Нет Худа без добра

Маргарита Агре, 2021

На опушке леса у большого поселка жил-был Худо. Друзей у Худо было мало, что и не мудрено: встреча с ним бедой неминуемой обращалась. Кто кошель потеряет, кто здоровье, а кто и вовсе умрет. Даже нечисть, что на людей походила, сторонилась героя и его проклятья. Так и жил он почти отшельником, пока однажды не повстречал девушку Машу, которая заблудилась в лесу. Именно с этого момента и начала меняться его жизнь. В сказке есть все: любовь, принятие себя и других, борьба, храбрость, доброта и жертвенность. На страницах нам встретятся персонажи, каждый из которых обладает уникальной внешностью и неповторимыми чертами характера: Алконост – сова с девичьим лицом, студент-Болотник, полевой дух и мудрая змея Вуивра. Но какая роль в судьбе героев отведена каждому из них? Читайте – и все узнаете!

Худо

Стоял погожий летний вечер. Сквозь густую листву едва проникали лучи заходящего солнца. Вокруг постепенно становилось прохладнее, а птицы все реже выдавали свои трели. Подул ветер. Здесь, в низине, он почти не ощущался, но кроны деревьев зашумели — зашелестели листья, заскрипели потревоженные ветки, выдавая, что происходит за пределами лесной чащи.

— Ау-у-у!

Я вздрогнул от неожиданности, прислушался, но вокруг все было тихо.

— Показалось что ли? — пробормотал я и продолжил укреплять череп козы у входа в избу. Рядом уже красовались коровьи кости, разнообразные древесные коряги, пожелтевшие коренья и высушенная летучая мышь.

— Современную молодежь этим уже не напугаешь, — критически осмотрев полученный результат, сообщила Алконост. Она сидела неподалеку на толстой ветке поваленного дерева и чистила перья. В воздухе витал аромат листьев и влажной земли. — Отстал ты от жизни, Худо. Годков эдак на сто пятьдесят.

Я вздохнул и покосился на человеческий череп. Настоящий! Вот только на днях в топи отыскал. Не иначе, результат старых проделок Болотника.

— И это не поможет, — проследив за моим взглядом, тут же заявила Алконост. — Только еще больший интерес вызовешь. Нынче времена иные…

— А что делать-то? — я топнул ногой и птица с девичьим лицом вспорхнула, но тут же вернулась на место. — Коттеджный поселок у леса разрастается. Не ровен час, ко мне толпы на экскурсии ходить начнут!

— Что делать? Что делать? — передразнила меня собеседница. — Плату за вход брать! Как пить дать — озолотишься!

— Не смешно. Только недавно прилетела, а уже все настроение испортила, — я сел на пень и обхватил голову руками.

— Могу улететь, — обиженно нахохлилась Алконост.

— Нет. Останься. Извини…

— На Ту сторону бы тебе. Вся честная нечисть уже давно в Тень перебралась. Различные удобства, социальные гарантии, защита от людей. Недавно даже магический интернет провели.

— Да знаю я! Кощей захаживал на днях. Хвастался. Я не раз заявку подавал. Но теневая канцелярия сначала гоняет письмо по всем инстанциям, а через несколько месяцев мне приходит ответ:"Приносим извинения, уважаемый Худо, но мы вынуждены отказать в визе. В Тени в связи с Вашим проклятьем могут дестабилизироваться магические потоки, что в свою очередь приведет к непредсказуемым последствиям…"

— Бюрократы, одним словом, — вздохнула Алконост, махнув крылом.

— Ау-у-у! — послышался девичий голосок буквально за соседним деревом. Я подскочил, как ужаленный, недовольно бросив птице:

— Могла бы и предупредить! Наверняка же слышала!

— А зачем? Я, может, одну теорию проверяю? — хитро прищурила один глаз Алконост.

— Злая ты, — выругался я, скрываясь в зарослях..

Маша

— Ау-у-у!

Мне показалось, что я увидела просвет между толстыми стволами и будто бы услышала доносящиеся оттуда голоса. Уже темнело, а мне совсем не хотелось волновать бабушку.

— Ты заблудилась? — послышался из-за деревьев негромкий мужской голос.

— Нет, я просто тут гуляю, — от неожиданности я немного испугалась и даже выронила корзинку. Несколько ранних опят и болотных подберезовиков вывалились на землю.

— Поэтому кричала"Ау"?

Я смутилась, понимая, что тут, в дремучем лесу, выбирать не приходится. Побросала грибы обратно и поднялась, не торопясь с ответом.

— Не доверяешь? — продолжил некто из-за кустов. — И правильно делаешь. Но если ты все-таки потерялась, я могу вывести тебя к поселку. Просто иди на мой голос. Не спеши. Нам с тобой не нужно встречаться.

— А ты кто такой? — я осмелела. Голос говорившего был спокойным, доброжелательным, немного взволнованным, но вызывал безотчетное доверие. Я присмотрелась, но моего собеседника надежно скрывала листва. — Я Маша.

— Я… Леший, — с некоторой заминкой отозвался голос.

— О, как здорово! Настоящий? — я встрепенулась, но потом прищурилась. — А разве ты не должен запутывать и мешать найти дорогу домой?

— Ишь, какая умная, — проворчал тот, — считай, что я уже запутал и помешал. Ты же неспроста заблудилась. Но мне надоело. Теперь, чтобы соблюсти правила игры, надевай свою кофту наизнанку и я выведу тебя из леса.

Я почему-то сразу ему поверила. И подумала, что хуже уже не будет. Послушно переодела свитер и пошла на голос. Леший вел меня, казалось бы, в самую чащу, все время что-то рассказывая про лес, про болото, мимо которого мы прошли, и ненавязчиво расспрашивая о том, как сейчас живут люди. Время от времени мне казалось, что надо мной пролетает какая-то крупная птица.

— А почему ты не можешь мне показаться?

— Не положено, Маша, — с грустью отозвался мой провожатый.

Впереди забрезжил просвет. Ветер донес запахи дыма, свежей выпечки и звуки поселка — голоса людей, шум машин и лай собак.

— Дальше не заплутаешь, — произнес голос чуть со стороны. — Иди домой.

— Поняла, спасибо большое! Как я могу тебя отблагодарить?

— Не заходи больше так далеко в лес.

— И пирожков принеси! — послышалось откуда-то сверху с некоторым опозданием.

— А с чем?

Но мне уже никто не ответил. Я подняла голову, пытаясь разглядеть хоть что-то, но кроме птицы, сидящей спиной, никого не увидела.

Худо

Яблочко медленно катилось по широкому серебряному блюду, показывая последние новости из мира людей. Большой пузатый самовар занимал большую часть стола. Я едва успел отхлебнуть травяного чая, как в дверь постучали. Гости у меня бывали нечасто, как правило, с какими-нибудь сплетнями с Той стороны. Я открыл дверь избы и поперхнулся, чашка выпала из рук и разбилась, а горячий напиток расплескался по полу.

— Маша? — я оторопело смотрел на незваную гостью. Ею оказалась девушка лет пятнадцати-шестнадцати, которую на днях мне пришлось провожать до поселка. Джинсы, простая белая футболка, утепленная безрукавка, кроссовки. В коротко стриженных, пшеничного цвета волосах застрял листочек. Она была улыбчивой, милой и явно не осознавала, какую беду накликала на себя.

— Что ты тут делаешь? — с трудом отрывая взгляд от девушки (как давно я не видел людей так близко!), выдавил я.

— О, голос тот же. Значит, правильно пришла. Вот! — она гордо протянула мне большую плетеную корзинку. — Ты сказал, что пирожков хочешь.

— Я ничего такого не говорил! — живот в то же мгновение протестующе заурчал.

Не иначе, Алконост постаралась. Вот так удружила.

— Мне просто захотелось тебя отблагодарить. Мы с бабушкой вместе пекли. Она в город на выходные уезжает, вот и наготовили впрок. — Девушка перевела взгляд на разбитую чашку. — Давай помогу?

Я замотал головой, желая только одного — провалиться сквозь землю.

— Ты что, не рад меня видеть?

— Я… — мне действительно было очень приятно. От корзинки исходил умопомрачительный аромат пирожков с картошкой и грибами. Сделанных с душой руками человека. М-м-м… Лет сто не ел ничего подобного.

— Я очень рад, — наконец выдохнул я. Нужно брать себя в руки. Девушка явно понятия не имела о древних обычаях. — Но тебе опасно тут находиться!

— Почему же? Я уже и дорогу запомнила! Не беспокойся, болото по краю обхожу, как в тот раз.

— Не в этом дело, — мне пришлось торопливо убирать осколки и протирать пол. — Просто… — я нервно сглотнул. Что теперь ей уготовано? Скорая смерть? Потеря близкого? Может, болезнь? Или обойдется какой-нибудь материальной неурядицей?

Я закрыл лицо руками. Девушка оказалась на диво хорошей. И умирать ей было рано. Как и становиться невестой нечисти.

— Меня зовут вовсе не Леший.

— Да ты и не похож, — беззаботно заметила Маша. — Слишком уж молодой и красивый!

Да уж. По нашим меркам, может, и не шибко старый.

— Я Худо!

Гостья посмотрела на меня непонимающе.

Не боится. Не осознала еще. Давно минули те времена, когда при упоминании моего имени бабки плевали через плечо, трижды стучали по дереву и при случае пугали непослушных детей.

Да уже поздно. Я снова вздохнул. Достал две чашки и наполнил их душистым травяным чаем — лист черной смородины, мята и земляника. Маша тем временем достала пирожки и по-хозяйски переложила их на тарелки.

Маша

Избушка была древняя, чуть покосившаяся. От нее веяло теплом и уютом, несмотря на развешанные вокруг кости и коряги. Когда-то красивое резное крыльцо давно обветшало и потемнело.

Сеней не было. Когда я вошла, оказалось, что тут всего одна большая комната, разделенная на несколько частей. В дальнем углу за чистой старенькой занавеской стояла печь. Напротив — что-то вроде кухонного уголка с большим столом и массивными табуретками. Здесь вкусно пахло травами, пчелиным воском и деревом.

Хозяин оказался молодым черноволосым и зеленоглазым мужчиной лет двадцати на вид. Симпатичным. Можно даже сказать, красивым. Одет он был в армейского образца брюки защитного цвета с множеством карманов и черную футболку. По дому, несмотря на заметно прохладный пол, ходил босиком. На нечисть из сказок, что мне доводилось когда-то читать, совсем не походил.

— Меня зовут Худо! — с неописуемой тоской повторил он, когда мы уселись за стол.

Я с удовольствием отхлебнула чая и откусила пирожок.

— И что это значит? — на всякий случай уточнила я.

— Примерно три сотни лет назад меня звали Чудо. Я приносил богатство, удачу и процветание. У меня было много друзей и девушки меня любили, но оказалось, что не всем это было по душе. Нашлись и завистники. И вот однажды злая ведьма наслала на меня проклятье. С тех пор я Худо и каждого человека, кто увидит меня, рано или поздно ждет несчастье. Бывали случаи, когда попавшие под проклятье люди или их родные умирали. А все из-за меня! Вот поэтому я стараюсь никому на глаза не показываться и избушку свою пострашнее пытаюсь сделать. К тем, кто от моего проклятья пострадал, я потом тайно прихожу, чтобы какую-нибудь удачу наколдовать. Ведь навык чудесный у меня остался. Вот только сила проклятья нередко свое берет, а мертвому уже никакая удача не нужна… — собеседник с грустью посмотрел на меня. — Не нужно было тебе приходить.

Конец ознакомительного фрагмента.