Тринадцать

Мариэтта А. Роз (2022)

Джарет, Король домовых, и компания должны совершить опасное путешествие в чужом техногенном мире. Чтобы 13 детей наконец-то вернулись домой.Внимание! Книга без корректорской обработки.

Глава 3. Сэм, Хранитель Путей

В одном из множества техногенных миров молодой парень сидел на мосту и перебирал струны гитары.

Мимо проносились машины. Если кто и замечал музыканта, то лишь на короткий миг. Успевал при этом подумать, что он выбрал не самое удачное место — вряд ли кто-то остановится, чтобы кинуть пару монет в открытый футляр.

Подумавший тоже не собирался останавливаться, проносился прочь и вскоре уже охотно верил, что не помнит ни юноши, ни его музыки. Да и как можно было услышать мелодию в таком рёве?

Но на самом деле её слышали. Она падала в душу и прорастала тем самым беспокойством, которое заставляет уйти из пыльного офиса, от скучных людей навстречу неизвестности. Или просто переехать на другую улицу и наконец купить новый диван.

Сэм внешне мало чем отличался от бродяги любого мира. Только самые наблюдательные могли заметить странности. Длинноволосый, плохо выбритый, в поношенной клетчатой рубашке, он сидел на видавшем виды рюкзаке, поджав под себя ноги в изумительно белых носках. Стоптанные башмаки небрежно брошены рядом. А ещё, когда он играл, рукава задирались и становилось видно, что запястья обвиты множеством разноцветных лент.

Внезапно музыкант увидел высокую фигуру в чёрной кожаной куртке звёздного десанта, идущую по краю моста. Взмахнул рукой:

— Приветствую тебя, Хранитель ключей!

— И тебе не хворать, Хранитель путей!

Пришедший представился, пожимая протянутую руку:

— Вадим Морш.

— Сэм. Просто Сэм, — ответил бродяга.

Вадим сел рядом.

— Что у тебя за дела ко мне? — спросил Сэм.

— Я не знаю, с чего начать, — признался Вадим, — это очень давняя, путаная история. Ты же бывал в Эльсидории?

— Бывал, — кивнул Сэм. — Весьма приятный волшебный мир. Много музыки, сказок, вина. Опять же эльфы — весьма гостеприимный народ, если, конечно, ты им нравишься.

Вадим не ответил на это. Сам он эльфов, честно говоря, считал высокомерными выскочками и предпочитал не иметь с ними дел; Тим — редкостное исключение. Впрочем, продолжил:

— Восемь лет назад там похитили 13 детей. Они были…

— Полукровками?

Вадим кивнул. Про ту историю много кто знал и много где говорили, правда, ничего толкового.

— Я знаю про полукровок, — миролюбиво улыбнулся Сэм. — Тот, кто был до тебя, порой просил меня помочь перевести детей со смешанной кровью из одного мира в другой.

Это Вадим тоже знал. Спросил, правда, без особой надежды:

— Значит, ты знаешь тех, кто охотится за ними?

— Нет, — покачал головой бродяга, — не знаю. Но знаю, что они как тараканы расползлись по мирам и творят жуткие дела. Эльсидория тоже отравлена их присутствием. Тот, кто был до тебя, пытался найти их гнездо, но у него не получилось. Хотя об этом ты должен знать больше меня.

Музыкант коснулся гитары, прозвучало несколько грустных нот.

— Звезды постоянно шепчутся о короле, ищущем сына. Тот мальчик — один из тех тринадцати? — спросил Сэм.

— Да, — Вадим вздохнул, взлохматил чёрные жёсткие волосы.

— Он ведь сын Короля домовых?

Вадим снова кивнул, особым секретом это не было. Добавил:

— Но король ещё не знает, что я нашёл тот мир.

— Почему ты не скажешь ему? — удивился Сэм.

— Потому что нужно найти дорогу, которую не перебегут тараканы.

Вадим умолк, собираясь с мыслями. Поделился:

— Впервые вижу такое, но каждый раз, когда подбираю ключ к миру — появляется новая дверь. Словно по лабиринту иду! Вечно куда-то не туда заруливаю. — Морш подался вперед. — Я не вижу другого способа, кроме как пройти Путями.

— Хм!

Сэм отложил гитару.

— Тринадцать детей… Всего лишь дети! Вы же пришлете тех, кто будет топтать тараканов?

— Конечно! — откликнулся Вадим.

— Это будет сложно. Путь обычно открывается ненадолго и непредсказуемо. У него нет расписания, но если знать как, то можно услышать движение. Может быть, и повезет, кто-то успеет проскочить.

Бродяга наклонил голову, задумался. Морш молчал.

— Надо сходить посмотреть.

Вадим кивнул.

Сэм снова перебрал струны гитары.

— Звёзды рассказали мне, — наклонился он к Вадиму, — что проснулся Кристалл мёртвых. Это значит, что ряды Хранителей пополнились. Ты не знаешь, зачем Вселенной понадобился ещё один Хранитель?

— Не знаю, — пожал плечами Вадим.

Честно говоря, он впервые слышал о каком-то таком кристалле. Решил: «Надо расспросить Джеррьку, он точно знает».

— Возможно, пришло время мёртвым что-то рассказать… — Сэм провел ладонью по струнам, те мелодично согласились с Хранителем.

С его руки соскользнула лента, затрепетала и вмиг обвила руку Вадима.

— Не бойся! — поспешил успокоить собеседника Сэм. — Это просто часть волшебства Путей. Чтобы мы могли найти друг друга, а остальное поймешь, когда придет время. Теперь мне пора!

Сэм принялся зачехлять гитару.

— Да, конечно! — Вадим засуетился, шаря по многочисленным карманам куртки. Наконец нашел хрустальный шар. — Они здесь.

Сэм бережно взял в руки сферу.

— Хорошо!

Встал. Сказал:

— Теплой трассы, тебе мой друг!

— И тебе!

На том Хранители разошлись.