Глитч

Макс Корус (2024)

В мире, где корпорации подмяли под себя всё — власть, ресурсы, и даже человеческие жизни, нашлось место для тех, кто не готов смириться. Роксана Каплан — блестящая хакерша, которая поставила себе цель уничтожить могущественную корпорацию «Nexus Systems», правящую Киото-Паласом железной рукой. Но её борьба оказывается не просто атакой на систему — она вступает в смертельную игру, где становится одновременно охотницей и добычей. Каждый шаг Роксаны приближает её к истине, но мир вокруг рушится. Сможет ли она изменить игру, прежде чем система уничтожит её? Или прошлое, которое она скрывает, станет её самым опасным врагом? Борьба за свободу ещё никогда не была настолько личной.

1. CRITICAL_ERROR: SYSTEM_OVERLOAD

Киото-Палас зиял под чёрным ночным небом, как рана, которая никогда не заживёт. Бесконечные ряды высоток вгрызались в небо, словно стальные зубья, разрезая вязкую завесу облаков. Город никогда не спал, но и не жил по-настоящему. Это была машина, бесчувственная и бездушная, издающая постоянный рокот: шум транспортных потоков, грохот поездов, треск экранов с рекламой и монотонный трепет сотен тысяч неоновых вывесок, захвативших фасады зданий.

Слабо моросящий дождь был извечным спутником здешних улиц, будто сама природа рыдала над мегаполисом. Капли стекали по мутным стёклам зданий, смешивались с городской пылью и превращались в серые потоки на асфальте. На обочинах валялись опавшие лепестки сакуры, раздавленные под ногами прохожих. Старые храмы, оказавшиеся в окружении современных небоскрёбов, озарялись неоновыми огнями: яркие цвета бесстыдно заливали древние каменные ступени, превращая их в ещё один элемент нового, искусственного мира. Неон струился по улицам как крик отчаяния в пустоте, вспыхивая разноцветным пульсирующим светом, который отражался в лужах и маслянистых разводах на дороге. Огромные голограммы с рекламой корпораций зависали над проспектами, перекрывая остатки неба.

Небоскрёб корпорации «Nexus Systems» возвышался в центре города, словно Гасядокуро, нависающий над всеми другими зданиями. Его тёмные стеклянные стены отражали серое небо и мерцающие огни улиц, будто в тщетной попытке замаскировать его истинную суть — холодного и жестокого голема, в котором принимались решения, меняющие жизни миллионов. Всё, что происходило в городе — и на последних этажах зданий, и в самых грязных закоулках — было под невидимой, но непоколебимой властью «Nexus Systems». Небоскрёб стоял на берегу Камогава-Ривер, мутные воды которой лениво протекали через весь город, словно артерия, наполняющая мегаполис ядовитым потоком. Река делила Киото-Палас пополам на два отдельных мира: на юге — блестящий фасад неоновых вывесок и стеклянных зданий, на севере — тёмные кварталы с трущобами, где царили отчаяние и безнадёга. И башня «Nexus Systems» была центром этого мира, сердцем, что контролировало каждый вздох Киото-Паласа, каждую нервную пульсацию. Внутри этого монолита гудели тысячи серверов — они непрерывно обрабатывали собранную информацию о каждом движении, каждом разговоре, каждом взгляде. Глубоко под землёй, в защищённом бункере под небоскрёбом, находилась высокотехнологичная система, которая обеспечивала бесперебойное питание всем серверам корпорации — центральное ядро «Nexus».

Киото-Палас ярко сиял ночами, но это было болезненное сияние. Здания, люди, машины — всё сливалось в одну бесконечную вязкую массу, под которой гнила реальность, изъеденная ржавчиной и коррозией человеческих душ. В этом городе надежда превращалась в отчаяние, а свобода исчезала под тяжестью корпоративных оков.

Город начинал просыпаться с утробным гулом, раздающимся из тысяч бетонных коробок. Люди в серых одеждах устремились к станциям метро, автобусы и такси заполонили улицы. Это утро было как любое другое: предсказуемое, запрограммированное.

В комнате Роксаны тихо раздавались щелчки клавиатуры. Она сидела перед компьютером, сосредоточенно глядя на экран, свет которого освещал её бледное с тёмными впадинами глаз лицо, обрамлённое чёрными, как крыло Ятагарасу, прядями волос. Рядом на столе стояла маленькая керамическая чашка с недопитым кофе. В воздухе витали клубы дыма от почти докуренной сигареты в зубах. Роксана затушила бычок в пепельнице и наклонилась вперёд, пальцы набирали команды на клавиатуре с пугающей скоростью. За её спиной мерцали голографические экраны, на которых мелькали цифры и графики, отражающие состояние городской инфраструктуры. В уголке стола манэки-нэко безмолвно качал лапкой. Пальцы Роксаны бегали по клавишам, оставляя за собой россыпь строк кода. На лице появилась кривая улыбка — она была в своей стихии.

Люди на перроне Киото-Стейшн тесно жались друг к другу и торопились попасть в вагон метро, подгоняемые ритмом ежедневной рутины. Холодный свет тусклых ламп отражался на их лицах, безразличных и усталых, словно резиновые маски, надетые для того, чтобы скрыть истинные чувства. Внутри вагона безразличие ощущалось физически — оно висело в воздухе невидимой паутиной. Пассажиры рассаживались по местам, уткнувшись в экраны телефонов. Их лица озарялись синим светом дисплеев, но ни одна эмоция не отражалась на них. Некоторые стояли, вцепившись в поручни, их мысли уносились вдаль, к очередным отчётам, дедлайнам и пустым обещаниям. Кто-то украдкой смотрел на часы, кто-то вглядывался в свое отражение в тёмном окне, но все они были лишь винтиками в механизме равнодушного мегаполиса, который продолжал существовать, несмотря ни на что.

Роксана слегка прикусила губу, внося финальные строки в командный файл. Она была дирижёром, готовым начать свой безумный симфонический концерт.

Раздался громкий металлический лязг, и поезд в метро резко затормозил. Некоторым пассажирам едва удалось удержаться за поручни, чтобы не упасть. Воздух наполнился скрежетом и визгом тормозов, а затем наступила зловещая тишина. Гвалт механизмов стих, будто кто-то обрубил нити, связывающие вагоны поезда с городским сердцебиением. Через несколько мгновений свет погас, и тоннель погрузился в непроглядную тьму. Единственное, что оставалось — прерывистое красное мерцание аварийных ламп, освещающее напряжённые лица.

Толпа внутри вагона замерла, словно остановленная невидимой силой. Люди, которые всего секунду назад были погружены в свои собственные мысли и заботы, внезапно вернулись в реальность. Выражения их лиц постепенно менялись, переходя от безразличия к замешательству, а затем — к страху. Прошло несколько секунд, прежде чем вагон наполнился приглушёнными звуками: шёпот, вздохи, нервное перетаптывание с ноги на ногу. Шёпот растекался по вагону подобно вирусу, и вскоре можно было услышать эхо дрожащих голосов. В темноте каждый звук казался многократно усиленным. Аварийное освещёние продолжало мерцать, тени плясали по стенам вагона как на представлении кабуки.

Внезапно динамики вздрогнули, издавая треск помех. Равнодушный голос начал вещать: «Внимание, аварийная ситуация. Пожалуйста, сохраняйте спокойствие и оставайтесь на местах». В этот момент в вагоне стало настолько тихо, что можно было услышать, как сердце каждого человека бьётся в едином ритме страха. Голос продолжал повторяться, но с каждым разом звучал всё более искажённо, словно передатчик захлёбывался от перегрузки. «…сохраняйте спокойствие…» Люди переглядывались, но никто не знал, что нужно делать. Метро, всегда надёжное и предсказуемое, теперь превратилось в ловушку, наполненную неизвестностью.

Глаза Роксаны отражали вспышки мониторов, на которых чередовались бесконечные строки кода. Она вводила следующую команду, её взгляд был сосредоточен:

На перекрёстках города светофоры внезапно погасли, а затем начали мигать, переключаясь в случайном, бессмысленном ритме. Зелёный сменялся красным, затем жёлтым, не следуя никакой логике. Автомобили, которые ещё мгновение назад двигались по привычным маршрутам, вдруг замерли, водители растерянно наблюдали за беспорядочными сигналами светофоров. Сбитые с толку и напуганные, они с тревогой смотрели на свои панели управления. Кто-то нервно жал на клаксон, добавляя к растущему шуму звуки гудков; кто-то резко тормозил, и шины автомобилей скользили по мокрому асфальту, оставляя за собой тёмные следы. Раздался оглушительный треск — одна машина врезалась в другую, затем ещё одна, и цепная реакция аварий прокатилась по улицам. Вой сирен и треск металла смешивались с криками людей и пронзительными сигналами машин.

На тротуарах пешеходы застыли, ошеломлённые внезапным хаосом. Некоторые торопливо отступали назад, избегая выехавших за бордюры машин. Люди с опаской оглядывались, на их лицах читалась смесь растерянности и тревоги. Они оглядывались друг на друга, словно пытаясь отыскать ответ, что же творится вокруг. Но вместо ответов они находили другое — улицы начали заполняться мерцающими огнями дронов. Они вылетели из своих гнёзд на крышах небоскрёбов и устремились в эпицентр событий, выпущенные корпорацией «Nexus Systems» для наблюдения и контроля.

В это же время уличные фонари начали мигать синхронно со светофорами, разыгрывая странное световое шоу. Сначала медленно, а потом всё быстрее, они вспыхивали и гасли, словно город пытался привлечь внимание к своей агонии. Ослепительные вспышки освещали улицы и тёмные закоулки, разрывая привычную утреннюю мглу. Люди щурились, закрывая глаза от неожиданно яркого света, вглядывались в темноту между вспышками, будто ожидая увидеть там что-то пугающее.

Кабели и провода, протянувшиеся над улицами города, словно огромная паутина Дзёрогумо, начали дрожать от перепадов напряжения. Искры вырывались из перегруженных линий электропередач, озаряя пространство вокруг холодным голубым светом. Время от времени с треском падали обрывки проводов, вызывая очередные волны паники среди прохожих. Откуда-то сверху доносился неровный звук электричества — высоковольтные линии не выдерживали, и яркие вспышки искр засияли в небе. Теперь город выглядел словно гигантская, взбесившаяся машина, вышедшая из-под контроля.

Роксана слегка усмехнулась, склонив голову к монитору. На мгновение задержала пальцы над клавишами, а затем набрала последнюю команду.

На громадном плазменном экране, занимавшем почти всю поверхность небоскрёба корпорации «Nexus Systems», красовалась привычная реклама. Успешные люди, улыбающиеся лица, новейшие технологии, обещающие лучшее будущее. Но внезапно изображение начало мерцать, исказились лица и надписи, раздался приглушённый звук помех. Экран на мгновение замер, став чёрным пятном на стеклянной стене небоскрёба.

Затем он вспыхнул ярким белым светом, обнажая новую надпись: «FUCK NEXUS CORP». Огромные буквы, будто выжженные на экране, бросали вызов самой могущественной корпорации в городе. Надпись на мгновение застыла, а затем начала дублироваться по всему Киото-Паласу — на фасадах других зданий, в витринах магазинов, на экранах уличных банкоматов и даже в окнах жилых домов, подсвеченных неоновыми вывесками. Казалось, будто город сам обращался к своим жителям, выкрикивая это сообщение в лицо каждому прохожему. Экран вновь мигнул, и надпись изменилась: «Доброе утро. Это не сбой. Это начало.» Слова проникли в сознание каждого, словно ядовитое жало, не оставляя пространства для сомнений: кто-то не побоялся пойти против системы. Некоторым на мгновение показалось, что они слышат голос, произносящий эти слова прямо у них в голове, тихий и холодный.

Рекламный экран начал ярко пульсировать, будто огромное сердце, зловещё бьющееся в такт растущей панике на улицах. Затем он перешёл к трансляции тревожного видеоряда. На кадрах мелькали фрагменты сегодняшнего безумия: люди, бегущие в разные стороны; перепуганные лица, отражающиеся в разбитых витринах магазинов; автомобили, бесконтрольно скользящие по мокрому асфальту и врезающиеся друг в друга; красные огни светофоров, беспорядочно мигающие в такт гулу сирен. Всё это напоминало спектакль безумия, где не было ни сценария, ни режиссёра, а только нескончаемая панорама расползающихся по улицам беспорядков.

Внезапно картинка на экране начала дрожать, будто старый кинопроектор запнулся. Секунда искажений — и снова появился знакомый текст: «FUCK NEXUS CORP». Прохожие замерли, как кролики под взглядом удава, ожидая, что же произойдёт дальше. В воздухе повисла пугающая тишина, нарушаемая лишь свистом ветра между зданиями, пропеллерами дронов и отдалёнными звуками сирен.

Роксана откинулась на спинку стула, наблюдая за происходящим через многочисленные мониторы в своей комнате, на которые транслировался прямой эфир с городских камер слежения. Уголки её губ снова слегка изогнулись в улыбке, на сей раз короткой и зловещёй. На экране монитора её лицо отражалось словно тень, плывущая по поверхности кода.