Обретенные миры

Максим Денисов (2024)

Недалекое будущее. Марс колонизирован. Люди проживают в городах под огромными куполами. В центре повествования — группа подростков, которые проживают в учебном центре, взрослеют и пытаются приспособиться к самостоятельной жизни. Увлечения и забавы юнцов ожидаемо приводят к нарушению закона. Существует ли способ "замести следы". Или придется продолжить "взросление" в тюремной камере.

13.

На следующий день приятели отправляются на Игровой круг. Учащимся лицея строго-настрого запрещено появляться в этом месте, но на тех, кто уже заявил о решении держать Экзамен, смотрят сквозь пальцы. Хорек о своем решении все еще не заявил, но ему наплевать на запреты. Он считает, что запреты его не касаются. Стаунтон будет очень переживать, если на этот раз у Хорька все получится как надо.

Александр вогнал себе в каблук «стригущего жучка». Достаточно будет только наступить на кабель, и жучок сам сделает свое дело. Хорьку только следует указать нужный кабель.

Поле сплошь уставлено игровыми автоматами. Некоторые из них такие огромные, что занимают чуть ли не ползала. По потолку струятся «живые огоньки». Служащий мрачно восседает за контрольным пультом — как большой черный паук. Его пальцы перебегают по контактным схемам. Хорек, проходя мимо каждого игрального автомата, выдает Александру его характеристику:

— Это «Клавесин Боба». Приятная штуковина. Нет никаких шансов. У нее жесткий ограничитель по выигрышу. После первой сотни пускает в ход «гипнограбли», так что сам выкладываешь свои денежки. А это «Визитер-36», тоже порядочная сволочь. Не заметишь, как он одной рукой уже в твоем кармане. «Шутник Рэд» — эта скотина каждый раз брызгает на тебя водой, когда начинаешь выигрывать. «Крошка Вампа», «Черный катер», «Торпеда» — ничего себе агрегаты, только если выиграл — тебе дают не деньги, а всякую там гадость-жвачку, шевелящееся чучело или какую-нибудь маску. У меня в боксе весь шкаф забит этой дешевкой. Вот «Рулетка-43»! Она самая! Ее смастерили, наверное, лет 150 назад. В нее почти никто и не играет. Ну и дураки. В то время автоматы еще не умели жульничать, так что контролеру приходится каждый раз вмешиваться в игру. Нам остается только отыскать этот проклятый кабель.

— Ни черта у вас не получится, — мрачно заявляет Стаунтон.

— Иди отсюда, тебя не спросили. Прокатись вон на «Чертовом велосипеде», — ворчит Хорек. Он считывает что-то со своего секретного карманного терминала и шевелит губами. Затем произносит:

— Черт его знает. Давай сегодня попробуем этот проводок. А вот эти два — в следующий раз.

Он показывает Александру на жгут слипшихся от времени нитеообразных кабелей, целые гирлянды которых свисают со стен и стелются по полу.. — Только отойди подальше. Вон сыграй в «Мясорубку». Когда я постучу себя по лбу — дави вот этот красный проводок. И забери с собой Пипетку. Он действует мне на нервы. »

В эту минуту Виктор действительно похож на хорька. Его сморщенная крысиная мордочка еще больше вытягивается. Он теперь не обижается, когда его так зовут — Хорек. Он сказал, что ему на это наплевать.

Александр и Стаунтон отходят в сторонку. Александр покупает на два кредита десяток жетонов и начинает скармливать их большому красному мигающему ящику на колесах под названием «Мясорубка». Иногда он оборачивается и посматривает на колдующего у рулетки Хорька. «Стригущий жучок» неприятно скрипит в ноге.

Проходит минут сорок, прежде чем Хорек внезапно стучит себя по лбу. Он бьет с такой силой, что в первую минуту Александру кажется, что ни черта у него не получается, и Хорек решил проделать в своем черепе дыру. Только потом он соображает, что пора наступить ногой на нужный провод. «Жучок» тут же принимается за дело. Через пару минут он выжрет всю волокнистую проводящую ткань вплоть до металлических контактов. А снаружи провод будет выглядеть как целый.

— У Хорька на кону 800 кредиток. А он все еще повышает ставки, — едва слышно шепчет Стаунтон. — Он просалит все деньги, боже!

Служащий за пультом волнуется. Его пальцы бесцельно мечутся по управляющим схемам, стараясь предотвратить крупный выигрыш на одном из автоматов. Но все без толку. Терминал «Рулетки-43» не отвечает на запросы. Что-то там вышло из строя.

— Полторы тысячи, — шепчет Стаунтон. Он уже прекратил играть и крутится возле Хорька. Там же собираются еще несколько неудачливых игроков. Они как зачарованные наблюдают за призовым табло.

— Две тысячи, две с половиной. Все, хватит, Хорек! — кричит Стаунтон, хлопая его по плечу. Александру еще необходимо вернуть «жучка» на место.

— Три тысячи, четыре… — шепчет Пипетка. Он морально разбит и уничтожен.

— Пять.

На этот раз Хорек решил, что достаточно для первого раза. Он улыбается счастливой улыбкой. Он прекращает игру. Ослепительным потоком сыплются в корзинку жетоны.

— Стоп! Прекратить игру! Автомат вышел из строя! Это ошибка! — к «Рулетке» спешит служащий, заподозривший неладное. Он начинает пере-проверять информацию на игровом табло. Все в порядке. Никакого подвоха. Но аппарат не реагирует на команды с центрального пульта. Скорее всего, перебило кабель. Это бывает. Но как не вовремя!

У раздаточного столика толпятся игроки. Они видят такое первый раз в жизни — какой-то парень кладет себе в карман пять тысяч кредиток. Уму непостижимо!

Это час триумфа. Хорек больше не похож на хорька. Его плечи разверну-ты. Его ноги попирают этот мир. Он был уверен в себе и в своих способностях, и ЭТО, наконец, произошло.