Псы Клевера

Максим Волосатый, 2010

Нет на Земле магии. Нет и не будет. Но значит ли это, что люди, первая раса Клевера, должны исчезнуть? Уйти, чтобы освободить место тем, кто захотел поставить себя выше всех? Сдаться без боя? Склониться в рабском поклоне и не поднимать головы? Не выйдет. Магии у людей нет, но есть маги. И есть воины. И они пойдут до конца. Пойдут туда, где спят глубоким сном существа, охраняющие древнее проклятье. Существа, берегущие покой завоевателей. Охранники. Сторожа. Цепные псы. Псы Клевера.

Глава 5

Мастер Ацекато* сидел в глубоком и мягком кресле на террасе верхнего этажа и любовался на закат. Он специально попросил пристроить эту веранду с навесом, чтобы вечерами сидеть здесь и наблюдать, как солнце раскрашивает горы во все цвета радуги и медленно, разливая свой последний свет, прячется за дальние хребты. В такие моменты он преставал чувствовать себя человеком. Он растворялся в вечернем великолепии, сливался с воздухом, горами, реками внизу, исчезающим солнцем. Он превращался в каждую огромную звезду, зажигающуюся на быстро темнеющем вечернем небе. Каждый такой закат, по его словам, прибавлял ему несколько лет жизни. И может быть, оно и правда было именно так.

Вот только вечера такие выдавались очень редко. Хорошая погода сама по себе далеко не всегда балует одну из самых высоких вершин хребта Магов, а текущие дела забирают еще и еще от этих прекрасных закатов.

На лестнице, ведущей на террасу, раздались шаги.

— Ты, может, посидишь со мной, просто посидишь, ну их, эти проблемы, сами рассосутся, — Мастер Ацекато попытался удержать уходящее очарование, но поднимающийся Муритай был непреклонен.

— Сами, к сожалению, не рассосутся, Мастер, — огромный торк, со временем превратившийся из няньки-телохранителя в преданного и верного друга, повел могучими плечами. — Тут столько набежало, что я уж подумываю не рекомендовать вам на веранде сидеть. А то, Ваше Магичество, как вы сюда заберетесь, так все скопом валится. И одно другого краше.

— Рассказывай, — вздохнул Точилинов.

— Первое, — Муритай решил обойтись без цветистых оборотов, что лишний раз показывало: проблем на самом деле много. — Просит о встрече Гермес. Что-то у него есть за душой. Просит настойчиво.

— Конечно, встретимся. Кто я такой, чтобы отказывать Хозяину Красного Замка, — съязвил Ацекато. Он пытался убрать раздражение, но получалось плохо — очень жаль было заката. Муритай поднял бровь и ничего не сказал. — Конечно, у него что-то есть. Ему очередную экспедицию надо к Цепи Света отправлять: Земля требует дальнейших результатов, а Старшие Расы как с цепи сорвались. Каждый их шаг отслеживают. Наш, кстати, тоже. И, если честно, я их понимаю.

— Ага, и поэтому мы только фиксируем происходящее, ничего не предпринимая.

— А что еще предпринимать? Ты видишь что-нибудь? Я лично вижу только повышенную активность Старших Рас и тщательно скрываемую, даже от своих, суматоху в Красном Замке. Гермес съездил на Землю, и получил очередные задачи. Больше ничего. Ни одного нестандартного действия. Шамана с Теренсом к могильнику мы отправили. Все, больше у нас ничего пока нет. Ждем.

— Кстати о Шамане и Теренсе, — откашлялся Муритай.

— Что? — развернулся в кресле Точилинов. Закатом все-таки пришлось пожертвовать.

— Вернулись, — коротко доложил торк.

— Уже? — удивился Мастер Ацекато.

— И да и нет, — Муритай решил не играть в игры и сразу начал отвечать на невысказанный вопрос. — Да — вернулись, нет — задачу не выполнили.

— Что случилось? Пострадавшие?

— Вот, — Муритай протянул Точилинову черную коробочку ком-кристалла.

Вообще-то магам никакие кристаллы для передачи информации нужны не были. Информационный узор мог существовать и сам по себе, но люди — существа привычки, да и связью пользуются не только маги. Поэтому еще в самом начале, когда сам Мастер Ацекато, еще будучи полковником Точилиновым, с таким же как он земным полковником, только китайцем — Се Ляо Юем, создавали первую систему связи в Трех баронствах, они сразу привязали информационные узоры к дешевым кристаллам, добываемым недалеко от Такатака.

Но конструкторская, да и дизайнерская мысль на месте не стоит, вот и начали эти дешевые кристаллы, невзрачного оттенка, мутировать во всякие необычные штуки. Ладно, Улитарт, там народ не очень озабочен внешними проявлениями, но уже в Директории, про баронства и говорить не приходится, каждый более-менее обеспеченный индивидуум старался выделиться. Чего только не напридумывали. Само же Братство Магов Земли в лице бывшего капитана спецназа Агатьева, а ныне Директора, главы светской части Братства; голландца ван Брюккена, бессменного администратора, воплощающего в жизнь все безумные и не очень идеи Мастера Ацекато; и дона Антонио Сибейры, главы Братьев Ищущих и Находящих (разведки и контрразведки), остановилось на максимально утилитарном варианте. Черные прямоугольные коробочки было удобно, как использовать, так и хранить: бюрократия и вирусы попали в Пестик одновременно с людьми.

Несколько минут Точилинов сосредоточенно воспринимал информацию, содержащуюся в докладе. Муритай терпеливо ждал, присев на одну из скамеек, расставленных на террасе.

— То есть, они просто вернулись, потому что все устали, а Шаман сломался? — Мастер Ацекато оторвался от коробочки и нахмурился. — Или я чего-то не понимаю?

— В целом, именно так, — прогудел торк со своего места. Точилинов все еще расстраивался из-за заката, так что вставать смысла не было никакого: все равно, пока он не прошипится, нормального разговора не получится. — Только они, как я понял, попали под Паука, еле сбежали от тиххина и траванулись какой-то неизвестной гадостью, которую сделал новичок с Земли. Новичка, кстати, они привели в Улитарт. Или его нужно было в Территориях оставить?

— Язвить уже можно переставать, — отреагировал на выпад Точилинов, но уже без прежнего запала. — Куда парня дели?

— Кащей поначалу к себе забрать собирался.

— Кащей потихоньку становится чем-то средним между фильтром и нянькой, — проворчал Семен. — Как ребенок, тянет к себе всякую гадость.

— Какую гадость? — не понял торк.

— Не обращай внимания, — вздохнул Точилинов.

Он повернулся к горам, кинул последний сожалеющий взгляд на зеленоватое великолепие заката и вернулся обратно к делам. Клац. Щелкнуло невидимое забрало. Муритай поднялся со скамейки. Все, пар спущен, перед торком сидел полностью готовый к бою Мастер Ацекато. Собранный, подтянутый, готовый к мгновенным, зачастую нестандартным, но практически всегда правильным решениям.

— Не обращай внимания, — повторил он. — Я злюсь из-за потерянного времени. И сбитого темпа. Теперь понятно, чего хочет Гермес. Разведка на Земле всегда была поставлена хорошо, Красный Замок, естественно, уже в курсе, что Шаман вернулся, не дойдя до цели. Соответственно, пойдет опять. Сейчас будет нытье и намеки. В итоге, — он размял затекшие плечи — придется отправлять сводную Команду.

— Я не столь силен в политике, как вы, Ваше Магичество, — Точилинов давно уже убедился, что Муритай только с виду похож на большую акулу-убийцу, а внутри этого танка прячется очень много талантов. Правда, демонстрирует он их только сдобренными изрядной долей сарказма. — Но сдается мне, что в вашем высказывании как-то не очень верно расставлены акценты. Это Красный Замок первым отправил экспедицию к могильнику. И они-то как раз дошли бы туда, — это Шаман с остальными там бы остался. И купол-демаг мы до сих пор не можем создавать. И это они просвещали того же Шамана про Цепь Света, а не наоборот. Так что….

— Ладно-ладно, — сварливо поднял руки Точилинов. — Нечего тут праведным негодованием пыхать, не Змей Горыныч. Все я помню. Но поверь моему слову: сейчас он нас будет звать в Территории, а не мы его.

— Почему? — если Муритай чего-то не знал, он никогда не стеснялся в этом признаваться.

— Старшие Расы, — многозначительно поднял палец Мастер Ацекато.

— И что? — в тон ему поднял свой палец торк. Его палец оказался раза в два больше.

— Подумай, — прищурился Точилинов.

— Не буду, — опять натянул маску тупого служаки Муритай. — У меня голова для другого предназначена. Я ею ем.

— Заметно, — съязвил Семен. — Мы в Пестике свои, они — пока нет. Нас в случае чего прикроют, — а им придется отбиваться самим.

— В случае чего? — недоверчиво поднял густую бровь Муритай.

— Нападения.

— Да-а? — делано удивился торк. — То есть, когда возле могильника дрались, то там выборка была? Наших не трогали? И когда базы земные рушили….

— Короче так, Гермесу — да, — закончил игривую перепалку Мастер Ацекато. Не удержался и съязвил. — Если его магическое высочество изволит, то я готов его видеть завтра прямо с утра. А к вечеру собирай Совет. Шамана, если в состоянии, — тоже сюда.

— А почему Совет не сразу? — поинтересовался Муритай.

— Потому, что мне еще подумать надо, — наставительно произнес Точилинов. — Я, в отличие от некоторых, головой не только ем.

— И совершенно напрасно, — оставил за собой последнее слово Муритай.