебе смотреть на него, как тигрица, вышедшая на охоту, а не как удав на кролика!» Не выдержав Юлиного дебюта, я все же вернулась в зал и села рядом с ней.

— Походу, у меня ничего не получается, — с грустью заметила она. — Они не обращают на меня внимания!

— Ну, я бы так не сказала: когда ты выполняла трюк с ногами, то полресторана за тобой очень внимательно следило!

— А ты это видела? — покраснев, спросила Юля.

— Как твой учитель, я должна была оценить ситуацию со стороны, поэтому да, видела.

Я открыла меню и выбрала необходимый инвентарь для соблазнения: коктейль с трубочкой. Это всегда выглядит так мило и наивно, когда девушки сидят с такими коктейлями. Мне принесли стакан с густой розовой смесью, богато украшенной сверху взбитыми сливками и кокосовой стружкой. Прекрасно! Я приняла любимую позу, откинувшись на спинку кресла и осторожно, поддевая трубочкой небольшие порции сливок, стала подносить их ко рту и аккуратно слизывать кончиком языка. Не отводя глаз от нашей с Юлькой цели, я лишь изредка томно вздыхала. Юля тем временем продолжала гипнотизировать своим серьезным взглядом брюнета. Все же через несколько минут нашего совместного упорного труда он наконец-то обратил на нас внимание, а еще через пять решил подойти к нашему столику.

— Он идет! — нервно прошептала Юля и снова принялась быстро перекидывать ноги, пока я крепко не схватила под столом один из ее «инструментов» соблазнения.

— Извините, что обращаюсь к вам, дамы, — вежливо произнес он, — но, может быть, вам нужна помощь?

Не этот вопрос я ожидала услышать, поэтому еле сдержалась, чтобы не расхохотаться. Видимо, у меня давно не было практики, но, уж коль он сам подошел, не отпускать же его!

— Помощь? Нам? Вы что… — раскрасневшись, начала Юля, но я тут же ее перебила.

— Безусловно, нужна! — и я мило улыбнулась. — Моей кузине совершенно не с кем пойти сегодня вечером в кинотеатр. У нее билеты пропадают, а я, к моему огромному сожалению, не могу составить ей компанию, приболела, — и я сымитировала легкие приступы кашля.

Парень тут же рассмеялся и на его лице появился легкий румянец.

— И на какой же сеанс вы должны были пойти сегодня вечером в кинотеатр?

— Да на любой! — быстро ответила я. — На данный момент наши билеты пока еще пропадают в кинотеатре, но вечером будут пропадать уже у нас!

— Что ж, тогда поступим следующим образом! — немного серьезнее произнес он, хотя улыбка все еще не сходила с его лица. — Мы с другом покупаем билеты, чтобы они попусту не пропадали в кинотеатре, а вы обе составите нам компанию. Возражения не принимаются!

Мы с Юлькой переглянулись.

— Ну ладно! Думаю, что мой кашель не столь серьезен.

* * *

У меня есть один очень странный инстинкт. Я засыпаю почти всегда, как только в помещении гаснет свет, и неважно, где я нахожусь — в планетарии, кинотеатре или на спектакле, сон накатывает мгновенно.

Сидя в удобном мягком кресле кинотеатра, я усиленно боролась со сном, безусловно, интрига, которая сохранялась на протяжении всего фильма, помогала мне в этом, но периодически мне приходилось пощипывать себя и менять позы ног.

— Я сразу понял, что вы сестры! — прошептал брюнет, расположившийся рядом со мной. — У вас даже движения одинаковые, ты постоянно перекидываешь ногу на ногу, как и твоя сестра.

Я тихо хихикнула, подумав о том, что эту привычку мы позаимствовали у нашей бабушки «Шерон Стоун».

— Да, только причины перекидывания разные. — произнесла я вслух.

— И какие же? — улыбнувшись, спросил он.

Если честно, то мне не хотелось говорить ему, что я банально засыпаю в этом кресле — решит еще, что я жуткая зануда, но и врать тоже не собиралась! Будучи еще в Бордо, я пообещала себе, что отныне стану говорить правду и только правду, поэтому, поразмыслив, ответила:

— Разминаю их таким образом, у меня стоячая работа! Я почти все время на ногах!

И это, кстати, была чистая правда, так как мастер-классы я проводила все время стоя. Мне казалось, что таким образом я гораздо лучше доношу до своих слушателей информацию.

— И кем же ты работаешь? — поинтересовался брюнет, но, стоило мне открыть рот, как он тут же перебил меня. — Подожди, не говори! Я сейчас сам угадаю: ты, наверное, модель.

Я смущенно засмеялась: так мне еще не льстили. С учетом съеденного количества марципанов и порванных джинс на пятой точке… Что ж, видимо, у него имеются серьезные планы на мой счет, раз он так хитроумно флиртует.

— Нет, не модель, любовь к круассанам не предоставила мне такой возможности.

— Может тогда стюардесса? — и он лукаво прищурил глаза.

Я вспомнила, как прикидывалась пару лет назад стюардессой на одном из своих свиданий.

— В прошлом были такие моменты в моей жизни, — завуалировано ответила я — Но, играла я стюардессу всего лишь в течение одного часа.

— Точно! — чуть не подпрыгнув, победоносно выкрикнул брюнет, вызвав негодование у рядом сидящих, а затем схватился за голову, — Как же я сам не догадался! Ты актриса! — довольный собой, он вальяжно откинулся на спинку кресла.

«В принципе, а почему бы и нет?» — подумала я и кивнула головой. В конце-концов моя работа подразумевает владение актерским ремеслом, так что в данном случае, я почти сказала правду! Ведь мои мастер-классы длятся целых два часа, и я порой действительно ощущаю себя настоящей актрисой, которая рассказывает, показывает, учит, да еще и развлекает своих слушателей.

— Театральная или киношная? — продолжил он.

Я на минутку задумалась.

— Театральная!

По театрам он вряд ли расхаживает, поэтому могу нести все, что моей душеньке угодно, а вот если бы сказала, что киноактриса, то начались бы допросы, в каких именно фильмах я снималась.

Парень гордо закивал головой.

— Круто, настоящая актриса! И кого именно ты играешь? В каком амплуа выступаешь?

— В комедийном, — не раздумывая, произнесла я. — Оно у меня получается наилучшим образом.

— Здорово! Мне вот всегда было любопытно: это призвание с детства или осознанное решение, которое ты приняла в более взрослом возрасте?

Я перевела на него задумчивый взгляд, стараясь сообразить, какое именно из решений, принятых мною недавно, можно было бы назвать осознанным.

— Это призвание с детства, — немного поразмыслив, ответил я. — С того самого момента, как я сыграла на утреннике непобежденную репку, которую так никто и не смог вытянуть, и пол детсадовской группы ревело, я поняла, что могу достучаться до каждого и вытрясти из него всю душу!

— Надо же! Оказывается, всего лишь один случай может столь сильно изменить жизнь человека, потрясающе!

— Да, в тот день изменилась жизнь многих, кто был со мной не утреннике.

— Круто, — протянул парень, — И в каких театрах ты играешь?

— В самых разных, — неразборчиво ответила я. Надо будет еще досконально продумать данную версию. — Пусть пока это останется маленькой интригой! Могу лишь сказать с уверенностью, что роль репки мне с тех пор больше никто не давал! — и мы оба тут же рассмеялись.

* * *

Должна заметить, что брюнет оказался вполне приятным и общительным молодым человеком, правда, моложе меня на несколько лет. Юля сфокусировала все свое внимание на его друге, которому она явно приглянулась, и после кинотеатра наши дороги разошлись. Я с брюнетом отправилась гулять по набережной, а кузина с новым ухажером решила засесть в кафешке. Надеюсь, что радикальные методы соблазнения от Шерон Стоун она отрабатывать больше не будет! Кстати, брюнет представился Олегом, и я радостно выдохнула, осознав, что ничего серьезного у меня с ним точно не может быть, и дело здесь не в возрасте. Ведь имена всех мужчин, с которыми я когда-либо встречалась, начинались на букву «А», так что Олег был не в счет. Я понимала, что с таким именем ему ничего не светит, поэтому с легкостью согласилась встретиться с ним еще раз на неделе.

— Ты первая девушка, которая не обратила внимания на мое имя, — вдруг произнес он, словно читая мои мысли.

— Поверь, это было первым, на что я, как раз-таки, обратила внимание! — уверено заявила я.

— Да? Просто, ты так спокойно на него отреагировала. Не думаю, что ты часто встречала мужчин с таким именем.

— Что-то я не пойму, — и я перевела на него удивленный взгляд. — Что с ним не так?

— Обычно все привыкли слышать «Олег», а мое начинается на букву «А» — «Алег», и имеет скандинавское происхождение. Когда я родился, мама решила, что я похож на викинга и дала мне такое нестандартное имя.

Я моментально замерла на месте, озадачено разглядывая Алега с ног до головы, словно повстречав его впервые.

— Вот! Именно такое поведение бывает у людей, когда они узнают о том, как меня зовут, — радостно заметил он, оценив мою реакцию.

Да уж, только викинга мне не хватало по жизни! Ох уж эти причудливые знаки судьбы: иногда пытаешься убежать от нее, а она все равно придумывает, как напомнить о себе. Я тут же вспомнила Адриана: когда я только познакомилась с ним, его имя мне также показалось странным. И почему я постоянно думаю о нем? Может, мне стоит первой позвонить ему?