Леди не промах

Марина Серова, 2009

Частного детектива Татьяну Иванову нанимает Элеонора Брутская, которая хочет понять, откуда у ее инфантильного сыночка Павла появились большие деньги. Проследив за объектом, сыщица узнает: Павел работает в ночном клубе и оказывает некоторые услуги богатым пожилым дамам. Вот так, просто и незатейливо! Иванова собирается закрыть дело, но Павла убивают. Все это происходит на глазах у Татьяны, она видит уезжающий с места преступления желтый «Ягуар». Выясняется, что машина принадлежит дочери местного предпринимателя – Насте Колесниковой. Однако тут след обрывается: девицу, как оказалось, на днях похитили и теперь требуют за нее выкуп…

Глава 1

Я терпеть не могу туфли на шпильках, от которых потом еще дня два болят ноги. Я ненавижу маленькие черные платья, которые, как заверяют глянцевые журналы, обязательно должны быть в гардеробе каждой женщины. Я давно бросила курить, я редко бываю в шумных компаниях, я избегаю ночных клубов, а долгие годы катастрофического невезения в любви выработали у меня защитную реакцию на всех без исключения мужчин, которая выражается в нехитрой формуле: «Мы просто знакомые». Но в этот день все было иначе…

Ближе к вечеру, собираясь на очередную «охоту» и мурлыча под нос старую, как мир, присказку: «Ловись, рыбка, большая, да побольше…», — я уже точно знала, что рыбка почти в моих сетях. А если какие-то сомнения на этот счет у меня еще и были, то критический взгляд в зеркало окончательно развеял их, потому как собственное отражение преобразилось из привычной Танечки Ивановой — серой мышки с хорошим вкусом и необычной профессией — в настоящую покорительницу мужских сердец. Я расчесала длинные белые локоны, похлопала накрашенными ресницами, поправила воротник длинного манто и одобрительно улыбнулась.

— Это лучшее, что ты могла придумать! — сказала я самой себе и на том покинула свою скромную квартирку в одном из недорогих районов нашего городка.

Мысль о том, чтобы ехать на своей машине, я отвергла еще вчера. «Лада» как-то не очень вязалась с моим нынешним образом, да и прежний опыт подсказывал мне, что подобные экскурсии лучше всего совершать никак не на машинах отечественного производства. Именно поэтому я предусмотрительно взяла напрокат вишневый «Опель», а все расходы — не моя забота!

Вот так, с полагающимся пафосом, я и подкатила к ночному заведению со скромной вывеской над металлическими дверями «Мигреля». А вот о том, что за этими дверями с верным секьюрити на страже находится дорожка, которая ведет прямо к веселью, разгулу и необременительному досугу, непосвященный прохожий не мог и догадаться. Не догадывалась об этом и я, ровно до тех пор, пока судьба не заставила меня наведаться в сию богадельню.

Дела служебные — открещивалась я от подобного времяпрепровождения, но тем не менее подобрала полы длинной шубки и бодро зашагала по каменным ступенькам навстречу суровому охраннику, на бейджике которого значилось «Вячеслав». Вчера на посту стоял некий Александр, позавчера Юрий… Впрочем, со Славой я уже встречалась — в свой первый визит в «Мигрель». Тогда я, наивная душа, подъехала на своей «Ладе» в стареньком пуховике и с невзрачной хозяйственной сумкой через плечо в надежде проникнуть за порог заветного заведения, но Вячеслав одной лаконичной фразой: «Вы не являетесь постоянным членом нашего клуба», загубил все мои сакраментальные надежды на корню. Это потом я поняла, что для того, чтобы тебя зачислили в священное братство «Мигрель», всего-то и нужно: чтобы шмотки были подороже, тон понаглее и повадки поразвязнее… Этот-то нехитрый набор и обеспечивал мне доступ в ночное заведение вот уже четвертый день подряд. Не подвел он меня и теперь.

Как я и ожидала, Вячеслав не признал во мне ту невзрачную персону, с которой ему как-то довелось общаться. О том, что внешность — не главное, мальчик явно не догадывался, что мне было только на руку. И хотя мне не терпелось поведать ему эту истину, пришлось лишь сухо улыбнуться и молча шагнуть через порог услужливо распахнутых дверей. Замок тихонечко защелкнулся за моей спиной. Я оказалась в узком коридоре, погруженном в полумрак. Секунду я медлила, собираясь с мыслями, а затем решительно зашагала вперед по уже знакомым изгибам тесного коридора. Как и в прошлые разы, мне не встретилось ни души; казалось, что спускаешься в темный и пустой подвал. Но я точно зала, что это не так. Где-то совсем рядом были люди, шум и веселье. Я принялась на ходу расстегивать шубку. Пожалуй, я погорячилась, надев меха в середине ноября…

Кафельный пол сменился паркетным, и я поняла, что до заветной цели меня отделяют считаные метры. Еще несколько шагов, и я оказалась в просторном зале, похожем на обычный зал ресторана: так же хаотично расставленные столы, барная стойка тоже в самом дальнем углу. Только полумрак гуще, сигаретный дым навязчивее и публика дороже. Правда, была у этого заведения и еще одна маленькая тайна. Собственно говоря, она и была тем, ради чего я сюда пришла…

— Желаете занять столик? — зажурчал тоненький голосок за моей спиной. Я обернулась и увидела тамошнего служителя — невысокого щуплого парнишку в униформе.

— Да, — кивнула я.

— Прошу за мной, — продолжал мурлыкать голосок, и парнишка поплыл между столиками. Я послушно последовала за ним.

— Вы у нас впервые? — спросил он, когда я скинула шубку и присела на край стула.

Вопрос меня не удивил. Очевидно, официант хорошо разбирался в посетителях, а я неплохо поработала над своим образом.

— Впервые. Мне о вашем заведении рассказала подруга… — Я постаралась улыбнуться как можно более многозначительно, и на этом пока решила остановиться.

Как и полагалось, я сделала заказ и, пока официанта не было рядом, стала потихоньку приглядываться к сегодняшней публике. Собственно говоря, все было как всегда — великовозрастная дама, увешанная бриллиантами, заливисто смеялась шуткам своего молодого спутника за соседним столиком, чуть подальше ворковала парочка, самый дальний столик облюбовали подружки бальзаковского возраста… Я бестолково скользила взглядом по совершенно незнакомым мне лицам, каждый раз замирая при виде какого-нибудь молодого человека, похожего на НЕГО. Но волнения были напрасны, ЕГО в зале до сих пор не было.

— Ваш заказ, — зажурчал уже знакомый голосок официанта, и передо мной поставили сначала бутылку вина, а затем порцию салата. — Что-нибудь еще?

— Да, возможно… — Я замешкалась, раскрыла сумочку, чтобы достать телефон, и чуть не опрокинула все ее содержимое. Правда, успела вовремя ухватить за ремешок, но этого неловкого движения было достаточно, чтобы официант в моем дамском портмоне заметил несколько туго стянутых пачек новеньких американских купюр. Чего я, собственно, и добивалась…

— Вот неряха, — виновато усмехнулась я. — Мой бывший муж все время меня за это упрекал. Ну, да это сейчас не так важно… Да, у меня есть еще одно пожелание…

Я сделала паузу.

— И какое же?

— Понимаете, меня пригласили на одно важное мероприятие, куда я обязательно должна явиться с кавалером…

— Простите, не понимаю вас… — Парнишка чуть наклонил голову и вопросительно заглянул мне в глаза.

Он все понимал — я это знала наверняка.

— Моя знакомая рассказала мне, что ваше заведение может решить эту проблему, — понизив тон, произнесла я.

— Простите, а можно узнать имя вашей знакомой? — переняв мою манеру заговорщического полушепота, спросил парнишка.

К этому вопросу я тоже была готова. Поэтому вчера и проделала операцию под условным названием «заполучи визитку особого клиента «Мигреля». Все было проще простого — дамочку, которая является в это заведение не только, чтобы поужинать, я заприметила уже давно, а вчера, случайно оказавшись с ней в дамской комнате, как бы случайно заглянула в ее сумочку и позаимствовала у нее визитную карточку. Именно поэтому я теперь самым невозмутимым тоном ответила:

— Я понимаю вашу осторожность. Мою знакомую зовут Анна Брагина.

Официант выпрямился, долю секунды молча стоял рядом со мной, а затем, произнеся: «Вернусь через минуту», исчез.

«Вот черт! Неужели я просчиталась?» — было первое, о чем я подумала. По моим расчетам, дорогое манто, платье от известного бренда и пачка купюр в сумочке непременно должны были сделать свое дело. Я всегда свято верила в чудесное воздействие зеленых бумажек на впечатлительное русское сознание…

Но развить тему финансового благополучия своих сограждан до конца я не успела, поскольку напротив меня снова материализовался парнишка в униформе.

— Прошу, это наше особое меню… — с этими словами он протянул мне красную папку, точь-в-точь такую же, из какой я уже сделала заказ несколько минут назад. Однако я не стала задавать лишних вопросов, а послушно пролистала несколько первых страниц. На каждой было фото мужчины или молодого человека, дальше его имя, а чуть ниже можно было прочесть примерно следующее: атлет, тренер по фитнесу, знание английского языка и т. д. — полный перечень достоинств того или иного персонажа.

Я почувствовала, как голова медленно начинает идти кругом, но заставила себя собраться. «В чем дело? Каждый работает там, где может! У меня вот тоже не совсем типичная для женщины профессия! И что с того?!»

На очередной странице я увидела знакомое фото. Павел Сорин. А я думала Павел Брутский. Хотя о чем это я… Конечно же, он предпочел взять другую фамилию — оно и понятно!

— Вот он. — Я решительно ткнула пальцем в фото. — Меня интересует этот молодой человек. Я могу увидеть его прямо сейчас?

— Возможно, вы пролистаете до конца…

— Нет, — закапризничала я. — Уверена, что этот.

— Хорошо. Если хотите, то можете увидеть его, он спустится к вам через несколько минут.

— Отлично!

— И последний вопрос: на какой день вы бы хотели нанять нашего сотрудника?

— На завтра, — ляпнула я первое, что пришло на ум.

Официант снова исчез, а я откинулась на спинку стула и принялась ждать. Честно говоря, настроение в этот момент у меня было самое что ни на есть паршивое. Я даже начала жалеть, что вообще взялась за это дело, хотя, когда все только начиналось…

А началось все с совершенно безобидного звонка. Незнакомый, но приятный женский голос попросил к телефону меня, назвав при этом по имени-отчеству, а удостоверившись, что я и есть Татьяна Александровна, приятный голос тут же перешел в рыдания, а затем рыдания также неожиданно перешли в просьбы о помощи. Но в этом для меня не было ничего удивительного. Примерно раз в месяц в моей квартире раздаются подобные звонки, как-никак, а я уже несколько лет работаю частным детективом, и, стоит заметить, успешно.

Вот так и состоялось мое знакомство с Брутской Элеонорой Дмитриевной — немолодой и одинокой дамой, в прошлом актрисой, а ныне пенсионеркой. Правда, на пенсионерку Брутская походила меньше всего. Маленькая сухонькая женщина в деловом брючном костюме и норковом полушубке, появившаяся на пороге моей квартиры спустя два часа после звонка, никак не укладывалась в понятия обычной среднестатистической женщины, о возрасте которой деликатно говорят «давно за 40».

— Называйте меня просто Нора. Терпеть не могу, когда меня величают по имени-отчеству! — решительно заявила она, и я как-то сразу поняла — сработаемся. И действительно, от прежней слезливости не осталось и следа, и Нора кратко поведала мне причину своих переживаний. Собственно говоря, и причина-то была сущим пустяком. «Блажь», — мысленно решила я, но, услышав сумму предполагаемого гонорара, решила воздержаться от высказывания подобных умозаключений вслух, хотя от своего мнения и не отказалась. Посудите сами, как иначе отнестись к заявлению бывшей актрисы о том, что с ее сыном в последнее время творится что-то странное: мол, он не только решил жить отдельно от мамочки (в свои-то тридцать с лишним лет!), но еще и в делах материальных перестал от нее зависеть. «…а это так не похоже на Павлушу. Прежде он приходил ко мне почти каждый день и просил денег, а теперь… Он говорит, что снимает квартиру, но показать мне ее не желает. Он говорит, что все время работает, но недавно моя приятельница видела его посреди рабочего дня в кафе. Боюсь, что он ввязался в какое-то гнусное дело и просто не хочет мне в этом сознаваться», — закончила она свой монолог.

— Может, он просто нашел выгодную работу? — предположила я, и как в воду глядела…

— Добрый вечер, — отвлек меня от собственных мыслей мужской баритон.

Я подняла глаза и невольно расплылась в улыбке. Передо мной был холеный брюнет в дорогом костюме, с небрежными повадками и явным осознанием того, какое впечатление он производит на женщин. — Он был похож на мужчину с обложки журнала; большая редкость, но тем не менее имеют место быть и такие экземпляры. Н-да, на моей памяти это третий такой красавец. Первый оказался преступником, которого под белы рученьки увел конвой (к слову сказать, этому поспособствовала я), второй — лучше и не вспоминать: его убили, а всю вину пытались повесить на меня. И вот теперь этот… и все из той же оперы. Что за невезение с мужиками?!

— Добрый… — промурлыкала я. — Присаживайтесь.

— Спасибо, — брюнет отодвинул стул и сел напротив меня. — Мне сказали, что вы хотели меня видеть.

Я кивнула.

— Тогда давайте для начала познакомимся. Меня зовут Павел.

— Таня.

В этот момент рядом с нашим столиком снова возник тот самый официант, который так услужливо согласился исполнить мою маленькую просьбу. Он поставил на стол вторую бутылку вина, расставил столовые приборы, а на краю стола оставил тоненькую книжечку, в которую был вложен счет — за ужин, за приятный вечер, за компанию красивого мужчины…

— Танечка, я предлагаю выпить за наше с вами знакомство.

Я кивнула и, пока мой новый знакомый разливал вино по бокалам, незаметно опустила руку в сумочку, нащупала на ее дне крошечный диктофон и нажала на кнопку «Запись». Пора браться за работу! Этот красавец явился сюда по долгу службы, но и вы, Татьяна Александровна, тоже.

Мы выпили за знакомство, потом за меня, потом, собственно, за мою несравненную красоту. В этот момент, должно быть, со стороны мы казались обычной парой, какие часто заглядывают в ночные заведения подобного толка, а на самом деле…

— Так, значит, завтра я должен буду сопровождать вас? — после очередной порции любезностей в адрес моей персоны перешел Паша к делу.

— Именно.

— Можно узнать, что это за мероприятие?

— Разумеется, — кивнула я. — Завтра открытие выставки картин, над которой работала моя знакомая. Я в числе приглашенных, а некоторые обстоятельства обязывают меня явиться туда со спутником.

— Можно узнать, какие именно обстоятельства? — заосторожничал брюнет.

Я растянула губы в улыбке.

— Там будет мой бывший муж, — запела я давно сочиненную сказку про белого бычка. — Так что тебе придется постараться и изобразить моего нового бойфренда. Идет?

— Без проблем, — пожал плечами Паша. — Вот только…

— Можешь не беспокоиться, — перебила я его, — мой бывший — человек хоть и гнусный, но выяснять отношения с тобой не будет. Просто хочется, чтобы этот кретин понял… — Я не стала заканчивать фразу банальным «какую женщину он потерял», а просто многозначительно посмотрела на своего нового знакомого.

— Действительно, кретин, — хмыкнул Паша, — развестись с такой девушкой…

— Комплименты тоже включены в оплату?

Ну, что за черт! Моя привередливая натура и тут нашла повод поиздеваться!

Паша смерил меня пристальным взглядом, потом лениво улыбнулся и выдал нараспев короткое «не-ет». Я тоже невольно пристальнее всмотрелась в его серо-голубые глаза, но в них не было ничего, кроме пляшущих отсветов от электрических ламп и непонятного мне азарта.

— Скажи, а ты давно здесь работаешь? — ни с того ни с сего спросила я.

— Полгода.

— А как ты сюда попал?

— Долгая история…

— И тебе нравится?

Он пожал плечами, подумал и ответил:

— Здесь хорошо платят, а это главное. Извини, конечно, но нам на такие темы с клиентками говорить нельзя.

— Вот в чем дело, — расстроилась я. — А обычно клиенты интересуются такими вещами?

— Нет, обычно мои клиентки — стареющие тетки с кучей денег, — выдал Павел такую фразочку, на которую я не могла даже и рассчитывать. — Такие, как ты, мне раньше не встречались… Правда, сегодняшний вечер для меня не просто работа и обязательства. Сегодня я ужинаю с чертовски привлекательной девушкой.

Я почувствовала, как внутри у меня что-то начинает оттаивать, подогретое алкоголем и комплиментами красавца — брюнета. И почему судьба свела меня с ним при столь неромантичных обстоятельствах?.. Он — мальчик по вызову, я — частный детектив, которого наняли, чтобы следить за ним. Полный бред и невезуха!

— Спасибо, конечно…

— Что? Ты не веришь, что это правда?

Я, как это ни странно, верила. И это было самой большой ошибкой.

— Я буду очень ждать завтрашнего дня, когда мы снова встретимся, — продолжал литься в мои уши приятный баритон, а серо-голубые глаза смотрели так внимательно и умоляюще.

— Мне нужно идти. Завтра я заеду за тобой в клуб в четыре часа.

Я раскрыла сумочку, чтобы расплатиться по счету и уйти. В конце концов, запись разговора у меня есть; того, что он наговорил, более чем достаточно! А и дальше оставаться равнодушной к речам этого красавца (будь он сто раз неладен!) я не могла.

— Постой, — он резко схватил меня за руку. — Ты правда так торопишься?

Неужели он влюбился в меня с первого взгляда? Блондинистый парик, линзы и дорогие вещи сотворили чудо? У моих ног красавец-мужчина? Жаль только, ошибочка маленькая вышла… Мне такой козел не ко двору!

Но вопреки этой мысленной отповеди я осталась сидеть на месте, а язык сам собой сболтнул:

— Никаких дел у меня нет.

— Тогда, может быть, мы продолжим вечер, только не здесь?

Читать между строк я умею — благо, взрослая девочка. И тонкий подтекст этой фразы тоже от меня не ускользнул. Но в этот момент я думала совершенно о другом… Нора ведь сетовала на то, что ее ненаглядный Павлуша никак не желает приглашать мамочку в свои новые апартаменты. А коль скоро я решила держать перед госпожой Брутской отчет о всех делах ее сына, то будет непростительно упустить такой шанс и не заглянуть в логово моего нового знакомого… «Просто заглянуть!» — дала я себе установку и, выдав свою самую очаровательную улыбку, кивнула:

— Думаю, можно.

На том мы и порешили.

— Только скажу пару слов нашему администратору и вернусь, — виновато улыбнулся Павел и выскочил из-за стола.

Я отчего-то разозлилась: «Отпрашиваться побежал», а потом закралось легкое опасение — с чего я вообще взяла, что Павел решил устроить мне экскурсию по своим апартаментам? Ведь он не просто дядька, с которым я нежданно-негаданно познакомилась; он спутник на некоторое, заранее проплаченное, время! А это значит, что сейчас он вернется и, как ни в чем не бывало, спросит: «Танюша, а далеко ли твоя квартира?», а еще, возможно, он помашет у меня перед носом очередным выписанным чеком на сумму с несколькими нулями, мол, за удовольствие надо платить. И вот тогда, дорогая Танюша, тебе останется только хлопать глазами и разводить руками, мысленно удивляясь проворству современных представителей противоположного пола и своей собственной недальновидности.

Но ничего из вышеописанного не произошло. Паша вернулся через несколько минут уже в пальто и клетчатом шарфе, он прихватил со стола нераспитую бутылку вина и, улыбнувшись, спросил: «Поехали?» О материальной стороне предстоящего мероприятия он не заговаривал, а вместо этого кружил вокруг меня, то и дело рассыпаясь в комплиментах. Но еще больше он удивил меня тем, что без малейших рассуждений предложил ехать на его машине. Растерянно посмотрев на черную «Инфинити», в сторону которой решительно шагал мой новый знакомый, увлекая и меня за собой, и вспомнив свою «Ладу», я окончательно пришла к выводу, что с выбором работы я слегка просчиталась…

— Ехать совсем недолго. В паре кварталов отсюда… — вещал Паша, поворачивая ключ зажигания. Иномарка заурчала и плавно тронулась с места.

— Живешь рядом с «Мигрелем»?

— Нет, — как-то слишком быстро ответил мой кавалер. — Квартира не моя, а знакомого, просто его сейчас нет в городе. Я же живу совсем в другом районе.

Я чуть не хлопнула себя по лбу:

— Вот оно что…

Разговаривать на эту тему мне больше не хотелось, зато как-то сразу потянуло домой. «Так я и думала, что все пойдет наперекосяк! Вот только как теперь объяснить моему милому спутнику, что недосуг мне с ним коротать этот вечер?..»

Я покосилась на Пашу. Он сосредоточенно следил за дорогой, то и дело сворачивая в незнакомые мне улочки и обгоняя медленно ползущие по дороге авто. Я уткнулась носом в окно и загрустила. А все так хорошо начиналось…

Паша не обманул, квартира его знакомого действительно находилась совсем рядом, так что вскоре машина въехала в очередной проулок, который оказался тесным двором, и остановилась. Мой спутник заглушил мотор и оповестил: «Приехали!» Пришлось выбираться из машины и снова брести вслед за ним, на этот раз без особого энтузиазма. Мы вошли в темный подъезд, поднялись на лифте на пятый этаж и оказались на грязной лестничной площадке. Под потолком болталась на длинном проводе электрическая лампочка. Что и говорить, антураж еще тот.

А пока я обозревала тамошние достопримечательности, Паша старательно выворачивал карманы пальто в поисках ключей. «Они точно были где-то здесь…» — бормотал он.

Ключи обнаружились в кармане брюк. С лязгом они упали на бетонный пол.

— Вот черт! — выругался мой новый знакомый и нагнулся, чтобы поднять их. Потом он долго пытался открыть дверь.

«Неужели так разнервничался? — вяло думала я, наблюдая за ним. — Или это оттого, что влюбился? Стоп! Что за черт?! Опять всякие глупости лезут мне в голову!»

Паша наконец-то справился с замком, толкнул дверь и посторонился, пропуская меня вперед. Я еще раз мысленно чертыхнулась и шагнула через порог. Мой кавалер последовал за мной. Замок тихонько защелкнулся, и мы оказались в маленькой, тесной квартирке, впрочем, вполне уютной. По крайней мере, несколько пуфиков у высокого зеркала и живые цветы в большом напольном горшке свидетельствовали о том, что здесь живет человек, знакомый с такими словами, как «комфорт» и «эстетика».

— А куда же уехал хозяин этой квартиры? — спросила я, чтобы хоть что-нибудь спросить.

Паша обвел блуждающим взглядом коридор и только затем ответил:

— В командировку. — Он снова забегал глазами по сторонам, а потом добавил: — Ты пока проходи на кухню, а я сейчас…

Я не стала спорить и, хотя предполагалось, что ввиду обстоятельств Павел мог бы быть и куда более любезным, на кухню проследовала одна, а мой распрекрасный кавалер ускакал в глубь коридора и скрылся за одной из дверей. «И бывает же такое! — усмехнулась я про себя. — В «Мигреле» он казался более чем самоуверенным, а теперь не на шутку разнервничался — вон как глазки отводит и суетится…».

Я измерила шагами кухню, остановилась у окна и выглянула во двор. У дальнего подъезда одиноко мигал фонарь, и в его отсветах был виден иней. А в доме напротив уже давно погасили свет. Интересно, который сейчас час?

— Может быть, хочешь чай или кофе? — раздался за моей спиной голос Павла.

— Кофе, — кивнула я и с неохотой отошла от окна. Нужно было придумать какой-то предлог, чтобы улизнуть отсюда подобру-поздорову, но, как назло, ни одной толковой мысли в голове не обнаружилось, и я молча наблюдала за тем, как Паша организует нам скромный стол.

— Скажи, а ты давно развелась с мужем? — спросил он.

— Пару месяцев назад, — на ходу сочинила я.

— И это он первым подал заявление на развод?

Я решила до конца быть жертвой брачного процесса и кивнула.

— Точно, дурак, — еще раз подытожил Паша.

— А ты никогда не был женат? — решила я ради приличия уточнить один нюанс.

— Нет. Разве это возможно при моей работе?

Он встал, подошел к одному из кухонных столиков и достал из него нераспечатанную пачку «Мальборо».

— Но ведь ты не всегда работал в «Мигреле».

— Ну, долгое время я работал барменом…

Я внимательно посмотрела на Пашу. Что-то сейчас было не так… Вот только что? То, что он врет? Ха, работал барменом! Да он до недавнего времени сидел на маминой шее, беззаботно свесив ножки! И главное, что Нору это полностью устраивало. Вопреки всякой логике она забеспокоилась как раз тогда, когда ее сыночек занялся делом.

–…знаешь ли, не слишком благодарная работа. На зарплату-то семью содержать невозможно, — продолжал заливать байки мой собеседник. Впрочем, в этом плане мы с ним квиты!

— Ты работал барменом все в том же «Мигреле»?

— По-разному, — пожал он плечами и сорвал с упаковки сигарет фольгу. — Тебе, должно быть, трудно это понять…

— Почему?

Он защелкал зажигалкой, прикурил. По кухне расплылось облако сигаретного дыма. Я поморщилась, но промолчала.

— Ты же наверняка никогда нигде не работала. Такая девушка, как ты, просто не может работать.

Я не успела ответить на этот выпад, поскольку где-то в глубине квартиры резко зазвонил телефон. Паша вздрогнул, пепел с сигареты осыпался прямо на пол, и он выругался сквозь зубы.

— Кто-то звонит. — Я вопросительно уставилась на Пашу в ожидании, что он сейчас пойдет отвечать, но он стоял, не шевелясь. — Ты не возьмешь трубку?

— Незачем кому-то знать, что мы здесь…

Я растерянно похлопала глазами. Должно быть, он прав. Это я что-то забыла цель нашего визита сюда. Кстати, об этой пресловутой цели: надо бы все же что-то придумать, жаль, я заранее не предвидела такую ситуацию!

Телефон наконец-то замолчал, и в квартире наступила полная тишина. Я поежилась, помялась и все же решилась:

— Паша, мне кажется, нам лучше вернуться назад.

Не знаю почему, но в этот момент у меня было такое чувство, что Паша обрадовался, по крайней мере морщинки, до этого момента то и дело набегавшие на его лоб, тут же разгладились.

— Извини, должно быть, я все испортил своими расспросами о бывшем муже! — тут же засуетился он.

— Да нет…

— Я правда не хотел, Таня.

— Ерунда…

— Или виноват тот кретин, что решил сюда названивать!

— Никто не виноват, просто…

— Ну, может быть, хоть кофе выпьем, и чайник уже закипел.

— Давай потом. Мы же должны с тобой встретиться еще завтра.

— Ну, да… — Паша слабо улыбнулся, а я тихонечко выдохнула. Кажется, эту ночь вопреки всему я проведу у себя дома и одна. Как ни странно, но подобная мысль меня ничуть не огорчала…

В «Мигрель» мы вернулись, когда стрелки на часах подползли к двенадцати, но, несмотря на это, количество машин на парковке возле клуба только возросло, так что Паше пришлось долго кружить, прежде чем нашлось свободное местечко для его «Инфинити». Он заглушил мотор и обернулся ко мне:

— Извини еще раз…

— Прекрати, — отмахнулась я. — Главное, не забудь, что завтра я заеду за тобой в районе четырех.

— Ок! Может, тебя довезти до дома?

— Нет, спасибо. Я сама как-нибудь…

Он согласно кивнул, выбрался из машины, обежал ее со стороны капота и распахнул передо мной дверцу.

— Где твоя машина?

— На той стороне улицы.

— Я тебя провожу.

Я снова начала отнекиваться. Компания Павла мне уже изрядно надоела, от прежнего очарования не осталось и следа, только неприятный осадок от последнего часа, который мы провели на той квартире. Поэтому рассталась я с красавцем-брюнетом без особого сожаления, помахала ему ручкой и пару минут смотрела, как он шагает в сторону низенького крылечка, на котором все так же верно нес службу охранник Вячеслав. Краем глаза я заметила, как от стены противоположного дома отделилась какая-то тень и тоже направилась в сторону «Мигреля».

«Кажется, это заведение пользуется большой популярностью», — мысленно усмехнулась я и развернулась, чтобы пойти к своей машине, но неожиданно натолкнулась на какую-то даму.

— Что, стерва, решила его у меня увести?! — тут же зашипела странная особа мне в лицо.

— Что? Простите, но вы, кажется, меня с кем-то путаете. — Я попыталась обойти ее стороной, но не тут-то было.

— Знаешь, сколько таких, как ты, вокруг него вьется? Знаешь? Но он мой! Только мой!

— Да что вам от меня надо, в конце-то концов?! — начала я терять терпение, а полоумная мадам уже вцепилась в мое манто мертвой хваткой, и это было явно только начало, более близкое знакомство нам с ней еще предстояло свести.

— Он мой, поняла?! — уже во весь голос орала она.

— Вы о Паше? — догадалась я. — Да он мне даром не нужен!

Я снова попыталась отцепить от себя гнусную ревнивицу.

— О Паше?! — передразнила она меня. — Да, о Паше! Нечего таскаться за ним!

— Я за ним не таскалась! — отпиралась я, все еще надеясь свести конфликт к миру. И угораздило же меня так влипнуть… А главное, на улице ни души. Конечно, можно позвать охранника из «Мигреля», наверняка он услышит.

— Таскалась! — выла дама, у нее на этот счет явно было свое — более веское — мнение, и ей не терпелось его высказать. — Я видела, как ты садилась к нему в машину!

Она выпустила воротник моей шубы и начала энергично жестикулировать. Не ровен час, ноготки этой особы опять вцепятся в меня, и, боюсь, тогда уже их жертвой станут никак не норковые шкурки.

— Отстань от него! Слышишь меня? Отстань!

— Что за скандал вы тут устроили?! Паша — мой брат! — выкрикнула я первое, что пришло в голову, лишь бы утихомирить эту сумасшедшую.

Дама перестала махать руками и уставилась на меня во все глаза.

— Бра-ат? — с сомнением протянула она.

— Да! — Теперь я решила идти в наступление. — Паша — мой брат! Можете позвать его прямо сейчас и спросить! Только не думаю, что после этого он захочет иметь какие-то общие дела с такой истеричкой!

— Я не знала, что у Паши есть сестра, — сдавленно выдавила из себя особа, еще пару минут назад заходившаяся в исступленных воплях по поводу моей стервозной персоны.

— Так вот знай! — рявкнула я, поправляя шубку.

— Но как же так… — растерянно закудахтала скандалистка. Наверняка я была далеко не первой ее жертвой, зато стала первой, кто так лихо обвел ее вокруг пальца! И теперь она только бестолково разводила руками и пыталась сообразить, как выкрутиться из нелепой ситуации. Да, ну и работа у Павлуши. Не у каждого хватит сил иметь дело с такими вот персонами… А я более чем уверена, что каждая вторая дамочка причисляет Пашу к своей собственности, а затем отстаивает в неравном бою права на него.

— Вы Пашина сестра? — продолжала клокотать особа.

— Еще сто раз надо повторить?! — огрызнулась я.

— Извините. Если бы я знала… Просто я подумала…

— Бывает, — решила я положить конец этим бессвязным извинениям и попыталась пройти наконец-таки к своей машине. Но истеричка опять преградила мне дорогу.

— Только…

— Что?

— Только Паше не рассказывайте об этом. Я ведь все это только ради него делаю. Я для него на все готова… Но он ведь не поймет…

В принципе, с этой дамой мне все было ясно. Я окинула взглядом ее не слишком затейливую одежонку и крайне затравленный взгляд. Не думаю, что она завсегдатай «Мигреля» — не похоже. Зато ой как похоже, что она влюбилась в Пашу, как кошка, и теперь караулит всякого, кто только рискнет приблизиться к нему хоть на полметра. Я рискнула, и вот результат!

— А что, давно ты так следишь за моим братцем?

— Да что следить-то, он вот только с тобой и выехал из клуба…

— Ладно, — я махнула рукой. — Будем считать, что ничего не было. Я Паше ничего не скажу.

Дамочка еще что-то бормотала, а потом отступила назад и скрылась в узеньком проулочке.

— Ну и вечер выдался, — вздохнула я и зашагала вниз по улице.

Ноги то и дело проваливались в промерзшие лужи, с неба сыпала колючая крупа, настроение было мерзким, и хотелось поскорее оказаться дома. Хорошо еще, что машину оставила не так далеко. Я остановилась рядом с красным «Опелем» и щелкнула по брелоку сигнализации. Иномарка подмигнула мне фарами, я открыла дверцу и запрыгнула в теплый салон. Да-а, ну и погодка в середине ноября…

Я завела мотор, нажала на педаль газа, и машина медленно выкатила на пустынную автостраду. Даже не верится, что этот ужасный день закончился. Я провела рукой по жестким волосам, вспомнила, что на мне парик, и уже ухватилась за прядку, чтобы стянуть его, но в этот момент произошло то, чего я никак не могла ожидать…

— Простите, пожалуйста, — раздался мужской голос с заднего сиденья.

Я подпрыгнула от неожиданности, резко вдавив педаль газа. Шины заскользили по дороге, жалобно запищав. Я резко крутанула руль вправо, «Опель» занесло куда-то в сторону, и он остановился в паре сантиметров от фонарного столба.

— Какого черта!.. — заорала я, резко разворачиваясь назад и хватаясь за сумочку, в которой хранился верный «макаров».

— Успокойтесь, пожалуйста. Только не кричите. Я не сделаю вам ничего плохого. Успокойтесь, и я вам все объясню, — как горох, посыпались на меня слова. Но мне было на все это наплевать, я только во все глаза смотрела на незнакомого мне мужика, готовая в любой момент вскинуть руку с пистолетом.

— Пожалуйста, выслушайте меня, — не уставал вещать дядька. С виду приличный, в легкой осенней курточке, в очках и какой-то всклокоченный, он скорее походил на преподавателя с математического факультета, чем на вора-рецидивиста. Но это еще не было поводом для радости.

— Что вам надо? Как вы оказались в моей машине? Кто вы вообще такой?!

— Меня зовут Илья. Мы с вами незнакомы, но я случайно услышал, что вы сестра Павла Брутского…

Я застонала и откинулась на спинку сиденья. Час от часу не легче! Стоило мне только познакомиться с Пашей, и на меня уже посыпались 33 несчастья: сначала налетела с кулаками истеричная мадам, теперь вот непонятный дядька в моей машине. Что дальше?

— Вы тоже следите за Пашей? — устало спросила я.

— Простите, что? — Илья поправил очки и уставился на меня близорукими щенячьими глазами.

— Нет, ничего, — тряхнула я головой. — Откуда вы узнали, что это моя машина?

— Я видел, как вы приехали в клуб, а потом видел вас с Павлом.

— А как оказались в моей машине?

— Ну, — замялся дядька. — Ну, это было не очень сложно. Знаете ли, я автомобилист со стажем, так что такие трюки для меня — пара пустяков…

— Хорошо, в одном разобрались. Так что вам от меня нужно?

— Я слышал, как вы ругались с той женщиной…

— Да.

— И сказали, что вы всего лишь сестра Паши.

— Да.

— Поэтому я и решил к вам обратиться.

— Зачем?!

— Вы правда его сестра?

Я мысленно досчитала до пяти, заставила себя успокоиться и совершенно ровным тоном ответила:

— Вы же слышали.

— Поэтому я и решил к вам обратиться.

–?

— Не могли бы вы кое-что передать Паше.

Я не успела даже спросить «что», как в моих руках оказалась пластиковая коробочка с диском.

— Что это?

— Это для Паши.

— А почему вы сами не можете передать это ему? С какой стати вы просите меня?

Я попыталась вернуть сомнительную вещицу.

— Я не могу пройти в «Мигрель».

Через стекла очков на меня смотрели жалобные, совсем не взрослые глаза. Интересно, а сколько на самом деле этому типу лет? С виду он ровесник Паши… Но они такие разные! Что может связывать брутального красавца с этим чокнутым «преподавателем».

— Позвоните ему! — стояла я на своем.

— У меня нет его телефона. Пожалуйста, передайте ему диск. На нем очень важная информация. Он все поймет. Только передайте, — выпалив последнюю фразу, Илья распахнул дверцу машины и… был таков. Пару минут я бестолково смотрела на пустое заднее сиденье, потом пробормотала: «Дурдом!» — и завела мотор — что, спрашивается, я еще могла сделать?..

Дома я оказалась, когда было уже далеко за полночь. Не зажигая нигде света, я разулась, скинула шубу и прошла в спальню. Думать о завтрашнем дне мне не хотелось, вспоминать о сегодняшнем — тоже. Я стянула через голову платье, забралась под одеяло и тут же провалилась в сон.