Приключения малыша Фикуса в Стране Кактусов

Майя Гельфанд

Однажды вечером мама Фикус укладывала спать маленькие листочки. Один из них не хотел засыпать, хныкал и плакал. И пока он спорил с мамой, налетел ветер и унес маленького Фикуса в волшебную страну, где правила злая Царица Кактусов. Чтобы вернуться домой, малышу нужно найти паучьего короля, но прежде преодолеть трудный путь, полный испытаний и приключений. По пятам за ним гонится армия тлей и коварный Господин Министр. Сможет ли малыш вернуться к маме?

Глава третья, в которой малыш Фикус встречает старого волшебника и узнает много интересного об устройстве Страны Кактусов

Дорога была трудной. Неприветливая земля с неохотой пропускала путника. То и дело попадались выжженные на солнце цветы, которые горько опускали свои нежные головки. Некогда богатые листвой гордые деревья теперь сжались и высохли, словно старые пни, а заросли сладких ягод совсем перестали плодоносить, и их тонкие ветви грустно страдали от жажды. Прекрасные растения, которые когда-то цвели и вели почтенный образ жизни, теперь вынуждены были обслуживать огромную и жадную армию кактусов.

Наконец малыш Фикус добрался до пруда, где жил добрый Лотос. Волшебник оказался старым и седым цветком, который спокойно дремал посреди широкой лужи, усевшись на большой поросший мхом камень. Он не заметил появления Фикуса, и лишь громкий стрекот стрекоз заставил старика открыть глаза.

— Это еще что такое? — пробормотал он себе под нос.

Лепестки Лотоса, посеревшие от старости и поникшие от жары, недовольно заскрипели.

— Я пришел к вам за советом, — пролепетал Фикус, — мне нужно вернуться домой.

— Куда домой? Куда вернуться? Ты, вообще, кто такой? — волшебник недовольно поглядел на листочек. И хотя он был добрым, прием его приветливостью не отличался.

— Я — Фикус, — отвечал малыш, — меня занесло сюда ветром, и я очень хочу вернуться к маме, — заплакал он.

— Значит, тебе нужен ветер, чтобы вернуться обратно, — логично заключил старый волшебник. — К сожалению, ветра в наших краях бывают редко, — вздохнул Лотос и покачал седой головой, — иногда приходится ждать годами, пока подует слабый ветерок. А дождей у нас не было уже много-много лет. Дай-ка припомнить, — почесал в голове старик, — да, ровно триста двадцать шесть лет, семь месяцев и три дня. Нет, кажется четыре… Дай-ка я подумаю, — волшебник начал что-то шептать себе под нос, и лепестки его энергично закачались, — так, думаем. Когда родилась принцесса, я был молодым, подающим надежды бутоном. Это было… Сейчас вспомню… Да, ровно пятьсот девяносто лет назад. Помню, хорошее время было, — закатил глаза Лотос, — я тогда только обучался волшебному мастерству, тренировался. Помню, как-то раз я заколдовал лягушку, и она вместо того, чтобы квакать, начала петь и маршировать. Вот умора была… А помню, ровно четыреста восемнадцать лет назад…

— Простите, — пролепетал Фикус, — всё-таки насчет ветра…

— А? Что? — встрепенулся Лотос. — Какого ветра? Ты кто, малыш?

Фикус совсем отчаялся: старик так быстро забывал, о чем говорил, что с ним совершенно невозможно было вести полноценную беседу.

— Ах, ветер, — вдруг вспомнил старый волшебник, — ну конечно. Ветер у нас бывает редко. Но! — тут лепестки распустились, налились энергией, выползли из воды и загорелись таинственным блеском. — Есть у меня одна идея.

— Какая? — замер во внимании Фикус.

— Ты должен отправиться к паучьему королю и упросить его сплести гигантскую паутину.

— Зачем паутину? — удивился Фикус.

— Слушай и запоминай, — строго сказал Лотос, — ты должен найти паучьего короля и уговорить его сплести паутину, которая покроет нашу страну. Как только солнце перестанет жечь землю и лучи его станут натыкаться на сетку, поднимется ветер.

— Прекрасно! — радостно воскликнул Фикус.

— Но! — властно сказал волшебник. — Это сложная задача. По дороге к паучьему королю тебя ждут испытания. Я дам тебе одну волшебную вещицу. Она пригодится тебе в дороге, — и с этими словами старик выудил из своих широких лепестков маленькое зернышко. — Это волшебное зерно. Ты должен капнуть на него всего лишь одну капельку воды, и тогда появлюсь я. Чем смогу — помогу. Но помни: зернышко исполняет только три желания.

— Спасибо! — воскликнул малыш. — Вы очень добры, — добавил он вежливо.

— Но берегись! Тебе предстоит тяжелый путь, полный опасностей!

Но малыш Фикус уже не слышал его наставлений.

— Спасибо! — закричал он еще раз, удаляясь.

Старый волшебник укоризненно поскрипел лепестками:

— Эх, молодежь… — и с этими словами он погрузился в воду.