Искра богов. Не потеряй меня

Мара Вульф, 2017

Каждые сто лет Прометей состязается за право быть смертным. Афина, богиня мудрости, выбирает девушку, за которую Прометей должен сражаться. Если в течение шестидесяти дней избранная полюбит Прометея – он проиграет, но если отвергнет бога, Зевс дарует ему жизнь обычного человека. С наступлением нового учебного года Джесс делает все возможное, чтобы больше никогда не вспоминать Кейдена. Она лишь хочет побыть в одиночестве, насладиться последним учебным годом и залечить разбитое сердце. Однако юноша не теряет надежду вернуть ее доверие и защитить возлюбленную от богов, которые уже строят на нее планы. Но какие дела могут быть у них в Монтерее? И как долго Джесс сможет отрицать свое предназначение, а самое главное, чувства к Кейдену?

V. Записки Гермеса

В воде точно что-то было. Я видел. Почему никто нормально не охранял Джесс? Почему они полагались на цепочку, которую она даже не носила? Ее схватило нечто, сверкавшее серебром, а когда появился тот мальчик, оно исчезло. Почему она не позвала на помощь? Эта девчонка с ума меня сведет!

А Матео, кажется, был очень мил. Хотелось бы мне, чтобы у Джесс что-то сложилось с парнем из ее мира.

Но пока мы продолжаем вмешиваться в ее жизнь, из этого вряд ли что-то получится. Но Гера хотя бы взялась за мать Джесс, причем весьма успешно. Если повезет, эта женщина вспомнит про свою семью.

Джесс это заслужила.

Имелось у меня одно подозрение насчет того, что произошло на пляже, однако, прежде чем сеять панику, надобно во всем убедиться. Как только все выясню, поставлю в известность отца, и тогда ему придется наконец-то поговорить с Джесс про ее способности диафани. Она либо спасет нас, либо уничтожит. Хотя сейчас она скорее склонялась к последнему.

* * *

— Пусть мама выспится. — Этими словами я пыталась не позволить Фиби забежать утром в мамину спальню. За минувшие недели сестра привыкла, что мама готовит для нее завтрак.

Мой план не засыпать прошлой ночью провалился. Несмотря на то что после разговора с Иапетом я была как на иголках, зная, что мама в любую секунду могла сбежать из дома и где-то напиться, у меня в конце концов закрылись глаза. Когда зазвонил будильник, я подпрыгнула и свалилась с кровати. И ко всему прочему ударилась головой, которая болела теперь при каждом движении. Но мама, по крайней мере, по-прежнему лежала в постели. Трезвая.

— Она обещала сегодня после обеда отвезти меня на балет, — заныла Фиби. — Она заболела?

— Просто плохо себя чувствует, — успокоила ее я. — Уверена, через пару часов она будет в порядке. Она сдержит обещание. — Фиби скептически покосилась на меня. Иногда я забывала, что сестра была умнее, чем я в ее возрасте. Ее тяжело было обмануть. — Случаются дни, когда ей приходится бороться, — объяснила я. — Сегодня один из таких дней.

Фиби кивнула.

— Но она справится, — заявила она. — Я знаю. В этот раз она нас не бросит.

Я прижала младшую сестру к себе.

— Ни за что не бросит, а мы ей в этом поможем.

В ванной я заплела ее длинные волосы в две косички, а после с улицы донесся автомобильный гудок.

— Это Меган и ее мама. Поторопись.

Когда я открыла дверь, лучшая подружка Фиби уже стояла у нас на пороге. Светлые волосы, собранные в хвост на затылке, весело подпрыгивали.

— Она сейчас выйдет, — сказала я. Фиби подхватила свои вещи, поцеловала меня и юркнула за дверь. Я махала ей вслед, пока она не забралась в машину.

После я на скорую руку прибралась на кухне и, прежде чем отправиться в школу, напоследок заглянула к маме в комнату. Та все еще крепко спала. Нос был красным от бесконечных рыданий. Как же я хотела остаться с ней! Но мне нужно было идти в школу, а помочь ей я в любом случае не могла. Максимум запереть. Но если мама захочет выпить, то она найдет способ. С тяжестью на сердце я поставила рядом с ее кроватью термос с кофе. После этого пошла в сарай и выкатила велосипед. У Джоша сегодня первый урок начинался позже, так что он меня не подвезет. Этот счастливчик отсыпался.

— Ты не можешь избегать меня вечно. — Кейден появился рядом со мной, когда я направлялась на урок истории.

Эм-м, вообще-то могу.

— Давай поговорим, — умолял он.

Ну почему он такой упрямый? Нельзя на него смотреть. Он был единственным парнем, который в реальности выглядел куда привлекательней, чем в моем воображении, хотя я отчаянно старалась его оттуда изгнать. Получалось не всегда.

— Не представляю, о чем нам с тобой говорить. — Сегодня мне хватало других забот. Мама не отвечала на сообщения, которые я отправляла ей целое утро. К этому моменту она давно должна была проснуться.

— О нас? — предложил он, запустив руку в свои непослушные волосы.

Я остановилась и шагнула к нему, пусть это и казалось глупой идеей. Шлейф аромата обрушился на меня со всей своей силой и накрыл с головой. Мне пришлось взять себя в руки, чтобы не упасть на него. Кейден приподнял руку, чтобы коснуться меня, но опустил вновь, когда я бросила на нее злобный взгляд. Пусть только попробует прикоснуться ко мне. Кто знает, где эти пальцы побывали за последние дни. Я замечала его в компании с другими девушками. Чаще всего с не особо разборчивыми. И я по-прежнему не смотрела ему в глаза. Впрочем, его грудь тоже была не лучшей альтернативой. Иметь под белой футболкой такие мышцы — настоящее преступление.

— Никаких нас никогда не существовало и не будет существовать в дальнейшем, — едко ответила я. — У меня просто на некоторое время отключился вкус. Из-за каких-то дурацких фокусов. Оставь меня в покое и найди себе другое развлечение. С этим у тебя проблем точно не возникнет. — Мимо нас прошли две девчонки, стреляющие в него страстными взглядами.

— Это не фокусы. — Он на мгновение замолчал. Мне следовало бы уйти, но ноги не двигались. — Джесс… Я… — Кейден положил ладонь мне на руку, и я застыла.

— Не трогай меня и убирайся из моей жизни, — прошипела я. Да кем он себя возомнил?

— Все в порядке? — Голос Матео вырвал меня из плена чар Кейдена. Я с облегчением отступила назад и, почувствовав стоящего у меня за спиной Матео, прислонилась к нему. И хотя мы были едва знакомы, я обрадовалась, что он не прошел мимо.

Кейден, очевидно, был иного мнения. В его глазах заблестели молнии и нацелились на Матео, которого это ничуть не впечатлило.

— Я искал тебя, — сказал он. — Ты собиралась показать мне кафетерий.

Ни о чем подобном мы, разумеется, не договаривались, но он предоставил мне идеальный предлог для побега. Я развернулась и ушла от Кейдена. Пошел к черту. Пусть снова обжимается с Робин, если ему позарез нужно кого-то мучить. Я больше не вариант.

— Я сейчас нажил себе врага? — поинтересовался Матео. — Этот парень выглядел так, будто хочет запереть тебя в месте, где ты будешь принадлежать только ему.

Я расхохоталась, а после услышала раздражение в своем голосе:

— Кейден не хочет, чтобы я принадлежала ему. Никогда не хотел.

— О, понял, — усмехнулся Матео. — Потому что я не люблю делиться.

Я почувствовала, как щеки заливает румянец.

— Матео, я не ищу отношений, — запинаясь, произнесла я. — Ничего серьезного. — Лучше прояснить все сразу. Иначе он будет надеяться почем зря, а это нехорошо.

— Без проблем. Честно, — ответил он. — Я не собирался на тебя давить. Просто хочу, чтобы ты знала, что ты мне нравишься.

Он же совсем меня не знал. Глупо интересоваться человеком, с которым ты едва знаком. Я убедилась в этом на собственном опыте. Но меня никто не заставлял выходить за него замуж. Может, стоило хоть раз взглянуть на парня как на приятное времяпрепровождение? А Матео был довольно симпатичным и, прежде всего, совершенно обычным.

Кейден со мной больше не заговаривал. Похоже, мой разнос наконец-то подействовал. Тем не менее меня на протяжении всего дня преследовали слова Иапета. Он сказал, что я важна Кейдену. К счастью, я знала, что это было ложью. Прямо сейчас он шествовал по школьному двору с двумя длинноволосыми блондинками и, проходя мимо меня, не удостоил и взглядом. Однако ничего другого я от него не ожидала. Он определенно не привык к отказам, и, кроме того, ему незачем со мной возиться. Вокруг сновало полно претенденток, которые не упрямились. Я проигнорировала ноющую боль в груди. Ведь именно этого я и добивалась. Так будет лучше для всех.

Моя тревога за маму только возрастала. Нельзя было оставлять ее одну. Нужно было присматривать за ней. И почему я не притворилась, что заболела? Один день ничего бы не изменил. Пора научиться правильно расставлять приоритеты.

Незадолго до конца учебного дня у меня зазвонил телефон. Обрадовавшись, я выудила его из сумки. Но вызов оказался не от мамы, а от миссис Филдинг, матери подруги Фиби, Меган.

— Что-то случилось? — ответила я на звонок, стараясь скрыть панику в голосе.

— Пока нет, — сказала миссис Филдинг. — Я привезла Фиби к дому, но дверь никто не открыл. Машины тоже нет.

— Черт, черт, черт, — простонала я, уткнувшись лбом в белую оштукатуренную стену, у которой стояла. Мне следовало догадаться. У нее опять случился рецидив. Только этого не хватало.

— Нет причин для паники, — попробовала успокоить меня миссис Филдинг. — Возможно, она просто отъехала за покупками и потеряла счет времени.

Мы обе знали, что это неправда.

— Не хочу, чтобы Фиби переживала, — сказала я. — Вернусь как можно скорее.

— Я подвезу ее на балет, и пусть сегодня переночует у нас. А ты позаботишься о вашей маме. Хорошо?

В этом не было ничего хорошего.

— Да. Большое спасибо. Очень любезно с вашей стороны. — Мой голос дрожал. То, что меня до сих пор выбивал из колеи тот факт, что мама в очередной раз разочаровывает, было ненормально. Пора бы уже к этому привыкнуть.

— И, Джесс, если понадобится помощь, звони, — добавила мама Меган.

— Так и сделаю, — пообещала я, хотя ни при каких обстоятельствах не собиралась злоупотреблять ее чуткостью еще больше.

— Ты никогда так не делаешь, но я все равно буду продолжать предлагать помощь. — На другом конце линии послышался смех. — Ты слишком отважная для своего возраста.

Я прочистила горло.

— Вы и так достаточно помогаете тем, что заботитесь о Фиби. Я правда очень благодарна.

— Брось, иначе и быть не может. Буду держать за тебя кулачки. — С этими словами она положила трубку.

Нужно взять велосипед и ехать домой. Если повезет, мама просто не услышала звонок. К сожалению, в мою теорию не вписывалось отсутствие машины. Но впадать в истерику пока было рано. Может, она оставила в доме записку, где все сказано.

Подняв голову, я заметила перед собой Кейдена. Только не он.

— Что случилось? — взволнованно спросил тот.

— Ничего, что касается тебя. — Я оттолкнула его и быстрым шагом двинулась вперед. Но его ноги были раза в два длиннее моих, так что он без труда поравнялся со мной.

— Проваливай, — процедила я.

— Нет, пока не узнаю, что тебя расстроило.

Мы вышли во двор школы. Мне нужно было от него как-то избавиться. Робин вместе с группкой своих поклонниц сидела на плоской каменной ограде возле велосипедной стойки.

Она поднялась, когда я подошла ближе.

— Ты что, рыдаешь? — злорадно усмехнулась она. — Дай угадаю. Твоя мама снова пьет.

Я сглотнула, потому что она озвучила мой самый большой страх. Я не ожидала от нее такой жестокости.

— Робин, оставь ее в покое, — потребовал Кейден, который по-прежнему не отлипал от меня.

Ее глаза сузились.

— Да я просто подумала, что ей нужна помощь. — Она выдержала театральную паузу, прежде чем продолжить приторно-сладким голоском: — Вытирать блевотину или типа того. Все-таки это не впервые.

Сидящие рядом с ней девочки захихикали. Я шокированно покачала головой и бросилась к своему велосипеду. Дрожащими пальцами попыталась открыть замок.

— Дай мне. — Кейден выхватил ключ из моих рук.

Едва замок открылся, я выдернула велосипед из стойки и поехала прочь.

— Подожди, Джесс, — выкрикнул мне вслед Кейден, но я проигнорировала его. Нужно выяснить, что случилось с мамой. Ничто другое не имело значения. Смех Робин эхом звенел у меня в голове, когда я подъехала к дому.

С быстро колотящимся сердцем я зашла внутрь. Машины на подъездной дорожке по-прежнему не было, так что вряд ли мама лежала у себя в комнате и спала. Тем не менее я первым делом побежала туда. Одеяло валялось на полу. Перед шкафом громоздился ворох одежды, как будто она вытаскивала ее с полок без разбора. Куда бы мама ни собиралась, наряд явно был для нее важен. Не то чтобы меня это успокоило, потому что я достаточно часто забирала ее из разных забегаловок, где неряшливые типчики платили за ее выпивку.

В сотый раз набрала мамин номер, но все было напрасно. У меня оставалось два варианта. Ездить по округе на велосипеде, молясь, чтобы она наконец-то нашлась, или позвонить в полицию. Последнюю идею я отмела сразу. Если власти прознают, что мама плохо заботится обо мне и Фиби, то они заберут нас у нее. Ни в коем случае нельзя так рисковать. Я направилась на кухню и замерла как вкопанная. В мойке валялась бутылка. Пустая бутылка. Со слишком знакомой этикеткой. Водка. Если мама выпила всю бутылку, то физически не смогла бы вести машину. Я обхватила себя руками за плечи, потому что меня внезапно бросило в дрожь. Мне нужно найти ее, даже если на это уйдет целая ночь. Я выбежала из дома и запрыгнула на велосипед.

Три часа спустя я была вспотевшая, отчаявшаяся и уставшая как собака. Я практически не спала прошлой ночью, а сегодняшняя обещала обернуться настоящим кошмаром. Я заглянула во все пабы и бары, куда, как мне казалось, могла пойти мама. Выставила себя дурой, смирившись с тем, что все будут пялиться на меня. К счастью, никто не пытался меня схватить. Раньше и не такое случалось. Но, к сожалению, я так и не нашла ее. Осталось только посмотреть за пределами города. К этому времени уже стемнело. Я уже решила попросить Джоша помочь, когда рядом со мной с визгом затормозил пикап.

— Садись, — велел Кейден тоном, не терпящим возражений.

— Нет, — тем не менее отказалась я.

— Ты колесишь по городу уже три часа. Держу пари, ты замерзла, устала и хочешь есть. Давай же!

— Я не могу бросить здесь велосипед, — вяло возразила я. Желудок заурчал. Мне не хотелось принимать его помощь, но я находилась сейчас не в том положении, чтобы привередничать.

Он вышел, обогнул пикап и, не обращая внимания на мои протесты, убрал велосипед в кузов, после чего затолкал меня в салон. Когда попытался пристегнуть меня, я отпихнула его руки.

— Полагаю, дома ее не оказалось. — Его тонкие пальцы с такой силой стиснули руль, будто Кейден едва сдерживался, чтобы по чему-нибудь не ударить.

— Да. — Я заставила себя не смотреть на его руки. Мне не хотелось оставаться с ним наедине. Перед внутренним взором проносились разные образы. Изображения из лагеря: как Кейден целовал меня, как обнимал Робин. «Не сейчас», — мысленно прошептала я. Не стоит сейчас думать об этом. Найти маму было гораздо важнее. Ради этого я даже объединилась со своим злейшим врагом. Хотя сидеть вдвоем в таком тесном пространстве мне казалось неправильным.

— Где ты уже искала? — спросил он через некоторое время.

— Везде. Но не нашла ни ее, ни машины, — нехотя призналась я.

— Ты была одна? — Он повернул ко мне голову, пока я упрямо смотрела прямо перед собой.

— Да, — с раздражением ответила я. — В конце концов, я не в первый раз ее ищу.

— Почему ты никому не позвонила? Джошу, к примеру?

Я пожала плечами.

— Ты собираешься читать мне нотации или помогать? Может, у тебя есть хоть один крутой дар, чтобы определить ее местоположение, или что-то в этом духе?

У него дрогнули уголки губ.

— Боюсь, нам придется делать это старомодным способом.

— Очень печально, но, думаю, ты и так знаешь.

Взревел мотор, и Кейден вырулил на дорогу.

— По крайней мере, ты не утратила чувства юмора. Я впечатлен.

— Нужно же за что-то держаться, — прошептала я, все-таки радуясь тому, что больше не одна, пусть он был последним человеком, которого я позвала бы на помощь.

— Куда она могла поехать?

— Если бы я знала, уже давно была бы там. Папа вчера звонил, и это полностью вывело ее из равновесия.

— Чего он хотел? — поинтересовался Кейден. Для бога, который, вероятно, нечасто садился за руль, он на удивление уверенно вел машину.

— Без понятия. Но она обожает его до безумия и все еще надеется, что он вернется.

— Может, он тоже этого хочет.

— Точно нет. Ему нравится иметь запасной аэродром. Только и всего.

— Ты не хочешь, чтобы вы снова стали одной семьей?

Почему он спрашивал об этом? Я почесала переносицу.

— Он причинил нам слишком много боли, — ответила я через какое-то время.

— Однако она готова его простить? — не отставал Кейден.

Мы пересекли городскую черту и ехали в сторону Кармела. Это направление ничем не отличалось от других.

— Скорее всего, но хочется надеяться, что она этого не сделает.

— Возможно, он уже пожалел о том, что бросил вас. Тебе не кажется, что он заслуживает второго шанса?

— Для некоторых обстоятельств не существует вторых шансов, — резче, чем было необходимо, сказала я. Мы оба понимали, что говорили уже не о моем отце.

Кейден замолчал, чему я была только рада. Мне не хотелось ни задумываться о том, что между нами произошло, ни обсуждать сложившуюся ситуацию. Тем более с ним.

На дороге, кроме нас, практически не было машин.

— Раньше в Кармеле жила ее подруга, — тихо сказала я. — Они поругались, потому что мама отказывалась признавать, что отец настоящий подонок. Сьюзан не смогла наблюдать, как она спивается.

— Она могла поехать к ней? — предположил Кейден.

— Понятия не имею. — Справа от меня, на обочине, что-то сверкнуло в свете фар.

— Там что-то есть, — воскликнула я. — Скорее. Возвращайся.

Кейден притормозил, включил заднюю передачу и проехал несколько метров. Я выскочила из пикапа еще до того, как он остановился, и закрыла руками рот. На обочине валялась наша машина. Капот был полностью искорежен, а внутри никто не шевелился.

— Ты останешься здесь, — скомандовал Кейден. Он на мгновение опустил руку мне на плечо и пошел к месту водителя.

Я быстрым шагом последовала за ним.

— Мама? — позвала я и потянула за ручку двери, которая не сдвинулась ни на миллиметр. — Мам, скажи что-нибудь. — Теперь я дергала сильнее. Меня прошиб пот. Она не могла умереть.

«Пожалуйста, — мысленно взмолилась я. — Не поступай так с нами».

Кейден мягко отцепил мои пальцы от ручки.

— Вызови скорую помощь, — велел он. — Я разберусь.

Я кивнула, проклиная собственную глупость. Сколько драгоценных минут оказалось потеряно! Я быстро застучала пальцами по экрану смартфона. И пока ждала, когда на том конце кто-нибудь поднимет трубку, тишину прорезал скрежет, заставивший меня резко обернуться.

Кейден стоял с автомобильной дверью в руках и с виноватым видом пожимал плечами.

— Служба спасения. Чем могу помочь? — произнес скучающий голос.

Я с тревогой вглядывалась в темный салон автомобиля.

— Произошла авария на шоссе CA-1, недалеко от Кармела. Пострадала женщина.

— Она подает признаки жизни? — Послышался стук клавиш по клавиатуре компьютера.

В салоне было темно. Я различала лишь очертания тела. Мамина голова упиралась в подушку безопасности.

— Не знаю, — дрожащим голосом ответила я. — Можете отправить сюда кого-то? Это моя мама.

Внимание сотрудницы переключилось на меня.

— Ты была с ней в машине? С тобой все хорошо, деточка?

— Я в порядке, но, пожалуйста, пришлите кого-нибудь.

— Скорая и полиция уже в пути. С минуты на минуту будут у тебя. Ее нельзя перемещать. Хорошо?

— Не буду. — Я пошатнулась. Кейден откинул дверь и потянулся ко мне. А я была слишком растеряна, чтобы его отталкивать.

— Мне остаться на линии? — поинтересовалась женщина.

— Все нормально. Я не одна. Со мной… друг.

— Хорошо. Вот увидишь, все будет в порядке. — Наверно, это была стандартная фраза для подобных вызовов.

Издалека донесся вой сирен. Положив трубку, я высвободилась из объятий Кейдена.

— Она мертва? — прошептала я.

Тот, немного поколебавшись, отпустил меня, и мне тут же стало не хватать тепла его тела. Он сделал едва заметное движение ладонями, и в машине внезапно загорелся слабый огонек. И хотя я знала, что он не обладает даром исцеления, как Аполлон, но все равно надеялась, что Кейден сможет помочь маме. Она застонала, и непередаваемое облегчение охватило меня.

— Она ранена, но не смертельно, — твердым голосом заявил он.

Я опустилась на траву рядом с автомобилем и взяла маму за безвольно свисавшую холодную руку.

Кейден принес из своего пикапа плед и накинул мне на плечи. Спустя несколько минут дорогу осветили синие мигалки полиции и скорой помощи.

Я не сопротивлялась, когда Кейден отвел меня к машине медиков, где мне пришлось ответить на вопросы полицейских, в то время как парамедики осторожно вытаскивали и укладывали на носилки маму.

После того как они разместили ее в скорой, она застонала и открыла налитые кровью глаза.

Разочарование пронзило меня подобно разряду тока. Почему она была недостаточно стойкой? Почему не любила нас сильнее, чем его? Во мне вскипел гнев, когда она, словно в замедленной съемке, приподняла руку и потянулась ко мне. Я отвернулась, и ее ладонь поймала лишь пустоту.

— Можешь отвезти меня домой? — попросила я Кейдена.

— Если хочешь. Или мы можем поехать в больницу.

Я обратилась к полицейскому, который регистрировал происшествие:

— Ничего, если я отбуксирую машину завтра? Она сейчас не мешает движению.

— Позвоните в свою автомастерскую, — ответил тот. — Они этим займутся. Потом мы с вами свяжемся.

Никто из нас двоих не шелохнулся, когда Кейден притормозил перед моим домом. Мне не хотелось видеть пустые, в полнейшем беспорядке комнаты, где вчера я на краткий миг почувствовала себя по-настоящему счастливой.

— Проводить тебя внутрь? — осторожно спросил он.

Я покачала головой, стараясь вновь вызвать в себе злость на него. Но я слишком устала и была расстроена. И все-таки мне следовало поблагодарить его за то, что мы нашли маму. Его пальцы скользнули по моим ладоням, сложенным на коленях. Я сжала их в кулаки.

— Тебе лучше не оставаться сейчас одной.

— Все в порядке, не надо за меня переживать. Ты и так был очень добр, когда помогал мне искать ее.

— Мы все еще можем стать друзьями, — мягко предложил он.

Я сердито ахнула.

— Нет, не можем, — коротко ответила я и выскочила из машины. — Я бы предпочла, чтобы ты держался от меня подальше.

— Как пожелаешь. Но ты не можешь запретить мне присматривать за тобой. — Кейден завел автомобиль.

На секунду у меня пропал дар речи.

— Делай что хочешь, — прошипела я и направилась в дом.