Няньки для дракошки

Максим Сучков (2024)

Юную смотрительницу за кристальными драконами Киру и отошедшего от дел циркового атлета Мака ждёт необычное путешествие. Как гром среди ясного неба их объединяет непростая задача — помочь дракончику Кошу добраться до дома к далёким Северным островам!В пути им предстоит столкнуться со злобными гоблинами и коварными вельможами, преодолеть бескрайний океан и опасные дикие леса, выкручиваться из неприятностей и смело идти на встречу опасностями. И кто знает, чем обернутся для них всех эти приключения?

Глава № 5. Барон

Мак с сомнением смотрел на то, что у них получается с Октаром, а точнее на то, что никак не выходит. Тот сидел на камне, понурив голову в ведрообразном шлеме, и опирался руками об наколенники. Рыцарь разбудил его ещё до первых солнечных лучей, и они провели всё это время в попытках спасти того из железного плена.

— Ну не выходит у нас ничего, — Мак отошёл на два шага в сторону, — там, где одна часть доспеха легко снимается, она просто намертво сцеплена с другой из-за волшебства.

— Зараза! — выругался рыцарь и, размахнувшись, стукнул железным кулаком по железному же наколеннику. — Терпеть нужду становится всё труднее.

— Да не шуми ты так, — Мак с укором посмотрел на него. — Чудо, что ребёнка своей вознёй ещё не разбудили.

— А вы уже, — из пещеры на свежий воздух выбралась Кира, поправляя волосы и отряхивая платье. — Под ваш шум и ругань я и умыться успела, и дракона остатками ужина покормить.

Действительно, стоило Кире встать на одном месте, как чешуйчатый зверь стал виться возле её ног. Он, словно заправский дворовый кот, выпрашивающий угощение и внимание к себе, ходил восьмёркой и иногда тёрся головой об ноги ребёнка. Затем Кош легко взмахнул крыльями и описал два круга на уровне её талии. В завершении полёта дракон уселся Кире на плечо, сложив крылья. Девочка погладила животное и улыбнулась.

— Ну, прям ручной, — отметил Октар. — Удивительно.

— Он пока ещё маленький и совсем не тяжёлый, — с серьёзным выражением лица прокомментировала Кира. — До активной фазы роста мы должны успеть доставить его на острова. Волноваться не стоит.

— Сейчас я бы беспокоился о другом, — Мак разглядывал людей перед ним. — Я не могу освободить рыцаря, а это значит — нам нужно вернуться и просить о помощи. Был бы хоть какой инструмент под рукой…

— Нет! — почти хором ответили Октар и Кира.

— Дело такое, — Кира спустила дракона на землю и посадила того в клетку. — Без крайней нужды мне запретили возвращаться.

Когда речь заходила о драконе и цели её путешествия, она говорила и вела себя так, словно была не ребёнком, а взрослой и умудрённой жизненным опытом женщиной:

— У хранителей суровые правила и порядки. Поэтому надо что-то придумать. Я назад не хочу и не пойду. Нет. И даже не предлагайте.

Октар молча согласился с её словами, кивнув железным шлемом. Мак ещё раз осмотрел своих спутников, понимая, что в данной ситуации он оказался в меньшинстве. Мужчины уже вновь собрались попытать удачу с доспехом, вооружившись подручным инструментом, как тут их внимание привлекла Кира.

— Да? — она вздёрнула бровь и наклонилась к клетке.

–……

— Ты хочешь помочь? Уверен?

–…

— Ну, раз ты сам предложил…, — тут повисла короткая пауза, — и говоришь, что это безопасно.

–……

— Давай попробуем.

— У меня есть решение! — радостно сообщила Кира, глядя на мужчин.

— И какое? — Мак пока не понимал, о чём идёт речь.

— Нам Кош поможет! С доспехами. Он их зубами и челюстями «ам — ам» — и готово.

— Чего? — от неожиданного решения Октар умудрился подскочить на месте и замахать руками. — Я не хочу, чтобы меня съели заживо.

— Отставить панику, — Мак широко улыбнулся, оценив замысел и предстоящее зрелище. — Да и где твоё рыцарское бесстрашие?

— Ага. Окажись ты на моём месте, я бы сам хорошенько посмеялся над тобой. А вдруг он штаны или гамбезон мой прокусит?

Спорили. Собирались. Решали. И какое-то время потратили на то, чтобы обставить будущее дело как можно лучше и безопасней. В итоге все вместе выбрали самый простой вариант, так как не придумали ничего иного. Мак встал за спиной сэра Октара, широко расставил ноги и взял того за наплечники для большей устойчивости.

Рыцарь всё же боялся, да и его можно было понять. Когда с тебя наживую хотят срывать доспехи, невольно будешь трястись от страха, чтобы не откусили чего лишнего, продравшись через металл и одежду на теле.

Кира попросила дракона, чтобы тот был как можно аккуратнее и не поранил человека. Она говорила тихим и спокойным голосом, иногда замолкала, явно переходя в эти моменты на язык телепатии. Кош кивал, широко разевал пасть и топтался на месте перед рыцарем.

— Ох, не к добру это, — пробормотал Октар и попытался вырваться из рук Мака. Но тот крепко держал его на месте, отрезая все пути к отступлению.

— Ой-ой-ой! — внезапно вскрикнул Октар и ещё раз дёрнулся в сторону.

Дракон без предупреждения вцепился в левый наголенник и, уперевшись лапами в землю, стал мотать головой слева направо. Минута терзаний — и кусок металла оказался в стороне. Рыцарь выдохнул с нескрываемым облегчением и сделал несколько движений ногой. Через минуту крик повторился, и ещё одна, но уже правая железка полетела на землю. Кошу явно понравилась эта игра, и зверь с радостью стал летать вокруг. Он то поднимался в воздух, то отпускался, примериваясь и выбирая новую часть железного доспеха. Спустя ещё немного времени рыцарь остался без наколенников и с оголёнными ногами. Штаны Октара изрядно пострадали и в нижней половине превратились в череду рваных полос. Только по счастливой случайности зубы дракона не достали до его тела.

Воспользовавшись паузой, рыцарь опустил руки, стараясь прикрыть тело.

— Ну всё! Хватит. А то он ещё цапнет чего лишнего, — Октар энергично замотал головой.

— Хочешь, ходи так. Пожалуйста. Снизу человек. Сверху железный клоун. Дело за тобой, — Мак пожал плечами и заметил улыбку на лице Киры.

Вероятно, девочка представила подобного спутника и путешествие с ним. В ответ на это рыцарь попытался выскользнуть из доспеха, высоко подняв руки, но застрял, и им пришлось продолжить. Вскоре они освободили Октара почти от всего доспеха. Он сам стянул шлем, отбросил его в сторону и тут же побежал к густорастущим неподалёку кустам.

Всё произошло так быстро, что Мак даже не успел толком разглядеть нового спутника.

— Интересное у меня выходит путешествие, — прокомментировала Кира, пытаясь отобрать у Коша рукавицу и посадить его снова в клетку.

Зверь никак не хотел выпускать её из пасти и, схватив за большой и указательный пальцы, таскал ту по земле.

— Слышала про другие? — Мак помог ей забрать «игрушку» у дракона и отбросил ту в кучу покорёженного доспеха.

— Немного. Я иногда прислуживала на церемониях, когда иные смотрительницы возвращались и рассказывали о своём пути. Послушаешь, ну, скучища выходила. Встретились в назначенном месте. Ну, дождались группы рыцарей и вперёд. Редкие стычки с бандитами, мелкие неприятности и ничего запоминающегося. Вот у меня другое дело! Они ещё все обзавидуются! — с воодушевлением закончила Кира.

— Ну, я бы точно не хотел ещё раз торчать в клетке, — поддержал её Мак, а сам задумался.

Путешествие, точно, выходило запоминающимся и пока с не самой приятной стороны. То ли это была не особо удачная шутка богов, то ли банальное невезение. Но они в самом начале уже отклонились от намеченного маршрута, потеряли большую часть припасов и едва не стали жертвами безумной шайки гоблинов. Поток не шибко весёлых мыслей был прерван появлением бывшего железного человека. Рыцарь первым делом схватил пожёванный кусок доспеха и принялся укорачивать изорванные штаны. Его чёрный гамбезон сохранился весьма неплохо и мог обойтись без столь жёстких манипуляций.

Сэр Октар вне своей защиты стал выглядеть ещё мельче и будто слабее. Он был на одну голову ниже Мака и заметно уже в плечах. Лицо его венчал высокий лоб со шрамом над виском. Маленькие глаза в виде бусинок располагались по соседству с вполне обычными носом и ртом. Нижняя губа с правой стороны и ближе к краю пересекалась старым и давно уже зарубцевавшимся следом от глубокого пореза. Украшали всё это короткая причёска и пышные чёрные усы.

— А я в книгах читала и видела на картинках, что рыцари обязательно должны быть больше и солиднее, — заговорила Кира.

— Ну, — Октар закончил возиться с одеждой. — Книгам самым разным свойственно преувеличивать одно и преуменьшать другое. Но в жизни не всем дано и положено побеждать только лишь грубой силой.

Он встал, потянулся и поклонился.

— Сэр Октар. Потомственный рыцарь. Если считать, то вот уже в пятом поколении. Прибыл, чтобы сопроводить вас до места в полной безопасности.

— Ага, — не особо весело ответил ему Мак, скрестив руки на груди. — Только опоздал и ещё прибыл один.

— Полагаю, — Октар не обратил внимания на эти слова. — Нам надо проверить припасы, собрать здесь всё полезное и выдвигаться в дорогу. У кого-нибудь есть карта?

Мужчины постарались не затягивать сборы и вскоре уже стояли у телеги с лошадью, готовые отправиться в путь. Мак и Октар со скепсисом смотрели на собранные пожитки. Рядом с клеткой дракона лежала пара бурдюков с водой, вяленое мясо, половина сырного кругляша, черствеющий хлеб и неизмеримо большое количество головок репчатого лука, оставленного гоблинами.

— Зелёные, вероятно, обожали луковую диету, — заметил Мак.

— Ну да. Надеюсь, в пути мы найдём место, чтобы раздобыть нормальную еду и ещё одежду, — согласился с ним рыцарь.

Первые сутки в дороге прошли спокойно, и они смогли преодолеть немалое расстояние. Чтобы лишний раз не нагружать лошадь, мужчины старались идти пешком, оставив на телеге Киру и Коша, маленького кристального дракона. Местность вокруг была безлюдной, и компанию им составляли лишь редкие птицы в небе. Один раз встретилась заброшенная и уже давно оставленная деревня. На ночёвку решили встать у берега неглубокой реки, определив перед этим, кто и когда будет дежурить ночью, чтобы в случае опасности их никто не мог застать врасплох.

И вот следующим утром сэр Октар с недовольным лицом стоял на берегу реки. Причин для не самого хорошего настроения было ровно две. Первая — рыцарю выпала крайняя смена в дозоре, и ему пришлось встать раньше всех. Вторая же была ещё банальней. Октар откусил уже не первый кусок луковицы и теперь, морщась, жевал его.

— Это не дело, — он обратился к остальным. — Я не гоблин, и уши у меня пока не выросли. Надо искать еду. Деревню. Город. Таверну. Постоялый двор. Что угодно, где подают горячее и что-нибудь из выпивки.

— Деваться пока некуда, — Мак развёл руками. — Справа Сапфировые горы. Там мы разве что мох на камнях найдём. По левую руку лес. Можем попытать удачи там.

— По крайней мере, стоит попробовать. Если там будет сквозная дорога, то ещё и время сократим. Да и Кира, авось, волшебством подсобит.

Сразу после скромного завтрака и принятия плана дальнейших действий они двинулись в путь. Лес встретил их стеной крепких лиственных деревьев, шелестом листвы от лёгкого ветра и щебетом птиц. На большую удачу, тут же нашлась и дорога. Путь выглядел старым и явно не пользовался особой популярностью. Но главное было то, что тут хватало места для проезда лошади и телеги. Несколько часов они продвигались вглубь леса, пока не заметили, что лошадь стала прихрамывать и решили подобрать место для временной стоянки.

Выбор пал на просторную поляну с редкими кустами по краям и ямой, расположенной совсем рядом. Октар вызвался посмотреть лошадь и проследить за драконом, а Мак с Кирой отправились в лес, чтобы установить несколько волшебных силков на мелких зверей.

— Дядя Мак, а ты и в охоте разбираешься? — спросила девочка, когда они выбирали подходящее место в стороне от лагеря.

— Немного, — в его глазах промелькнули искорки радости от подобного тёплого обращения. — Жизнь в бродячем цирке с малых лет учит всему и понемногу. Не только свой главный талант развиваешь, но и за прачку, повара, кузнеца и других смотришь.

— Как интересно, — их беседа продолжалась. — А то у хранителей почти всё и всё о драконах. Кристальные, красные, чёрные. Биология. История смутных времён и самой войны. Ну, волшебство там и практика заклинаний по кабинетам. А когда простым вещам учиться-то? Я же чуть не с пелёнок у них.

— Какие ещё твои годы! Сколько там тебе?

— Дак, четырнадцать стукнуло недавно, — ответила Кира, и они наконец определили подходящее место.

Мак подсказал, где лучше и на каком расстоянии ставить ловушки и стал наблюдать за действиями девочки. Она присела на корточки и вытянула правую руку к земле. От локтя и до кончиков пальцев замерцали небольшие звёзды. Затем они пришли в движение и обвили её руку на манер обычной верёвки. В конце волшебная ловушка опустилась на землю, свернулась особым образом и через мгновение исчезла.

Кира прошла по оставшимся местам и довольно быстро закончила с волшебством.

— Интересно смотрится. Да так, что после на земле ничего не видно.

— Да, — она кивнула. — Вскоре точки начнут приманивать зверя. Вернёмся и как только услышим шум, сразу сюда.

— Так сидели бы здесь, — отреагировал Мак, — раз у нас тут волшебная охота. В этих силках оно ещё и само приготовиться должно.

— Эх! А вот тут ты мало знаешь. Нельзя так. Видно, что волшебников в твоём цирке и не было. Зверь приманится заклинанием, но учует человека и может сбежать. Тут свои хитрости.

Мак удивился проницательности девочки, ведь она попала в самую точку. В действительности старые бродячие цирки, согласно традициям и устоям, избегали любых заклинаний в своих выступлениях. Только чистые навыки и умения, наработанные годами упорных тренировок. Современные столичные шатры имели больше денег и не чурались волшебной помощи. Их шоу смотрелись лучше, ярче, но достигалось это путём «обмана», и часто такие артисты мало что умели на самом деле.

Они прошли половину пути до своего лагеря, как позади раздался шум и треск. «Уже?» — Мак вскинул бровь и остановился. Кира обернулась на громкие звуки и прищурила один глаз. Ей хватило мгновения, чтобы схватить Мака за руку и побежать вперёд.

На поляну они выскочили, застав Октара в полном замешательстве. Рыцарь явно не мог решить, стоит ли ему бежать на странный шум или лучше искать укрытие. Мак подтолкнул Киру и помог ей забраться на телегу.

— В сторону! — тут же закричал он. — Отвлечём это на себя!

— Что вы устроили? — отреагировал Октар, набирая нужную дистанцию.

Ответ не заставил себя долго ждать. На просторную поляну выскочил разъярённый кабан. Глаза, налитые кровью, рыскали по сторонам, а длинные клыки так и просили о жертве. Но пугало совсем не это. Туша зверя, уже утыканная стрелами, была размером с крупного лесного медведя.

Октар наклонился, чтобы поднять с земли толстую ветку. Однако кабана едва ли волновала пара мужчин в стороне. Он глядел на телегу и пока ещё слабые вспышки с неё. Кира металась на месте, пытаясь сдвинуть клетку с Кошем и одновременно творя заклинание.

Времени на раздумье не было, и Мак прыгнул вперёд. В последнюю секунду он ухватил кабана за хвост, заставив того затормозить свой разбег. Удерживать такую тушу было не просто трудно, но и опасно. Зверь повернул морду, соображая, что случилось и кто посмел ему помешать, когда поляну накрыла яркая вспышка с громким хлопком. Мак пришёл в себя после того, как пролетел несколько метров, сбил Октара с ног и больно ударился головой об землю.

За это время кабан успешно протаранил телегу и прогнал испуганную лошадь. Киры не было видно, а зверь уже готовился к новому рывку, взрывая землю задними лапами. Мужчины замерли на месте, боясь сделать лишнее движение.

Спасение появилось неожиданно. Из-за деревьев в кабана полетели длинные копья и арбалетные болты. Рыча от боли, зверь всё же смог ринуться вперёд. Но на пути к цели его резко повело в сторону, и лесной монстр уже без сил свалился на краю поляны.

Поблизости показались незнакомые люди. Тройка охотников, не обращая внимания на переглядывающихся мужчин, спокойно прошла к кабану, явно готовясь на месте разделывать тушу зверя. За ними на крупном жеребце не спеша выехал командир отряда спасителей.

Это был человек среднего роста, выделяющийся широким животом-бочонком и такими же руками. Приличный вес нисколько не мешал ему держаться в седле и точно не беспокоил крепкого скакуна.

Конец ознакомительного фрагмента.